Dr. José Ramón Germà Lluch

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Dr. José Ramón Germà Lluch
Director del Plan Estratégico del Instituto Catalán de Oncología (ICO) y jefe
del Servicio de Oncología Médica del Hospital Duran i Reynals de Barcelona.
“Ni toda la quimioterapia del mundo
supera el avance de prevenir con una
vacuna el cáncer de cuello uterino”
El carácter polivalente de un centro como el ICO, en el que se compaginan
atención médica e investigación tanto en el laboratorio como en la práctica
clínica, hace de quien dirige su plan de acción una persona decisiva.
Si además ese profesional guarda para sí una experiencia de tres décadas
como especialista en Oncología, ha publicado 150 artículos científicos y un
reciente best seller de divulgación y, por si fuera poco, ama la Literatura y lo
proyecta al arte de la Medicina, merece la pena ofrecer a nuestros lectores,
los propios pacientes, sus opiniones, trabajos, retos y esperanzas.
Ha publicado un libro divulgativo, El cáncer se cura
(50 historias reales de esperanza) [Planeta,
Barcelona: 2007] que parece haber tenido una excelente acogida. ¿Cuándo pensó en este trabajo y qué
le ha llevado a escribirlo?
La idea del libro me surgió hace dos años, pues
me pareció evidente que los medios de comunicación (diarios, televisión, radio…) no reflejaban lo
suficiente los inmensos avances que han tenido lugar
en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, algo para
mí obvio, pues los había vivido. Puedo citar como
ejemplos los progresos en cáncer de testículo a fina-
contigo
oncología para el paciente y su entorno
les de los 70 y principios de los 80 (se ha pasado del
80 por ciento de mortalidad al 90 por ciento de
curaciones); la leucemia infantil, ante la que se ha
logrado un 75 por ciento de curaciones; o los tumores infantiles, con una curación del 80 por ciento. En
cuanto a su acogida, en efecto ha sido muy buena:
muchos pacientes lo han leído, les ha parecido comprensible y de gran ayuda.
¿A quiénes va dirigido?
Se trata de un libro especialmente dirigido a
pacientes, familiares, médicos generales y a cual-
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quier persona interesada: el mensaje fundamental es
que, por difíciles que sean las cosas, nunca hay que
perder la esperanza. Menos aún en nuestros días: a
partir de un bagaje personal de 30 años de ejercicio
médico, puede asegurar que nada tiene que ver la
calidad de vida de nuestros pacientes en la actualidad con respecto a la registrada hace apenas 15
años. Hemos mejorado en la aplicación de fármacos
citostáticos [los que se administran en la quimioterapia], pero también en otros muchos aspectos. Así, la
radioterapia es mucho más selectiva y la cirugía
menos mutiladora. Además, cifras recientes muestran que el 65 por ciento de los pacientes con cáncer
se curan, algo que no puede decirse de quienes
padecen otras muchas enfermedades.
Durante el mes de octubre se aprobará, en Consejo
Interterritorial y según ha anunciado el ministro de
Sanidad, Bernat Soria, la comercialización de la
vacuna del Virus del Papiloma Humano (VPH), muy
relacionado con la aparición del cáncer de cuello
uterino. ¿Qué tiene que decir sobre este recurso terapéutico?
Mucho. El servicio de Epidemiología [del ICO] se
ha visto muy involucrado en este asunto. Su director,
Javier Bosch, en concreto, con quien compartí todo
nuestro período de residencia, es uno de los mejores
epidemiólogos del mundo. Acumula casi diez años
de experiencia en el desarrollo del concepto de cáncer de cuello uterino como enfermedad de origen
infeccioso: si no hay infección del VPH, no hay tumor
en el útero. En cuanto al anuncio del ministro de
Sanidad, refleja uno de los avances más relevantes
de los últimos 15 o 20 años. He podido comprobar
los estragos de este tipo de tumor en países sin recursos como Bolivia, donde colaboré seis meses con
Médicos Sin Fronteras. Si conseguimos ser solidarios
con los paises del tercer mundo para vacunar a las
niñas de entre 9 y 12 años, ese avance sería superior
a la mejor quimio-radioterapia del mundo.
¿Cuál es el recorrido habitual de un enfermo que
acude al ICO?
Pongamos de ejemplo una mujer que se observa
un bulto en la mama. Recibimos un fax, tanto si la
paciente procede de un servicio de Atención Primaria
como si nos la remite un hospital comarcal. Se hace
una evaluación de equipo interdisciplinario tanto
médica como quirúrgica. Se realizan las pruebas
radiodiagnósticos adecuadas y la punción biopsia si
es preceptiva. Con este sistema, el 75 por ciento de
las mujeres con un nódulo mamario son diagnosticadas el mismo día que vienen aquí.
¿A esto se debe la categoría de "centro de atención
oncológica integral"?
Hay que tener en cuenta que el ICO reúne un
Instituto monográfico de diagnóstico, tratamiento y
prevención del Cáncer ubicado en el Hospital Duran
i Reynals (frente al Hospital Universitario de Bellvitge)
y los Servicios específicos de tratamiento del cáncer
de los Hospitales Germans Trias i Puyol de Badalona
y los del Hospital Dr. Trueta de Girona. Respecto al
Instituto Monográfico para mí la denominación más
apropiada es “Centro Integral de Cáncer”. Sin duda,
el ICO se corresponde con la institución más completa del país desde un punto de vista global: con servicios de Epidemiología, de Prevención y Control del
cáncer y todos los servicios clínicos de Hematología,
Oncología Radioterápica, Oncología Médica y de
Cuidados Paliativos y finalmente, un Laboratorio de
Investigación Traslacional con más de un centenar de
investigadores.
¿Qué debe interesar más al paciente a la hora de
evaluar ésta u otras instituciones y centros hospitalarios?
El aspecto de fundamental interés para el enfermo reside en el carácter interdisciplinar de la atención a partir de las Unidades Funcionales, que
suplen a los antes denominados “Comités de
Tumores”. Éstos reunían a una serie de especialistas
involucrados en la enfermedad y, a partir de las historias clínicas preceptivas, se tomaban las decisiones
oportunas. Un gran paso adelante lo constituyen
estas unidades funcionales (hay siete disponibles en
nuestra institución): se examina al paciente de manera compartida y no sólo a partir de su historial; es
decir, profesionales médicos y quirúrgicos comparten
día, hora y espacio para ver al enfermo en grupo y
así desarrollar una estrategia unívoca. Con ello se
“Los medios de comunicación
no reflejan lo suficiente los
inmensos avances que
han tenido lugar en el diagnóstico
y tratamiento del cáncer”.
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han reducido los tiempos de espera y se ha logrado
mucha más eficiencia en las decisiones diagnósticas
y terapéuticas: seis ojos ven más que dos. Hay que
tener en cuenta que los especialistas quirúrgicos provienen de nuestros Hospitales Generales hermanos,
todos ellos con una larga tradición de tratamiento de
las enfermedades neoplásicas.
Una vez garantizada la atención al enfermo, ¿qué
otros objetivos deben cumplirse?
Nos empeñamos como actividad complementaria, en efecto, en la permanente búsqueda de resultados. Con motivo de nuestro décimo aniversario
como institución el pasado año, decidimos suplir una
carencia a nuestro juicio poco comprensible: no existen datos globales de los centros hospitalarios sobre
la supervivencia ante los tumores. Esto nos obligó a
comparar la información recopilada en nuestros hospitales sobre la supervivencia de los principales
tumores (pulmón, colon, mama y linfomas), con las
cifras disponibles en los registros poblacionales de
Europa (Eurocare) y Estados Unidos (SEER).
menos a 18.000 personas procedentes de hasta 75
países de todo el mundo. Asimismo, la Sociedad
Española de Oncología Médica (SEOM) acogió a
más de 1.000 especialistas del 3 al 5 de octubre en
su XI Congreso Nacional. ¿Cuál es su relación con
ambos encuentros?
Respecto al primero, la verdad, no se ha contado
excesivamente con nuestra institución, por lo menos
a nivel médico, a pesar de que la presidencia del
Congreso correspondía a un oncólogo catalán. Sin
embargo, nuestra enfermería, muy puntera en
modelos de gestión y controles de calidad, sí ha tenido un papel relevante. En el Congreso de la SEOM
estuve presente en la sesión presidencial y discutí la
comunicación mejor valorada por el Comité
Científico del área genitourinaria. Respecto a mi
Servicio en particular, estaremos involucrados
muchos de nosotros en ponencias, comunicaciones
orales y diversos posters... Deseo que el Congreso
sea un auténtico foro de discusión de los principales
problemas que presenta la Oncología actual.
¿Y la labor de investigación?
El ICO desarrolla tanto investigación clínica
(ensayos terapéuticos con nuevos fármacos) como
traslacional (básica pero aplicada a los enfermos).
Posee para ello laboratorios con equipos punteros,
como los dirigidos por Rafael Rosell o Gabriel
Capellá. Puede hablarse de más de 120 personas
trabajando en distintas líneas de investigación trasladables después a los pacientes.
¿Cree que la Biología Molecular acapara la clave de
la curación del cáncer?
A muchos años vista, sí será probablemente la
principal referencia para su solución. La complejidad
de la célula tumoral hay que verla a partir de la historia natural evolutiva. Se calcula que la aparición de
los oncogenes en los organismos pluricelulares tuvo
lugar hace unos 800 millones de años, y el hecho es
que aún los tenemos en todas nuestras células dado
que cumplen funciones fundamentales. El cáncer, en
el fondo, no es sino el tributo del éxito de nuestra
especie, ya que se trata de un proceso asociado fundamentalmente al envejecimiento de la población y,
ante las nuevas terapias, se desarrollan nuevas resistencias. Y, claro, resulta muy complicado poder
actuar en todas y cada una de las múltiples alteraciones biomoleculares que presentan la mayoría de
tumores. Si le he de ser sincero, me gustaría que el
programa de nuevos quimioterápicos fuera mucho
más activo, ya que estos fármacos son los únicos que
han conseguido curaciones definitivas, y han beneficiado a miles de enfermos. Probablemente, en un
futuro más o menos próximo, será la combinación
de la quimioterapia más convencional con los fármacos denominados de diseño contra dianas especificas, el tratamiento de elección de muchos cánceres.
Acaba de celebrarse la 14ª Conferencia Europea del
Cáncer en Barcelona, un foro que ha reunido al
Texto: Javier Barbado
Fotografía: Cortesía ICO
“El ICO desarrolla investigación
clínica y traslacional, con más
de 120 personas trabajando en
líneas trasladables a pacientes”.
¿Y cuál fue la conclusión de esa comparación?
Estábamos alrededor de cinco o seis puntos por
encima de Europa y muy parecidos, o a veces incluso con algo de ventaja, respecto a Estados Unidos.
Esto, claro, nos tranquilizó y nos llevó a la convicción
de que hacíamos las cosas razonablemente bien.
contigo
oncología para el paciente y su entorno