La inflación está apareciendo en el horizonte de Norteamérica Por Martin Feldstein* Publicado: 19 de abril 2009 18:54 Fuente: http://www.ft.com/cms/s/0/ae436dbc-2d09-11de-8710-00144feabdc0.html * El escritor es profesor de economía en Harvard y es presidente emérito del Nacional Bureau of Economic Research. Él presidió el Concejo de Consejeros Económicos del Presidente Reagan y es miembro del Cuerpo Asesor para la Recuperación Económica del Presidente Obama. La semana pasada en Norteamérica se vieron las primeras señales de deflación en 55 años, incitando miedos inevitables de amplia deflación en el futuro. Aunque la primera razón para el rango negativo en la inflación americana es la dramática caída del 30 por ciento en los precios de los commodities. Eso no pasará de nuevo. Es más, excluyendo alimentos y energía, los precios al consumidor están 1,8 por ciento arriba en relación a un año atrás. Esas son las buenas noticias: la perspectiva para el largo plazo es más ominosa. La explosión inaudita del déficit fiscal americano levanta el espectro de una alta inflación en el futuro. Según la Oficina del Presupuesto Del Congreso, el presupuesto del presidente implica un déficit fiscal del 13 por ciento del PBI en 2009 y casi 10 por ciento en 2010. Incluso con una recuperación económica fuerte, el rango de deuda gubernamental al PBI se multiplicaría al 80 por ciento en los próximos 10 años Hay amplia evidencia histórica del eslabón entre el libertinaje fiscal y la inflación subsecuente. Pero la evidencia histórica y el análisis económico también muestran que los efectos inflacionarios pueden evitarse si los déficit fiscales no son acompañados por un aumento sostenido en el suministro de dinero y, más generalmente, por un alivio en las condiciones monetarias. El hecho importante es que la inflación sube cuando la demanda excede el suministro. Un déficit fiscal eleva la demanda cuando el gobierno incrementa la compra de bienes y servicios o, baja los impuestos, lo que induce a los hogares a aumentar su gasto. Si este déficit fiscal más grande lleva a un aumento en los precios depende de las condiciones monetarias. Si el déficit fiscal no se acompaña por un aumento en el suministro de dinero, el estímulo fiscal levantará los rangos de interés a corto plazo, bloqueando el aumento en la demanda y previniendo un incremento sostenido en la inflación. Pandit se empeña en quedarse en el Citi Por Francesco Guerrera en Nueva York Publicado: 21 de abril 2009, 20:31 Fuente: http://www.ft.com/cms/s/0/f0da6fe4-2ea9-11de-b7d3-00144feabdc0.html Vikram Pandit rogó quedarse como el ejecutivo en jefe del Citigroup y juró reembolsar los u$s45 mil millones de ayuda del Gobierno, cuando los furiosos inversionistas atacaron al actual y previo gerentes y directores del atribulado banco en una acalorada reunión anual de accionistas. Mr Pandit dijo a más de 500 accionistas reunidos en Nueva York que los inversionistas y empleados habían “pagado un estimado y pesado precio" cuando Citi acumulaba enormes pérdidas y veía que sus acciones se zambullían durante la crisis. Pero Mr Pandit dijo que Citi podría rebotar hacia atrás y prometió “un nuevo principio intrépido” a los inversionistas bajo su dirección. “Yo pienso ver esto acabar porque no hay ningún lugar más importante para estar que el Citi”, señaló. El martes, Financial Times reveló a los funcionarios mayores de la Corporación de Seguro del Depósito Federal, uno de los reguladores de Citi, que se había discutido privadamente reemplazar a Mr Pandit si el banco tuviese que ser ayudado de nuevo por el gobierno. Mr Pandit garantizó reembolsar “cada dólar a los contribuyentes americanos con interés”, pero advirtió que si la economía permaneciera débil los recursos con problemas en la hoja de balance del Citi podrían “pesar en nuestros resultados”. Mr Pandit, que se convirtió en el ejecutivo principal a fines de 2007, se libró de la mayoría de los ataques de los accionistas y estuvo sentado silenciosamente en las cinco horas de la reunión, dejando al presidente Richard Parsons cubrir las preguntas hostiles. Los inversionistas apuntaron a ejecutivos del pasado y a directores de larga data, incluso a Mr. Parsons y Robert Rubin, el anterior Secretario de la Tesorería norteamericana que renunciara al directorio después de servir durante una década y de recibir arriba de U$S 115 millones de compensación. “Nunca tan pocos han hecho tanto daño a tantos”, dijo William Steiner, un accionista pequeño de Nueva York, mientras Mr Parsons miraba adelante con cara de piedra desde el podio. Jeff Hardin, el anterior contador con una pequeña participación en Citi, preguntó: “¿Dónde estaba el directorio cuándo la compañía aumentaba su perfil de riesgo sumergiéndose en el mercado de securities respaldadas con hipotecas?” A pesar de los repetidos ataques a los directores, especialmente a Michael Armstrong, el anterior jefe de AT&T, y de las recomendaciones de los apoderados que los accionistas se opongan a la re-elección, la mitad de los 14 miembros de directorio fueron elegidos. Citi dijo que los votos a favor estaban en el rango de entre 70 y 90 por ciento pero no se los estropeó por director. Algunas propuestas de accionistas, incluyendo uno que pidió más transparencia en el uso de consultores pagos y otro que daba a los inversionistas poder de llamar a reunión de accionistas, recibieron un extraordinario nivel de apoyo y fueron derrotadas por muy poco.