“NIÑAS Y NIÑOS CON CANCER, EN ABSOLUTO ABANDONO EN LA CIUDAD DE TARIJA” “Mi hija fue diagnosticada con un cáncer que se llama Purpura Trombositopénica idiopática, en Tarija durante un año espere que me den el real diagnóstico de lo que padecía, y al ver tan mal a mi hija y con el poco dinero que tenía me la lleve a Jujuy (Argentina), allá hizo su tratamiento, pero mi marido y yo gastamos mucho dinero más de 50 mil Bs. hicimos de todo para juntar la plata; kermeses, campañas, préstamos del banco, tocamos puerta para donaciones, hubo momentos en los que teníamos que ir a Jujuy hasta tres veces al mes, yo era la que acompañaba a mi hija, por eso perdí mi trabajo de mucama, ellos no comprendieron mi situación y por mis reiteradas faltas, un día me dijeron que tenía que elegir entre mi hija o mi trabajo, por supuesto que tenía que estar con mi hija, mi marido es chofer de un taxi, él también se esforzaba trabajando, no dormía por juntar el dinero que necesitábamos. En el 2014 mi hija recae nuevamente, por una infección y le da Hepatitis y por las deudas que teníamos y la falta de dinero ya no pudimos llevarla a Argentina, entonces la lleve nuevamente al HRSJD, ahí la discriminaron, no la atendieron bien, tampoco tenían la medicación que ella necesitaba y que costaba muy caro, pero que en Argentina era gratuito, entonces intente conseguir todo para llevármela, pero ya no pude, y luego de tres años de peregrinar, llorar y sufrir mi hijita falleció, por no tener su medicación, por falta de dinero y por el abandono que existe para casos así en Tarija” dijo V.M. la madre de la niña. La Historia de V.M. es una realidad más de muchas familias de la ciudad de Tarija que ven afectadas las vidas de su niños o niñas por algún tipo de cáncer, en su mayoría la Leucemia Linfoblástica Aguda, que en muchos casos ni siquiera pueden ser diagnosticados con exactitud en Tarija, por falta de recursos técnicos y médicos especializados, por lo mismo las familias se ven obligados a migrar al interior o exterior del País. En un estudio desarrollado por La “COMUNIDAD LUZ DE ESPERANZA” (parte de la Pastoral de Salud de la Diócesis de Tarija), se evidencia que de 11 familias con niños y niñas con cáncer, 6 niños/as, más de la mitad optaron por buscar tratamiento en el exterior (Argentina), y de las 5 restantes, 3 recibieron tratamiento en La Paz, cubiertos por seguros médicos, y 2 en Santa Cruz apoyados por fundaciones solidarias. Este panorama refleja el abandono de las autoridades de Tarija que en 10 años de bonaza económica no han sabido dar respuesta a las necesidades en salud, por lo que otro Estado, en este caso Argentina asume las responsabilidades del Estado Boliviano en relación a la atención en salud especializada, gratuita para cáncer infantil. “Realmente es alarmante en Tarija porque no hay un Médico Oncólogo Pediatra, lo que se hace en el hospital San Juan de Dios (HRSJD) , es la interconsulta y yo veo a los niños que llegan con cáncer, como la leucemia, linfomas y otros tumores neurológicos principalmente en la cabecita, lo que hacemos es derivar a los pacientes a Santa Cruz como a la Argentina y algunos niños se quedan en Tarija, porque no quieren salir y a esos niños yo los trato pese a que no tengo la especialidad de Pediatra Oncólogo,”, Señalo de manera textual en una entrevista el Dr. Alberto Castrillo, médico del Oncólogo del Sur de Tarija. De las 11 familias entrevistadas, que en los últimos 3 años afrontaron esta enfermedad, 6 niños/as más de la mitad murieron, 4 se encuentra en tratamiento y solo 1 en situación estable realizando periódicamente su monitoreo. Desde el Hospital del Niño, en la Ciudad de La Paz se establece que el cáncer en niños y niñas es curable si se lo diagnostica y trata a tiempo, sin embargo en Tarija, aquello no siempre es posible, como indica V.M en el testimonio recogido, porque en el caso de su niña después de un año de deteriorarse la salud, los médicos en Tarija no pudieron dar un diagnostico con exactitud. Al respecto S.F. otra madre de una niña de 6 años fallecida con Leucemia hace 10 meses señalo, “Mi hija presentaba una mancha cerca de su columna vertebral y ante este síntoma me dijeron que no me preocupara que probablemente era una picadura, hasta que ocho meses después los glóbulos blancos estaban en más de 200.000, ganglios inflamados y la mancha se reproducía en otra parte de su cuerpo, entonces me dijeron que podría ser Leucemia pero solo en La Paz me dieron el Diagnóstico exacto y el tipo de Leucemia que tenía, tres meses después mi hijita murió durante su tratamiento, en la ciudad de La Paz, lejos de su casa”. Estos testimonios similares entre sí, nos llevan a concluir que un factor determinante aunque no el único de la muerte de estos seis niños, puede estar relacionado con el retraso del diagnóstico. A nivel Nacional y Departamental, no se cuentan con estadísticas reales de las dimensiones del cáncer infantil, desde el Hospital del Niño en La Paz, se estima que cada año enferman 120 niños, de cada millón, con algún tipo de cáncer en Bolivia y que sólo uno de cada cuatro de estos niños y niñas recibe atención médica, principalmente por falta de dinero. Consultadas las autoridades en Salud de Tarija sobre las estadísticas del Cáncer Infantil, el Dr. Wilber Leytón, Jefe del Programa Madre, Niño, Salud Sexual y Reproductiva, nos indica, que si bien se hizo un estudio que fue presentado el día mundial del cáncer, el mismo es general y no específica el número de niñas y niños afectados por esta enfermedad, Por su parte el Dr. Castrillo afirma desconocer el número de niños y niñas que enfermaron con cáncer en los últimos años, estima que el 2014 un total de 10 niños salieron de Tarija en busca de tratamiento, de los mismos algunos vuelven, “en la actualidad un niño de 10 años con un tumor cerebral que se encontraba realizando su tratamiento en Santa Cruz, no respondió al tratamiento, la madre se lo trajo a Tarija, y se encuentra en mal estado, ha crecido el tumor en la cabecita, está en terapia de pediatría con tratamiento paleativo para controlar las convulsiones y calmar el dolor”, Señalo el médico. Las familias de niñas y niños con cáncer en la ciudad de Tarija, no solo enfrentan la enfermedad, sino también el desplazamiento a otros lugares desconocidos, el alejamiento de sus familiares y en consecuencia la desintegración familiar, pero ante todo el factor más determinante es el económico, para vivir o morir como en la historia de la hija de 8 años de V.M. Un tratamiento de cáncer infantil tiene un costo mínimo de 10.000 dólares, solo en Quimioterapias, de las 11 familias entrevistadas todas afirmaron que el tratamiento y parte de la medicación les fueron cubiertos por los hospitales en Argentina, por los seguros médicos en los tres casos en Bolivia y la ayuda de fundaciones solidarias, sin embargo, gastos de desplazamiento, estadía, alimentación y también parte de la medicación y demás es cubierto desde los bolsillos de los propios padres y madres de familia, que lamentablemente en su mayoría son de escasos recursos económico. De las 11 familias entrevistadas el 46% afirmo no contar con la posibilidad económica al momento de recibir el diagnostico de su niño o niña, por lo mismo la mayoría enfrento la enfermedad a través de prestamos económicos, seguidos de ahorros y venta de bienes, muchos de ellos principalmente las madres abandonaron sus fuentes laborales y señalan haber gastado en el tiempo que duro el tratamiento de sus niños o que dura aun entre Bs 10.000 y 100.000. Varios padres y madres de familias señalan que esta carga podría ser aminorada solamente si en Tarija habría la oportunidad de que niñas y niños afectados por esta cruel enfermedad tengan acceso a un tratamiento y medicación gratuita con calidad y calidez. “Con el dinero que tenemos en Tarija, no tener un oncológico es realmente una pena, yo les diría a las autoridades, que pongan las prioridades como tienen que ser, la salud ante todo, por los niños que son el futuro como dicen todos. Apartando el dolor que los padres tienen por ver sufrir a sus niños/as padeciendo de la enfermedad, por lo menos se nos podría aminorar la carga económica de tener que viajar, de tener que irse a otros países para hacerse el tratamiento, entregando todo con la esperanza de curarlos, si bien es incurable la enfermedad el contar con estas posibilidades en Tarija haría más llevadera la enfermedad, tienen que darnos las condiciones, porque esta es una enfermedad en la que tienes que luchar con el tiempo” Señalo M. madre de una niña de cuatro años. Hoy 15 de Febrero Día Internacional del Cáncer Infantil, padres y madres de Tarija que hemos perdido a nuestros hijos y/o que continuamos combatiendo junto a ellos, queremos unir nuestras voces en un solo eco para convocar a la sociedad pero fundamentalmente a nuestra autoridades a dar la importancia que corresponde a esta problemática, que no puede continuar siendo postergada, las autoridades no pueden salir a marchar en contra del cáncer, ¿Por qué no dejan eso a la gente de a pie?, y se preocupan en tomar acciones reales y concretas al respecto, mientras discursean y toman la salud como bandera de campaña política, la realidad, LUCIANA RAMIREZ FIGUEROA 2007 - 2014 es que niñas y niños están muriendo no solo por el cáncer si no y ante todo por no tener la oportunidad de combatirlo en su tierra natal, manifestó Sonia Figueroa, integrante de la Comunidad “Luz de Esperanza” y madre de Luciana, niña de 6 años que murió con Leucemia el 19 de Marzo 2014. El desarrollo de este artículo está inspirado en ella, que a su corta edad, su alegría, picardía y ojos vivaces, se vieron cegadas de la forma más cruel por el cáncer infantil, uniéndose a una hermandad de niñas y niños que expandieron sus alas de pequeños ángeles dejando para siempre este mundo. nnnn