El pensamiento sociológico. Definiciones y planteos emergentes

El pensamiento sociológico. Definiciones y planteos
emergentes desde la Sociología. La Sociología Agraria.
Ms. Sc. Ing. Zoot. Marcos Mauricio Ceconello (compilador)
¿Por qué y para qué estudiar Sociología?.
Cuando analizamos los planes de estudio de las carreras que se dictan en nuestra
Facultad, seguramente nos preguntamos por qué debemos cursar Sociología. Duda
que no solemos tener en el caso de Botánica, Anatomía o Nutrición; damos por
sentado la utilidad de éstas disciplinas para nuestra formación profesional. En
definitiva, asumimos que el conocimiento de los aspectos técnicos-productivos,
unido a unas pocas nociones de economía financiera, es suficiente para un ser un
buen ingeniero agrónomo, zootecnista o veterinario.
Ante el interrogante planteado existen, por lo menos, dos respuestas. Una, es que
un profesional competente debe comprender cuestiones que exceden la dimensión
tecnológica-productiva y que, sin duda, afectan su desempeño laboral. Otra, es que
todas las decisiones productivas son tomadas por productores que están inmersos
en un particular contexto social, muy dinámico y cambiante. Un ejemplo sobre la
primera respuesta es que el objetivo de las carreras de ciencias agropecuarias hasta
mediados del siglo XX fue, claramente, incrementar la productividad del sector,
mediante la incorporación de tecnología. Desde hace unos pocos años se orientan,
en cambio, al logro de una mejor calidad en los agroalimentos y la sostenibilidad de
los recursos naturales. Para la segunda respuesta disponemos de ejemplos mucho
más evidentes, los efectos de la fallida “Resolución 125”1 en 2008, el aumento del
precio de la harina de trigo y el problema de la comercialización del azúcar
tucumano, ambos en este 2013, son algunas de las cuestiones que tienen
consecuencias directas sobre los productores de estos bienes e, indirectamente,
sobre todos los sectores sociales.
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Resolución propuesta por el gobierno nacional para regular las retenciones a las exportaciones de
soja. La medida no contó con los votos necesarios para ser aprobada por el Senado de la Nación, y
convertirse en ley, debido al voto “no positivo” del vicepresidente de entonces, Julio Cleto Cobos.
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Es imprescindible entonces, recurrir a la sociología para comprender conceptos y
procesos que afectan, y van a afectar, nuestra formación y futuro desempeño
profesional.
Definición y autores clásicos.
De alguna manera, todos recurrimos a una especie de sociología intuitiva cuando
analizamos y opinamos sobre aspectos de la vida diaria; que abarcan relaciones
laborales, familiares y con amigos o compañeros. En este sentido, la sociología tiene
límites muy difusos con la psicología. Incluso, podemos acceder a tratados que
analizan cuestiones indudablemente sociológicas, aún antes de su existencia formal
como ciencia. El príncipe, de Nicolás Maquiavelo (1469-1527), El Leviatán, de
Thomas Hobbes (1588-1579) y El contrato social, de Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778), obras que justifican distintas formas de gobierno, son un claro ejemplo
de lo dicho.
Definir el objeto de estudio de la sociología presenta algunos problemas porque, al
igual de lo que sucede en muchas otras ciencias sociales, dependerá de los distintos
enfoques que adopten los autores.
En líneas generales, la sociología se ocupa de explicar y comprender los fenómenos
del orden y el cambio, o el acuerdo y el conflicto, en la sociedad. Por lo tanto,
también está muy interesada por conocer los mecanismos de poder, la estructura,
las organizaciones, las instituciones y las distintas formas de acción social. Es
corriente sostener que la sociología pretende develar lo que está oculto, o es
aceptado como un estado natural de las cosas. Además, los estudios pueden
abarcar distintas dimensiones, el sistema educativo nacional por ejemplo, un
abordaje macrosociológico, o las relaciones de poder en un aula universitaria, un
tema de microsociología.
Auguste Comte
Max Weber
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El nombre de sociología, que se origina por la unión entre un vocablo latino y otro
griego, se debe a Auguste Comte (1789-1857). Este científico postuló que la razón y
la ciencia deben ser las únicas guías de la humanidad; sin influencia alguna de las
cuestiones teológicas o metafísicas. En consecuencia, propuso aplicar principios
racionales para mejorar la organización social, por ello también habló de física
social, asimilando sus teorías sociológicas a las ciencias exactas.
No todos los autores clásicos pensaron lo mismo, para Max Weber (1864-1929)2 el
sociólogo comprende y explica pero no prescribe el “deber ser”, es decir, no indica
cual es el camino o la decisión correcta para asegurar el orden social.
Emile Durkheim
Karl Marx
Por el contrario, Emile Durkheim (1858-1917)3 siempre se preocupó por el
mantenimiento del orden social, para justificar que la división social por estratos o
clases era algo natural y debía conservarse para evitar la anomia o falta de normas.
Leyes, normas e instituciones son necesarias para inducir las acciones de los
individuos. Sin duda, esta concepción fue afín al contexto histórico de la época, en
donde la revolución industrial había impulsado el desarrollo del capitalismo y era
necesario contar con grandes contingentes de mano de obra disciplinada.
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En las librerías tucumanas es posible encontrar, en ediciones económicas, una obra clásica de este
autor “La ética protestante y el espíritu del capitalismo”. Se trata de una obra relativamente breve y
accesible para un estudiante universitario con deseos de mejorar su cultura general. Analiza las
causas del mayor desarrollo del capitalismo en países con mayoría protestante, en comparación con
aquellos en donde predominaban otras creencias religiosas. Obviamente, también existen ediciones
on-line en formato pdf.
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El suicidio, quizá su libro más conocido, es difícil de leer pero muy interesante para tener una visión
general del proceso y la complejidad de la investigación realizada.
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Karl Marx (1818-1883), prolífico intelectual comprometido con el cambio social,
también merece ser mencionado como uno de los autores con gran influencia en la
sociología fue, además, filósofo, historiador, economista y periodista4. Analizó las
contradicciones sociales, teorizó sobre el concepto de clase social y postuló una
teoría del cambio social, a partir de la superación del capitalismo, proceso que
culminaría en un estado de libertad y justicia. Sus desarrollos teóricos todavía son
empleados en la actualidad.
Los sociólogos contemporáneos.
Más cercanos a nuestra época, Talcott Parsons (1902-1979) y Robert Merton (19102003), ambos estadounidenses, fueron los representantes de la vertiente estructuralfuncionalismo, que explica la sociedad como un sistema que se autoregula, en
donde las acciones de los individuos deben ser funcionales a este. La idea
subyacente es preservar el orden social.
Para nuestros propósitos, es casi imposible hacer un panorama actual de la
sociología, sólo mencionaremos algunos de los teóricos más renombrados como
Anthony Giddens (1938 - ), Pierre Bourdieu (1930-2002) y Jürgen Habermas (1929 ). Todos ellos, de una forma u otra, plantean superar las posiciones extremas entre
las concepciones objetivistas y las subjetivistas. Es decir, entre una visión asociada
totalmente a la ciencia y la técnica, la razón instrumental, y otra guiada por lo
subjetivo, en donde priman las particularidades del individuo o de un grupo,
opuestas al racionalismo5.
Como una forma de sintetizar la diversidad de los enfoques sociológicos, Raymond
Boudon (2004), propuso cuatro tipos de sociología:
• La sociología de consultoría, de tipo informativa, que genera datos para la
toma de decisiones. Por ejemplo las encuestas de opinión para las elecciones
o las asociadas con estrategias de mercadeo.
• La sociología crítica, que señala los defectos de la sociedad y propone como
superarlos.
• La sociología literaria, o expresiva, que busca despertar emociones
describiendo fenómenos sociales. En algunos aspectos se parece a la
sociología crítica6.
• La sociología cognitiva, que tiene por objeto la explicación de diversos
fenómenos sociales.
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Invitamos a leer el Manifiesto del partido Comunista, escrito por Marx y F. Engels (pueden “bajarlo”
de la Web), es un ejemplo contundente de la capacidad intelectual y expresiva de los autores.
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Mario Bunge, en su libro Sociología de la ciencia, presenta una versión de este debate, que
denomina entre externalistas e internalistas. La lectura es accesible e ilustrativa, aunque es un
convencido defensor de la primera corriente.
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Un buen ejemplo es Vigilar y castigar, de Michel Foucault, o Internados, de Erving Goffman.
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Es muy claro que, si el objetivo de la ciencia es describir un fenómeno, explicar sus
causas y poder predecirlo en circunstancias similares, cualquier tipo de sociología, y
en especial la cognitiva, será un valioso aporte a nuestra formación profesional.
Anthony Giddens (1994), justifica la importancia práctica de la sociología en cuatro
motivos.
La comprensión de las situaciones sociales.
La sociología, mediante la investigación, permite comprender más precisamente una
determinada situación social. Esta comprensión puede ser de índole operativa, por
ejemplo conocer la cantidad de productores que toman tierra en arriendo, o más
teórica, si responde al porqué lo hacen. Una mejor comprensión contribuye al mejor
diseño de políticas sociales.
La conciencia de las diferencias culturales.
La sociología fomenta una mayor conciencia cultural para comprender mejor a los
distintos grupos sociales. Ver el mundo desde una diversidad de perspectivas
culturales, ayuda a dejar de lado los prejuicios que los grupos tienen sobre los otros.
El trabajo profesional del ingeniero o del veterinario tiene que ver, la mayoría de las
veces, con asesorar a grupos de distinto origen cultural o con identidades muy
marcadas. Asumir y respetar las diferencias es esencial para un mejor resultado.
La evaluación de programas y proyectos.
La sociología aporta a la evaluación, previa y posterior, de programas y proyectos de
intervención. Es bastante común que una iniciativa destinada, en principio, a mejorar
las condiciones de vida de un grupo social termine en fracaso. Por ejemplo,
incrementar la producción de un determinado cultivo, sin tener en cuenta formas
asociativas entre los productores, nuevos canales de comercialización y estrategias
de mercadeo. Este tipo de proyecto suele empeorar la situación de los involucrados,
porque terminan con mayores deudas y frustrados.
El incremento del autoconocimiento.
Por último, y quizá lo más importante, la sociología nos enseña cosas sobre
nosotros mismos. Cuanto más sepamos sobre la forma en que tomamos nuestras
decisiones y porqué lo hacemos, tanto individual como colectivamente, estaremos
en mejores condiciones para influir en el entorno social donde nos desempeñamos.
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¿SOCIOLOGÍA RURAL O SOCIOLOGÍA AGRARIA?
Aunque los nombres de sociología rural y sociología agraria puedan ser usados
como sinónimos, su origen histórico, enfoques y métodos, son distintos.
La sociología rural se inició en los Estados Unidos de Norteamérica y, de acuerdo
con Schneider (1996), su desarrollo puede dividirse en tres etapas, asociadas con
sus enfoques teóricos, metodológicos y temáticos.
Entre 1900 y mediados de 1950, se enfocó en el “estudio de las comunidades”, con
antecedentes que se remontaban a la crisis agrícola generada por la guerra civil
norteamericana. En sus comienzos se trataba, fundamentalmente, de estudios
descriptivos sobre las condiciones de vida de los pobladores rurales, bajo un marco
teórico que postulaba un continuo rural-urbano; el pasaje de una comunidad
cohesionada por relaciones humanas de tipo emocional, a una sociedad de tipo
urbana caracterizada por relaciones impersonales y contractuales.
Entre los años de 1950 y 1970, debido al proceso de modernización tecnológica
iniciado luego de la II Guerra Mundial, la sociología se dedica a estudiar los
procesos de innovación y difusión tecnológicos. El oficio del sociólogo es una mezcla
de extensionista y asistente social, en el primer papel estudiaba que factores influían
en la adopción de tecnología por parte de los productores. Como asistente social,
generaba recomendaciones para que los técnicos pudieran convencer a los
agricultores. Las principales críticas a esta corriente se basan en la ausencia de un
marco teórico, debido a que lo rural es solo un ámbito geográfico, vacío de
conceptos. Además, con el paso del tiempo, la crisis en la agricultura familiar y los
impactos negativos en el medio ambiente, fueron achacados a este tipo de
sociología.
Desde mediados de los años 707 y hasta nuestros días, se desarrolló la sociología
agraria (en inglés también se denomina nueva sociología rural, para diferenciarla del
modelo previo). La estructura agraria es uno de los principales temas investigados
por esta corriente, sobre todo en Latinoamérica. Otras cuestiones de interés son, las
políticas públicas destinadas al sector agropecuario, el trabajo rural, las
organizaciones de productores, la equidad entre regiones productoras y, más
actualmente, con el rótulo de nueva ruralidad, problemas vinculados con el deterioro
del medio ambiente, debidos a los sistemas productivos y modelos alternativos de
desarrollo rural.
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Nuestra Facultad fue pionera en este sentido, la materia de Sociología Agraria se incluyó, por
primera vez, en el plan de estudios de 1960. Medida acorde con las concepciones más avanzadas de
la época sobre la formación profesional.
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De cualquier manera, y más allá de las clasificaciones o períodos de la sociología,
conviven actualmente todas las corrientes mencionadas. Esta situación no debe
tomarse como un conflicto para imponer un determinado modelo, ni establece la
supremacía de un enfoque sobre otro, en todo caso es una saludable muestra de
una ciencia que busca renovarse, sin abandonar el desafío de comprender mejor a
la sociedad.
Bibliografía.
Boudon, R. La sociología que realmente importa. Papers, 72 – 215:226, 2004.
Giddens, A. Sociología. Madrid: Alianza, 2000.
Schneider, S. Da crise da sociologia rural á emergencia da sociologia da agricultura:
reflexôes a partir da experiência norteamericana. Política Agrícola, vol. III, 2: 21-54,
1998.
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