Alternativas para enfriamiento del agua de proceso de la

Alternativas para enfriamiento del agua de proceso de la refinería de La Teja
Gabriel Pisciottano y Beatriz Castro Di Falco
Facultad de Ingeniería
La planta de ANCAP, Refinería La Teja, está ubicada en la ribera de la Bahía de Montevideo. Se
realizan allí diversos procesos industriales que necesitan de enfriamiento a gran escala. Actualmente
(antes de las reformas en curso) el enfriamiento de los productos de los procesos se realiza en un
circuito abierto en el cual los productos en proceso intercambian calor con agua de la bahía a través
de intercambiadores de calor. En la actual configuración el sistema de bombeo con que se cuenta
limita el caudal de agua de enfriamiento disponible, lo cual sumado a las restricciones derivadas de
normativas legales y reglamentarias, que limitan la temperatura a la que se puede verter el agua a la
bahía acotan, por lo tanto, la capacidad de enfriamiento a un valor máximo límite.
Para hacer frente a estos problemas en ANCAP se decidió sustituir el sistema de enfriamiento
mencionado por uno que consiste en un circuito semi-cerrado donde los productos se enfrían con
agua que se recircula la cual es enfriada en grandes torres de enfriamiento. Las torres requieren de
agua tratada de calidad por lo cual el agua a utilizar será, en lo inmediato, proveniente de OSE
(potable). Debido al propio funcionamiento de las torres, existen pérdidas de agua por evaporación
y purga, por lo que es necesario una reposición de agua al circuito. Esta cantidad de agua a reponer
es, en relación al flujo de enfriamiento, pequeña, pero en valores absolutos es muy grande y siendo
agua potable su costo es importante.
Como referencia gruesa se debe tener presente, que ANCAP estima el costo de parada diario en
aproximadamente USD 100.000 por día (según algunos informantes y bastante más según otros).
Aún en situaciones de no tener estimaciones claras de este riesgo, por ejemplo en términos de falla
de suministro de OSE durante más días que la reserva disponible, o con aspectos más cuantificables
de este riesgo (basados en números de días con condiciones ambientales de aire en temperatura y
humedad, que disminuyen la capacidad de las torres), la magnitud de esas cifras habilita claramente
a enfocar el análisis de eventuales sistemas complementarios de enfriamiento, que en cualquier caso
disminuirán los riesgos de parada y que además eliminarían (al menos parcialmente) algunos costos
operativos (principalmente los proporcionales al consumo de agua potable para reposición y
algunos energéticos de equipos que salen de utilización).
El objetivo general de este proyecto es analizar la posibilidad de Disminución del consumo de
agua en las torres de enfriamiento que próximamente entrarán en funcionamiento, mediante un
sistema de enfriamiento del agua del circuito utilizando agua de la bahía que funcione como
complemento del sistema de torres, basado en la capacidad, ya instalada de suministro de agua de
bahía, a través de la modelación de distintas alternativas y del cálculo de sus respectivas
capacidades de transferencia. Se realizarán evaluaciones de las mejoras en base a un ciclo anual
completo.