NOTA DEL ESCRITOR SE TrATA DE UN rELATO VErÍDICO O

NOTA DEL ESCRITOR
SE TRATA DE UN RELATO VERÍDICO O TESTIMONIO. El
fin de este libro es narrar el dramatismo extremo de lo vivido.
Una experiencia excepcional e impresionante en la vida. Pocos viven para poderla narrar y para revivirla públicamente
escribiendo sobre ella.
El caso del Vuelo 052 de Avianca es insólito en la historia
de la aviación moderna, causado por el agotamiento total de
combustible. Producto de una serie de errores humanos; de
comportamiento irresponsable, imprudente y temerario; así
como de enorme negligencia, incompetencia y torpeza en el
manejo de un vuelo regular de una aerolínea. La aeronave,
con 158 almas abordo nunca llegó a su destino y se estrelló
contra una ladera en una zona de bosque a escasos 23 kilómetros de la pista del aeropuerto John F. Kennedy en Nueva
York a las nueve y treinta y cinco de la noche del 25 de enero
de 1990. En esa noche funesta 73 personas murieron casi
instantáneamente y 85 sobrevivimos milagrosamente, la mayoría con lesiones de tal gravedad que nuestra salud física y
espiritual quedó comprometida y afectada para siempre.
11
20 minutos antes… 20 años después - La historia del Vuelo 052 de Avianca
Todos quedamos incapacitados total o parcialmente, en
forma permanente, angustiados mentalmente de por vida,
sentenciados a no poder obtener un seguro de salud o de
vida e invadidos por una tremenda incertidumbre sobre la salud futura y el porvenir. No existe compensación o indemnización monetaria que pueda resarcir daños tan gigantescos, las
vidas truncadas, las familias destruidas y la salud alterada.
La parte factual del relato de esta tragedia excepcional
está basada en hechos reales, documentados e irrefutables.
Se trata aquí de una historia única, veraz, cierta, narrada por
uno de los que la vivió lo más intensa y plenamente posible.
Muy de cerca, en forma completa y total. En mi carácter de
abogado y jefe electo del grupo Víctimas de Avianca 052,
que reunió en su momento a la gran mayoría de los afectados, ayudé como pude, en el más amplio sentido de la
palabra, a todos los que lo solicitaron, consolándolos, animándolos, aconsejándolos e interesándome por sus casos y
por sus vidas hasta el punto que tenía que revisar con ellos
su correspondencia o acompañarlos a las reuniones con sus
respectivos abogados.
Cuando el Editor me invitó a escribir este libro, mi primera reacción fue de rechazo. Sabía que revivir los crudos y
penosos recuerdos de algo que había superado o al menos
dejado atrás en mi vida, no era un ejercicio que me llamara
la atención. Pero, poco a poco, con el correr de los días me
di cuenta de que si no contaba la historia de esta tragedia era
posible que la misma se perdiera y que sus causas mediatas
12
Néstor Zárate
e inmediatas nunca fueran conocidas. Mi aspiración es continuar batallando como activista para mejorar la seguridad aérea con las organizaciones internacionales que ya existen y de
las cuales soy miembro. Y estar allí, sin condiciones, para los
que necesiten de mi experiencia y conocimientos para familiares, sobrevivientes, víctimas y así logren enfrentar sus tragedias futuras, contando con una mano amiga y experimentada
y con las herramientas necesarias para poder salir adelante.
Los comentarios, basados asimismo en la realidad, han
sido narrados con diálogos adaptados conforme a las grabaciones y a los intercambios reales en la Corte Federal. Algunos
personajes son compuestos con el fin de evitar problemas y se
refieren al proceso legal posterior al siniestro. Ejercicio necesario en un evento de esta clase y complejo por su naturaleza,
como cualquier procedimiento judicial, pero en especial por
las circunstancias singulares de esta tragedia. Todo se ajusta
a lo ocurrido en los tres años de lo que llamo la segunda
victimización y en la Corte Federal de Nueva York, así como
entre bastidores en las negociaciones con los contrincantes
en la controversia legal.
Enseguida nos asomamos a las vidas de sobrevivientes y
familias que perdieron a sus seres queridos en esta tragedia.
La lucha muy dura y larga de los primeros para recuperarse de sus heridas físicas y síquicas y de los segundos para
aprender a vivir sin sus seres queridos. Para los familiares de
los fallecidos y los sobrevivientes, enfrentarse al instinto de
supervivencia, al miedo extremo, a la impotencia, al senti13
20 minutos antes… 20 años después - La historia del Vuelo 052 de Avianca
miento profundo de vulnerabilidad y al sentido de pérdida.
También examinamos el trabajo admirable de los sicólogos
de los niños y adolescentes (y sus familias), para ayudar a
mitigar el inmenso trauma sufrido por las lesiones y la pérdida
de seres queridos, en su mayoría padres, esposos, hermanos
y miembros de su familia inmediata. Todos han colaborado
voluntariamente, con sus memorias y su dolor, para ayudar a
hacer posible este libro.
Para efectos de este relato se utilizan identidades reales,
la del autor y su experiencia personal, así como quienes han
dado su autorización para que sus nombres sean mencionados. Se han cambiado los nombres de quienes así lo solicitaron para proteger la privacidad de las víctimas y de sus
familias. También para salvaguardar la honra de los profesionales envueltos en esta desgracia que, o por sus acciones u
omisiones o por razones de idiosincrasia o cultura, cometieron errores que hicieron posible el siniestro o posteriormente
contribuyeron a victimizarnos nuevamente, durante el largo
proceso legal que después de tres años de lucha logró establecer –lo que era conocido casi desde el primer momento–
las responsabilidades en esta terrible calamidad. Esta parte nos pone en contacto directo con algunos aspectos de la
cultura del encubrimiento, el celo burocrático, la codicia, la
complicidad, la incompetencia y tantas otras manifestaciones indescriptibles del comportamiento humano, la mayoría
de las mismas horribles y despreciables por lo innecesarias
y por las bajas motivaciones que alimentan estas actitudes y
14
Néstor Zárate
conductas. Se menciona, destaca y agradece la labor de los
socorristas, el personal médico y muchos otros que auxiliaron
desde el primer momento. Todos admirables por su valentía
y bondad.
En la parte final se publica la lista de los pasajeros y de
la tripulación y también se ofrecen fotografías y documentos relacionados con este único y extraordinario caso, con la
esperanza de encontrar en alguna parte sentido a esa gran
calamidad que nos aconteció y que nos acompaña hasta el
final. Se puede hablar de superación, de recuperación, de
cicatrización de nuestras heridas físicas y espirituales, pero la
magnitud del terror indescriptible que vivimos esa noche y de
allí en adelante, siempre estará con nosotros. Muchos han
tratado de distanciarse –de alejarse– de ese triste capítulo de
sus vidas, pero es imposible escapar a la realidad de lo ocurrido y al horror de lo vivido.
La parte gráfica ilustra un aspecto escalofriante de la historia y de lo brutal que fue lo que se vivió esa noche.
En una nota, para concluir, se informa sobre la existencia
de organizaciones que ayudan a los sobrevivientes, víctimas
y familias de catástrofes aéreas. La aspiración es que sea de
utilidad para los que vienen después de nosotros, porque a
pesar de los adelantos en la tecnología, la seguridad y el
mantenimiento, desgraciadamente los desastres aéreos continuarán ocurriendo con regularidad.
15