PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE (CHILE)

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Un Parque de montaña al otro lado del océano
PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE (CHILE)
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Fernando Olave Ortiz
Dotado de una ge ografía única, e l Parque Nacional Torre s de l Paine se caracte riza por sus inigualable s be lle zas e scé nicas y abundante
vida silve stre , atributos que lo convie rte n e n un sitio im pe rdible para quie ne s disfrutan la e m oción de e x pe rim e ntar la naturale za
salvaje e n te rritorios poco e x ploradas por e l hom bre .
UBICACIÓN
Ubicado e n la Provincia de Últim a Espe ranza e n la R e gión de Magallane s y de la Antártica de C hile , e ntre los 50º 45' y 51º 20' de
Latitud Sur y e ntre 72º 31' y 73º 22' de Longitud O e ste , e l actual Parque Nacional Torre s de l Paine , fue cre ado e l 13 de Mayo de 1959,
m e diante De cre to Supre m o N° 383 de l Ministe rio de Agricultura con una supe rficie de 4 332 ha bajo e l nom bre de “Parque Nacional de
Turism o Lago Gre y”, otorgándose le su nom bre actual e n e l año 1961 y traspasando su adm inistración a la C orporación Nacional
Fore stal (C O NAF) a m e diados de la dé cada de los se te nta.
Actualm e nte , e l Parque Nacional Torre s de l Paine
e s una de las 95 unidade s de l Siste m a Nacional
de Áre as Silve stre s Prote gidas de l Estado de C hile
(SNASPE), que e n sus de 181 414 he ctáre as cue nta
con e cosiste m as naturale s de gran be lle za e
inte ré s cie ntífico, de stacando e n e llos form acione s
ge ológicas, glaciare s, cascadas, ríos, lagos, flora y
fauna silve stre s, atributos que e n e l año 1978 lo
hicie ron acce de r a la condición de R e se rva de la
Biósfe ra,
re conocim ie nto
que
otorga
la
O rganización de las Nacione s Unidas para la
Educación, la C ie ncia y la C ultura (UNESC O ) a
travé s de su program a cie ntífico “Hom bre y
Biósfe ra”.
Localizado a 112 k m al norte de Pue rto Natale s y a
312 de la ciudad de Punta Are nas, e s posible
acce de r al Parque Nacional Torre s de l Paine por
tie rra e n cualquie r é poca de l año a travé s de la
ruta C H-9 que une las ciudade s de Punta Are nas y
Pue rto Natale s y lue go por cam inos se cundarios,
e x istie ndo para dichos e fe ctos se rvicios de buse s
que de sde Punta Are nas (C hile ) y El C alafate
(Arge ntina) lle van al turista hasta Pue rto Natale s,
localidad donde e x iste n se rvicios re gulare s de
buse s hasta Torre s de l Paine .
Parque Nacional Torres del Paine. Foto: CONAF
CARACTERÍSTICAS
Clima
De finidas por la influe ncia de la Antártica, e l océ ano Pacífico, e l C am po de Hie lo Patagónico Sur y la inte rfaz que su com ple ja ge ografía
provoca e ntre las pre cipitacione s prove nie nte s de l Pacífico y la som bra de lluvia e n la cordille ra patagónica, las condicione s e x iste nte s
e n e l Parque Nacional Torre s de l Paine , configuran un clim a te m plado frío lluvioso sin te m porada se ca, m uy variable , con un ré gim e n
de fue rte s vie ntos que pue de n alcanzar los 150 k m /h y te m pe raturas m áx im as que oscilan e ntre los 23 °C e n ve rano y -2,5°C e n
invie rno (Santana e t al., 1992; W ie rsm a, 1992; Baruth e t al., 1998).
Geología, geomorfología y suelos
Las form acione s ge ológicas de l Parque Nacional Torre s de l Paine se originan e n e l le vantam ie nto de l fondo m arino de la ge osinclinal de
Magallane s ocurrido e n e l cre tácico supe rior hace unos 60 o 70 m illone s de años, e l cual dio orige n a lo que actualm e nte conoce m os
com o form ación “C e rro Toro”, conform ado form ado por lutitas, are niscas y conglom e rados. Poste riorm e nte , hace unos 12 m illone s de
años, durante e n e l Mioce no, se produce la se gunda fase de form ación con una intrusión granítica biotítica de grano m e dio que dio
orige n a las m undialm e nte conocidas Torre s de l Paine .
En una te rce ra fase , los avance s y re troce sos de los glaciare s ocurridos durante e l Ple istoce no y Holoce no die ron orige n a los actuale s
lagos de l parque , ge ne rándose así una inte rre lación e ntre la gran re d de dre naje , form ada por num e rosos ríos, arroyos, lagos,
lagunas y cascadas que nace n de l C am po de Hie lo Sur y re alizan su re corrido de sde e l nore ste hasta e l Se no Últim a Espe ranza
(C lappe rton, 1993; R ive ra y C assasa, 2004).
En cuanto a sue los, e l Parque se caracte riza por pre se ntar sue los castaños ubicados sobre re lie ve s e n áre as con pre cipitacione s
re gulare s que alcanzan 200 a 300 m m anuale s; sue los aluviale s ubicados e n los valle s fluviale s a lo largo de los cursos de agua;
sue los húm e dos de Gle y producidos por variacione s de l nive l de las aguas fre áticas y ubicados e n las zonas de turba; sue los litológicos
ubicados e n las áre as m ás o m e nos onduladas que se e ncue ntran e n la re gión de los grande s lagos y sue los podzólicos ubicados e n
te rre nos sobre los 400 - 450 m de altitud que pe rm ite n e l de sarrollo de bosque cillos o ve rdade ros bosque s de Le nga (Nothofagus
pum ilio), principalm e nte e n te rre nos sobre los 400 - 450 m de altitud (Díaz y R obe rts, 1959; Pisano, 1974).
Flora
La ve ge tación de l Parque Nacional Torre s de l Paine corre sponde a e ste pa caducifolia y bosque s caducifolios m agallánicos que se
corre sponde con cuatro provincias bióticas de finidas com o De sie rto Andino, Matorrale s Pre -Andinos, Este pa Patagónica y Bosque
Magallánico de ciduo (Pisano, 1974; Gajardo, 1993; Garay y Guine o, 2005).
Los Matorrale s Pre -Andinos cuya com posición de e spe cie s incluye n a
Mulinum spinosum (m ata barrosa), Anathrophillum desideratum (ne ne o),
Berberis buxifolia (calafate ), Escalonia rubra (sie te cam isas), Gaultheria
mucronata (chaura), Embothrium coccineum (cirue lillo) y Maytenus
magellanica (Le ña dura) y Blechnum penna (m arina), se e ncue ntran
confinados a los te rritorios m e se tiform e s y llanuras, sobre te rre nos
altos de tipo rocoso, e x pue stos y e n pe ndie nte , cuyas caracte rísticas
ge ne rale s corre sponde n a m atorrale s de m e diana altura (no supe rior a
un m e tro), con de nsidade s que varían de sde arbustos m uy dispe rsos
con aspe cto e ste pario hasta agrupacione s m uy com pactas casi sin
e spacio e ntre los arbustos producto de las adaptacione s de stinadas a
e conom izar e l agua y soportar e l e m bate dire cto de l vie nto.
En una e x pre sión supe rior, e l Bosque Magallánico De ciduo incluye a
todas las com unidade s arbóre as y arbore sce nte s, e n las cuale s
Nothofagus pumilio (le nga) se pre se nta e n form a dom inante y cuyas
e spe cie s
caracte rísticas
son
Berberis
ilicifolia
(m ichay),
Ribes
magellanicum
(zarzaparrilla),
Maytenus
magellanica
(le ñadura),
Embothrium coccineum (cirue lillo), Berberis buxifolia (calafate ), Nothofagus
antárctica (ñirre ) y Nothofagus betuloides (coigüe de Magallane s).
La
Este pa Patagónica e stá com pue sta básicam e nte por gram íne as
pe re nne s de altura m e dia a baja, con cre cim ie nto e n form a de
cham pas, e ntre las que de stacan Festuca gracillima,
Festuca
magellánica, Festuca pyrogea y e n form a m ás e scasa Festuca pallescens y
Stipa brevipes, ge né ricam e nte conocidas com o “coirón”. Tam bié n se
pue de n e ncontrar gram íne as com o Deschampsia flexuosa y Calceolaria
biflora y arbustos rastre ros Ade sm ia boronioide s (param e la), Berberis
buxifolia (calafate ) y Mullinum spinosum (m ata barrosa), arbustos com o
Baccharis magellanica, Junie llica tridens, Berberis heterophyl, Euphrasia
antarctica, Juncos scheuzeroides, Patria longiflora, y e spe cie s he rbáce as
com o Acaena magellanica y Alopeucurus antarticus e ntre otras.
La vegetación del Parque Nacional Torres del Paine corresponde a
estepa caducifolia y bosques caducifolios magallánicos. Foto: CONAF
Finalm e nte , e n aque llos te rritorios conocidos com o De sie rto Andino los
cuale s por e fe cto de las condicione s clim áticas de te rm inadas por la
altitud pose e n una ve ge tación care nte de árbole s o arbustos altos, que
no alcanzan un valor de cubie rta supe rior al 30% o se e ncue ntran
de sprovistos de ve ge tación, e s posible e ncontrar una ve ge tación
caracte rística conform ada por Escallonia rubra, Ribes cuculatum, Escallonia,
Empetrum rubrum y Senecio skottsbergii.
Fauna
La le janía de los ce ntros urbanos, la pre se ncia de e x te nsas áre as sin inte rve nción antrópica y la gran varie dad de com unidade s
e cológicas e x iste nte s e n e l Parque Nacional Torre s de l Paine , de te rm inan que e n e ste paraíso te rre stre se pre se rve n condicione s
e cológicas que pe rm ite n la e x iste ncia de l orde n de 118 e spe cie s de ave s, 26 de m am ífe ros, 5 de pe ce s, 6 de re ptile s y 3 de anfibios,
constituyé ndose así e n uno de los principale s atractivos cie ntíficos y turísticos de l Parque , de bido la abundancia y docilidad de algunas,
com o e s e l caso de l guanaco (Lam a guanicoe ), de su e scasa y de licada situación e cológica, com o e s e l caso de l hue m ul , e l pum a y e l
cóndor (hippocam e lus bisulcus, Fe lis concolor y Vultur gryphus re spe ctivam e nte ) y la rare za de otras , com o e s e l caso de l gato
m onté s (Fe lis ge offroyi).
Entre los m am ífe ros m ás abundante s y de fácil avistam ie nto e n e l parque se e ncue ntran los guanacos (Lam a guanicoe ) pre se nte s e n
casi toda la e ste pa patagónica y e spe cialm e nte e n las ve gas y hum e dale s de l parque , los zorros chilla (C anis grise us) y e l chingue
(C one pactus chinga) e n las e ste pas y m atorrale s y e l zorro culpe o (C anis culpae us) e n los bosque s, m atorrale s y e ste pa (Garay y
Guine o, 2005).
La avifauna de l parque pre se nta una gran
abundancia y dive rsidad, constituye ndo e l paraíso
de ornitólogos y obse rvadore s de ave s, dado que
e n su te rritorio e s posible obse rvar m ás de cie n
e spe cie s pe rm ane nte s, e ntre las que de stacan e l
cóndor (Vultur gryphus) y águila (Ge ranoae tus
m e lanole ucus) y algunas e spe cie s asociadas a las
lagunas e utróficas, pantanosas com o son las
hualas (Podice ps m ajor), caique ne s (C hloe phaga
picta),
cisne
de
cue llo
ne gro
(C ygnus
m e lanocoryphus)
y
pato
ante ojillo
(Anas
spe cularis). Sin e m bargo tam bié n e s posible
obse rvar e spe cie s que m igran al parque e ntre
prim ave ra y otoño (agosto a m ayo) com o e s e l
caso de los canque ne s (C hoe phaga polioce phala),
cisne coscoroba (C oscoroba coscoroba) y e l pato
cuchara (Anas platale a).
O tras e spe cie s e m ble m áticas de los am bie nte s de
bosque s y m atorrale s de l parque son los flam e ncos
chile nos
(Phoe nicopte rus
chile nsis),
cuyos
e je m plare s lle gan a e stas zonas e n visitas
irre gulare s y no tie ne n actividade s re productivas, e l
carpinte ro ne gro
(C am pe philus m age llanicus),
m artín pe scador (C e ryle torquata), com e tocino
patagónico (Phrygilus patagonicus), diucas (Diuca
diuca), chincole s (Zonotrichia cape nsis), loicas
(Sturne lla
Loyca),
cachañas
(Enicognathus
fe rrugine us) y pitíos (C olapse s pitius).
Guanaco (Lama guanicoe.) Foto: CONAF.
Fauna emblemática
Guanaco (Lama guanicoe): Este he rbívoro, cuyo pre dador natural e s e l pum a, conform a la población de guanaco m ás im portante
de ntro de un áre a silve stre prote gida, con una población al inte rior de l parque que fluctúa e ntre los 2600 a 2900 individuos, habita e n
áre as abie rtas y de ve ge tación baja, pudié ndose e ncontrar e n las Porte rías Laguna Am arga, Sarm ie nto y Laguna Azul. C on 120 cm de
altura prom e dio hasta la cruz, un pe so e ntre 110 a 120 k g y de 11 a 13 k g. al nace r, e l guanaco e n e stado salvaje pue de vivir ce rca de
15 años, alcanzar ve locidade s de hasta 60 – 70 k m /h, saltar sin dificultad hasta 140 cm . de altura.
Puma (Puma concolor patagónico): Es e l carnívoro te rre stre m ás grande de C hile . Mide hasta 270 cm . de sde la cabe za a la punta de la
cola y pe sa 90 Kg. com o prom e dio, sie ndo e l pre dador natural de guanacos, hue m ule s, zorros, lie bre s, chingue s y roe dore s, a los
cuale s caza pre fe re nte m e nte de noche . El pum a form a pare ja sólo para apare arse y tras un pe riodo aprox im ado de ge stación que dura
aprox im adam e nte de 92 días la he m bra da a luz una cam ada de 1 a 4 crías, las cuale s pe rm ane ce n junto a e lla durante 2 años.
Huemul (Hippocamelus bisulcus): Es e l cie rvo nativo m ás grande de C hile ., con una altura de cruz e n los m achos de hasta 90 cm ., un
pe so e ntre 75 y 100 Kg, pe lo tubular y de nso. Los m achos se dife re ncian de las he m bras porque pose e n astas, las cuale s cae n una ve z
al año. Es he rbívoro y habita e n zonas de bosque s donde e x iste abundancia de árbole s y arbustos pe re nne s, condición que se da
e spe cialm e nte e n e l se ctor Gre y de ntro de l Parque , donde se le pue de obse rvar e n form a solitaria o form ando grupos de 2 a 3
e je m plare s. Una ve z apare ados y lue go de un pe ríodo de ge stación que dura 6 a 7 m e se s, la he m bra da a luz solam e nte a una cría,
la cual nace com únm e nte e ntre los m e se s de novie m bre y dicie m bre .
Cóndor (Vultur gryphus): De hábitos e se ncialm e nte carroñe ros, pue sto que sus garras no e stán adaptadas para la caza y m e nos aún
para acarre ar grande s pre sas volando, e sta m agnífica ave ,
a la cual e s posible avistar e n gran parte de los se ctore s de l
Parque , pue de alcanzar e n los m achos una altura de hasta
los 110 cm y hasta 3 m e tros con las alas e x te ndidas, e l
m acho se dife re ncia de las he m bras por pose e r una cre sta
de color rojo y un collar de plum as blancas e n los
individuos. La he m bra pone sólo 1 hue vo cada 2 años,
durando su pe riodo de incubación e ntre 57 y 63 días y de l
orde n de 1,5 años la crianza de l pollue lo.
TURISMO Y CONSERVACIÓN
El puma es el carnívoro terrestre más grande de Chile. Foto: CONAF.
Sie ndo la pre se rvación de l patrim onio natural e l obje tivo
principal de los te rritorios de clarados Parque s Nacionale s, e s
e vide nte que dicha de cisión, no obstante ge ne rar las
e x te rnalidade s positivas propias de la pre se rvación,
al
re nunciar e x pre sam e nte a la opción de uso e conóm ico
(e x plotación) de los re cursos naturale s e x iste nte s e n dichos
te rritorios, tam bié n produce un “costo de oportunidad”,
e spe cialm e nte cuando e llo se ve rifica a gran e scala, sie ndo
e l caso de C hile , país que tie ne de clarado com o áre as
silve stre s prote gidas casi e l 20% de su te rritorio contine ntal.
En contrapartida, las áre as de claradas Parque s
Nacionale s,
pote ncian
opcione s
e conóm icas
com patible s con la condición de dichas áre as, com o
e s e l caso de l turism o, actividad que re alizada bajo
crite rios
de
suste ntabilidad
e cológica
y
las
condicione s e stable cidas e n sus plane s de m ane jo,
que cre a un e norm e valor, constituyé ndose así e n
una alte rnativa que pue de contribuir de m ane ra
significativa al de sarrollo de las com unidade s
ale dañas,
locale s y originarias, cuando se
com patibilizan inte re se s y se brinda un se rvicio que
no
de te riora
la
base
natural
obje to
de
conse rvación, e n e ste caso de los e cosiste m as y
sus com pone nte s.
Sin e m bargo, dicha opción e conóm ica tam bié n
pue de ge ne rar rie sgos, e spe cialm e nte cuando se
produce un cre cim ie nto de sm e surado de l flujo
turístico que e x ce da las capacidade s de carga de
las áre as prote gidas, que de no tom arse las
m e didas ade cuadas para e vitar los daños causados
por acum ulación de basuras, de strucción de
se nde ros, de te rioro de la infrae structura, alte ración
de
hábitats,
ge ne ración de
ince ndios, e tc.,
pudie ran de rivar e n un de te rioro de l patrim onio
e cológico obje to de conse rvación. Ello, ade m ás de
Torres del Paine. Foto: CONAF
los rie sgos de conce ntración de la actividad turística
por parte de grande s ope radore s foráne os y una “e litización” de l turism o que pudie ra ge ne rar una apropiación de sigual de los
be ne ficios.
En e l caso de la re gión de Magallane s y e spe cialm e nte de la re lación e stable cida a lo largo de los años e ntre la com unidad de Pue rto
Natale s y e l Parque Nacional Torre s de l Paine , dicha situación ha sido re sue lta ade cuadam e nte de bido al diálogo pe rm ane nte que
e x iste e ntre la C orporación Nacional Fore stal (Adm inistradora de l Parque Nacional), con autoridade s re gionale s, m unicipale s
e ducacionale s, conce sionarios y ope radore s turísticos al inte rior de l C onse jo C onsultivo de l Parque Nacional Torre s de l Paine ,
organism o que pe riódicam e nte se re úne para inte rcam biar ide as y de batir sobre los de safíos que se ge ne ran e n torno al parque ,
constituyé ndose así, e n un bue n e je m plo de conflue ncia de inte re se s e n torno a los be ne ficios sociale s que la actividad turística e
inve stigación cie ntífica ge ne ran a partir de l valor e cológico y be lle zas e scé nicas e x iste nte s e n un áre a prote gida.
“La relación establecida entre la comunidad de Puerto Natales y el Parque Nacional Torres del Paine constituye una asociación
doblemente positiva, pues además de los beneficios que el parque genera para la comunidad local, masifica y refuerza la conciencia
sobre la necesidad de conservar los ecosistemas y ambientes del parque”.
PAISAJES
La
varie dad
de
e cosiste m as
y
am bie nte s
e x iste nte s e n e l Parque Nacional Torre s de l Paine ,
conform an paisaje s de gran be lle za e inte ré s
cie ntífico, e n torno a los cuale s se constituye n
circuitos turísticos de gran atractivo que pe rm ite n al
turista disfrutar de l contacto dire cto con los m e jore s
e sce narios naturale s de l parque , e ntre los cuale s
de stacan con luce s propias las Torre s y C ue rnos de l
Paine , e l río Paine , los lagos Gre y, Pe hoé ,
Norde nsk jöld y Sarm ie nto y los
glaciare s Gre y,
Pingo, Tyndall y Ge ik ie .
Lago Grey: Este m aje stuoso lago, que nace de l
Glaciar Gre y prove nie nte de l C am po de Hie lo
Patagónico
Sur,
proporciona
una
e stupe nda
oportunidad para re alizar canotaje y pase os
lacustre s e ntre la gran cantidad de té m panos
e x iste nte s e n sus aguas, que cual e splé ndidas
e sculturas de hie lo, adquie re n dive rsas tonalidade s
(de pe ndie ndo de la lum inosidad de l sol, de su
com pactación, de la cantidad de burbujas o de los
Glaciares. Foto: CONAF.
se dim e ntos que e llos conte ngan), de slum brando a
quie ne s re alizan e ste circuito que pe rm ite lle gar
hasta e l m ism o fre nte de l Glaciar, de sce nde r e n balsa por e l río Gre y y conoce r e l C añadón de l Eco.
Salto Grande: Ubicado e n e l se ctor Pe hoé a sólo 2 k m , pe rm ite lle gar hasta un m irador natural de sde e l cual se disfruta una vista
privile giada de l Parque , pe rm itie ndo ade m ás, lue go de una hora de cam inata y alcanzar la orilla de l lago Norde nsk jöld y disfrutar de
una e splé ndida vista panorám ica de la C ordille ra de l Paine de sde e l m irador Los C ue rnos.
Mirador Sierra del Toro: De sde e ste m irador, al cual se acce de lue go de cam inar una hora y m e dia de sde e l se nde ro que com ie nza a
500 m e tros de l pue nte W e be r, ce rca de l áre a de Adm inistración, se logra te ne r una pre ciosa vista de l lago de l Toro, e l m ayor lago de
la R e gión, de l río Paine y de las doradas pam pas de la cue nca de l río Se rrano. La Sie rra de l Toro alcanza una altura de 1158 m .s.n.m .
y su form ación ge ológica data de hace 60 m illone s de años atrás.
Mirador avifauna: Esta pre ciosa e structura de m ade ra nativa ubicada e n e l lago Toro, ofre ce una e stupe nda oportunidad obse rvar la
abundante avifauna de l lugar, disfrutar de la quie tud de l lago y de m agníficas vistas de los ce rros Fe rrie r, Donoso y Balm ace da que
form an parte de l m acizo andino.
Cascada Río Paine: En e l se ctor Laguna Am arga, se localiza la cascada R ío Paine , de sde cuya ubicación se pue de obse rvar la
m aje stuosidad los ce rros D’ Agostini, C e ntral y Monzino constituidos por rocas graníticas con form a de aguja, a los cuale s de be su
nom bre e l Parque Nacional Torre s de l Paine . Este se ctor constituye uno de los grande s atractivos de l parque , sie ndo visitado
anualm e nte por andinistas y e scaladore s prove nie nte s de todo e l m undo de se osos de alcanzar sus cim as a las cuale s se acce de con
m ucha dificultad a travé s de pare de s ve rticale s.
Laguna A zul: Ade m ás de l prístino e ncanto de sus aguas, e l viaje hasta la Laguna Azul pe rm ite configurar atractivos tours que
de spie rtan gran inte ré s por e l atractivo y varie dad e scé nica e x iste nte e n e l traye cto que e n base al re lie ve m ontañoso y la ve ge tación
originan un paisaje idílico que se corona con la m aje stuosidad de las aguas quie tas y de un azul inte nso de la laguna que se e x tie nde
hasta chocar con una pe que ña islita llam ada Flore nce Dix ie , e n un “valle ” que ade m ás pose e un m icroclim a m uy agradable , e n e l cual
e n ve rano se alcanzan te m pe raturas que m uchas ve ce s sobre pasan los 25º C .
Mirador Cóndor: Ubicado e n e l áre a de cam pism o Pe hoé , e l se nde ro e s un im pe rdible , que ade m ás de pe rm itir e l contacto con la flora
y fauna que habita e l falde o de la Sie rra de l Toro, pe rm ite disfrutar de unas vistas inigualable s de los lagos Pe hoé y Norde nsk jöld, así
com o de los C ue rnos de l Paine , e l Valle de l Francé s, y los Ande s Patagónicos.
HISTORIA Y EFECTOS DEL FUEGO
La incide ncia de l fue go e n la e cología de Torre s de l
Paine , a lo largo de la historia ha sido una
constante . Así lo de m ue stran re construccione s de
los e fe ctos de l fue go re alizadas por dive rsos
inve stigadore s, quie ne s a travé s de l análisis de
partículas m icro y m acroscópicas de
carbón
conte nidas
en
colum nas
de
se dim e ntos
prove nie nte s de lagos y pantanos, sugie re n que e l
fue go ha
sido un e le m e nto
constante
de
pe rturbación de los e cosiste m as durante los
últim os 13 m il años, y que se m ue stran e fe ctos
cre cie nte s y notorios de la incide ncia de fue go e n e l
áre a de sde hace unos 12 200 años AP (ante s de l
pre se nte ) y e spe cialm e nte durante los últim os
4000 años.
Así, inve stigacione s re alizadas re ve lan que los
ince ndios, inde pe ndie nte m e nte de su re lación con
la actividad hum ana, e starían asociados con
m om e ntos
de
m ayor
variabilidad
clim ática,
acum ulación de com bustible (biom asa ve ge tal),
proce sos de colonización y e l cre cie nte núm e ro de
turistas que e n las últim as dé cadas visitan e l
La incidencia del fuego en la ecología de Torres del Paine, a lo largo de la historia ha sido una
constante. Foto: CONAF.
Parque Nacional, situación e stá últim a que ha
ge ne rado
un
m ayor
rie sgo
de
ocurre ncia,
re gistrándose unos 57 ince ndios durante las últim as tre s dé cadas, incluye ndo los grande s ince ndios de los años 1985, 2005 y 2011,
que e n conjunto afe ctaron una supe rficie ce rcana a las 50 m il he ctáre as cubie rtas por pastizale s, prade ras, m atorrale s y bosque s de ntro
de l Parque Nacional Torre s de l Paine (Zarin e t al., 2005; Villa Martíne z y More no, 2007; Vidal y R e if, 2011).
En té rm inos de m agnitud, e l últim o de los
grande s ince ndios y e l m ayor ocurrido e n
Torre s de l Paine de sde que e stá de clarado
com o áre a prote gida, ocurrió a fine s de l
año 2011, afe ctando una supe rficie total
de 20 057 he ctáre as, de las cuale s se
e stim a que e l 59,7% corre spondía a
com unidade s
de
e ste pa
patagónica
dom inada
por gram íne as; 28,6%
a
m atorral o e ste pa arbustiva; 9,7% a
bosque nativo y e l 1,9% re stante a sue los
de otros usos (INFO R , 2011; C O NAF,
2012; USNPS, 2012).
La magnitud, frecuencia y devastadores efectos ecológicos causados los incendios forestales ocurridos
durante las últimas décadas, todos ellos causados por turistas, han impulsado a la Corporación Nacional
Forestal y al Gobierno de Chile a tomar una serie de medidas para evaluar, mitigar, restaurar y combatir los
incendios forestales.Foto: CONAF
La m agnitud, fre cue ncia y de vastadore s
e fe ctos e cológicos causados los ince ndios
fore stale s ocurridos durante las últim as
dé cadas,
todos
e llos
causados
por
turistas, han im pulsado a la C orporación
Nacional Fore stal y al Gobie rno de C hile a
tom ar una se rie de m e didas para e valuar,
m itigar, re staurar y com batir los ince ndios
fore stale s, ponie ndo e spe cial é nfasis e n
las actividade s de pre ve nción te ndie nte s a
e vitar que e stos flage los vue lvan a ocurrir
y
causar
daños
se ve ros
en
los
e cosiste m as y de l parque .
CIENCIA Y CONSERVACIÓN
Los
Parque s
Nacionale s,
en
tanto
te rritorios con pre se ncia de am bie nte s únicos o re pre se ntativos de la dive rsidad biológica natural de un de te rm inado país, tie ne n com o
obje tivo la pre se rvación de am bie nte s naturale s y de vida silve stre , m otivo por e l cual, e n e llos se de sarrolla una prolífe ra actividad
re lacionada con la e ducación e inve stigación cie ntífica.
El Parque Nacional Torre s de l Paine no e s la e x ce pción, m uy al contrario, pue s e stando de finida com o uno de sus obje tivos principale s
la re alización de e studios e inve stigacione s, e spe cialm e nte e n aque llas zonas prístinas y de uso intangible e x cluidas de la inte rve nción
hum ana, e n e l parque se re alizan innum e rable s e studios e inve stigacione s cie ntíficas re lacionadas con ge ología, glaciología,
clim atología, e cología, pale ntología, e dafología, botánica, e tc., habié ndose e fe ctuado solam e nte durante e l año 2012 m ás de 30
inve stigacione s por parte de pre stigiosas unive rsidade s y ce ntros de inve stigación de todo e l m undo, e ntre las que se cue ntan las
unive rsidade s de Talca, Austral, de Magallane s, de C hile y de C once pción (C hile ), de Lausanne (Suiza), de He ide lbe rg (Ale m ania), de
Abe rde e n (Escocia), de Trom so (Norue ga), de Gre noble (Francia), de Stanford y C olorado (Estados Unidos), de l Estado de R ío de
Jane iro (Brasil), Autónom a (España), de Kyoto (Japón) y pre stigiosas institucione s com o e l Jardín Botánico de Nue va York (Estados
Unidos), e l C onse jo Supe rior de Inve stigacione s C ie ntíficas y e l Ministe rio de Asuntos Ex te riore s y de C oope ración de España, National
Ge ographic, Asociación Ale m ana de Inve stigación, e l
Instituto Fe de ral de te cnología de Zurich y e l C onse jo Nacional de De sarrollo
C ie ntífico y Te cnológico (Brasil), e ntre otros.
Así, de ntro de dichas inve stigacione s, pode m os e ncontrar te m as tan fascinante s com o la e laboración de re gistros pale oclim áticos,
caracte rización de glaciare s m e diante e l uso de se nsore s re m otos, m e dicione s quím ico am bie ntale s de contam inante s sobre glaciare s,
m onitore o de e spe cie s e x óticas, conse rvación y propagación de com unidade s ve ge tale s , de te rm inación de rutas y form as de vue lo de l
cóndor andino, de te rm inación de l orige n y e dad de la topografía, e studios de se dim e ntación, de te rm inación de hábitos alim e ntarios de
ave s, e tc. (C O NAF, 2011).
GESTIÓN DEL PARQUE
Se le ccionado vía concurso público, e l actual Supe rinte nde nte
de l Parque Nacional Torre s de l Paine , Fe de rico He che ntle ine r
(Inge nie ro Fore stal de la Unive rsidad de C hile e Inge nie ro
C ivil de la Unive rsidad de Magallane s), com e nta que su
e x pe rie ncia a cargo de una de los parque s nacionale s m ás
pre stigiados e n C hile y e l m undo se ha constituido e n un
de safío e norm e que ha re que rido e l de splie gue de todas
sus capacidade s profe sionale s y e x pe rie ncia laboral
de sarrollada e n e l ám bito e m pre sarial.
C onsultado sobre los principale s atributos de l parque y los
de safíos que plante a su adm inistración, He che ntle ine r
m anifie sta que uno de los aspe ctos m ás de safiante s ha
sido constatar la ne ce sidad de avanzar “desde una cultura de
custodios y administradores a una cultura que busque conciliar y
proyectar la labor de conservación con el uso y disfrute de las
bellezas escénicas
del Parque”, pue s e n su opinión, de
re solve rse de m ane ra ade cuada e ste conflicto de inte re se s,
se ría m ucho m ás fácil conse guir financiam ie nto para
fortale ce r su ge stión, situación e x te nsible a todas las áre as
silve stre s prote gidas.
Huemul macho, el ciervo nativo más grande de Chile. Foto: CONAF.
Para e llo indica que re sulta im pre scindible lograr conse nsos e ntre la com unidad local, ce ntros de inve stigación, age nte s privados e
institucione s de l Estado, a partir d e los cuale s ge ne rar una visión com partida sobre los obje tivos y ge stión futura de l Parque , pue s
solam e nte re alizado e ste proce so e s factible te ne r opcione s de cum plir con e l de safío de Ince ntivar la visitación sin pone r e n rie sgo e l
patrim onio natural y cultural de l Parque Nacional Torre s de l Paine .
R e spe cto de los atributos de Torre s de l Paine , He che ntle ine r no tie ne duda e n indicar que los principale s son su naturale za salvaje
que incluye am bie nte s, paisaje s, fauna y flora silve stre s, e n e se orde n, pue s e n su e x pe rie ncia, la oportunidad que brinda e l parque
para acce de r e n form a re lativam e nte fácil y se gura a los glaciare s e s un atractivo m uy im portante , ya que son m uy pocos los lugare s
de l m undo donde re sulta tan fácil e star e n contacto con hie los m ile narios.
En cuanto a la inve stigación cie ntífica, e l Supe rinte nde nte com e nta que , e n su opinión, la C orporación Nacional Fore stal tie ne una
de uda, pue sto que no obstante constatar e l gran núm e ro de inve stigacione s que se re alizan e n Torre s de l Paine , son bastante
dispe rsas y los te m as obje to de inve stigación son de finidos pre dom inante m e nte por cie ntíficos de institucione s acadé m icas y ce ntros
de inve stigación, lo cual e n sí no e s re prochable , pe ro que al no contar la C orporación con orie ntacione s propias para la inve stigación,
los e sfue rzos y re cursos de dicados a e llo no logran constituirse e n he rram ie ntas que pe rm itan m e jorar la ge stión que se re aliza e n e l
Parque e n pos de la conse rvación.
R e spe cto de las de bilidade s y fortale zas de C O NAF para la adm inistración de l Parque Nacional Torre s de l Paine , indica que las
principale s de bilidade s
son la ause ncia de
una visión de largo plazo por parte de la C orporación, la rigide z pre supue staria
caracte rística de la Adm inistración Pública y e l contar con un pre supue sto no acorde con los costos de m ane jo de la unidad. Por su
parte , la principal fortale za se e ncue ntra de finida por los profe sionale s, té cnicos, adm inistrativos y guarda parque s, de stacado
nítidam e nte e ste últim o se gm e nto por su e ntre ga y com prom iso con la conse rvación.
Finalm e nte acota que e s m uy ne ce sario actualizar e l Plan de Mane jo de l Parque incorporándole visione s y obje tivos de largo plazo,
transform ándolo así e n una re al he rram ie nta de planificación que e fe ctivam e nte ayude a orie ntar y m e jorar la ge stión de l Parque ,
e sfue rzo e n e l que ne ce sariam e nte se de be n utilizar he rram ie ntas de planificación e straté gica e inte grar a los dife re nte s e stam e ntos
de la C orporación, a las organizacione s públicas y privadas re lacionadas con e l parque , e spe cialm e nte e l C onse jo C onsultivo de l
Parque , e l C once jo Municipal, los C once sionarios, la com unidad acadé m ica y e scolar, las Asociacione s de Guías y por supue sto los
organism os e l e stado re lacionados con e sta m ate ria.
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