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De Taunusstein al mundo - Cómo las jarras filtrantes BRITA han llegado
a más de 60 países
Taunusstein, Julio 2014 – La exitosa historia de las jarras filtrantes BRITA
comenzó en 1970 en Taunusstein, localidad alemana situada cerca de Wiesbaden.
Desde allí, la jarra inició en 1976 su viaje hacia el éxito. La primera etapa la llevó hasta
Francia.
Hoy en día, BRITA cuenta con 17 filiales y unas 40 empresas asociadas repartidas por
más de 60 países, es el único proveedor global en su sector de mercado y ofrece a
sus consumidores y a sus socios comerciales e industriales una amplia gama de
productos para la filtración de agua. Entre estos productos se incluyen numerosas
soluciones para el ámbito profesional (p. ej., para empresas del sector gastronómico).
Durante estos años, BRITA ha mantenido intacta su posición de líder global en
relación a tecnología y calidad. BRITA inventó la jarra filtrante hace casi 50 años y es
aún el producto principal de la compañía. A pesar de ello, se sigue trabajando en ella y
perfeccionando siempre siguiendo los estándares de calidad BRITA.
Una pequeña empresa familiar...
Cuando se patentó el sistema de filtración doméstico de agua en 1970, todavía no era
posible imaginarse el éxito internacional que llegaría a tener este invento sólo unos años
después.
Sin embargo, lo que hizo de Heinz Hankammer, inventor de la jarra filtrante y fundador de la
compañía, un auténtico pionero; el primer paso, sin el que no habría sido posible iniciar la
exitosa trayectoria de la compañía, fue mucho más básico: la primera labor de Hankammer
consistió en dar a conocer al público el valor y los beneficios del filtrado del agua potable.
Entusiasmado con su propio invento, capaz de convencer y de "vender" una idea y con una
energía inagotable, Hankammer sentó las bases del grupo empresarial actual y de sus
actividades.
"Desde la perspectiva actual, es asombroso y admirable ver la previsión y la coherencia con
que mi padre adaptó y aplicó una tecnología que por aquel entonces aún no se conocía.
Trabajó lleno de optimismo, pero sin sospechar realmente que llegaría a conquistar todo un
nicho de mercado” dice Markus Hankammer, hijo del fundador. “Gracias a nuestra unión,
dentro de la familia primero y como grupo empresarial más adelante, y, por supuesto, a la
calidad de los productos y de los resultados, logramos finalmente convencer a todo el
mundo de los beneficios del filtrado del agua potable."
Heinz Hankammer se encargó personalmente de presentar el primer producto, que al
principio fabricaba en su propio jardín, en ferias y en entrevistas con potenciales
compradores, usuarios y distribuidores, ante los que llevaba a cabo la llamada "prueba del
té". Sus interlocutores se convertían literalmente en testigos oculares de las bondades del
agua filtrada BRITA: la prueba consistía en preparar dos tazas de té, una con agua filtrada y
la otra con agua del grifo sin filtrar. A medida que el té se enfriaba, en la taza preparada con
agua sin filtrar se empezaban a apreciar manchas. Por el contrario, el té preparado con agua
filtrada BRITA resultaba mucho más claro y apetecible, y desplegaba mejor sabor y aroma.
... que se convirtió en el líder del mercado europeo...
A finales de 1970, principios de 1980, la empresa “filtros de agua para uso doméstico II” que
había sido un éxito en el mercado alemán, llegó al mercado francés, para conquistar a
continuación España y Gran Bretaña. Así quedaron asentados los cimientos de la expansión
internacional del producto.
Este capítulo de esta exitosa historia de expansión empezó con la creación de una filial en
Reino Unido (1981), que sigue siendo a día de hoy uno de los mercados más importantes
para BRITA. Y es que para disfrutar de un buen té es imprescindible disponer de un agua de
la mejor calidad. Cuando los productos de BRITA comenzaron a comercializarse en Suiza
más adelante, en 1987, el filtrado BRITA ya se consideraba en Alemania el máximo estándar
de calidad en materia de filtrado de agua en el entorno doméstico. Así, la jarra con filtro de
BRITA se consolidó como el modelo de filtro de agua en Alemania. Cuando, en el año 1994,
BRITA abrió una nueva planta de producción en Gran Bretaña, los equipos de filtrado de
agua ya eran un "manantial en casa" muy popular en toda Europa, desde el oeste (p. ej., los
países del Benelux) hasta el este (p. ej., Polonia).
... y llegó a ser finalmente toda una "empresa global"...
En 1986, las jarras filtrantes "descubrieron" América. Heinz Hankammer se encargó de
nuevo personalmente de la presentación del producto: su talento natural para las ventas le
llevó a obtener resultados positivos rápidamente también al otro lado del Atlántico.
Los demás continentes siguieron en breve: en 1993, se fundó una filial en Australia. En
1996, BRITA se abría camino en Asia fundando una joint venture en India. Y sólo dos años
más tarde, el filtro BRITA se convertía en el estándar de Sudáfrica.
Desde 1999, la dirección de la empresa está en manos de Markus Hankammer, hijo del
fundador, quien se ha encargado de introducir las jarras filtrantes en más países: con
nuevas filiales en España, Italia, Corea, Japón, EE.UU. y Canadá, y recientemente en
Taiwan, China y Rusia, así como con distribuidores en otros países.
... que, lejos de detener su evolución tecnológica...
Las jarras filtrantes BRITA proporcionan desde hace casi 50 años los mejores resultados en
la filtración de agua. Aun así, el avance tecnológico no conoce límites en BRITA. La
compañía desarrolla continuamente nuevas ideas con el objetivo de reinventar una y otra
vez tanto la empresa como sus productos. Ningún otro proveedor cuenta con la experiencia
y con los conocimientos especializados de BRITA, que permiten a la empresa avanzar a un
ritmo incomparable.
... dedica toda su experiencia y todo su afán innovador...
El afán de innovación de BRITA queda especialmente patente cuando la compañía trabaja
en la ampliación de su gama de productos. Hasta el momento, la compañía ha desarrollado
productos para una amplia variedad de usos: la famosa jarra filtrante, pequeños aparatos
electrodomésticos con sistemas de filtración BRITA integrados o soluciones BRITA
conectadas directamente a la red de agua y que ofrecen agua filtrada directamente desde
un dispensador. Durante todos estos años, BRITA ha ido creando nuevos modelos de sus
jarras filtrantes, con nuevos colores y diseños e incluso imprimiendo originales estampados
en las tapas de las jarras, haciendo de ellas no sólo un práctico accesorio, sino también un
elemento moderno. “Navelia”, una jarra pensada específicamente para ahorrar espacio
gracias a su forma, ganó un premio Red Dot Design Award en 2009. También se ha
innovado en otras características de producto, como por ejemplo el indicador electrónico
“BRITA Meter”, que indica de forma precisa cuándo se debe cambiar el filtro.
... a adaptarse a los usos y costumbres de 60 países...
Al comercializar los productos en distintos países, BRITA ha tenido que adaptarse también a
las preferencias concretas de cada mercado.
Los criterios fundamentales que llevan a los usuarios a decidirse por BRITA son los mismos
en todos los países: el sabor del agua filtrada BRITA, el cómodo sistema de llenado y la
seguridad de los equipos. En Polonia, Alemania o Suiza, el agua filtrada BRITA se utiliza
sobre todo para preparar bebidas calientes y aromáticas. En España, Francia o Italia, los
consumidores ven el agua filtrada BRITA como una alternativa más económica y ecológica
que el agua embotellada, ya que son países donde se bebe mucha agua y los consumidores
no están satisfechos con el agua del grifo. Gracias a las jarras BRITA, pueden disfrutar de
varios litros de agua filtrada al día. El modelo de jarra BRITA más famoso es la gama
“Marella”, de la cual se lanzan regularmente ediciones limitadas especiales.
... sin que ello suponga acercarse ni lo más mínimo al final de la historia de la jarra
filtrante BRITA.
Hoy en día, la empresa genera el 20% de la facturación en Alemania mientras que las
actividades en el resto de países suponen ya el 80%. La sede central de la compañía,
incluyendo el departamento de investigación y desarrollo, así como una de las fábricas (una
de las cuatro situadas en Europa), continua estando en la localidad alemana de Taunusstein.
Ahí trabajan 647 empleados de 1.182 que hay a nivel mundial, representando unas 20
nacionalidades.
La sede de Alemania seguirá siendo el centro de decisiones de la compañía en el futuro.
“Taunusstein está en el corazón de Europa, y en una de las regiones económicamente más
importantes de Alemania”, comenta Markus Hankammer, gerente de la compañía. “Es un
emplazamiento con una infraestructura excelente y con un entorno natural atractivo en el
que nos gustaría seguir siendo por mucho tiempo una empresa con empleados altamente
cualificados capaces de llevar a cabo tareas cada vez más complejas". El esfuerzo continuo
de la compañía por cuidar a sus empleados, que son, como afirma Hankammer, su "recurso
más importante", ha sido reconocido con varios premios, entre los que cabe destacar el sello
de calidad "TOP JOB" en el campo de la gestión de personal, que BRITA recibió de la
Universidad St. Gallen, por segunda vez, en enero de 2009.