k OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS 19 k kInt. Cl. : A61B 19/04 11 Número de publicación: 2 111 718 6 51 ESPAÑA k TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA 12 kNúmero de solicitud europea: 93307876.8 kFecha de presentación : 04.10.93 kNúmero de publicación de la solicitud: 0 592 175 kFecha de publicación de la solicitud: 13.04.94 T3 86 86 87 87 k 54 Tı́tulo: Procedimiento de producción de un guante médico. k 73 Titular/es: Johnson & Johnson Medical, Inc. k 72 Inventor/es: Chen, Mao-Ching k 74 Agente: Ungrı́a López, Javier 30 Prioridad: 05.10.92 US 956941 2500 Arbrook Boulevard Arlington, Texas 76014, US 45 Fecha de la publicación de la mención BOPI: 16.03.98 45 Fecha de la publicación del folleto de patente: ES 2 111 718 T3 16.03.98 Aviso: k k k En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletı́n europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art◦ 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascı́culos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 – 28036 Madrid 1 ES 2 111 718 T3 DESCRIPCION Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención Esta invención se refiere a un proceso para fabricar un guante médico, cuyos dedos tienen paredes más finas que el resto del guante. 2. Descripción de la Técnica Relacionada La fabricación de guantes quirúrgicos implica un proceso que incluye sumergir una forma confeccionada para que se parezca a la mano humana en una solución de coagulante, secar el coagulante y después sumergir la forma en un compuesto elastomérico (por ejemplo látex). Después de depositar la capa del compuesto de látex en la forma, generalmente se hacen girar las formas continuamente hasta que el coagulante reacciona, produciendo una pelı́cula de látex gelificado. Esta rotación homogeneiza cualquier extensión húmeda del látex y asegura un calibre general más uniforme de los guantes acabados. Una vez que la pelı́cula se ha gelificado, se lixivia con agua para que todos los materiales solubles en agua se desprendan de la pelı́cula depositada, se seca, se vulcaniza y se separa de la forma del guante, resultando un guante acabado. El proceso anterior implica sumergir la forma del guante en primer lugar en puntas de dedos de un compuesto de látex; de esta manera, las puntas de los dedos son lo último que se extrae del compuesto de látex. Por lo tanto, el calibre de la punta de los dedos del guante producido con el proceso anterior debe ser mayor o igual que el calibre del puño. Para evitar que el puño se desgarre mientras se está poniendo el guante, el calibre del puño de un guante tiene generalmente al menos 0,15 mm. En consecuencia, el calibre de la punta del dedo debe ser igual o mayor que 0,15 mm. Según estas normas, los guantes corrientes no son apropiados para operaciones delicadas como las que se realizan por oftalmólogos, debido a que su escasa sensibilidad al tacto. Se han propuesto varios métodos para fabricar guantes en los que el calibre de las puntas de los dedos es más fino que el calibre del puño. La patente 2.097.528 de los Estados Unidos, publicada el 2 de Noviembre de 1937, a nombre de H. A. Morton, describe un método para fabricar guantes de goma en el que primero se sumerge una forma de guante en una solución coagulante para proporcionar un revestimiento uniforme sobre la forma. A continuación se sumerge la forma en un agente neutralizador, empezando por los dedos, hasta una profundidad que corresponde a la porción del guante donde se desea que haya un depósito más fino. La neutralización del coagulante reduce su efectividad; de esta manera, cuando posteriormente se sumerge la forma en una dispersión de látex, se deposita menos látex sobre el coagulante neutralizado y el guante resultante es más fino allı́. Se consigue un resultado similar en un procedimiento en el que la forma se sumerge en una solución de látex dos (o más) veces, siendo sumergida una porción de la forma en una solución neutralizadora entre las inmersiones de látex. La patente 3.397.265, de los Estados Unidos, 2 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 2 publicada el 13 de Agosto de 1968, a nombre de H. N. Ansell, describe un proceso en el que una forma de guante, que está revestida con un coagulante concentrado, se sumerge en un disolvente para el coagulante hasta una profundidad que corresponde a la porción de la forma sobre la que se desea al final un revestimiento de látex fino. Después de retirar el revestimiento coagulante de esa porción de la forma, la forma se sumerge en un coagulante diluido de manera que el coagulante diluido cubre la porción de la forma de la cual se habı́a retirado el coagulante concentrado. Finalmente, la forma se sumerge en una solución de látex. En la porción de la forma que está revestida con coagulante concentrado se deposita más de látex que sobre la porción revestida con coagulante diluido. En consecuencia, el guante resultante es más espeso en la región del puño que en los dedos. El documento US-A-3859410 describe un método para reproducir un guante que tiene espesor de pared relativamente fino en las porciones de los dedos y de la palma, y más grueso en la región del puño, pulverizando primero un coagulante concentrado sobre la región del puño de una forma, y un coagulante diluido sobre los dedos y la palma. A continuación se sumerge la forma en una solución de látex, donde se deposita un revestimiento de látex más espeso en la región revestida con coagulante concentrado. El documento FR-A-1410097 describe un proceso para fabricar un guante de caucho que tiene un espesor variable según diferentes regiones. El proceso comprende aplicar un coagulante concentrado a regiones de una forma de guante en las que se desea una región de guante gruesa, dejar que el coagulante concentrado se seque parcial o completamente, aplicar un coagulante diluido a las regiones de la forma de guante donde se desea un guante fino, y dejar que dicho coagulante se seque, seguido por inmersión la forma revestida de coagulante en un látex para formar el guante. Cada uno de los procedimientos de la técnica anterior permite la fabricación de guantes de menor espesor en los dedos que en el puño, pero implican el uso de disolventes corrosivos y/o no son aptos para fabricar guantes de dedos de espesor de pared extremadamente fino (espesor < 0,13 mm). De acuerdo con la presente invención, un proceso para fabricar un guante médico comprende las etapas siguientes: (a) revestir por inmersión sobre una forma de guante una capa de coagulante que comprende una sal metálica iónica, (b) revestir por inmersión una capa de un primer elastómero sobre al menos una parte de la capa de coagulante, (c) después de las etapas (a) y (b), sumergir una primera porción de la forma revestida en un disolvente para que los iones metálicos de la sal metálica eliminen sustancialmente todos los iones metálicos de las capas sobre dicha primera porción, (d) revestir por inmersión una capa de un segundo elastómero sobre la primera capa elastomérica, por lo que el revestimiento del elastómero resultante es más fino sobre la primera porción de 3 ES 2 111 718 T3 la forma que sobre el resto de la forma revestida y, (e) retirar el revestimiento de la forma. El proceso de la invención permite la fabricación de guantes con un espesor de pared de los dedos menor que 0,13 mm, lo que los convierte en unos guantes muy aptos para oftalmologı́a y otras áreas en las que el usuario del guante debe mantener una sensibilidad máxima en los dedos. Brevemente, nos referimos a guantes cuyos dedos tienen paredes más finas que sus puños como guantes “de dedos finos”. Breve descripción de los dibujos La figura 1 ilustra una sección transversal de un depósito con una forma de guante que se está revistiendo en su longitud “total”. La figura 2 ilustra la forma de guante de la figura 1 mientras se sumerge parcialmente en el depósito de la figura 1. La figura 3 ilustra la forma de guante de la figura 1 mientras se sumerge parcialmente en el depósito de la figura 1, hasta diferente profundidad de la que se muestra en la figura 2. La figura 4 ilustra un guante acabado. La figura 5 es una sección transversal ampliada de una parte del guante de la figura 4. Descripción detallada de la invención La presente invención proporciona un método para fabricar guantes médicos que tienen dedos, cuyo espesor de pared es muy reducido. Los profesionales de la medicina necesitan guantes de dedos finos de ese tipo en un gran número de situaciones médicas, incluyendo oftalmologı́a y otras disciplinas exactas, en las que sólo se puede tolerar una interferencia mı́nima con la sensibilidad de las manos desnudas. Al mismo tiempo, estos guantes deben tener una resistencia suficiente, -es decir espesor de pared- fuera de la región de los dedos, para permitir que se puedan poner y usar cómodamente los guantes y sin que exista ningún riesgo significativo de que se desgarren. Puesto que los guantes se fabrican generalmente sumergiendo formas configuradas como una mano, empezando por los dedos, en una solución o dispersión de un elastómero, este precedimiento de fabricación tiende a producir guantes cuyos dedos tienen un espesor de pared mayor que el resto del guante, puesto que son los dedos de la forma los que han pasado más tiempo en el elastómero. La figura 1 ilustra parte de un aparato para llevar a cabo el presente proceso. Es de un tipo que se ha utilizado durante mucho tiempo para fabricar guantes elastoméricos e incluye una forma de guante 10, que generalmente tiene forma de una mano, y un depósito 12 en el que se sumerge la forma. El aparato completo incluye una serie de depósitos, cada uno de ellos similar al depósito 12, en los que se sumerge la forma sucesivamente. El lı́quido 14 es por supuesto distinto en los diferentes depósitos. Con la finalidad de inmersión, la forma 10, el depósito 12 o ambos se pueden mover. Cuando se han completado todas las etapas del baño, el guante acabado se retira o se “disocia” de la forma y se le da la vuelta para que la primera capa esté en la parte exterior. La forma 10 se hace generalmente con porcelana o plástico barnizados o esmaltados. Naturalmente, el tamaño de la forma determina el tamaño del 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 4 guante. Se pueden usar una variedad de elastómeros para los guantes médicos, incluido el látex de caucho natural, el látex de caucho de nitrilo, una dispersión acuosa de poliuretano coagulable, y similares. En la presente invención, los guantes están formados por dos capas de elastómeros que pueden ser diferentes. Es preferible un guante en el que las dos capas son de látex de caucho natural, porque sus propiedades son superiores y su costo inferior. Para mayor brevedad y comodidad, se describirá el proceso de esta invención en el contexto de guantes de látex de caucho natural, reconociendo que las modificaciones necesarias para producir guantes de otros materiales comunes están claras para el técnico. Métodos convencionales para preparar guantes de látex de caucho se describen en un boletı́n titulado “Dipping With Natural Rubber Látex”, The Malaysian Rubber Producers’ Research Association; Hertford, Inglaterra, 1980, y la descripción de dicho boletı́n se incorpora aquı́ por referencia. Como se ha mencionado más arriba, el proceso convencional de fabricación de guantes produce guantes cuyos dedos tienen un espesor de pared mayor que sus puños. Para superar esta tendencia y producir guantes con dedos finos, el proceso de la presente invención implica inmersiones en coagulante y látex múltiples de una forma de guante, y extraer iones metálicos -preferentemente iones metálicos bivalentes- de las porciones del pulgar y del ı́ndice de la forma de guante revestida de látex. La proporción de deposición de látex sobre la región de la que se han extraı́do iones metálicos se reduce substancialmente durante la segunda inmersión de látex. Las formas de guantes se calientan preferiblemente a 65-75◦C aproximadamente antes del revestimiento para evaporar cualquier resto de alcohol o agua que pudiera permanecer en la superficie después de un ciclo de lavado. Para producir capas reproducibles de látex en la forma, en primer lugar se aplica por inmersión una capa de coagulante sobre la forma. El coagulante puede ser de cualquier composición bien conocida en la técnica y descrita en el boletı́n mencionado más arriba, tales como soluciones acuosas o alcohólicas de calcio u otras sales metálicas. El coagulante comprende un agente de desmoldeo que facilita la retirada del guante acabado de la forma, y una sal metálica bivalente que hace que el revestimiento de látex se gelifique. Un agente de desmoldeo y una sal metálica preferibles son carbonato de calcio y nitrato de calcio, respectivamente. El primer baño de látex determina el espesor mı́nimo de la pared de los dedos del guante. Este espesor es menor si la forma se sumerge en el látex durante un tiempo más corto, lo que se puede conseguir, a su vez, limitando el primer baño de látex a una porción de la forma de guante revestida de coagulante. La profundidad del primer baño de látex puede ser en cualquier posición de la forma de guante. Sin embargo, como se muestra en la figura 2, la profundidad preferida del primer baño de látex está justo por encima de la yema del pulgar de la forma de guante. El primer baño de látex es una dispersión de látex que comprende material(es) elastoméricos, estabi3 5 ES 2 111 718 T3 lizante(s), un antioxidante, un activador, un vulcanizador y acelerador(es). Preferiblemente, la dispersión de látex tiene un porcentaje de sólidos más bajo que el usado para la fabricación convencional de guantes para facilitar la consecución de un revestimiento fino. Una manera alternativa de obtener un revestimiento fino con el primer baño de látex es sumergir el molde de guante desnudo en látex y seguir con el baño del coagulante. Sin embargo, este procedimiento es menos preferible porque el guante acabado, que carece del agente de desmoldeo en el primer revestimiento, se disocia del molde con dificultad. En el proceso de inmersión de coagulación, el espesor de la pelı́cula depositada sobre una forma de guante aumenta con la concentración de iones metálicos y con el tiempo que la forma de guante pasa sumergida en el compuesto de látex. De esta manera, la deposición de látex en el segundo baño se reduce sobre una porción del revestimiento al retirar de dicha porción los iones metálicos, que se difunden desde la capa de coagulante hacia la superficie del látex depositado en el primer baño. Los iones metálicos se extraen del depósito de látex coagulante con agua, alcohol, o una mezcla de ambos. El disolvente de iones metálicos preferido es agua. La temperatura del agua no es crı́tica, y puede ser tan baja como cerca del punto de congelación hasta cerca del punto de ebullición, pero es preferible temperatura ambiente o más alta, es decir, de 68◦ F (20◦C) hasta 150◦F (65◦ C). La profundidad del disolvente de iones metálicos determina la porción del guante que tendrá las paredes finas y no debe exceder la profundidad del primer baño de látex. La profundidad preferible está justo por encima de las yemas de los dedos, como se ilustra en la figura 3. La cantidad de iones metálicos extraı́dos depende de la concentración de iones metálicos en el gel de látex, del contenido de sal y de la temperatura del agua y del tiempo de contacto con el agua. Generalmente, el periodo de contacto estará comprendido entre unos segundos y 30 minutos, preferentemente un minuto o dos. Mientras que el tiempo de contacto puede llegar hasta una hora o más, la eficacia de la extracción disminuye sensiblemente después de media hora aproximadamente. El segundo baño de látex se aplica a toda la longitud de la forma de guante (como se muestra en la figura 1). La formulación de látex para el segundo baño de látex puede ser igual o diferente al primer baño de látex. Es preferible que el segundo baño de látex sea una capa que pueda proporcionar espesor, suavidad, resistencia y otras propiedades fı́sicas al guante. En base en estas condiciones, es preferible un material de látex de caucho natural. El proceso descrito más arriba produce un guante de dedos finos (como se ha definido antes). La figura 4 ilustra el aspecto de un guante acabado. La figura 5 ilustra una sección transversal ampliada de un guante de la invención que muestra tanto las regiones “gruesas” como las “finas”. El espesor de las paredes de los dedos (finos) es preferentemente menor que 0,13 mm aproximadamente. 4 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 6 Para una mejor comprensión de la presente invención, los ejemplos siguientes ilustran varios procesos para fabricar guantes de dedos finos. Los ejemplos no pretenden ser limitativos en ningún sentido. Ejemplo I En primer lugar, una forma de guante con un contorno general de mano humana se calienta en un horno. A continuación: 1. Se sumerge la forma de guante caliente en toda su longitud en un coagulante que contiene un 20% de nitrato de calcio, un 6% de carbonato de calcio, y un 0,5% de agente humectante en solución alcohólica. 2. Se aplica un baño de látex hasta justo por encima de la yema del pulgar de la forma de guante revestida de coagulante. El compuesto de caucho para el primer baño de látex es un compuesto de látex de caucho natural que tiene 28% de sólidos. 3. Las porciones del pulgar y del ı́ndice de la forma de guante revestida de látex se sumergen en un baño de agua a 126◦F (52◦C) durante 1,5 minutos para extraer iones de calcio de la deposición de látex. (La deposición de látex sobre la porción sumergida en el agua caliente será por lo tanto mı́nima durante el segundo baño de látex.) 4. Las gotitas de agua en exceso se secan en un horno de 230◦F (110◦C) durante 3 minutos. 5. Se aplica un segundo baño de látex a toda la longitud de la forma de guante recalentada. El compuesto de caucho para el segundo baño de látex es un compuesto de látex de caucho natural que tiene 33% de sólidos. Después de que la segunda deposición de látex se haya gelificado, se lixivia con agua, se seca, se vulcaniza y se disocia de la forma de guante para producir el guante acabado. Ejemplo II En primer lugar, se calienta una forma en un horno. A continuación: 1. Se aplica una capa de látex a la totalidad de la longitud de la forma de guante caliente. El compuesto de caucho para el primer baño de látex es un compuesto de nitrilo o de látex de caucho natural que tiene 40% de sólidos. 2. La forma de guante revestida de látex se sumerge en toda su longitud en un coagulante que comprende un 20% de nitrato de calcio y un 0,5% de un agente humectante en una solución alcohólica. 3. El coagulante se lava de las porciones del pulgar y del ı́ndice de la forma de guante revestida de coagulante lavándolo con agua a 126◦ F (52◦ C) durante 1,5 minutos. 4. Las gotitas de agua en exceso se secan en un horno de 230◦F durante 3 minutos. 5. Se aplica un segundo baño de látex a toda la longitud de la forma de guante recalentada. El compuesto de caucho para el segundo baño de látex es un compuesto de látex de caucho natural que tiene 33% de sólidos. Después de que la deposición de látex se ha gelificado, se lixivia con agua, se seca, se vulcaniza y se disocia de la forma de guante para producir el guante acabado. Ejemplo III De acuerdo con el procedimiento general del Ejemplo II, se forma un guante utilizando NeoRex 7 ES 2 111 718 T3 8 es menor que el calibre del puño para guantes fabricados de acuerdo con los EJEMPLOS I, II o III. R-967, una dispersión acuosa poliuretano, para el primer baño de látex. Se ha encontrado que el calibre de los dedos 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 5 9 ES 2 111 718 T3 REIVINDICACIONES 1. Un proceso para fabricar un guante médico comprende las etapas de: (a) revestir por inmersión sobre una forma de guante (10) una capa de coagulante que comprende una sal metálica iónica, (b) revestir por inmersión una capa de un primer elastómero sobre al menos una parte de la capa de coagulante, (c) después de las etapas (a) y (b), sumergir una primera porción de la forma (10) revestida en un disolvente para que los iones metálicos de la sal metálica eliminen sustancialmente todos los iones metálicos de las capas sobre dicha primera porción, (d) revestir por inmersión una capa de un segundo elastómero sobre la primera capa elastomérica, por lo que el revestimiento del elastómero resultante es más fino sobre la primera porción de la forma que sobre el resto de la forma revestida y, (e) retirar el revestimiento de la forma (10). 2. El proceso de la reivindicación 1, en el que la sal metálica iónica es una sal de un metal bivalente. 5 10 15 20 25 10 3. El proceso de la reivindicación 2, en el que la sal metálica es una sal de calcio. 4. El proceso de la reivindicación 3, en el que la sal metálica es nitrato de calcio. 5. El proceso de cualquier reivindicación precedente, en el que el primero y segundo elastómeros comprenden el mismo material. 6. El proceso de cualquier reivindicación precedente, en el que el elastómero es látex de caucho natural. 7. El proceso de la reivindicación 1, en el que el disolvente para los iones metálicos es seleccionado a partir de un grupo que consta de agua, alcohol, y sus mezclas. 8. El proceso de la reivindicación 7, en el que el disolvente es agua a temperatura superior a la temperatura ambiente. 9. El proceso de cualquier reivindicación precedente, en el que la primera capa elastomérica se reviste hasta un espesor inferior a 0,13 mm aproximadamente. 10. El proceso de cualquier reivindicación precedente, en el que la primera capa elastomérica se reviste sobre un área de la forma (10) que es inferior a aquella en la que se reviste el coagulante. 30 35 40 45 50 55 60 NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del 7-10-1992, no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos quı́micos y farmacéuticos como tales. 65 Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluı́da en la mencionada reserva. 6 ES 2 111 718 T3 7 ES 2 111 718 T3 8