El cuidado natural dEl céspEd para propiEtarios dE viviEnda

El cuidado natural del césped
para propietarios de vivienda
Hoja de información de Safer Pest Control Project
C
on mucha frecuencia, en sus divertidos juegos, como
cuando corren descalzos por el césped, los niños entran
en contacto con pesticidas. Después de haber caminado
por el césped, las personas y los animales domésticos
pueden dejar las alfombras y los muebles cubiertos de
dichos pesticidas. Hasta el polvo de la casa puede estar
contaminado por ellos.1 Según algunos estudios, existe una
relación entre el uso de los pesticidas para el césped y el
aumento del riesgo, cuatro veces mayor, de que los niños
contraigan el sarcoma del tejido blanco. 2 En dichos
estudios, también se afirma que la incidencia del cáncer
cerebral infantil, es de dos a seis veces mayor en los hogares
en los que se usó el pesticida.3 Los niños son especialmente
vulnerables a los pesticidas, puesto que el aire que respiran
está más cerca del terreno donde estos se aplican, y además,
son más propensos a meterse las manos en la boca o a
restregarse los ojos con las manos sucias. Es más, el cuerpo
del niño – al igual que su defensa contra las toxinas –
todavía está en desarrollo.
¿Los pesticidas para el
césped son peligrosos?
Por definición, el pesticida es un veneno destinado a afectar
los procesos biológicos esenciales que, por lo general, no son
exclusivos de las plagas. El pesticida perjudica a los insectos
benéficos (ej., la mariquita y la mantis religiosa) que son
parte de las defensas naturales del césped, de las plantas y de
los microorganismos (como los son los animalitos que
descomponen la materia orgánica para que ésta alimente al
césped). Además, se ha vinculado la exposición a los
pesticidas que se usan comúnmente en el césped con los
graves problemas de la salud de los animales de laboratorio,
inclusive el cáncer, las malformaciones prenatales, los
problemas reproductivos, el desequilibrio hormonal, la
mutación genética y las lesiones del sistema nervioso, del
hígado y de los riñones.4 También se dice que la
exposición a largo plazo y en pequeñas dosis a la
mezcla de herbecidas y fertilizantes en el agua
potable también se vincula con la agresividad y
con las lesiones que sufre el sistema
inmunológico de los animales de
laboratorio.5
Muchos de los pesticidas para césped
que actualmente están en el mercado se
registraron con la Agencia de
Protección Ambiental (EPA, siglas en
inglés) antes de que en el año 1978 se
hicieran más estrictos los requisitos de
análisis.6 Sin embargo, el proceso actual
de inscripción aun no está diseñado para
considerar los muchos riesgos que el pesticida
representa para la salud humana y el medioambiente.7 Es
más, el proceso de inscripción de los pesticidas no es un
proyecto de salud para el consumidor y la ley federal
prohíbe que los fabricantes de pesticidas y las agencias de
fumigación (incluso las agencias para el mantenimiento del
césped) confirmen la seguridad de sus productos por el
hecho de que éstos se hayan registrado con la EPA. 8
El pesticida y el animal doméstico
Según un estudio realizados con perros expuestos al
químico de césped más común, el 2,4-D, la incidencia de
cáncer (linfoma maligno canino) duplicó en los perros
cuyos dueños usaron dicho químico en el césped por más
de cuatro veces al año. Según el Instituto Nacional de
Cáncer, los perros que contrajeron el linfoma maligno
canino tenían el 30% más de probabilidad de haber vivido
con dueños quienes usaron el químico 2,4-D o contrataron
a una agencia para el mantenimiento del césped de su
jardín.9
Diversifique su césped
En el estado de Illinois, los céspedes han desplazado las
plantas típicas locales de las llanuras que se desarrollaron
según las exigencias específica del clima. La razón por la
que es tan difícil ocuparse del mantenimiento del césped
artificial es que éste no es propio de la región.
Se recomienda que usted diversifique su jardín incluyendo
variedades de hierbas, flores, árboles y arbustos típicos
locales, lo que realzará la belleza de su hogar, atraerá a las
aves y a los insectos benéficos y le ahorrará tiempo y
esfuerzo en el cuidado de su césped. Si usted va a sembrar
un césped, use las semillas que se adaptan al clima, tal como
las variedades de la cizaña y la festuca.
Haga un cambio
A seguir hay una lista de pasos que usted
puede tomar para lograr a tener un jardín
bello y no toxico. ¿Por que correr el
riesgo de tener problemas de salud y
del medioambiente cuando existen
alternativas seguras y eficaces a los
pesticidas? Para tener más
detalles e incluso una lista de las
agencias de servicios para el
cuidado del césped, en Chicago y
sus alrededores, que están
dispuestas a cuidar su césped sin el
uso de químicos peligrosos, póngase
en contacto con el Safer Pest Control
Project (SPCP), por teléfono,
312/641-5575, o mediante el Internet,
www.spcpweb.org.
PASOS FUNDAMENTALES PARA EL CÉSPED NATURAL
Análisis del terreno
El césped natural saludable crece con fuerza en un terreno
sano con un equilibrio de nutrientes en las cantidades
correctas. Al igual que las personas, todos los céspedes
tienen necesidades nutritivas diferentes, por lo que
raramente un enfoque general en el cuidado del césped
produce hierba de buena calidad. Un análisis del terreno le
ayudará a determinar exactamente que tipo de nutrientes
debe añadir y que clase de ajustes realizar en el suelo. Se
puede llevar a cabo de manera poco costosa, cada 3 a 5 años,
haciéndole ahorrar dinero a largo plazo al reducir el abono
innecesario.
Riegue adecuadamente
Riegue su jardín poco frecuentemente
y de manera profunda. Lo ideal seria
regar una pulgada de agua una vez a la
semana porque el regar un poco todos los
días se impide que el césped eche raíces
profundas, las cuales son esenciales para el
crecimiento del césped artificial.
El hongo crece con fuerza en un césped húmedo, y siendo
así, asegúrese que su césped pueda secarse antes del
anochecer. Riegue temprano por la mañana para minimizar
la evaporación y para protegerse contra los hongos.
Corte el césped adecuadamente
Informe a su agencia de servicios para el cuidado del césped
que usted quiere que su césped tenga un tamaño de
por lo menos tres pulgadas. Si usted mismo corta el
césped, su tarea será más fácil. Si usted corta el
césped adecuadamente, las raíces se fortalecerán
y podrán eliminar las malezas de manera
natural. No se acostumbre a cortar el césped
cada semana.
Asegúrese de usar un cortacésped
con hojas afiladas, ya que éstas
cortan bien mientras que las
desafiladas arrancan la hierba y
debilitan las defensas de su césped.
Use el fertilizante orgánico
Cambie al fertilizante orgánico. La mayoría de los
fertilizantes comerciales contienen mucho nitrógeno que
no se utiliza completamente, entonces el agua se lo lleva y
en consecuencia las masas de agua se contaminan. El uso
del fertilizante orgánico permitirá que el césped use lo
suficiente cuando sea necesario. Si su vivero más cercano
no lo vende, pídale al gerente que lo ordene ya que si el
consumidor pide cierto producto, las tiendas los venderán.
Mientras tanto, usted puede comprar los fertilizantes
orgánicos por correo y si usted vive cerca de una tienda de
forraje, que suelen tener una selección amplia de productos
útiles, usted puede comprar la harina de
alfalfa o el gluten de maíz.
Siembre y use el abonado
superficial cada año
Hace cincuenta años, las mezclas de
césped contenían semillas de trébol pero
fueron eliminadas cuando se introdujeron los herbicidas
contra las malezas de hoja ancha. El trébol es muy bueno
para el césped, entonces ¡reintrodúzcalo! El trébol es
resistente a la sequía, es inmune a la enfermedad y crece
todo el verano. A los conejos les encantan el trébol y es
probable que se alimenten de éste en lugar de alimentarse
de sus plantas perennes. Use una mezcla de semillas de
gramíneas y abono orgánico para resembrar por lo menos
una vez al año y asegúrese de regar cada día durante dos
semanas para que las semillas echen raíz, lo cual repondrá
su césped y mantendrá la tierra saludable.
Elimine las malezas a lo natural
Para disminuir las malezas, considere el uso del gluten de
maíz, un producto secundario de maíz orgánico que
controla naturalmente las malezas antes de que crezcan.
Use el gluten de maíz a comienzos de la temporada, antes de
que la tierra alcance una temperatura de 55 grados
Fahrenheit (lo cual en general ocurre con la floración de la
forsitia) y después de pocas temporadas, usted notará la
diferencia en su jardín. Compre herramientas para arrancar
las malezas y arránquelas con regularidad y a menudo. No
se esmere tanto por tener un césped verde, incluso entienda
que un césped saludable es más resistente a la enfermedad y
a la sequía.
Bibliografía
1 Nishioka, M. G., et al. (1996): “Measuring transport of lawn-applied
herbicide acids from turf to home.” Enviro Sci Technol, Vol. 30, No. 11, pp.
3313-3320.
2 Leiss, J.K. and D.A. Savitz (1995): “Home pesticide use and childhood
cancer: a case-control study.” Am J of Public Health, Vol. 85, No. 2, pp.
249-252.
3 Davis, J.R.,et al. (1993): “Family pesticide use and childhood brain cancer,”
Archives of Enviro Contamination and Toxicology, Vol. 24, pp. 87-92.
4 Abrams, R. (1992): “Lawn care pesticides and safety – what you should
know,” New York State Department of Law Environmental Protection
Bureau fact sheet dated 3/92.
5 Porter, W.P., J.W. Jaeger, and I.H. Carlson (1999): “Endocrine, immune, and
behavioral effects of aldicarb (carbamate), atrazine (triazine) and nitrate
(fertilizer) mixtures at groundwater concentrations,” Toxicology and
Industrial Health, Vol. 15(1-2), pp. 133-150.
6 Abrams, R., ibid.
7 Colborn, T. (1995): “Pesticides – how research has succeeded and failed to
translate science into policy: endocrinological effects on wildlife,” Enviro
Health Perspectives, Vol. 103, Supplement 6, September 1995, pp. 81-85.
8 Abrams, R., ibid
9 Hayes, H.M. et al. (1991): “Case control study of canine malignant
lymphoma: positive association with dog owner’s use of 2,4-D.” J Natl
Cancer Inst., Vol. 83, pp. 1226-1231.
Para más información, póngase en contacto: Safer Pest Control Project,
4611 N. Ravenswood Ave., Suite 107, Chicago, Illinois 60640 Teléfono: 773/878-PEST (7378) Fax: 773/878-8250 Sitio: www.spcpweb.org