United States: ARTICLE 19 and Privacy International Welcome New

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For immediate release – 23 January 2009 – Spanish to follow
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ARTICLE 19 and Privacy International (PI) welcome US President Barack
Obama’s announcement on 21 January of new policies enhancing public access
to government information, in one of his first official actions as President. These
changes mark a significant departure from previous policies.
The new rules revise existing controls on access to government information under the
Freedom of Information Act and the Presidential Records Act. They create a
presumption in favour of disclosure and also encourage affirmative disclosure of
information. They call for “creating an unprecedented level of openness in
Government”.
The Presidential Memorandum on the Freedom of Information Act clearly sets out
new standards that should be the benchmark for transparency:
In the face of doubt, openness prevails. The Government should not keep
information confidential merely because public officials might be embarrassed
by disclosure, because errors and failures might be revealed, or because
of speculative or abstract fears. Nondisclosure should never be based on an
effort to protect the personal interests of Government officials at the expense
of those they are supposed to serve.
ARTICLE 19 and PI welcome President Obama’s initiative – on his first day in office
– which recognises the importance of openness and reverses years of excessive
secrecy.
These changes are not only important to the US but to the global community, given
the US’ importance in promoting openness. Other nations should take this
opportunity to reaffirm their commitments to adopting easy-to-use, effective
mechanisms to allow their citizens access to information.
Dr Agnès Callamard, ARTICLE 19 Executive Director, said: “ARTICLE 19 and PI
welcome President Obama’s commitment to transparency and openness. That it
comes on the first full day of President Obama’s administration signals a new
approach to government domestically in the US. It also marks a shift towards reestablishing the US position as a global leader in promoting human rights, good
governance and democracy.”
ARTICLE 19, 6-8 Amwell Street, London EC1R 1UQ
Tel: (+44) 20 7278 9292 / Fax: (+44) 20 7278 7660
Web: www.article19.org / Email: [email protected]
NOTES TO EDITORS:
• For more information: please contact Nicola Spurr, Senior Press Officer: ARTICLE
19 at [email protected] or +44 20 7278 9292 or David Banisar, Deputy Director:
Privacy International at [email protected] or +44 20 8123 7933.
• ARTICLE 19 is an independent human rights organisation that works around the
world to protect and promote the right to freedom of expression. It takes its name
from Article 19 of the Universal Declaration of Human Rights, which guarantees free
speech.
• Privacy International (PI) is a human rights group formed in 1990 as a watchdog on
surveillance and privacy invasions by governments and corporations. PI is based in
London, England, and has an office in Washington, D.C. We have campaigned across
the world to protect people against intrusion by governments and corporations that
seek to erode this fragile right. We believe that privacy forms part of the bedrock of
freedoms, and our goal has always been to use every means to preserve it.
Para su difusión inmediata- 23 de enero 2009.
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ARTICLE19 y Privacy Internacional (PI) celebran el anuncio de 21 enero de
2009 del presidente Barak Obama sobre la nueva política para apuntalar el
acceso a la información pública durante uno de sus primeros discursos. Esto
constituye un nuevo punto de partida respecto a las políticas anteriores.
La nueva reglamentación revisara los controles existentes de acceso a información
pública en el marco del Decreto sobre Libertad Informativa y el Decreto sobre los
Historiales Presidenciales. Los cuales establecen una presunción a favor de la
publicidad y difusión proactiva de la información. Ellos llaman a la “creación de un
nivel sin precedentes de apertura en el gobierno.
El documento presidencial sobre el Decreto de Libertad de Información claramente
fija nuevos estándares que deben ser utilizados en materia de transparencia:
Cuando existe la duda, la apertura prevalece. El Gobierno no debe reservar
información por el solo hecho de que los funcionarios públicos puedan
sentirse avergonzados por su difusión, porque los errores y las fallas puedan
ser revelaos, o por especulaciones o miedos abstractos. La reserva de
información no debe estar basada en un esfuerzo para proteger intereses
ARTICLE 19, 6-8 Amwell Street, London EC1R 1UQ
Tel: (+44) 20 7278 9292 / Fax: (+44) 20 7278 7660
Web: www.article19.org / Email: [email protected]
personales de los funcionarios públicos a la expensa de aquellos a los que
supuestamente deben servir.
ARTICLE 19 y PI se congratulan por la iniciativa del Presidente Obama- en el primer
día de su administración- la cual reconoce la importancia de la apertura y revierten los
anos
de
excesiva
secrecía.
Estos cambios no solo son importantes para los Estados Unidos sino también para la
comunidad global, dada la importancia de los Estados Unidos para promover la
apertura.
Otras naciones deben tomar esta oportunidad para reafirmar sus compromisos de
adoptar mecanismos efectivos y fáciles de usar para permitir a sus ciudadanos el
ejercicio del derecho de acceso a la información.
La Dra. Agnes Callamard, Directora Ejecutiva de ARTICLE 19 declaro: “ARTICLE
19 y PI dan la bienvenida al compromiso del Presidente Obama con la transparencia y
apertura de la información. El hecho de que este compromiso haya sido reiterado en el
primer día de la administración del Presidente Obama es un claro indicio de la nueva
aproximación al gobierno domestico de los Estados Unidos. Esto también marca un
giro hacia el restablecimiento de la posición de los Estados Unidos como un líder
global en la promoción de los derechos humanos, el buen gobierno y la democracia.”
NOTAS PARA LOS EDITORES:
• Para mayor información en español: favor de contactar a Ricardo González, Oficial de
Programa de Libertad de Expresión, ARTICLE 19, Oficina para México y Centro
América, Tel: 10546500 o David Banisar, Deputy Director: Privacy International at
[email protected] or +44 20 8123 7933.
• Privacy International (PI) es un grupo de derechos humanos establecido en 1990 como
un guardian de la invasion de la privacidad de los gobiernos y las corporaciones. PI
tiene sede en Londres, Inglaterra y cuenta con una oficina en Washington D.C.
Hemos hecho campanas alrededor del mundo para proteger a las personas de la
intrusión de los gobiernos y corporaciones que buscan erosionar este frágil derecho.
Creemos que las formas de privacidad forman parte del fundamento de las libertades,
y nuestra meta ha sido siempre utilizar cada medio posible para preservarlo.
ARTICLE 19, 6-8 Amwell Street, London EC1R 1UQ
Tel: (+44) 20 7278 9292 / Fax: (+44) 20 7278 7660
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