Inmigración china en Perú

Inmigración china en Perú
Evaluación académica de la estudiante china Zhou Yan
Por Patricia Castro Obando
Beijing
Como “el aporte mas original de este año” fue
calificada la tesis de maestría de Zhou Yan, por la
Universidad de Beijing. Zhou Yan, estudiante china de
24 años de edad, analizó los motivos de la asimilación
de los chinos en la sociedad peruana, lo cual es
también la primera mirada china a este proceso que
hace más de un siglo y medio, enriqueció la historia del
Perú.
La tesis escrita en mandarín por Zhou Yan destaca no
solamente por ser la primera que proviene del mundo
académico chino, sino también por que establece una
teoría para explicar el proceso de asimilación china,
considerado en el estudio como “exitoso”.
La joven investigadora plantea cinco motivos o
indicadores para medir el grado de asimilación de los
inmigrantes asiáticos a la estructura social peruana. El primero, que es la base de
todos los otros, está representado por los matrimonios mixtos (chino y peruana),
propiciados por la escasez de mujeres chinas durante los primeros años de la
inmigración.
El segundo es un indicador religioso, según la tesis, debido a intereses personales y
búsqueda de conexiones (o guanxi, modalidad china en la que se basan las
relaciones sociales), la mayoría de inmigrantes se convirtió al cristianismo como
“camino de salvación”, para el mejoramiento del estatus social.
El tercer motivo radica en la comida china: “los chinos la reinventaron en el Perú”.
De acuerdo con la investigación “el chifa”, es la prueba de una exitosa asimilación
que, a su vez, no debe ser catalogado simplemente como restaurante chino con
sabor local. Para la autora constituye una fusión que en estos tiempos representa
mucho más a los peruanos que a los chinos. El chifa es también, sin consideración
de clases sociales o económicas, el punto de encuentro en torno del cual los
peruanos han coincidido.
El cuarto indicador se relaciona con la ausencia de una tradición de racismo abierto,
lo cual permitió que los chinos y especialmente sus descendientes, se convirtieran
en miembros de la sociedad peruana. Y el último, además de motivo, es una
consecuencia: La prosperidad económica de los chinos les permitió un ascenso
social, lo cual ha facilitado su inclusión en las altas capas de la sociedad.
Según la tesis, Perú es un caso especial, “en ningún otro lugar del mundo los chinos
y sus descendientes han logrado ser parte de una nación como en Perú y se han
desenvuelto de una manera tan exitosa, hasta asimilarse y constituir el universo de
la peruanidad. Pero no sólo dependió de los chinos, sino de los peruanos, por eso es
un caso irrepetible”, concluye.
Mabel en el país de los incas
Cuando hace dos años, Zhou Yan presentó a sus
profesores su plan de investigación, estos le
preguntaron si había suficientes chinos en el Perú
como para dedicar una tesis de maestría. Incluso
en el mundo académico existe un total
desconocimiento sobre los chinos que inmigraron a
Latinoamérica.
En julio de 2005, con dinero prestado (que aún no
termina de pagar), la mejor estudiante de Política
Internacional ubicó a Lima en el mapa y partió al
“País de los Incas”, probablemente el único
referente que los chinos manejan sobre Perú. Para
realizar este trabajo de campo había estudiado
español durante un año y adoptado un nombre
más sencillo de pronunciar: “Mabel”.
Con el apoyo de la Pontificia Universidad Católica, Mabel visitó la costa norte del
país, y realizó entrevistas a chinos y sus descendientes en Chepén, lugar donde se
concentró la colonia china. De vuelta a Lima, dio una conferencia a los miembros
jóvenes de la Asociación Peruano China y también dialogó con algunos de ellos,
rastreando sus historias familiares. “Los descendientes jóvenes se sienten 100%
peruanos con raíces chinas. Quizás la marca de los ojos rasgados es lo único que
persiste, pero muestran una clara tendencia a reencontrarse con la cultura de sus
antepasados”, explica.
Sin embargo, lo que más le sorprendió a Mabel fue la influyente presencia de
Erasmo Wong. “La calidad de los supermercados Wong ha cambiado la vida de los
peruanos. Como peruano, Erasmo Wong ha ganado respeto en la sociedad peruana,
y como descendiente chino de segunda generación, ha contribuido a elevar la
imagen del chino que en otras partes del mundo está devaluada. Si te apellidas
Wong, en Lima te preguntarán si Erasmo Wong es tu tío, y probablemente asumirán
que eres un buen trabajador. Pero en Estados Unidos, por ejemplo, apellidarse
Wong sólo dice que eres chino o descendiente, y hasta algunos creerán que como
chino, eres sucio, ilegal, bullicioso, desordenado, y busca aprovecharse de todos”,
concluye.
El viaje a Perú la invadió del “espíritu de los peruanos” y de un abanico de
experiencias. Y aunque un extraño, en el aeropuerto de Lima sustrajo su cámara
digital de su bolsillo, y se llevó consigo la mayor parte de las fotografías, Mabel sigue
pensando que “la mejor imagen quedó impregnada en su corazón y esa nunca nadie
la borrará”.
Cifras

Este año se cumplen 157 años de inmigración china al Perú.

De 1849 a 1874, más de 100 mil chinos llegaron a las costas peruanas.

Según el censo de 1874, sólo había 150 mujeres chinas en el Perú. Hasta
1940, las mujeres chinas se incrementaron a 282.

Actualmente, la Embajada china en Perú, registra en su página web 1 millón
200 mil chinos y descendientes en el país.

Se ha escrito una decena de estudios sobre inmigración china al Perú, pero
tan sólo una tesis en mandarín por una joven china.

Al menos el 5% de la población peruana tiene algo de sangre china.