La escalera de Jacob

La escalera de Jacob
(JACOB’S LADDER)
Realidades
Distorsionadas
Nº 208 (DICIEMBRE 2008)
SINOPSIS
El cartero neoyorkino Jacob Singer intenta evitar que los jirones de su
vida terminen de deshilacharse. Lo acosan incesantes flashbacks de su
primer matrimonio, de su hijo muerto y de su periodo de servicio en
Vietnam. En su nueva esposa busca un asidero hacia la lucidez, pero
la línea entre la realidad y el delirio se hace cada vez más delgada.
FICHA ARTÍSTICA
Jacob Singer...................................................................TIM ROBBINS
Jezebel.................................................................... ELIZABETH PEÑA
Louis ...............................................................................DANI AIELLO
Michael ....................................................................... MATT CRAVEN
Gabe .................................................................... MACAULAY CULKIN
Geary ...................................................................JASON ALEXANDER
FICHA TÉCNICA
Duración....................... 115 min.
Nacionalidad .....................EEUU.
Año de Producción .............. 1990
(Color)
Dirección ............... ADRIAN LYNE
Productora .. CAROLCO PICTURES
Productor........ ALLAN MARSHALL
....................BRUCE JOEL RUBIN
Guión...........BRUCE JOEL RUBIN
EL DIRECTOR: ADRIAN LYNE
Nació el 4 de marzo de 1941, en Peterborough, Cambrigdeshire aunque se criaría en Londres dónde asistió a la escuela en que enseñaba
su padre. Ya en su juventud comenzaba a manifestarse una intensa
inquietud artística que le llevaría a formar parte de un grupo de jazz
como trompetista. Más tarde iniciaría su carrera en el mundo audiovisual dirigiendo anuncios comerciales para la televisión, actividad
con la que compaginaba la realización de pequeñas obras de ficción
en forma de cortometraje. Entre estas últimas destacaron especialmente The Table y Mr Smith que llegaron a proyectarse en el London
Film Festival. Su debut en la gran pantalla se produjo con el largometraje Zorras, un film de adolescentes. Con FlashDance logró un cierto
reconocimiento mundial al recibir tres nominaciones a los Óscar y
una estatuilla a la mejor canción. Más tarde escandalizaría al público
con la polémica Nueve semanas y media tras la cual logró la nominación al Oscar al mejor director con Atracción Fatal junto a otras cinco
nominaciones incluida la de mejor película. Actualmente su actividad
cinematográfica se ha visto reducida tras varios fiascos comerciales.
FILMOGRAFÍA PRINCIPAL DEL DIRECTOR
1976
1980
1983
1986
1987
1990
1993
1997
2002
Mr. Smith
(Mr. Smith)
Zorras
(Foxes)
Flashdance
(Flashdance)
Nueve Semanas y Media
(9 ½ Weeks)
Atracción Fatal
(Fatal Attraction)
La Escalera de Jacob
(Jacob’s Ladder)
Una proposición Indecente
(Indecent Proposal)
Lolita
(Lolita)
Infiel
(Unfaithful)
Fotografía........ JEFREY KIMBALL
Montaje...................... TOM ROLF
Música ............. MAURICE JARRE
D. Artística .... JEREMY CONWAY
Vestuario ......ELLEN MIROJNICK
COMENTARIO
“Jacob, pues, habiendo partido de Bersabee, proseguía su camino
hacia Harán. Y llegado a cierto lugar, queriendo descansar en él después de puesto el sol, tomó una de las piedras que allí había, y poniéndosela por cabecera, durmió en aquel sitio. Y vio en sueños una
escala fija en la tierra, cuyo remate tocaba en el cielo, y Ángeles de
Dios que subían y bajaban por ella, y al Señor apoyado sobre la escala, que le decía: «Yo soy el Señor Dios de Abraham, tu padre, y el Dios
de Isaac: La tierra en que duermes te la daré a ti y a tu descendencia.
Y será tu posteridad tan numerosa como los granitos del polvo de la
tierra: extenderte hasta el Occidente, y al Oriente y al Septentrión, y al
Mediodía: y serán benditas en ti y en el que saldrá de ti todas las
tribus o familias de la tierra. Yo seré tu guardia o custodio dondequiera
que fueres, y te restituiré a esta tierra, y no te dejaré de mi mano hasta
que cumpla todas las cosas que tengo dichas». Despertando Jacob del
sueño, dijo: Verdaderamente que el Señor habita en este lugar, y yo no
lo sabía. Y todo despavorido añadió: ¡Cuán terrible es este lugar! Verdaderamente esta es la casa de Dios y la puerta del cielo.” Estas palabras de la Sagrada Biblia –Génesis, 28 10-17, son las que han inspirado el título de la película. La escalera de Jacob trata sobre Jacob
Singer (Tim Robbins), un trabajador de la Oficina de Correos de Nueva York, Doctor en Filosofía y veterano de la Guerra de Vietnam,
donde fue gravemente herido. Jacob está intentando mantener su
monótona y desecha vida en pie, una vida marcada por la muerte de
su hijo en un accidente –del cual él se siente responsable-, de su
posterior divorcio de su mujer, Sarah, y de sus experiencias en el
campo de batalla. Jacob intenta seguir adelante y mantiene una
relación con una compañera de trabajo, Jezebel, la cual se ve intimidada por el pasado sentimental de Jacob, y por el apego de este a los
recuerdos de su hijo muerto. En este punto de su vida, tiene momentos en el que se ve invadido cada vez más frecuentemente por flashbacks de su vida pasada. Al mismo tiempo, extraños y peligrosos
sucesos empiezan a pasarle a Jacob. Para mayor desgracia, Jacob
cae gravemente enfermo, lo que le provoca ver alucinaciones. Todos
estos nuevos sucesos le conducen a la conclusión de que durante la
guerra de Vietnam su batallón sufrió la exposición a un arma química, y que un grupo de individuos, presumiblemente del gobierno,
intenta ocultar el asunto, utilizando toda clase de métodos contra él y
sus compañeros de combate. A todo esto se le añaden las alucinaciones que sufre Jacob cada vez más frecuentes, quizás debido a su
enfermedad, que hace que la frontera entre lo real y lo imaginario se
difumine hasta hacerse casi imperceptible –hay que decir que los
efectos visuales de la película consiguen representar de forma muy
realista este aspecto. Este hecho convierte a Jacob en un individuo
anónimo y mentalmente inestable a los ojos de las demás personas.
Sin duda, el tema de trasfondo en este drama
psicológico es el de los veteranos de la guerra de Vietnam, una cuestión muy tratado en los Estados Unidos. El hecho de que estos
excombatientes tuvieran que sufrir las experiencias de la guerra,
junto con el hecho de que el haber perdido la guerra convirtió la
cuestión en un tema tabú, dejándolos a los veteranos en el olvido,
dificultó su reinserción en la sociedad americana. Esto produjo una
alienación social en los veteranos, lo que en muchos casos derivó en
un comportamiento antisocial y en algunos un razonamiento paranoico y una actitud agresiva, si bien este no es en su totalidad el
caso del protagonista, Jacob Singer. Éste fenómeno ha dado mucho
que hablar en Estados Unidos y, como es rigor, ha sido plasmado en
varias ocasiones en la gran pantalla, siendo los ejemplos más destacados Rambo y Taxi Driver. Si bien estos dos largometrajes se centran en el aspecto exterior del individuo, La Escalera de Jacob
muestra al individuo desde el interior de su mente, muestra el
mundo desde los ojos del protagonista, cómo percibe el mundo,
además de cómo el mundo lo percibe a él, y como esto le hace sentir. No es de extrañar entonces, que el director, Adrian Lyne, haya
aprovechado este insólito punto de vista para plasmar de una forma
muy particular la progresiva sumersión de Jacob en sus alucinaciones y recuerdos, una transición que la película la asocia de forma
indirecta a la alegoría de la bajada a los infiernos de Dante. Precisamente, esa bajada a los infiernos se ve acompañada de la aparición esporádica de especies de demonios de toda clase, además de
una serie de ángeles que ayudarán a Jacob en su andadura, todos
con una función predefinida. Averiguar esta función se deja para el
desenlace de la película, no sin contar con un poco de ayuda de la
interpretación del espectador. Pero dejando atrás el aspecto argumental del largometraje, es necesario tratar otras características por
la que sobresale. Sin duda se podría decir que La Escalera de Jacob
es una obra de artesanía, ya que todos los efectos visuales que
aparecen en la película se han realizado directamente por sencillos
métodos de rodaje, sin ningún retoque de postproducción. Cabe
destacar el efecto de las cabezas que giran a gran velocidad, simplemente rodado con película de baja velocidad, y que ha inspirado
a otras creaciones, como el videojuego Silent Hill, o la serie Expediente X. También es destacable el elenco de actores que aparecen
en la película, en ese momento no muy conocidos, pero que después
han seguido su carrera con distinta suerte. Aparece un joven Macaulay Culkin como hijo de Jacob Singer; Ving Rhames, conocido
actor de cine comercial y el nuevo Kojak; o Eric La Salle, el Dr. Peter
Benton en la aclamada serie de Michael Crichton Urgencias, etc. En
fin, una película llena de matices destacables pero sin grandes
pretensiones. En dos palabras, un largometraje deliciosamente
modesto.
SOBRE EL REPARTO
TIM ROBBINS
ELIZABETH PEÑA
Nació en West Covina (California) el 16 de octubre de 1958 y se crió
en el Greenwich Village de Nueva York. Comenzó a actuar a los 12
años en en Theatre New City cuando se encontraba en el instituto
Stuyvesant. Estudió interpretación en UCLA y, tras su graduación,
formó un grupo teatral denominado Actor’s Gang, mediante el cual
comenzó a representar obras teatrales de contenido sociopolítico.
Tras un paso por la televisión comenzó a hacer pequeños papeles en
el cine en películas como Click, Click (Jerry Schatzberg, 1984). Más
tarde adquiriría importancia con papeles secundarios como en Top
Gun (Tony Scout, 1986). En 1992 debutó como director y guionista
con la sátira política Ciudadano Bob Roberts y fue aclamado por la
crítica por su interpretación de un productor cinematográfico en el
film El Jugador (Robert Altman, 1992). En 2003 fue galardonado con
el Óscar al mejor actor de reparto por su papel en Mystic River (Clint
Eastwood, 2003). Casado con Susan Sarandon desde 1988 con la
que forma uno de los matrimonios más sólidos de Hollywood y junto
a la que ha protagonizado diversas películas como Los búfalos de
Dirham (Ron Shelton, 1988) o la ya mencionada El Jugador. Fuera de
las pantallas se ha caracterizado por su activismo político junto a su
esposa y el también actor Sean Penn.
Nacida el 23 de septiembre de 1961 en Elizabeth, Nueva Jersey, es
hija del director, guionista y actor cubano Mario Peña, cofundador
de la Latin American Theatre Ensemble en Nueva Cork. La influencia artística de su padre la acompañaría desde muy temprana edad,
afirmando que ya desde los ocho años veía en la interpretación su
verdadera vocación. Se graduó en el famoso instituto de actores de
Nueva York en 1977. Entre sus compañeros de clase se encontraba
Ving Rhames, con quien compartió reparto en La Escalera de Jacob
y Esai Morales con quien coincidiría en La Bamba. Durante esa
época, ocasionalmente, participaba en pequeños papeles en teatro y
en anuncios comerciales para la televisión. En 1979 dio el salto a la
gran pantalla con la película de corte independiente y habla hispana, El súper (León Ichaso y Orlando Jiménez) tras la cual le lloverían
ofertas para protagonizar todo tipo de papeles. De este modo, a lo
largo de los años ochenta se prodigo en las pantallas encarnando a
los más diversos y variopintos personajes aunque siempre en pequeñas apariciones, sin alcanzar un protagonismo notable. El éxito
lo alcanzaría con la comedia Un loco suelto en Hollywood (Paul Mazursky, 1987) tras la cuál se mudaría a Los Ángeles para continuar
su carrera en el cine y en la televisión.
www.auladecine.ulpgc.es