El Asesinato de Abraham Lincoln en Ford`s Theatre

En la noche del 14 de abril de 1865,
el presidente Abraham Lincoln fue
disparado por John Wilkes Booth en Ford’s
Theatre. Murió durante la madrugada del
15 de abril en una pequeña habitación
trasera de la casa de huéspedes situada
enfrente de Ford’s Theatre.
Lincoln, que luchó durante la Guerra Civil
para preservar la Unión, vivió lo suficiente
para ver como se mantenía pero no
logró vivir para ver resarcidas las heridas
creadas durante la guerra.
El teatro donde Lincoln fue disparado
y la casa de huéspedes donde falleció
han sido preservados hasta
el día de hoy como el
Ford’s Theatre National
Historic Site. El lugar
nos recuerda estos
hechos y los tiempos
conflictivos por los
que esta Nación
ha pasado, y nos
anima a perpetuar
las aspiraciones,
esperanzas e
ideales que
Lincoln tenía
para los
Estados
Unidos.
El Asesinato de Abraham Lincoln en Ford's Theatre
John Wilkes Booth
Mary Surratt
George Atzerodt
Lewis Thornton Powell
Dr. Samuel Mudd
Los Conspiradores
John Wilkes Booth, un célebre actor del momento y simpatizador
de la causa sureña, vió a Lincoln como el origen de los problemas
del Sur. A finales de 1864, inició una conspiración para
secuestrarlo.
Samuel Arnold, Michael O’Laughlin y John Surratt fueron
los primeros reclutados. La madre de John, Mary Surratt,
regentaba una casa de huéspedes en Washington, D.C., donde
los conspiradores se reunían. En 1865, David Herold, George
Atzerodt y Lewis Powell ya se habían unido a Booth. El 17 de
marzo realizaron un intento de secuestro fallido al presidente
Lincoln. John Surratt, Samuel Arnold y Michael O’Laughlin a partir
de ese momento se desentendieron de la trama.
Después del rendimiento de Robert E. Lee, Booth llevó a cabo
un plan desesperado. Powell debía asesinar al Secretario de
Estado William Seward; Atzerodt debía asesinar al vicepresidente
Andrew Johnson; y Booth debía asesinar al presidente Lincoln.
Solamente Booth logró su cometido. En el caos tras el tiroteo
en Ford’s Theatre, Booth escapó a Maryland donde se reunió
con Herold. El dolor en la pierna de Booth, rota durante el salto
que realizó desde el palco, era intenso, por lo que se dirigió a
caballo a la casa del doctor Samuel Mudd para que le encajara el
hueso en su sitio. El 26 de abril, mientras Booth y Herold estaban
escondidos en un granero de tabaco en la granja de Garrett cerca
de Port Royal en Virginia, fueron rodeados por tropas de la Unión.
Herold se rindió inmediatamente. Booth fue disparado mientras
seguía en el granero tras haber sido prendido fuego. Booth
falleció tres horas más tarde en la terraza de Garrett. A pesar
de estar casi inconsciente, pidió a los soldados que “digan a mi
madre que he muerto por mi país.”
El resto de los conspiradores pronto fueron arrestados. Su juicio
empezó el 10 de mayo y finalizó el 29 de junio. Atzerodt, Herold,
Powell y Mary Surratt fueron condenados a la pena de muerte –
todos fueron colgados el 7 de julio de 1865. Arnold y O’Laughlin,
involucrados en la conspiración de secuestro, fueron condenados
a cadena perpetua, al igual que el doctor Samuel Mudd. Edman
Spangler, un ayudante de escenografía del Ford’s Theatre quien
realizó varios extraños trabajos para Booth, recibió una condena
de seis años de trabajos forzados. Los cuatro fueron enviados
al Fuerte Jefferson en la Florida para cumplir sus respectivas
condenas. O’Laughlin murió en 1867 de fiebre amarilla. El
presidente Johnson perdonó y dejó en libertad al resto en 1869.
Fotos cortesía Library of Congress.
Eventos en la Petersen House.
La primera persona que entró en el palco presidencial después que Lincoln fue disparado fue Charles
Augustus Leale, un joven doctor de 23 años el cual recién había terminado sus estudios de medicina.
El doctor Leale encontró la herida en la cabeza de Lincoln y retiró el coágulo de sangre, el cual liberó la
presión y permitió que el inconsciente presidente pudiera volver a respirar. Leale evaluó que, “Su herida
es mortal; es imposible que logre recuperarse,” y ordenó que el presidente fuera llevado a una cama
al otro lado de la calle en la casa de William y Anna Petersen. La familia Petersen ayudó en todo lo que
pudo, a pesar de que a partir de esa noche su hogar dejó de ser suyo. Más de 90 personas pasaron por
la casa para ofrecer su respeto al moribundo presidente. Los soldados hicieron guardia delante de la
puerta de la casa y fueron apostados en el tejado para mantener a la multitud en control.
Durante la noche, Leale, junto con el médico personal de Lincoln, el doctor Robert King Stone y otros
doctores, cuidaron de Lincoln – intentando mantenerlo cómodo – ya que todos sabían que la herida
era mortal. El presidente nunca recobró la consciencia. A las 7:22 de la mañana, el 15 de abril de 1865,
Abraham Lincoln falleció.
Por favor devuelvan el
folleto informativo en la oficina
de boletos del Ford’s Theatre.
Su boleto incluye entrada en Petersen House
y Center for Education and Leadership.
Fotos del Petersen House © Maxwell MacKenzie. Dibujos de Ford’s Theatre y Petersen House cortesía del Ford’s Theatre Historical Site.