EL ALCOHOL1 El alcohol se conoce también como etanol y alcohol etílico. El consumo de bebidas alcohólicas se inicia con los albores de la historia, al principio con líquidos fermentados de relativamente baja concentración alcohólica. Las primeras referencias datan del año 8000 antes de Cristo, con el consumo de hidromiel (una especie de cerveza elaborada con miel fermentada). La influencia del alcohol en las primeras culturas puede inferirse del hecho de que los egipcios, los griegos y los romanos rindieron tributo al Dios del vino, “Baco”; los romanos llamaban a su vino “elíxir vital” y creían que podía prolongar la vida indefinidamente. El proceso de destilación fue descubierto en el siglo VII por un médico árabe, Fahzes, de quien procede el nombre de la sustancia al-kohl. Algunos creyeron que el licor producido era medicina y lo llamaron “agua vital”. El uso del alcohol con fines rituales, terapéuticos y recreativos ha sido una constante en casi todas las culturas. En la cultura judeo-cristiana, el vino es un elemento de primordial importancia pues representa la sangre de Cristo en el ritual de la eucaristía; personajes como Noé y Lot han sido “beodos” bíblicos famosos. En el contexto americano, desde antes del descubrimiento de América se sabe que los nativos conocían y utilizaban bebidas embriagantes popularmente conocidas como “chichas”; sin embargo también se conoce que tanto entre los Aztecas, como entre los Chibchas y los Incas existían castigos para los bebedores: “El que riña o pelee estando borracho se le darán cincuenta azotes y luego será trasquilado, el que mate será ahorcado”. El alcohol es la principal sustancia psicoactiva de uso y abuso a nivel mundial, la importancia sanitaria del abuso de alcohol es muy grande pues el alcohol está involucrado en un gran porcentaje de los accidentes de tránsito y en otros hechos violentos como homicidios, suicidios, incendios, accidentes laborales o domésticos. El consumo de alcohol se asocia además con un sin número de otras enfermedades y su consumo durante el embarazo es la causa no genética más frecuente de retraso mental y malformaciones congénitas. Es un líquido incoloro y volátil que está presente en diversas bebidas fermentadas, en concentraciones que van desde el 5 hasta el 20%, como es el caso de la cerveza y los vinos. Estas bebidas proceden de la fermentación de los azúcares contenidos en diferentes frutas (uvas, manzanas, etc.). Su descubrimiento fue casual, como resultado de la putrefacción natural de frutas almacenadas. Por su parte las bebidas destiladas resultan de la depuración de las fermentadas las cuales se destilan por medio de un alambique para aumentar su concentración etílica hasta un 40% y 50%; así es como se producen el tequila, el whisky, el vodka, el ron, la ginebra, etc. El alcohol es un depresor del sistema nervioso central que adormece progresivamente el funcionamiento de los centros cerebrales superiores, produciendo desinhibición conductual y emocional, es decir bajo sus efectos las personas pierden progresivamente el control de sus actos y de sus emociones. No es un estimulante, como a veces se cree: la euforia inicial que provoca se debe a que su primera acción inhibidora se produce sobre los centros cerebrales responsables del autocontrol. Metabolismo del Alcohol El alcohol se absorbe por vía digestiva, inhalatoria o por la piel, esta última en condiciones de no evaporación y de dilución a 70% aproximadamente. El etanol ingresa al organismo generalmente por vía oral. La absorción inicial se produce en el estómago en el transcurso de 5 a 10 minutos, 1 Recopilación realizada por el equipo de profesionales del Programa Consentidos www.consentidos.org. Ultima revisión junio 2008. pero la absorción principal en el duodeno y yeyuno proximal. También se absorbe en el colon y en cantidades menores en el esófago y las membranas mucosas. La gran solubilidad del alcohol en agua y grasas permite su rápida distribución en todos los tejidos. Con concentraciones elevadas inhibe el movimiento gástrico, demora el vaciamiento gástrico lo cual ocasiona un fenómeno de contención o estreñimiento. Se distribuye en el agua corporal por lo que su distribución en el organismo depende de su partición entre agua y grasa, debido a esta característica ya que el tejido graso constituye una mayor proporción del peso corporal en las mujeres que en los hombres, es que el volumen de distribución es diferente para el sexo femenino que para el masculino. De ahí que la absorción de una cantidad de alcohol produce un nivel sanguíneo más elevado en las mujeres que en los hombres de igual peso. Efectos del consumo de Alcohol Los efectos del alcohol sobre el organismo dependen principalmente de la concentración de alcohol en la sangre, de modo que en términos generales tenemos que las sensaciones iniciales son de disminución de las inhibiciones y ligera alteración de las sensaciones; luego aparece un comportamiento emocional exagerado, pérdida de la coordinación motora, problemas de equilibrio y visión doble, asimismo se afecta el habla; cuando la concentración de alcohol alcanza el 0.1% en sangre, se produce el estado tóxico conocido como “borrachera”, en el cual el sujeto no puede coordinar su pensamiento, ni sus movimientos, además se afecta notoriamente la cognición y el juicio; al llegar al 0.5% hay pérdida de conciencia asociado a la depresión de los centros inferiores que afectan la respiración y los reflejos espinales; y por encima del 0.55% puede producirse la muerte. El alcohol produce una modificación del metabolismo y, por ello en los alcohólicos, la suspensión brusca del consumo produce un “síndrome de abstinencia” muy agudo, caracterizado por temblor en las manos, confusión, ansiedad severa y crisis alucinatorias que pueden desembocar en el llamado “Delirium Tremens”. El marcado carácter social que presenta esta droga y la gran aceptación de la que goza permite que se cataloguen como normales patrones de consumo que, en verdad, son claramente desmesurados. Efectos a nivel orgánico: Transcurridos pocos minutos tras la ingesta del alcohol, éste pasa al torrente sanguíneo donde puede llegar a mantenerse durante varias horas y desde el cual ejerce su acción sobre los diversos órganos del cuerpo. El alcohol afecta a todo el organismo, sin embargo uno de los órganos más perjudicado es el hígado; este cumple con la misión de transformar el alcohol en otras sustancias que no resulten peligrosas para el sujeto, pero tiene una capacidad limitada: puede metabolizar entre 20 y 30 gramos de alcohol por hora y mientras tanto la bebida circula por la sangre dañando al resto de órganos por los que pasa (sólo entre el 5 y el 10% es eliminado por la orina, la respiración y el sudor); su uso crónico disminuye la capacidad del organismo para asimilar nutrientes y produce alteraciones del sueño, depresión, agresividad y deterioro de la conducta social. Como se mencionó anteriormente el alcohol no es un estimulante del Sistema Nervioso Central sino un depresor del mismo, pues a la sensación inicial de euforia y desinhibición, le sigue un estado de somnolencia con visión borrosa, incoordinación muscular, aumento del tiempo de respuesta, disminución de la capacidad de atender y comprender, fatiga muscular, etc. El consumo excesivo de alcohol produce acidez de estómago, vómitos, diarrea, descenso de la temperatura corporal, sed, dolor de cabeza, deshidratación. Si las dosis ingeridas han sido muy elevadas - caso de intoxicación etílica aguda - pueden inducir depresión respiratoria, coma (coma etílico) y la muerte. ¿Por qué los niños, niñas y adolescentes no deben consumir alcohol? Efectos fisiológicos: El alcohol en menores de edad tiene un efecto distinto que en los adultos, tiene mayores perjuicios y riesgos: • • • • • • Cerebro: Consumir alcohol en una temprana edad puede interferir con el desarrollo normal del cerebro, produciendo daño en la corteza cerebral frontal. La corteza frontal es importante en el desarrollo del juicio, el raciocinio, la solución de problemas y el control de impulsos. Sistema Inmune: El alcohol predispone o incrementa la severidad de infecciones bacterianas y virales siendo frecuentes las infecciones respiratorias. El consumo de alcohol en los menores puede generar que estos sean más susceptibles a enfermedades e infecciones, puesto que el alcohol afecta la capacidad de coagulación de la sangre y la habilidad de las células blancas de combatir bacterias. Sistema Cardiovascular: La ingestión crónica de alcohol altera las funciones mecánicas y las propiedades electrofisiológicas cardíacas, siendo frecuentes la dilatación y pérdida de la fuerza de contracción del corazón, y las alteraciones del ritmo cardíaco. En niños y adolescentes el consumo de alcohol sube la presión sanguínea del cuerpo y puede causar un latido irregular. En menores de 18 años, cuyo cuerpo todavía está en proceso de desarrollo, esto es un efecto que puede tener repercusiones serias. Sistema Digestivo: En hígado, el consumo de alcohol desde una temprana edad puede interferir en el funcionamiento sano del hígado causando problemas de salud en un futuro, puesto que el hígado es el epicentro del proceso metabólico de cualquier ser humano. Además el consumo de alcohol impide la absorción de nutrientes en el intestino delgado, hecho que puede causar problemas de salud tanto del intestino como de los huesos y sistema endocrino. Riñones: El consumo de alcohol afecta el balance de iones y agua que necesita el cuerpo para regular su metabolismo. La alteración del metabolismo afecta su desarrollo físico. Sobrepeso: Los adolescentes que beben también tienen más probabilidades de engordar o padecer problemas de salud. Un estudio realizado por la Universidad de Washington reveló que las personas que consumían normalmente cinco o más bebidas alcohólicas, una detrás de la otra, desde los 13 años, eran más propensas al sobrepeso o a la hipertensión a la edad de 24 años que aquellas que no bebían alcohol. Efectos psicológicos: Además de tener efectos fisiológicos, el consumo del alcohol en menores de 18 años tiene repercusiones a nivel psicológico que merecen nuestra atención. El alcohol afecta los centros superiores del cerebro o, lo que es igual, los sentimientos, reflexión, memoria, atención y control social. Siendo un depresor del Sistema Nervioso Central, actúa bloqueando el funcionamiento del sistema cerebral responsable de controlar las inhibiciones. Al verse éstas disminuidas el sujeto se siente eufórico, alegre, con una falsa seguridad de sí mismo que le puede conducir en ocasiones a la adopción de conductas temerarias. La irritabilidad, el insomnio, los delirios de celos o de persecución son algunas de las alteraciones que, con frecuencia sufren los consumidores crónicos de esta droga. En los casos más graves, se produce una encefalopatía con deterioro psico-orgánico (demanda alcohólica). • • • • • Estadísticamente está comprobado que iniciar el consumo de alcohol cuando se es menor de edad, puede generar mayores riesgos de ser un consumidor abusivo en la edad adulta. Quienes no consumen alcohol disminuyen en un 50% la probabilidad de alcoholismo en la adultez. El consumo de alcohol a temprana edad empeora notablemente el rendimiento intelectual, tanto en el aspecto verbal como motor. Y puede causar, a futuro, trastornos como depresión y ansiedad. El consumo de alcohol en niños, niñas y adolescentes disminuye tanto la calidad como la cantidad de sueño, lo que influye negativamente en su desarrollo, ya que en esta etapa requieren de un sueño reparador. La abstención del consumo de alcohol en menores, disminuye asombrosamente la probabilidad de usar otras drogas en el futuro. Se trata de una droga capaz de originar tolerancia y dependencia, tanto física como psicológica. Efectos Sociales En el núcleo familiar, el alto grado de consumo de alcohol produce la pérdida de responsabilidad, desestructuración, aparición de crisis, malos tratos, etc. La inestabilidad, el ausentismo laboral y el aumento de accidentes constituyen una muestra de los múltiples contratiempos que vive el paciente alcohólico en el ámbito profesional. En el plano social, el abuso del alcohol se asocia a conductas delictivas, alteraciones del orden y suicidios. Los accidentes de tránsito merecen alusión especial; un altísimo porcentaje de los mismos guarda relación directa con el consumo de alcohol. De esta manera se producen más muertos/día que con cualquier otra droga; entre los jóvenes, en concreto, es la primera causa de mortandad. Trastornos por uso de alcohol (abuso y dependencia) El uso progresivo de alcohol puede llegar a generar abuso o dependencia, siendo la dependencia el cuadro clínico más severo, caracterizándose por la presencia de algunas de las siguientes alteraciones: tolerancia; síndrome de abstinencia (al cual se hace referencia más adelante); aumento en la cantidad y frecuencia de consumo, deseo persistente de beber o esfuerzos infructuosos de controlar o interrumpir el consumo, empleo de mucho tiempo en la obtención, consumo o recuperación de los efectos del alcohol y disminución de actividades sociales, laborales o recreativas debido al consumo y persistencia del consumo a pesar de tener conciencia de los problemas psicológicos o físicos recidivantes o permanentes ocasionados o incrementados por el consumo de alcohol. Referencias • • • • Páginas Web: o Disponible en: http://www.cisa.org.br/ o Disponible en: o http://www.kidshealth.org/teen/en_espanol/drogas/alcohol_esp.html o Disponible en : http://www.mind-surf.net/drogas/alcohol.htm Pérez, A. (2004). Tentaciones. Folleto para la prevención del consumo de drogas. Escohotado, A. (1995). Historia General de las Drogas, (tres tomos), Alianza, España. Brailowsky, S. (1995). Las sustancias de los sueños: Neuropsicofarmacología. FCECONACYT, México. EL CIGARRILLO2 El humo del cigarrillo contiene más de 4000 sustancias, las cuales producen efectos nocivos múltiples sobre todo el organismo. Entre 40 y 50 de estos compuestos son reconocidos como agentes productores de cáncer y pueden agruparse en las siguientes categorías: hidrocarburos, nitrosaminas, aminas aromáticas, aldehídos, carcinógenos volátiles y elementos radioactivos. La nicotina Las personas no fuman por casualidad. En el cigarrillo hay una sustancia psicoactiva, la nicotina, que no sólo es adictiva sino que también es tóxica. Fumada en forma de cigarrillos se absorbe a través del árbol bronquial y los alvéolos pulmonares. En menos de 10 segundos la inhalación del humo del cigarrillo, después de llegar a los pulmones, atraviesa la barrera hematoencefálica. De ahí su potencial adictivo, su rapidez de acción y su poder como reforzador. Su acción se manifiesta en los sistemas nervioso central y periférico, cardiovascular, endocrino, gastrointestinal y neuromuscular. El humo del tabaco inhalado llega a los pulmones y de allí pasa a la sangre distribuyéndose rápidamente por los órganos del cuerpo. Aproximadamente siete segundos después de la aspiración del humo de cigarrillo, se produce una descarga de nicotina al cerebro. Entre los síntomas más comunes que se presentan cuando se interrumpe el consumo de nicotina están: inquietud, irritabilidad, ansiedad, somnolencia, impaciencia, confusión y trastornos de la concentración. Otros síntomas frecuentes son los trastornos del rendimiento en diferentes tareas, acompañado de un intenso deseo de fumar. La intensidad de los síntomas es máxima de 24 a 48 horas de haber fumado el último cigarrillo y va disminuyendo gradualmente en el transcurso de dos semanas. El alquitrán Otro componente importante del cigarrillo es el alquitrán. Este es una sustancia de color oscuro, olor fuerte y de sabor amargo. Es uno de los principales componentes sólidos de los cigarrillos. Se produce en la combustión del papel del cigarrillo y del cigarrillo. En él van una gran variedad de componentes, algunos son carcinógenos o cocarcinógenos, con un papel activo en la génesis de procesos tumorales en el organismo. Es el responsable del cáncer de pulmón, de otros cánceres y de diversas enfermedades respiratorias. El monóxido de carbono Y, junto a ambos, está el monóxido de carbono (CO). Este es un gas incoloro, que procede de la combustión del cigarrillo, y es de elevada toxicidad. El CO, una vez absorbido a través de la vía pulmonar, se combina con la hemoglobina impidiendo la fijación del oxígeno en los hematíes, lo que limita el abastecimiento del oxígeno al organismo. Desempeña un papel de primer orden en las lesiones en el feto, en el bajo peso al nacer, en el infarto agudo de miocardio, muerte súbita, arterioesclerosis y enfermedades respiratorias crónicas. El cigarrillo es finalmente una sustancia psicoactiva (altera el funcionamiento del sistema nervioso central) que algunos utilizan bajo diferentes excusas: como una herramienta psicológica para manejar un estado de ánimo negativo, reducir el estrés, afrontar mejor todo tipo de situaciones, controlar el peso, etc. Por otro lado, el consumidor de cigarrillo va negando, minimizando o 2 Recopilación realizada por el equipo de profesionales del Programa Consentidos www.consentidos.org. Ultima revisión junio 2008. considerando que las informaciones negativas sobre el cigarrillo no le incumben a él. Esa sensación de inmunidad viene facilitada por la aceptación, facilitación y potenciación del consumo en nuestro medio, a partir del consumo en el entorno, la potenciación del cigarrillo en los medios de comunicación, junto a la publicidad directa e indirecta sobre el cigarrillo a menudo a cargo de figuras de identificación, sobre todo orientadas a los más jóvenes. Cigarrillo y Enfermedad 1. Cáncer • • • 2. Cáncer pulmonar: El tabaquismo es la causa principal de cáncer pulmonar. El riesgo de padecerlo entre fumadores es 22 veces mayor para los hombres y 12 veces mayor para las mujeres que en la población general. Dicho riesgo, está directamente relacionado con el número de cigarrillos fumados al día y con el tiempo que se lleve de consumo. Cáncer laríngeo: El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cáncer. El riesgo de padecerlo es 10 veces mayor para los hombres fumadores y 8 veces mayor para las mujeres fumadoras que en la población general. Cáncer de cavidad bucal: El tabaquismo es una de las causas principales de cánceres de lengua, glándulas salivales, boca y faringe. Enfermedades Cardiovasculares El tabaquismo es uno de los tres factores de riesgo de enfermedad cardiaca coronaria (los otros dos son la hipertensión y los trastornos del colesterol). El cigarrillo aumenta la frecuencia cardiaca, la presión arterial, el consumo de oxígeno y el aumento en la resistencia de las arterias coronarias. El cigarrillo aumenta 2 a 6 veces el riesgo de infarto agudo de miocardio, aumenta 2 veces el riesgo de morir de un nuevo infarto en los siguientes tres años. 3. Enfermedades Pulmonares El consumo de cigarrillo afecta tanto la estructura como la función del pulmón y es un factor de riesgo muy importante para el desarrollo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los fumadores tienen tos con moco que se hace crónica. Esto sucede porque el humo del cigarrillo irrita las células de los bronquios y estimula la producción de moco que paraliza y destruye las vellosidades encargadas de limpiar las impurezas del aire y proteger las vías respiratorias de las infecciones. El cigarrillo agrava el asma, aumenta el número de crisis y la gravedad de las mismas, no sólo en los fumadores sino también en las personas asmáticas que no fuman pero que pasan mucho tiempo con ellos. El humo del cigarrillo tiene monóxido de carbono (CO) que le quita el lugar al O2 en la sangre y por eso llega mucho menos oxígeno a todos los tejidos. Este proceso dura casi seis horas, por eso incluso entre cada cigarrillo, la sangre de los fumadores lleva menos oxígeno a todos los tejidos que la de los no fumadores. Una de las consecuencias de esto es que los adolescentes fumadores tienen un menor rendimiento deportivo que el que tendrían si no fumaran. 1. Otras Enfermedades El cigarrillo está relacionado con la aparición de caries y enfermedad de las encías. Cuando la nicotina se une con el aire se oxida y forma una sustancia color marrón que se deposita y mancha de amarillo los dientes de los fumadores. El cigarrillo también es causa de mal aliento. En algunos casos la enfermedad de las encías se asocia con caída de algún diente. A largo plazo, el consumo de tabaco se asocia con cáncer de la cavidad bucal. Enfermedad ácido péptica (gastritis, reflujo gastroesofágico y úlceras), pancreatitis crónica, son otras de las enfermedades inducidas o agravadas por el consumo de cigarrillo. El tabaco en las mujeres tiene efecto antiestrogénico lo cual adelanta la menopausia 1 ó 2 años, acelera la osteoporosis, puede producir más quistes ováricos y mastitis periductal, dismenorrea, miomas uterinos, endometriosis, enfermedad fibroquística de la mama. Las embarazadas que fuman, tienen niños más pequeños y de más bajo peso que las no fumadoras, además tienen un riesgo mayor de presentar abortos, muertes fetales y neonatales, problemas de placenta, hemorragias durante el embarazo, ruptura prematura de membranas y partos prematuros. Los fumadores tienen más arrugas. Esto es porque la nicotina contrae las arterias y disminuye el flujo sanguíneo a los pequeños vasos de la piel acelerando el envejecimiento facial y promoviendo las arrugas. Esto se nota más en las mujeres. Las mujeres fumadoras especialmente envejecen más pronto que las no fumadoras El Tabaco y los no fumadores Se conoce como tabaquismo pasivo la exposición al humo de tabaco ambiental en individuos no fumadores. El humo de tabaco ambiental está constituido por el humo de corriente principal, el humo de corriente colateral y los componentes de fase de vapor que se difunden por el papel del cigarrillo hacia el ambiente. El humo de corriente principal es el humo que inhala y exhala el fumador y el humo de corriente colateral es el humo que sale desde la punta de cigarrillo entre las aspiraciones. El humo de corriente colateral contiene una concentración de monóxido de carbono 2.5 veces mayor que el humo de corriente principal, además las partículas del humo de corriente colateral son más pequeñas que las de corriente principal y es más probable que se depositen en partes más profundas del pulmón. La irritación ocular, síntomas nasales, jaqueca y tos son algunos de los efectos del humo de tabaco ambiental. ¿Por qué niños, niñas y adolescentes no deben consumir cigarrillo? Algunos adultos, incluso algunos jóvenes, tienen creencias equivocadas acerca del cigarrillo que utilizan para justificar su consumo; sin embargo, existen muchos argumentos que desmienten tales creencias y que nos demuestran por qué el consumo de cigarrillo es perjudicial para todas las personas y especialmente para niños, niñas y adolescentes. CREENCIA LA VERDAD ES QUE… Es mejor probar el cigarrillo siendo joven para aprender qué le sirve y qué no. El consumo de cigarrillo a temprana edad facilita que la persona fume mucho cuando sea adulto y ayuda al desarrollo de hábitos de vida no saludables. Hay gente que lleva fumando toda la vida y no se ha muerto. Cada 10 segundos muere en el mundo una persona como consecuencia del consumo de cigarrillo. El cigarrillo sólo da cáncer y sólo le da a quienes están predispuestos. Fumar genera cáncer de pulmón, lengua, faringe y labios y también produce enfermedades del corazón y del sistema circulatorio a cualquier persona. Fumar hace ver a las personas bien. Las personas que fuman tienen mal aliento y tienen mayor probabilidad de desarrollar caries, manchan sus dientes y manos, y es antiestético. El cigarrillo sólo afecta al que lo consume. Fumar daña fuertemente a las personas que rodean al fumador, de igual forma, las mujeres que fuman tienen mayor probabilidad de perder a su bebé durante el embarazo. El cigarrillo ayuda cuando alguien está triste. Los jóvenes que fuman tienen 4 veces más probabilidad de depresión. He visto jóvenes que hacen deporte y fuman cigarrillo. El cigarrillo tiene monóxido de carbono, la misma sustancia que se desprende de los escapes de los autos y en grandes cantidades puede provocar la muerte. Cuando entra al cuerpo se adhiere a la hemoglobina y desactiva los glóbulos rojos por un periodo de tiempo. Por eso se dificulta realizar actividades físicas. El cigarrillo sólo afecta los pulmones. El cigarrillo tiene fuertes cantidades de nicotina, sustancia que acelera los latidos del corazón, estrecha los vasos sanguíneos, crea dependencia física y aumenta la presión arterial. El único problema del cigarrillo es la nicotina, por eso son mejores los light. El cigarrillo también contiene otras sustancias tóxicas como el benceno y el radón, asociados con la generación de múltiples enfermedades. Referencias • • Páginas web: o http://www.msal.gov.ar/htm/site_tabaco/informacion_jovenes.asp o http://revista.consumer.es/web/es/20021001/salud/ o http: //www.anael.org/cigarro/index.htm o http://www.cdc.gov/spanish/tabaco/teen_tabaco.htm Tabaquismo y deporte. Efectos sobre el rendimiento físico. Disponible en http://www.montanismo.org.mx/articulos.php?id_sec=11&id_art=867&id_ejemplar=191 Prevalencia del consumo de cigarrillo y características de los estudiantes fumadores. Disponible en : http://promocionsalud.ucaldas.edu.co/downloads/Revista%203-4_8.pdf