LA INICIACIÓN DE UN HOMBRE: 1917 JOHN DOS PASSOS

LA INICIACIÓN DE UN HOMBRE: 1917
JOHN DOS PASSOS
El Pasaje de los Panoramas · 14 x 21,5 cm · 168 págs. · 12,50 € · ISBN: 978-84-15217-62-6 · Traducción: Elena Sánchez Zwickel
La novela autobiográfica del gran escritor
norteamericano sobre la Primera Guerra Mundial.
Cien años después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, recuperamos para los lectores en
español la primera novela de John Dos Passos, basada en su experiencia como conductor de
ambulancias en el frente francés.
Martin Howe, un joven estadounidense, se ofrece voluntario en el servicio médico durante la Primera
Guerra Mundial. Zarpa el barco en el que viaja a Francia y el ambiente a su alrededor es festivo: hay
música y risas, se habla entre carcajadas de las mujeres francesas y de la vieja Europa… Pero muy
pronto, tras esas notas de expectación y alegría, Martin vivirá su aprendizaje del miedo y los
desastres de la guerra.
En esta imprescindible novela, en medio de heridos y muertos, hay espacio también para la
camaradería, para el deseo de cambio y transformación de la sociedad, para el encuentro solidario,
más allá del mundo de las trincheras inhóspitas, entre soldados y civiles. Dos Passos consigue
reproducir un mundo hecho de cascotes y cristales rotos, fragmentario y apocalíptico, a través de
secuencias y de viñetas, de escenas y pulsiones que se superponen siguiendo una técnica de montaje
que más tarde lo haría famoso con Manhattan Transfer, y que logra dar cuenta de un modo ejemplar
de la brutal realidad de una guerra.
Muy pronto se dará cuenta el lector de que el interés de esta novela es tan literario como histórico:
ficción y documento se prestan sus mejores herramientas para narrar la verdad general y las verdades
particulares. El autor, con un tono que pasa del lirismo a la polémica continuamente, lleva a cabo una
condena de la guerra que se encuentra entre las más intensas jamás escritas, alineándose con otras
obras maestras como El filo de la navaja, de Somerset Maugham, o Adiós a las armas, de Ernest
Hemingway.
John Dos Passos
(Chicago, 1896 – Baltimore, 1970)
Es uno de los escritores más relevantes del siglo xx. Nació en una familia
acomodada de Chicago y realizó varios viajes de estudios por Europa
antes de ingresar, en 1913, en la Universidad de Harvard. Tras graduarse
amplió sus estudios de Literatura, Arquitectura y Arte en España. Se
alistó voluntario durante la Primera Guerra Mundial, una experiencia que
lo marcó profundamente y lo empujó a escribir su primera novela, que
ahora publica en castellano Errata naturae, publicada originalmente en
1920. Tras el armisticio permaneció en París e ingresó en la Universidad de La Sorbona para
estudiar Antropología. El reconocimiento le llegó poco después con Manhattan Transfer (1925) y la
trilogía USA (Paralelo 42, 1919 y El gran dinero). Su compromiso político lo llevó también a
rebelarse contra la injusticia de casos como los de su amigo español José Robles o Sacco y Vanzetti,
y a tomar partido a favor de sus causas. En este sentido, en 1927, unos meses antes de la ejecución
de los anarquistas de origen italiano, Dos Passos ultimó la redacción acelerada y febril de Ante la
silla eléctrica (Errata naturae, 2011), su relato de dicha causa judicial.
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