La política de desamortización en las

LA POLITICA
DE DESAMORTIZACIÓN
E N LAS COMUNIDADES
INDÍGENAS, 1856-1871
Donald J . FRASER
Syosset Public
Syosset, New
LA
Schools,
York
I N T E R P R E T A C I Ó N t r a d i c i o n a l de l a d e s a m o r t i z a c i ó n de las
t i e r r a s comunales en M é x i c o p a r a el p e r i o d o 1856-1911, es q u e
l a L e y L e r d o , al destruir l a estructura c o m u n a l de los pueblos
i n d í g e n a s , los expuso a l a v o r a c i d a d de hacendados y especuladores, quienes t o m a r o n v e n t a j a de l a i g n o r a n c i a
y l a debi-
l i d a d de los i n d i o s para u s u r p a r sus propiedades. M u c h o s autores q u e h a n abordado e l tema en obras de carácter general,
s e ñ a l a n e l P o r f i r i a t o como e l p e r i o d o e n el q u e los despojos
f u e r o n m á s frecuentes. C e n t r a n
su a t e n c i ó n , p o r u n a parte,
e n dos circulares - d e 1889 y 1 8 9 0 - , q u e o r d e n a b a n complet a r e l proceso de d e s a m o r t i z a c i ó n , y p o r l a otra, e n l a legisl a c i ó n sobre c o l o n i z a c i ó n y terrenos b a l d í o s de 1883 y 1894;
c o n base e n esos documentos i n t e n t a n p r o b a r q u e D í a z deform ó e l p r o p ó s i t o o r i g i n a l de los liberales de l a R e f o r m a con
el f i n de e l i m i n a r p o r c o m p l e t o l a p r o p i e d a d comunal.'* Es-
1 Esta
interpretación
se
encuentra
en muchas
obras
generales q u e
abordan e l p e r í o d o , tales c o m o :
CHARLES
volution.
Austin, 1952; p. 2 1 ; EYLER
The
Genesis
ejido:
Mexico's
R . R o s s , Francisco
1955,
aspects
1925,
under
icay
Madero,
out,
I. Madero,
Chapell
apostle
C.
Hill,
democracy,
question
in Mexico.
p p . 112-113.
615
A Historical
Re-
N . SIMPSON,
1937, pp. 29-31 y
of mexican
p p . 2 9 - 3 1 . Estas o b r a s a l p a r e c e r se b a s a n e n H E L E N
of the agrarian
Mexican
CUMBERLAND,
STANLEY
Nueva York,
PHIPPS,
study,
Some
Austin,
616
DONALD
J.
FRASER
l u d i o s m á s refinados sobre el m i s m o tema, m a t i z a n esta interp r e t a c i ó n , pero suscriben l a tesis c e n t r a l de q u e l a p o l í t i c a de
d e s a m o r t i z a c i ó n o r i g i n a l n o se e n c a m i n a b a
intencionalmente
a lesionar los intereses i n d í g e n a s , y q u e los porfiristas
inter-
p r e t a r o n l a l e g i s l a c i ó n para servir a sus propios intereses y
d e s t r u i r esas comunidades.
U n o de tales estudios es el clásico de A n d r é s M o l i n a E n r í quez, Los grandes problemas
nacionales,
d o n d e e l a u t o r dec l a r a q u e l a i n c l u s i ó n de las corporaciones civiles en l a L e y
L e r d o fue u n "disfraz", u t i l i z a d o p a r a c u b r i r l a i n t e n c i ó n
r e a l de l a ley, a saber: " . . . q u i t a r a l a Iglesia sus bienes para
darlos a los mestizos". 2 A u n q u e c r i t i c a e l m é t o d o y sus efectos
negativos sobre las comunidades i n d í g e n a s , M o l i n a E n r í q u e z
declara q u e L e r d o c o m p r e n d i ó p r o n t o las injusticias q u e la
d e s a m o r t i z a c i ó n acarreaba para los pueblos y q u e en el mes
de d i c i e m b r e de 1856 " . . .los o b l i g a b a s ó l o a r e p a r t i r l a prop i e d a d c o m ú n entre todos los d u e ñ o s de e l l a " y n o les i m p o n í a l a e x p r o p i a c i ó n , como era e l caso con las propiedades d e l
clero. 3 M á s a ú n , M o l i n a E n r í q u e z a f i r m ó q u e ios pueblos fuer o n beneficiados cuando e l decreto d e l 12 de j u l i o de 1859,
...tomó
bienes raíces
vo. N o sólo
por división
dio algunos
el camino de la nacionalización en cuanto a los
del clero, pero en cuanto a los d e m á s . . . se detu(esto), sino que en la rama de la desamortización
(de los pueblos), el movimiento desamortizador
pasos atrás.*
D e acuerdo c o n e l autor, e l g o b i e r n o de J u á r e z comprend i ó los problemas de los i n d í g e n a s y los p r o t e g i ó d á n d o l e s i n cluso tierras nacionalizadas a algunos pueblos, en o p o s i c i ó n
a la Ley Lerdo.5
s
ANDRÉS
M O U N A
ENRIQUEZ:
LOS
grandes
problemas
nacionales,
Mé-
x i c o , 1964, p . 7 3 .
3 Id.:
La
Reforma
1906, p . 7 5 .
i ibid.,
•>
Ibid.
p . 89.
y Juárez.
Estudio
kistárico-sociológico,
México,
DESAMORTIZACIÓN
EN
LAS
COMUNIDADES
INDÍGENAS
617
J e s ú s Reyes Heroles h a analizado l a i n t e r p r e t a c i ó n de
M o l i n a E n r í q u e z en El liberalismo
mexicano y l a ha c r i t i c a d o
c o m o u n a e x a g e r a c i ó n de los efectos que t u v o l a desamortizac i ó n sobre los pueblos d u r a n t e el periodo de la R e f o r m a :
Ciertamente
ción...
torias
a
fue
y
que
el
Reglamento
inconveniente,
también
propiedad
es
verdad
individual
genas. . . ; mas
así
que
terrenos
de
de
estos
reducción
a
n i las
indíresolu-
sobre todo
los i n d í g e n a s
propiedad
aclara-
reduciendo
c o m u n a l de
conclusión general,
a
Desamortiza-
circulares
resoluciones
propiedad
considera la oposición violenta que
de
Ley
n i las c i r c u l a r e s ,
se
intentos
la
algunas
hubo
n i los r e g l a m e n t o s ,
ciones, p e r m i t e n a r r i b a r a u n a
de
como
si
presentaron
particular.15
Reyes Heroles s e ñ a l a que los ejidos - e l corazón de los
p u e b l o s - , n o estuvieron n u n c a sujetos a d e s a m o r t i z a c i ó n , n i
s i q u i e r a b a j o el a r t í c u l o 27 de l a C o n s t i t u c i ó n de 1857. 7 Los
liberales e x c e p t u a r o n al e j i d o en t a l a r t í c u l o p o r q u e l o consideraban p r o p i e d a d de la n a c i ó n , l a cual n o estaba sujeta a
l a d e s a m o r t i z a c i ó n . L a d i v i s i ó n de las tierras ejidales fue " u n
c r i t e r i o ilegal en el p r o c e d i m i e n t o " y " u n abuso del procedim i e n t o " que t u v o l u g a r d e s p u é s de que P o r f i r i o D í a z h a b í a
s u b i d o al p o d e r . 3
E l p r o p ó s i t o de este a r t í c u l o es analizar de cerca las ideas
y l a l e g i s l a c i ó n relativas a l a d i v i s i ó n de las tierras comunales, a f i n de p o d e r d e f i n i r , con m a y o r p r e c i s i ó n , la p o l í t i c a
que e x i s t i ó hacia los pueblos en los a ñ o s que v a n de 1856 a
e JESÚS
1957-1961;
7 íbid.,
informe
que
REYES
v.
pp.
de
HEROLES:
I I I , p.
637-644.
1 9 1 2 de
liberalismo
Reyes
la
Heroles
Comisión
Agraria
los e j i d o s f u e r o n s i e m p r e p r o p i e d a d
colonial,
aun
cuando
de l a I n d e p e n d e n c i a ,
que
El
e r a de l a
s íbid.,
piedad
tadística,
mexicano,
3
vols.,
México,
633.
hubieran
sido
el gobierno
basa
esta
interpretación en
Ejecutiva,
el
de la corona
otorgados
a
cual
durante
los
un
declaraba
pueblos.
r e t u v o t o d a v í a el título, como
la
época
Después
sucesor
Corona.
p. 4 3 8 ; citando
e n M é x i c o " , Boletín
t. 4 3 , X V I I ,
a JOSÉ
de
p. 3 4 .
L . COSSÍO,
la Sociedad
"Antecedentes
Mexicana
de
de
Geografía
la
Proy
Es-
618
DONALD
J.
FRASER
1872. P o r e l m o m e n t o n o es posible c o m p a r a r los efectos reales de l a d e s a m o r t i z a c i ó n e n los pueblos, antes y d e s p u é s d e l
ascenso de D í a z ; pero l a p o l í t i c a d e l r é g i m e n p o r f i r i a n o hacia
los pueblos es b i e n conocida y vale l a pena contrastarla c o n
l a de los autores q u e se discuten a q u í , para ver si existieron
r e a l m e n t e diferencias entre ambas.
L a p r i m e r a p r e g u n t a p o r responder es si l a i n c l u s i ó n de
las corporaciones civiles e n l a L e y L e r d o fue u n " d i s f r a z " o
u n a m e d i d a q u e se derivaba l ó g i c a m e n t e de l a i d e o l o g í a liber a l de l a é p o c a . Ciertamente, l a idea de t e r m i n a r c o n l a ten e n c i a c o m u n a l de las corporaciones civiles, n o era nueva; a
fines d e l siglo x v m , Campomanes y Jovellanos h a b í a n abogado p o r l a d i v i s i ó n de las tierras comunales e n E s p a ñ a y
J o s é de C a m p i l l o y C o s í o y B e r n a r d o W a r d , h a b í a n m a n e j a d o
las mismas ideas e n r e l a c i ó n c o n e l p r o b l e m a i n d í g e n a e n el
N u e v o M u n d o . 9 E l obispo de M i c h o a c á n , M a n u e l A b a d y
Queipo, h a b í a propuesto e n 1799 u n a m p l i o p r o g r a m a de ref o r m a para los i n d í g e n a s , q u e s e ñ a l a b a como causas p r i n c i ¬
pales de <u atraso e l aislamiento y l a c o n d i c i ó n de " m i n o r í a "
e n q u e se e n c o n t r a b a n Para i n c i t a r a l i n d i o a m e j o r a r su
c o n d i c i ó n , Q u e i p o p r o p u s o su c o m p l e t a i n t e g r a c i ó n a l a sociedad y l a d i v i s i ó n de las tierras comunales entre los vecin o s . 1 0 E n los tres y m e d i o a ñ o s cjue siguieron a l mes de sept i e m b r e de 1810, las Cortes e s p a ñ o l a s e x p i d i e r o n u n a g r a n
s Véase RICHARD
Princeton,
segunda
1958, pp.
mitad
del
HERR:
The
99-112
y
siglo
eighteenth-century
JEAN
XVIII,
SARRAILH,
trad.
revolution
La
España
por Antonio
in
Spain,
ilustrada
de
Alatorre.
la
México,
1 9 5 7 , p p . 5 4 6 y 5 7 1 . S o b r e C a m p i l l o y C o s í o p u e d e verse E D U A R D O A R C I L A
FARÍAS,
XVIII
E l siglo
ilustrado
en Nueva
HERZOG,
España,
E l agrarismo
en América.
Reformas
económicas
del
siglo
Caracas, 1 9 5 5 , p . 6 6 ; s o b r e W a r d , JESÚS S I L V A
mexicano
y la reforma
agraria,
segunda edición,
México, 1964, p. 2 9 .
io
M A N U E L ABAD Y QUEIPO:
sonal
del clero,
propuso
base
su
al rey el asunto
principal
metrópoli,
París,
reducida
por
de diferentes
de un gobierno
1 7 9 9 , en
1837; I , pp.
55-56.
Representación
las leyes
JOSÉ
liberal
MARÍA
sobre
del nuevo
leyes,
y benéfico
LUIS
la inmunidad
código,
que establecidas,
para
MORA,
per-
en la cual
la
y
para
las Américas
Obras
sueltas,
se
harían
2
vols.,
DESAMORTIZACIÓN
E N L A S COMUNIDADES
INDÍGENAS
619
c a n t i d a d de m e d i d a s legislativas sobre los indios y sus tierras
comunales. L a l e g i s l a c i ó n de las Cortes d e r i v ó progresivam e n t e hacia l a d i s o l u c i ó n de las propiedades comunales, hasta
c u l m i n a r e n e l decreto d e l 4 de enero de 1813, q u e o r d e n a b a
la d i v i s i ó n de todas las tierras comunales, c o n l a e x c e p c i ó n
de los ejidos necesarios p a r a los p u e b l o s . 1 1
T o d o s los decretos de las Cortes f u e r o n publicados e n M é x i c o p o r los oficiales de l a C o r o n a , pero es m u y dudoso q u e
t u v i e r a n efectos p r á c t i c o s ; s i n embargo, es clara l a significación ele las luces e s p a ñ o l a s y de las medidas de l a Corte, como
reserva de ideas de los legisladores futuros. M á s a ú n : dos de
las posiciones sobre e l p r o b l e m a q u e se h a b í a n e n c o n t r a d o
en las Cortes - l a p o l í t i c a t r a d i c i o n a l de l a C o r o n a de protecc i ó n a los i n d í g e n a s versus l a idea l i b e r a l de l a c o m p l e t a i n t e g r a c i ó n y e l r e p a r t o de sus tierras entre ellos, c o n plenos
derechos d e p r o p i e d a d - q u e d a r o n vivas como bases para e l
debate d e l M é x i c o i n d e p e n d i e n t e . D e s p u é s de l a i n d e p e n d e n cia, cuando se f o r t a l e c i e r o n e l disgusto p o r las formas de l a
d o m i n a c i ó n e s p a ñ o l a y l a s i m p a t í a p o r los p r i n c i p i o s liberales, l a ú l t i m a p o s i c i ó n se hizo d o m i n a n t e , y fue j u s t i f i c a d a p o r
sus defensores t a n t o e n sus aspectos morales como e n los
económicos.
E n los a ñ o s posteriores a l a independencia, l a idea de A b a d
y Queipo de q u e los privilegios concedidos a los i n d i o s cont r i b u í a n a su atraso, t u v o eco entre los primeros voceros l i berales. J o s é M a r í a L u i s M o r a creía q u e tales p r i v i l e g i o s
estaban basados e n l a a c e p t a c i ó n de l a i n f e r i o r i d a d de los
i n d í g e n a s y , h a b l a n d o en e l Congreso d e l Estado de M é x i c o
en 1824, h a b í a propuesto q u e e l t é r m i n o " i n d i o " fuera e x t i r pado d e l uso p ú b l i c o e i n s i s t i ó e n q u e , p o r ley, " l o s i n d i o s
no deben seguir e x i s t i e n d o " . 1 2 O t r o crítico d e las Leyes de
11 F R A N C I S C O
baldíos
F . DE L A MAZA:
de la República
Código
Mexicana.
Años
de
la colonización
y
terrenos
de 1451 a 1892. M é x i c o , 1893,
p . 148.
12
JOSÉ
MARÍA
LUIS
MORA:
Méjico
y
1836; I , p . 66 y C H A R L E S A . H A L E , Mexican
N e w H a v e n , 1968, p . 218.
sus
revoluciones.
liberalism
vols.
París,
in the age of
4
Mora.
620
DONALD
Indias
J.
FRASER
fue L o r e n z o de Zavala, q u i e n a t a c ó la p r o t e c c i ó n de la
Corona como
...un
Para
método
mantener
sario q u e
proscrito
este o r d e n
los o p r i m i d o s
e n e l mundo
racional,
de
dominación
sistematizado
nunca
sobre
de
pudiesen
ios
Indios...
o p r e s i ó n , era
entrar, por
e n la esfera m o r t a l e n q u e
nece-
decirlo
v i v e n los
así,
demás
hombres.13
Quizá l a m á s clara d e c l a r a c i ó n de l a p o s i c i ó n l i b e r a l en
t o r n o a l a p r o t e c c i ó n c o l o n i a l , se h a l l a en la Memoria
del
Estado de G u a n a j u a t o de 1824-25. L a Memoria
d e n u n c i ó los
p r i v i l e g i o s que l a corona h a b í a concedido " m a q u i a v é l i c a m e n t e " a los i n d i o s y p r o p o n í a u n t r a t a m i e n t o igual para todos
los ciudadanos:
El
Estado todo
(está)
interesado en el aumento
de
los
blos, e n e l f o m e n t o y adelantos de la i l u s t r a c i ó n y e n q u e
perpetúen
ciertas
animosidades
que
pueden
tener
un
día
o t r o t r a s c e n d e n c i a s f u n e s t a s . N i n g u n a d e estas cosas h a d e
a suceder mientras
no
indecorosos, que
concedieron
tener
se
se
destruyan
el e m b r u t e c i m i e n t o
Abolidos
tomar
toda
habrá
los
otro
diversidad
de
m á s que
una
distinciones
que
a
de
sus
con
y
en
se
porque
el
los
muy
repugnan
al
fanáticas que
los
verdadero
del
liberal:
ser
f i n , se
encontrará no
muy
la l l e n e n de
gloria, cuando
ahora
el juguete
tarde
la
patria
ellos
de
no
estas
posesiones
esas
preocu-
la
avaricia,
de
con
sólo le causan
a
tiempo:
sus
d e t e s t a r á n m u y luego
hacen
pronto
concurrirán
transcurso
tan
man-
indígenas.. .
verá
s o l a f a m i l i a : n o se o i r á e l n o m b r e
se m e j o r a r á n p o r e l e j e m p l o :
paciones
indios,
pueblos,
personas
llegar
c o n e l d a ñ a d o i n t e n t o de
los
se
que
raíz unos privilegios
y l a d e g r a d a c i ó n de
privilegios
aspecto
de
pueno
hijos
tristeza
que
y
des-
ele
Mé-
consuelo.1*
is LORENZO
jico,
desde
1832;
I , pp.
i * Memoria
constituyente
cuidado
desde
Guanajuato,
DE Z A V A L A :
1808
hasta
12 y
por
histórico
D..
de
las
revoluciones
. 2 vols., P a r í s y N u e v a
Y o r k , 1831¬
13.
que
del
Ensayo
1830
presenta
estado
el 10 de
1826, p p .
de
mayo
10-11.
el
los
de
gobernador
negocios
1824
de
Guanajuato
públicos
hasta
el 31
que
de
han
al
congreso
estado
diciembre
de
a
su
1825.
DESAMORTIZACIÓN
EN
LAS
COMUNIDADES
INDIGENAS
621
E n esta d e c l a r a c i ó n son evidentes la p r e o c u p a c i ó n l i b e r a l
p o r el progreso e c o n ó m i c o y l a a n i m o s i d a d que suscitaban l a
s e p a r a c i ó n de las razas y la i n e q u i d a d de los privilegios. T a m b i é n clara es la confianza en que el progreso de los I n d i o s
v e n d r í a m e d i a n t e la i g u a l d a d c i v i l y la e m u l a c i ó n de otras
razas, aspecto que p o d r í a considerarse como b á s i c o en la política i n d i g e n i s t a de los liberales.
L a o p o s i c i ó n al t r a t o especial para los i n d i o s , fue extend i d a hasta su sistema de p r o p i e d a d c o m u n a l de l a t i e r r a . A l
atacar la m o t i v a c i ó n que h a b í a i n d u c i d o a E s p a ñ a a proteger
el sistema c o m u n a l , M o r a a p u n t ó : " E n todo esto se ve l a
m a n o e i n f l u j o del clero secular que quiso i n s t i t u i r la socied a d c i v i l , sin su base f u n d a m e n t a l que es la p r o p i e d a d . . . "
E l resultado de tal p o l í t i c a era que
Aunque
propiedad,
que
a
ninguna
muy
les f a l t a b a
recibirlo
ley p r o h i b í a a
pocas o
Indios
tener
a
de
los
sus
padres, j a m á s
llegaban
que
gobernaban
y
a
acciones m á s m e n u d a s c o m o
a
probar
el
tierras
adquirirlas
e l p o d e r y la v o l u n t a d de h a c e r l o :
todo
ellos hasta en
dencia
los
r a r a s veces l l e g a r o n
acostumbrados
ser
dirigidos
los n i ñ o s p o r
sentimiento
en
por-
de
la
por
sus
indepen-
personal."
L a m i s m a p o s i c i ó n e x t e r n ó J o s é M a r í a J á u r e g u i en el
Congreso del Estado de M é x i c o , d u r a n t e u n a d i s c u s i ó n sobre
las leyes de las Cortes de 1813, que r e d u c í a n a p r o p i e d a d p r i vada la p r o p i e d a d c o m u n a l . J á u r e g u i creía que tales leyes
s e r í a n b e n é f i c a s para M é x i c o , pues como propietarios, los i n dios s e r í a n "verdaderos ciudadanos sin n i n g ú n t u t e l a j e " . 1 6
L a o p o s i c i ó n l i b e r a l a la p r o p i e d a d c o m u n a l desde el p u n to de vista e c o n ó m i c o , fue t a m b i é n poderosa en los primeros
a ñ o s de l a I n d e p e n d e n c i a . E n 1821, el Contrato
de
Asociación para la República.
.. del Anáhuac,
escrito p o r Francisco
Severo M a l d o n a d o , p r o p u s o la d i v i s i ó n de t o d a l a t i e r r a com u n a l , i n c l u y e n d o el fundo legal, que era l a sede de los pue-
15
MORA:
is H A L E :
Méjico
Mexican
y
sus
revoluciones...
liberalism...
I , pp.
p. 227.
197-198,
200.
622
DONALD
J.
FRASER
blos. D e tales medidas p o d r í a n obtenerse beneficios económicos y p o l í t i c o s , pero m i e n t r a s n o fueran instituidas, " n i las
tierras r e n d i r á n j a m á s todos los productos que p u e d e n dar,
n i .se c o n s e g u i r á f o r m a r c o n solidez u n b u e n establecimiento
r e p u b l i c a n o " . " E n e l Congreso Constituyente, e n 1822, el
d i p u t a d o T e r á n , d e c l a r ó a l h a b l a r de las tierras de los pueblos:
Las corporaciones de esta clase... no son las mejores propietarias de u n terreno; pues la experiencia y una constante
observación en todos los países, acredita que las tierras que
pertenecen a una comunidad o corporación están condenadas,
si no a una perpetua esterilidad, a lo menos al cultivo más
descuidado y menos útil al público. 1 8
E n los estados se escucharon argumentos semejantes; e l
Aguila Mexicana
d e l 20 de d i c i e m b r e de 1824, p r o p o n í a u n a
m e d i d a de d i v i s i ó n p a r a e l Estado de M é x i c o , a f i n de q u e se
h i c i e r a n " v a l e r bienes q u e j a m á s p r o d u c i r á n u t i l i d a d m i e n tras sean gobernados p o r otros q u e los interesados". 1 9 E n Zacatecas, e l g o b e r n a d o r Francisco G a r c í a comentaba a s í u n
p l a n suyo p a r a d i s t r i b u i r l a t i e r r a i n c l u y e n d o l a de los pueblos: " L o s ejidos de los pueblos h a n sido hasta a q u í i n ú t i l e s
o poco productivos, p o r q u e sólo e l interés personal puede sacar de ellos t o d a l a u t i l i d a d de q u e son susceptibles". 2 0
A u n q u e e n l a C o n s t i t u c i ó n Federal de 1824 n o h a b í a artículos anticomunales, las constituciones q u e p r o m u l g a r o n los
estados en l a d é c a d a de 1820, c o n t e n í a n medidas fuertemente
liberales. T o d a s p r o c l a m a b a n l a i g u a l d a d c i v i l p a r a los i n d i o s
y, c o n l a e x c e p c i ó n de Oaxaca, e s t a b l e c í a n a y u n t a m i e n t o s
iguales en todos los pueblos, para u n i f o r m a r las distintas formas de g o b i e r n o local q u e h a b í a n existido d u r a n t e l a é p o c a
i?
REYES
i s íbid.,
iu
nas
LUIS
HEROLES:
El
liberalismo
mexicano,
I I I , p.
552.
I , p . 135.
CHÁVEZ
mexicanos
20 R E Y E S
OROZCO:
en la época
HEROLES:
Op.
Las
instituciones
colonial.
cit.,
democráticas
M é x i c o , 1943, p . 3 0 .
I I I , p.
565.
de
los
indíge-
DESAMORTIZACIÓN
E N LAS COMUNIDADES
INDÍGENAS
623
c o l o n i a l . 2 1 H a c i a 1829, los estados de Chiapas, C h i h u a h u a ,
C o a h u i l a y T e x a s , Jalisco, M é x i c o , M i c h o a c á n , N u e v o L e ó n ,
P u e b l a , Sonora, Sinaloa, Veracruz y Zacatecas, h a b í a n exped i d o leyes a n t i c o m u n a l e s de diversos tipos y los gobernadores
de Oaxaca y G u a n a j u a t o h a b í a n r e c o m e n d a d o c o n e n e r g í a
l a a p l i c a c i ó n de medidas semejantes. 2 2 E l enfoque de las leyes
estatales v a r i a b a ; l a m a y o r í a o r d e n a b a s ó l o l a d i v i s i ó n de
propios
y d e terrenos de repartimiento,
d e j a n d o s i n afectar
los ejidos. S i n embargo, en Puebla, Sonora, Sinaloa y Zacatecas, q u e d ó sujeta a d i v i s i ó n t o d a l a t i e r r a c o m u n a l , i n c l u y e n d o el f u n d o l e g a l . 2 3
N o es posible a f i r m a r q u e esta l e g i s l a c i ó n haya sido lle-
2 1 M é x i c o , Colección
nos;
de constituciones
3 vols., M é x i c o , 1 9 2 8 ,
22 P a r a C h i a p a s , v é a s e M A Z A ,
211;
para Chihuahua:
xico,
Código
y resultados
y Texas:
de la política
co, 1 9 5 4 , p . 1 3 9 ; p a r a J a l i s c o : Jalisco.
los
. . de los indígenas,
pueblos
xico:
H A L E , Mexican
D E L A P E Ñ A , Mito
1957,
bienes
del estado
de Jalisco.
el gobierna
et
al,
para
under
Legislación
Zacatecas:
indigenista
Cosío
1 8 4 9 , passim;
de México.
sobre
tie-
legales
de
Michoacán: MOISÉS T .
del estado...
V I L L E G A S , Historia
Méxi-
para M é -
en México.
decretada
Sonora-Sinaloa:
América
FRANCISCO
México,
I I I , p . 3 1 4 ; para
. . , p . 2 8 6 ; p a r a P u e b l a : Puebla.
Para Veracruz:
CASO
en México.
moderna...,
the l a w i n México, 1821-1847",
1955, p p . 204-206.
en ALFONSO
y fundos
agraria
1827, p . 2 2 ; para
de Mé-
GONZÁLEZ NAVARRO,
de acuerdos...
. p . 2 2 7 ; para
de la reforma
económico-político
de 1826. P u e b l a ,
"Indians
julio,
Colección
p p . 209¬
Moderna
indigenista
Guadalajara,
liberalism..
y realidad
N u e v o L e ó n : D E L A P E Ñ A , Mito.
marzo
MOISÉS
de sus comunidades
p . 2 9 2 y C o s í o V I L L E G A S , Historia
arregla
Mexica-
de la colonización...
indígenas e n el México independiente",
y o t r o s , Métodos
rras.
Unidos
D A N I E L C O S Í O V I L L E G A S , Historia
v . I I I ,p . 3 1 4 ; para Coahuila
"Instituciones
de los Estados
passim.
Ley que
el 3 de
PAUL
Indígena,
EZEL,
X V ,
GONZÁLEZ DE Cossío,
México, 1958, p p . 168-169;
moderna...,
declaraciones de Oaxaca y G u a n a j u a t o pueden
y
I I I , p . 3 1 4 . Las
encontrarse
e n : Oaxaca,
Memoria...
de 1827. O a j a c a , 1 8 2 7 , p p . 4 - 6 , y G u a n a j u a t o ,
Memoria...,
Guanajuato,
1826, pp.
10-11.
23 P a r a P u e b l a v é a s e : Colección
tes
años
que espidió
constituyente
1824 y 1825. P u e b l a ,
1 8 2 7 , parte
V I L L E G A S , Historia
art.
de decretos
el congreso
moderna.
..
y órdenes
del estado
más
importan-
de Puebla
I I , p . 8 3 ; para
Zacatecas:
en los
Cosío
I I I , p . 3 1 4 ; p a r a Sonora y Sinaloa, E Z E L L ,
cit., p . 2 0 5 ; p a r a V e r a c r u z , G O N Z Á L E Z D E C o s í o , et al., op. cit., p . 1 6 9 .
624
DONALD
J.
FRASER
v a d a a la p r á c t i c a en las dos d é c a d a s siguientes, pero las leyes
e ideas que c o n t e n í a i n d i c a n la tendencia del pensamiento
l i b e r a l en m a t e r i a de las tierras de las comunidades i n d í g e nas. E n la d é c a d a a n t e r i o r a la R e f o r m a , l a experiencia de
l a guerra con los Estados U n i d o s y la e r u p c i ó n de la G u e r r a
de Castas e n Y u c a t á n , o r i l l ó a muchos mexicanos a
revalorar
l a estructura y los p r i n c i p i o s de su sociedad. E n panfletos y
p e r i ó d i c o s se d i s c u t í a n las causas de la d e r r o t a y algunos escritores p o n í a n en e n t r e d i c h o la capacidad de supervivencia
de la r e p ú b l i c a . - 1 U n o de tantos panfletos c o n c l u í a que los
problemas de M é x i c o e r a n el legado de l a é p o c a c o l o n i a l , u n o
de cuyos vestigios negativos era la c o n d i c i ó n de los i n d i o s ,
" p o r q u e éstos, en su estado semisalvaje apenas p u e d e n considerarse c o m o parte de la sociedad". L a p o b l a c i ó n i n d í g e n a
n o tenía " n i n g ú n i n t e r é s . . . en la c o n s e r v a c i ó n de u n o r d e n
de cosas del cual ella es la v í c t i m a " . 2 5
Liberales y conservadores debatieron
sin descanso el pro-
b l e m a i n d í g e n a ; los conservadores abogaban p o r u n regreso
a la p o l í t i c a c o l o n i a l , m i e n t r a s las proposiciones de los liberales i b a n desde ciertas medidas extremadamente severas, hasta u n a a c e p t a c i ó n de l a p o l í t i c a aplicada desde la
indepen-
d e n c i a . 2 6 A t r a e r colonos europeos como m e d i o para civilizar
a l i n d í g e n a a través de la f u s i ó n de razas, era l o que
m e n d a b a n en 1848 El Monitor,
reco-
y J o s é M a r í a L u i s M o r a , por
entonces con residencia en I n g l a t e r r a . 2 7
E l debate
continuó
sobre esas bases muchos a ñ o s , pero los liberales empezaron
poco a poco a descubrir en la p o s e s i ó n de tierras comunales,
a* V é a s e L E O P O L D O
ZEA: "La
c a n o " , e n H I L A R I O M E D I N A , et al,
México, 1957,
de la República
26 C H A R L E S
mexican
1965,
E l liberalismo
Consideraciones
Mexicana
A . HALE:
"José
l i b e r a l i s m " , Hispanic
pp. 216-217;
sobre
en el año
María
de
la situación
de 1847.
Luis
American
y t a m b i é n , Mexican
27 Z E A , e n M E D I N A : E l liberalismo...,
3 de d i c i e m b r e
y la reforma
en
mexiMéxico.
passim.
25 V a r i o s m e x i c a n o s :
cial
i d e o l o g í a l i b e r a l y el l i b e r a l i s m o
1 8 4 8 y H A L E . Mexican
política
y
so-
México, 1847, pp. 7, 4 6 .
Mora
and
Historical
liberalism...,
the
Review,
structure
XLV,
p. 2 4 3 .
p . 5 0 1 , c i t a n d o E l Monitor,
liberalism...,
of
mayo,
p. 2 4 0 .
del
DESAMORTIZACIÓN
la raíz del problema
los
E N LAS COMUNIDADES
625
de l a s e p a r a c i ó n de las razas. D u r a n t e
años inmediatamente
prominentes
INDÍGENAS
anteriores a l a R e f o r m a , liberales
se p r o n u n c i a r o n c o n t r a l a p r o p i e d a d
comunal;
e n u n a carta a l gobernador de Zacatecas, en 1851, L u i s de l a
R o s a atacaba "esa especie de c o m u n i s m o " , como d a ñ i n a para
los i n d i o s y para los agricultores e n general.*" U n e d i t o r i a l de
El
Siglo
XIX, en el mes de agosto de 1853, criticaba la falta
de i n i c i a t i v a de los miembros
que
de las comunidades y a ñ a d í a
esos pueblos eran l a base de la e n a j e n a c i ó n de los i n -
dios.-"' Ideas semejantes expresaba en l a é p o c a de l a R e f o r m a
el p a n f l e t o La reforma
político
renta
social
que él presenta,
y cinco
años,
de México
y fundada
deducida
al
en la experiencia
aspecto
de cua-
p u b l i c a d o e n 1855. E l escrito era u n a crí-
tica general al clero y al conservadurismo y recomendaba q u e
los dialectos i n d í g e n a s fueran p r o h i b i d o s y los bienes de comunidad
"definitivamente"
distribuidos,
a f i n de t e r m i n a r
c o n el " e s p í r i t u de t r i b u " q u e o b s t r u í a l a a s i m i l a c i ó n de los
i n d i o s y de i n c r e m e n t a r l a p r o d u c t i v i d a d de sus tierras. 3 0
E n los a ñ o s posteriores a 1847, el s e n t i m i e n t o
anticomunal
era fuerte en los estados y e n l a c a p i t a l . L a r e l a c i ó n entre la
propiedad
c o m u n a l y el a i s l a m i e n t o de los indios, fue señala-
d a e n 1850 p o r el gobernador de M i c h o a c á n , q u i e n p r o p o n í a
m e d i d a s para educarlos y asimilarlos y declaraba que l a opos i c i ó n de las comunidades a l progreso p o d í a superarse " m e -
26 L u i s D E L A R O S A a l g o b e r n a d o r
R O L E S . E l liberalismo
mexicano,
d e Zacatecas; c i t a d o e n R E Y E S H E -
I I I , p. 581.
29 Z E A , e n M E D I N A : E l liberalismo..
., p . 5 0 3 , c i t a n d o E l Siglo
13 d e a g o s t o d e 1853. V é a s e R A Y M O N D W H E A T , Francisco
voz
p.
liberal
de
la, reforma,
7 4 ; a h í se r e p r o d u c e
división
lineado
M o r a l e s , e n sus Leyes
Castro Leal,
u n p l a n a g r a r i o d e E l Siglo
de la p r o p i e d a d
p o r Zarco;
t r a d . de A n t o n i o
Zarco,
XIX,
XIX d e l
el
que incluía la
c o m u n a l . W h e a t sostiene q u e e l p l a n
Óscar C a s t a ñ e d a Batres l o atribuye a J u a n
de reforma
y etapas
de la reforma
porta-
M é x i c o , 1957,
fue deBautista
en México,
Mé-
x i c o , 1960, p . 1 9 1 .
so Y . O . : La
que
él presenta
reforma
y fundada
M é x i c o , 1855, p . 12.
social
de México
en la experiencia
deducida
del aspecto
de cuarenta
y cinco
político
años.
626
DONALD
J.
FRASER
d i a n t e l a e j e c u c i ó n de la ley de r e p a r t i m i e n t o de t i e r r a s " . 3 1
E l a ñ o siguiente fue decretada en M i c h o a c á n l a d i v i s i ó n de
las tierras de repartimiento,
pero q u e d a r o n exceptuados el
fundo legal, los ejidos y los propios
de los p u e b l o s . 3 2 T a m b i é n en G u e r r e r o , en 1850, se e x p i d i ó u n a ley p a r a q u e la
d i v i s i ó n de las tierras de los pueblos, se h i c i e r a p o r c o n d u c t o
de los funcionarios locales. 3 5 D u r a n t e el m i s m o periodo, los
estados de Chiapas, C o a h u i l a , N u e v o L e ó n y Y u c a t á n , aprob a r o n leyes q u e p o r lo meno.s p r o t e g í a n los ejidos; en Veracruz se e x p i d i ó , dos meses d e s p u é s de la p r o m u l g a c i ó n de l a
L e y L e r d o , u n a ley que ordenaba l a e n a j e n a c i ó n de todas
las tierras comunales con e x c e p c i ó n de los ejidos y los terrenos " a b s o l u t a m e n t e necesarios" a las c o m u n i d a d e s . 3 4
L a crítica hacia las comunidades i n d í g e n a s , a p a r e c i ó tamb i é n entre grupos q u e n o se i n c l i n a b a n p o r las ideas liberales.
E n dos p o l é m i c a s publicadas p o r u n g r u p o de hacendados en
1849 en el Estado de M é x i c o , se atacaba al g o b e r n a d o r porq u e se p r o p o n í a hacer algunas concesiones a los pueblos i n d í g e n a s q u e h a b í a n p e r d i d o su t i e r r a . Los hacendados c r i t i caban l a d e c i s i ó n d e l gobernador como u n a muestra de debil i d a d ante l a " c a n a l l a " , y h a c í a n n o t a r que en l a é p o c a colon i a l , incluso los "utopistas o teoristas" estaban convencidos
de que l a p r o t e c c i ó n dada al i n d í g e n a era la causa de su abyección y e m b r u t e c i m i e n t o " . 3 5 Lucas A l a m á n h a b í a d e f e n d i d o
si G O N Z Á L E Z N A V A R R O : "Instituciones i n d í g e n a s en M é x i c o . . . " , p. 1 5 4 .
32 C O R O M I N A :
Recopilación
33 G U E R R E R O :
Ley
estado
de...
s* P a r a
de
orgánica
Michoacán.
provisional
Chiapas:
recopilados
391-392;
para
Chiapas,
Leyes,
Vicente
Liévano.
Coahuila:
MAZA,
Código...,
"Hacienda
rica
p . 50;
Indígena,
XXV,
de
1965,
indigenista...,
35 Comunicación
de México
la circular
p p . 20-24, 2 7 .
decretos
por
Yucatán: A R N O L D STRICKON,
tado
XVII,
el
arreglo
p.
195.
interior
del
M é x i c o , 1850, p . 24.
judicial,
Legislación
1877,
para
pp.
dirigida
y acta
reglamentos
pp.
del
Gutiérrez,
450-451,
pp.
para
and plantation i n Yucatán",
Amé-
GONZÁLEZ
172-176, l e y d e l 4 de a b r i l de
del
orden
1919,
486-488;
y para Veracruz,
a los
de la junta
de 18 de julio
y
Tuxtla
propietarios
celebrada
gobierno
de
fincas
estado.
1856.
rústicas
en el 6 de agosto
de dicho
DE COSÍO,
con
del
es-
motivo
M é x i c o , 1849,
DESAMORTIZACIÓN
E N LAS COMUNIDADES
INDIGENAS
627
e n u n p r i n c i p i o la p r o t e c c i ó n de los indios., pero rectificó
su p o s i c i ó n e n e l q u i n t o v o l u m e n , de su Historia
p u b l i c a d a e n 1853:
. . .cuando
la
a l o s i n d i o s se l e s h a i n c o r p o r a d o
nación bajo
parados,
l a base d e p e r f e c t a
por una extraña
este g é n e r o
gregación
anomalía, para
de propiedades,
que tanto
igualdad,
fomentando
de
Méjico,
e n la masa de
se l e s c o n s e r v a se-
tener
colectivamente
d e este m o d o
u n a se-
importaría extinguir.3»
Estas declaraciones de los hacendados y de A l a m á n , p o n e n
de relieve e l disgusto conservador p o r las medidas q u e preservaban intactas a las comunidades i n d í g e n a s e i n d i c a n q u e ,
p a r a l a é p o c a de l a R e f o r m a , u n a b u e n a parte de l a L e y
L e r d o , t a l como se a p l i c ó a los pueblos, t e n í a la a c e p t a c i ó n
general.
L a f a l t a de menciones de las corporaciones civiles en e l
Congreso Constituyente, d u r a n t e los debates sobre l a L e y
L e r d o y e l a r t í c u l o 27 de l a C o n s t i t u c i ó n , a u m e n t a la d i f i c u l t a d de establecer u n a c o n c l u s i ó n d e f i n i t i v a sobre l a i n t e n c i ó n q u e p r i v ó e n e l Congreso hacia los pueblos. Reyes H e roles considera esa ausencia y e l c o n t e n i d o de los discursos
de los d i p u t a d o s "agraristas" P o n c i a n o A r r i a g a , I s i d r o O l vera y J o s é M a r í a Castillo Velasco, como pruebas de q u e los
resultados negativos de las medidas n o f u e r o n previstos y q u e
n o h a b í a sido c o n t e m p l a d a l a necesidad de u n trato especial
p a r a los i n d í g e n a s e n m a t e r i a de d e s a m o r t i z a c i ó n . 3 7 O t r a posible e x p l i c a c i ó n de l a ausencia de debate sobre ese tema, es
q u e l a idea de l a d e s a m o r t i z a c i ó n fuera aceptada como u n a
m e d i d a positiva p o r l a m a y o r í a de los representantes. Esta
tesis puede ser apoyada m e d i a n t e u n a n á l i s i s de las ideas sobre l a p r o p i e d a d c o m u n a l de muchas figuras significativas
de l a é p o c a . E l d i p u t a d o de M i c h o a c á n , Francisco D í a z Bar r i g a , p r o p u s o e n varios a r t í c u l o s publicados en El
Monitor
se L U C A S A L A M Á N :
Historia
de Méjico.
5 v o l s . , 2 a . e d . ; M é x i c o , 1942,
V, p . 433.
ST
REYES
HEROLES:
El
liberalismo
mexicano,
I I I , p.
637.
628
DONALD
Republicano
J.
FRASER
d u r a n t e el mes de mayo de
1856, que se des-
a m o r t i z a r a toda la p r o p i e d a d de " m a n o s m u e r t a s " y se d i v i d i e r a n las propiedades de los pueblos, i n c l u y e n d o los
ejidos.*
M a n u e l F e r n a n d o Soto, o t r o d i p u t a d o , h a b í a p u b l i c a d o concepciones semejantes en 1855. E n u n panfleto que s u g e r í a
l a c r e a c i ó n de u n nuevo estado que r e u n i e r a varios distritos
de T a m a u l i p a s y Veracruz, Soto abogaba por la d i v i s i ó n de
las comunidades i n d í g e n a s con el f i n de " d a r valor a la prop i e d a d , m e j o r a r sus costumbres, i d e n t i f i c a r sus intereses personales con el interés p ú b l i c o y hacer i m p o s i b l e así la guerra
de castas". 3 9 Zarco, i m p u l s a d o r de la L e y L e r d o en el Congreso, era o t r o defensor de la d i v i s i ó n de la p r o p i e d a d ecles i á s t i c a y c i v i l ; en 1850 h a b í a propuesto u n a r e f o r m a agraria
e n la l í n e a de la L e y L e r d o , r e f o r m a que a f e c t a r í a las tierras
de la Iglesia y la de las comunidades, i n c l u y e n d o los
ejidos.*
E n 1853, u n e d i t o r i a l de El Siglo XIX, p r o b a b l e m e n t e escrito p o r Zarco, culpaba de los levantamientos i n d í g e n a s a las
" f r u s t r a c i o n e s " del " c r u e l yugo de la c o m u n i d a d " , y declaraba
q u e el " v i c i o c o m u n a l " d e b í a ser s u p r i m i d o . * 1
3
0
Por l o q u e toca a los discursos de A r r i a g a , O l v e r a y Cast i l l o Velasco, apenas puede dudarse de su s i m p a t í a por los
i n d i o s , pero las reformas que p r o y e c t a r o n a b o r d a b a n sobre
t o d o la necesidad de dar t i e r r a a quienes n o la t e n í a n y
de conceder m a y o r independencia a los a y u n t a m i e n t o s ; n o de
defender l a p r o p i e d a d c o m u n a l . E l deseo de los diputados
agraristas de d o t a r de t i e r r a a los i n d i o s que n o l a t e n í a n , n o
era i n s ó l i t a en M é x i c o , en el siglo x i x , y n o r e ñ í a con los p r i n cipios liberales; la fuerte o p o s i c i ó n que suscitaron las ideas
de los "agraristas", se d e b i ó sobre t o d o a los medios que sug i r i e r o n , n o al o b j e t i v o que p e r s e g u í a n . P r i m e r o estaba la
ss ibid.,
p . 611.
sa M A N U E L .
inmediatamente
Taucanhuitz,
FERNANDO
con
SOTO:
los cinco
Huejutla
y
el
E l nuevo
estado.
Necesidad
de
formarlo
Tuxpan,
Tampico
de
Veracruz,
distritos
de
sur
Tamaulipas,
de
1855, p . 5 0 .
40 W H E A T :
41 H A L E :
Francisco
Mexican
Zarco...,
liberalism...,
p. 7 4 .
p. 2 2 7 .
Por
el
C...
México,
DESAMORTIZACIÓN
EN
LAS
COMUNIDADES
INDÍGENAS
629
c u e s t i ó n de fortalecer a los pueblos p r o v e y é n d o l o s de poderes
legislativos y tierras para la c o m u n i d a d . C o m o se ha señalado, muchas personas - s o b r e t o d o l i b e r a l e s - c r e í a n que el
g o b i e r n o i n d í g e n a y l a p r o p i e d a d c o m u n a l c o n t r i b u í a n 'al
atraso y el aislamiento de los indios. A d e m á s , los beneficios
p o r los que se abogaba para los pueblos, estaban i n c l u i d o s
e n u n a l e g i s l a c i ó n que t a m b i é n c o n t e n í a teorías radicales
basadas en los derechos de p r o p i e d a d . Estas teorías f u e r o n el
p u n t o central de a t e n c i ó n y de crítica en el congreso, pero
los a r t í c u l o s sobre las comunidades f u e r o n incluidos en el
debate para a r g u m e n t a r que el p l a n de los "agraristas" era
socavar los derechos de la p r o p i e d a d .
L a fuerte o p o s i c i ó n a los planes de A r r i a g a se hace m a n i fiesta en la d e c l a r a c i ó n de éste, en el sentido de que la may o r í a de la C o m i s i ó n de la C o n s t i t u c i ó n se h a b í a opuesto a
t o d o a r t í c u l o que amenazara los derechos de p r o p i e d a d . '= U n
e j e m p l o de l a a c t i t u d de los hacendados ante esas proposiciones es la Representación
que hacen al Congreso
Constituyente varios dueños
de propiedades
territoriales,
contra
algunos artículos
de los proyectos
de leyes fundamentales
que
se discuten
actualmente,
escrito que al'parecer fue presentado
a l Congreso el 10 de j u l i o de 1 8 5 6 . « C o m o es de esperarse,
el panfleto es u n ataque a los proyectos de A r r i a g a , O l v e r a
y Castillo Velasco, y u n a e n é r g i c a defensa de ios derechos de
p r o p i e d a d y l a i n i c i a t i v a i n d i v i d u a l , t a l como lo i n d i c a la
d e c l a r a c i ó n : " L a t i e r r a en todas partes se c u l t i v a y m e j o r a ,
s e g ú n se apega a ella el d u e ñ o , y el apego de los d u e ñ o s ' está
siempre (dependiendo) de la seguridad conque poseen".^
Los hacendados e q u i l i b r a b a n hasta cierto p u n t o su represent a c i ó n c r i t i c a n d o el l a t i f u n d i o p o r su pobre u t i l i z a c i ó n de l a
t i e r r a , pero e r a n m á s d r á s t i c o s con el m i n i f u n d i o , d e s c r i b i é n -
42 F R A N C I S C O
yente
ZARCO:
1856-1857.
43 O l v e r a
menciona
4 i Representación
de
propiedades
las
leyes
Historia
M é x i c o , 1956,
su
que
territoriales,
fundamentales
que
del
p.
congreso
extraordinario
p r e s e n t a c i ó n e n esta f e c h a ,
hacen
contra
constitu-
312.
al
congreso
algunos
se discuten
Ibid.,
constituyente
artículos
actualmente.
de
p.
690.
varios
los
dueños
proyectos
M é x i c o , 1856, I I .
de
630
DONALD
J.
FRASER
d o l o como u n t i p o de tenencia que n o puede combinar
cazmente los recursos necesarios para p r o d u c i r , ya que
...el
hace
número
imposible
mismo
entre
de
ellos
personas
un
Cabalmente
fueron
permanencia
d e las t i e r r a s d e
que
eran
siempre
lantaban.
mente
Por
que
eso
é s t a s las
las p e o r
varias
y
concierto
razones
que
la
pugna
y
el obrar
se
de
intereses
en
alegaron
legislaturas
se r e d u j e s e a d o m i n i o
común.
contra
c o m u n i d a d e n los pueblos;
t r a b a j a d a s , y las q u e
la
tierras
e n n a d a se
promovieron
efi-
ade-
empeñosa-
privado.43
E l p a n f l e t o , f i r m a d o p o r unos cien hacendados (tres d i p u tados, e n t r e e l l o s ) , era u n a r e f u t a c i ó n interesada de las acusaciones hechas p o r A r r i a g a , O l v e r a y Castillo Velasco, y como
t a l n o puede d á r s e l e m u c h o peso p a r a i l u s t r a r la o p i n i ó n
general sobre el asunto de las tierras comunales; sí muestra,
e n c a m b i o , los argumentos e x p l í c i t o s de l a o p o s i c i ó n a las
ideas de los radicales.
N o es f á c i l d e t e r m i n a r exactamente c u á n t a s i m p a t í a t u v o
l a m a y o r í a d e l congreso p o r el p r o l e t a r i a d o r u r a l , pero la falta de apoyo a las ideas de los d i p u t a d o s agraristas i n d i c a que
l a m a y o r í a de los liberales consideraba l a p r o t e c c i ó n de los
derechos de p r o p i e d a d como m á s i m p o r t a n t e que l a d o t a c i ó n
de tierras a los pobres. Es posible que los liberales desearan
a y u d a r a los i n d i o s sin tierras, pero eran p a r t i d a r i o s de doct r i n a s i n d i v i d u a l i s t a s que les p r o h i b í a n i n t e n t a r u n a distrib u c i ó n forzosa de los recursos q u e se h a l l a b a n en manos p r i vadas. Antes a l c o n t r a r i o , l a L e y L e r d o se a j u s t ó a teorías i n d i v i d u a l i s t a s y s u p r i m i ó l a promesa de a b r i r u n a vasta reserva
de p r o p i e d a d c o r p o r a t i v a p a r a p e q u e ñ o s propietarios i n d i v i duales. L a L e y L e r d o p a r e c í a contener el proyecto de queb r a n t a r el aislamiento de los i n d i o s , s e p a r á n d o l o s del " c r u e l
y u g o de l a c o m u n i d a d " , o b j e t i v o l i b e r a l que s o s t e n í a n abiert a m e n t e p o r l o menos nueve d i p u t a d o s . 4 6 L a fuerte o p o s i c i ó n
4 5 Ibid.,
P
.
48 F i r m a b a n
12.
la
Representación...,
Couto y José María Martínez.
Mariano
Riva
Palacio,
Bernardo
DESAMORTIZACIÓN
E N LAS COMUNIDADES INDÍGENAS
631
a l a p r o p i e d a d c o m u n a l de varios d i p u t a d o s y la i n d i f e r e n c i a
q u e revelaba l a m a y o r í a a l n o d i s c u t i r la c u e s t i ó n , son aspectos
significativos; i n d i c a n
que
m u y posiblemente
el C o n -
greso, donde se h a b í a n expuesto ideas como las de A r r i a g a ,
p u d o i g n o r a r l a necesidad
de u n " t r a t o especial"
para
los
pueblos, p e r m i t i e n d o así que la i n i c i a t i v a q u e p r o m e t í a e l
f i n de la s e p a r a c i ó n de las comunidades, llegara a hacerse ley.
L a r e v i s i ó n de la p o l í t i c a y l a l e g i s l a c i ó n desamortizadoras d e l p e r i o d o 1856-1872, debe empezar con el a n á l i s i s de la
Ley
L e r d o y de su r e g l a m e n t o ; esas disposiciones f u e r o n las
bases originales de la p o l í t i c a y conviene tratar de establecer
en q u é p o s i c i ó n q u e d a b a n las comunidades i n d í g e n a s s e g ú n
ellas. Los p u n t o s i m p o r t a n t e s a considerar son: en q u é f o r m a
y c u á n t o s a c u d i ó la ley l a estructura real de las comunidades,
q u é t a n clara era la i n t e n c i ó n d e l decreto b á s i c o y c u á l e s problemas se d e j a r o n sin aclarar para ser resueltos en decretos
subsecuentes. L a base para trazar los efectos y l a cristalizac i ó n de l a p o l í t i c a , t a l como l a a p l i c a r o n los gobiernos
de
C o m o n f o r t y Tuárez s e r á u n a r e v i s i ó n breve de l a estructura
de los pueblos
'
T a l e s t r u c t u r a i n c l u í a , en t e o r í a : u n fundo legal - e l sitio
o espacio o c u p a d o p o r los habitantes y sus casas-; u n ejido,
para pastoreo, r e c r e a c i ó n y varios otros usos p ú b l i c o s ; terrenos de repartimiento,
que c o m p r e n d í a n parcelas i n d i v i d u a l e s
tenidas e n u s u f r u c t o p o r m i e m b r o s d e l p u e b l o ; propios,
tierras que se t r a b a j a b a n en p r i n c i p i o de f o r m a c o m u n a l para
los gastos d e l p u e b l o , pero q u e en muchos casos estaban arrendadas; y montes y aguas, q u e e r a n fuentes para l a o b t e n c i ó n
de l e ñ a , f r u t o s silvestres, etc., y se usaban t a m b i é n para la
e x t e n s i ó n y r o t a c i ó n de las m i l p a s . N i n g ú n p u e b l o se conform a b a d e l t o d o exactamente a este t i p o ideal, pero todos se
r e g í a n m á s o menos de acuerdo con ese m o d e l o . E l decreto de
d e s a m o r t i z a c i ó n o r i g i n a l , d e l 25 de j u n i o de 1856, fue declar a d a m e n t e a m b i g u o y e l alcance de su a p l i c a c i ó n a los varios
componentes de l a e s t r u c t u r a de los pueblos, viene siendo, al
f i n a l , m a t e r i a de i n t e r p r e t a c i ó n . T a l como se h a s e ñ a l a d o en
este a r t í c u l o , la tesis m á s c o m ú n es que la L e y L e r d o fue u n
632
DONALD
J.
FRASER
a t a q u e d i r i g i d o a la p r o p i e d a d eclesiástica y que el m u y con o c i d o a r t í c u l o ocho era u n a r e n d i j a a través de la cual las
c o m u n i d a d e s escapaban a la d e s a m o r t i z a c i ó n . Sin embargo,
es posible i n t e r p r e t a r l a ley como d i r i g i d a m u y claramente
c o n t r a las tierras de los pueblos, y hacerlo n o sería t a n i l ó g i c o
e n vista de las actitudes liberales hacia el p r o b l e m a y en vista
de la l e g i s l a c i ó n posterior.
M u c h o s a r t í c u l o s de la ley interesaban directamente a las
tierras de los pueblos: el a r t í c u l o p r i m e r o incluye totalmente
l a p r o p i e d a d c o r p o r a t i v a y o r d e n a que todas ías fincas pos e í d a s o administradas p o r corporaciones civiles o eclesiásticas, sean adjudicadas a sus i n q u i l i n o s p o r una cantidad equivalente a l a renta anual, que se calcula como u n seis por ciento del v a l o r de la p r o p i e d a d ; el a r t í c u l o segundo d i s p o n í a
q u e se a p l i c a r a el m i s m o p r o c e d i m i e n t o a la p r o p i e d a d de las
corporaciones tenida b a j o "censo e n f i t é u t i c o " . E l tercer art í c u l o m e n c i o n a b a e s p e c í f i c a m e n t e los ayuntamientos y " e n
general t o d o establecimiento o f u n d a c i ó n que tenga el 'carácter de d u r a c i ó n perpetua o i n d e f i n i d a " . 4 7 E l a r t í c u l o cuatro
e s t a b l e c í a l a p r i o r i d a d de derechos de los i n q u i l i n o s en caso
de varias demandas sobre la m i s m a propiedad- el q u i n t o señ a l a b a que todas las tierras n o arrendadas serían vendidas al
m e j o r postor en pública, subasta en presencia de las autoridades locales y los a r t í c u l o s sexto y s é p t i m o se referían a los
derechos que t e n í a n los i n q u i l i n o s sobre las propiedades y a
las formas de pago.
H a s t a este p u n t o , p o d í a n i n c l u i r s e d e n t r o de la ley todas
las c a t e g o r í a s de las tierras de los pueblos: las tierras arrendadas mencionadas p o r el a r t í c u l o p r i m e r o i n c l u í a n los propios q u e h a b í a n sido rentados p o r los pueblos, y los
propios
n o rentados; los montes y aguas se i n c l u í a n en el a r t í c u l o
cinco; los terrenos de repartimiento
en p o s e s i ó n de los habi-
ilares,
Luis
corporaciones
nistran
G . L A B A S T I D A , Colección
órdenes
las
y acuerdos
civiles
últimas.
relativos
y religiosas
de
leyes,
a la
decretos,
desamortización
y a la nacionalización
M é x i c o , 1893, p .
3.
reglamentos,
de
de
los
los
circubienes
que
de
admi-
DESAMORTIZACIÓN
E N LAS
COMUNIDADES
INDÍGENAS
633
tantes del pueblo, caían dentro de lo previsto por el artículo
dos en lo referente a la propiedad comunal tenida bajo "censo enfitéutico" y, como veremos, eventualmente fueron incluidos de un modo específico en esa categoría. Por estas
razones es de gran importancia un juicio riguroso de las
excepciones establecidas por el artículo octavo. E l artículo
ocho, exceptuaba,
...los
vicio
u
conventos,
les,
edificios
objeto
palacios
hospicios,
cia. . . D e
del
las
exceptuarán
destinados
instituto
inmediata
de
las
directamente
episcopales y municipales,
mercados,
casas
de
corrección
propiedades pertenecientes
también
exclusivamente
y
corporaciones...
los
edificios,
ejidos
colegios,
y
de
al
ser-
como
los
hospita-
beneficen-
a los a y u n t a m i e n t o s ,
y
terrenos
a l s e r v i c i o p ú b l i c o d e las p o b l a c i o n e s
se
destinados
a que
per-
tenezcan.18
Así, según el artículo, el ejido quedó exceptuado, claramente;
pero ¿qué otras tierras de los pueblos podían ser tipificadas
como destinadas exclusivamente al servicio público? Ésta es
una pregunta difícil de responder apoyándose sólo en el texto de la ley original, pero puede hallarse una base para el
análisis en la legislación que tuvo por base el decreto original
y en su reglamento del 30 de julio de 1856.
Primero, la estricta actitud hacia la tierra de las comunidades indígenas que apareció después en la Constitución de
1857, estaba implícita en el artículo 25 de la Ley Lerdo. En
ese artículo se restringía la adquisición o administración de
bienes raíces por parte de las corporaciones a "la única escepción que espresa el artículo 8" respecto de los edificios destinados directamente al servicio u objeto de la institución".
Además, en el reglamento del 30 de julio se mencionaba de
un modo más específico a las comunidades; el primer artículo cubría las tierras entregadas a "censo enfitéutico, o como
terrenos de repartimiento", en las cuales el pago era recibido
en servicios personales y no en dinero. En esos casos, el valor
ÍS
ibid.,
p. 4.
634
DONALD J .
FRASER
en efectivo del servicio sería calculado y el dueño escogería
entre pagar la suma o seguir prestando el servicio. El artículo
once del reglamento repetía la orden de enajenar toda la
propiedad corporativa no arrendada, permitiendo a las corporaciones que vendieran sus propiedades, en vez de que fueran subastadas. Sobre todo, este artículo contenía la primera
mención definida de las "comunidades y parcialidades de i n dígenas", junto con otras corporaciones, despejando cualquier
duda de que todos los tipos de pueblo estaban sujetos a la
desamortización."
Parecería por el texto original de la ley y su reglamento,
que las excepciones de ejidos y de tierras empleadas en servicios públicos, quedaban estrictamente referidas, en su significación, al ejido y al fundo legal. Los otros tipos de tenencia de los pueblos -propios,
montes,
aguas y tierras
de
repar-
timientose destinaban definitivamente a la desamortización,
fuese por conducto de los vecinos que tenían derecho de usufructo sobre ellos, o por vía de gente extraña a la comunidad
que demandara la propiedad como inquilino. Éste es u n punto importante que a menudo se pasa por alto, ya que el ejido era esencial para la existencia de los pueblos; pero también los otros tipos de tierra eran de crucial importancia para
las comunidades. Antes que como una medida de amplia protección para las comunidades indígenas, el artículo ocho debe
considerarse como una garantía limitada, en el contexto de
una ley que puso todos los otros tipos de propiedad comunal
en peligro.
En su l i b r o La Reforma
Liberal
en México,
Agustín Cué
Cánovas ha reexaminado la política de desamortización mediante el estudio de una amplia variedad de disposiciones
reglamentarias que fueron promulgadas en los años posteriores a la Ley Lerdo, hasta la llegada al poder de Díaz. Cué
Cánovas criticaba a los liberales de la Reforma por haber
incluido a las corporaciones en la desamortización y concluía:
«
íbid.,
p p . 5-9.
DESAMORTIZACIÓN
la
y
a p l i c a c i ó n de
EN
la Ley
Lerdo
despojos realizados en
monopolio
de
LAS
COMUNIDADES
INDIGENAS
contribuyó, junto
el curso d e l Porfiriato,
la p r o p i e d a d
con
los
635
abusos
a engendrar
el
rural.5»
S i g u i e n d o u n curso paralelo a este estudio, será conveniente e s t u d i a r la a p l i c a c i ó n concreta de la l e g i s l a c i ó n a los varios t i p o s de tierras comunales, a f i n de d e t e r m i n a r c u á l e s
de ellas f u e r o n afectadas p o r l a d e s a m o r t i z a c i ó n y así entender los efectos que estas medidas t u v i e r o n para los pueblos
en general.
L a p r i m e r a c a t e g o r í a , los terrenos
de repartimiento,
era
p r o p i e d a d de i n d i v i d u o s y estaba m u y p r ó x i m a al ideal liber a l , excepto p o r q u e las familias p o r l o general t e n í a n sólo
derechos de u s u f r u c t o sobre l a t i e r r a y n o p o d í a n alienarla.
C o m o se i n d i c ó antes, el p r i m e r a r t í c u l o del R e g l a m e n t o d e l
30 de j u l i o , e s t a b l e c i ó las condiciones de a d j u d i c a c i ó n de estas tierras, b a s á n d o s e en la r e n t a que se pagaba por ellas a
la c o r p o r a c i ó n o b i e n m e d i a n t e la e v a l u a c i ó n m o n e t a r i a de
los servicios personales que se h a b í a n prestado a cambio de los
derechos de u s u f r u c t o . D u r a n t e el semestre que s i g u i ó a su
ley, L e r d o i n t r o d u j o algunas variantes que f a c i l i t a b a n l a adq u i s i c i ó n de las tierras p o r los que la t e n í a n en usufructo,
p e r o l a i d e a b á s i c a de convertirlos en propietarios i n d i v i d u a les, n o fue alterada.
E n u n a c i r c u l a r del 9 de octubre de 1856, L e r d o consign a b a l a c o n s i d e r a c i ó n del g o b i e r n o p o r "los labradores pobres
y e n e s p e c i a l i d a d . . . los i n d í g e n a s " , y e x p l i c a b a los p r o p ó s i t o s
de l a ley y l a f o r m a en que é s t a d e b í a a p l i c á r s e l e s . S e ñ a l a b a
q u e algunos i n d i v i d u o s t o m a b a n v e n t a j a de la ignorancia de
los i n d i o s p a r a hacerles creer que l a ley era c o n t r a r i a a sus
intereses, con el p r o p ó s i t o de i n d u c i r l o s a que evitaran seguir
sus estipulaciones: u n a vez t r a n s c u r r i d o el p e r i o d o de tres meses establecido p a r a las demandas de los i n q u i l i n o s o usufructuarios, los especuladores p o d í a n d e n u n c i a r en su favor las
so A G U S T Í N C U É C Á N O V A S : La
p.
37.
reforma
liberal
en México.
México, 1960,
636
DONALO
J.
FRASER
tierras. E l p r o p ó s i t o real de la ley era "favorecer a las clases
m á s desvalidas" y su i n t e n c i ó n central de d i v i d i r la t i e r r a
s e r í a n u l i f i c a d a si los pobres n o eran capaces ele aprovechar
l a o p o r t u n i d a d que se les h a b í a abierto.
Así pues, para f a c i l i t a r l a a d q u i s i c i ó n de tierras p o r los
p e q u e ñ o s propietarios, todo terreno v a l u a d o en menos de doscientos pesos, "ya sea que l o tengan como r e p a r t i m i e n t o , ya
pertenezca a los a y u n t a m i e n t o s o esté de c u a l q u i e r m o d o suj e t o a la d e s a m o r t i z a c i ó n . . . " , d e b í a ser a d j u d i c a d o sin el
pago de la alcabala o de cualquier o t r o i m p u e s t o . Para aseg u r a r que los i n d i o s n o desperdiciaran esta o p o r t u n i d a d , qued a b a n exceptuados del l í m i t e de tres meses para reclamar sus
terrenos de r e p a r t i m i e n t o , y se ordenaba que " n o se v e r i f i q u e
n i n g u n a a d j u d i c a c i ó n n i remate, respecto a los terrenos cuyo
v a l o r se ha f i j a d o ya, sino en el caso de que los arrendatarios
r e n u n c i e n expresamente a su d e r e c h o . . . " 5 1
C o n esta c i r c u l a r , L e r d o e l i m i n a b a , para los pobres, los
costos que legalmente él p o d í a c o n t r o l a r : los que i m p o n í a
e l g o b i e r n o federal. E n decisiones posteriores. L e r d o se i n c l i n ó p o r l a e x e n c i ó n de impuestos sobre el costo de la t i e r r a
misma, siempre que h u b i e r a bases legales para ello. U n caso
de este t i p o se d i o en las tierras de r e p a r t i m i e n t o de T e p e j i
d e l R í o , d o n d e se p r e s e n t ó al a y u n t a m i e n t o u n a p e t i c i ó n de
e x e n c i ó n de pago, basada en que las tierras eran u n a merced
c o l o n i a l . E l prefecto del d i s t r i t o t u r n ó el caso a l g o b i e r n o
declarando q u e l a t i e r r a derivaba de u n a c o n c e s i ó n de la cor o n a e s p a ñ o l a , l a c u a l n o i m p o n í a c o n t r i b u c i ó n y e x i g í a sólo
que los mercedados con esas tierras
no
las
que
por
habían
su
de
enajenar,
ignorancia
no
falten en
en
su m i s e r i a ,
se
empeñar
o
a p o d e r a r a n de
los p u e b l o s , h a c i é n d o s e
n u l i f i c a n d o a s í las
ricos
arrendar,
ellas los
para
evitar
cabalistas
que
y dejando
a
aquellos
b e n é f i c a s leyes q u e
se
les
con-
M é x i c o , 1876-1912,
VIII,
cedieron.^
si
ción
MANUEL
completa
DUBLÁN
de
las
y
JOSÉ
M.
disposiciones
LOZANO:
legislativas.
p p . 264-265.
52
LABASTIDA:
Colección...,
p.
27.
Legislación
mexicana,
colec-
DESAMORTIZACIÓN E N LAS COMUNIDADES INDÍGENAS
637
L e r d o se m o s t r ó de acuerdo en q u e como los vecinos n o
h a b í a n estado sujetos a pagos o b l i g a t o r i o s , las tierras n o c a í a n
d e n t r o de la ley del 30 de j u n i o y, p o r t a n t o , los propietarios
n o necesitaban pagar a l a y u n t a m i e n t o p o r sus terrenos; sin
embargo,
. . .los terrenos de que se trata deben tenerlos y disfrutarlos los
indígenas referidos en absoluta propiedad, pudiendo de consiguiente empeñarlos, arrendarlos, enajenarlos, y disponer de ellos
como todo dueño lo hace de sus cosas. . . 5 3
L e r d o e s t a í j a dispuesto a hacer concesiones financieras
q u e f a c i l i t a r a n el paso de tierras a manos i n d í g e n a s , pero n o
aceptaba q u e se i n f r i n g i e r a e l p r i n c i p i o de la plena propiedad privada.
E n o t r o caso que i n v o l u c r a b a a tres pueblos d e l Estado
de M é x i c o , u n o de los pueblos s e ñ a l ó l a amenaza que signif i c a r í a para los i n d í g e n a s l a a d j u d i c a c i ó n de los terrenos
de
repartimiento.
L a p e t i c i ó n de los pueblos era l a respuesta a
u n i n t e n t o de despojo de sus tierras y solicitaba que esas propiedades f u e r a n exceptuadas de l a a p l i c a c i ó n de la ley, con
base e n l o expuesto en e l a r t í c u l o octavo sobre las tierras de
servicio p ú b l i c o .
Parece que esa prevención de la ley fue dictada expresamente para el presente caso, porque si se atiende a su literal
sentido, y a que los terrenos... por expreso mandato, están
destinados únicamente al servicio común del vecindario, deduciremos con todo fundamento y con toda justicia, que al sancionarse la ley de desamortización no se ha pensado en la disolución de los pueblos, porque ésta era infalible en el mismo día
en que los actuales poseedores de dichos terrenos se encontraran autorizados para venderlos, pues que de seguro pasarían a
formar parte de las haciendas como vemos que ha sucedido en
tantas partes... en razón de que los vecinos les han vendido
paulatinamente sus posesiones.-
53 tbid.,
p . 28.
5 * tbid.,
p p . 33-34.
638
DONALD J .
FRASER
E l prefecto d e l d i s t r i t o n e g ó q u e h u b i e r a u n i n t e n t o de
despojo c o n t r a e l pueblo, pero t a m b i é n d e n e g ó l a p e t i c i ó n
y l e s u g i r i ó a L e r d o q u e se procediera c o n estricto apego a
l a ley a f i n de n o a b r i r " e l c a m i n o para q u e los d e m á s pueblos c o m i e n c e n c o n representaciones i m p e r t i n e n t e s , l o q u e
p u e d e traer funestas consecuencias". E n u n a breve respuesta,
L e r d o estuvo de acuerdo en q u e se o r d e n a r a l a a d j u d i c a c i ó n
de acuerdo c o n l a ley d e l 25 de j u n i o . 5 5
R e s u l t a o b v i o , de las disposiciones anteriores, q u e incluso
e l c a m b i o , r e l a t i v a m e n t e m e n o r , r e q u e r i d o p a r a transformar
las tierras de r e p a r t i m i e n t o e n p r o p i e d a d p r i v a d a , creaba t i tubeos y problemas de procedimientos. Estas tierras eran consideradas p o r l a m a y o r í a de las autoridades como las mejores
q u e p o s e í a n los i n d i o s y, como se h a d i c h o , eran trabajadas
p o r f a m i l i a s en f o r m a i n d i v i d u a l . E l p r o b l e m a ele q u e h a b í a
q u e pagar p o r esas parcelas y l a amenaza de despojo e n e l
caso de l a tenencia p r i v a d a de este t i p o de t i e r r a - p o r l o dem á s , e n uso d i r e c t o y c o n s t a n t e - , se m u l t i p l i c a b a e n los otros
tipos de propiedades de los pueblos, propiedades m á s amplias
y menos controladas p o r ellos.
Las otras clases de t i e r r a de los pueblos, n o sólo se p o s e í a n
e n f o r m a c o m ú n , sino q u e eran utilizadas p o r todos los vecinos s i n n i n g ú n t r á m i t e . Esas tierras c o m p r e n d í a n "agua, tierras, m o n t e s y u n e j i d o de u n a legua d o n d e pueden tener
su g a n a d o " . Los autores modernos h a n puesto a t e n c i ó n a l prob l e m a d e l e j i d o y de l a p é r d i d a de p r o t e c c i ó n q u e s u f r i ó con
el a r t í c u l o 27 de l a C o n s t i t u c i ó n de 1857, pero las otras tierras de los pueblos, i g u a l m e n t e amenazadas, h a n r e c i b i d o
poca a t e n c i ó n . Estas tierras, a m e n u d o m á s amplias que el
e j i d o e n sentido estricto, esenciales p a r a l a subsistencia de
los vecinos de los pueblos, q u e d a r o n sujetas a l a desamortizac i ó n m u y poco t i e m p o d e s p u é s de l a p r o m u l g a c i ó n de l a L e y
L e r d o . U n a de las consecuencias d e l uso impreciso de la term i n o l o g í a conque se describieron las tierras comunales, ha
sido l a s o b r e v a l o r a c i ó n de los decretos q u e m e n c i o n a n a los
55
ibid.
D E S A M O R T I Z A C I Ó N E N L A S COMUNIDADES INDÍGENAS
639
ejidos, como los ú n i c o s indicadores de las actitudes anticomunales o procomunales de los r e g í m e n e s liberales. E l a n á l i sis de la p o l í t i c a d e l r é g i m e n de J u á r e z en r e l a c i ó n c o n los
ejidos y otras tierras destinadas a l servicio p ú b l i c o , puede
c l a r i f i c a r en algo el p r o b l e m a y situar en su perspectiva r e a l
la i m p o r t a n c i a de l a l e g i s l a c i ó n sobre e l e j i d o .
L a L e y L e r d o fue t a n a m p l i a como era posible, ya que
ordenaba l a a d j u d i c a c i ó n de las "tierras arrendadas" entre los
i n q u i l i n o s y l a v e n t a o subasta de todas las tierras sin a r r i e n do. E n t r e los pueblos c r e c i ó i n m e d i a t a m e n t e la resistencia a
a d j u d i c a r las tierras arrendadas, p o r q u e con frecuencia, las
t e n í a n rentadas a precios m u y bajos, l o cual les i m p e d í a obtener el v a l o r real de la p r o p i e d a d , a l venderla a l i n q u i l i n o
s e g ú n el precio q u e se d e d u c í a de l a r e n t a , t a l como especificaba la ley. S i n embargo, l a ley fue i n t e r p r e t a d a estrictamente, incluso cuando e l g o b i e r n o cayó en la cuenta d e l prob l e m a . E n 1856, el g o b e r n a d o r de Oaxaca g i r ó u n a p e t i c i ó n
s o l i c i t a n d o q u e esas tierras f u e r a n d i v i d i d a s entre los vecinos
v n o adjudicadas pero l a p e t i c i ó n fue denegada con el a r » u m e n t ó de que hacerlo así, " s e r í a d e s t r u i r c o m p l e t a m e n t e ^
base de la ley..' . " 5 8 L a t i e r r a de este t i p o p o d í a ser subastada entre los vecinos, s ó l o si el i n q u i l i n o r e n u n c i a b a a sus
derechos. Se t o m ó l a m i s m a d e c i s i ó n sobre peticiones semejantes de otros dos pueblos el 29 de asosto v el 17 de seotiemb r e " E n o t r o caso de fecha posterior L e r d o se r e f i r i ó espec í f i c a m e n t e a l a suerte de los i n q u i l i n o s que estaban p a g a n d o
rentas bajas y d e c l a r ó q u e era esencial respetar las bases de
la lev " r n a l n u i e r a eme sea el beneficio eme resulte a los i n m i i
l i n o s por l o b a i o d e l precio de los a r r e n d a m i e n t o s " « E n u n a
r e s o l u c i ó n del 18 de d i c i e m b r e , L e r d o p a r e c i ó "contradecir esta
so íbid.,
p . 23.
s? íbid.,
p p . 24, 26.
ss M é x i c o .
Sr.
presidente
da,
dando
hacienda
ramo.
Ministerio
sustituto
cuenta
pública,
de
de
Hacienda,
de
la república
la
marcha
en el tiempo
que
que
Memoria
por
tuvo
han
presentada
el C. Miguel
seguido
a su cargo
los
negocios
la secretaria
M é x i c o , 1857, p . 79 d e l a s e c c i ó n d e d o c u m e n t o s .
al
Lerdo
exmo.
de
Tejade
de
la
este
640
DONALD J .
FRASER
d e c i s i ó n , e n el caso de u n a a d j u d i c a c i ó n e n que se o r d e n ó
q u e se v a l u a r a n u n cerro y u n monte arrendados y se diera
a l i n q u i l i n o ú n i c a m e n t e la parte que p u d i e r a c u b r i r con e l
c a p i t a l q u e sumaran sus rentas, s e g ú n las especificaciones de
l a L e y . 5 9 S i n embargo, las circunstancias que r o d e a r o n este
caso n o son claras; a l d í a siguiente se h a c í a u n a d e c l a r a c i ó n
a m p l i a y clara sobre l a p o l í t i c a a seguir, en respuesta a u n a
s o l i c i t u d d e l gobernador de M i c h o a c á n .
L a r e s o l u c i ó n es i m p o r t a n t e n o s ó l o con r e l a c i ó n a las
tierras arrendadas, sino t a m b i é n como u n a d e c l a r a c i ó n de
l a p o l í t i c a d e d e s a m o r t i z a c i ó n d e l g o b i e r n o y de l a f o r m a
c o m o d e b í a aplicarse a las comunidades i n d í g e n a s en general.
E l g o b e r n a d o r h a b í a p e d i d o la e x e n c i ó n completa de los pueblos i n d í g e n a s en r e l a c i ó n con l a L e y L e r d o , y L e r d o le
contestó:
ley, y
ataca-
r í a los intereses y derechos q u e ella m i s m a h a creado, n o
...semejante
puede
tomarse
con
que
debe
no
determinación,
que
la generalidad que
barrenaría
se
propone.
tolerarse la subsistencia
de
dicha
I n c u e s t i o n a b l e es
comunidades de
indí-
genas, p r o c u r á n d o s e p o r e l c o n t r a r i o l a r e p a r t i c i ó n de los b i e n e s
de
que
han
sido p r o p i e t a r i o s ,
principales preceptos de
la
y é s t e es
c a b a l m e n t e u n o de
los
ley.'..60
Por l o referente a las tierras arrendadas, el presidente
h a b í a d e c i d i d o q u e los derechos de los i n q u i l i n o s se respetar a n " a u n c u a n d o los terrenos pertenezcan a comunidades de
i n d í g e n a s " . L e r d o creía q u e las tierras arrendadas eran pocas
e n r e l a c i ó n con el t o t a l q u e t e n í a n los pueblos y q u e los i n dios t e n d r í a n siempre l a c a n t i d a d de t i e r r a necesaria para su
subsistencia, p o r l o cual, l a ley, " e n vez de d a ñ a r a los indíg e n a s . . . les favorece c o n v i r t i é n d o l e s e n p r o p i e t a r i o s . . . " 6 1
Este decreto t a m b i é n c a m b i a b a l a p o l í t i c a o r i g i n a l en mater i a de propiedades n o arrendadas de las corporaciones civiles:
59 L A B A S T I D A :
60
Colección...,
ibid.
s i ibid.,
p . 30.
p p . 28-29.
DESAMORTIZACIÓN E N LAS COMUNIDADES INDIGENAS
641
en vez de l a v e n t a t o t a l , las tierras se d i v i d i r í a n entre los vecinos. Esta i m p o r t a n t e v a r i a c i ó n en l a p o l í t i c a , a m e r i t a u n
análisis m á s minucioso.
H a y dos corrientes de pensamiento imbricadas en e l prob l e m a de las propiedades n o arrendadas de las corporaciones
civiles. L a p r i m e r a , como se h a s e ñ a l a d o a r r i b a , fue la evol u c i ó n g r a d u a l de u n a p o l í t i c a que p e r m i t í a a los pueblos
d i v i d i r esas tierras entre los vecinos, en lugar de venderlas en
p ú b l i c a subasta. U n a segunda tendencia que se d e s a r r o l l ó , fue
l a a m p l i a c i ó n g r a d u a l de l a p o l í t i c a de d i v i s i ó n forzosa de
tierras q u e p o d í a n haberse exceptuado con base en q u e se
destinaban a l servicio p ú b l i c o , t a l como l o asentaba el a r t í c u l o octavo de l a Ley L e r d o . D e las disposiciones c o n t r a d i c t o rias ante e l p r o b l e m a , n o surge n i n g ú n p u n t o claro, pero al
parecer, d u r a n t e la g e s t i ó n de L e r d o como M i n i s t r o de H a cienda, se d i o u n m o v i m i e n t o favorable a la i n t e r p r e t a c i ó n
estricta de l a d e s a m o r t i z a c i ó n para el caso de las tierras COmúñales.
E l p r i m e r p r o b l e m a r e l a t i v o a la a p l i c a c i ó n de l a ley a
tierras de servicio p ú b l i c o n o mencionadas e s p e c í f i c a m e n t e
en l a L e y L e r d o , s u r g i ó e l 30 de agosto de 1856, c o n los montes de los pueblos d e l p a r t i d o de Ghalco en e l Estado de M é x i c o . L e r d o d e c l a r ó q u e sin d u d a esas tierras q u e d a b a n i n c l u i das entre las excepciones previstas p o r el a r t í c u l o octavo, ya
q u e " l a m a y o r parte de sus usos se hace directamente p o r los
vecinos de cada m u n i c i p a l i d a d , a u n q u e algunos de los aprovechamientos de esos montes, como el corte de las maderas
gruesas, se concede en a r r e n d a m i e n t o " . 6 2 U n a c i r c u l a r poster i o r d e l 17 de septiembre, s e g u í a u n a l í n e a m á s r e s t r i c t i v a , a l
advertir
...que
de
las
propiedades
de
los
pueblos
solamente
se
libran
d e l a d e s a m o r t i z a c i ó n las c o m p r e n d i d a s e n las e x c e p c i o n e s
ley, cuyas
sirve
62 íbid.,
para
p.
excepciones
e l uso
50.
n u n c a p u e d e n ser e x t e n s i v a s
común,
aun
cuando
redunde
en
de
a lo que
un
la
no
número
642
DONALD
J.
FRASER
considerable de personas; y que en consecuencia todo lo que esté
arrendado debe adjudicarse, a no ser que los inquilinos renuncien su derecho.^
Este c r i t e r i o fue aplicado poco d e s p u é s en u n a c i r c u l a r
d e l 18 de diciembre, r e l a t i v a al cerro y monte de T e p o t z o t l á n .
C o m o se h a d i c h o , este caso g i r a b a en t o r n o al hecho de que
u n a parte de las tierras estaba a r r e n d a d a ; pero n o fue except u a d a c o m p l e t a m e n t e de la d e s a m o r t i z a c i ó n como t i e r r a dest i n a d a al servicio p ú b l i c o , sino que los i n q u i l i n o s r e c i b i e r o n
u n a parte de la t i e r r a y el resto se d i v i d i ó entre los vecinos
" p a r a que l o d i s f r u t e n en l o sucesivo en absoluta p r o p i e d a d " ;
de esta m a n e r a se t e r m i n ó con el c o n t r o l de l a c o m u n i d a d
sobre esas tierras. 6 4
E x i s t e n m á s pruebas de l a resistencia de L e r d o a mostrarse f l e x i b l e en la a p l i c a c i ó n d e l a r t í c u l o octavo para las tierras
de uso c o m ú n . E l 17 de septiembre, el p u e b l o de L a Piedad,
e n el D i s t r i t o Federal, r e c i b i ó respuesta a f i r m a t i v a a su petic i ó n de que se excluyera u n p o t r e r o - d a d o e s p e c í f i c a m e n t e
a los vecinos y n o a l p u e b l o - de la c a t e g o r í a de p r o p i e d a d
m u n i c i p a l o c o m u n i t a r i a . L a p e t i c i ó n h a c í a resaltar que n u n ca se h a b í a n hecho pagos a l m u n i c i p i o de T a c u b a y a e i n d i caba que el p r o p ó s i t o c e n t r a l de la p e t i c i ó n era evitar el pago
p o r la a d j u d i c a c i ó n de la t i e r r a Los vecinos t u v i e r o n é x i t o en
su i n t e n t o , pero L e r d o se n e g ó a p e r m i t i r que la t i e r r a cont i n u a r a en r é r i m e n de p r o p i e d a d c o m u n a l v o r d e n ó que se
d i v i d i e r a entre los v e c i n o s . - E l caso de las 'propiedades m i neras de Z i m a p á n es o t r o e j e m p l o de a p l i c a c i ó n o r t o d o x a de
la lev L a p e t i c i ó n de los m i n e r o s para que se exceptuaran
sus tierras de acuerdo con el a r t í c u l o ocho, era endeble, porCjiie n o se delineaba con c l a r i d a d en cjuc consistía el carácter
p ú b l i c o del bien* era o b v i a sin embargo, la necesidad de tra¬
b a i a r la m i n a en f o r m a cooperativa y ' o b v i a t a m b i é n la d i f i c u i t a d de hacer u n a d i v i s i ó n e q u i t a t i v a de la tierra. L e r d o
63 Memoria
de Hacienda...,
64 tbid.,
pp.
28-29.
65 ibid.,
pp.
25-26.
1857, p . 79 de l a s e c c i ó n de
documentos.
D E S A M O R T I Z A C I Ó N E N LAS COMUNIDADES INDÍGENAS
643
o r d e n ó q u e las tierras f u e r a n d i v i d i d a s entre los vecinos, o
vendidas, declarando
. . . n o s ó l o e n ese
ha
presentado
siendo
que:
mineral,
algunos
insignificantes en
cios q u e
r e s u l t a n de
por
a
eso
pesar
sino t a m b i é n
comparación
e l l a , n o se
de
e n otras v a r i a s
partes,
inconvenientes la d e s a m o r t i z a c i ó n ;
haberse
puede
de
los
inmensos
vacilar en
presentado
la
aquellos,
se
pero
benefi-
elección
y
dictó
la
ley. . .™
C u a l q u i e r a q u e fuese la s i t u a c i ó n real d e l caso Z i m a p á n ,
l a d e c l a r a c i ó n de L e r d o es u n a a c e p t a c i ó n n í t i d a d e l i n t e n t o
de establecer l a tenencia i n d i v i d u a l , a u n en los casos en q u e
se consideraban las dificultades que creaba l a m e d i d a .
L a p o l í t i c a r e f e r i d a directamente al ejido, a l fundo
legal
y a los terrenos de servicio p ú b l i c o , fue vacilante d u r a n t e la
a d m i n i s t r a c i ó n de C o m o n f o r t . C u a n d o trataba estas cuestiones, L e r d o era algo c r í p t i c o ; en u n mensaje d i r i g i d o a l gobern a d o r d e l Estado de M é x i c o , en el mes de n o v i e m b r e de 1856,
hizo u n p l a n t e a m i e n t o general que s i r v i ó m u y poco para clar i f i c a r l a v a g u e d a d de la ley o r i g i n a l . A l responder a u n a
d e m a n d a de q u e se precisara la d e f i n i c i ó n d e l fundo legal y
de los terrenos de servicio p ú b l i c o , L e r d o s e ñ a l ó q u e e l f u n d o
estaba d e f i n i d o en las leyes existentes ( u n c u a d r a d o de 1 200
varas p o r lado) y q u e las autoridades m u n i c i p a l e s estaban en
la m e j o r p o s i c i ó n i m a g i n a b l e para d e t e r m i n a r c u á l e s de las
tierras de los m u n i c i p i o s de destinaban exclusivamente a l serv i c i o p ú b l i c o . A c o n t i n u a c i ó n L e r d o hizo una. c o m p l i c a d a ar¬
gumentación:'
•...si
las
tierras poseídas
poración que
están
tenga
p r o - i n d i v i s o pertenecen
c a r á c t e r de d u r a c i ó n
c o m p r e n d i d a s e n la ley de d e s a m o r t i z a c i ó n ,
contrario
si
pertenecen a
compañía
disolverse c o n el transcurso del
r>6 ibid.,
67
p p . 62 s.
LABASTIDA:
Colección...,
p.
28.
que
tiempo^
a
perpetua o
alguna
cor-
indefinida,
sucediendo
necesariamente
ha
lo
de
644
DONALD
J.
FRASER
L a e x p l i c a c i ó n n o hizo m á s claras las excepciones a q u e
se r e f e r í a el a r t í c u l o octavo en r e l a c i ó n con las tierras de serv i c i o p ú b l i c o , pero la d e c l a r a c i ó n general de que todas las
tierras p o s e í d a s pro-indiviso
p o r las corporaciones fueran d i v i d i d a s , s e ñ a l a u n a a c t i t u d de l í n e a d u r a . O t r o p u n t o de g r a n
i m p o r t a n c i a p o t e n c i a l en la d e c l a r a c i ó n es la d e l e g a c i ó n en
las autoridades locales d e l poder para d e t e r m i n a r c u á l e s tierras p o d í a n quedar exceptuadas s e g ú n el a r t í c u l o octavo; este
paso p u d o a b r i r el c a m i n o a m u y grandes diferencias locales
e n cuanto a l a a p l i c a c i ó n de la ley.
L a falta de c l a r i d a d en lo tocante a la a p l i c a c i ó n del art í c u l o octavo, n o d e s a p a r e c i ó en el resto del t i e m p o que Lerd o o c u p ó la cartera de H a c i e n d a . L a r e s o l u c i ó n dada al gob e r n a d o r de M i c h o a c á n el 19 de d i c i e m b r e , ordenaba la d i v i s i ó n de todas las tierras arrendadas y n o arrendadas, pero
n o m e n c i o n a b a las excepciones y dejaba ese p u n t o sin contestar. O t r a r e s o l u c i ó n , d e l 2 de enero de 1857, se r e f e r í a al
p u e b l o se Jilotepec, en el Estado de M é x i c o . E n este caso se
h a b í a n presentado d i s t u r b i o s a r a í z de que algunas tierras
d e l p u e b l o se h a b í a n d e n u n c i a d o de acuerdo con la L e y Lerdo. E l gobierno ordenó,
...que
los
tre
mismos
los
vez q u e
pública,
de
excedentes del f u n d o
vecinos
no haya
quilidad
tierras
terrenos
motivo
y que
comunidad;
nunciantes que deben
comprendidos
en
de
la
las
poblaciones,
n i pretexto
se
reduzcan
asimismo
se
legal,
para que
a
se r e p a r t a n
l o g r á n d o s e así
se a l t e r e
propiedad
declara
en
la
ena
particular
cuanto
a los
la
tranlas
de-
a d j u d i c á r s e l e s c o n f o r m e a la ley los b i e n e s
denuncia.63
I n t e r p r e t a d a a l a letra, esta r e s o l u c i ó n exceptuaba ú n i c a m e n t e el f u n d o legal; d e l resto de las tierras, u n a parte se
d i v i d i r í a entre los vecinos y o t r a se d a r í a a las personas que
l a h u b i e r a n d e n u n c i a d o , d e s p u é s de los tres meses de l í m i t e
concedidos al i n q u i l i n o p o r el a r t í c u l o once de la ley d e l 25
de j u n i o . U n p u n t o i m p o r t a n t e en esta r e s o l u c i ó n es que n o
es ibid.,
p p . 3 5 s.
DESAMORTIZACIÓN
E N LAS COMUNIDADES INDÍGENAS
645
m e n c i o n a p a r a nada los ejidos n i pone aparte a l g ú n t i p o de
t i e r r a para servicio p ú b l i c o . Esta i m p r e s i ó n p o d r í a ser result a d o de u n a i n t e r p r e t a c i ó n estricta del t é r m i n o " f u n d o l e g a l " ;
q u i z á l a r e s o l u c i ó n i n c l u í a en l a e x p r e s i ó n a los ejidos, pero
n o es suficientemente clara y parece que no h a b í a u n a política d e f i n i t i v a , aplicable a todos los casos, por esta é p o c a .
D e s p u é s q u e L e r d o d e j ó la cartera de H a c i e n d a y d e s p u é s
q u e la C o n s t i t u c i ó n h a b í a sido p r o m u l g a d a con el m u y deb a t i d o a r t í c u l o 27, se p r e s e n t ó u n a d e c l a r a c i ó n m u y clara del
M i n i s t r o de H a c i e n d a al gobernador de Zacatecas, el 15 de
j u n i o de 1857. S e g ú n ese escrito, la a d m i n i s t r a c i ó n h a b í a
decidido
. ..que los ejidos de las municipalidades destinados al beneficio
común, están comprendidos en la excepción del a r t í c u l o 8<? de
la ley del 25 de junio último. 6 3
O t r o i n d i c i o de que el g o b i e r n o de C o m o n f o r t considerab a los ejidos como propiedades l e g í t i m a s de las corporaciones
civiles, es l a c o n c e s i ó n que hizo a tres ciudades que i b a n a
establecerse e n T e h u a n t e p e c , en 1857, de u n f u n d o de u n a
legua cuadrada y ejidos que m e d í a n 838 metros por l a d o . ' 0
Estas resoluciones son suficientemente claras, pero la vacilac i ó n q u e c a r a c t e r i z ó la p o l í t i c a de excepciones en su p r i m e r
a ñ o , n o d e j ó l í n e a s b i e n trazadas para las administraciones
siguientes y las decisiones c o n t r a d i c t o r i a s a b u n d a r o n en los
a ñ o s posteriores.
Este a n á l i s i s de la p o l í t i c a de d e s a m o r t i z a c i ó n d u r a n t e su
p r i m e r a ñ o , m u e s t r a que hay poco q u e d u d a r sobre si la i n t e n c i ó n d e l a u t o r de la ley era acabar con la p r o p i e d a d com u n a l y n o solamente i n c l u i r l a en las medidas liberales, de
u n m o d o ciego, para atacar las propiedades de la Iglesia.
es Zacatecas,
los
gobiernos
ción
de
1856,
™
los
Colección
general
bienes
de leyes,
y del
de corporaciones
57, 58, 59 y 60. Zacatecas,
MAZA:
decretos
estado
Código...,
pp.
sobre
civiles
y disposiciones
y
y eclesiásticas
en
1860, p. 3 7 .
678-679.
espedidas
desamortización
por
nacionalizalos años
de
646
DONALD
J.
FRASER
Como Cué Cánovas ha señalado, Lerdo se apresuró a expedir
una circular declarando que las corporaciones civiles debían
ser las primeras en obedecer las "disposiciones supremas" del
presidente y que era de gran importancia para la nación que
ellas cumplieran rápida y exactamente con la ley del 25 de
j u n i o . ' 1 Cuando no se dio u n cumplimiento rápido, creció
su exasperación, y su último acto en relación con la desamortización fue ordenar la venta de todas las tierras a que aludía
la Ley Lerdo. La circular del 2 de enero de 1857 a los gobernadores declaraba:
S i n e m b a r g o d e l l e v a r m á s d e seis m e s e s d e e x p e d i d a
hay estados e n q u e p e r m a n e c e n
yor parte
d e las fincas
d e las c o r p o r a c i o n e s .
la causa a q u e d e b e a t r i b u i r s e este r e s u l t a d o ,
ya p o r m á s t i e m p o
a q u e se d é e l d e b i d o
arrollo a la ley citada;
Presidente
remate
ante
la ma-
Cualquiera
q u e sea
no puede
esperarse
c u m p l i m i e n t o y des-
y c o n t a l objeto, dispone
q u e se v e r i f i q u e
la ley. . .
todavía sin desamortizar
el Gobierno
el Excmo.
señor
del Distrito
el
d e t o d a s l a s f i n c a s . . . q u e se e n c u e n t r a n e n e l c a s o m e n -
cionado.72
Esta circular es u n indicio más de la negativa de Lerdo a
reconocer las dificultades prácticas que había creado la ley.
Ésta, en su forma original, daba u n plazo de tres meses para
que se verificara todo el proceso, plazo que incluso en condiciones pacíficas era demasiado corto. Apenas puede dudarse
de que la demora y la oposición se debían en mucho a que
se afectaban las propiedades de la Iglesia, y no sólo las de los
pueblos, pero e l cálculo de Lerdo de que los indios comprenderían los beneficios de la propiedad individual y de que
aceptarían rápidamente u n cambio revolucionario en el sistema de tenencia que habían vivido por siglos, era poco realista. Iglesias, el nuevo ministro, derogó el 29 de julio la circular
del 2 de enero, declarando que esta última había tenido
"
da...,
CuÉ C Á N O V A S : La reforma
liberal...,
1857, p . 2 1 d e l a s e c c i ó n d e
"
LABASTIDA:
Colección...,
pp.
p . 4 3 ; y Memoria
documentos.
63-64.
de
Hacien-
DESAMORTIZACIÓN
EN
LAS
COMUNIDADES
INDÍGENAS
647
efectos contrarios a su o b j e t i v o , ya que los i n d i v i d u o s interesados t e n í a n g r a n d i f i c u l t a d para v i a j a r a la capital en busca
de su t í t u l o de p r o p i e d a d .
E l m a n e j o de la d e s a m o r t i z a c i ó n en el g o b i e r n o constituc i o n a l encabezado p o r J u á r e z d u r a n t e los tumultuosos a ñ o s
q u e s i g u i e r o n a la c a í d a de C o m o n f o r t , se v i o fuertemente
i n f l u i d o p o r l a c o n s i d e r a c i ó n del p r o b l e m a de la Iglesia en
g e n e r a l . D e s p u é s de las leyes de n a c i o n a l i z a c i ó n de 1859, al
f i n a l de l a G u e r r a de T r e s A ñ o s , el p r o b l e m a de las tierras
de las comunidades i n d í g e n a s ya n o p o d í a tener p r i o r i d a d ,
pues el largo conflicto de las propiedades eclesiásticas h a b í a
sido resuelto - a l menos l e g a l m e n t e - , y los problemas de o t r a
n a t u r a l e z a que encaraba la causa l i b e r a l t r i u n f a n t e , eran de
c a r á c t e r sumamente crítico. N o es sorprendente, pues, que las
'disposiciones relativas a los pueblos sean m u y escasas d e s p u é s
de 1859. Sin embargo, el tema de la p o l í t i c a i n d í g e n a de J u á rez - e l i n d i o p u r o - ha interesado a los historiadores y será
interesante tratar ele establecer su p o s i c i ó n acerca de la desa m o r t i z a c i ó n de las tierras comunales, n o s ó l o para i l u s t r a r
sus ideas, sino como u n p u n t o de referencia para el a n á l i s i s
de los gobiernos posteriores.
D e s p u é s de la o c u p a c i ó n de la c a p i t a l por las fuerzas conservadoras, en 1858, la m á s i n m e d i a t a a c c i ó n del g o b i e r n o l i b e r a l fue suspender l a Ley L e r d o en todas las regiones que
c o n t r o l a b a la r e a c c i ó n , p r o b a b l e m e n t e como u n a f o r m a de
conservar el c o n t r o l del proceso y de los impuestos que de él
se d e r i v a b a n . " 3 L a s i m p a t í a p o r los i n d í g e n a s se revela en u n a
i m p o r t a n t e c o n c e s i ó n d e l 5 de septiembre de 1859; l a p o l í t i c a
de d i v i s i ó n de las tierras de las c o f r a d í a s i b a a continuarse,
pues n o se las i n c l u í a entre las propiedades nacionalizadas.
Esta m e d i d a d i f í c i l m e n t e p o d í a justificarse ante la ley del 12
de j u l i o de 1859. D u r a n t e el p e r i o d o de residencia del gobiern o e n Veracruz, no h u b o n i n g u n a o t r a r e s o l u c i ó n i m p o r t a n t e
e n esta m a t e r i a .
73 M E L C H O R
210-211;
decreto
OCAMPO:
Obras
d e l 30 d e
completas.
a g o s t o de 1 8 5 8 .
3 vols., M é x i c o ,
1 9 0 1 . I I , pp.
648
DONALD
J.
FRASER
L a a d h e s i ó n del r é g i m e n a l a p o l í t i c a de L e r d o q u e d ó de
m a n i f i e s t o en u n a ley r e g l a m e n t a r i a de las leyes de nacionaliz a c i ó n d e l 5 de febrero de 1861; a h í se declaraba que la Ley
L e r d o y los decretos relativos a ella a ú n estaban en v i g e n c i a . 7 4
Esta m e d i d a fue tomada, evidentemente, para n u l i f i c a r las
disposiciones conservadoras que exceptuaban de la desamortiz a c i ó n a las propiedades eclesiásticas, pero el g o b i e r n o de J u á rez s i g u i ó l a p o l í t i c a a n t e r i o r en sus tendencias principales
y de u n m o d o estricto: d i s p o s i c i ó n a s u p r i m i r los gastos y los
p r o b l e m a s de los i n d í g e n a s para a d q u i r i r sus partes de la
p r o p i e d a d c o m u n a l , y l a insistencia en que ésta ú l t i m a d e b í a
ser a b o l i d a . J u á r e z d e j ó que siguieran r e p a r t i é n d o s e las tierras de las c o f r a d í a s entre los i n d í g e n a s y e x i m i ó de costo
las propiedades valuadas en menos de doscientos pesos, med i d a m á s generosa que la c o n c e s i ó n de L e r d o sobre las alcabalas y los derechos legales. 7 5 E l r e p u d i o b á s i c o a p e r m i t i r la
p r o p i e d a d c o m u n a l es claro; así l o muestra a l menos el caso
de la d i v i s i ó n de tierras de r e p a r t i m i e n t o en el d i s t r i t o ele
T e x c o c o , en el mes de octubre de 1862. E n esa o c a s i ó n , el m i n i s t r o de H a c i e n d a d e c l a r ó que el presidente n o c o n s e n t i r í a
n i n g u n a r e s t r i c c i ó n en los derechos de los propietarios a enaj e n a r sus parcelas, ya que esto era " u n a traba, l a m i s m a que
p o n í a el g o b i e r n o c o l o n i a l b a j o el p r e t e x t o de proteger a los
i n d í g e n a s " . Los vecinos o b t e n d r í a n sus t í t u l o s " i n d i v i d u a l m e n t e . . . sin q u e d a r obligados a obvenciones n i reconocim i e n t o s de n i n g u n a especie. . . " 7 6
O t r o caso en que el g o b i e r n o de J u á r e z s i g u i ó la p o l í t i c a
de L e r d o en d e t r i m e n t o de las comunidades, es el de la adjud i c a c i ó n de unas tierras de c o f r a d í a pertenecientes al p u e b l o
de N o n o a l c o . E n 1861, el p u e b l o h a b í a p e r d i d o v e i n t i ú n terrenos p o r adjudicaciones de sus i n q u i l i n o s , y en 1870 solicitó
del M i n i s t r o de H a c i e n d a que considerara l a p é r d i d a que ha-
•±
LAEASTIDA:
íbid.,
p p . 53-54.
pp.
Colección...,
p.
38-39 y G O N Z Á L E Z
153.
D E C O S Í O , Legislación
indigenista...,
'•
70 D U B L Á N
y LOZANO:
Legislación
mexicana...
I X , 546-547.
DESAMORTIZACIÓN
E N LAS
COMUNIDADES
INDÍGENAS
649
b í a n s u f r i d o en vista de la poca c a n t i d a d que h a b í a n r e c i b i d o
p o r esas tierras. J o s é M . E n r i q u e , jefe de la sección responsable de la d e s a m o r t i z a c i ó n e n el m i n i s t e r i o , contestó que el
presidente h a b í a revisado el caso y r e c o r d ó al p u e b l o la circul a r d e l 17 de septiembre de 1856, que s u p r i m í a el pago i n e q u i t a t i v o a las corporaciones como causa de e x e n c i ó n de a d j u d i c a c i ó n . L a r e s o l u c i ó n de este caso - f i r m a d a por E n r i q u e
y p o r J u á r e z - , fue que, " a u n q u e (el arrendatario) haya l u c r a d o excesivamente en la a d j u d i c a c i ó n , base de l a r e d e n c i ó n ,
n o p u e d e ahora discutirse si son o n o l e g í t i m a s en este p u n t o
sus o p e r a c i o n e s " . "
E l m a t e r i a l r e l a t i v o a l a p o l í t i c a de J u á r e z en m a t e r i a de
p r o t e c c i ó n de los ejidos, o sea, l a existencia de a l g ú n t i p o de
base c o m u n a l para los pueblos, es extremadamente contradict o r i o ; d u r a n t e l a d é c a d a de su presidencia, se cursaron resoluciones que o r d e n a b a n acciones d i a m e t r a l m e n t e opuestas. E l
30 de a b r i l de 1861, I g n a c i o R a m í r e z , m i n i s t r o de F o m e n t o ,
c o n t e s t ó a u n a d e m a n d a d e l g o b e r n a d o r de Y u c a t á n que n o
f u e r a enajenado p o r el g o b i e r n o n i n g ú n terreno b a l d í o situado d e n t r o de las tres leguas de los pueblos i n d í g e n a s , a f i n
de asegurar a estos ú l t i m o s l a p o s e s i ó n de tierra suficiente.
R a m í r e z s e ñ a l a b a que el presidente se preocupaba t a m b i é n
de que los indios t u v i e r a n t i e r r a para su subsistencia, pero
que creía m á s ventajoso d i s t r i b u i r las tierras b a l d í a s entre
ellos, antes de p e r m i t i r que q u e d a r a n ociosas. Los i n d i o s pod r í a n c u b r i r f á c i l m e n t e el b a j o costo de los b a l d í o s ; p o r el
pago de u n o o dos pesos anuales, r e c i b i r í a n dos c a b a l l e r í a s ,
suficientes p a r a el sostenimiento de u n a f a m i l i a . A d e m á s , el
g o b e r n a d o r fue a u t o r i z a d o para ofrecer, sin costo, u n a legua
c u a d r a d a a cada cien vecinos, m i s m a que se " d i s t r i b u i r á entre
todos ellos, con o b l i g a c i ó n de c u l t i v a r su respectivo lote, y de
h a b i t a r l a p o b l a c i ó n que se f o r m e " . 7 8 L a i n t e n c i ó n o b v i a
de esta m e d i d a era dar" las tierras en tenencia i n d i v i d u a l . Se
d i e r o n ó r d e n e s semejantes en 1868, para d i s t r i b u i r tierras a
n
M é x i c o , Memoria
78 M A Z A :
Código..
de
., p p .
hacienda...
708-709.
1871.
M é x i c o , 1871, p p .
630-633.
650
DONALD J.
FRASER
varios pueblos de N u e v o L e ó n ; i b a n a darse a cada p u e b l o
diez sitios de ganado m a y o r " c u i d a n d o de que los pueblos
mencionados no r e c i b a n en c o m u n i d a d los terrenos que se les
d a n , sino q u e se d i s t r i b u y a n entre los vecinos. . . " 7 9 E n o t r o
caso, en Y u c a t á n en 1868, el g o b i e r n o federal o r d e n ó que a
los i n d í g e n a s que ocupaban b a l d í o s se les diera t í t u l o ,
...individualmente, a cada u n o . . . por la porción que estuviere ocupando, procediendo a fraccionar el terreno y a repartirlo en el caso de que lo estuviesen poseyendo en común. 8 0
E l que estas resoluciones n o m e n c i o n e n a los ejidos l i m i t a
las conclusiones que p u e d e n obtenerse de ellas, pero puede
apreciarse con c l a r i d a d , por l o menos el apego a la tenencia
individual.
Los ú l t i m o s tres ejemplos p o r e x a m i n a r de l a p o l í t i c a desa m o r t i z a d o r a d e l g o b i e r n o de J u á r e z , se r e f i e r e n directamente
a los ejidos. E l p r i m e r o es u n caso claro de d o n a c i ó n de bald í o s a l a y u n t a m i e n t o de M a z a t l á n :
La parte de dichos terrenos que sea útil para el cultivo se
dividirá en lotes, y se distribuirán éstos, gratuitamente y de la
manera más equitativa, entre la clase p o b r e . . . , reservando el
Ayuntamiento el resto para ejidos, con el carácter y el destino
legal de éstos. 8 1
L a c o n c e s i ó n de tierras para ejidos en este caso, parece
ser, claramente, u n a a p l i c a c i ó n d e l a r t í c u l o ocho de la Ley
L e r d o . U n a ñ o d e s p u é s se d i c t ó u n a r e s o l u c i ó n general sobre
la m a t e r i a .
E l siguiente caso g i r a en t o r n o a u n a d e n u n c i a de ejidos
de L a Paz, en B a j a C a l i f o r n i a , con apego, al parecer, a las
leyes de d e s a m o r t i z a c i ó n . E l p u e b l o h a b í a sido dotado con
tierras para su f u n d o legal y su e j i d o en 1861, por el gobier-
ne
DUELAN
so
MAZA:
y
LOZANO:
Código...,
Legislación
pp.
Mexicana...,
X,
p.
260.
802-803.
s i D e c r e t o d e l 1 6 de n o v i e m b r e d e 1 8 6 9 e n L A B A S T I D A , Colección,
p. 4 1 .
DESAMORTIZACIÓN
EN
LAS
COMUNIDADES
INDÍGENAS
651
no conservador, a c c i ó n que J u á r e z desaprobaba. Pero, atendiendo a
. . . l o s inconvenientes que habría para las poblaciones de ese
territorio y a los perjuicios que les resultarían de no tener los
terrenos necesarios para el fundo legal y ejidos, dispone que
con su sujeción a lo que previenen las leyes vigentes, se haga
la designación de fundo legal y ejidos en cada una de las poblaciones de la Península, para lo cual se medirá del centro de
cada población y en la dirección de. . . los puntos cardinales,
la extensión de seiscientas varas mexicanas. . . cuya extensión
se tomará de los terrenos baldíos y formará el fundo legal del
pueblo. Y que para los ejidos se hará la medición de ellos
del mismo modo, siendo la extensión de las líneas para cada
rumbo de media legua m e j i c a n a . . . contadas desde el centro
de la población. . . Por último, el C. Presidente ha creído también conveniente que se recuerde a los ayuntamientos de ese
Territorio, que los terrenos que conceden las leyes para ejidos,
se hallan destinados exclusivamente para el servicio público de ellas, sin que se entienda que pueden aplicarse a otros
objetos, si no es a aquellos de utilidad pública. S 2
E l ú l t i m o e j e m p l o de esta clase es o t r a clara referencia al
a r t í c u l o octavo de la Ley L e r d o y sugiere que la a m p l i a proh i b i c i ó n prevista p o r el a r t í c u l o 27 de la C o n s t i t u c i ó n n o
h a b í a sido considerada como u n o b s t á c u l o para la p o s e s i ó n
de ejidos o de otras tierras tenidas exclusivamente para el serv i c i o p ú b l i c o . A l a ñ o siguiente a p a r e c i ó u n a i n t e r p r e t a c i ó n
opuesta al a r t í c u l o c o n s t i t u c i o n a l , en u n a circular.
E n u n c o m u n i c a d o del 10 de d i c i e m b r e de 1870 al gobern a d o r de Y u c a t á n , el m i n i s t r o de F o m e n t o analizaba el derecho del estado a d e t e r m i n a r d e n t r o de sus límites, el t a m a ñ o
de los ejidos. E n el a ñ o de
1844,
l a legislatura local
había
d e t e r m i n a d o que se d i e r a t í t u l o a los pueblos por ejidos de
cuatro
"
leguas
Acuerdo
801-802.
cuadradas.
del
13
de
El
ministro,
noviembre
de
1869
Balcárcel,
en
MAZA,
declaraba
Código...,
pp,
652
DONALD
q u e el presidente estaba de
p e r o que
J.
FRASER
acuerdo en
esas dimensiones,
...negando el artículo 27 de la Constitución la facultad legal
a toda corporación civil para adquirir y administrar bienes raíces, los pueblos de ese Estado no pueden poseer n i explotar en
común las cuatro leguas cuadradas que para ejidos señala la
ley que se ha hecho mención.
Para conciliar, pues, las prevenciones de ésta, con la Constitución General de la República, el C. Presidente ha tenido a
bien disponer que dentro de las cuatro leguas cuadradas correspondientes a los ejidos de cada población, se señale el fundo
legal de ésta en la forma de u n cuadrado de m i l doscientas varas por laclo, y cuyo centro sea el mismo de la población. Separados el fundo y los terrenos que, no siendo cultivables, se destinen al establecimiento de panteones, hospitales, rastros y cualquiera otro objeto de uso público en cada población, el resto,
hasta completar las cuatro leguas cuadradas de que se trate, se
dividirá en lotes que se adjudicarán en propiedad a los padres
o cabezas de familias. . . S 3
Parece desprenderse de las disposiciones citadas, que el
g o b i e r n o de J u á r e z , con m u y leves vacilaciones, s i g u i ó estrec h a m e n t e las medidas j u r í d i c a s de L e r d o que ordenaban la
d i v i s i ó n de todas las propiedades comunales, con e x c e p c i ó n
de las que p u d i e r a n caer claramente en l o previsto por el art í c u l o octavo. Incluso en los casos en que fueron p e r m i t i d o s
los ejidos, se hizo énfasis en que d e b í a n ser utilizados ú n i c a m e n t e p a r a el servicio p ú b l i c o . L a f o r m a de la l e g i s l a c i ó n
f i n a l es m u y significativa p o r q u e revela que la p o l í t i c a a t r i b u i d a c o n frecuencia al r é g i m e n de D í a z hacia 1889 o 1890,
en r e a l i d a d fue i n i c i a d a m u c h o antes, y que existe u n a cont i n u i d a d en l a p o l í t i c a de d e s a m o r t i z a c i ó n de las comunidades
i n d í g e n a s d u r a n t e toda la é p o c a que va de 1856 a 1911.
ss
LABASTIDA:
Colección...,
p.
42.