Los origenes del MP3

TECNOLOGÍA
Previamente al MP3 existieron el
MPEG Audio Layer I y II, versiones
más sencillas que no podían ser reproducidas por un ordenador Pentium, sino que necesitaban de un
hardware especial.
El MP3 se ha convertido en el
formato de audio omnipresente
en la vida cotidiana: Internet y
los reproductores portátiles domésticos, y no tan domésticos,
se han encargado de ello.
iPod nano de Apple
Los origenes del MP3
Contrariamente a lo que uno podría pensar, la cuna del MP3 no
es Estados Unidos, sino Europa,
y concretamente el Fraunhofer
Institute for Integrated Circuits,
en Erlangen (Alemania). De igual
manera, sus orígenes no están ligados a la informática ni a los ordenadores, sino que proceden de
la sencilla idea de transmitir por
una línea telefónica normal algo
que no fuera la voz.
MP3 Samsung
Después de 15 años de trabajo,
en 1987, se fundó un grupo de investigación para avanzar en esta
tecnología y trabajar en un segundo objetivo: la creación de un
sistema de radio y televisión digital estándar. El grupo se llamó
Motion Pictures Expert Group
!
Eureka!
gener 2006
(MPEG). Los primeros procesos propuestos fueron Musicam
y ASPEC, precursores del MP3;
pero que no tuvieron mucho éxito en la industria. Así, y tras unos
cuantos años más, en 1993 nació
el MPEG-1 Audio Layer III, y en
1995 el MPEG-2 Audio Layer
III, ambos conocidos por todos
como MP3.
Las primeras aplicaciones de esta
tecnología a gran escala fueron la
transmisión de crónicas de fútbol
y de los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville, en 1994.
En ese año, Internet ya ofrecía
la posibilidad de enviar datos de
un lugar a otro y comenzaba a
extenderse el uso del correo electrónico.
CD
MP3
MP3
MP3
MP3
Bit rate (Rb)
1411 Kbps
320-224 Kbps
224-192 Kbps
192-128 Kbps
<128 Kbps
La mayoría de codificadores (programas para comprimir audio) ofrecen una
calidad casi parecida a la del CD a 192
Kbps, mientras que otros no la ofrecen ni
a 320 Kbps. Es decir, que es importante
disponer de un buen codificador (algunos muy populares son LAME, FasEnc,
los que se codifica cada segundo de
audio. Esta reducción de datos se
realiza mediante el empleo de varias
técnicas basadas en conocimientos
psicoacústicos (percepción acústica), de codificación digital de señal,
y de compresión de datos.
Compresión
4-6:1
6-8:1
8-12:1
>12:1
MP3
En 1993 y 1994, la industria
argumentaba que el MP3
era demasiado complicado, que nunca podría llegar a ser un sistema barato,
y que nunca habría aplicaciones MP3 en el mercado.
Hoy en día el decodificador base necesario cuesta
apenas unos céntimos.
junto con los millones de euros que
mueven los denominados “modelos
tres en uno”, los cuales permiten reproducir música codificada en MP3,
escuchar la radio y almacenar datos
como si se tratara de un llavero USB.
Buena prueba de ello es que la venta
de reproductores en Europa ha crecido un 600% en un año. A este dato
se le tiene que sumar el gran éxito de
popularidad que ha tenido el iPod,
Joan Serrà
se comEn España
un año
praron en
s
más de do
MP3
e
d
s
e
n
millo
.
portátiles
AudioCatalyst o BladeEnc). Asimismo
es importante notar que un cierto bit rate
puede ser plausible para una serie de personas, mientras que otras, con el mismo
bit rate, notarán ciertas imperfecciones
en el audio.
s
o
s
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y
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u
El MP3 está dejando de ser un formato
Act
de audio ligado exclusivamente al PC.
se
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br MP3
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s
o
Ac cuch
s
ae
Calidad
CD
Excelente
Muy Buena
Buena
Regular-Mala
MP3 Creative
MP3 Creative
sión de audio con pérdida de información, por lo que la calidad de la
música se verá afectada según el
bit rate empleado (uno de los parámetros más importantes), esto es, la
cantidad de bits de información con
Rhom
ba
Considerando el hábito creciente de la
población de escuchar música en este
formato de audio, el debate de la pérdida de calidad del MP3 cobra cierta
relevancia. Esta se hace especialmente
notoria debido al uso indiscriminado
de bit rates bajos por parte de la mayoría de los usuarios con el fin reducir
de manera drástica el espacio ocupado
por su música.
PARA SABER MÁS:
http://www.wikipedia.org
http://www.iis.fraunhofer.de/
http://www.mp3-tech.org
http://www.mpeg.org
Y es que si cada vez se escucha música de peor calidad (al menos técnicamente hablando), y nos vamos
acostumbrando a ella, el oído se va
des-educando, y nuestra percepción
del detalle acústico, de los matices sonoros y de la gran riqueza frecuencial
y tímbrica de una canción, va disminuyendo paulatinamente.
!
d
a
d
i
l
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C
El MP3 es un formato de compre-
Otro parámetro importante es
la frecuencia de muestreo. En
el CD se fija en unas 44100
muestras por segundo. Si
hiciéramos un símil con el
cine, la frecuencia de muestreo sería el número de
imágenes (muestras) que
se proyectan en 1 segundo,
y que el ojo (al igual que
la oreja), interpreta como
un continuo.
Eureka!