importancia historica de la ambulancia en la epidemiología

lirchivos Bolivianos de 1istoria de la Medicina
Vol. 10 N° 1 - 2 Enero - Diciembre, 2004
IMPORTANCIA HISTORICA DE LA AMBULANCIA
EN LA EPIDEMIOLOGÍA
Dr. Jorge Córdova de la Quintana
Dr. Luis Sergio Córdova Cueto *`
A manera de prólogo, y para subrayar la
importancia epidemiológica de la ambulancia,
tomando tan solo al trauma copio ejemplo
el tipo (le transporte utili,.ado y la demora en
recibir los cuidados definitivos.
podemos decir que, como "enfermedad". el
traumatismo presenta un verdadero problema de
salud pública. Así el trauma es la principal causa
de muerte durante las primeras cuatro décadas
Un aspecto que merece nuestra reflexión es el
transporte sanitario : uno de los avances
mundiales en el manejo de los poi ¡trauniat izados
ha sido la creación de los sistemas de rescate,
de la vida y la cuarta causa de muerte de todos
los grupos de edad, solo superado por las
enfermedades cardiovasculares -otro importante
ejemplo de nuestro tema en cuestión - y el cáncer.
Algunos otros datos dignos de ser tomados en
cuenta nos señalan que cada año se producen
cerca de 70 millones de lesiones, 10 a 15 millones
de las cuales son incapacitantes y alrededor de
175.000 fatales. La taza de traumatismo es de 1
000 por millón de habitantes, y ocupa el 12% de
las plazas hospitalarias. Pero lo más trágico es
que hasta un 40% de las muertes por traumatismo
son evitables mediante medidas preventivas y
sistemas de atención traumatológica regional con
transporte adecuado y oportuno de estos pacintes.
pues permite la valoración inicial, el t riage y el
comienzo de la estabilidad del lesionado en el
sitio del accidente y el traslado hacia el hospital
adecuado , optimizando el tiempo. Los primeros
60 minutos que siguen en un accidente
determinarán, por la general, si el paciente morirá
o vivirá.
Un análisis multivariado demostró que cerca
del 50°I de los fallecimientos estuvo
relacionado con la severidad de las lesiones,
Molian, autor médico, en su revisión sobre
acrotranspote médico ha observado:........
"Los trabajos presentados en esta revisión
demuestran con claridad que el intervalo que
transcurre entre el accidente y llegada del
helicóptero con el personal médico al lugar,
es el factor clave para mejorar'
ejorar la
supervivencia, y no el tiempo que tarda en
ser trasladado a un centro terciario".
Este otro aspecto, representó el acicate para
Miembro de la Sociedad Boliviana (le Historia de la Medicina
Cirujano General
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hacer una revisión de la verdadera importancia
de la ambulancia en epidemiología y que
compartimos con ustedes.
De inicio podemos decir que existen muchas
dudas para saber cuando se usó por primera vez
un vehículo para transportar a una persona
enferma o lesionada. Podemos suponer que esto
sucediera poco tiempo después de inventada la
rueda, cuando el hombre de las cavernas,
trasladó a su compañero herido, sobre un plano
móvil asentado en toscas ruedas.
Junto al cuidado pre hospitalario y a los
métodos de tratamiento, fue reconocida
también la necesidad de un rápido traslado_
Aparte de estos elementos, el reconocimiento
de una necesidad de acción fue lo que llevó al
desarrollo de técnicas médico-quirúrgicas de
urgencia y ana evolución de un sistema de
comunicación, tratamiento y transporte para
reducir la morbi-mortalidad.
Desde la antigüedad se conoce ya de la
existencias de registros de transportes forzados
de personas por distintas causas, como la lepra
o locura, hacia los leprosaríos o a los
manicomios. Probablemente la expulsión
organizada de los leprosos fue el primer sistema
organizado de transporte. Las autoridades eran
responsables de quitar de sus casas a estos
enfermos y aislarlos del resto de la comunidad,
lo que en buenas cuentas era una medida para
impedir el contagio. Algunos otros pacientes,
como aquellos con enfermedades venéreas, eran
tratados de la misma manera.
En tiempos antiguos muchas formas de
transporte de enfermos fueron ideadas, sin
duda, los enfermos, eran llevados entre dos
hombres, quienes los transportaban de la
manera que a ellos les resultaba más
conveniente. Si había una sola persona para
transportar al herido seguramente lo hacía
sobre sus espaldas.
Probablemente el siguiente nodo de transporte
fue usando dos palo,, a los que se ataba
fuertemente una hamaca : concebido este tipo
de camilla , el mismo fue usado durante muchos
años. Este primer vehículo para el transporte
de los enfermos fue probablemente construido
cerca del año 900 aC. y denominada la
"hamaca anglosajona ". Pocos cambios fueron
registrados en los siguientes años, hasta que
los Normandos llegaron a Inglaterra con su
"litera a caballo" para el transporte de los
inválidos; otras adaptaciones de este sistema
fueron utilizadas hasta el siglo XVII.
No se tiene muchas referencias cobre el
traslado de los heridos en los guerras de la
antigüedad, aunque algunos, se dice, eran
transportados en carrozas o can-os. No se pensó
mucho en esto, así los griegos y romanos
disponían más bien de cirujanos en el campo
de batalla para el tratamiento de los heridos,
dejando de lado el transporte.
Durante todo el tiempo que duró la Edad Media existieron carretas para transportar cuerpos,
usadas particularmente cuando poblaciones
enteras sucumbían ante la peste, aunque el uso
de esas carretas por lo general se limitaba a
llevar muertos.
Entrando en el tenia señalamos que el término
"ambulancia", de acuerdo con el libro "El origen
de los términos médicos" de Henry Alan Skinner. es mas comúnmente aplicado a un vehículo
en el cual los enfermos o heridos son
transportados. En la organización niilitar el
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término ambulancia de campo hace referencia a
una unidad equipada para el transporte y el
tratamiento de emergencia de los heridos. Estos
hospitales de campo (ambulancias) fueron
oportunidad para estudiar el tipo de heridas que
esa gente recibió en las escaramuzas. Ya en 1792
los Prusianos y Austriacos declararon la "Guerra
contra los Reyes y Paz con todos los pueblos''.
introducidos por la Reina Isabel la catolica durante el sitio de Málaga en 1487 y revividos por
su nieto Carlos V durante el sitio de Metz en 1553.
Larrey escribía al respecto: "En Limbour,,,
tuvimos un problema con el Rey (le Prusia: la
distancia en la tlue se encontraban nuestras
ambo landas (hospital ambulante, en ese
Pero no fue hasta cerca de trescientos años más
tarde que algunos acuerdos permitieron mover
a los heridos hasta el hospital de campo durante la batalla y brindar ayuda en el lugar a
aquellos que no podían ser movilizados.
Aparece, entonces, la figura de DominiqueJean Larrey a quien se atribuye la creación de
la verdadera ambulancia, denominada "la
ambulancia liviana ele Larrev ". Este personaje
nació en Baudean, Francia en Julio, huérfano
entonces) privó a los heridos de la atención
requerida ....... creenios imposible atender a
nuestros heridos frente al poder del enemigo, por
lo que autoricé la construcción de un carruaje al
a temprana edad, se sabe que inicio sus estudios
de medicina con un tío suyo llamado Alexis
quien había fundado una escuela especial de
Cirugía en Toulouse. Completados sus estudios
decidió visitar otras universidades con el fin
de adquirir los mayores conocimientos posibles
de la profesión que eligió.
Cuando llego a París, se entero que había
vacantes para cirujanos asistentes en la marina,
se presento y fue aceptado. Paso algunos meses
aprendiendo todo lo que podía acerca de los
barcos, el mar y todo el equipamiento médico
y quirúrgico por el que era responsable.
Cuando retomó a París en el invierno de 1789,
los signos de la incipiente revolución se hicieron
ostensibles. Larrey estudiaba entonces clínica
quirúrgica con el Prof. Desault cuando un gran
número de civiles heridos comenzó a llegar al
Hotel Dieu. Los heridos provenían de una
multitud que se puso en contra de los dueños de
una fabrica de papel. Larrey tuvo una excelente
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que llamé ambulancia voladora". Así fue como
en mil setecientos noventa y siete (1797) Larrey
construyó sus "ambulancias volantes" - de la raíz
francesa "ambulant" que significa "ambulante"
o "que deambula o camina" - con dos ruedas
para rescatar a los heridos.
Se produjo la bnxila entre los Franceses a lag
ordenes del General Custine-quien reemplazó
al General Luchner- y los prusianos en Spires.
Aquí Larrey tuvo su autismo de fuego. Los
pequeños hospitales de campaña fueron
situados cerca de dos millas y media por detrás
de la retaguardia. Los heridos permanecieron
en el campo de batalla hasta el cese del fuego
y luego las ambulancias comenzaron a
levantarlos para transportarlos hasta esos
hospitales.
Posteriormente Larrey vio trabajar sus
ambulancias en las montañas cerca de
Konigstein, en Prusia. La terrible experiencia
de ver desarrollarse una batalla en un terreno
montañoso fue balanceada con el hecho de
que sus ambulancias salvaron gran cantidad
de vidas.
El joven Napoleón Bonaparte se hallaba
Illlpresionado por la reputación de Larrev que
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con su humano tratamiento a los heridos, en
batalla atrajo su atención. Larrey fue ordenado
incorporarse al ejercito de Italia y organizar un
servicio de ambulancias similar al que creó en
1793 para el ejercito del Rhin.
médica en Milán, Italia y fue cirujano de la
Guardia Imperial Francesa en 1801.
Se puede especular entonces , que los
Tiene además muchos otros créditos
científicos, como el desarrollar una aguja
quirúrgica semicircular con punta lanceolada
y orificio para ser enhebrada que le mereció
contemporáneos a Napoleón con sus brillantes
innovaciones en el campo de batalla en lo que
respecta a la artillería liviana, inspiraron tanthién
el galardón de la Real Academia de Cirugía
(lile lo premio entonces con una medalla de
oro por su contribución a la practica quirúrgica.
a Larrey; tal como los médicos actuales
adoptaron el uso militar de los helicópteros, de
la evacuación aeromédica civil.
Antes de la innovación del servicio de
ambulancias realizada por Larrey, los
reglamentos militares ordenaban que las
ambulancias estuvieran estacionadas en la
retaguardia. Los vehículos, primariamente
utilizados para el transporte de los cirujanos y
el equipamiento eran demasiado pesados.
Precisamente por esto, Larrey Diseñó una
ambulancia liviana de dos ruedas que se
estacionaba entre las tropas que permitía a los
cirujanos trabajar en el campo de batalla.
También utilizó esos vehículos para levantar a
los heridos y transportarlos a los hospitales.
El las llamó "ambulancias livianas" por que
se estacionaban junto a la artillería liviana en
campo de combate.
Entre otras destacadas actuaciones de Larrey
podemos mencionar, la dirección del servicio
de ambulancias durante la campaña
napoleónica a Italia en 1797 y en 1798
organizó el servicio de salud para el ejército
en Egipto. Fue aquí que él usó animales para
el transporte de los heridos e inventó una litera que podía ser adaptada para ser llevada
encima de los camellos. Fundó una escuela
Es interesante notaractualmente, que las mismas
imágenes que muesuan el sistema de t ansporte
de heridos en animales, aparecidas en manuales
médicos militares y diseñados por Larrey en
aquellos tiempos, son similares a los que fueron
utilizados durante la guerra de Vietnam.
La ambulancia de uso tan común, ha
evolucionado desde las más simples todavía
circulando en nuestras ciudades y área rural,
otras especiales para ciertos usos específicos
- resucitación cardiaca - hasta las otras que
se convierten en casi salas de urgencias y
donde incluso se puede dar lugar a la
telemedicina para diagnósticos mas precisos
hechos por médicos muy lejanos a los
paramédicos de las ambulancias, marcando las
primeras pautas de tratamiento. Sabemos
también de la importancia y de lo que hoy
representa el helio trun.^porte. las ambulancias
helicópteros, y que junto a los otros métodos
salvan tantas vidas.
El advenir nos seguirá mostrando adelantos de
la ambulancia ya imaginada por el hombre
cavernario, pero Larrey fue sin duda el primer
salvador de vidas humanas con su
"ambulancia liviana", convirtiéndose
epidemiológicamente ésta en el mejor
componente para tan grande misión humana.
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