METAFÍSICA de ARISTÓTELES

Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
TEORÍA METAFÍSICA DE ARISTÓTELES (INCLUYE LA FÍSICA)
Aristóteles nace en Estagira (Macedonia) en el 384 a C y muere en Eubea en el 322 a C. Fue
discípulo en la Academia de Platón y tutor de Alejandro Magno. Fundó el Liceo.
Su crítica a la teoría de las Ideas de Platón y por tanto a su dualismo metafísico le lleva a afirmar
que las Ideas no existen como algo separado de las cosas y que no hay más mundo que este, el
de las cosas, estas son lo auténticamente real.
La filosofía primera estudia “el ser en cuanto ser”, es decir, estudia los aspectos del ser que son
comunes a todos los seres; se trata por tanto de la reflexión sobre las causas y principios del ser,
sobre aquello que hace que las cosan sean.
Aristóteles se aleja de Parménides y Platón para quienes el auténtico ser era eterno e
inmutable; sin embargo Aristóteles considera que todo lo que nace y muere también puede
recibir el nombre de “ser” ya que entiende el término “ser” no de forma unívoca (con un solo
significado) sino de forma análoga (es decir, que puede ser aplicado con distintos matices a
distintos seres, ya que todos de una u otra manera “son”) Hay por lo tanto distintos modos de
ser.
Para Aristóteles los que realmente existen son los seres singulares (sustancias) y las cosas
que afectan a las sustancias (accidentes). Por tanto hay una forma de ser sustancial y otra
accidental.
 Define sustancia como aquello que existe en sí y no en otro, pero también como
la esencia de una cosa. Dentro de la sustancia distingue entre sustancia primera
(el individuo concreto) por ejemplo: Luís y sustancia segunda (la especie y el
género) por ejemplo: especie: homo, género: sapiens. Especie y género son para
Aristóteles algo real aunque no tengan existencia independiente de los individuos
y son lo que considera prioritario ya que los individuos concretos perecen
mientras que las especies subsisten y solo ellas son el objeto de la ciencia.
 Accidente es definido como aquello que existe en la sustancia sin ser necesario ni
constante; “son los modos del ser”: cantidad (1,80 metros), cualidad (blanco),
acción (cortar), pasión (ser cortado) posición (sentado), relación (ser amigo de),
lugar (en el colegio), tiempo (ayer), estado (maduro). Estos accidentes no pueden
existir separados de la sustancia.
La sustancia y los accidentes es a lo que Aristóteles llama categorías del ser y permiten
una clasificación de todo.
A caballo entre Parménides y Heráclito, Aristóteles distingue además entre ser en acto y
ser en potencia:
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 El ser en acto es lo que un ser es de hecho en un momento dado.
 Ser en potencia es la capacidad de llegar a ser algo que todavía no se es pero se
puede llegar a ser.
Estos dos conceptos poseen además cada uno dos matices distintos: Acto como
entelequia que significa la “realización” de un ser que estaba en potencia (el ser del árbol que era
su semilla en potencia) y acto como energeia que se entiende como la acción de una potencia
activa (el estar pintando de un rotulador). Las dos acepciones de la potencia son como potencia
activa (la posibilidad de producir una acción) por ejemplo la posibilidad de un cuchillo de untar y
como potencia pasiva (la posibilidad de recibir la acción de una potencia activa, por ejemplo la de
la mantequilla de ser untada).
Para que exista un ser cualquiera es necesario la concurrencia de las cuatro causas que
son estudiadas por Aristóteles en los libros I y V de la Metafísica .
Según Aristóteles estas son:
 causa material (aquello de lo que algo está hecho),
 causa formal (aquello que hace que una cosas sea tal cosa y no otra),
 causa eficiente (el agente o productor)
 causa final (aquello que mueve al agente a la acción, el fin por el que se hace
algo).
(Ejemplo: en la realización de una escultura la c. material: el mármol, la c.formal: la forma de la
diosa Venus (que nos permite reconocerla como una escultura de Venus), la c. agente: el escultor
y la c. final: adornar el vestíbulo de un palacio).
A partir de las dos primeras causas Aristóteles elabora lo que llamamos su teoría
hilemórfica: Todo está compuesto de hilé (materia) y morphé (forma).
Materia y forma son dos co-principios sustanciales, solo pueden darse unidos formando
una sustancia, es decir, no son realidades separadas, solo son aspectos que nuestra mente sí
puede distinguir.
La materia tiene la capacidad de recibir formas, de poder ser algo, es pura potencialidad
mientras que la forma muestra lo que algo es en un momento dado, es acto, lo que hace que algo
sea lo que es, es decir, su esencia, que a diferencia de Platón se encuentra en las cosas mismas y
no en un mundo aparte.
Por su parte la causa final tiene un papel relevante en la filosofía aristotélica ya que para
él la naturaleza es teleológica, es decir que todo ser natural tiende hacia el fin que le es propio,
hacia su perfeccionamiento (la semilla tiene a convertirse en el cerezo, la oruga en la mariposa).
Los seres que poseen el principio del cambio en sí mismos son los seres naturales
De este modo Aristóteles salva la dificultad de Parménides para explicar el cambio y el
movimiento: para Aristóteles el ser en acto no procede del no ser sino del ser en potencia, de
manera que el cambio es explicado como el paso del ser en potencia al ser en acto mientras
todavía no se ha completado la actualización.
Cambio o movimiento es para Aristóteles cualquier modificación que sufren los seres, y
según él en todo cambio hay tres elementos:
 la materia (aquello que permanece en el cambio),
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

la privación (lo que no se tiene todavía pero que se puede adquirir con el cambio)
la forma que se adquiere una vez perdida la que se poseía anteriormente.
Además podemos distinguir dos tipos de cambio: el cambio sustancial (generación y
corrupción de un ser), (por ejemplo un papel quemado se convierte en ceniza). En este caso lo que
permanece es la materia primera o prima que es un sustrato indeterminado susceptible de recibir
cualquier forma sustancial y el cambio accidental (modificación de algunos aspectos del ser como
la alteración, el aumento, el desplazamiento…) en este cambio lo que permanece es la sustancia.
Podemos por tanto definir cambio utilizando los términos potencia y acto, como el paso
de la potencia o posibilidad al acto o realidad y también en términos de materia y forma como la
adquisición de una forma (acto) por parte de una materia (potencia)
La materia y el movimiento es también objeto de reflexión en su cosmología referida en la
obra Sobre el cielo : en ella distingue entre el mundo sublunar y el mundo supralunar. El primero
sometido al cambio, está formado por los cuatro elementos (influencia de Empédocles) y el
mundo supralunar, sin corrupción, formado por el quinto elemento: el éter, al que los escolásticos
llamarán quintaesencia.
Además el universo tiene un movimiento circular continuo, y como todo necesita una
causa esta será el “primer motor” que es un motor inmóvil que mueve sin ser movido: el primer
motor inmóvil (quizá influencia del Nous de Anaxágoras)
Estas tesis, que se mantendrán durante toda la Edad Media, serán objeto de discusión y
rechazo cuando Galileo establezca que la física celeste y terrestre son idénticas.
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