The Children’s Court Servicios de Protección El Tribunal de Menores Información para los Padres Un funcionario de protección del Departamento de Servicios Humanos ha visitado a su familia y cree que su niño(a) corre riesgo de sufrir daño. Pregúntele al funcionario de protección si su niño(a) necesitará presentarse ante el Tribunal. Esto depende de la edad de su niño(a). Un documento legal, llamado una Solicitud de Protección, ha sido expedido por el funcionario de protección para que el juez del Tribunal de Menores decida si su niño(a) necesita protección y cómo asegurarse de que a su niño(a) se le cuidará bien de ahora en adelante. Pídale a un amigo o a un familiar que vaya al Tribunal con usted si usted piensa que esto lo va a ayudar. ¿Dónde vivirá mi niño(a)? Algunos jóvenes viven en sus hogares mientras el Tribunal de Menores toma sus decisiones. En otras situaciones, el funcionario de protección quitará a los niños(as) de la situación peligrosa en la que están viviendo hasta que el asunto vaya ante el Tribunal y que se tome una decisión acerca de su cuidado futuro. Si esto pasa, el funcionario de protección discutirá con usted la posibilidad de que su niño(a) viva con otro miembro de la familia o con un amigo. Esto requerirá que se hagan algunas evaluaciones y verificaciones. Si esto no es posible, el funcionario de protección discutirá con usted otro tipo de opciones relacionadas con el alojamiento de su niño(a) tales como cuidado adoptivo temporal ("foster care"). Si su niño(a) lo desea, usted y otros miembros de la familia generalmente podrán visitarlo(a) durante este tiempo. Hable con el funcionario de protección para hacer los arreglos necesarios. Si usted desea que su niño(a) vuelva a quedar a su cuidado, hasta que el Tribunal de Menores tome una decisión acerca de su futuro, pídale a su representante legal que se lo pida al juez del Tribunal. El juez decidirá si esto va ser posible o no. Su niño(a) no volverá a su hogar si el juez piensa que puede correr peligro allí. ¿Cómo me preparo para el Tribunal? Lea la Solicitud de Protección para ver a qué Tribunal tiene que asistir y para constatar la fecha y la hora de la audiencia. Obtenga asesoramiento legal y decida si quiere ser representado legalmente en el Tribunal. Spanish Trate de llegar al Tribunal una media hora antes de la hora fijada para que comience la audiencia, para poder hablar con su representante legal. Si usted necesita un intérprete para que le ayude a entender lo que se dice o para participar en lo que vaya a suceder en el Tribunal, pídale al funcionario de protección que haga los arreglos necesarios para que haya un intérprete presente en el Tribunal, junto a usted. ¿Qué va a pasar cuándo vaya al Tribunal? Los tribunales pueden tener mucho trabajo y es posible que tenga que esperar durante largo tiempo antes de que se pueda presentar ante el Tribunal. Cuando digan el nombre de su niño(a), usted entra al Tribunal y se sienta detrás de la mesa del representante legal. Es posible que pueda sentarse con su niño(a) y con el funcionario de protección. ¿Qué pasa en el Tribunal? El juez va a querer saber acerca de su situación familiar y de por qué el funcionario de protección piensa que su niño(a) corre riesgo. El juez también les pedirá la opinión a usted y a su niño(a) con respecto a lo que se ha dicho. El juez puede recibir informes escritos por el funcionario de protección y otros profesionales que conozcan a usted y a su niño(a) y puede pedirle a testigos que den su opinión acerca de lo que se ha dicho. En el Tribunal, usted tiene que jurar que dirá la verdad y contestar las preguntas de los abogados o del juez. Si usted no entiende lo que se está diciendo en el Tribunal, pídale al juez que se lo aclare. Usted debe llamar al juez Vuestra Merced o Señor Juez ("Your Worship") o Señor/Señora ("Sir/Madam"). ¿Qué tipos de audiencias hay? Generalmente hay dos audiencias ante el Tribunal para considerar cada Solicitud de Protección. Algunas veces hay más. En la primera audiencia ante el Tribunal usted se presentará ante el Tribunal unos pocos días después de que se haya expedido la Solicitud de Protección. En esta ocasión, el juez generalmente aplazará (suspenderá) el caso para otro día y decidirá adónde deberá vivir su niño(a) hasta entonces. Usted puede hacer una solicitud para que su niño(a) vuelva a estar bajo su cuidado hasta que el Tribunal tome una decisión acerca de su cuidado futuro. El juez decidirá si esto es posible, pero no permitirá que su niño(a) vuelva a su hogar si él cree que la seguridad de su niño(a) va a correr riesgo allí. El juez puede: • Decidir si su niño(a) puede volver a su hogar o si tiene que vivir con otro familiar o con un amigo hasta la fecha en la que se trate el caso en el Tribunal. o • Ordenar que su niño(a) debe vivir con una familia en cuidado adoptivo temporal, en un albergue o, en un lugar especial de alojamiento por corto tiempo a cargo del Departamento, hasta la fecha en la que se trate el caso en el Tribunal. La próxima vez que se presente ante el Tribunal, el juez decidirá si su niño(a) corre riesgo de sufrir daño alguno. Si se decide que su niño(a) no corre riesgo, el caso se dará por terminado y el contacto con los Servicios de Protección cesará. Si se decide que su niño(a) corre riesgo, el juez decidirá qué Orden de Protección es la más apropiada para proteger su niño(a). El juez le explicará por qué ha tomado esta decisión. Las órdenes varían desde aquellas que le permiten su niño(a) vivir con usted sin apoyo continuo por parte de Servicios de Protección, a aquellas que significan que su niño(a) vivirá separado de usted y en las que el personal del Departamento u otra persona (por ejemplo, un familiar) tendrán la responsabilidad de la supervisión y del cuidado cotidiano su niño(a). Spanish Las órdenes se llaman: Orden de Protección Interina, Garantía, Orden de Supervisión, Custodia a favor de un Tercero, Orden de Custodia Supervisada, Orden de Custodia en favor del Secretario y Orden de Tutela en favor del Secretario. ¿Qué pasa si yo no entiendo lo que está pasando? Si usted no entiende lo que pasa en el Tribunal, puede pedirle al funcionario de protección o a su representante legal que le explique lo que está sucediendo en el Tribunal, qué efectos va a tener la orden hecha por el juez para su niño(a) y para su familia y cuáles son sus derechos de apelación de la decisión del juez. ¿Dónde puedo obtener asesoramiento legal? Es importante obtener asesoramiento legal y decidir si usted desea que alguien lo represente legalmente ante el Tribunal. Usted puede obtener asesoramiento legal mediante: • Un representante legal (listados bajo el título de Solicitors en la guía telefónica de Páginas Amarillas). • Victoria Legal Aid (Ayuda Legal de Victoria), Melbourne, teléfono (03) 9269 0234. • The Law Institute of Victoria (El Instituto de Derecho de Victoria), teléfono (03) 9607 9311. • The Aboriginal Legal Services Co-op (La Cooperativa Aborigen de Servicios Legales), teléfono (03) 9419 3888. • Un servicio legal comunitario de la zona. En el Tribunal de Menores de Melbourne hay abogados de Ayuda Legal que son expertos en el Derecho del Menor. Generalmente representan a los niños cuando se presentan solicitudes de protección pero, en algunos casos, pueden representar a los padres. En las zonas rurales, usted puede comunicarse con el tribunal de su zona para hacer los arreglos necesarios para obtener representación legal. Para obtener más información, por favor, comuníquese con la oficina del Departamento de Servicios Humanos de su región.