Cubase Atari en el PC

La mayoría de músicos que ya hemos entrado en edad tuvimos nuestro primer contacto con la
secuenciación informática a través de ordenadores como Atari. Se trataba de una alternativa
económica a otras marcas cuyas prestaciones exigían desembolsos importantes. Atari era una
herramienta ideal para músicos porque permitía trabajar en un entorno musical cómodo y estable,
con diversas aplicaciones para elegir, un puerto MIDI (con dos conexiones, una de entrada y otra de
salida) y la rápida aceptación y estandarización del modelo de trabajo en muchos estudios. Las
firmas importantes pronto dedicaron sus esfuerzos en ofrecer aplicaciones para esta plataforma.
Pero con el paulatino descenso de precios de los ordenadores IBM compatibles (los conocidos como
PC y que solemos comprar por piezas enfocadas a nuestras necesidades) fuimos abandonando Atari
para abrazar una nueva plataforma con más y mejores prestaciones. Vale, quizá al principio los PC
eran inestables y las famosas “colgadas” eran habituales, pero no olvidemos las famosas bombas de
Atari que aparecían justo antes de bloquearse el equipo.
El caso es que ambas plataformas eran incompatibles y no podíamos insertar un disquete Atari para
que el secuenciador del PC leyera el contenido y así seguir trabajando en nuestra música. Así se
perdieren infinidad de proyectos personales. Este tutorial nos ayudará a recuperar canciones y
arreglos que quedaron en el limbo magnético de los discos de baja densidad que nuestros PCs no
supieron reconocer nunca.
Vamos al lío
Además de la incompatibilidad entre plataformas, Cubase para PC no reconoce los archivos ARR o
SNG (arreglos o canciones) de su versión para Atari. Si todavía conserváis un Atari, tendréis que
guardar vuestros proyectos en formato MID. Si es así, podéis saltaros el último paso donde hablaré
de emuladores. Si no disponéis ya del Atari (lo más común), tendremos que usar emuladores para
PC.
Lo primero que necesitamos es una aplicación que ayude a la disquetera de nuestro PC a reconocer
el material grabado y extraiga una imagen del contenido de esos disquetes. Esta aplicación se llama
ST Recover, es gratuita, sencilla, eficaz y se puede descargar de la siguiente dirección:
https://strecover.codeplex.com/
No necesita instalación; podemos copiarla al disco duro y lanzarla directamente.
Insertamos el disquete con formato Atari en la disquetera del PC, pulsamos Read disk and save
image file y esperamos que la aplicación comience a reconocer el formato.
Los sectores en blanco cambiarán a verde si reconoce el disquete, está en buen estado y extrae una
imagen a la ubicación que hayamos señalado en el cajetín que aparece al pulsar Read disk and
save image file. Es posible que aparezcan algunos sectores en rojo; esto significa que están
defectuosos (recordad que es un soporte frágil). Aunque la aplicación extraerá una imagen legible,
el archivo que contenga ese error lo daremos por perdido. Muchos músicos guardábamos las
sesiones con nombres diferentes para tener una copia de seguridad siempre disponible.
El autor comenta que algunos emuladores de Atari pueden leer perfectamente las imágenes que
genera ST Recover. De este modo puedes saltar el siguiente paso, pero es conveniente que lo leas
porque también muy útil.
Extracción de archivos
Podemos cerrar ST Recover y abrir otra llamada MSA Converter. También es gratuita y la
usaremos para extraer los archivos que queramos contenidos dentro de la imagen del disquete que
hemos guardado.
La podéis encontrar en: http://msaconverter.free.fr/index-uk.html.
Está en francés, pero sólo necesitaremos usar un par de comandos que indico a continuación.
Primero abrimos la imagen pulsando el icono con la carpeta abierta (lenguaje universal). También
podemos entrar en el menú Fichier / Ouvrir; o Ctrl + O.
Seleccionamos el archivo que queremos extraer y usamos el botón derecho del ratón para desplegar
un menú contextual. Pulsando Enregistrer se abrirá una ventana que nos pedirá la ubicación donde
queramos guardarlo.
Vale; ahora tenemos nuestro viejo arreglo de Cubase Atari y necesitamos guardarlo en formato
MIDI para abrirlo con Cubase para PC.
Tendremos que usar un emulador de Atari para PC. Hay un buen puñado de ellos en la red. Los
encontraréis sin problemas con una búsqueda sencilla. Los que he localizado son gratuitos. Algunos
no lo eran hace años, pero con el paso del tiempo han pasado a serlo.
En este caso he utilizado Steem Engine con unos resultados excelentes.
Podéis encontrarlo en este enlace: http://steem.atari.st/index.htm.
Steem Engine tiene un TOS nativo (The Operative System), pero podría daros algún problema de
memoria al cargar el Cubase. Es recomendable buscar algunos TOS alternativos y descargarlos en
una ubicación que luego señalaremos a través del diálogo Preferencias.
Encontraréis más TOS en:
http://www.atariworld.org/tos-rom/ y http://www.avtandil.narod.ru/tose.html.
No olvidéis realizar también las operaciones con ST Recover y MSA Converter para extraer
vuestro Cubase Atari en una carpeta del PC. Steem Engine os preguntará si queréis configurar el
programa para que una carpeta del PC sea considerada como un disco duro. Acordaos del entorno
Atari, aunque ahora mismo mostraré unas capturas.
Bien; esta es la pantalla de presentación de Steem Engine. Arriba a la derecha tenéis varios iconos.
El de la llave inglesa es el que tenéis que pulsar para acceder a la ventana Preferencias. Una vez allí
configuráis los datos de cantidad de memoria, resolución de pantalla, selección de TOS, etc. El
autor aconseja que usemos un TOS europea (inglesa en concreto). Como veis, yo he usado una
americana y ha podido trabajar sin problemas. Hay un TOS en castellano incluso. Lo importante es
activar uno con el que realizar las operaciones sin problemas.
Cuidado si configuramos el programa en pantalla completa. El emulador funciona como un juego y
no permite sacar el cursor del interior de su entorno. Habrá que usar ctrl+tab para cambiar de
ventana.
Podremos asociar tantas carpetas como discos duros como deseemos.
Pulsamos entonces el play (icono amarillo en la parte superior izquierda) y empezará a cargar el
TOS.
Tarda un poco, pero después de tantos años no tenemos prisa.
Y entonces…
Pulsamos el icono Hard disk, donde previamente habíamos copiado nuestro Cubase y lo lanzamos.
Abrimos nuestro arreglo (archivo .ARR) y lo guardamos a continuación en formato .MID.
Ahora sólo nos queda importar éste archivo MIDI con Cubase para PC.
Y ya podemos continuar nuestro proyecto por donde lo dejamos.
Como puede apreciarse, se conservan todos los datos midi (velocidades, longitudes, modulaciones,
etc.) Es lógico puesto que midi es un lenguaje universal entre computadoras musicales. En realidad,
el único problema que existe para recuperar nuestra música es el modo en que Atari almacena los
datos a través de su disquetera y que un PC IBM compatible no reconoce. En las páginas de los
desarrolladores de las aplicaciones que he recomendado encontraréis información ampliada al
respecto.
Este tutorial está basado en pruebas sobre el sistema operativo Microsoft Windows XP SP3. Las
aplicaciones utilizadas fueron desarrolladas en los años noventa y principios de dos mil, por lo que
estaban pensadas para W95, W98, ME y XP. En algunas webs comentan que no debería haber
problemas para lanzarlos con Vista o W7, pero no he podido probarlo. Hay también alguna
aplicación para Linux, que tampoco he utilizado y además desconozco si Steinberg ha realizado una
versión de Cubase para ese sistema operativo.
Existe un número considerable de aplicaciones dedicadas a la emulación de Atari y recuperación de
datos. Yo he reseñado únicamente las que he probado con éxito. De hecho, he probado varios
emuladores y sólo he podido lanzar Cubase con Steem Engine. La sensación es genial; tenéis que
probarlo. Como mínimo para tener una copia de seguridad en formatos más consistentes. Pero si
tenéis ganas (y estómago) para pasar una tarde reviviendo tiempos anteriores, la funcionalidad del
emulador es total; se puede trabajar con Cubase Atari en el PC igual que lo hacíamos cuando los
dinosaurios poblaban la Tierra.