LA empresA espONjA: CÓmO INNOVAr A trAVés DeL DIáLOgO

INNOVACIÓN
)
La empresa esponja:
Cómo innovar a través del
diálogo con el entorno
¿Cómo es o debe ser la empresa
ideal? Hace tres años, los autores de este artículo iniciaron una
investigación para dar respuesta a esa pregunta. De las conversaciones con diez directivos
de importantes organizaciones
españolas nació el concepto de
“empresa esponja” para describir un nuevo modelo de organización que descansa en pilares
como la comunicación, la relación con los grupos de interés o
la innovación.
Miguel Ángel Rodríguez,
IESE, Center for Business in Society,
Franc Ponti,
EADA,
y Silvia Ayuso,
IESE, CBS.
EL PROYECTO DE LA EMPRESA
ESPONJA: CÓMO SURGIÓ LA IDEA
S
i preguntáramos a diversos directivos sobre cómo
debería ser la empresa
ideal, ¿qué nos dirían?
¿Nos ayudaría a reflexionar sobre cómo tendrían que ser las
organizaciones del futuro? Esta simple pregunta fue el origen del trabajo
que los autores de este artículo iniciaron, en otoño de 2004, y que finalizó con la descripción detallada de
un nuevo tipo de organización para
el futuro: la empresa esponja.
En efecto, la motivación investigadora inicial fue intentar encon-
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trar el concepto de empresa ideal
en estado puro, es decir, sin tener
en cuenta lo que es posible o lo que
no es posible, sin considerar los problemas reales, los inconvenientes
o las vicisitudes que pudieran dificultar su existencia real. Se trataba
de soñar despiertos, de llevar hasta
el extremo la fantasía, el deseo, el
ideal. Para ello, tres profesionales
de la enseñanza en dirección de empresas se dispusieron a dialogar con
diez representantes de la dirección
de importantes organizaciones españolas1, pero, además, se propusieron
hacerlo a través de metodologías
distintas, creativas, sorprendentes
y provocativas. La diversión estaba
servida. Y la curiosidad por los resultados, como mínimo, también.
OBSERVATORIO
de recursos
humanos
y relaciones laborales
METODOLOGÍA Y SESIONES DE TRABAJO
El trabajo se prolongó desde octubre hasta diciembre de 2004, y se
desarrolló a través de cuatro reuniones de cinco horas celebradas en
el IESE de Barcelona. Un total de
20 horas de reflexión que pretendían crear un modelo actualizado de
empresa a partir de las reflexiones
sistematizadas de un grupo de directivos experimentados.
A partir del concepto de “diamante del deseo”2 se diseñaron las
sesiones y se perfiló la metodología
general del proceso. Se trataba de
pensar en términos de utopía, es
decir, formular un deseo y moverse
hacia él, sin tener en cuenta problemas o limitaciones. En el mundo de
la empresa no es fácil trabajar de esa
forma. Se acostumbra a actuar al revés, intentando ser consciente de los
problemas y procurando resolverlos
sobre la marcha. Es por esta razón
que se optó por el modelo contrario:
imaginación y fantasía llevadas al
extremo. ¿Si pudiera existir la empresa ideal, cómo sería? O, mejor:
¿cómo nos gustaría que fuese?
Para ayudar a los participantes
a generar ideas y a pronunciarse
sobre su concepto de empresa ideal
se utilizaron dos técnicas creativas:
IDEART3 y el juego de rol 4, apoyadas por una sesión final en la que se
utilizó la tormenta de ideas.
IDEART permitió a los participantes generar ideas a partir de
estímulos visuales, concretamente
pinturas de autores conocidos. En
una primera fase, se trataba de reaccionar cognitiva y emocionalmente
a las imágenes presentadas 5. Posteriormente, los conductores de la
reunión animaron a los participantes
a establecer todo tipo de analogías
entre los contenidos obtenidos y el
foco creativo de la sesión: la empresa
ideal. Tras dos horas de trabajo se
obtuvieron algo más de cien ideas o
asociaciones analógicas.
OBSERVATORIO
de recursos
humanos
y relaciones laborales
La técnica del juego de rol permitió a los
participantes, dirigidos y asesorados por un actor
experto, hablar de su concepto de empresa ideal bajo
la piel de otro personaje )
Paralelamente, la técnica del juego de rol permitió a los participantes, dirigidos y asesorados por un
actor experto, hablar de su concepto de empresa ideal bajo la piel de
otro personaje. Es decir, el personaje
elegido era quién realmente hablaba y detallaba su aproximación a
la empresa ideal. Los participantes
pudieron escoger de una lista de
personajes (Bill Clinton, Salvador
Dalí, Cleopatra, Pablo Picasso, Frida
Kahlo y Mahatma Gandhi).
Finalmente, y en una última sesión, se invitó a los participantes
a listar, a través de la técnica de la
lluvia de ideas, aspectos específicos
relacionados con la gestión en las
distintas áreas previamente definidas: relaciones con el entorno, innovación y principios organizativos y
sus implicaciones respecto a la dirección de la empresa, la gestión de
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INNOVACIÓN
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Cuadro 1. VALORES Y PRINCIPIOS DE LA "EMPRESA ESPONJA"
n Ser una con el entorno.
n Dialogar con el entorno con mente abierta.
RELACIÓN CON
ENTORNO
n Ser transparente y auténtica.
n Tener una actitud de cooperación.
n Buscar la diferencia y la singularidad.
n Ser inclusiva, buscar y apreciar la diversidad.
n Tomar a la naturaleza como fuente básica de inspiración.
n Promover la creatividad, la prueba y la innovación.
n Considerar que desaprender y equivocarse forman parte del
INNOVACIÓN
proceso de aprendizaje.
n Considerar la innovación cosa de todos y buscar con ella la
mejora del entorno.
n Impulsar la holarquía basando el poder en los méritos.
n Trabajar en equipo.
PRINCIPIOS
ORGANIZATIVOS
n Mantener una actitud de cuestionamiento permanente.
n Tener una sana ambición, pretender dejar huella.
n Promover la belleza y la felicidad.
Fuente: Proyecto de la "empresa esponja".
personas, la estructura organizativa,
los valores corporativos y los sistemas de gestión (ver cuadros I y II).
LOS RESULTADOS: ¿QUÉ ES UNA EMPRESA ESPONJA?
El estudio aporta
la idea de que la
empresa del futuro
va a tener que
absorber información
del entorno para
sobrevivir )
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Los resultados de las distintas
sesiones de trabajo fueron realmente estimulantes. Como conclusión
principal, el estudio aporta la idea
de que la empresa del futuro va a tener que absorber (de ahí la comparación con la esponja) información del
entorno para poder sobrevivir. Este
proceso de diálogo constante con
las partes implicadas (los grupos de
interés) va a convertirse en un elemento esencial para la innovación.
En los últimos años ha penetrado
con fuerza el concepto de “base de
la pirámide”, trabajado por autores como Prahalad o Stuart Hart 6.
Esta teoría defiende que la innovación y la ayuda a los países en vías
de desarrollo pueden ser procesos
complementarios. Estos países, necesitados de desarrollo tecnológico,
pueden ofrecer interesantes oportu-
nidades a empresas que sepan dialogar con sectores concretos de población y entender sus necesidades.
Firmas como Interface, The Body
Shop, Solaria Corporation, Galanz o
los inventos de Ashok Gadgil (la depuración de agua a través de rayos
ultravioleta, por ejemplo) son ejemplos interesantes de innovaciones en
la base de la pirámide, algunas de
carácter disruptivo.
El cuadro 1 presenta los valores
y principios básicos de la empresa
esponja y, a continuación, el lector
encontrará, en el cuadro 2, algunas
de las características esenciales en
los cuatro aspectos centrales del modelo: dirección, personas, estructura
y sistemas.
CONCLUSIONES
La frase o expresión final que
resume el trabajo realizado, casi a
modo de eslogan, es la siguiente: el
modelo de organización resultante
de las sesiones de trabajo es una empresa esponja, porosa, distribuida
OBSERVATORIO
de recursos
humanos
y relaciones laborales
INNOVACIÓN
)
Sólo las empresas que equilibren aportación de valor económico, felicidad para
sus integrantes y sostenibilidad auténtica parecen tener un puesto asegurado
en los complejos escenarios empresariales )
Cuadro 2. CARACTERÍSTICAS ESENCIALES DEL MODELO
DIRECCIÓN
PERSONAS
El estilo de dirección es fundamental para que los valores de la
empresa-esponja puedan vivirse plenamente. En este sentido, los
directivos deben:
n Tener un pie dentro y otro fuera de la empresa.
n Aportar diversidad.
n Ser capaces de transmitir ilusión.
n Ser modelos a la hora de poner en práctica los valores.
La empresa ha de favorecer y promover los siguientes atributos en
sus personas:
n Diversidad en las personas que la forman.
n Personas completas y equilibradas.
n Personas sociables y predispuestas a colaborar.
n Personas íntegras.
estructura
sistemas
La estructura organizativa debe adoptar formas en apariencia
contradictorias:
n Estructura piramidal jerárquica con pocos niveles
y la cúspide roma.
n Estructuras temporales, flexibles con objetivos concretos.
n Redes informales.
n Plataformas de diálogo con colectivos externos.
Los sistemas, tanto formales como informales, deben ser coherentes
con los valores de la empresa-esponja. En este sentido, algunos de
los sistemas que se consideran clave son los siguientes:
n Sistemas de selección y promoción.
n Sistemas de reconocimiento y retribución.
n Sistemas de formación y educación.
n Sistemas de innovación.
n Sistemas de comunicación.
n Sistemas de alianzas.
Fuente: Proyecto de la "empresa esponja".
y adaptable. Busca la diferencia y
promueve la colaboración, la belleza
y la felicidad.
Puede parecer fácil caer en la
tentación de pensar que se trata de
un modelo ajeno a la realidad y en
exceso idealista. Sin embargo, los
autores proponemos que se utilice
este modelo como base para pensar
creativamente en las organizaciones del futuro –y del presente–, superando condicionantes y rémoras
poco justificables. Sólo las empresas
que equilibren aportación de valor
económico, felicidad para sus integrantes y sostenibilidad auténtica
parecen tener un puesto asegurado
en los complejos escenarios empresariales de las próximas décadas. )
1 Grupo Eroski, Iberdrola, Mutua Universal, Siemens España y Unión Fenosa.
2 Se trata del libro “99% Inspiration. Tips, Tales & Techniques for Liberating Your Business Creativity” de Bryan W.
Mattimore. Amacom. Nueva York, 1994.
3 Ver “La empresa creativa” de Franc Ponti. Granica. Barcelona, 2001.
4 La técnica del Juego de Rol está magistralmente descrita en “Thinkertoys” (edición en castellano) de Michael Michalko.
Gestión 2000. Barcelona 1999.
5 Las pinturas utilizadas fueron “El Jardín de las Delicias” de El Bosco, “La Encantadora de Serpientes” de Rousseau y
“Amarillo, rojo y azul” de Kandinsky.
6 Ver “La Fortuna en la Base de la Pirámide” de C.K. Prahalad (Granica, 2005).
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OBSERVATORIO
de recursos
humanos
y relaciones laborales
RELACIONES LABORALES
NOVEDADES NORMATIVAS
Ley 31/2006 sobre la implicación de
los trabajadores en las Sociedades
Cooperativas Europeas
Finalidad, ámbito de aplicación y entrada en vigor. Disposiciones
aplicables a las SCE. Disposiciones aplicables a los centros de
trabajo y empresas filiales situadas en España de las sociedades
europeas. Competencias jurisdiccionales. Aplicación de la ley a
las Sociedades Cooperativas Europeas. Modificaciones del texto
refundido de la LISOS.
Tomás Sala Franco
PRÁCTICA LABORAL
El teletrabajo y su regulación legal
Alfonso Pedrajas Herrero
NORMATIVA Y JURISPRUDENCIA COMENTADA
Salarios de tramitación e indemnización
del período de preaviso
Sentencia en unificación de doctrina de la Sala de lo Social del
Tribunal Supremo, de 21 de septiembre de 2006.
Tiempo de trabajo en los accidentes laborales
Sentencia en unificación de doctrina de la Sala de lo Social del
Tribunal Supremo, de 22 de noviembre de 2006.
Marina Lamas Miralda
)