El aumento de las demencias

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> MEDICINA DEL TRABAJO
El aumento
de las demencias
Dra. Montserrat Noriega de Francisco, directora de Vigilancia de la Salud. Área de Salud Laboral de Medycsa.
a mayor esperanza de vida hace que cada vez haya más gente con algún tipo
de demencia. En el mundo occidental,
se estima que una de cada diez personas de más de 65 años padece, o padecerá, demencia, y, aunque no hay estadísticas determinantes al respecto, no son desdeñables los casos
de personas que sufren este tipo de patología en
edad laboral, ya que es frecuente que el Alzheimer empiece a manifestarse en la edad media de
la vida. Cuando se diagnostica una demencia, normalmente lleva años de evolución; pese a que los
tratamientos no son curativos en los procesos degenerativos, sí son importantes en los primeros
estadios de la enfermedad.
L
En la población en edad laboral se encuentran fundamentalmente demencias secundarias
que pueden producirse por un gran número de
procesos patológicos, intra o extracerebrales. Son
potencialmente reversibles, aunque no excluyen
un proceso degenerativo de base. No se puede
olvidar que la exposición laboral a agentes químicos, como determinados metales pesados,
disolventes o plaguicidas, es el origen de algunas
demencias de causa tóxica.
Se considera demencia una alteración adquirida y persistente de la capacidad intelectual en,
al menos, dos de estas esferas: memoria, lenguaje, función visuoespacial o ejecutivas y conducta. Con intensidad suficiente para interferir en
las actividades habituales del sujeto y constatada
mediante un informador. Presenta un cuadro clínico con síntomas comunes que se diferencian
según su etiología.
> Demencias de origen metabólico. Hipoglucemia crónica, hipo/hipertiroidismo, hipo/hiper-
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Gestión Práctica de
Riesgos Laborales
paratiroidismo, enfermedad de Addison, enfermedad de Cushing, encefalopatía hepática, enfermedad de Wilson, encefalopatía uréica, encefalopatía hipóxica.
densidad sináptica), fármacos antiinflamatorios
no esteroideos, terapia de reemplazamiento
estrogénito en las mujeres y un ejercicio fisico
regular (mejor circulación cerebral).
> Demencias tóxicas. Demencia alcohólica,
enfermedad de Marchiafava-Bignami, intoxicación por plomo, bismuto, mercurio, por manganeso, aluminio, arsénico, o por talio, o demencias por medicamentos (litio, metrotrexate, hidantoinas, ácido valpróico…).
> Demencia vascular. Afecta a pacientes ancianos en la misma medida que las enfermedades
cerebrovasculares. Presenta un curso constante
y los síntomas neurológicos focales coexisten
con un ictus unico o múltiple.
Las demencias más frecuentes, que llegan a
explicar hasta el 90% de los casos, son:
• Tipo enfermedad de Alzheimer (EA): 4050%.
• Vascular: 10-20%.
• Por cuerpos de Lewy: 10-15%.
• Frontotemporal: 10-15%.
> Enfermedad de Alzheimer. Se presenta
de forma insidiosa y progresa lentamente.
Los síntomas clínicos, las 4 A, son: amnesia,
agnosia, apraxia, afasia. La edad de inicio
comprende de los 45 a los 90 años (es más
frecuente a partir de los 60). En sus inicios,
se confunde –o viene acompañada– con la
depresión hasta en el 50% de los casos.
Los factores de riesgo son: un componente
genético alto, superproducción de la proteina
insoluble beta –amiloide 42 con depósito en
placas amiloides–, la edad, el sexo femenino
(que es el más longevo), traumatismos craneales y analfabetismo.
En cuanto a los factores neuroprotectores, son
un nivel educativo y profesional alto (ocho por
> Demencia por cuerpos de Lewy. Se caracteriza por demencia, cognición fluctuante, alucinaciones visuales recurrentes y carterísticas
motoras del Parkinson. Presenta déficits cognitivos alternos con otros de difícil percepción y
alucinaciones recurrentes (sobre todo, visuales
y, en algunos casos, auditivas).
> Demencia frontotemporal. El principio es
insidioso con un progreso lento y en la fase
temprana tiene cambios de comportamiento.
Se caracteriza por una conducta social inapropiada, con falta de tacto, desinhibicion, afasia
con una conservación relativa de la memoria
del cálculo y de la construccion visuoespacial.
Los olvidos benignos no son exclusivos de la
vejez, aparecen tambien en jóvenes y son la
expresión en la esfera psicoafectiva (ansiedad, depresión, hipocondría…).
¿Se pueden detectar
precozmente las demencias?
La escala FAST (Functional Assesment Staging)
clasifica lo normal y lo patológico en adultos con
enfermedad de Alzheimer.
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> Adulto normal: ausencia de dificultades funcionales objetivas y subjetivas.
> Adulto normal de edad. Quejas por olvidar
donde deja objetos: dificultades subjetivas en
el trabajo.
> Enfermedad de Alzheimer leve: reducción
de la capacidad para realizar tareas complejas, mantener las finanzas personales o incluso ir de compras…
> Enfermedad de Alzheimer moderada:
requiere asistencia para escoger la ropa
adecuada.
> Enfermedad de Alzheimer moderadagrave: decremento en la habilidad para vestirse, bañarse y lavarse.
© Latin Stock
> Deterioro cognitivo leve: disminución de la
capacidad evidenciada por los compañeros y
familiares. Dificultad para viajar a nuevos lugares. Disminución de la capacidad organizativa.
lenguaje expresivo y receptivo, la orientación
temporal y espacial y las habilidades constructivas. Se realiza en 10-15 minutos, está influenciado por la edad y el nivel educativo, y el corte
de normalidad está en 23/30. La adaptación
del MMSE a la población española, el MEC-35,
fue realizada por Lobo en 1979, y el punto de
corte de normalidad es 23-24/35.
> Enfermedad de Alzheimer grave: pérdida
de habla y capacidad motora.
> Short Portable Mental Status Questionnarie de Pfeiffer (SPMSQ): puede ser muy útil en
estadios iniciales.
En la actualidad no se recomienda la detección
sistemática de la demencia en sujetos asintomáticos. La demencia no se criba, sino que se detecta
cuando existen síntomas.
> Test del reloj: evalúa la atención, comprensión, capacidades visuoconstructivas y visuoespaciales, memoria, capacidad numérica, de
abstracción y ejecutiva.
Es aconsejable estar alerta ante síntomas de
alarma: pérdida de la memoria, deterioro funcional, trastornos del comportamiento (referidos por
el propio paciente o por los compañeros de trabajo o la familia).
> Test del informador (TIN): puede ser autoadministrado previa explicación, es fácil y cómodo, y es más sensible a la detección del
deterioro cognitivo leve que el MMSE.
Los criterios estándares más modernos para
el diagnóstico de las demencias son del grupo de
Neurología de la Conducta y Clínica de la Sociedad
Española de Neurología:
> Alteración de dos o más de las siguientes áreas
cognitivas:
•
•
•
•
•
•
•
•
Atención/concentración
Lenguaje
Gnosias
Memoria
Praxias
Funciones visuoespaciales
Funciones ejecutivas
Conducta
> Estas alteraciones deben ser:
Ante la sospecha de deterioro cognitivo, se
recomienda una evaluación clínica y la realización
de tests neurológicos, así como el seguimiento
individualizado para evaluar la progresión.
Los síntomas de alarma o sospecha son muy
variados: desde la pérdida de memoria que afecta a la capacidad de trabajo (citas, nombres, teléfonos…), problemas de lenguaje (olvido o sustitución de palabras), desorientación en el tiempo
y el espacio y pobreza de juicio (ropa inadecuada,
conducta anómala).
Tests psicométricos
Siempre debe pasarse, al menos, un test corto
al paciente y el TIN (test del informador) a un
familiar que conviva con él. Los más utilizados son:
> Minimental State Examination de Folstein
–MMSE– (exploracion cognitiva): analiza la
memoria de fijación y reciente, la atención, el
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También puede haber problemas de pensamiento abstracto, una pérdida de cosas o ubicación en lugares incorrectos, cambios de humor y
de conducta frecuentes e inesperados, cambios
de personalidad recientes: suspicacia, temor, etc.,
pérdida de iniciativa (está muy pasivo y tiene una
necesidad constante de estímulos) y una dificultad para realizar tareas familiares.
• Adquiridas, con deterioro de una situación
previa (informador fiable).
• Objetivadas por tests neuropsicológicos.
• Persistentes, de semanas a meses.
> Tienen una intensidad suficiente para intervenir en las actividades habituales del sujeto,
incluyendo tanto las de carácter ocupacional
como las sociales.
> Ocurren sin trastorno del nivel de la conciencia hasta fases terminales (aunque pueden
darse perturbaciones transitorias).
El diagnóstico diferencial, en estas circunstancias, puede comprender desde un deterioro cognitivo ligero a alteraciones cognitivas, pasando por
delirium, síndrome confusional, depresión, demencias secundarias de origen metabólico y demencias
secundarias tóxicas.
Gestión Práctica de
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Riesgos Laborales