parlement européen fr - 11 - 2011

PARLEMENT EUROPÉEN
DIRECTION GÉNÉRALE DES POLITIQUES INTERNES DE L'UNION
CATALOGUE GÉNÉRAL DES DOCUMENTS ÉLABORÉS / ÉDITÉS
PAR / OU SOUS LA DIRECTION DU Dr. Angel ANGELIDIS
EN MATIÈRE DE POLITIQUES EUROPÉENNES (1988 - 2011)
B – 7 / REV
FR - 11 - 2011
PE 442.239
(Extrait)
Auteur: Dr. Angel ANGELIDIS
Docteur Ingénieur Agronome (Université Polytechnique de Madrid)
Docteur d’Etat ès Sciences Economiques (Université de Montpellier)
Conseiller au Parlement Européen chargé des Affaires Agro-alimentaires et Forestières
De gauche à droite, from left to right, de la izquierda a la derecha: Βυζάντιον, Αυτοκρατορικός Θυρεός κατά
τήν περίοδον τών Παλαιολόγων (Blason de l’Empire Byzantin, Dynastie des Paléologues - Coat of Arms of the
Byzantine Empire, Paleologos Dynasty - Escudo del Imperio Bizantino, Dinastía de Paleólogos) ; Emblème du
Patriarcat Orthodoxe de Constantinople – Emblem of the Orthodox Patriarchate of Constantinople - Escudo del
Patriarcado Ortodoxo de Constantinopla ; Aigle bicéphale russe impérial et contemporain – Russian two headed
eagle imperial and contemporaneous - Águila bicéfala rusa imperial y contemporánea ; Blason de l’Alcazar de
Toledo, Espagne – Coat of Arms of the Alcazar of Toledo, Spain - Escudo del Alcázar de Toledo, España.
Panaché. Projet de texte achevé en août 2011, sur base du contenu et des images recueillis du web et
d’autres sources d’information et de données de libre accès. Tout cela a été révisé, adapté, complété et
placé en bonne foi et il n’est pas de notre intention de violer la propriété intellectuelle de quelconque des
sources utilisées. 1ère édition: août 2011. Version élargie et mise à jour: septembre 2013.
"+30 ANS DE CONTRIBUTION CONTINUE – EN TANT QUE CHEF DE DIVISION, PUIS CONSEILLER AU SEIN
DU SECRÉTARIAT GÉNÉRAL DU PARLEMENT EUROPÉEN – À LA PROMOTION DE L'EXPERTISE
SCIENTIFIQUE MULTIDISCIPLINAIRE AU SERVICE DES POLITIQUES ET ACTIONS DE L’UNION
EUROPÉENNE FACE AUX GRANDS DÉFIS SOCIO-ÉCONOMIQUES ET ENVIRONNEMENTAUX MONDIAUX ".
Editeur : PARLEMENT EUROPÉEN
Direction Générale des Politiques Internes de l'Union
Direction B "Politiques Structurelles et de Cohésion"
Le Conseiller chargé des Affaires Agro-alimentaires et Forestières
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Doc PE 442.239, B-7/REV FR-11-2011: «Dr. Angel ANGELIDIS DOCUMENTS ÉDITÉS
1988-2011 - TABLE DES MATIÈRES ANALYTIQUE, XII.3.8 LA BATALLA DE COLUMBUS»
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XII.3.8: La batalla de Columbus (09.03.1916)
L
a Batalla de Columbus es un enfrentamiento entre las tropas revolucionarias
de Pancho Villa y un destacamento de caballería del ejército estadounidense
que tuvo lugar en el poblado de Columbus, Estado de Nuevo México, la
madrugada del 9 de marzo de 1916. Columbus se localiza a 3 millas de la frontera mexicana.
Dos años antes, el ejército villista había derrotado a los ejércitos federales del dictador
Victoriano Huerta que se exilió en París. Huerta entabló conversaciones con el káiser
Guillermo II de Alemania en las que recibió una fuerte suma de dinero para que lanzara una
contrarrevolución a cambio del petróleo que tanto necesitaba Alemania en la Primera Guerra
Mundial. Junto con el dinero, también le proporcionó a Huerta más de doce millones de
municiones Mauser. Huerta solicitó al Departamento de Estado un permiso y salvaconducto
de Nueva York a El Paso (Texas). Los estadounidenses se lo concedieron, pero en cuanto
llegó a Nueva York Huerta es arrestado, le confiscan el dinero y sus 12 millones de balas
Mauser. Huerta es trasladado a la cárcel militar de Fort Bliss (Texas), donde se cree que
falleció por una inyección letal puesta por agentes del Servicio Secreto de los EE.UU. Pronto
también se le ordena al cuerpo conocido como los Texas Rangers que maten al caudillo
revolucionario Pascual Orozco quien, habiendo cambiado de chaqueta, se encontraba en
Texas esperando la llegada de Huerta. Los Rangers mataron a Orozco en una emboscada en
las cercanías de El Paso. En un rancho cercano a El Paso, llamado Canutillo, los
estadounidenses inutilizaron las municiones de Huerta. Éstas terminan en manos del principal
proveedor del general Villa, un traficante de armas judío llamado Samuel Ravel, con la
condición impuesta de que no se lo vendiera a nadie más que a Villa.
Victoriano Huerta
Sin embargo, en cierto grado, Francisco Villa y los Estados Unidos parecían llevarse
bastante bien desde el principio. Villa beneficiaba de la simpatía de la administración del
Presidente Woodrow Wilson que le otorgaba facilidades para conseguir armas y municiones.
En varias ocasiones Villa había sido recibido con frecuencia en los EE.UU. como una
celebridad. Incluso se habla de un contrato firmado por Villa con una compañía de Hollywood
concediéndole la exclusividad de filmar sus batallas. Los norteamericanos se reunían para ver
al famoso luchador mexicano que estaba abanderando la libertad de su pueblo. También
existía una unidad de norteamericanos reclutados en la famosa “División de Norte” que fue el
ejército que comandó Villa en la Revolución. Irónicamente, Villa también fue fotografiado en
territorio norteamericano de pie al lado de su amigo John Pershing, el mismo Pershing que
un día estaría tratando de cazarlo...
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La importancia que los Estados Unidos le conceden a Villa se expresa en la presencia
de George C. Carothers como cónsul especial acreditado ante la División del Norte, distinción
que no se les extendió a otros jefes revolucionarios. Sin embargo, pronto los estadounidenses
cambiarán de posición y esto resultará fatal para Villa. La decisión de apoyar a Venustiano
Carranza y no a Francisco Villa en la lucha para la conquista del poder en México fue
tomada tras las demandas del gobierno del presidente Woodrow Wilson pidiéndole a Villa y a
Carranza que cedieran a EE.UU. el territorio de la Baja California. Villa se negó en rotundo
en un acto de patriotismo, mientras que Carranza aceptó con la intención de consolidar su
poder con el apoyo de Washington. Entonces Washington optó apoyar aquel de los jefes
revolucionarios mexicanos quien mejor serviría a los intereses de los EE.UU.
Villa compró al traficante de armas Samuel Ravel las municiones Mauser defectuosas
que le hicieron fracasar en la Batalla de Celaya (06 – 15.04.1915), en la cual perdió gran
parte de su ejército. En esta batalla se le unió a Obregón el poderío de EE.EE. mediante el
abastecimiento de las fuerzas constitucionalistas por abundante armamento sofisticado
norteamericano. Las repetidas cargas violentas de la caballería villista contra las trincheras de
Obregón se estrellaron con fuertes bajas ante el fuego nutrido de las ametralladoras Gatling de
nueva generación (con seis cañones rotativos capaces de efectuar hasta 6.000 disparos por
minuto, con una velocidad inicial de los proyectiles de 1.030 metros por segundo), cuya
potencia sorprendió a Villa. Villa tuvo que retirase y Obregón resultó vencedor.
Francisco Villa
Después de su derrota militar en Celaya, Francisco Villa se replegó a Aguascalientes.
Tras ello le sucedieron una serie de más derrotas (Trinidad, León, Aguascalientes, Agua
Prieta, Alamito…), por no haber seguido los consejos de cambio de estrategia del General
Felipe Ángeles. Esta serie de derrotas militares que sufrió Villa empeoraron su situación
financiera. Comerciantes y especuladores chihuahuenses y extranjeros, así como grandes
compañías estadounidenses, crearon un caos económico con grandes consecuencias sociales.
Acapararon las mercancías y retiraron de la circulación monedas de plata, al tiempo que
deshacían el papel moneda emitido por el gobierno de Villa dos años atrás, mismo que habían
atesorado al suponer que él sería el triunfador de la revolución. A fines de 1915, el presidente
Wilson reconoció al de Carranza como gobierno de facto en México, procediendo al
intercambio de embajadores y prohibiendo la venta de armas y munciones a fuerzas armadas
contrarias al constitucionalismo, medida que encolerizó a Villa ya que era el principal
afectado por esta medida. El rápido viraje de Wilson hacia Carranza, preocupo profundamente
a Villa, porque creyó que este reconocimiento implicaba un pacto iminente entre Carranza y
Wilson que pondría en peligro la soberanía nacional.
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Pancho Villa, Batalla de Ojinaga (victoria villista, 11.01.1914)
Pancho Villa con el General Pershing, 1914
De izquierda a derecha y de acuerdo a la numeración indicada: 1. Teniente coronel Serrano, 2. General Álvaro Obregón,
3. Emilio Madero, 4. Luis Aguirre Benavides, 5.General Francisco Villa Arámbula, 6. Dr. Lyman B. Rauchsman, 7.
General. John J. Pershing y 8. George C. Patton. La ubicación corresponde a la mitad del puente internacional Ciudad.
Juárez - El Paso y la fecha el 27 de agosto de 1914, previo a un banquete celebrado en el honor de Villa en el Fort Bliss.
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También Villa estaba enfurecido en contra de los EE.UU. por el permiso y facilidades
concedidos para el tránsito por territorio norteamericano de fuerzas carrancistas destinadas
para ayudar a Álvaro Obregón y por el uso que se hizo de faros gigantes alimentados con
energía eléctrica estadounidense para repeler el ataque nocturno de las tropas villistas al
pueblo fronterizo de Agua Prieta, en Sonora, el 1 de noviembre de 1915. El 20 de diciembre
del mismo año, Villa disolvió lo que quedaba de la gran División del Norte y se despidió de
sus hombres, dejándolos en libertad para regresar a sus hogares. Con quienes que no quisieron
abandonarlo, se dedicó a hostilizar al gobierno de Carranza mediante toma momentánea de
ciudades. De su parte, los estadounidenses acentuaron su presión sobre Villa impidiendo el
paso fronterizo de pertrechos y congelando sus cuentas en el “Colombus State Bank”.
Ante su creciente dificultad y necesidad de abastecerse con armamento y municiones,
Villa mandó al coronel Candelario Cervantes a Columbus a encontrar al traficante de armas
Samuel Ravel y pedirle cuentas por las municiones defectuosas que le había vendido a cambio
de sumas fuertes en oro y plata. Villa le exigió que le devolviera el dinero o que remplazara el
material defectuoso. Samuel Ravel, creyéndose sano y salvo en Estados Unidos, dio conocer
al coronel Cervantes su rotunda negativa a la exigencia de Villa acompañada del menosprecio
"que el ya no iba a tratar más con bandidos mexicanos…".
Por todas estas razones Villa planeó su represalia. El 10 de enero de 1916, en Santa
Isabel, Chihuahua, dio muerte a 18 empleados estadounidenses de la compañía minera
ASARCO que viajaban en un tren. Además, Villa concentró gran parte de sus tropas en la
hacienda de San Jerónimo y les dijo que planeaba atacar a los Estados Unidos. La principal
razón que les dio fue el pacto secreto entre los Estados Unidos y Carranza, pacto que se le
había ofrecido a él - dijo- en Guadalajara pero que había rehusado a firmarlo. Juan Caballero,
participante en el ataque, reveló posteriormente que Villa había decidido atacar primero a
Presidio, Texas, pero que debió cambiar sus planes siendo temeroso de que desertores
revelaran sus planes a los norteamericanos. En lo subsecuente, Villa se volvió
extremadamente reservado con el nombre del pueblo que planeaba atacar. Fue solamente al
llegar a Columbus, de que sus hombres se dieron cuenta del lugar al que se dirigían.
No está muy claro por qué Villa escogió como blanco a Columbus. Pudo desearlo para
- aprovechando el ataque - arreglar viejas cuentas con el Columbus State Bank que se negó a
pagar unos cheques expedidos por el General o probablemente quiso vengarse de Samuel
Ravel traficante de armas, quien le había vendido municiones defectuosas, o quizás esperaba
conseguir allí dinero y abastecimientos. Sin embargo, todas estas consideraciones fueron
tomadas en consideración para seleccionar el punto geográfico de su ofensiva, pero ninguna
de ellas constituyó su principal motivo para desencadenar el ataque a los Estados Unidos, sino
su firme convicción de que Carranza había vendido a México a los Estados Unidos.
El día 18.02.1916, Villa salió de la Hacienda de San Jerónimo con 589 hombres para
atacar a los EE.UU., que no había sido atacado en su propio territorio desde el fin de la guerra
anglo-estadounidense de 1812. Tras el regreso de las patrullas villistas con información de
que el poblado era defendido sólo por una treintena de soldados, a las 4:15 antes del amanecer
del 09.03.1916, las fuerzas villistas al mando de los generales Ramón Banda Quesada y
Candelario Cervantes cruzaron la frontera y, al grito de "Viva Villa", atacaron Columbus
sobre dos frentes: uno hacia las barrancas de la guarnición, el otro hacia el centro del poblado.
El ataque duró un poco más de dos horas. Para proteger su retirada, Villa y dos docenas de sus
hombres tomaron posiciones en una colina del lado mexicano de la frontera con vista a
Columbus. Allí los villistas lucharon contra los estadounidenses y frenaron su persecución en
el territorio mexicano al finalizar el ataque de Columbus.
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La invasión del territorio de EE.UU. por las tropas de Villa
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Con los primeros disparos, casi de inmediato la guarnición de Columbus se puso
activa, tomando sus ametralladoras y fusiles Springfield y corriendo a posiciones de defensa
alrededor del campamento Furlong. Por desgracia para los villistas, la guarnición disponía
además de un destacamento de 330 efectivos pertenecientes a la caballería que no fueron
identificados por la patrulla villista. Una ametralladora al mando del teniente primero y más
tarde el General John P. Lucas disparó más de 20.000 proyectiles contra los hombres de Villa.
También, los habitantes del pueblo de Columbus estaban bien armados.
Gran parte del poblado fue devastado en la lucha. Los villistas fueron de casa en casa
buscando a Samuel Ravel traficante de armas traidor. No lo encontraron porque el día anterior
Samuel Ravel se había trasladado a El Paso, Texas, pues tenía una cita concertada con su
dentista. Pero sí encontraron a su hermano menor al que dejaron en paz. Sin embargo, el
hermano mayor de la familia Ravel fue llevado a Chihuahua y allí fue fusilado. Los villistas
arrasaron la casa del Samuel Ravel, su tienda, su hotel desde donde los civiles les disparaban
y mataron a ocho militares estadounidenses y diez civiles (ente ellos dos mexicanos). Los
villistas confiscaron 80 caballos, 30 mulas y trescientos fusiles de la guarnición y saquearon
bancos y comercios. En contrapartida, 73 villistas murieron en el ataque y siete fueron hechos
prisioneros, de los cuales 2 fallecieron por sus heridas y los cincos sobrevivientes fueron
ejecutados más tarde en la horca. Curiosamente, fueron los civiles y no los militares
norteamericanos los que causaron la mayor parte de bajas a los villistas.
Una carta en la que Pancho Villa le proponía a Emiliano Zapata unir todas las fuerzas
mexicanas para invadir Estados Unidos se encontró en la bolsa de uno de los mexicanos
caídos en el ataque de Columbus. El documento permaneció oculto hasta 1975, cuando fue
redescubierto en aquel país. Un fragmento de su carta decía:
…“Por lo anterior vera Ud. que la venta de la patria es un hecho, y en tales circunstancias y por las
razones expuestas anteriormente, decidimos no quemar un cartucho más con los mexicanos nuestros
hermanos y prepararnos y organizarnos debidamente para atacar a los americanos en sus propias
madrigueras y hacerles saber que México es tierra de libres y tumba de tronos, coronas y traidores.
Como Ud. Es mexicano honrado y patriota, ejemplo y orgullo de nuestro suelo y corre por sus venas
sangre india como la nuestra, estoy seguro de que usted jamás permitirá que nuestro suelo sea vendido
y también se aprestará a la defensa de la patria.
Como el movimiento que nosotros tenemos que hacer a los Estados Unidos solo se puede llevar a cabo
por el Norte, en vista de no tener barcos, le suplico me diga si está de acuerdo en venirse para acá con
todas sus tropas y en qué fecha, para tener el gusto de ir personalmente a encontrarlo y juntos
emprender la obra de reconstrucción y engrandecimiento de México, desafiando y castigando a nuestro
eterno enemigo, al que siempre ha de estar fomentando los odios y provocando dificultades.”
Sin embargo, todo parece indicar que Zapata nunca tuvo esta carta en sus manos.
Como respuesta a esta acción de Villa, Wilson ofreció una recompensa de 5.000 $ por
su cabeza y envió a México la Expedición Punitiva, encabezada por el General John Joseph
Pershing (apodado “Black Jack”), que oficialmente iniciaría el 14 de marzo de 1916 y
concluiría el 17 de febrero de 1917. El propósito de la intervención estadounidense en el norte
de México era capturar a Villa para ajusticiarlo en EE.UU. como un bandido cualquiera.
Inicialmente, la expedición pretendía reunir una fuerza de 25.000 hombres contra Villa, pero
ante el escaso interés de voluntarios, se limitó finalmente a unos 6.000 soldados (que
posteriormente llegarían hasta 15.000).
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La “Expedición punitiva”
Soldados norteamericanos transportados por camión y caminando a pie
Aviación de la expedición punitiva
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Inicialmente, la expedición pretendía reunir una fuerza de 25.000 hombres contra
Villa, pero ante el escaso interés de voluntarios, se limitó finalmente a unos 6.000 soldados
(que posteriormente llegarían hasta 12.000). Dos días después del ataque de Villa a
Columbus, el cónsul norteamericano en Ciudad Juárez, Thomas Edwards, notifica al General
Gabriel Gavira, que las tropas de Estados Unidos entrarán en territorio mexicano a perseguir a
Villa. Una columna al mando del General Pershing, compuesta por 3 mil hombres, 28 piezas
de artillería, 200 ametralladoras y un escuadrón aéreo sobre automóviles, entró por Palomas a
México cantando el “Oh Susanna”, sin encontrar resistencia alguna, ya que contaban con la
connivencia de Carranza. Otra penetró cerca de Ciudad Juárez. Carranza ordenó la salida de
2.500 soldados carrancistas con el mismo objetivo. Aunque perseguido por sus enemigos
norteamericanos y mexicanos, Villa toma sorpresivamente Chihuahua en septiembre de 1916
y lanza un manifiesto en donde anuncia la expropiación de las empresas mineras y
ferroviarias extranjeras. Después toma momentáneamente Torreón.
John Joseph Pershing
La búsqueda de Villa llevaría a las tropas americanas unas 400 millas adentro de
México, llegando al sur hasta la ciudad de Parral dónde, después de una escaramuza en la que
protagonizaron la maestra y los alumnos de una escuela infantil, retrocedieron a sus bases en
el norte de México. Los soldados de Pershing tuvieron que soportar el sofocante calor y el frío
que se cuela hasta los huesos cuando recorrieron los desiertos salvajes y las altas montañas
del inmenso estado de Chihuahua, tras la búsqueda de los invasores villistas. Típicamente, los
Estados Unidos enviaron a la primera línea tropas de color (negros) - conocidos como
«Buffalo soldiers» ("soldados del búfalo") - para hacer el trabajo sucio, mientras sus
compatriotas de color blanco se quedaban detrás en relativa seguridad. Estos soldados fueron
más tarde devueltos como poco menos que héroes a fracasar la Expedición Punitiva.
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«Buffalo soldiers» de la Expedicion Punitiva
Soldados norteamericanos «Buffalo soldiers» hechos prisioneros por el Ejército
Constitucionalista de Venustiano Carranza durante de la batalla de El Carrizal
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Pershing mantuvo las tropas estadounidenses en México durante once meses en los
cuales ellas nunca encontraron a Villa. El general mexicano se había volatilizado en el
inmenso territorio del norte de México y ocasionalmente se refugió en una cueva en la sierra
Tarahumara recuperándose de una complicada herida de bala que había recibido en la rodilla.
Mientras que la expedición hizo contacto con formaciones Villista, matando a dos de sus
generales 1 y cerca de 160 de sus hombres, fracasó en sus principales objetivos, de parar las
incursiones de frontera — que continuaron mientras que la expedición estaba en México —
ni capturar a Villa. En lugar de luchar en contra de Villa, encontrarlo y eliminarlo, tal como
estaban intentando hacerlo, el ejército norteamericano en cambio se complicó enfrentándose
en dos ocasiones con las fuerzas de Carranza, la 1ra el 12.04.1916 en la batalla de Hidalgo del
Parral, la 2nda el 21.06.1916 en la batalla de Carrizo (El Carrizal), un poblado en unos 128
kilómetros al sur de Ciudad Juárez que resultó en una derrota humillante de la Expedición
Punitiva. En el Carrizal, el Capitán Charles T. Boyd al mando de un escuadrón del 10°
Regimiento de caballería (“Buffalo soldiers”) intentó forzar su paso a través de las líneas
mexicanas tenidas por el Teniente Coronel Rivas que le paraban el camino. Después de una
breve conversación a la vez infructífera e insultante, Rivas mandó a sus soldados abrir fuego
para impedir el avance de los estadounidenses que insistían pasar y una reñida batalla tuvo
lugar durante tres horas. Boyd fue abatido y también fueron heridos su sustituto (Morey) y
otros oficiales norteamericanos. Los invasores al verse sin jefes, se rindieron tras haber
sufrido severas pérdidas. Este incidente estuvo cerca de provocar que ambos países entraran
en guerra. Entre tanto, Villa asaltó otras poblaciones como en Glen Springs y Boquillas en
Texas y Wilson envió más tropas a México. Y mientras Carranza exigía el retiro de las tropas
norteamericanas, Wilson respondió enviando a toda la Guardia Nacional a la frontera.
1
El 14.05.1916, el teniente George S. Patton se acercó al Rancho San Miguelito cerca de Rubio, en Chihuahua
en la busca de maíz. Este Rancho pertenecía a Julio Cárdenas un villista de rango importante. Con un
destacamento de quince hombres y de tres carros blindados Dodge del Regimiento 8 de caballería, Patton atacó
el Rancho y el mismo abatió Cárdenas y dos de sus hombres. Patton llevó los cadáveres de los villistas abatidos
al cuartel general de Pershing en Colonia Dublán. Pershing le felicitó y le apodó "el Bandito".
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El General John Pershing con el teniente George Patton
Arriba: inspección de tropas de la Expedición Punitiva. Abajo: cruzando el rio Bravo
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Para evitar la guerra se iniciaron negociaciones. El Congreso Constituyente se reunió
en Querétaro y Washington intentó usar su supremacía militar para influir en la política
interna mexicana pretendiendo establecer condiciones previas para el retiro de la expedición.
Las conversaciones bilaterales no prosperaron. Sin embargo, siendo EE.UU. a punto de entrar
en la Primera Guerra Mundial, Wilson temió que Alemania apoyara militarmente a México
(tal como lo hizo cuando Huerta estaba en el poder) 2 y decidió el 15 de enero de 1917
reconocer de jure a Carranza y retirar la expedición punitiva sin haber atrapado a Villa, quien
para entonces se había convertido en un símbolo de resistencia nacional contra los
norteamericanos lo que contribuyó a acrecentar el mito sobre su persona.
Después de su fracaso en capturar a Villa, Pershing regresó a Columbus por el mismo
punto que entró (Palomas) con 33 presos sospechados villistas, que fueron internados en la
cárcel de Deming, Nuevo México. A estos presos se les reservó un tratamiento duro y se les
negó comida por más de tres semanas causando la muerte de cuatro de ellos por inanición. El
abogado Octaviano Ambrosio Larrazolo, quien visitó ocasionalmente la cárcel para
entrevistarse con un cliente, vio a los mexicanos sobrevivientes ya en los huesos y preguntó
su identidad. Al enterarse de su nacionalidad pronto acudió a la comunidad mexicana de la
población que los socorrió dándoles de comer. Después, este mismo letrado llegó a ser el
fiscal del estado y más tarde gobernador y fue el primer Senador de origen mexicano en
EE.UU. En ambos cargos, obró por ayudar a este grupo de sospechados villistas. Como
gobernador fue él quien les concedió el perdón permitiéndoles finalmente regresar a su país.
2
Desde 1914, Estados Unidos había pospuesto una muy posible intervención armada en Europa. Empero los
sucesos del 7 de mayo de 1915 alertaron a Wilson, cuando el Lusitania fue hundido por un submarino alemán en
las costas de Irlanda y en donde perecieron 123 estadounidenses, entre ellos el millonario Alfred Vanderbilt,
además de que el buque transportaba más de 420 millones de balas destinadas a los aliados. El 21 de julio de
1915, Wilson pidió a sus secretarios de Guerra y Marina que establecieran programas de expansión para las
fuerzas armadas, por lo que se comenzó la construcción de buques de guerra, cruceros, destructores y
submarinos. De manera paralela, Wilson tomó medidas para otorgar nuevos créditos a los aliados con el fin de
reactivar el comercio exterior. En marzo de 1916, Estados Unidos se estaba preparando para la guerra, cuando
ocurrió el ataque de Villa a Columbus. En el mismo mes, un submarino alemán hundió al vapor Sussex, por lo
que nuevamente las tensiones entre Alemania y Estados Unidos subieron de tono. El 12 de diciembre de 1916,
Alemania propuso la paz a Estados Unidos, pero fue rechazada, por lo que reanudó la guerra submarina sin
límites a partir del 8 de enero de 1917. A comienzos de febrero de 1917, Wilson declaró rotas las relaciones
diplomáticas y solicitó al Congreso que se armaran los buques mercantes estadounidenses. Sin contar con la
aprobación del Congreso, Wilson dio a conocer el 26 de febrero de 1916 un telegrama del ministro de Relaciones
Exteriores alemán, Arthur Zimmerman, y que era dirigido al embajador alemán en México. El mensaje,
interceptado por la inteligencia británica, proponía al gobierno de Carranza formar una alianza conjunta en
contra de Estados Unidos, a cambio de apoyo financiero y la recuperación de los territorios perdidos en la guerra
de 1847. El 14 de junio de 1917, Wilson hizo la declaración de Guerra por la libertad y la justicia. Dos millones
ochocientos mil hombres pasaron a formar parte del ejército profesional, entrenado en su mayor parte en el sur
del territorio estadounidense. El general John “Black Jack” Pershing —el mismo que no encontró jamás a
Villa— fue nombrado para encabezar las Fuerzas Expedicionarias Norteamericanas (AEF). Los primeros
soldados estadounidenses arribaron a Francia en junio de 1917.
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La Expedición Punitiva fue la última acción de la caballería montada del Ejército
estadounidense e, irónicamente, también fue el primer entrenamiento militar en emplear
vehículos mecanizados, lo que demostraría ser más una preparación para la Primera Guerra
Mundial. Además de todos sus camiones, automóviles, motocicletas y carros blindados,
Pershing también empleó dirigibles y aviones en su propósito implacable de encontrar a Villa.
La leyenda dice - según está grabado en un corrido (canción) de la revolución - que las tropas
de Villa confeccionaron una bandera americana, se vistieron de soldados norteamericanos y se
estacionaron en un lugar estratégico sobre el cual sabían que uno de estos aviones volaría. El
piloto, pensando que estaba viendo una unidad norteamericana, aterrizó y fue inmediatamente
arrestado. Villa entonces usó el avión capturado para espiar a los propios norteamericanos.
La mayor parte de las fuerzas estadounidenses se retiraron en enero de 1917. Pershing
reclamó públicamente que la expedición fue un éxito, aunque se quejó en privado que el
Wilson le había impuesto demasiadas restricciones que hicieron imposible para él cumplir a
su misión. Admitió haber sido "burlado y engañado todo el tiempo…" y que "…cuando se
escriba la historia verdadera, no será un capítulo muy inspirador para los niños en edad
escolar, o incluso para los adultos a contemplar. Habiendo sido precipitados entrar en
México con la intención de comer a los mexicanos crudos, hicimos marcha atrás a la primera
repulsa y ahora nos escondemos como un cachorro batido con la cola entre las piernas”.
A finalizar la expedición punitiva, el General Pershing fue nombrado comandante de
la fuerza expedicionaria estadounidense en Europa (AEF), en la Primera Guerra Mundial. El
General y posteriormente comandante supremo de las tropas de los Aliados en el Frente
Occidental del Teatro Europeo en la Segunda Guerra Mundial y trigésimo cuarto presidente
de Estados Unidos, Dwight D. (“Ike”) Eisenhower, y el General George Smith Patton Jr.,
apodado “General Super Duck” (campañas de Norte de África e Italia, Normandía, Lorena,
Ofensiva de la Ardenas…), tuvieron su prueba de fuego en esta expedición, en la cual
participaron cuando tenían el grado de tenientes. Tampoco ellos lograron capturar a Villa.
El balance sobre la Expedición Punitiva fue enorme sobre la situación política
mexicana. A corto plazo el ataque resulto benéfico para Villa, casi de la manera como él
pensó. Durante muchos meses – mientras que Carranza parecía incapaz de expulsar a las
tropas norteamericanas - Villa se convirtió en el símbolo de la resistencia nacional. Todavía
volvió a capturar a Chihuahua y la retuvo en contra de las fuerzas carrancistas. También es de
resaltar que los movimientos opositores cobraron nueva fuerza. Por ejemplo, el puñado de 500
hombres con los que Villa atacó Columbus aumentó considerablemente a finales de 1916 a
más de diez mil efectivos. Asimismo, Emiliano Zapata contraatacó y en febrero de 1916,
mes en el que las tropas estadounidenses salieron del país, dominaba el estado de Morelos.
Emiliano Zapata
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Venustiano Carranza, también, fue profundamente afectado por el ataque, aunque no
de la forma funesta en que Villa había esperado. Las relaciones México-norteamericanas se
deterioraron, deteniéndose precisamente poco antes de una franca beligerancia. En marzo de
1916 Wilson impuso un embargo de armas a México, que mantuvo hasta la caída de Carranza
en 1920. Este último, privado de la posibilidad de adquirir armamento y financiamiento
fáciles y desalentado por su incapacidad para expulsar a la Expedición Punitiva, buscó un
acercamiento con Alemania que continuó aun después de la salida de México de las tropas de
Pershing. Entretanto, Villa se enfrentó a Carranza severamente zarandeado y sobrevivió a
cinco duros y salvajes años de guerra de guerrillas, hasta que Carranza fue derrocado en 1920
y Villa hizo la paz con sus sucesores.
Venustiano Carranza
Un beneficio posterior a la incursión, fue la recepción por Villa, de varios ataúdes
llenos de armas embarcados desde Alemania, lo que hizo resurgir la cuestión “Qué papel, si
alguno, jugó Alemania en la decisión de Villa de atacar Columbus?” En mayo de 1915,
Dernburg, el jefe de la propaganda alemana en los Estados Unidos - sin consultar al
embajador alemán conde Bernstorff - sometió al almirante Henning von Holtzendorff un plan
para utilizar a Villa con el fin de provocar la intervención de los Estados Unidos en México.
Se le señaló que la invasión de México detendría el envío de armas de los EE.UU. a sus
aliados europeos y desviaría la atención de los norteamericanos del escenario de la primera
guerra mundial.
Aunque el 28 de marzo de 1916, (pocas semanas después del ataque), Alemania
declaró de no haber estado involucrada en la incursión de Villa a Columbus, esto no elimina
totalmente la posibilidad de la responsabilidad alemana o de la participación de alguno de sus
agentes en el ataque. En efecto, existen algunos indicios de que Sommerfeld 3 estuvo en
contacto con Villa antes y después de la incursión a Columbus.
Si el ataque de Villa puso en serio peligro la precaria independencia de México, el
fracaso de la expedición punitiva hizo mucho para reparar ese daño. A fin de cuentas
convenció tanto al pueblo como a los militares norteamericanos que una futura intervención
norteamericana en México sería más difícil y costosa de lo que se había supuesto.
En conclusión, la “Expedición Punitiva” - una de las cacerías más costosas jamás
concertadas para buscar a un solo hombre - fracasó estrepitosamente.
3
Felix A. Sommerfeld era un agente secreto alemán que operó en México y los EE.UU. entre 1908 y 1919. Fue el jefe del
servicio secreto mexicano durante la presidencia de Francisco Madero y trabajó como diplomático y comprador de armas para
Venustiano Carranza y Francisco Villa. También fue encargado de los aspectos mexicanos de la estrategia militar alemana en
Norteamérica entre 1914 y 1917.
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A gauche: le Général Pershing, commandant suprême de l’AEF, débarquant en France, juin 1917.
(La famille Pershing était d’origine alsacienne. Le 1er Pershing venu s’installer en Amérique était Frederick Pfoerschin
émigré d’Alsace en 1724. Le nom de famille fut alors modifié en Pershin, puis devenu Pershing).
Au centre et à droite : le Général Patton dans la bataille des Ardennes, Belgique, décembre 1944.
La bataille des Ardennes, décembre 1944
Copyright: Dr. Angel ANGELIDIS, Brussels, November 2011
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