Que son los servicios ambientales

EL CONCEPTO DE SERVICIOS AMBIENTALES
El concepto de Servicios Ambientales es relativamente nuevo y su aplicación y
desarrollo mantiene abierto hoy un gran debate respecto a la manera cómo puede afectar
positiva o negativamente los ecosistemas y las comunidades.
Para establecer el posible origen del concepto se puede acudir a la definición dada por
el documento de Evaluación de Ecosistemas del Milenio, en la que menciona que “los
ecosistemas han sido afectados por actividades como el cambio en el uso del suelo, la
generación de desechos y el deterioro de los recursos naturales, causando la pérdida de
sus funciones y servicios y reduciendo la riqueza natural global y el bienestar social
(EEM, 2005).
En esta definición se habla expresamente de la reducción de funciones y servicios que
proveían los ecosistemas, con lo que se da un giro importante en los conceptos de
ecosistemas como algo cerrado y estable para permitir una mirada más dinámica
flexible y adaptada a procesos más que a estados. Pero se abre además la posibilidad de
ver los ecosistemas como proveedores de servicios para las sociedades con lo que el
debate entre lo natural y lo social encuentra un punto de fusión bien interesante, ya que
dicha división antes tajante, queda ahora borrada por la necesaria interrelación que crea
el término o mejor el concepto de servicios ambientales.
Que son los servicios ambientales
Aunque como ocurre usualmente no existe una única definición de servicios
ambientales, en términos sencillos se puede decir que servicio ambiental es cualquier
bien o servicio provisto por la naturaleza y que da bienestar a alguna persona.
Lo que garantiza la conservación de los ecosistemas es que existan servicios
ambientales suficientes y de calidad.
El desarrollo y la aplicación de éste término ha hecho posible que hoy en muchos
lugares se estén organizando procesos socio ambientales para llegar a acuerdos para
que algunas personas o comunidades cuiden estos servicios y para que otras, que los
usan, paguen por el cuidado de los servicios ambientales.
Ilustración de Patricia Acosta para el Fondo para la Acción Ambiental y la Niñez
Tipos de servicios ambientales
De acuerdo con la Evaluación de Ecosistemas del Milenio, existen cuatro categorías de
servicios ambientales:

Servicios de provisión: Son productos o bienes concretos que ofrecen los
ecosistemas y que tienen un mercado conocido. Por ejemplo: alimentos, agua fresca,
combustible, fibras, caza, raíces, semillas, madera, fibras, plantas medicinales,
pigmentos, entre otros.

Servicios de regulación: Son servicios que ofrecen los ecosistemas y que regulan
sistemas naturales como, por ejemplo, el clima, las inundaciones, las enfermedades
causadas por insectos, la purificación del agua, la captura de carbono, la
polinización y el control biológico entre especies, entre otros.
Servicios de soporte: Son servicios necesarios para que un ecosistema siga siendo
útil, es decir, siga ofreciendo recursos como, por ejemplo, suelos productivos,
biodiversidad, y agua suficiente y de buena calidad, entre otros.
Servicios culturales: Son servicios no materiales que el hombre recibe de los
ecosistemas y lo enriquecen espiritualmente, por ejemplo, conocimiento sobre
plantas medicinales, recreación y disfrute del paisaje.


Es en este punto en el que la unión entre lo natural y lo social tan difícilmente lograda
en otros momentos, demuestra la necesidad de articularse para que sea posible gestionar
sistemas de producción, ligados al uso sostenible de los recursos naturales.
Es esta fusión la que lleva a hablar de servicios ambientales y la que permite enfocar el
tema ambiental de una nueva manera en la que, i.- se identifique la oferta natural de un
ecosistema como parte del capital productivo, ii.- se valore esa oferta en lo cultural y en
lo económico, iii.- se busque no agotar ese recurso explotándolo de manera irracional y
iv.- finalmente que se haga la propuesta de intercambiar o negociar la oferta natural en
términos de lo que se ha llamado servicios ambientales.
Son
incorporados a
las actividades
productivas y
a la
supervivencia
Son
vendidos a
terceros
Servicios ambientales en manos de
en manos
de comunidades
rurales
pobres…
comunidades
rurales
pobres
Servicios ambientales…
Gráfico tomado de EEM 2005
Una lista detallada de lo que son los servicios ambientales en bosques océanos y tierras
cultivadas nos la ofrece el siguiente cuadro:
Bosques
Bienes
ambientales
Comida
Océanos
Comida
Tierras
cultivadas/Agrícolas
Comida
Agua fresca
Combustible
Combustible
Fibras
Fibras
Caza
Raíces
Semillas
Madera
Bosques
Océanos
Tierras
cultivadas/Agrícolas
Fibras
Plantas medicinales
Pigmentos
Servicios
regulación
Servicios
soporte
de Regulación
clima
del Regulación
clima
del Regulación del clima
Regulación
inundaciones
de Regulación
enfermedades
de
Regulación
enfermedades
de
Purificación
agua
del
Secuestro
carbono
de
de Reciclamiento
nutrientes
de Reciclamiento
nutrientes
Creación de suelo
Protección
biodiversidad
Servicios
culturales
de
Producción
primaria
Protección
biodiversidad
Purificación del agua
Secuestro de carbono
de Reciclamiento
nutrientes
de
Creación de suelo
Protección
de biodiversidad
Estético
Estético
Estético
Espiritual
Espiritual
Didáctico
Didáctico
Didáctico
Recreativo
Recreativo
Fuente:
Evaluación
de
Ecosistemas
del
(htpp://www.milleniumassesstment.org) y otros (Martínez, 2008).
Milenio
de
2005
Lo que no se puede ignorar es que hoy en día los servicios ambientales son la base de
una gran parte de las acciones de adaptación o mitigación del cambio climático en el
mundo y muchas de las acciones en este campo están orientadas a comunidades pobres
rurales, indígenas o campesinas, quienes por razones culturales, ubicación geográfica y
condiciones de tenencia tienen la posibilidad de usar la oferta de recursos naturales para
su propio desarrollo y supervivencia o también de convertirlos en un servicio transable
que les permita desarrollarse mientras que mantienen su ecosistema.
Ilustración de Patricia Acosta para el Fondo Para la Acción Ambiental y la Niñez.
Bibliografía:
La base para la redacción de este ensayo son los documentos Notas sobre Servicios
Ambientales y Servicios Ambientales, preparados por el Fondo para la Acción Ambiental y la
Niñez, Colombia 2010 para uso en talleres y presentaciones didácticas a grupos de interés y
comunidades.