EL HÁBITO DE RECLAMAR. CONSUMIDOR: ¡DEFIENDE TUS DERECHOS! EL DERECHO A LA INFORMACIÓN Federación de Usuarios Consumidores Independientes C/ Joaquín Costa, 61 - 28002 MADRID Telf.: 91 564 01 18 - Fax: 91 562 83 55 E-mail: [email protected] www.e-fuci.org 2008 Cuando suscriba un contrato de aprovechamiento por turno de bienes inmuebles de uso turístico (la conocida comúnmente como multipropiedad) recuerde que La Ley 42/1998 señala unas menciones obligatorias en el contrato, entre las cuales se encuentra la identificación del turno (día y hora de su inicio y fin). En relación con el derecho de desistimiento, se establece que: el adquirente de derechos de aprovechamiento por turno tiene un plazo de diez días, contados desde la firma del contrato, para desistir del mismo a su libre arbitrio. Introducción La Federación de Usuarios-Consumidores Independiente (FUCI) consciente de los numerosos conflictos que se producen en el ámbito del consumo y de la importancia de que los ciudadanos defiendan sus derechos reconocidos, ha elaborado este material informativo orientado a promover la reclamación como primer paso para la tutela de los intereses legítimos de los destinatarios finales de productos y servicios. Este material informativo pretende el impulso y adopción por parte de los usuarios de hábitos de consumo exigentes acordes con los derechos que le amparan, e incluye contenidos destinados a clarificar aspectos tales como: (i) los rasgos identificativos del consumidor; (ii) sus derechos básicos; (iii) los diversos mecanismos de tutela de los intereses de los usuarios; (iv) la interposición de las reclamaciones y su tramitación; y (v) algunos temas en los que se expresan las garantías que, en diversas materias, poseen los ciudadanos. Si sus derechos como consumidor y/o usuario son vulnerados acuda para su tutela a Las asociaciones de consumidores en ellas se podrán iniciar procedimientos judiciales, de mediación y de arbitraje. Este último resulta muy favorable para los intereses de los usuarios y empresarios, dadas sus características de eficacia, gratuidad, imparcialidad y rapidez. 22 3 I. ¿QUIÉN ES EL CONSUMIDOR-USUARIO AL QUE LA LEY PROTEGE? La legislación básica sobre la que se asienta la protección y defensa de los consumidores y usuarios se encuentra recogida en el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 19 de noviembre. Según esta norma: consumidor o usuario es toda persona física o jurídica que adquiere, utiliza o disfruta como destinatario final de cualquier bien, producto o servicio. No es consumidor o usuario quien adquiera, almacene, utilice o consuma bienes o servicios con el fin de integrarlos en procesos de producción, transformación, comercialización o prestación a terceros, es decir, sin ser los destinatarios finales. En los contratos celebrados a distancia (compra de productos a través de correo, fax, etc.) o en los contratos celebrados fuera de establecimiento mercantil (por ejemplo los que suscriba en su vivienda), tenga presente que El Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de Consumidores y Usuarios establece para este tipo de compraventas un derecho de desistimiento a favor del cliente, quien podrá dar por finalizado el contrato, en un plazo de siete días naturales, sin necesidad de argumentar su decisión. En la adquisición de paquetes turísticos que incluyan servicios como desplazamiento, alojamiento u otros de manera conjunta, es decir de viajes combinados, tenga en cuenta que El usuario tiene los siguientes derechos: Por ejemplo, quien compra una botella de leche para el desayuno es un consumidor y quien utiliza el transporte público para ir al trabajo es un usuario. Por el contrario, quien adquiere leche para fabricar quesos y venderlos en el mercado, o la empresa que utiliza un tren para transportar sus mercancías no son ni consumidores ni usuarios, en la medida en que adquieren productos o contratan servicios con el fin de integrarlos a un proceso mercantil, es decir, con el objeto de hacer negocio. 4 - A desistir, en todo momento de los servicios solicitados o contratados. No obstante, deberá abonar los gastos de gestión y de anulación. - A que el precio del viaje combinado no se modifique al alza, en ningún caso, en los 20 días inmediatamente anteriores a la fecha prevista para la salida. - A resolver el contrato, en los supuestos de modificación significativa de algún elemento del mismo o que no le puedan ser confirmadas las reservas. - A que los servicios contratados se presten en los términos que se acuerden. 21 Si suscribe un contrato con condiciones generales, es decir, con cláusulas no negociadas individualmente, recuerde que II. LOS DERECHOS BÁSICOS DE LOS CONSUMIDORES Y USUARIOS Estas Condiciones Generales son especialmente susceptibles de contener disposiciones abusivas, lo que hace necesaria su atenta lectura y análisis. La Ley 7/1998 establece que tendrán la consideración de cláusulas abusivas aquellas que: (i) vinculan el contrato a la voluntad del empresario o profesional, como aquellas que le permitan la modificación unilateral del contrato; (ii) supongan una privación de los derechos básicos de los consumidores, como aquellas que establezcan la no indemnización por los daños y perjuicios sufridos; y (iii) generen un desequilibrio en la posición del consumidor, como las cláusulas que impongan al consumidor el cumplimiento de sus obligaciones aún cuando el profesional no cumpla con las suyas. De conformidad con el Real Decreto Legislativo 1/2007, por el que se aprueba el texto refundido por el que se aprueba la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, son derechos básicos de los consumidores y usuarios: Las cláusulas abusivas se tendrán por no puestas y por tanto no vinculan al consumidor. En la celebración de contratos de financiación destinados a satisfacer necesidades de consumo, como un viaje o un electrodoméstico, cerciórese de que El contrato recoge los contenidos mínimos que establece el Real Decreto Legislativo 1/2007. Se deberá informar al usuario acerca de los siguientes datos: la Tasa Anual Equivalente (TAE), el cuadro de amortización y los elementos que componen el coste total del crédito. 20 a) La protección contra los riesgos que puedan afectar su salud o seguridad. b) La protección de sus legítimos intereses económicos y sociales; en particular, frente a la inclusión de cláusulas abusivas en los contratos. c) La indemnización de los daños y la reparación de los perjuicios sufridos. d) La información correcta sobre los diferentes bienes o servicios y la educación y divulgación para facilitar el conocimiento sobre su adecuado uso, consumo o disfrute. e) La audiencia en consulta, la participación en el procedimiento de elaboración de las disposiciones generales que les afectan directamente y la representación de sus intereses, a través de las asociaciones, agrupaciones, federaciones o confederaciones de consumidores y usuarios legalmente constituidas. f) La protección de sus derechos mediante procedimientos eficaces, en especial ante situaciones de inferioridad, subordinación e indefensión. 5 III. LOS MECANISMOS DE RECLAMACIÓN En la compraventa de vivienda, recuerde que PASOS A SEGUIR La legislación de protección al consumidor especifica la ilegalidad de imponerle al comprador de un bien destinado a vivienda, el pago de tributos como el de la plusvalía, de los gastos de conexión de los suministros generales del inmueble o de los gastos derivados de la titulación. A. LA RECLAMACIÓN DIRECTA ANTE EL EMPRESARIO En primer lugar, cuando el usuario se enfrente a una irregularidad, es conveniente hablar con el vendedor o prestador del servicio e intentar solucionar amistosamente el problema, o acudir a los servicios de atención al cliente que tienen las empresas. Cuando adquiera un producto defectuoso o que no reúne las características de lo estipulado en el contrato, tenga en cuenta que El vendedor o el fabricante deben responder por los vicios del producto. Éste es un derecho básico de los consumidores reconocido por el Real Decreto Legislativo 1/2007. Cuando surja un problema, se recomienda al consumidor que todas las comunicaciones que tenga con el vendedor o prestador del servicio las haga usando mecanismos que dejen constancia de su envío y de su contenido. Además de hacer constar su petición, en esos escritos el consumidor debe dar al empresario un plazo para que le conteste (plazo que fija el propio consumidor). 6 En caso de falta de conformidad del bien con el contrato, el consumidor puede optar, a su elección: entre la reparación del bien o su sustitución, salvo que ello resulte imposible o desproporcionado. En cuanto al tiempo para exigir la responsabilidad la normativa establece un periodo de dos años para los productos nuevos y, de al menos, un año para los productos de segunda mano. El plazo para informar y reclamar al vendedor es de 2 meses desde que el consumidor conozca la no conformidad. La reparación y, en su caso, la sustitución suspenden el cómputo de los plazos que establece la ley. Desde FUCI recomendamos dejar constancia en algún documento de la entrega del bien para su reparación, a efectos de probar que ha existido una suspensión del cómputo de plazos. 19 Cuando desee darse de baja en la prestación de servicios continuados (conexión a internet, televisión de pago, etc.), recuerde que La Ley de Mejora prohíbe las cláusulas contractuales que limiten, excluyan u obstaculicen el derecho del consumidor a finalizar el contrato. Esta legislación potencia la información a los usuarios para que puedan solicitar la baja en los servicios. Ahora las solicitudes de baja deben encausarse por los mismos procedimientos que se siguieron para pedir el alta. C. LAS HOJAS DE RECLAMACIONES Ante conflictos con los vendedores de un producto o con los prestadores de un servicio resulta conveniente solicitar la HOJA DE RECLAMACIONES. Cumplimentarla es un acto sencillo que no requiere ni conocimientos jurídicos, ni el uso de términos técnicos en su redacción. Sólo consiste en la mera descripción de los hechos, seguido de la reclamación del derecho que se pretende hacer valer (devolución del importe pagado, canje del producto adquirido, etc.). La tramitación de la Hoja de Reclamaciones provoca que la Administración intente resolver el conflicto por medio del acuerdo o la vía arbitral y podrá sancionar a la parte reclamada si existe infracción. En la adquisición de billetes de avión y de cualquier producto en general, debe tener presente que La Ley 44/2006 prescribe la obligatoriedad de informar sobre el precio final de los productos. Una manifestación de este mandato implica a las compañías aéreas que, a partir de ahora, no podrán ocultar o generar confusión, en relación con el precio de los billetes, excluyendo conceptos que después serán objeto de cobro como los relativos a impuestos, tasas o gastos de gestión. 18 Una vez solicitada la Hoja al establecimiento, nos la deben entregar en ese mismo momento, sin admitir dilaciones. El empleado o titular de la empresa, debe firmar y sellar el juego de hojas, debiendo conservar en su poder exclusivamente la hoja señalada para el empresario, las dos restantes, debe entregarlas al c o n s u m i d o r, q u e e s e l e n c a r g a d o d e t r a m i ta r l a s . En cuanto al envío de las Hojas de Reclamaciones, cabe señalar que debemos proceder a su entrega o remisión por correo certificado con acuse de recibo a la administración correspondiente (Ayuntamiento o Comunidad Autónoma) que figura en la parte superior de la Hoja, en el plazo de UN MES. 7 ¿Me pueden negar la Hoja de Reclamaciones? El no disponer o no facilitar a un consumidor una hoja de reclamaciones es considerado como una infracción que se castiga con multa. Para acreditar que la negativa a la entrega se ha producido, debemos ponernos en contacto con la policía municipal, a fin de que levanten acta en ese momento, de que se solicita la entrega de una hoja de reclamaciones y el establecimiento se niega. ¡CONSUMIDOR EJERCE TUS DERECHOS EN TODOS TUS ACTOS DE USO Y CONSUMO! ALGUNAS RECOMENDACIONES PRÁCTICAS La Federación de Usuarios-Consumidores Independientes (FUCI), en su tarea de difusión de las garantías de los usuarios, ha seleccionado algunos temas de consumo que presentan un grado de conflictividad recurrente con el fin de informar a los ciudadanos de sus derechos. En la facturación de los servicios de aparcamiento o de telefonía móvil, tenga en cuenta que Con la Ley 44/2006, de Mejora de la Protección de consumidores y Usuarios, se establece que los empresarios únicamente podrán cobrar por los servicios efectivamente prestados. Con esta disposición se pone fin a la práctica conocida como redondeo al alza, que tiene manifestaciones concretas en los parkings que deberán facturar por minutos o en las llamadas a través de teléfono móvil que deberán cobrarse por segundos. Finalmente, es importante advertir al usuario que se deben diferenciar las hojas de reclamaciones oficiales de las hojas internas (con formato del tipo servicio de atención al cliente), usadas por algunos grandes establecimientos o centros comerciales. Estas últimas no cumplen con la finalidad de la reclamación, en tanto que la Administración no tiene conocimiento de su existencia y tramitación. 8 17 D. LAS ACCIONES COLECTIVAS EN MATERIA DE CONSUMO En materia de consumo es posible que, ante el comportamiento ilegal de un empresario, se generen perjuicios para un numeroso grupo de ciudadanos difícil de determinar. Para ello, la Ley Enjuiciamiento Civil consagra las denominadas Acciones Colectivas. Este instrumento obedece a la lógica de solucionar, mediante un único procedimiento, una serie de irregularidades que se derivan de una acción empresarial. Es decir, con esta acción se ofrecen soluciones a todos los usuarios perjudicados sin que cada uno de ellos haya tenido que demandar individualmente. B. EL PROCEDIMIENTO DE MEDIACIÓN EN MATERIA DE CONSUMO La mediación es un instrumento de solución de conflictos de carácter voluntario, confidencial e imparcial que se pone a disposición del ciudadano y que permite resolver ante unos órganos formalmente constituidos, las discrepancias surgidas entre un consumidor o usuario y un empresario o prestador de servicios. Si usted, en su calidad de consumidor, se ve afectado por un comportamiento empresarial, que a su vez, perjudica a otras personas, puede ponerse en contacto con las Asociaciones de Consumidores con el objeto de evaluar la conveniencia de interponer una Acción Colectiva. Si el usuario está interesado en iniciar un procedimiento de mediación en materia de consumo debe acudir a las asociaciones de consumidores. Desde la Federación de UsuariosConsumidores Independientes (FUCI) se inician tareas de mediación en los conflictos de consumo que surgen entre los usuarios y los establecimientos comerciales. En cuanto al procedimiento, cabe apuntar que una vez hecha la solicitud, por parte del consumidor, la asociación dará traslado de la reclamación al empresario, que podrá o no aceptar este mecanismo de resolución de controversias. La posibilidad de llegar a un acuerdo depende, en exclusiva, de la voluntad de las partes. 16 9 D. CONTROVERSIAS 2. EL JUICIO ORDINARIO El Sistema Arbitral de Consumo es un procedimiento para solucionar los problemas que pueden surgir entre consumidores y empresarios o profesionales, sin necesidad de acudir a los tribunales de justicia. De otra parte, para la tutela de los intereses de los consumidores en sede judicial, nos encontramos con el Juicio Ordinario. Por este procedimiento se tramitarán las reclamaciones que superen los 3000 Euros, y otras materias expresamente definidas por la Ley de Enjuiciamiento Civil. El Arbitraje de Consumo es un mecanismo imparcial, eficaz, sencillo y gratuito; pero a pesar de los diversos beneficios que ofrece, este instrumento tiene una limitación que viene dada por la necesidad de que el empresario reconozca la capacidad para resolver el problema al Colegio Arbitral. Es decir, es un servicio que puede reportar diversos beneficios pero que debe ser aceptado, tanto por el usuario como por el vendedor de bienes o el prestador de servicios. La defensa por abogado y procurador es obligatoria, y en la demanda deberán indicarse sus nombres. La sentencia deberá pronunciarse sobre las pretensiones que han sido ejercitadas por cada una de las partes y será apelable, esto es, podrá interponerse recurso contra la misma en el plazo de 5 días desde su notificación. El Arbitraje puede utilizarse para resolver cualquier conflicto, con excepción de aquellos que recaigan sobre las siguientes materias: a) Las cuestiones sobre las que haya recaído resolución judicial firme y definitiva, salvo los aspectos derivados de su ejecución. b) Los aspectos inseparablemente unidos a otros sobre los que las partes no tengan poder de disposición. c) Las cuestiones en que con arreglo a las leyes, deba intervenir el Ministerio Fiscal en representación y defensa de quienes, por carecer de capacidad de obrar o de representación legal, no puedan actuar por si mismos. d) Aquellas en las que concurran intoxicación, lesión, muerte o existan indicios racionales de delito. 10 15 En los juicios verbales no es obligatoria la presencia de abogado ni de procurador cuando la cuantía de la reclamación no supere los 900 Euros. Las partes deberán acudir al acto del juicio con las pruebas en las basen sus pretensiones y en ese mismo acto el demandado deberá contestar a la demanda. Tras la celebración del juicio oral, el juicio quedará visto para sentencia. La sentencia deberá pronunciarse sobre los extremos planteados por las partes en la demanda y en la contestación y podrá admitir o desestimar la petición que haya formulado el demandante. Contra la sentencia que en su caso se dicte, las partes podrán interponer recurso de apelación en el plazo de 5 días. En el desarrollo del Procedimiento Arbitral tienen lugar, los siguientes trámites: 1. Presentación de la solicitud de arbitraje Para iniciar el procedimiento debe cumplimentarse un impreso que puede obtenerse en las oficinas municipales de información al consumidor (OMIC), en las Asociaciones de Consumidores y en las Juntas Arbitrales de Consumo. En el impreso el usuario debe facilitar los datos que conozca de la empresa, tiene que relatar sucintamente los hechos y la pretensión que desee ver atendida. Con este documento el ciudadano se compromete también a cumplir la decisión que se adopte en relación a su caso. 2. Admisión de la solicitud de arbitraje El impreso-modelo se remite por parte de la Administración al empresario o profesional contra el que se reclama, acompañado de otro modelo para que sea cumplimentado por la empresa, de forma que ésta pueda realizar las alegaciones que considere oportunas y asuma también el compromiso de cumplir la decisión que se adopte, en su día, en torno al caso. Si el establecimiento ya se encontraba adherido al sistema, el arbitraje se celebrará automáticamente. En caso de no aceptación del arbitraje por parte de una empresa no adherida con anterioridad, se archivará el expediente en esta vía y quedará abierta la vía judicial. Una vez recibida en la Junta Arbitral la contestación de la empresa o profesional reclamado, se comunica al reclamante dicha contestación y, en caso de que no contenga ninguna propuesta de solución u ofrecimiento que pueda ser satisfactorio para el consumidor, el asunto queda pendiente de celebración de la correspondiente Audiencia arbitral. 14 11 3. Audiencia E. LAS ACCIONES JUDICIALES Podrán concurrir las partes solas o acompañadas de su representante legal. También podrán no comparecer personalmente y autorizar por escrito a una persona para que la represente, o remitir sus alegaciones por escrito a la Junta Arbitral. Durante la audiencia, las partes expondrán sus posturas, aportarán las pruebas de que dispongan o propondrán la práctica de procedimiento probatorio. El colegio arbitral determinará si procede la realización de prueba a la que serán convocadas las partes. Además de la Mediación o el Arbitraje, los consumidores pueden recurrir a los Juzgados y Tribunales de Justicia para resolver las controversias que mantengan con comerciantes o empresarios. En el ámbito del consumo, es usual utilizar dos procedimientos para la tutela de los intereses de los usuarios: el Juicio Verbal y el Juicio Ordinario. 1. EL JUICIO VERBAL El Juicio Verbal es la vía procesal que se establece, entre otros supuestos, para litigios de cuantía inferior a 3000 Euros. El procedimiento se inicia con la correspondiente demanda en la que se detallarán los datos de las partes, los hechos y se fijará lo que se solicita con claridad. 4. El Laudo dictado por el Colegio Arbitral Tras la Audiencia, el Colegio dicta una resolución denominada Laudo que obliga a las dos partes a cumplirlo (carácter vinculante). En caso de incumplimiento, se podrá solicitar su ejecución ante el Juez de Primera Instancia. Contra el laudo arbitral sólo cabe recurrir por causas formales, ante la Audiencia Provincial, ya que el juez no entra a debatir sobre el fondo de la reclamación. La resolución tiene los mismos efectos que una sentencia judicial. 12 13 3. Audiencia E. LAS ACCIONES JUDICIALES Podrán concurrir las partes solas o acompañadas de su representante legal. También podrán no comparecer personalmente y autorizar por escrito a una persona para que la represente, o remitir sus alegaciones por escrito a la Junta Arbitral. Durante la audiencia, las partes expondrán sus posturas, aportarán las pruebas de que dispongan o propondrán la práctica de procedimiento probatorio. El colegio arbitral determinará si procede la realización de prueba a la que serán convocadas las partes. Además de la Mediación o el Arbitraje, los consumidores pueden recurrir a los Juzgados y Tribunales de Justicia para resolver las controversias que mantengan con comerciantes o empresarios. En el ámbito del consumo, es usual utilizar dos procedimientos para la tutela de los intereses de los usuarios: el Juicio Verbal y el Juicio Ordinario. 1. EL JUICIO VERBAL El Juicio Verbal es la vía procesal que se establece, entre otros supuestos, para litigios de cuantía inferior a 3000 Euros. El procedimiento se inicia con la correspondiente demanda en la que se detallarán los datos de las partes, los hechos y se fijará lo que se solicita con claridad. 4. El Laudo dictado por el Colegio Arbitral Tras la Audiencia, el Colegio dicta una resolución denominada Laudo que obliga a las dos partes a cumplirlo (carácter vinculante). En caso de incumplimiento, se podrá solicitar su ejecución ante el Juez de Primera Instancia. Contra el laudo arbitral sólo cabe recurrir por causas formales, ante la Audiencia Provincial, ya que el juez no entra a debatir sobre el fondo de la reclamación. La resolución tiene los mismos efectos que una sentencia judicial. 12 13 En los juicios verbales no es obligatoria la presencia de abogado ni de procurador cuando la cuantía de la reclamación no supere los 900 Euros. Las partes deberán acudir al acto del juicio con las pruebas en las basen sus pretensiones y en ese mismo acto el demandado deberá contestar a la demanda. Tras la celebración del juicio oral, el juicio quedará visto para sentencia. La sentencia deberá pronunciarse sobre los extremos planteados por las partes en la demanda y en la contestación y podrá admitir o desestimar la petición que haya formulado el demandante. Contra la sentencia que en su caso se dicte, las partes podrán interponer recurso de apelación en el plazo de 5 días. En el desarrollo del Procedimiento Arbitral tienen lugar, los siguientes trámites: 1. Presentación de la solicitud de arbitraje Para iniciar el procedimiento debe cumplimentarse un impreso que puede obtenerse en las oficinas municipales de información al consumidor (OMIC), en las Asociaciones de Consumidores y en las Juntas Arbitrales de Consumo. En el impreso el usuario debe facilitar los datos que conozca de la empresa, tiene que relatar sucintamente los hechos y la pretensión que desee ver atendida. Con este documento el ciudadano se compromete también a cumplir la decisión que se adopte en relación a su caso. 2. Admisión de la solicitud de arbitraje El impreso-modelo se remite por parte de la Administración al empresario o profesional contra el que se reclama, acompañado de otro modelo para que sea cumplimentado por la empresa, de forma que ésta pueda realizar las alegaciones que considere oportunas y asuma también el compromiso de cumplir la decisión que se adopte, en su día, en torno al caso. Si el establecimiento ya se encontraba adherido al sistema, el arbitraje se celebrará automáticamente. En caso de no aceptación del arbitraje por parte de una empresa no adherida con anterioridad, se archivará el expediente en esta vía y quedará abierta la vía judicial. Una vez recibida en la Junta Arbitral la contestación de la empresa o profesional reclamado, se comunica al reclamante dicha contestación y, en caso de que no contenga ninguna propuesta de solución u ofrecimiento que pueda ser satisfactorio para el consumidor, el asunto queda pendiente de celebración de la correspondiente Audiencia arbitral. 14 11 D. CONTROVERSIAS 2. EL JUICIO ORDINARIO El Sistema Arbitral de Consumo es un procedimiento para solucionar los problemas que pueden surgir entre consumidores y empresarios o profesionales, sin necesidad de acudir a los tribunales de justicia. De otra parte, para la tutela de los intereses de los consumidores en sede judicial, nos encontramos con el Juicio Ordinario. Por este procedimiento se tramitarán las reclamaciones que superen los 3000 Euros, y otras materias expresamente definidas por la Ley de Enjuiciamiento Civil. El Arbitraje de Consumo es un mecanismo imparcial, eficaz, sencillo y gratuito; pero a pesar de los diversos beneficios que ofrece, este instrumento tiene una limitación que viene dada por la necesidad de que el empresario reconozca la capacidad para resolver el problema al Colegio Arbitral. Es decir, es un servicio que puede reportar diversos beneficios pero que debe ser aceptado, tanto por el usuario como por el vendedor de bienes o el prestador de servicios. La defensa por abogado y procurador es obligatoria, y en la demanda deberán indicarse sus nombres. La sentencia deberá pronunciarse sobre las pretensiones que han sido ejercitadas por cada una de las partes y será apelable, esto es, podrá interponerse recurso contra la misma en el plazo de 5 días desde su notificación. El Arbitraje puede utilizarse para resolver cualquier conflicto, con excepción de aquellos que recaigan sobre las siguientes materias: a) Las cuestiones sobre las que haya recaído resolución judicial firme y definitiva, salvo los aspectos derivados de su ejecución. b) Los aspectos inseparablemente unidos a otros sobre los que las partes no tengan poder de disposición. c) Las cuestiones en que con arreglo a las leyes, deba intervenir el Ministerio Fiscal en representación y defensa de quienes, por carecer de capacidad de obrar o de representación legal, no puedan actuar por si mismos. d) Aquellas en las que concurran intoxicación, lesión, muerte o existan indicios racionales de delito. 10 15 D. LAS ACCIONES COLECTIVAS EN MATERIA DE CONSUMO En materia de consumo es posible que, ante el comportamiento ilegal de un empresario, se generen perjuicios para un numeroso grupo de ciudadanos difícil de determinar. Para ello, la Ley Enjuiciamiento Civil consagra las denominadas Acciones Colectivas. Este instrumento obedece a la lógica de solucionar, mediante un único procedimiento, una serie de irregularidades que se derivan de una acción empresarial. Es decir, con esta acción se ofrecen soluciones a todos los usuarios perjudicados sin que cada uno de ellos haya tenido que demandar individualmente. B. EL PROCEDIMIENTO DE MEDIACIÓN EN MATERIA DE CONSUMO La mediación es un instrumento de solución de conflictos de carácter voluntario, confidencial e imparcial que se pone a disposición del ciudadano y que permite resolver ante unos órganos formalmente constituidos, las discrepancias surgidas entre un consumidor o usuario y un empresario o prestador de servicios. Si usted, en su calidad de consumidor, se ve afectado por un comportamiento empresarial, que a su vez, perjudica a otras personas, puede ponerse en contacto con las Asociaciones de Consumidores con el objeto de evaluar la conveniencia de interponer una Acción Colectiva. Si el usuario está interesado en iniciar un procedimiento de mediación en materia de consumo debe acudir a las asociaciones de consumidores. Desde la Federación de UsuariosConsumidores Independientes (FUCI) se inician tareas de mediación en los conflictos de consumo que surgen entre los usuarios y los establecimientos comerciales. En cuanto al procedimiento, cabe apuntar que una vez hecha la solicitud, por parte del consumidor, la asociación dará traslado de la reclamación al empresario, que podrá o no aceptar este mecanismo de resolución de controversias. La posibilidad de llegar a un acuerdo depende, en exclusiva, de la voluntad de las partes. 16 9 ¿Me pueden negar la Hoja de Reclamaciones? El no disponer o no facilitar a un consumidor una hoja de reclamaciones es considerado como una infracción que se castiga con multa. Para acreditar que la negativa a la entrega se ha producido, debemos ponernos en contacto con la policía municipal, a fin de que levanten acta en ese momento, de que se solicita la entrega de una hoja de reclamaciones y el establecimiento se niega. ¡CONSUMIDOR EJERCE TUS DERECHOS EN TODOS TUS ACTOS DE USO Y CONSUMO! ALGUNAS RECOMENDACIONES PRÁCTICAS La Federación de Usuarios-Consumidores Independientes (FUCI), en su tarea de difusión de las garantías de los usuarios, ha seleccionado algunos temas de consumo que presentan un grado de conflictividad recurrente con el fin de informar a los ciudadanos de sus derechos. En la facturación de los servicios de aparcamiento o de telefonía móvil, tenga en cuenta que Con la Ley 44/2006, de Mejora de la Protección de consumidores y Usuarios, se establece que los empresarios únicamente podrán cobrar por los servicios efectivamente prestados. Con esta disposición se pone fin a la práctica conocida como redondeo al alza, que tiene manifestaciones concretas en los parkings que deberán facturar por minutos o en las llamadas a través de teléfono móvil que deberán cobrarse por segundos. Finalmente, es importante advertir al usuario que se deben diferenciar las hojas de reclamaciones oficiales de las hojas internas (con formato del tipo servicio de atención al cliente), usadas por algunos grandes establecimientos o centros comerciales. Estas últimas no cumplen con la finalidad de la reclamación, en tanto que la Administración no tiene conocimiento de su existencia y tramitación. 8 17 Cuando desee darse de baja en la prestación de servicios continuados (conexión a internet, televisión de pago, etc.), recuerde que La Ley de Mejora prohíbe las cláusulas contractuales que limiten, excluyan u obstaculicen el derecho del consumidor a finalizar el contrato. Esta legislación potencia la información a los usuarios para que puedan solicitar la baja en los servicios. Ahora las solicitudes de baja deben encausarse por los mismos procedimientos que se siguieron para pedir el alta. C. LAS HOJAS DE RECLAMACIONES Ante conflictos con los vendedores de un producto o con los prestadores de un servicio resulta conveniente solicitar la HOJA DE RECLAMACIONES. Cumplimentarla es un acto sencillo que no requiere ni conocimientos jurídicos, ni el uso de términos técnicos en su redacción. Sólo consiste en la mera descripción de los hechos, seguido de la reclamación del derecho que se pretende hacer valer (devolución del importe pagado, canje del producto adquirido, etc.). La tramitación de la Hoja de Reclamaciones provoca que la Administración intente resolver el conflicto por medio del acuerdo o la vía arbitral y podrá sancionar a la parte reclamada si existe infracción. En la adquisición de billetes de avión y de cualquier producto en general, debe tener presente que La Ley 44/2006 prescribe la obligatoriedad de informar sobre el precio final de los productos. Una manifestación de este mandato implica a las compañías aéreas que, a partir de ahora, no podrán ocultar o generar confusión, en relación con el precio de los billetes, excluyendo conceptos que después serán objeto de cobro como los relativos a impuestos, tasas o gastos de gestión. 18 Una vez solicitada la Hoja al establecimiento, nos la deben entregar en ese mismo momento, sin admitir dilaciones. El empleado o titular de la empresa, debe firmar y sellar el juego de hojas, debiendo conservar en su poder exclusivamente la hoja señalada para el empresario, las dos restantes, debe entregarlas al c o n s u m i d o r, q u e e s e l e n c a r g a d o d e t r a m i ta r l a s . En cuanto al envío de las Hojas de Reclamaciones, cabe señalar que debemos proceder a su entrega o remisión por correo certificado con acuse de recibo a la administración correspondiente (Ayuntamiento o Comunidad Autónoma) que figura en la parte superior de la Hoja, en el plazo de UN MES. 7 III. LOS MECANISMOS DE RECLAMACIÓN En la compraventa de vivienda, recuerde que PASOS A SEGUIR La legislación de protección al consumidor especifica la ilegalidad de imponerle al comprador de un bien destinado a vivienda, el pago de tributos como el de la plusvalía, de los gastos de conexión de los suministros generales del inmueble o de los gastos derivados de la titulación. A. LA RECLAMACIÓN DIRECTA ANTE EL EMPRESARIO En primer lugar, cuando el usuario se enfrente a una irregularidad, es conveniente hablar con el vendedor o prestador del servicio e intentar solucionar amistosamente el problema, o acudir a los servicios de atención al cliente que tienen las empresas. Cuando adquiera un producto defectuoso o que no reúne las características de lo estipulado en el contrato, tenga en cuenta que El vendedor o el fabricante deben responder por los vicios del producto. Éste es un derecho básico de los consumidores reconocido por el Real Decreto Legislativo 1/2007. Cuando surja un problema, se recomienda al consumidor que todas las comunicaciones que tenga con el vendedor o prestador del servicio las haga usando mecanismos que dejen constancia de su envío y de su contenido. Además de hacer constar su petición, en esos escritos el consumidor debe dar al empresario un plazo para que le conteste (plazo que fija el propio consumidor). 6 En caso de falta de conformidad del bien con el contrato, el consumidor puede optar, a su elección: entre la reparación del bien o su sustitución, salvo que ello resulte imposible o desproporcionado. En cuanto al tiempo para exigir la responsabilidad la normativa establece un periodo de dos años para los productos nuevos y, de al menos, un año para los productos de segunda mano. El plazo para informar y reclamar al vendedor es de 2 meses desde que el consumidor conozca la no conformidad. La reparación y, en su caso, la sustitución suspenden el cómputo de los plazos que establece la ley. Desde FUCI recomendamos dejar constancia en algún documento de la entrega del bien para su reparación, a efectos de probar que ha existido una suspensión del cómputo de plazos. 19 Si suscribe un contrato con condiciones generales, es decir, con cláusulas no negociadas individualmente, recuerde que II. LOS DERECHOS BÁSICOS DE LOS CONSUMIDORES Y USUARIOS Estas Condiciones Generales son especialmente susceptibles de contener disposiciones abusivas, lo que hace necesaria su atenta lectura y análisis. La Ley 7/1998 establece que tendrán la consideración de cláusulas abusivas aquellas que: (i) vinculan el contrato a la voluntad del empresario o profesional, como aquellas que le permitan la modificación unilateral del contrato; (ii) supongan una privación de los derechos básicos de los consumidores, como aquellas que establezcan la no indemnización por los daños y perjuicios sufridos; y (iii) generen un desequilibrio en la posición del consumidor, como las cláusulas que impongan al consumidor el cumplimiento de sus obligaciones aún cuando el profesional no cumpla con las suyas. De conformidad con el Real Decreto Legislativo 1/2007, por el que se aprueba el texto refundido por el que se aprueba la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, son derechos básicos de los consumidores y usuarios: Las cláusulas abusivas se tendrán por no puestas y por tanto no vinculan al consumidor. En la celebración de contratos de financiación destinados a satisfacer necesidades de consumo, como un viaje o un electrodoméstico, cerciórese de que El contrato recoge los contenidos mínimos que establece el Real Decreto Legislativo 1/2007. Se deberá informar al usuario acerca de los siguientes datos: la Tasa Anual Equivalente (TAE), el cuadro de amortización y los elementos que componen el coste total del crédito. 20 a) La protección contra los riesgos que puedan afectar su salud o seguridad. b) La protección de sus legítimos intereses económicos y sociales; en particular, frente a la inclusión de cláusulas abusivas en los contratos. c) La indemnización de los daños y la reparación de los perjuicios sufridos. d) La información correcta sobre los diferentes bienes o servicios y la educación y divulgación para facilitar el conocimiento sobre su adecuado uso, consumo o disfrute. e) La audiencia en consulta, la participación en el procedimiento de elaboración de las disposiciones generales que les afectan directamente y la representación de sus intereses, a través de las asociaciones, agrupaciones, federaciones o confederaciones de consumidores y usuarios legalmente constituidas. f) La protección de sus derechos mediante procedimientos eficaces, en especial ante situaciones de inferioridad, subordinación e indefensión. 5 I. ¿QUIÉN ES EL CONSUMIDOR-USUARIO AL QUE LA LEY PROTEGE? La legislación básica sobre la que se asienta la protección y defensa de los consumidores y usuarios se encuentra recogida en el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 19 de noviembre. Según esta norma: consumidor o usuario es toda persona física o jurídica que adquiere, utiliza o disfruta como destinatario final de cualquier bien, producto o servicio. No es consumidor o usuario quien adquiera, almacene, utilice o consuma bienes o servicios con el fin de integrarlos en procesos de producción, transformación, comercialización o prestación a terceros, es decir, sin ser los destinatarios finales. En los contratos celebrados a distancia (compra de productos a través de correo, fax, etc.) o en los contratos celebrados fuera de establecimiento mercantil (por ejemplo los que suscriba en su vivienda), tenga presente que El Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de Consumidores y Usuarios establece para este tipo de compraventas un derecho de desistimiento a favor del cliente, quien podrá dar por finalizado el contrato, en un plazo de siete días naturales, sin necesidad de argumentar su decisión. En la adquisición de paquetes turísticos que incluyan servicios como desplazamiento, alojamiento u otros de manera conjunta, es decir de viajes combinados, tenga en cuenta que El usuario tiene los siguientes derechos: Por ejemplo, quien compra una botella de leche para el desayuno es un consumidor y quien utiliza el transporte público para ir al trabajo es un usuario. Por el contrario, quien adquiere leche para fabricar quesos y venderlos en el mercado, o la empresa que utiliza un tren para transportar sus mercancías no son ni consumidores ni usuarios, en la medida en que adquieren productos o contratan servicios con el fin de integrarlos a un proceso mercantil, es decir, con el objeto de hacer negocio. 4 - A desistir, en todo momento de los servicios solicitados o contratados. No obstante, deberá abonar los gastos de gestión y de anulación. - A que el precio del viaje combinado no se modifique al alza, en ningún caso, en los 20 días inmediatamente anteriores a la fecha prevista para la salida. - A resolver el contrato, en los supuestos de modificación significativa de algún elemento del mismo o que no le puedan ser confirmadas las reservas. - A que los servicios contratados se presten en los términos que se acuerden. 21 Cuando suscriba un contrato de aprovechamiento por turno de bienes inmuebles de uso turístico (la conocida comúnmente como multipropiedad) recuerde que La Ley 42/1998 señala unas menciones obligatorias en el contrato, entre las cuales se encuentra la identificación del turno (día y hora de su inicio y fin). En relación con el derecho de desistimiento, se establece que: el adquirente de derechos de aprovechamiento por turno tiene un plazo de diez días, contados desde la firma del contrato, para desistir del mismo a su libre arbitrio. Introducción La Federación de Usuarios-Consumidores Independiente (FUCI) consciente de los numerosos conflictos que se producen en el ámbito del consumo y de la importancia de que los ciudadanos defiendan sus derechos reconocidos, ha elaborado este material informativo orientado a promover la reclamación como primer paso para la tutela de los intereses legítimos de los destinatarios finales de productos y servicios. Este material informativo pretende el impulso y adopción por parte de los usuarios de hábitos de consumo exigentes acordes con los derechos que le amparan, e incluye contenidos destinados a clarificar aspectos tales como: (i) los rasgos identificativos del consumidor; (ii) sus derechos básicos; (iii) los diversos mecanismos de tutela de los intereses de los usuarios; (iv) la interposición de las reclamaciones y su tramitación; y (v) algunos temas en los que se expresan las garantías que, en diversas materias, poseen los ciudadanos. Si sus derechos como consumidor y/o usuario son vulnerados acuda para su tutela a Las asociaciones de consumidores en ellas se podrán iniciar procedimientos judiciales, de mediación y de arbitraje. Este último resulta muy favorable para los intereses de los usuarios y empresarios, dadas sus características de eficacia, gratuidad, imparcialidad y rapidez. 22 3 EL HÁBITO DE RECLAMAR. CONSUMIDOR: ¡DEFIENDE TUS DERECHOS! EL DERECHO A LA INFORMACIÓN Federación de Usuarios Consumidores Independientes C/ Joaquín Costa, 61 - 28002 MADRID Telf.: 91 564 01 18 - Fax: 91 562 83 55 E-mail: [email protected] www.e-fuci.org 2008