Guerra de Independencia de Estados Unidos

GUERRA DE INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS
AMÉRICA
BATALLA DE BOSTON – 16 DE JUNIO DE 1775
A comienzos de 1775, se produjo la primera rebelión de los colonos ingleses en Norteamérica
contra su metrópoli. Llamativamente, este tipo accionar no tenía ningún antecedente histórico.
Los ingleses – americanos iban a iniciar una confrontación ante uno de los ejército más poderosos
del mundo, al que denominaron casacas rojas.
El conflicto entre las partes se inició cuando los británicos aumentaron los impuestos sobre los
productos que las 13 colonias americanas importaban, tales como té, papel, vidrio, entre otros
tantos insumos que consideraban indispensables. Por ello, los colonos comenzaron a efectuar
reclamos sobre la problemática. Su persistencia derivó en las ansias independentistas.
Con el objetivo de calmar los ánimos en América, los ingleses enviaron una tropa compuesta por
cuatro mil soldados encabezados por el general Gage. A su llegada, los británicos se establecieron
en Boston y desde allí se dirigieron hacia Massachusetts.
AMERICA
Independencia Estados Unidos
La Independencia de los Estados Unidos es
uno de los hechos más importantes ocurridos
en el siglo XVIII, siendo la Declaración de
Independencia leída en Filadelfia (1776), uno
de los textos más innovadores y
trascendentes de la historia contemporánea.
Una vez allí, Gage dispuso la disolución del gobierno provisional y el cierre del puerto. Estas
medidas incrementaron el descontento de la población y, en consecuencia, se produjeron
enfrentamientos en Lexington y Concord, en los que batallaron las milicias locales representando
una fuerza completamente improvisada.
En abril se decretó la Ley Marcial en Massachusetts y los ingleses fueron vencidos en Concord. Esto
los hizo replegarse hacia Boston, desde donde comunicaron a Londres la enorme cantidad de bajas
que había tenido la fuerza, algo que sorprendió a los militares en los dos extremos del Atlántico.
MASACRE DE BOSTON
16 De Junio De 1775
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
163
BATALLA DE BOSTÓN
Abril de 1775
Por primera vez los colonos se rebelaban
contra la metrópoli llevando a cabo una
guerra sin cuartel ni precedentes
En tanto los colonos aumentaban el tamaño de sus tropas mediante la incorporación de
ciudadanos provenientes las penínsulas de Boston y Charlestown, que fueron dirigidas al
combate en Boston. De esta manera, los milicianos conformaron una línea defensiva con la que
bloquearon las salidas y arrinconaron a los británicos contra el mar, que, a su vez, representaba su
único medio de abastecimiento. Ante ello, Gage fortaleció sus posiciones en las colinas aledañas,
y dispuso una defensa del sitio con el uso de la artillería.
Posteriormente, la totalidad de los ingleses decidieron dejar Charlestow para esperar la ofensiva
de los colonos en Boston. En esta ciudad parte de los pobladores optaron por incorporarse a uno
u otro bando mientras la mayoría se declaró neutral.
En tanto, los británicos fueron socorridos por una delegación de la Armada Real, encabezada por
el vicealmirante Samuel Graves. Esta flota llevó armamento y víveres a los compatriotas que
estaban en el frente. Desde ese momento el comercio con las colonias se basó en diversos
productos que no fueran armas. Igualmente los ingleses propusieron una fuerte suba en los
precios de los mismos.
Los colonos sólo podían combatir a los británicos por tierra, donde los tenían rodeados. Si salían
al mar, los ingleses obtendrían una fácil victoria, debido a su amplia superioridad naval.
Para ese entonces, Gage y sus fuerzas estaban asentadas en Boston, aunque el lugar estaba
rodeado por aproximadamente 12 mil milicianos. En mayo se les sumaron cerca de 6 mil soldados
a las líneas inglesas, mientras que Graves apoyaba desde la bahía, con su flota.
En la península hay algunos puntos altos como Bunker Hill, al norte, o Breed´s Hill, cerca de
Boston. Al sur, sobre una planicie, se hallaba la ciudad de Charlestown. Los ingleses planeaban
tomar Bunker Hill, pero los colonos conocían sus planes y se dirigieron hacia esa colina.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
164
BATALLA
El 16 de junio, el coronel William Prescott condujo una fuerza integrada por 1.500 colonos hacia la
península. Sin embargo, una vez allí, los americanos no sabían en qué sitio emplazar la defensa.
Posteriormente, Prescott escogió Breed´s Hill, una posición estratégica. En esa zona los colonos
comenzaron a construir un baluarte de resistencia.
A la madrugada del 17 de junio los británicos emprendieron una ofensiva sobre la obra de los
colonos que se detuvo inmediatamente. Ante ello, Graves se despertó sorpresivamente debido a
que él no había dispuesto el ataque. Pero no canceló los movimientos de su tropa, y ordenó la
participación de la artillería de la flota, en la que intervinieron 128 cañones desde la bahía.
Estas agresiones no causaron daños de importancia a las tropas de Prescott, quien alentó la
resistencia de sus hombres. Por parte de los ingleses la unidad del general Howe llevaría a cabo el
enfrentamiento por tierra, dividida en tres unidades. Una de estas se dirigiría a la retaguardia
rebelde, mientras que las otras dos atacarían sobre las alas de la formación americana.
Pasado el mediodía, la alineación británica estaba completa, en tanto, los colonos esperaban aún
por los refuerzos. Poco después, los regimientos de los coroneles Stark y Reed arribaron al lugar,
al frente de 200 soldados. A causa de esta baja cantidad de milicianos, los americanos decidieron
atrincherarse y no atacar. Sin embargo, un soldado lanzó un disparo y la batalla se inició.
En primer lugar, Howe dividió su infantería y atacó a la alejada ala derecha de los enemigos,
donde se hallaba parte de la unidad de Stark. A su vez, la otra sección de este grupo, junto con las
fuerzas de Reed, resistía la embestida inglesa en otro sector. Igualmente, y debido al bombardeo
de la flota británica, se produjo una enorme cantidad de bajas entre los hombres de Prescott.
Horas más tarde, y con un importante número de muertos en cada bando, los ingleses,
finalmente, lograron controlar la península de Charlestown por medio de la toma de las colinas y
los terrenos altos. Pero a raíz de las altas bajas el enfrentamiento se detuvo.
BATALLA DE BOSTÓN
Abril de 1775
Bunker Hill
(110 pies)
+Regla de tope
+
+
+++
Moulton´s Hill
(35 pies)
Breed's Hill
(62 pies)
CHARLESTOWN
Copp's Hill
(58 pies)
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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THOMAS GAGE
Comandante Militar
En 1768, él estableció una guarnición
en Boston. A raíz de la Masacre de
Boston , la tensión se relajó un poco y
Gage regresó a Inglaterra por primera
vez en diecisiete años.
CONSECUENCIAS
Al término de la batalla de Boston los colonos habían sufrido 140 muertes, más de 250 heridos y
cerca 30 de sus milicias fueron aprisionadas. En tanto los británicos culminaron con más de 220
soldados muertos y cerca de 900 heridos.
Esta alta cantidad de bajas desestabilizó el orden de las fuerzas inglesas. El general Gage fue
sustituido en su cargo por el general Howe y nunca volvió a liderar ninguna tropa del imperio
británico. En tanto los colonos continuaron encerrando las posiciones inglesas, cuyos soldados,
con la llegada del crudo invierno, padecieron los efectos del hambre y las enfermedades.
En cuanto a los americanos, el general George Washington se ubicó a la cabeza del ejército
miliciano. Desde allí reorganizó las tropas, a las que les dio provisiones y armamento par encarar
una nueva fase de la campaña independentista. Estos factores subieron la moral de todas las
fuerzas locales.
Sin dudas, el hecho más importante de la parte inicial de la contienda fue que los americanos se
dieron cuenta que podían hacerle frente al ejército inglés sólo con una fuerza improvisada,
integrada por milicias inexpertas.
Entre julio y agosto, los americanos construyeron trincheras hasta llegar a las inmediaciones de
Boston. Poco después se produjeron algunos enfrentamientos menores entre ambos bandos.
Pero lo más significativo fue que los colonos incendiaron el faro de la isla, para lo que debieron
asesinar a varios soldados ingleses.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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BATALLA DE QUEBEC – 30 DE DICIEMBRE DE 1775
ANTECEDENTES
En septiembre de 1775, las fuerzas americanas habían partido hacia Québec donde se
enfrentarían nuevamente con los ingleses. Encabezados por las divisiones de Richard
Montgomery y Benedict Arnold, se había conformado un ejército de cerca de 1.200 hombres (75
% ejército regular, 25 % milicias canadienses voluntarias).
De ninguna manera fue azarosa la incursión a hacia la región canadiense. A los americanos les
causó sorpresa el hecho de que los ingleses, siendo anglicanos, permitieran en Québec el
ejercicio libre de la religión, sobre todo a los habitantes de origen francés. Los ingleses lo hacían
sólo con el fin de ratificar su alianza con los canadienses.
Inglaterra, dado el resultado de la batalla de Boston, empezó a tomar precauciones. El
gobernador de Québec, Guy Carleton, comenzó a preparar la defensa de la ciudad cinco meses
antes con el propósito de evitar las malas experiencias sufridas por las tropas británicas. Pero los
espías colonos, una vez más, descubrieron los movimientos de sus enemigos en la zona.
Por otra parte, si bien continuamente se iba reforzando la defensa de Québec, Carleton
consideraba que había una cantidad insuficiente de tropas. Los refuerzos británicos, que debían
llegar por vía marítima, no lo hicieron debido a la negativa de los responsables de las flotas,
quienes decidieron no movilizarse hacia allí por la inminente llegada del invierno y los
consecuentes problemas para desarrollar la navegación en esa región.
Para noviembre, la defensa de Québec estaba integrada por cerca de 1.200 soldados, entre los
que se destacaban las unidades del coronel Allen Maclean, que tomó el mando del ejército ante
el arribo inminente de los americanos. Este se produjo finalmente el 9 del mismo mes. Unos 600
soldados llegaron a Point Levis y, a pesar del cansancio, Arnold ordenó cruzar el río, aunque una
fuerte tormenta detuvo su marcha por unos días.
Por fin los colonos lograron ubicarse a dos kilómetros de la ciudad. Desde allí, sin importarles la
desventaja numérica, los americanos enviaron dos mensajeros que les exigieron a los canadienses
e ingleses la rendición de Québec. Los enviados fueron asesinados por la artillería enemiga. Los
ingleses no querían negociar, y Arnold cercó el lugar.
BATALLA DE QUEBEC
30 de Diciembre De 1775
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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Antes de cumplirse los diez días de asedio, precisamente el 18, la inteligencia americana le
comunicó a Arnold que 800 ingleses se dirigían hacia la zona con el fin de romper el cerco. Entonces
Arnold trasladó a sus soldados unas 20 millas hacia el Pointe-aux-Trembles.
A su vez, Carleton, que estaba en Montreal, volvió a Québec, decretó la Ley Marcial y dispuso
importantes penas para aquellos hombres de quisieran evitar su presencia en la lucha armada.
Serían considerados inmediatamente espías o rebeldes. La opción era alejarse antes de cuatro días
y no volver a pisar suelo canadiense.
Con esta disposición las tropas inglesas sumaron 500 hombres, que fueron destinados a reforzar
las posiciones defensivas y las fortificaciones que se encontraban débiles.
A principios de diciembre, la división de Montgomery llegó a Pointe aux Trembles, acompañada
por los comandantes Livingston y Brown, y aportó 300 soldados y 300 unidades de milicia colonas.
Con estas fuerzas, sumadas a la recién incorporada artillería, los americanos, que sabían que los
británicos habían aumentado su ejército, iniciaron el sitio de Québec el 6 de diciembre.
Otra vez Montgomery mandó un mensajero con una carta en la que exigía la rendición de la ciudad.
Pero la enviada fue una mujer y los ingleses no la mataron, sólo quemaron la correspondencia. Diez
jornadas más tarde, Arnold repitió el procedimiento obteniendo la misma respuesta.
GUY CARLETON
Gobernador de Quebec
Montgomery llevó a su artillería frente a la ciudad, aunque vio que su asalto era imposible a raíz de
la buena ubicación de la artillería enemiga, sumada a las dificultades derivadas de la nieve y el frío.
Por ello, el general americano tomó la decisión de ingresar a Québec de noche, cuando la atención
de las defensa estuviese dispersa.
Océano Artico
Alaska
Océano
Atlántico
Carleton
Fue el gobernador de Quebec antes de
los acontecimientos de la Guerra
Revolucionaria. Carleton ayudó a
aprobar la Ley de Quebec, que
garantiza la libertad de Québec de la
religión y el código civil francés. Esto
ayudó a ganar la lealtad de Quebec
para el Inglés, pero enfureció a muchos
en las colonias del sur. Carleton se vio
obligado a retirarse a la ciudad de
Quebec en Montreal Benedict Arnold
atacado, pero resistió el ataque de
Quebec, lo que obligó a los
estadounidenses a retirarse hacia el sur.
QUEBEC
Estados U
nidos de
America
Océano
Atlántico
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
168
BATALLA
Sin embargo, el 27 se produjo una tormenta muy fuerte, por lo que los planes fueron abortados. Un
sargento desertó y les informó a los ingleses acerca de la estrategia de los colonos.
Ante ello, Montgomery debió modificar sus planes decidiendo avanzar hacia Québec por medio de
dos ofensivas, con el propósito de engañar a las defensas enemigas dispuestas en las murallas de la
zona oeste. Pero los ataques de real importancia se llevarían a cabo en el norte de la ciudad,
mientras Montgomery y sus hombres intervenían en el sur. Una vez dentro del lugar las dos fuerzas
se unirían para efectivizar la toma. Sólo los altos mandos americanos conocieron esta iniciativa.
BATALLA DE QUEBEC – 30 DE
Diciembre De 1775
Britanicos
Franceses
: El gobernador de Canadá, Guy Carleton
y el coronel Allen Maclean ordenó a las
fuerzas británicas y el General Benedict
Arnold y el brigadier Richard
Montgomery ordenó a las tropas
estadounidenses. Montgomery fue una
mitad de su salario oficial británico.
Finalmente, el 30 de diciembre empezaron las hostilidades. 300 rebeldes se alistaron al norte de
Québec, mientras que otros 600 se dirigieron al sur. Luego de las 4 de la madrugada se lanzaron
bengalas y, en consecuencia, los ataques se iniciaron al oeste. Al ver las bengalas, las divisiones de
Montgomery y Arnold se trasladaron hacia sus posiciones.
La delegación de Montgomery fue la primera que alcanzó su objetivo y atacó los edificios de la
ciudad que se encontraban bien defendidos. El líder colono murió de un tiro en la cabeza, lo que
desmoralizó a sus tropas en gran medida. Seguidamente los ingleses desbarataron la ofensiva
americana en el sector sur, inflingiéndoles una elevada cantidad de bajas. Sólo una pequeña
cantidad de los 600 soldados pudieron regresar a la posición inicial.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
169
Por el norte las tropas de Arnold desconocían por completo la fallida incursión por el sur de
Québec, así como también la muerte de Montgomery. En su ofensiva, esta delegación logró pasar
sin mayores problemas las líneas británicas. Pero al ser descubiertos desde las murallas los ingleses
atacaron con su artillería a los invasores. Entonces Arnold ordenó a sus tropas que realizaran los
movimientos con mayor rapidez para evitar el asedio inglés que dificultaba su avance. En la
contienda Arnold fue herido en el tobillo y debió ser relevado en su cargo por el coronel Daniel
Morgan. Fue este militar quien encabezó la toma americana de las primeras barricadas de defensa.
Sin embargo la ofensiva de los británicos se mantenía constante, y la resistencia de los colonos se
iba haciendo cada vez más complicad. A pesar de los esfuerzos no lograban reagruparse ni
guarecerse de manera segura. A las 10 de la mañana, la unidad de Morgan se vio forzada a rendirse.
La batalla había finalizado.
CONSECUENCIAS
Al término de la batalla de Québec los americanos habían sufrido una importantísima cantidad
de bajas, entre muertos, heridos y prisioneros. Mientras que, los británicos solamente perdieron
diez hombres y tuvieron 14 heridos.
Luego del combate el herido Arnold no quería retirarse de la zona pese a la visible y abrumadora
desventaja de sus fuerzas respecto a los enemigos. Finalmente, el clima adverso obligó a que gran
parte de los combatientes desertaran de la misión. Tozudo, Arnold persistió en la cercanía de
Québec manteniendo el sitio hasta marzo de 1776. En ese momento fue relevado por el general
Wooster, quien reforzó a las unidades colonas. Poco después la tropa sería totalmente sustituida.
El gobernador Carleton poseía provisiones en su ciudad como para resistir hasta mayo, lo que lo
decidió a planear una ofensiva apenas terminada la batalla. En marzo una fuerza de más de 200
soldados ingleses atacó a los rebeldes en Point Levis logrando que se retiraran del lugar.
GENERAL JAMES WOLFE
Su muerte en la batalla de Quebec
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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BATALLA DE SARATOGA – 19 DE SEPTIEMBRE DE 1777
ANTECEDENTES
Hasta septiembre de 1777, la causa independentista de los colonos americanos parecía condenada a
hundirse en el fracaso. Para ese entonces, el general británico Howe había tomado Filadelfia, ciudad
que era considerada la "capital rebelde". Por ello, Howe fragmentó el territorio en dos partes con el
propósito de aislar la zona de Nueva Inglaterra de la influencia de las colonias del Centro-Sur y
terminar de diezmar las filas del ejército rebelde.
En tanto, para lograr este objetivo, el general John Burgoyne, al mando de una numerosa delegación
de ingleses, partió desde Canadá hacia el valle del río Hudson. El destino final de esta tropa se
encontraba en Albany, ubicada en las cercanías de New York, donde se uniría a las fuerzas de Howe
para cortar la comunicación entre los colonos de ambas regiones.
Las fuerzas inglesas se fragmentaron en tres sitios a la espera de la batalla cubriendo de esa manera
poco más de 1.200 Km. Burgoyne se encontraban en las zona fronteriza con Canadá, las tropas de
Howe estaban dispuestas en Chesapake, y las unidades de a cargo de Clinton se habían asentado en
New York.
Días más tarde, precisamente el 13 de Septiembre, Burgoyne avanzó sobre Albany, luego de haber
recibido refuerzos. Estas unidades se trasladaron por los bordes del río Hudson, en las inmediaciones
de la localidad de Saratoga.
GENERAL JOHN BURGOYNE
Batalla de Saratoga
Por su parte, el general americano Horatio Gates se había establecido sobre Bemis Hill, a unos 40 Km.
al norte de Albany. Esta fuerza estaba conformada por más de siete mail soldados que se dispusieron
en las trincheras. Tenían el apoyo de varias centenas de tiradores encabezados por el coronel Daniel
Morgan, provenientes del ejército central liderado por el general George Washington.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
171
BATALLA
A la mañana del 19 de Septiembre, el Ejército Británico comenzó su marcha hacia Albano, donde se
reuniría con el resto de las fuerzas imperiales. Esta división se fragmentó en tres columnas. En el ala
derecha de la formación se hallaban 2.500 hombres, liderados por el general Fraser. En el centro,
había cerca de 1.500 hombres, encabezados por Burgoyne, mientras que, en el flanco izquierdo, el
Barón Von Riedesel estaba al mando de los militares y la artillería alemana.
Ante ello, Gates esperaba el momento indicado para emprender el ataque sorpresa y con ese fin le
encargó a Morgan que sus tiradores de elite arremetieran sobre la avanzada enemiga.
GENERAL JOHN BURGOYNE
Batalla de Saratoga
Finalmente, las fuerzas se encontraron en las proximidades de Granja Freeman, y los tiradores de los
colonos cumplieron con su cometido. Así, la vanguardia inglesa de la columna central sufrió la
primera ofensiva de la batalla, lo que obligó a los británicos a retroceder debido a la alta cantidad de
bajas que estaban teniendo. Sin embargo, los tiradores de Morgan persiguieron a los rezagados,
aunque fueron severamente diezmados por una réplica de la alineación inglesa.
Luego de rearmar sus fuerzas, Morgan ordenó la embestida sobre el ala derecha enemiga. Pero los
británicos, liderados por Fraser, repelieron a los colonos sirviéndose de una posición geográfica
ventajosa. Morgan no se amilanó y encabezó otra ofensiva sobre los enemigos con un ejército
reforzado, aunque siguiendo las instrucciones brindadas por el general Benedict Arnold. En esta
ocasión, los americanos hallaron la resistencia de casi mil soldados, apoyados por la artillería inglesa, y
liderados por Burgoyne.
En un momento del combate, los americanos habían emprendido seis ofensivas, con igual cantidad
de rechazos de parte de los europeos que replicaban con contraataques constantes. La batalla era
pareja, no había un claro dominador, aunque en ciertos aspectos parecía que los colonos llegaban a
dominar las acciones. Sin embargo, los tiradores de Von Riedesel efectuaron una feroz arremetida
sobre el flanco derecho enemigo que debió replegarse.
Las tropas de Burgoyne no podían adelantarse porque la zona estaba repleta de soldados americanos,
que lo superaban en número y conocían el territorio a la perfección. Ante ello, Burgoyne decidió que
esperaría la llegada de las novedades acerca de la ubicación de las tropas del general Clinton. Con ese
panorama el militar británico podría planificar correctamente las acciones que emprendería en el
futuro.Ante la falta de las mismas, Burgoyne establecería sus fuerzas en Saratoga y aguardaría por
refuerzos, aunque sólo tenía provisiones para las siguientes cuatro semanas. En tanto, el panorama
del frente ya estaba estabilizado, por ello Burgoyne ordenó la edificación de tres fortalezas.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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EL GENERAL JOHN
"Johnnie Caballero" Burgoyne
INSTANCIAS FINALES
Luego de varias semanas, Burgoyne no había recibido noticias acerca de la posición de las fuerzas
Clinton. Su ejército se hallaba rodeado y la situación se tornaba cada día más complicada. La
mañana del 7 de octubre decidido a romper el cerco envió una división integrada por 1.500
soldados y varias piezas de artillería a una misión de reconocimiento.
Con este sitio Gates pudo controlar los movimientos británicos en la zona. Para lograrlo le ordenó
a Morgan que sus unidades de tiradores, la infantería ligera y un cuerpo de milicianos rodeara una
colina cubierta de bosque, situada sobre el ala derecha de la formación inglesa y que atacaran a
Burgoyne por la retaguardia.
Por otra parte, una delegación debía asaltar el costado izquierdo británico, mientras que otra
brigada de los colonos arremetería contra el centro enemigo al momento que este emprendiera
maniobras defensivas.
Al comienzo de los nuevos enfrentamientos la formación británica aguantó los constantes
ataques de los americanos. Sin embargo, no pudieron repeler los movimientos durante mucho
tiempo y el ala izquierda inglesa fue la primera en caer. En consecuencia, el flanco derecho fue
embestido simultáneamente desde tres frentes distintos.
Ante esa situación desbordante, los ingleses, ordenados por el general Fraser, debieron
reagruparse en la retaguardia. De esta manera las acciones de los colonos se destinaron hacia el
cuerpo encabezado por Burgoyne. Los ingleses fueron arrasados por sus enemigos.
A la noche el combate había terminado y los colonos habían tomado dos de las tres fortalezas
construidas por sus rivales. Los hombres de Burgoyne se retiraron hacia la única que les quedaba,
llamada el “Gran Reducto”. Igualmente, en medio de la oscuridad, los británicos se retiraron más
allá de los bordes del río Hudson con el propósito de refugiarse en el fuerte Ticonderoga.
Al llegar al río los europeos descubrieron que los colonos habían edificado baterías, por lo que les sería
imposible efectuar el cruce. En consecuencia, el 17 de octubre Burgoyne se rindió incondicionalmente.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
173
CONSECUENCIAS
La batalla de Saratoga costó a los británicos más de 1.600 soldados muertos o heridos y cerca de seis
mil aprisionados. En tanto los americanos no llegaron a alcanzar los 800 caídos.
Luego que le fuera denegada una salida humanitaria para sus tropas, Burgoyne debió regresar a
Inglaterra donde fue recibido como un héroe. Su buena reputación dentro de la sociedad londinense
no había disminuido.
En tanto la moral de las fuerzas de los colonos subió de manera superlativa luego del combate. Un
ejército integrado en buena medida por milicianos había derrotado a una de las fuerzas militares más
importantes del mundo.
Por este motivo los americanos comenzaron a recibir ayuda de países europeos. Francia, España y los
Países bajos realizaron un aporte más que significativo para que se pudiera lograr definitivamente la
independencia norteamericana, con el envío de armamento, provisiones y soldados.
GENERAL JOHN BURGOYNE
Batalla de Saratoga
La batalla de Saratoga fue uno de los
enfrentamientos más importantes
durante el transcurso de la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Esta
batalla tuvo lugar entre 19 de septiembre
y el 7 de octubre del año 1777 en
Saratoga,y se enfrentaban los Estados
Unidos de América contra gran bretaña.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
174
BATALLA DE YORKTOWN – 26 DE SEPTIEMBRE DE 1781
ANTECEDENTES
Para 1781 la campaña independentista se había alargado demasiado a consideración de los dos
bandos. Tanto ingleses como americanos aguardaban por el enfrentamiento definitorio.
El líder de los colonos, el general George Washington y el general francés Jean-Baptiste
Rochambeau al enterarse que los británicos habían mandado cerca de 10 mil soldados hacia New
Cork, decidieron detener a los enemigos en esa zona y expulsarlos del lugar.
El general francés Lafayette les brindó a los colonos una información que les resultó muy útil.
Enteró a los americanos que los enemigos, encabezados por lord Charles Cornwallis, se habían
asentado en Yorktown, en las cercanías del río Cork, en el estado de Virginia. Supieron también
que los ingleses poseían 7.500 hombres instalados allí, y su ubicación estaba relacionada con la
presencia de la Armada Real en la zona.
BATALLA DE YORKTWN
26 de septiembre de 1781
Para julio la inteligencia de Washington había registrado más datos acerca de los británicos y
había comenzado a movilizar a colonos y aliados hasta ese sitio. En tanto, la flota de la Armada
Francesa, compuesta por cerca de 90 barcos, estaba yendo hacia América, liderada por el
almirante de Grasse, para afrontar la batalla marítima.
Para el momento de la contienda ambas fuerzas, dispuestas en dos frentes, contarían con
paridad en todos los aspectos.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
175
GEORGE WASHINGTON
Fue el primer Presidente de los
Estados Unidos
Días más tarde, precisamente el 19 de agosto, Washington, acompañado de Rochambeau,
encabezó la marcha hacia Yorktown, al frente de cerca tres 3 mil americanos de y 4 mil franceses.
Este desplazamiento se pudo realizar en secreto, como deseaba Washington. A lo largo del
trayecto los colonos enviaron espías hacia la posición de los ingleses e incluso mandaron
mensajeros con información falsa con el fin de despistar a los enemigos respecto a sus planes.
Sin embargo en el camino algunos soldados se negaron a continuar hasta que no les cubriesen
todas las que deudas que se tenían con ellos. Finalmente, el Congreso Continental pagó los costos
y continuaron el viaje.
Más tarde, llegó la noticia del arribo de la flota de Grasse, que había traído soldados de refuerzo,
los cuales se unieron a las filas de Lafayette. En tanto, los británicos se enteraron de la llegada de
las embarcaciones francesas y fueron a combatirlas. Sin embargo, la cantidad y la potencia de los
navíos galos acabaron aniquilando a la flota inglesa que debió volver hacia New York.
El 14 de septiembre las huestes de Washington alcanzaron Williamsburg, en
Virginia. Días más tarde, el 26, arribaron la artillería, soldados y suministros
franceses. En ese momento la fuerza aliada llegaba a 19 mil soldados.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
176
BATALLA
El 28 de septiembre Washington comenzó el asedio a Yorktown. Los franceses tomaron el flanco
izquierdo, mientras que los americanos hicieron lo propio en el derecho. Las baterías se ubicaron
en lugares clave pues para Washington, los ingleses sólo se rendirían si funcionaba el bombardeo.
Recién el 29 los aliados se pusieron a la vista de los sorprendidos británicos. Los americanos
empezaron el bombardeo que fue respondido por los ingleses sin que ninguno de los bandos
sufriera grandes bajas. Los británicos intentaron sacar el mayor provecho posible a los
terraplenes que habían construido. A su vez, Cornwallis les ordenó a sus tropas que se replegasen
hasta que los refuerzos de Clinton llegasen al campo de batalla.
Esto fue aprovechado por los aliados, debido a que, de esa manera, pudieron tomar varios puntos
defensivos en lo que instalaron sus baterías y construyeron trincheras y terraplenes.
Al día siguiente se produjeron más enfrentamientos y los franceses fueron los más damnificados
por los mismos. En cuanto a los ingleses, su flota estaba siendo ampliamente superada en
número por los aliados. Esta situación fue profundizándose cuando varios integrantes de la
escuadra británica se pasaron al bando aliado, brindándoles a los americanos ciertas
informaciones clave.
En los siguientes días los ataques de las fuerzas británicas aumentaron considerablemente. El 2
de octubre la artillería inglesa acompañó una ofensiva realizada por la caballería, pero finalmente
este movimiento fue repelido y los ingleses debieron retroceder. Para el día 5 las defensas aliadas
estaban reorganizadas, por lo que Washington ordenó atacar al día siguiente.
ULTIMA GRAN BATALLA
Independencia Americana
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
177
BATALLA DE YORKTWN
Formación de Tropas
Río York
Flotas Francesas
Linea Francesa
YORKTOWN
Linea Británica
Linea Americana
Esa jornada, el 6 de octubre, los aliados se encontraban construyendo
una trinchera en las cercanías a las líneas británicas, aprovechando los
problemas de visibilidad en el campo, efecto de la neblina y la lluvia.
Cuando los aliados terminaron el pozo tenía 1.800 metros entre Yorktown y el río York. La mitad
de la trinchera fue cubierta por soldados americanos mientras que el resto lo ocuparon los
franceses, quienes debieron distraer a los ingleses con el fin de bombardear sus barcos en el río.
Pero el plan fue desbaratado a causa de un desertor y los franceses terminaron siendo torturados
por los enemigos.
Los planes aliados siguieron su curso y tres días más tarde habían dispuesto toda la artillería en las
trincheras. A las 3 de la tarde la artillería francesa atacó y hundió una fragata británica. Dos horas
después continuaba el bombardeo aliado que terminó por desmoralizar a las fuerzas inglesas,
que fueron embestidas durante toda la noche sin que pudieran defenderse o responder a la
ofensiva enemiga. Así, gran cantidad de la tropa se replegó e, incluso, desertó de sus puestos.
Muchas naves acabaron dañadas.
Ante la demora de Clinton, el 10, Cornwallis ordenó que el resto de la flota partiera en dos días. Al
día siguiente, los aliados empezaron a cavar una trinchera en cercanías de las líneas enemigas,
pero los ingleses les dificultaban la acción.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
178
A pesar de esto días más tarde, el 14, las trincheras ya estaban muy próximas a las posiciones
enemigas, lo que decidió a los jefes aliados a emprender una nueva ofensiva durante la noche, a
cargo de la artillería, para aniquilar a los británicos. Con anterioridad los aliados efectuaron una
maniobra de distracción para terminar de preparar el asedio a Yorktown.
El plan fue ejecutado a la perfección y los británicos debieron rendirse. Los franceses también
tuvieron su victoria sobre los alemanes al sobrepasar sus líneas e imponer su superioridad.
Washington, por su parte, había ubicado su artillería a pocos metros del pueblo en tres frentes
distintos. Los británicos trataron de efectuar un contraataque, pero no fue suficiente para
doblegar a los aliados, debido a que los franceses llegaron a tiempo para auxiliar a los americanos.
Finalmente, el 16 de octubre, Cornwallis trató de llevar su ejército hasta Gloucester, donde los
ingleses podrían romper el cerco aliado y trasladarse hacia New York. No les fue posible y tuvieron
que rendirse.
BATALLA DE YORKTWN
Ilustración de Batalla
CONSECUENCIAS
La batalla de Yorktown dejó a las fuerzas más de 150 muertos, cerca de 300 heridos y
aproximadamente 8 mil hombres fueron tomados prisioneros. Los aliados registraron más de 70
muertos y cerca de 90 heridos. Estos hombres fueron los últimos caídos de la guerra de
independencia de los Estados Unidos.
Días más tarde, el 19 de octubre, los representantes de Cornwallis firmaron la rendición
incondicional de Gran Bretaña. Meses más tarde el gobierno británico propuso la firma de un
tratado de paz.
En 1783 los países involucrados firmaron el Tratado de Versalles que ratificó la independencia de
las trece colonias conocidas como Estados Unidos. El documento decretó la liberación de los
prisioneros de guerra y la cesión de territorios en América del Norte a España y Francia.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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