La genialidad en el diario andar: las anécdotas de Richard Feynman

La genialidad en el diario andar: las anécdotas de Richard Feynman
A pesar de vivir en una época dominada por el desarrollo científico y tecnológico, la
ciencia es generalmente vista como una disciplina árida y difícil, y los científicos como
seres desconectados de la realidad cotidiana por lo abstracto de su trabajo.
Al igual que otros estereotipos, el que nos ocupa tiene algo de cierto y mucho de falso. La
ciencia es en realidad una actividad fascinante y bella, y entre los científicos hay algunos
cuya pasión sin límites los lleva a inspirar a varias generaciones. Richard Feynman, premio
Nóbel de Física en 1965, ocupa un lugar de honor entre aquellos que han llevado la ciencia
y el poder del razonamiento al corazón de miles de personas.
Richard Feynman nació en Nueva York (EEUU) y estudió en el Tecnológico de
Massachussets y en Princeton. Al terminar sus estudios doctorales, en plena Segunda
Guerra Mundial, trabajó en el laboratorio de Los Álamos (Texas). Terminada la guerra, fue
investigador en la universidad de Cornell y, posteriormente, en el Tecnológico de
California. Feynman se convirtió en una celebridad por varias razones, entre ellas sus
aportaciones al desarrollo de la Mecánica Cuántica, su increíble claridad para transmitir
conceptos de vanguardia, y la inagotable curiosidad que lo hizo explorar muchos campos,
entre ellos la música y ¡los jeroglíficos mayas!. Por su bonhomía y fantástico sentido del
humor, Feynman tuvo muchos amigos que le honraron de varias maneras.
El libro que nos ocupa hoy, “Surely You’re Joking, Mr. Feynman”, es una recopilación de
historias de la vida de Feynman hecha por su amigo Ralph Leighton. Desde la forma en la
que, en su niñez, Feynman se dio cuenta de su inclinación por la ciencia, pasando por los
años y experiencias en el MIT y Princeton, el desarrollo de la bomba atómica y sus
anécdotas en el arte de ligar, este libro es fuente de inspiración, diversión y mensajes que
viajan entre la mente del lector y la genialidad de Feynman.
Las narraciones de “Surely You’re Joking, Mr. Feynman” muestran a un gran científico
que, sin pretensiones fatuas, estuvo también interesado en el arte (los bongos y la pintura),
en hablar sin cortapisas sobre la honestidad y la integridad como elementos fundamentales
en la formación de científicos, y en externar los sentimientos encontrados que sobre su
premio Nobel albergó.
Una de las partes más divertidas e instructivas de este libro, para efectos de la vida diaria,
es entender la forma en la que Feynman utilizaba el razonamiento analítico, el pragmatismo
y el sentido del humor para encontrar soluciones y salir airoso de situaciones difíciles. En
buena medida, “Surely You’re Joking, Mr. Feynman” es una muestra palpable de que el
entrenamiento que recibe un científico es una herramienta poderosa para el diario andar.
“Surely You’re Joking, Mr. Feynman”. R.P. Feynman. Vintage, 1992.
“¿Está usted de broma, Sr. Feynman?” R.P. Feynman, Alianza Editorial
Salvador Elías Venegas Andraca