Nota sobre el agua nº 7

Notas sobre el agua referidas a la aplicación de la Directiva marco sobre la política de aguas
Nota sobre el agua nº 7
Intercalibración:
Una escala común para las aguas de Europa
Se han utilizado zonas del Río Tagliamento (Italia) que presentan un
buen y muy buen estado ecológico para la intercalibración de los ríos
alpinos.
Arno Mohl, WWF Austria
El innovador planteamiento de la Directiva marco sobre la
política de aguas relativo a la gestión hidrológica incluye la
obligación de garantizar la salud de los ecosistemas
acuáticos. Esta obligación está implícita en el objetivo de
un «buen estado ecológico» de todas las aguas
superficiales para el 2015. La labor de intercalibración
proporcionará una escala común en toda Europa para
evaluar la evolución en pos de este objetivo.
Garantizar la salud de los ecosistemas es un nuevo
objetivo de la política europea sobre aguas. La legislación
previa se centraba en la limpieza de la contaminación
química. La propia Directiva marco sobre la política de
aguas aborda el problema de la contaminación al señalar el
objetivo de «buen estado químico», pero va más allá al
reconocer que el agua debería poder servir también para
garantizar la salud de los ecosistemas.
Si bien los Estados miembros tienen mucha experiencia en
el seguimiento del estado químico de sus aguas, la
medición del buen estado ecológico supone nuevos retos.
Debido a la amplia gama de ecosistemas que encontramos
en Europa, utilizar un único método para evaluar todas las
masas de agua carece de sentido. En su lugar, la Directiva
establece una definición común de lo que se considera un
buen estado ecológico, que deben utilizar los Estados
miembros cuando desarrollen sus propios métodos de
evaluación nacionales.
El punto de partida
La Directiva establece los criterios básicos para medir la
salud de los sistemas de aguas superficiales. Señala
cuatro «indicadores de calidad» comunes para determinar
el estado ecológico: fitoplancton, la flora acuática, fauna
bentonómica de invertebrados (que habita en los fondos
acuáticos), y fauna ictiológica.
Para asegurar que los métodos de evaluación nacionales
que miden el buen estado ecológico arrojen resultados
comparables y que sean compatibles con la Directiva, es
necesario un ejercicio de intercalibración entre los Estados
miembros con la ayuda de la Comisión Europea.
La Directiva también clasifica la calidad de las aguas
superficiales en cinco categorías, de mejor a peor (véase
al dorso).
La Directiva marco del agua establece un marco legal para proteger y recuperar aguas limpias en toda Europa y garantizar
su uso sostenible y a largo plazo. (Su nombre oficial es Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23
de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas.)
La Directiva establece un enfoque innovador para la gestión del agua basado en las cuencas hidrográficas, unidades
naturales geográficas e hidrológicas, y fija determinados plazos para que los Estados miembros alcancen ambiciosos
objetivos medioambientales para los ecosistemas acuáticos. La Directiva afecta a las aguas superficiales continentales,
aguas de transición, aguas costeras y aguas subterráneas, y establece principios innovadores para la gestión del agua, que
incluyen la participación del público en la planificación y los aspectos económicos, tales como la recuperación de los costes
del suministro de agua.
El anexo V de la Directiva enumera los indicadores de calidad a medir para determinar el estado ecológico. También clasifica en
cinco tipos las masas de aguas superficiales y aboga por un trabajo conjunto de intercalibración.
Elaborado por © Comisión Europea (DG Medio Ambiente)
1
Marzo 2008
Once países participan en el grupo de intercalibración de
las aguas costeras y de transición del Atlántico Nordeste,
que compara los ecosistemas de siete tipos diferentes de
aguas, desde las poco profundas zonas costeras hasta los
profundos fiordos del norte.
Clasificación del estado ecológico
muy bueno
El objetivo de la intercalibración no es establecer sistemas
de evaluación comunes. Cada estado miembro elige sus
propios métodos de acuerdo con lo dispuesto en la
Directiva. La intercalibración garantiza que los diferentes
sistemas nacionales logren resultados comparables.
bueno
aceptable
El trabajo se centra en delimitar las fronteras superior e
inferior que definen un buen estado. La diferencia entre un
estado «bueno» y un estado «aceptable» tiene particular
importancia, ya que define si una masa de agua cumplirá o
no el objetivo de buen estado que establece la Directiva
para 2015.
deficiente
malo
Resultados de un ejercicio sin
precedentes
El ejercicio de intercalibración previsto en la Directiva marco
del agua es un ejercicio técnico y científico muy complejo.
Considerando su magnitud y sus ambiciosos objetivos, no
hay un precedente comparable en la evaluación del estado
de salud de los ecosistemas en Europa o en ningún otro
lugar. Muchos expertos albergaban dudas acerca de si era
posible realizarlo dentro del plazo establecido y con la
limitada información disponible inicialmente.
Based on original by Peter Pollard, Scotland
Trabajar juntos
EL ejercicio de intercalibración tuvo lugar entre 2003 y
2007, con la participación de cientos de expertos de toda
Europa. El Centro Común de Investigación de la Comisión
Europea en Ispra, Italia, coordinó este trabajo técnico.
Los grupos de expertos en intercalibración entregaron sus
resultados en junio de 2007, los cuales se publicaron en
una Decisión de la Comisión en octubre de 2009. Los años
de intenso trabajo han permitido dar un importante paso
adelante en la protección de los ecosistemas acuáticos
europeos. Sin embargo, queda mucho por hacer. Los
Estados miembros han acordado continuar este ejercicio
para colmar las lagunas del trabajo realizado hasta la
fecha. El trabajo actual incluye la intercalibración de los
métodos para las aguas de transición, tales como los
estuarios: estos se localizan en los lugares en los que
confluyen las aguas costeras con las aguas dulces, y tienen
ecosistemas particularmente complejos.
En primer lugar, los expertos identificaron casi 1500 zonas
en ríos, lagos y aguas costeras y de transición de toda
Europa que estudiaron posteriormente. Estas masas de
agua conformaron una primera red de puntos de
intercalibración en 2005. Más adelante, esta red se
expandió, y el ejercicio de intercalibración ha utilizado datos
procedentes de miles de lugares y masas de agua de toda
Europa.
Las especies de peces, invertebrados y plantas de los ríos
bálticos difieren de las de los ríos alpinos, que a su vez
difieren de las de los ríos mediterráneos. Debido a la gran
variedad de ecosistemas acuáticos en toda Europa, los
expertos han establecido 14 grupos geográficos de
intercalibración (GIG). Por ejemplo, expertos de Italia,
Francia, Alemania, Austria y Eslovenia colaboran en el GIG
para los lagos alpinos.
Los estados Miembros utilizarán los resultados de la
intercalibración para preparar y aplicar sus planes
hidrológicos de cuenca. Dichos planes servirán para
determinar las aguas que no cumplen los objetivos
medioambientales establecidos en la Directiva, junto con
las medidas necesarias para mejorar las condiciones
existentes, y alcanzar un buen estado. Por consiguiente, la
intercalibración juega un papel crucial en el proceso de
identificación de zonas en las que hay tomar medidas para
restablecer la calidad de las aguas europeas.
Las aguas de un mismo grupo de intercalibración también
difieren entre sí. Los expertos del grupo alpino identificaron
dos tipos de lagos alpinos con características ecológicas
distintivas, uno a menor altitud y otro a mayor.
Si desea más información sobre la Directiva marco del agua y las aguas europeas, puede consultar la página web del Sistema
de Información sobre el Agua para Europa (WISE) en http://water.europa.eu. Las páginas web de la Comisión Europea sobre
protección de áreas, que enlazan con WISE, también proporcionan más información: http://ec.europa.eu/environment/water/
water-framework/index_en.html. El sistema de información del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea CIRCA
ofrece abundante información acerca de la intercalibración: http://circa.europa.eu/Public/irc/env/ippc_rev/library
Elaborado por © Comisión Europea (DG Medio Ambiente)
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ES - ISBN 978-92-79-09303-6