Tecnolog_a para potenciar la vivencia democr_tica

Compilación de documentos presentados para los Congresos de Derecho e informática.
Trabajo presentado en el I Congreso Mundial de Derecho Informático. Organizado por la
Comunidad Alfa-Redi y la OMDI en Quito-Ecuador. Del 15 al 18 de Octubre de 2.001. Derechos
reservados a favor del autor, se prohíbe cualquier reproducción total o parcial que no sea
autorizada por el titular de los derechos.
Tecnología para potenciar la vivencia democrática:
el proyecto “Democracia Digital”
MSc. Christian Hess Araya
Costa Rica
Ponencia para el tema “E-gobierno” del I Congreso Mundial de Derecho e Informática
Octubre del 2001
"La capacidad del hombre para la justicia hace la democracia posible, pero es la inclinación del
hombre hacia la injusticia lo que hace la democracia necesaria."
Reinhold Niebuhr (1892-1971)1
Orígenes y fundamento del proyecto
La Revolución Francesa legó a la humanidad, entre otros valores, los conceptos modernos
de democracia y libertad. En el terreno de la relación gobernantes–gobernados, de ese movimiento
nació también la idea de la personificación jurídica del Estado; piedra angular del Derecho
Administrativo.
Sin embargo,
“… el Estado moderno heredó del príncipe medieval –entre otras
características– la de la lejanía, el distanciamiento que ordinariamente lo aleja de los
administrados. El acceso a las autoridades públicas es, por lo general, difícil y
restringido. Además, la organización compleja y la existencia de una burocracia que
devotamente practica lo que algunos han dado en llamar ‘tramitología’, hace que la
interacción ciudadano–gobierno se suela caracterizar por la lentitud y la necesidad de
superar innumerables obstáculos hasta lograr la meta deseada.” 2
El comentado divorcio entre los ciudadanos y las autoridades de gobierno da pie a una serie
de consecuencias indudablemente negativas, incluyendo el desinterés de los primeros por la
gestión pública y por lo político en general, fenómeno este último que se traduce en la apatía
1
2
MICROSOFT CORP., “Encarta Book of Quotations”, 2000. Traducción libre del autor.
HESS ARAYA, Christian. “La promesa del gobierno electrónico”, publicación electrónica del
proyecto
Democracia
Digital
(http://www.democraciadigital.org/particip/artículos/0103promesa.html). San José, marzo del
2001.
electoral que actualmente afecta incluso a las democracias más fuertes. En efecto, tasas de
abstencionismo del cincuenta por ciento no son extrañas en sociedades como los Estados Unidos y
diversos países europeos.
Estos hechos claramente conducen al debilitamiento de la democracia. No es secreto que un
interés disminuido de los ciudadanos por la marcha de los negocios públicos conduce con facilidad
a la corrupción y al autoritarismo.
¿Cómo revertir este proceso? En principio, la solución ideal –aunque de mediano a largo
plazo– podría residir propiamente en los programas de educación cívica de niños y adolescentes,
en sus respectivos centros de enseñanza primaria y secundaria. Pero, complementariamente,
pensamos que la creciente difusión de la tecnología informática entre la población en general crea
oportunidades nuevas e invaluables para acercar el Estado a los ciudadanos y acrecentar el interés
de los segundos en la cuestión pública.
El concepto de “gobierno electrónico” gira precisamente en torno a esta concepción: la de
que la tecnología en general y la Internet en particular puede aumentar y mejorar el diálogo entre
gobernantes y gobernados.3 Es posible prestar servicios directamente a los ciudadanos, informarlos
más y mejor sobre proyectos en marcha, permitirles opinar sobre iniciativas legislativas, examinar y
discutir la conducta de los funcionarios públicos, etcétera.
A inicios del año en curso, tres profesionales costarricenses –el politólogo Roberto Gallardo
Núñez, el sociólogo Manuel Barahona Montero y quien suscribe– concebimos la posibilidad de
iniciar un experimento a partir del marco teórico recién expuesto. La idea fue crear un sitio web con
una doble naturaleza: por una parte, centro de acopio de recursos en línea relacionados con los
temas de interés (descritos en la sección siguiente) y, por otra, revista electrónica de investigación.
Fue así como nació el proyecto Democracia Digital (DD), en marzo pasado.
El sitio web de DD se ubica actualmente en http://www.democraciadigital.org
Descripción del proyecto
Democracia Digital es una iniciativa cívica, pluralista y sin fines de lucro, que surge como
contribución a los esfuerzos por lograr el más eficaz aprovechamiento de los avances en la
informática y las telecomunicaciones para la ampliación y el enriquecimiento de la convivencia
democrática de la sociedad costarricense, de cara al inicio de un nuevo siglo.
Inicialmente, el proyecto se centró en tres áreas primordiales de énfasis:
3

Participación ciudadana. Apunta a inventariar y poner en común las fortalezas y
debilidades de los diversos medios de participación con que cuenta la ciudadanía para
intervenir e incidir en las cuestiones de gobierno, ya sea a nivel local, regional o nacional,
así como abrir espacios de reflexión sobre los medios de mayor eficacia en términos del
acercamiento ciudadanía–Estado bajo un nuevo entorno tecnológico.

Fomento cívico–electoral. Los procesos democráticos desembocan en jornadas
electorales que involucran a los organismos responsables de tutelar esas jornadas y a
VEGA B. Hannia. “La Comunicación Política Gubernamental: E-gobierno como instrumento
de transparencia política”, publicación electrónica del proyecto Democracia Digital
(http://www.democraciadigital.org/particip/artículos/0104egobierno.html). San José, abril del
2001.
los formatos de representación de la ciudadanía, la cual requiere de información precisa
sobre el calendario de procesos electorales, las disposiciones que regulan tales procesos
y los mecanismos de participación directa e indirecta en los mismos. Y,

Transparencia política. En está área interesa estimular el análisis y el debate en
relación con las ofertas programáticas de los formatos de representación política de nivel
nacional y de su perspectiva sobre los tópicos más relevantes del desarrollo nacional, en
condiciones de igualdad, esto es, con independencia de consideraciones sobre su
trayectoria o caudal electoral y más allá del acartonamiento publicitario. Interesa también
la promoción de mecanismos para que las personas puedan exigir de la administración
pública la adecuada rendición de cuentas sobre su gestión.
Posteriormente y como resultado de la paulatina maduración del proyecto, se dispuso
agregar un área temática adicional: Libertades y derechos fundamentales, cuya premisa es la
que de el fomento de la vivencia democrática necesariamente involucra también la tarea de
identificar y fomentar el ejercicio de los derechos inalienables de la persona.
En consecuencia, el proyecto se encuentra estructurado en secciones fijas para cada uno de
los grandes temas señalados, más los siguientes espacios adicionales de apoyo:

Presentación: comentario editorial mensual sobre el contenido de las nuevas ediciones.

Cartas: incluye las misivas recibidas de lectores y visitantes del proyecto durante el mes
anterior.

Resumen noticioso: los hechos que, durante el mes que precede, directamente
interesan a los fines y contenido del proyecto.

Otros temas: que permite el desarrollo de la discusión en torno a aspectos puntuales
que, por su naturaleza, no corresponden estrictamente a ninguna de las áreas fijas pero
que los editores del proyecto juzgamos de importancia contributiva a los fines de DD.

Foro Digital: en el que se invita a los visitantes del proyecto a externar su criterio, no
sólo sobre DD como tal sino también sobre los temas relevantes y otros aspectos de
actualidad nacional e internacional.

Lista de correo electrónico “ddigital”: por medio de la cual se mantiene a las
personas interesadas al tanto de las nuevas ediciones de la revista electrónica y otros
aspectos relativos al proyecto.
Evaluación de logros. Planes para el futuro.
A la fecha, el proyecto se encuentra en su octavo mes. Se ha publicado más de 40 artículos
sobre temas de fondo, aportados no sólo por los editores sino también por una creciente red de
colaboradores nacionales y extranjeros.
Las visitas al sitio web no se pueden considerar masivas aun. Sin embargo, han crecido
continuamente de un mes a otro y actualmente muestran, en total, aproximadamente un 400% de
incremento respecto del primer mes completo de estadísticas. De manera predecible, la inmensa
mayoría de los visitantes son costarricenses, pero también tenemos un considerable y creciente
número de usuarios extranjeros.4
Coyunturalmente, ha habido la oportunidad de desarrollar experiencias muy interesantes.
Entre ellas destaca la colaboración que brindamos a una Comisión Especial de alto nivel, creada
para analizar una propuesta del Presidente de la República orientada a convertir nuestro actual
régimen político constitucional presidencialista en un sistema semiparlamentario. A partir de un
cuestionario preparado por dicha comisión para recibir el criterio de ciudadanos interesados,
creamos un formulario electrónico para nuestros visitantes, por medio del cual varias personas
aportaron opiniones y recomendaciones que eran dirigidas automáticamente, por correo
electrónico, a los funcionarios responsables. A la conclusión del plazo fijado, se nos informó que
esta iniciativa en definitiva representó la principal fuente de participación ciudadana que tuvo la
Comisión. Pensamos que ello confirma nuestra tesitura en cuanto a que la tecnología
efectivamente ofrece posibilidades reales de comunicación política, previamente inexploradas.
Sin embargo, algunas de las expectativas iniciales del proyecto no han sido satisfechas
plenamente. En particular, en el área de “Transparencia política” esperábamos efectuar un ejercicio
continuo de “Política comparativa” que no ha comenzado a rendir sus frutos. La idea aquí era lograr
un apoyo directo de las fuerzas político–electorales del país para efectos de confeccionar y
presentar una matriz comparativa de tesis en cada uno de varios “grandes temas” de relevancia
para la ciudadanía, de cara al proceso eleccionario de febrero del 2002 en nuestro país.
Infortunadamente, la cooperación requerida a ese efecto ha sido nula en la práctica. El problema
pareciera radicar en la ausencia actual de programas de gobierno estructurados por parte de los
partidos políticos participantes del proceso. Es factible, entonces, que a partir de octubre de este
año se pueda retomar la iniciativa.
En lo que concierne al futuro, planeamos introducir una columna fija sobre temas de
acontecer nacional, aportada por un colaborador externo. Del mismo modo, tenemos el plan de
ofrecer mecanismos informáticos que faciliten y fomenten la posibilidad de que los visitantes de DD
remitan correo electrónico a los titulares de las diversas entidades de Gobierno y del Poder
Legislativo.
Conclusión
Democracia Digital es una iniciativa puramente personal y voluntaria de sus tres editores. En
ausencia de ninguna clase de financiamiento o apoyo externo, el avance del proyecto depende
fundamentalmente de las horas libres que modestamente podamos dedicarle.
Aun así, traducir la idea original a la realidad nos ha llenado de gran satisfacción, que se ve
reforzada por los comentarios unánimemente positivos que recibimos. En gran medida, pensamos
que el trabajo desarrollado hasta la fecha ya ha servido para corroborar la validez de las premisas
iniciales formuladas.
Como se ha dicho,
“… para hacer posible la promesa del gobierno digital, se requiere de una serie
de importantes ajustes a nivel de infraestructura técnica y jurídica. En especial, se ha
destacado la necesidad de promover toda una nueva cultura de la prestación de
servicios de la Administración por vía telemática. Para lograrlo, se requiere garantizar,
entre otros factores: a.- el acceso pleno de los ciudadanos a la Internet (lo cual incluye
4
Fuente: WebTrends Live (http://www.webtrendslive.com)
familiarizar a los niños y jóvenes con la red desde la escuela y colegio); y, b.- la
modernización de las estructuras estatales para su traslado a la esfera digital.” 5
Continuamos trabajando fuertemente para lograr que Democracia Digital sea una
herramienta de aporte efectivo a esa “nueva cultura”, en beneficio directo del fortalecimiento de las
instituciones democráticas y el respeto de los derechos humanos.
Sobre el autor
Christian Hess Araya es costarricense; licenciado en Derecho y máster en Informática.
Letrado de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica. Profesor de
Derecho Informático de la Universidad de La Salle en San José. Miembro fundador de la Asociación
Costarricense de Derecho Informático y de la Asociación Costarricense de Propiedad Intelectual.
Miembro del Comité de Derecho y Tecnología de la “Association for Computing Machinery” (ACM),
así como de la “International Association for Artificial Intelligence and Law” (IAAIL). Correo:
[email protected]; sitio web: http://comunidad.derecho.org/chess/
5
HESS ARAYA, Christian. “La promesa del gobierno electrónico”, op.cit.