Fallecimiento Marcos Zar 19/9/1955

EFEMÉRIDES NAVAL HISTORIAS DE VIDA 19 DE SEPTIEMBRE DE 1955 VICEALMIRANTE MARCOS ANTONIO ZAR [1891­1955]
SU FALLECIMIENTO En la ciudad de Buenos Aires, el 19 de septiembre de 1955, falleció el vicealmirante Marcos A. Zar. Fue pionero de la Aviación Naval e impulsó la actividad aeronaval en las rutas de la Patagonia y de Tierra del Fu ego. PRIMEROS AÑOS Nació el 31 de mayo de 1891, en cercanías de Venado Tuerto (Provincia de Santa Fe). Próximo a cumplir 16 años ingresó a la Escuela Naval Militar que, por entonces, funcionaba en el barrio de Caballito (ciudad de Buenos Aires), formando parte de la promoción Nº 36a (15 de marzo de 1907). Luego, pasó a la Escuela de Río Santiago. Tras cuatro años de permanencia como alumno y haber cumplido el viaje de instrucción en la fragata Presidente Sarmiento le fue entregado el d espacho de guardiamarina (17 de marzo de 1911). Fue destinado al crucero Buenos Aires y pronto demostró sus cualidades de artillero que pudo perfeccionar más tarde en adiestramientos a bordo de los cruceros acorazados San Martín, Garibaldi y Pueyrredón, destinos sucesivos de Zar y que por ese entonces eran las unidades más poderosas de la entonces Marina de Guerra argentina. Con fecha 27 de marzo de 1913 fue promovido a alférez de fragata y destinado al acorazado Rivadavia , una de las naves de guerra a nivel mundial que poseía mayor poder artillero. El 3 de septiembre d e 1915 ascendió a alférez de navío. HACIA EL SERVICIO AERONAUTICO NAVAL La relevancia de la trayectoria del vicealmirante Marcos Zar se comprende mejor al considerar la incorporación del componente aéreo a la entonces Armada Nacional argentina y el posterior desarrollo de la Aviación Naval. En paralelo a los albores de la aviación militar a nivel mundial, la Armada comenzó a investigar la factibilidad y pertinencia de un desarrollo de la aeronáutica naval en nuestro país. Subyacía la idea de crear un cuerpo de aeronautas y aviadores no sólo con vocación de vuelo sino con conciencia naval, y para la tarea se comprendió que era necesaria la constitución de una escuela propia. En principio, la institución naval procuró el conocimiento más actualizado posible sobre la aeronáutica y un perfeccionamiento de su personal, primero en Europa y, luego, en Estados Unidos de Norteamérica. Los primeros pasos se dieron en 1908 con un informe de posibles aplicaciones de globos dirigibles a la vigilancia de costas. De forma decidida, a partir de 1913, se aprovecharon las comisiones navales en Europa y los Estados Unidos para asesoramiento, instrucción, y adquisición de unidades y material. En 1914, fue asignada una partida presupuestaria para la compra de dos hidroaeroplanos y un hangar que serían destinados a la instrucción. Realizada la compra, las unidades nunca EFEMÉRIDES NAVAL HISTORIAS DE VIDA llegaron por haber dado inicio la Primera Guerra Mundial. No obstante, en 1916, fue creado el Parque y Escuela de Aerostación y Aviación en Fuerte Barragán (Ensenada, provincia de Buenos Aires). inicio de su etapa orgánica. En efecto, mientras se hacía cargo del Destacamento de San Fernando, colaboró en la organización de la División Aviación Naval, creada el 17 de octubre de 1919. Asimismo, parte del personal que había sido enviado a Europa, completó su formación en el escenario de la Primera Guerra Mundial, e incluso luego de acabada esta. Esa división dependió de la Secretaría General del Ministerio de Marina y a ella se l e encargó la preparación de los proyectos para la formación del cuerpo de Aviación Naval, la utilización del personal y del material con que se contaba a la fecha, y el asesoramiento para nuevas adquisiciones. Su primer jefe fue el capitán de fragata José C. Gr egores. PRECURSOR DE LA AVIACIÓN NAVAL Transcurrido un año de enfrentamientos en el escenario de la Primera Guerra Mundial, los Estados Unidos de Norteamérica se vieron en la necesidad de formar pilotos de forma acelerada. Así, ofrecieron a nuestro país capacitar a diez oficiales subalternos en la Naval Air Station Pensacola (Florida). Tras la aceptación del ofreciemiento, fue remitido Zar junto a los tenientes Ricardo Fitz Simon y Ceferino Pouchan, en enero de 1917. Luego de seis meses de instrucción, en septiembre d el mismo año, los tres oficiales recibieron su brevet de piloto de hidroaviones y aviador naval; tras lo que fueron autorizados por el Ministerio de Marina argentino a participar en las operaciones de guerra que se libraban en Europa. A Zar se lo destinó a una estación aeronaval ubicada en Le Croisic (Francia), sobre el Canal de la Mancha, donde cumplió varias misiones en tareas de patrullaje y escoltado de convoyes. Para el 1º de enero de 1918, había ascendido a teniente de fragata. Desde Le Croisic, en octubre de 1918, pasó a una unidad aérea norteamericana con asiento en Italia. Era la Escuela de Caza Norteamericana adscripta a la Escuela de Aviación Naval en Lago Bolsena, en la que se impartía instrucción para adiestrar pilotos en tareas de caza y persecución. Y FUNDADOR DE LA AVIACIÓN NAVAL Al finalizar la guerra, en enero de 1919, los oficiales argentinos Fitz Simón, Pouchán y Zar fueron destinados a perfeccionarse en las bases italianas de Cascina Costa, Cascina Malpensa y Obertello. En lo que permite establec er relaciones, coincidentemente, en marzo de 1919, se inició la construcción de un hangar con armazón de madera y lona impermeable para lo que se denominó el Destacamento Naval de Hidroaviones en la localidad de San Fernando. Allí fue recibida una donación del gobierno italiano, gestionada a través del barón Antonio de Marchi, consistente en cuatro hidroaviones Macchi (dos bombarderos M­9 y dos cazas M­7). Allí fue trasladado el personal que revistaba en Fuerte Barragán.  A mediados de 1919, el entonces teniente Marcos Zar regresó al país y, por su preparación, fue abocado a la intensa labor de incorporar el componente aéreo a la entonces Armada Nacional, cuyo primer resultado fue el  Tras el retorno de los primeros oficiales aviadores navales, la Armada Nacional continuó con el mismo mecanismo de enviar a su personal para su perfeccionamiento en el extranjero (privilegiándose a los Estados Unidos como país receptor); una vez egresados aprovecharlos en las comisiones navales en Europa y, a su regreso, destinarlos a la instrucción en las escuelas de aviación. En ese accionar, el 30 de marzo de 1920, se envió a Zar como jefe d el nuevo grupo enviado a Pensacola, entre los que se cuenta a los alfér eces Esteban Zanni, Víctor Padula y Silvio Leporace; los ingenieros maquinistas Hugo Pantolini y Juan Sidoti y diez suboficiales. Zar prestó servicios no sólo como jefe de grupo, sino también en la Comisión Naval en Estados Unidos, la que estuvo encargada también de gestionar la adquisición a bajo precio de 11 hidroaviones Curtiss (5 bimotores F5 L y 6 monomotores HS2L) que eran material exc edente de guerra.  Al retornar este personal capacitado como piloto, aviador y mecánico, a mediados de 1921, la Marina de Guerra argentina contó con instructores para sus propias escuelas de aviación y aerostación. De hecho, Zar integró la comisión encargada de redactar el Reglamento del Servicio Aeronáutico Naval, puesto en vigencia el 20 de noviembre de 1921. El mismo proyectó la creación de la base aeronaval en Puerto Militar (actual Puerto Belgrano) y de dos centros de enseñanza/aprendizaje, constituidos a través de la Escuela de Aviación Naval (creada por decreto del 31/10/1921) y la Escuela de Aerostación Naval (creada el 3/1/1922). Previamente, los presupuestos nacionales de 1920 y 1921 habían destinado una partida de fondos para los trabajos de infraestructura y de creación de dichos organismos. Los cursos de la Escuela de Aviación Naval com enzaron a dictarse en abril de 1922 y en la Plana Mayor figuró el teniente Zar como jefe de Playa y Maniobras Aeronáuticas, además de haber planeado el desarrollo de las clases. El 5 de octubre de 1922, Zar fue promovido a t eniente de navío. EFEMÉRIDES NAVAL PRIMEROS RAIDS Y RÉCORDS En 1919, se efectuó la primera ejercitación naval argentina que contó con el medio aéreo. Dos hidroaviones del Destacamento de San Fernando fueron enviados por ferrocarril a Puerto Militar. [9/12/1919] Finalizadas las ejercitaciones se alistó nuevamente el traslado de los hidroaviones por ferrocarril, pero el teniente Zar convenció a sus superiores de que él podía hacer llegar a uno de ellos en vuelo desde Puerto Militar hasta San Fernando. El 9 de diciembre de 1919, Zar piloteó el hidroavión Macchi M­9 despegando de las aguas de Puerto Militar y, previa escala en Mar del Plata, arribó a San Fernando. Con este vuelo se batió el récord sudamericano de distancia sobre el mar y fue un aliciente para que se intentaran vuelos de mayor significación. [16/03/1920] El siguiente raid proyectado por Zar fue unir Buenos Aires con Asunción del Paraguay volando sobre aguas de los ríos Paraná y Paraguay. Fue programado para hacerlo con dos hidroaviones y el 16 de marzo de 1920 el Macchi M­9 piloteado por el teniente de fragata Ceferino Pouchan y el Macchi C­7 a cargo del teniente Zar despegaron de Buenos Aires rumbo a la capital paraguaya. Debido a fallas que presentó el primero de los hidroaviones, Pouchan debió quedarse en La Paz (Entre Ríos) y Zar continuó solo el vuelo. Tras hacer escalas en Paraná y Corrientes, llegó a Asunción. Había batido el récord mundial de velocidad y distancia volando sobre grandes ríos. En ocasión de la visita del príncipe de Gales a nuestro país una de las escuadrillas que salió a recibirlo estaba al mando de Zar. En 1927, también tuvo a sus órdenes otra escuadrilla que se dirigió a Carmen de Ptagones para intervenir en las ceremonias conmemorativas del centenario de la victoria obtenida sobre una división naval brasileña el 7 de marzo de 1827 que, durante la guerra que sostuvimos contra el Imperio del Brasil int entó apoderarse de aquella población. JEFE DE LA BASE AERONAVAL PUNTA INDIO Con el auge que iba adquiriendo la aviación naval se hizo necesario crear nuevas instalaciones en tierra. En mayo de 1926, comenzaron las actividades en la Base Aeronaval Punta Indio, construida en las inmediaciones de Verónica (provincia de Buenos Aires). Zar, quien había desempeñado ya los cargos de Subdirector de la Escuela de Aviación naval y Jefe d e la Estación aeronaval de la Tercera Región Naval, fue designado como jefe d e la base en Verónica. El 1º de enero de 1928 ascendió a capitán de fragata. EN LOS NUEVOS DESAFÍOS Con el transcurso de los años, se fue incorporando nuevo material de vu elo, se crearon escuadrillas aeronavales y la HISTORIAS DE VIDA Aviación Naval comenzó a abrir nuevas rutas aéreas en la Patagonia argentina. En febrero de 1933, el capitán Zar acompañado por el suboficial Milillo, efectuó un vuelo desde Punta Indio hasta Ushuaia y, tras hacer escalas en San Antonio Oeste, Trelew y Comodoro Rivadavia, llegaron a Río Gallegos. Al día siguiente volaron hasta Río Grande y debido a las malas condiciones del tiempo permanecieron allí hasta el día 19 en que despegaron aterrizando en Ushuaia ese mismo día. Era la primera vez qu e una máquina de la Aviación Naval volaba en el t erritorio de Tierra del Fuego. El 12 de enero de 1937, en un nuevo vuelo a Ushuaia, mejoró en forma destacada su perfomance de 1933, pues en un avión Fairchild unió Buenos Aires con la capital fueguina en un solo día. DIRECTOR GENERAL DE AVIACIÓN NAVAL El 19 de septiembre de 1934, Zar alcanzó la jerarquía de capitán de navío y pasó a desempeñar el cargo más importante de la Aviación Naval al ser designado jefe del Servicio de Aviación que dependía del Estado Mayor General de la Armada. El 31 de julio de 1936, ese servicio pasó a ser la Dirección General de Aviación Naval con solución de continuidad de su jefatura. Bajo la dirección de Zar, la Aviación Naval continuó en franco desarrollo, tanto en lo que respecta a instalaciones como a la actividad aérea. Siguió en ese cargo hasta su retiro, ocurrido en 1944. Se siguieron creando escuadrillas, bases aeronavales como la Comandante Espora y estaciones a lo largo del litoral patagónico y fueguino (Trelew, Río Gallegos, Río Grande, Ushuaia). En 1937, se efectuó un relevamiento aerofotográfico de la ciudad de Buenos Aires; en 1940 la Aviación Naval sobrevoló el archipiélago de las Islas Malvinas y en 1942 un avión naval voló en la Antártida, primera actividad argentina que, en ese campo se cumplió en el blanco continente. El 29 de septiembre de 1940, fue promovido a contralmirante y, tres años más tarde, alcanzó la jerarquía de viceal mirante. Habiendo pasado a retiro en 1944, reingresó a retiro activo el 1º de enero de 1953. Falleció en Buenos Aires el 19 de septiembre de 1955. Con méritos más que suficientes, años después de su muerte, fue declarado Precursor y Fundador de la Aviación Naval. Hoy en día una importante base aeronaval, la instalada en Trelew , lleva el nombre de Almirante Zar.  Lic. Fabiola Serralunga Estudios Históricos Navale s – ARA Buenos Aires, 15 de agosto de 2013
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