Principios generales de la sociología

TEMARIO PARA EL EXAMEN DE SOCIOLOGÍA
1. Orígenes, significado y alcance de la sociología
1.1 El concepto de sociología
La sociología es la ciencia social que se dedica al estudio sistemático de la sociedad, la acción social y los
grupos que la conforman. Estudia cómo son creadas, mantenidas o cambiadas las organizaciones y las
instituciones que conforman la estructura social, el efecto que tienen en el comportamiento individual y social,
y los cambios en éstas, producto de la interacción social. Es una ciencia relativamente nueva que se desarrolló
a mediados del siglo XIX.
La sociología aplica métodos de investigación empíricos, análisis de datos, elaboración de teorías y valoración
lógica de los argumentos. Es la rama del conocimiento que hace de las relaciones humanas su objeto,
aplicando de modo sistemático la razón y la observación e integrando explicación teórica y verificación
empírica.
El terreno de investigación de la sociología es bastante amplio. Puede investigar desde los motivos por los
cuales las personas seleccionan sus parejas hasta las razones de la desigualdad social en una sociedad.
La sociología generalmente se divide en dos grandes áreas: métodos de investigación y teoría social de
desarrollo profesional e intelectual. Estas áreas están íntimamente conectadas y en muchas ocasiones
intercambian ideas y métodos.
Conceptos o fenómenos importantes estudiados en la sociología son las normas sociales, la socialización, la
interacción social, el poder, la ideología, las clases sociales, el trabajo, y en general: grupos sociales y control
social, Instituciones sociales (Estado y Familia), estratificación social (clase social y Desigualdades), cambio
en el orden social (población y urbanismo).
La creación de la sociología como disciplina está asociada a los nombres de Henri de Saint−Simon, Auguste
Comte, Karl Marx, Herbert Spencer, Max Weber
Tres importantes perspectivas generalmente usadas son: el Interaccionismo simbólico, la teoría del conflicto y
la Teoría funcionalista.
1.2 El contexto originario de la sociología: precursores y fundadores
Hasta el XVIII las comunidades resultaban estáticas y es durante este periodo cuando se produce una situación
de cambio con nuevas ideas políticas y métodos científicos. Desde el Renacimiento se producen estos cambios
que culminaran con una revolución económica. Capital y salario transforman el orden social y la cuestión
social se transforma en un foco de atención.
En 1839 Comte propone el nombre de Sociología que surge durante una progresiva especialización de los
saberes y un impacto creciente de los problemas sociales de los cuales había que preocuparse de una manera
científica, con rigor y método. La transición de la sociedad estamental a la capitalista es una de las más
profundas quiebras sociales lo cual dará lugar a los vertiginosos procesos de cambio social que deja a los
hombres en un vacío social. Se creara un clima propicio para la difusión de nuevas mentalidades e ideologías.
Durante esta época se produce un importante crecimiento demográfico y urbano, hay un surgimiento de
nuevas clases sociales por el nuevo orden económico donde la fabrica se impone al taller junto con nuevas
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tecnologías que dan lugar a la especialización y división del trabajo. El saber que se aplica a este
conocimiento dará lugar a la especialización de la sociología por la construcción y destrucción del orden
social.
Se inicia la era de la razón, de los derechos humanos y del pensamiento científico. Se inicia asimismo el
éxodo rural surgiendo los métodos de producción y creciendo los grandes problemas sociales lo que produce
una mayor reflexión social.
Precursores:
Algunos de los precursores más importantes fueron el filósofo chino Kung Fu (también conocido como
Confucio), los filósofos griegos Platón y Aristóteles que dedicaron parte de sus reflexiones al tema de la
sociedad, el pensador medieval Santo Tomás, el filósofo árabe Ibn Jaldún, el ilustrado MostequieauPero no
fue hasta el siglo XIX y gracias al trabajo de Emilie Durkheim, que se abordó el estudio de la sociedad desde
una perspectiva puramente científica.
Sant−Simon es considerado el precursor más directo de la Sociología el cual emplea el nombre de fisiología
social. Planteó que las sociedades no pueden ser dirigidas si no se las convierte en objeto de estudio y ello
solo es posible descansando en las ciencias de la naturaleza. Su gran objetivo fue reorganizar la sociedad
sobre las bases de la ciencia y de la industria para alcanzar una sociedad sin clases.
Fundadores:
Comte considerado como el padre de la Sociología no solo por la acuñación del término sino por crear la
primera propuesta sistemática. Su idea básica es que todas las ciencias formaban una jerarquía y en el vértice
de esta pirámide que estaba construida de acuerdo con la complejidad de los fenómenos estudiados
desarrollándose primero las ciencias que se ocupaban de los asuntos más simples. Así la Sociología era vista
como la culminación del método científico y un remedio de los problemas a los que habían llevado las
Revoluciones del momento. Esto lo llevara a considerar a la Sociología como una nueva religión; el
positivismo.
Durkheim hizo Sociología. Uno de los hilos conductores para él fue la ecuación individuo−sociedad donde
la sociedad es una realidad por si misma con leyes propias y previas a los individuos que la constituyen. En
Las reglas del método sociológico intento dar respuestas a diferentes aspectos del estudio de lo social.
Con Durkheim la Sociología comenzó a andar. Creo escuela (francesa) influyendo en la Sociología posterior
por el desarrollo de la idea de Institución, cultura y sociedad. Para él la solidaridad social fue uno de los temas
principales.
Marx es uno de los principales inspiradores de la idea entre conflicto y antagonismo para explicar la dinámica
social. Proviene de la escuela Hegeliana. Su principal base serán los procesos económicos y la teoría del
conflicto para explicar la dinámica social. Su aportación de la interpretación económica de la historia puede
ser considerada una de las mayores aportaciones de la Sociología.
Weber es posiblemente uno de los padres fundadores cuya obra tiene mas impacto sobre la Sociología actual
sobre todo en las ramas de conocimiento, política y estratificación social. No dejara escuela y no busco la
implantación de una gran teoría rechazando la idea de cualquier teoría cerrada o acabada. Su trabajo consistía
en ordenar puesto que todas las teorías están destinadas a envejecer y a ser remodeladas con el paso del
tiempo.
1.3 La perspectiva sociológica en nuestra vida cotidiana
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La perspectiva sociológica consiste en ver lo general en lo particular. Se reconoce que cada individuo es
único, pero, al mismo tiempo, que sus experiencias vitales están influenciadas por variables sociológicas,
como la clase social, el género
En la cultura occidental solemos pensar en términos de opciones individuales que se toman libremente, por
eso nos puede costar más reconocer que lo que las personas hacen y piensan, viene en parte determinado por
la sociedad en la que viven.
− La perspectiva sociológica aporta cuatro grandes beneficios:
1. La sociología nos sirve para poner en entredicho muchas ideas que antes dábamos por supuestas. Permite ir
descubriendo la verdad.
2. Nos permite conocer mejor las oportunidades y los obstáculos que podemos encontrar en nuestras propias
vidas.
3. Puede hacernos miembros más activos de nuestra sociedad.
4. Nos puede ayudar a afrontar el reto de vivir en sociedades que, como las europeas, son cada vez más
complejas y heterogéneas.
− Problemas de la perspectiva sociológica: los tres más importantes son los siguientes:
1. La sociología es parte de un mundo en constante transformación, las sociedades no son objetos fijos y
cambian mientras el sociólogo las estudia.
2. Los sociólogos son miembros de una sociedad, esto es, son parte del objeto de estudio, lo cual dificulta
mucho la labor del sociólogo.
3. El conocimiento sociológico termina siendo parte de la sociedad. Los sociólogos proponen ideas que
pueden ser aplicadas, llegando así a transformar en parte una sociedad y producir un impacto sobre ella.
1.4 Teoría sociológica
Una teoría es un enunciado que expresa cómo y por qué unos determinados hechos están relacionados. Emilie
Durkheim explicó por medio de una teoría en la que se demostraba que los índices de suicidio son
significativamente más altos entre algunas categorías de personas, es una prueba de que la sociedad influye
incluso en las decisiones que nos pueden parecer más íntimas o personales.
Los sociólogos utilizan las reglas de la lógica y distintos métodos o técnicas de investigación para construir y
probar teorías. Los hechos nos permiten confirmar teorías.
Cuando un sociólogo intenta explicar la sociedad tiene a su disposición algo así como un mapa que va
guiando sus reflexiones teóricas, un paradigma, que es una imagen básica de la sociedad que guía la
investigación y las reflexiones teóricas del investigador. En los últimos cien años, los sociólogos han
desarrollado tres grandes paradigmas teóricos que les han permitido analizar prácticamente todas las
dimensiones de la sociedad; el funcionalismo, la sociología del conflicto y la teoría de la acción.
Según las nuevas corrientes en teoría sociológica, la sociología tradicional ha sido una sociología de y para
hombres, de raza blanca y cultura occidental. La sociología según estas nuevas corrientes, debe empezar a dar
voz a otras categorías de personas, esto es lo que hace por ejemplo, la sociología feminista.
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1.5 Principales paradigmas en sociología
− El paradigma funcionalista: el funcionalismo es un paradigma teórico según el cual la sociedad es un
sistema de complejo cuyas partes encajan entre sí, produciendo el equilibrio y la estabilidad social. Nuestras
vidas están orientadas según la dirección que marcan ciertas estructuras sociales, por ejemplo, las relaciones
familiares implican comportamientos relativamente estables y predecibles.
El funcionalismo entiende las estructuras sociales en término de las funciones sociales que cumplen, esto es,
en términos de las consecuencias que tienen para el funcionamiento de la sociedad. El funcionalismo debe
mucho al pensamiento de Comte y Spencer, éste último pensaba que las estructuras sociales son
interdependientes como las partes del cuerpo, lo que garantiza el funcionamiento de la sociedad, buscaba
identificar las estructuras de que se compone una sociedad y las funciones que cumplen. Dentro de la tradición
funcionalista, el sociólogo Robert Merton, reformuló el concepto de función social, señaló que las
consecuencias de una pauta de acción social podían ser para distintos individuos, también dijo que la gente
raramente es consciente de las funciones que realizan cuando participan en una estructura social en concreto.
Por eso Merton diferenció entre funciones manifiestas, que hacen referencia a las consecuencias intencionadas
y reconocidas de la acción social, y funciones latentes, que hacen referencia a las consecuencias desconocidas
y no intencionadas de la acción social. Para Merton, una pauta de actividades o una estructura social pueden
tener consecuencias funcionales o disfuncionales.
− La sociología del conflicto: se agrupan las teorías sociológicas que analizan la sociedad desde el punto de
vista de la desigualdad, el conflicto y el cambio social. La sociología del conflicto es la otra cara de la moneda
del paradigma funcionalista, de destacar la fragmentación y los conflictos sociales que son consecuencia de la
desigualdad social, se exploran las causas y los efectos de las desigualdades económicas (entre clases
sociales), de las desigualdades por razón de género (entre hombres y mujeres), de etnia o de raza (entre la
mayoría y las minorías étnicas o raciales).
Para la sociología del conflicto las estructuras sociales hacen perpetuar una distribución desigual de los
recursos económicos y políticos entre la población.
− El paradigma de la acción: es un conjunto de teorías de nivel micro desde las que se analizan cómo los
actores dotan de significado al mundo que les rodea. El origen del paradigma de la acción se encuentra en la
obra del sociólogo alemán Max Webber que insistía en la necesidad de entender un contexto social desde la
perspectiva de los individuos que participan en él. Según esta perspectiva, las acciones de los individuos y el
significado que ellos mismos dan a esas acciones van configurando la sociedad.
2. Sociedad, cultura y personalidad
2.1 Elementos clave de una sociedad
Podemos definir una sociedad como un conjunto de personas que interactúan en un espacio determinado y que
comparten una misma cultura.
2.2 Tipos de sociedad y de relaciones sociales
Según los investigadores, Gerhard y Jean Lenski, existen cinco tipos de sociedades, que son las sociedades de
cazadores y recolectores, las primeras sociedades agrícolas y de pastores, las sociedades propiamente agrarias,
las sociedades industriales y las sociedades postindustriales.
• Las sociedades de cazadores y recolectores: son sociedades que disponen de tecnologías simples que
les sirven para cazar animales y recolectar alimentos. Desde el origen de la especie humana y hasta
hace unos doce mil años todas las sociedades eran de este tipo. En zonas de Australia, África y
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Canadá, algunas tribus siguen teniendo este tipo de sociedad hoy en día.
• Las primeras sociedades agrícolas y ganaderas: hace diez o doce mil años nuevas tecnologías
transformaron muchas antiguas sociedades de cazadores y recolectores. Se desarrolló una tecnología
agrícola rudimentaria que permitía la producción de alimentos a pequeña escala (la azada, utensilios
para cavar y plantar semillas). No todas las sociedades adoptaron estas tecnologías nuevas por lo que
algunas de ellas se dedicaron al pastoreo. Las sociedades dedicadas al pastoreo siguieron siendo
nómadas mientras que las que adoptaron las técnicas agrícolas comenzaron a crear asentamientos más
o menos permanentes. También hubo sociedades que combinaron las dos tecnologías y empezaron a
obtener la mayoría de sus recursos alimentarios del cultivo rudimentario de la tierra y de los rebaños.
Hoy en día hay este tipo de sociedades en América del Sur, África y Asia.
• Las sociedades agrarias: hace alrededor de unos cinco mil años se produjo en Oriente Medio una
nueva revolución tecnológica, el descubrimiento de la agricultura a gran escala, facilitada por la
invención del arado y el empleo de animales de tiro, la rueda, la escritura, la numeración y el uso cada
vez más extendido de los metales. En estas sociedades se aumentó el nivel de complejidad y
desigualdad social. La religión reforzó el poder de las élites.
• Las sociedades industriales: a mediados del siglo XVIII una nueva transformación tuvo lugar con el
desarrollo de la tecnología industrial, basada en el empleo de la maquinaria especializada por medio
de fuentes avanzadas de energía. Más adelante se empezó a emplear el vapor, lo que permitió el
empleo de maquinaria más grande, pesada y eficiente. La invención de estas tecnologías disparó un
proceso de cambio social. Con la llegada en el siglo XIX del motor de combustión y de la
electricidad, cambió drásticamente la vida cotidiana de las personas. La industrialización creó
sociedades enormemente prósperas.
• Las sociedades postindustriales: emergen en las últimas décadas, son sociedades caracterizadas por el
uso extensivo de las tecnologías que sirven para procesar, almacenar, transmitir información y
conocimientos. Las personas deben saber emplear las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación. Las nuevas tecnologías están acelerando el proceso de globalización.
2.3 Sociedad, nación y estado
Las sociedades se componen de instituciones sociales que son las esferas más significativas de la vida social
encargadas de satisfacer las necesidades básicas de las personas.
Los conceptos son similares, un estado es una entidad política, esto es, un territorio con fronteras reconocidas.
Una sociedad hace referencia a la interacción ordenada de las personas dentro de las fronteras de un estado. Y
una nación, es un sentimiento unificado de creencias, leyes, culturade un determinado número de personas.
2.4 Cultura: concepto, componentes y tipo de cultura
Tylor en 1871 dará el significado a este concepto como todo complejo que incluye los conocimientos, las
creencias, el arte, la moral, el derecho y cualesquiera otros hábitos y capacidades del hombre en cuanto
miembro de la sociedad. Así nos encontramos con una clara ubicación del concepto en una perspectiva
evolutiva y con una íntima conexión en el concepto de sociedad. La cultura es el rasgo distintivo de lo
humano.
Para entender lo que es una cultura, hay que distinguir entre sus componentes tangibles e intangibles: la
cultura material hace referencia a los objetos que crean los miembros de una sociedad, y la no material hace
referencia al mundo intangible (ideas, valores) que crean los miembros de una sociedad.
Podemos distinguir cinco componentes en todas las culturas: los símbolos, el lenguaje, los valores, las normas
y los objetos materiales:
• Los símbolos: es todo aquello que para los que comparten una cultura tiene un significado
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determinado o específico. Éstos cambian de una sociedad a otra por lo que a veces se experimenta un
coche cultural, que no es más que la incapacidad de interpretar adecuadamente el significado de los
símbolos que se emplean en una sociedad distinta a la nuestra. Los símbolos permiten a las personas
entender su sociedad y también dar la imagen que quieren dar de sí mismos. La semiótica es la
disciplina que tiene por objeto estudiar los símbolos y los signos.
• El lenguaje: es una pieza fundamental del universo cultural, podemos definirlo como un sistema de
símbolos que permite a los miembros de una sociedad comunicarse entre sí. Es el mecanismo más
importante de reproducción cultural que asegura la transmisión de una cultura de generación en
generación (en muchos casos mediante tradición oral). El lenguaje puede configurar la realidad ya que
cada lengua tiene sus propios símbolos con los que percibe la realidad.
• Valores y creencias: los valores son modelos culturalmente definidos con los que las personas
evalúan lo que es deseable, bueno o bello, y que sirven de guía para la vida en sociedad. Los valores
son principios amplios y generales que sirven de base a las creencias, que son enunciados específicos
que las personas consideran ciertos.
• Las normas: son reglas y expectativas sociales a partir de las cuales una sociedad regula la conducta
de sus miembros. Algunas son proscriptitas (ya que prohíben ciertas cosas) y otras son prescriptitas
(indican qué es lo que se debe hacer), otras son situacionales (ya que dependen de la situación).
También existen los mores que son las reglas que determinan una conducta moral, y las costumbres
que son las reglas de conducta que se siguen en la interacción rutinaria o cotidiana.
• Objetos materiales: son los componentes tangibles de la cultura y reflejan los valores de esa sociedad
y su tecnología, esto es el conocimiento aplicado de que dispone una sociedad y que le sirve para
sobrevivir.
Tipos de cultura: los más importantes son dos tipos de culturas:
• Cultura elitista: para referirse a las manifestaciones culturales de las que se sirven las elites para
distinguirse del resto de la sociedad y de la cultura popular.
• Cultura popular: para referirse a las manifestaciones culturales ampliamente difundidas entre los
miembros de una sociedad.
Los sociólogos no entienden que unas clases sean cultas y las otras incultas ya que se preocupan por todas las
manifestaciones culturales que se encuentran en una sociedad.
También existen subculturas que se refieren a las manifestaciones culturales que distinguen a un segmento de
la población (subcultura gay, subcultura de los rastas) y de contracultura, que hace referencia a las
manifestaciones culturales que sirven para mostrar rechazo a la cultura y valores dominantes (ej: los hippies
de los años 60).
Por último, podemos preguntarnos si las características biológicas de nuestra especie pueden tener influencia
sobre el desarrollo de la cultura, la sociobiología intenta dar respuesta, es un paradigma teórico en el que se
combina la biología y la sociología y cuyo objetivo es explorar en qué medida y de qué manera nuestras
características biológicas pueden explicar nuestros rasgos culturales. Parte de los enunciados de la teoría
evolucionista en biología recogida en El origen de las especies de Darwin, y dice que las especies terminan
adaptándose al entorno porque éste va seleccionando unas determinadas variaciones y excluyendo otras.
2.5 La socialización y la conformación de la personalidad individual
La socialización es el conjunto de experiencias que tienen lugar a lo largo de la vida de un individuo y que le
permiten desarrollar su potencial humano y aprender las pautas culturales de la sociedad en la que vive. Los
seres humanos basan su experiencia en el aprendizaje de la cultura en la que van a vivir inmersos, esta tarea
dura toda la vida y exige estar en contacto permanente con personas de esa cultura.
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La experiencia social es la base sobre la que construimos nuestra personalidad, esto es, el entramado
relativamente consistente de las formas de pensar, sentir y actuar de una persona. Construimos nuestra
personalidad interiorizando el entorno social en que vivimos, asimilando su cultura. Sin contacto social es
absolutamente imposible desarrollar la personalidad (el caso de aislamiento social de Anna es un ejemplo).
En términos generales, la socialización es un proceso continuo y permanente de transmisión cultural.
Según Charles Darwin, toda especie es el resultado de un proceso evolutivo en el que van haciéndose
dominantes las combinaciones genéticas que mejor garantizan la supervivencia y reproducción de la especie,
estas combinaciones o rasgos genéticos definen la naturaleza de esa especie. A menudo nos referimos a los
rasgos como naturales, como si hubiéramos nacido con ellos, pero lo que ocurre es precisamente lo contrario,
si pro algo se puede caracterizar la naturaleza humana, es por su capacidad de crear culturas, pautas de
pensamiento, valores y comportamientos.
En el siglo XX, el psicólogo John B. Watson, desarrolló la teoría conductista, según la cual el comportamiento
humano no es instintivo, sino que es algo que se aprende. La diferencia entre las personas no es biológica,
sino meramente cultural.
En resumen, la evidencia muestra que la influencia del entorno es mucho más importante que los rasgos
puramente biológicos o genéticos a la hora de explicar la conducta humana. Para la especie humana,
naturaleza y cultura son cosas inseparables.
El proceso de socialización
La socialización es un proceso largo y complejo, a continuación vamos a basarnos en un ejemplo de la obra de
Sigmund Freud para explicarlo. Según él, los seres humanos, intentan satisfacer dos necesidades o pulsiones,
en primer lugar, los seres humanos buscan el afecto y el placer, que Freud llamó eros (amor) y en segundo
lugar, existen pulsiones agresivas, a las que se refería como thanatos (muerte), estas dos fuerzas opuestas
operan fundamentalmente al nivel de lo inconsciente, generan grandes tensiones internas.
Estas necesidades básicas deben ser controladas de algún modo, el modelo de la personalidad de Freud consta
de tres partes; el id, el ego y el superego.
− El id: se refiere a esas necesidades básicas de los individuos que operan al nivel inconsciente y que exigen
una satisfacción inmediata. Biológicamente se manifiesta desde el nacimiento. El bebé llega al mundo lleno
de exigencias y de demandas afectivas y sexuales, pero la sociedad no tolera esta actitud egoísta y debido a
este rechazo del entorno social, una de las primeras palabras que aprende un niño es no.
− El ego: para evitar la frustración, el niño termina entendiendo el mundo que le rodea de un modo más
realista, con ello se forma el ego (yo), que hace referencia a los esfuerzos conscientes de una persona para
encontrar un punto de equilibrio entre la búsqueda del placer y las exigencias de la sociedad. Comienza a
desarrollarse cuando nos vamos haciendo conscientes de nuestra propia existencia, y madura cuando por fin
nos damos cuenta de que no podemos conseguir satisfacer todos nuestros deseos. El ego está guiado por el
principio de realidad.
− El superego: por último la personalidad humana termina desarrollando el superego, que hace referencia a la
influencia de la cultura en el individuo. Con el desarrollo del superego, ya podemos ver por qué no podemos
cumplir todos nuestros deseos. Comienza a formarse cuando el niño asume que los padres pueden ejercer un
control sobre su comportamiento, y termina de formarse cuando nos damos cuenta de que nuestra propia
conducta debe ajustarse al sistema de normas y valores de la cultura en que vivimos.
El desarrollo de la personalidad
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En un principio los niños sólo se pueden encontrar bien en un sentido físico, pero cuando tienen tres o cuatro
años empiezan a evaluar su propia conducta según los valores de su cultura. El conflicto entre el id y el
superego es un conflicto permanente, pero en una persona emocionalmente equilibrada estas fuerzas opuestas
están controladas por el ego. De la mano del superego, la cultura interviene para controlar las necesidades
humanas, a lo que Freud se refirió con el término de represión. A menudo, las necesidades contradictorias del
individuo y la sociedad se resuelven mediante compromisos, o sublimación, en término freudiano, con ella se
consigue encajar esas necesidades egoístas en actividades socialmente aceptadas (ej: en deportes competitivos
se satisfacen las necesidades agresivas, los deseos sexuales en el matrimonio).
Freud y el complejo de Edipo
Un concepto fundamental en el pensamiento de Freud y en su teoría de la socialización, es el complejo de
Edipo, con el que se hace referencia a las tensiones y conflictos físicos y emocionales que experimenta el niño
o la niña con su madre o su padre.
El complejo de Edipo se refiere a los celos que sienten los niños contra el padre. El recién nacido establece
unos vínculos afectivos muy estrechos con la madre y el padre es visto como una amenaza. Por este motivo el
niño empieza a cultivar sentimientos hostiles contra el padre, que terminan creando un sentimiento de culpa
pero se resuelve finalmente cuando el joven termina identificándose con el padre.
Para Freud, la socialización es un proceso largo, lleno de dificultades y luchas internas, pues se trata de
aprender a poner bajo control nuestros deseos e impulsos inmediatos.
Para los sociólogos, la idea de que las personas empiezan desde la infancia a interiorizar las normas sociales y
de que las experiencias en esta época de la vida son claves para el desarrollo posterior de la personalidad son
dos ideas particularmente relevantes para la disciplina.
2.6 Agentes de socialización
En las sociedades industriales y postindustriales hay determinados agentes de socialización que son
particularmente importantes en el proceso de socialización:
− La familia: es el agente de socialización más importante porque los primeros años de vida de una persona
giran alrededor del núcleo familiar. Al menos hasta la edad escolar, la familia es la única institución que
transmite al niño una serie de valores, normas o prejuicios morales. La socialización que tiene lugar en la
familia se desarrolla de forma continua y difusa, sin seguir un programa o esquema establecido. Los niños
absorben todo lo que observan en el entorno familiar y allí empiezan a formar su personalidad. Muchas
investigaciones han subrayado la importancia que tiene la atención que recibe el niño, el contacto físico, la
estimulación verbal y el interés que muestran los padres a las necesidades físicas y emocionales del niño son
factores fundamentales par el desarrollo intelectual y el equilibrio emocional del niño. La familia también
transmite al niño un estatus social.
− La escuela: en la escuela el niño entra en contacto con personas de distinto origen social, el niño aprende a
valorar la importancia que se da en la sociedad al género y a la raza de las personas, y empieza a actuar de
acuerdo con estas valoraciones. En la escuela, los niños aprenden a leer, escribir, contarpero también aprenden
otras cosas que no se les enseña de un modo formal, estas cosas componen lo que los sociólogos llaman el
currículo oculto, por ejemplo, por medio de los campeonatos deportivos o las calificaciones los niños
aprenden valores como el esfuerzo o la competitividad. Aprenden a ser evaluados por lo que hacen y no según
quiénes son. La escuela es el primer entorno social en el que el niño tiene que actuar según unas reglas
formales.
− El grupo de iguales: al entrar en la escuela los niños descubren el grupo de iguales, es un grupo social
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compuesto de personas que tienen más o menos la misma edad y posición social, y unos intereses comunes,
generalmente se compone de sus vecinos o amigos de juegos, amigos del colegio, de un equipo deportivoLos
niños pueden eludir el control de los adultos, los jóvenes ganan una cierta independencia personal que les va a
resultar clave para formarse una imagen de sí mismos. La influencia de los grupos de iguales se hace más
notable en la adolescencia, donde pertenecer a un determinado grupo de iguales es muy atractivo y hace que
uno empiece a imitar las conductas y estilo de ese grupo para ser admitido en él. Este proceso recibe el
nombre de socialización anticipada, que es el aprendizaje de las normas, valores o conductas sociales que
tiene como objetivo alcanzar una determinada posición.
− Los medios de comunicación de masas: hacen referencia a los medios de comunicación capaces de
transmitir información de forma simultánea e impersonal a un gran número de individuos. Los medios de
comunicación tienen una gran influencia en la vida de las personas, por esta razón también se les considera
una agencia importante de socialización. La televisión se ha convertido en el medio de comunicación de
masas más importante.
2.7 El ciclo vital
La sociedad organiza la experiencia humana según la etapa de la vida que se está viviendo. Estas etapas son la
infancia, la adolescencia, la etapa adulta y la vejez.
− La infancia: en los países ricos todo el mundo está de acuerdo en que un niño no puede trabajar como un
adulto, en los países pobres se actúa y piensa diferente por lo que los niños que son capaces de sobrevivir sin
la atención constante de un adulto se espera que trabajen y asuman responsabilidades de adultos. En las
sociedades industriales se está alargando las etapas de infancia y adolescencia cada vez más y los niños se
están haciendo más irresponsables.
− La adolescencia: es una etapa de transición entre la infancia y la vida adulta, los jóvenes empiezan a tener
cierta independencia y a adquirir ciertas habilidades sociales que les van a permitir hacerse adultos
socialmente competentes. Los jóvenes están intentando construir su propia identidad y a menudo surgen
conflictos con los padres. La clase social hace que la experiencia de la adolescencia sea distinta, jóvenes
trabajadores o con familia a su cargo tienen mayores responsabilidades que estudiantes.
− La etapa adulta: es en esta etapa cuando la mayoría de las personas desarrollan sus aspiraciones laborales y
personales, y en los últimos años de esta etapa, las personas tienden a echar cuentas con su pasado. En esta
etapa, los rasgos de la personalidad están claramente definidos pero un cambio importante (sea una
enfermedad grave, un divorcio) puede alterar significativamente la personalidad.
− La vejez: corresponde a los últimos años de la vida adulta y del ciclo vital, se representa de forma distinta
dependiendo de la sociedad. En las sociedades preindustriales, los viejos suelen gozar de cierto prestigio
social por la sabiduría que poseen y el control de la tierra. En las sociedades industriales y postindustriales, los
jóvenes tienden a ignorar a los ancianos. Envejecer implica renunciar a tareas y responsabilidades que antes
eran fuente de satisfacciones personales o que incluso definían la propia identidad social de esa persona.
Por lo tanto, el ciclo vital es en gran medida, una construcción social, ya que a cada una de las etapas le
corresponden unas u otras expectativas sociales, que son distintas dependiendo de la sociedad que estemos
hablando.
3. Estratificación y desigualdad sociales
3.1 ¿Qué es la estratificación social?
La estratificación social implica una clasificación o jerarquización de los individuos según la categoría a la
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que pertenecen (o se les asigna). Hay cuatro principios básicos del fenómeno de la estratificación:
• La estratificación social es una característica de la sociedad en su conjunto, y no de algunos de sus
miembros considerados individualmente.
• El sistema de estratificación social se perpetúa de generación en generación, sin embargo, y de modo
especial en las sociedades industrializadas, hay movilidad social, es decir, un cambio en la posición que el
individuo ocupa en la jerarquía social.
• La estratificación social es un universal pero varía de unas sociedades a otras. Esto es, en todas las
sociedades hay desigualdad, pero el sentido y el grado de esa desigualdad no es igual en unas y en otras.
• La estratificación social no es sólo una cuestión de desigualdad sino también de cultura social y está
relacionada con el sistema de creencias de los individuos.
3.2 Los sistemas de estratificación social y económica
Los sociólogos emplean por lo general dos tipos de categorías de clasificación: los sistemas cerrados en los
que los cambios de posición social son difíciles, y los sistemas abiertos que permiten una movilidad social
mucho mayor. Veamos unos ejemplos:
− La esclavitud: es una forma de estratificación que se basa en el derecho de propiedad que un grupo de
individuos tiene sobre otro grupo. Transforma a los seres humanos en cosas que pueden ser compradas o
vendidas. La esclavitud ha adoptado multitud de variantes, algunos tenían derechos legales y autonomía, y
otros, tenían menos libertad y recibían un trato inhumano. Aunque la esclavitud ya no existe en las formas en
las que se adoptó en la antigüedad, hoy en día, y en muchos rincones del mundo, persisten otras variantes
menos obvias como la prostitución infantil o los matrimonios pactados, cientos de millones de personas
podrían encontrarse en una de estas situaciones.
− El sistema de castas: un sistema de castas es una forma de estratificación social basado en las características
adscriptivas de las personas, es un sistema social cerrado determinado por el nacimiento de la persona, sin
ninguna movilidad basada en el mérito individual, constituye una forma de estratificación social rígida y muy
jerárquica. Dos ejemplos son India y Sudáfrica donde existen todavía sociedades agrarias en donde por lo
general, los hijos están condenados a desempeñar el mismo trabajo que sus padres. En Sudáfrica, la población
blanca todavía ocupa los empleos más prestigiosos, mientras que las labores manuales o menos cualificadas
continúan siendo desempeñadas por la población negra. En la India, es tradicional que los padres pacten el
matrimonio de los hijos antes incluso de que éstos alcancen la adolescencia.
Los sistemas de castas se apoyan en fuertes creencias culturales, es un mandato moral aceptar la posición
social que a uno le ha tocado en suerte.
− El sistema de clases: los procesos de industrialización tienden a erosionar las castas y fomentan su
transformación en un sistema de clases, que es una forma de estratificación social basada en las capacidades y
logros personales.
Los sistemas de clase se caracterizan por ser más abiertos, de modo que los individuos, a través del sistema
educativo o por otros mecanismos, pueden experimentar alguna movilidad social con relación a sus padres.
Otra característica de las sociedades industriales es la creencia extendida y compartida de que existen ciertos
derechos universales que no dependen de la posición social de los individuos, por ejemplo, el principio de
igualdad ante la ley. Sin embargo los sistemas de clase se parecen a los de castas en un aspecto fundamental:
en ambos casos existe desigualdad.
− La consistencia de estatus: se refiere al grado de consistencia en la posición social de un individuo en
distintas dimensiones de desigualdad. Es esta menor consistencia entre las distintas dimensiones de
desigualdad la que hace que las clases estén menos definidas que las castas. Un ejemplo es Japón, en donde
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existe una monarquía antiquísima y a la vez una sociedad moderna en la que el nivel de renta depende en
buena medida del esfuerzo personal.
− Movilidad social estructural: implica un cambio en la posición social de un gran número de individuos que
se debe más a cambios de la sociedad considerada en su conjunto que a las acciones particulares de esos
individuos.
3.3 Las funciones de la estratificación social
Según las tesis de Davis y Moore, la estratificación social tiene resultados positivos para la sociedad en su
conjunto, si la desigualdad es un fenómeno universal, debe haber alguna buena razón, y ésta es que en toda
sociedad compleja o moderna existe la división del trabajo. En las sociedades modernas hay miles de
ocupaciones distintas que requieren habilidades y niveles de preparación distintos, son las más necesarias para
mantener viable la sociedad. Es necesario recompensar a aquellos que invierten tiempo y energías en adquirir
los conocimientos necesarios para ejercer esas profesiones, pueden venir en forma de ingresos, prestigio,
poder u otros beneficios. El resultado es la distribución desigual de los recursos, de la que se beneficia el
conjunto de la sociedad.
La tesis de Davis y Moore se basa en el ideal de la meritocracia según el cual, sólo debe haber desigualdades
en función de los esfuerzos y méritos desiguales de las personas. Las meritocracias premian el desarrollo del
talento individual y fomentan el esfuerzo. En las sociedades más meritocráticas los talentos personales se
toman más en cuenta, pero no hay sociedad meritocrática en estado puro.
3.4 Estratificación y conflicto
Según la sociología del conflicto, la estratificación social, lejos de beneficiar al conjunto de la sociedad,
favorece a unos sectores a costa de otros. Esta idea se inspira principalmente en la obra de Karl Marx. Para
Marx, existen dos clases sociales principales, que se pueden diferenciar entre sí en función de la posición que
ocupan en la esfera económica: la de los propietarios de los medios de producción y la de los trabajadores. Las
diferencias entre ricos y pobres serán cada vez mayores, con lo que el conflicto entre unos y otros será
inevitable. Esta idea se basa en el funcionamiento del capitalismo del siglo XIX, cuando el poder económico
se concentraba en las manos de los grandes empresarios y financieros. Además, según Marx, la elite
capitalista no sólo extrae riqueza y todo tipo de recursos de la esfera económica, si no que las instituciones
políticas y legales garantizan que las desigualdades sociales se reproduzcan generación tras generación. Marx
creía que la sociedad capitalista reproducía la estructura de clases generación en generación y defendía un
sistema de reparto basado en el principio de cada uno según su capacidad, a cada uno según sus necesidades.
Los sociólogos a menudo emplean el término estatus socioeconómico para referirse a una clasificación o
jerarquización de posiciones sociales en la que se tienen en cuenta varias dimensiones de la desigualdad
social.
La curva de Kuznets muestra que existe una relación entre el desarrollo tecnológico y el nivel de desigualdad
social. Con la industrialización, los rígidos sistemas de castas y estamentales desaparecen, con lo que se
reducen las desigualdades económicas. La curva también es válida con respecto a las desigualdades
producidas por razón de género.
3.5 Dimensiones de la desigualdad social
Kart Marx definió las clases sociales en función de la propiedad o no, sobre los medios de producción. Erik
Wright ha desarrollado el esquema de Marx dividiendo la propiedad en tres categorías: los que controlan la
distribución de recursos, los que controlan los medios físicos de producción y los que controlan la fuerza de
trabajo. También define a los empleados de baja cualificación como clase trabajadora, mientras que el resto
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ocuparía una posición contradictoria en la que pueden identificarse o bien con la clase capitalista, o bien con
la clase trabajadora.
La escala del Registro General del Censo es quizá el sistema más sencillo y ampliamente utilizado en el
Reino Unido para clasificar las clases sociales; clase I profesionales, II administrativa y técnica, III
trabajadores no manuales cualificados, IV trabajadores manuales cualificados, V trabajadores manuales
semicualificados y VI trabajadores manuales no cualificados.
El prestigio es la consideración social que tiene una profesión u ocupación. Hay profesiones que gozan de
prestigio debido al grado de preparación y a los esfuerzos educativos que son necesarios para ejercer esas
profesiones u ocupaciones (ej: ingenierías, medicina, abogacía). En todas las sociedades los grupos más
privilegiados tienden a ejercer las profesiones más prestigiosas.
La renta incluye los ingresos salariales más los beneficios que se derivan de las inversiones, es una segunda
dimensión importante de la desigualdad en la sociedad.
El patrimonio también es otra dimensión de la desigualdad, incluimos el valor total de los bienes muebles e
inmuebles, deduciendo las deudas pendientes. Aunque la riqueza está más repartida, la población más rica aún
controla una cantidad considerable de recursos.
Existen problemas para definir la clase social, pero vamos a describir las características de las cuatro clases
sociales que podemos encontrar en todo el mundo industrializado:
1. Las clases altas: en los países industrializados las clases altas constituyen entre el cinco y el diez por ciento
de la población, e incluyen un muy pequeño sector de super ricos. Podemos distinguir entre dos grupos: clase
alta−alta y clase alta:
− La clase alta−alta: la pertenencia a esta clase es casi siempre el resultado del origen o nacimiento de la
persona, se transmite de generación en generación, y la forma un grupo de personas muy exclusivo que se
relacionan entre ellos.
− La clase alta: los miembros suelen ser personas que dependen de sus ingresos y no de un patrimonio
heredado, ej: la jet−set, artistas, empresarios, deportistas
2. Las clases medias: se han ido convirtiendo en un grupo cada vez más amplio en la sociedad europea, las
profesiones tienen más prestigio, hay una mayor diversidad étnica y racial. Podemos distinguir dos subtipos:
− La clase media−alta: es la más privilegiada dentro de las clases medias. Los ingresos medios de los hogares
de esta categoría son superiores a los ingresos medios del conjunto de la población.
− La clase media: formada por profesionales del sector servicios muy valorados y bien pagados, como
maestros, ejecutivos
− La clase media−baja: suelen tener trabajos de menor prestigio, como empleados o trabajadores cualificados
(oficinistas, electricistas, fontaneros, contables).
3. La clase trabajadora: formada por comunidades asociadas a una industria determinada como minería,
pescaÚltimamente ha surgido una nueva clase trabajadora que posee sus propias viviendas, reside en áreas
suburbanas y lleva una vida más acomodada.
4. La subclase: abarca todas aquellas personas que están al margen o debajo de la estructura de clases, son las
personas marginadas y excluidas económica, política y socialmente. Son personas que sobreviven entre el
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desempleo y el empleo precario.
3.6 La pobreza
Townsend define la pobreza como la falta de los recursos que son necesarios para permitir la participación en
las actividades, costumbres y hábitos que son considerados como normales por la sociedad. La pobreza es un
producto inevitable de todos los sistemas de desigualdad social, se aborda desde dos perspectivas:
• La pobreza relativa, se refiere a la privación de recursos que experimentan algunas personas en
relación al resto de la sociedad.
• La pobreza absoluta, se refiere a una privación tal de recursos que pone en peligro la misma
supervivencia de las personas.
La pobreza es muy difícil de medir, muchos prefieren hacerlo midiendo la pobreza relativa a través de la renta
y no de las percepciones de la población.
En la Unión Europea, la pobreza y la exclusión social han ido en aumento, en 1975 se estimaba había 38
millones de pobres mientras que en los 90 aumentó a 50 millones.
La pobreza suele afectar a personas que atraviesan dificultades (parados de larga duración), que tienen alguna
desventaja (trabajadores con salarios bajos, minusválidos, ancianos). La edad de mayor riesgo es la tercera
edad, aunque también los niños y los jóvenes tienen una mayor probabilidad de sufrirla. Las minorías étnicas
son especialmente proclives a vivir en situación de pobreza y las mujeres es el género más sufrido sobre todo
siendo madres solteras (ej: afroamericanas en EEUU).
3.7 El estado de bienestar
Implica la intervención del estado en el sistema de seguridad social y a los servicios sociales. En un sentido
amplio, incluye un compromiso con el pleno empleo y todo un conjunto de políticas relacionadas con la
educación, la salud, la familia o la vivienda.
Tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de los ciudadanos de una sociedad y reducir las
desigualdades.
Según algunos autores, el desarrollo del estado de bienestar equivale al desarrollo o ampliación de los
derechos del ciudadano. Los tres modelos del estado de bienestar son:
• Modelo socialdemócrata, basado en los derechos universales
• Modelo corporatista o bismarckiano, objetivo modelo familiar tradicional
• Modelo liberal, interferir lo menos posible en las leyes del mercado.
El estado de bienestar en España está a medio camino del modelo bismarckiano original y el modelo
socialdemócrata, aunque se corre el riesgo de acabar cumpliendo un papel residual cercano al del modelo
liberal si no se toman medidas que adapten el sistema de protección social a un empleo menos estable.
3.8 La estratificación global
El nivel de desigualdad social a escala mundial o internacional es mayor que la desigualdad que se observa
dentro de las sociedades desarrolladas. Sólo el 15% de la población mundial vive en países industrializados o
de renta alta, pero estas personas controlan el 55% del total de la riqueza del planeta. Un tercio de la población
mundial vive en países de renta media y controlan un 37% del total de la riqueza. La población restante, más
de la mitad del total de la población, vive en países de renta baja y sólo dispone de un 8% de la riqueza
13
mundial.
La pobreza relativa existe en todas las sociedades, pero sólo en los países de renta baja un porcentaje
significativo de la población vive en condiciones de pobreza absoluta. Se calcula que unos 800 millones de
personas en el mundo están al borde de la muerte, y unos 15 millones de personas, mayor parte niños, mueren
de hambre cada día.
Aunque prácticamente en todo el mundo las mujeres tienen una mayor probabilidad de vivir en condiciones de
pobreza que los hombres, en las sociedades agrarias la situación de la mujer con respecto al hombre es aún
más desigual.
La pobreza de muchas de las sociedades del mundo puede ser el resultado de factores tan distintos entre sí
como son el desarrollo tecnológico, las pautas demográficas, la cultura, la estratificación social interna o la
posición económica en el sistema internacional.
− La teoría de la modernización sostiene que el desarrollo económico de una sociedad depende de su
capacidad tecnológica. Para esta teoría, el principal impedimento a la modernización lo representa la
persistencia de culturas tradicionales, que impiden el cambio social. Rostov, uno de los principales
representantes de la teoría, ha identificado cuatro estadios de desarrollo económico: el tradicional, el de
despegue, el de la madurez tecnológica y el del consumo de masas. Para algunos investigadores la teoría de la
modernización es etnocéntrica, pues asume que sólo existe una vía al desarrollo, que es la que siguieron hace
siglos los países de Europa Occidental.
− Existe otra teoría de la dependencia que sostiene que la desigual distribución de la riqueza en el mundo es
el resultado del funcionamiento de un sistema capitalista internacional. La dependencia económica de los
países pobres se inició en la etapa colonial, aunque hoy en día la mayor parte de los países pobres es
independiente, la teoría de la dependencia cree que persiste una forma de explotación a manos de las grandes
multinacionales (o neocolonialismo). Existen tres factores fundamentales que contribuyen a perpetuar la
dependencia económica de los países pobres: la orientación de sus economías a la exportación, la creencia de
una infraestructura industrial y la deuda externa. Los críticos de esta teoría creen que este enfoque no puede
explicar el ejemplo de muchos países que han sido capaces de desarrollarse económicamente como Japón por
ejemplo.
Tanto la teoría de la modernización como la de la dependencia aportan elementos útiles para el análisis de la
desigualdad en el mundo, y a pesar de sus diferencias, ambas coinciden en la urgente necesidad de abordad el
problema de la pobreza en el mundo.
4. Desviación, delito y control social
4.1 Desviación y control
− La desviación es lo que la gente entiende o define como tal a la vista de que alguien está violando o
transgrediendo una norma cultural. Las normas guían prácticamente todo el rango de actividades humanas.
− El delito es un tipo claramente específico de desviación, consiste en la trasgresión de la ley. Hay muchos
tipos de delitos y de delincuentes, se habla por ejemplo de delincuencia juvenil para referirse a la conducta
delictiva de los jóvenes.
En algunos casos la desviación apenas produce reacción alguna, mientras que en otros puede dar lugar a
respuestas severas por parte de la sociedad. La desviación no implica en todos los casos una acción o una
opción voluntaria. Solemos considerar como desviados a quienes rompen la norma perjudicando a terceros o
quienes se exceden en el cumplimiento de las leyes o las normas sociales.
14
− El control social es una forma de presión social informal y difusa, que tiene como objetivo evitar la
conducta desviada. En casos serios es cuanto interviene el sistema jurídico y penal, esto es, el conjunto de
instituciones policiales, judiciales y penitenciarias que se pone en funcionamiento cuando se produce una
violación de la ley.
4.2 Teorías sobre el delito
En biología existe una vieja tradición de investigación dedicada al estudio de la conducta desviada. La
biología, sin embargo, no ha sido capaz de dar una explicación satisfactoria de este fenómeno.
La investigación psicológica asocia la desviación a una alteración de la personalidad, que puede tener distintas
causas: biológicas o relacionadas con el entorno. Las teorías psicológicas ayudan a explicar algunos tipos de
desviación, pero son insuficientes.
Para explicar esta conducta se han de tener en cuenta variables sociológicas porque solo hay desviación en
relación a unas normas sociales, sólo hay conducta desviada cuando se define como tal y las desigualdades
económicas y políticas existen en una sociedad determinan quiénes tienen más probabilidad de presentar
conductas desviadas.
4.3 La teoría funcionalista
Según la teoría funcionalista, la conducta desviada y la delictiva contribuyen a mantener el sistema social en
equilibrio y así, a garantizar su conservación o perpetuación.
En su análisis pionero sobre la desviación, Emile Durkheim llegó a la sorprendente conclusión de que no
existe nada anormal en la desviación. Según él, la desviación cumple cuatro funciones esenciales para la
sociedad:
• La desviación contribuye a consolidar los valores y las normas culturales.
• La respuesta a la desviación contribuye a clarificar las barreras morales.
• La respuesta a la desviación fomenta la unidad social.
• La desviación fomenta el cambio social.
La desviación, por tanto, es la consecuencia natural de la vida en sociedad, el tipo de desviación que condena
una sociedad depende de las cuestiones morales que se están dirimiendo en esa sociedad.
4.4 La desviación en la teoría de Merton
Según Robert Merton, uno puede intentar conseguir unos objetivos lícitos a través de los medios ilícitos o
delictivos, como traficar con droga por ejemplo. Merton llamó innovación a este tipo de estrategia, el intento
de conseguir un objetivo cultural convencional (riqueza) a través de mecanismos no convencionales (tráfico
de drogas). Esta tensión o contradicción entre el deseo de obtener ese reconocimiento social que garantiza la
riqueza y las dificultades de salir adelante por medios lícitos (dificultades que son mayores entra las capas
menos favorecidas de la población) es lo que conduce al delito.
La imposibilidad de obtener éxito a través de mecanismos lícitos puede dar lugar a otro tipo de desviación, a
la que Merton llamó ritualismo, los ritualistas resuelven aquella tensión entre medios y fines transmutando
esos fines en conductas casi compulsivas, orientadas a vivir respetablemente.
Una tercera opción es el retraimiento que es el rechazo tanto de los objetivos culturales como de los medios
para conseguirlos, es el caso de los alcohólicos, los que siguen esta opción llevan un estilo de vida marginal,
donde muchos de ellos terminan aceptando o conformándose con su situación.
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La última opción es la rebelión, los rebeldes rechazan tanto las definiciones culturales de éxito como los
mecanismos para obtenerlo, y defienden alternativas al orden.
4.5 Las subculturas de la desviación
Richard Cloward y Lloyd Ohlin ampliaron la teoría de Merton en su investigación sobre la delincuencia
juvenil, defendiendo que la conducta delictiva no depende sólo de la escasez de oportunidades lícitas o
legítimas, sino también de la oferta de oportunidades ilegítimas. Las oportunidades ilegales fomentan la
aparición de subculturas de delincuentes, donde las bandas se especializan de acuerdo con las oportunidades y
los recursos existentes. Hay ocasiones en las que no sólo no hay oportunidades lícitas, sino que también
escasean las ilícitas (ej: barriadas muy marginales), en estos casos la delincuencia se manifiesta en la forma de
subculturas del conflicto donde la frustración desemboca en episodios de violencia. Alternativamente, pueden
aparecer también subculturas del retraimiento, abandonándose los individuos al consumo del alcohol o de
otras drogas.
4.6 La teoría del etiquetaje
Según esta teoría, la desviación y la conformidad se definen no tanto por las acciones de las personas como
por la respuesta del entorno social a esas acciones. La desviación es siempre algo relativo, un mismo
comportamiento se puede definir de formas muy diversas en diversos contextos sociales.
Una vez que una persona tiene adjudicado un estigma (esto es, una marca social que tiene connotaciones
negativas de la que el resto de la sociedad se sirve par definir a esa persona), es difícil desembarazarse de él y
adquirir una identidad distinta de la que se le ha impuesto. En algunas ocasiones, la sociedad estigmatiza
formal y públicamente a un individuo, por ejemplo en un juicio contra una persona. Hay veces que se
distorsiona la biografía de una persona de forma selectiva y prejuiciosa mediante el etiquetaje retrospectivo,
que no es más que una interpretación del pasado de una persona a la luz de la etiqueta o del estigma que tiene
en el presente.
El psiquiatra Thomas Szasz cree que en la vida cotidiana empleamos el término locura para describir lo que
no es nada más que una conducta diferente. Aunque sus ideas son muy radicales, es necesario precisar dónde
está la diferencia entre la enfermedad mental y lo que no es más que una conducta diferente.
En los últimos 50 años está teniendo lugar lo que se llama medicalización de la desviación que consiste en la
interpretación de cuestiones ajenas a la medicina (como la moral o las leyes) en clave médica o psiquiátrica.
En esencia, la medicalización consiste en la sustitución de un conjunto de etiquetas por otro.
Según la teoría de la asociación diferencial de Sutherland, la tendencia de un individuo hacia la conformidad
o hacia la desviación depende de la frecuencia con la que ese individuo entra en contacto con grupos de
personas que fomenta un tipo de comportamiento u otro, ejemplo: una investigación llevada a cabo en EEUU
sobre el consumo de drogas y alcohol entre los jóvenes dio como resultado que un joven tiene más posibilidad
de implicarse en pautas delictivas si las personas de su entorno se refieren a la conducta desviada como algo
positivo y a la conducta convencional como algo a evitar.
4.7 La teoría del conflicto
Esta teoría trata de demostrar que la desviación refleja desigualdades sociales y de poder, se sostiene que la
causa principal del delito son las desigualdades de clase, raciales, étnicas o de género, y que lo que
calificamos como conducta desviada depende de cómo esté distribuido el poder en la sociedad. Inspirada por
Karl Marx, la teoría del conflicto social sostiene que las leyes y las normas sociales reflejan los intereses de
las clases privilegiadas de la sociedad.
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Si tal como sugiere la teoría del conflicto, la causa principal de la delincuencia, es la desigualdad social,
¿cómo es que las mujeres cometen muchos menos delitos que los hombres? Las estadísticas oficiales
muestran una y otra vez que los hombres cometen más delitos que las mujeres, entonces, ¿qué tipo de relación
hay entre género y delincuencia? La criminología feminista surgió como reacción a la ignorancia u olvido con
el que la criminología tradicional había tratado la cuestión del género. Desde la criminología feminista se ha
explorado con más detenimiento aspectos como la relación entre la conducta delictiva y la masculinidad, o las
pautas de género insertas en los procesos de control social.
Para estudiar la incidencia real de la delincuencia, además de los datos policiales, se debe emplear a otro tipo
de datos, como los que ofrecen algunas encuestas específicas.
Las estadísticas oficiales muestran que el grupo de edad con el mayor índice de arrestos es el de los jóvenes.
En el Reino Unido, tres cuartas partes de los arrestados por crímenes contra la propiedad son hombres.
También son hombres nueve de cada diez personas acusadas de crímenes violentos. En cuanto a la relación de
su peso en el total de la población de dicho país, los afrocaribeños sufren más arrestos que la población
blanca.
En cuanto a los tipos de delitos que tienen una dimensión internacional son el terrorismo, el espionaje o el
tráfico de armas, pero están surgiendo variantes nuevas como es el tráfico de drogas, que hoy en día está muy
extendido en todo el mundo.
4.8 El sistema de control social
Un sistema de control social implica todas aquellas medidas que se toman para prevenir, evitar o castigar el
delito. En su parte más visible, el sistema de control social incluye a la policía, los tribunales, los
correccionales y las cárceles. Son estas instituciones las encargadas de dar una respuesta formal al delito.
Existen, no obstante, redes de control menos visibles: desde la labor desempeñada por asistentes sociales y
psiquiatras, hasta los circuitos cerrados de televisión en centros comerciales o la presencia de guardas jurados
en empresas.
Las características fundamentales de los actuales sistemas de control tienen su origen a finales del siglo
XVIII, aunque antes también existían cárceles pequeñas, muy duras y bastante reducidas, donde se hacinaban
tanto los grandes criminales como los pequeños ladronzuelos. Todo esto cambió con la industrialización y el
desarrollo de las sociedades modernas, en concreto, el control social se profesionalizó y burocratizó, y la
administración central empezó a jugar un papel cada vez más importante. El control del orden público pasó a
manos de organizaciones dirigidas por nuevos profesionales que dependían cada vez más del estado
(funcionarios de prisiones, policías, jueces).
Pero en las sociedades más complejas exigen también sistemas más complejos de control. Uno de los aspectos
más notables de los últimos años ha sido el incremento exhaustivo de los circuitos cerrados de televisión en
autopistas, comercios y edificios públicos que están vigilados las 24 horas del día los 365 días del año. La
nueva tecnología digital permite asimismo crear archivos de personas con antecedentes, identificar a
individuos de forma electrónica a través de la voz o por la forma del iris
En cuanto a las redes penitenciarias, también están en expansión en prácticamente todos los países del
mundo, tanto el número de cárceles como el de reclusos ha aumentado en los últimos años. El coste de
mantenimiento del sistema penitenciario es astronómico. El crecimiento de la población reclusa ha venido
acompañado de un endurecimiento de las penas, por ejemplo, en EEUU en algunos estados, a la tercera
condena de una misma persona ya se le condena a cadena perpetua.
El aumento de la población reclusa y los cambios en la orientación de la política penitenciaria, ha dado lugar a
la búsqueda de nuevas soluciones, una de ellas son las cárceles privadas, las cuales se supone que resultan más
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económicas, son más flexibles y eficientes, aunque los que se oponen a ellas piensan que como son empresas
privadas, están más interesadas en obtener beneficios que en procurar el bien de los internos.
La gran pregunta que se ha de hacer ahora es, ¿cuál es la función de las condenas? A lo largo de la historia de
la humanidad se ha defendido la necesidad de las condenas por cuatro razones:
• El desquite: que implica que la sociedad debe imponer a un delincuente un sufrimiento proporcional al que
ocasionó el delito cometido.
• La disuasión: es el intento de desincentivar el crimen a través del castigo. El castigo tiene doble efecto
disuasorio, disuade al que está tentado a delinquir (disuasión específica), y, tiene un efecto disuasorio sobre
la población porque el castigo infligido a uno sirve de ejemplo a los demás (disuasión general).
• La rehabilitación: que es el propósito de reformar al delincuente y evitar así la repetición del delito. La
clave está en el control del entorno, surgieron así los reformatorios y los correccionales.
• La protección social: que implica evitar que el delincuente vuelva a ser una amenaza a la sociedad, lo que
se consigue encarcelándolo o por medios más expeditivos, como la pena capital.
5. Cambio social y cultural
5.1 ¿Qué es el cambio social?
El cambio social es la transformación de la cultura y de las instituciones sociales a lo largo del tiempo. El
proceso del cambio social muestra 3 elementos característicos:
• El cambio social surge en todas partes, aunque el ritmo del cambio pueda variar de un lugar a otro.
• El cambio social a veces es intencional, pero con frecuencia no es planificado.
• El cambio social genera desacuerdos.
• Algunos cambios son más importantes que otros.
Toda sociedad cambia continuamente, de forma internacional o no, y a distintas velocidades, el cambio social
a menudo genera debate. Es producto de la invención, el descubrimiento o la difusión, así como del conflicto
social.
5.2 Causas del cambio social
Las causas del cambio social son múltiples pero las más importantes son en cuanto a:
− Cultura y cambio: la cultura es un sistema dinámico que continuamente incorpora nuevos elementos y se
deshace de otros. Se identifican tres fuentes importantes de cambio cultural; la invención que produce nuevos
objetos, ideas y relaciones sociales, el descubrimiento sucede cuando las personas se dan cuenta por primera
vez de ciertos elementos del mundo o cuando aprenden a verlos de un modo distinto, y por último, la difusión
que produce cambios, a medida que el comercio, las migraciones y las comunicaciones de masa hacen que
distintos elementos culturales se extiendan por todo el mundo.
A través de innumerables migraciones, el mundo occidental ha cambiado continuamente como consecuencia
de la difusión cultural.
− Conflicto y cambio: la tensión y el conflicto en el seno de una sociedad también provoca el cambio. Marx
argumentaba que era el conflicto de clase el que actuaba como motor del cambio social de un período
histórico a otro. Predijo que el conflicto social producto de la desigualdad forzaría cambios en todas las
sociedades, incluida la nuestra.
− Ideas y cambio: Weber también contribuyó a la comprensión del cambio social, buscó las raíces del cambio
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social en el mundo de las ideas. Ilustró su argumento mostrando cómo las personas que tienen carisma algunas
veces pueden transmitir mensajes que cambian el mundo. Las ideas también impulsan los movimientos
sociales, por ejemplo, el movimiento internacional pro los derechos de los homosexuales se desarrolla por las
demandas de gays y lesbianas de disfrutar de los mismos derechos y oportunidades que la mayoría
heterosexual.
− El entorno natural y el cambio: las sociedades humanas están muy unidas a su entorno natural, por esta
razón, el cambio en uno de estos ámbitos tiende a producir cambios en el otro. Las consecuencias de ello han
llevado a la aparición de numerosos problemas medioambientales, como, el crecimiento imparable de
montañas de residuos sólidos, la contaminación de la atmósfera y del agua, el consumo excesivo de los
recursos mundiales
− El cambio demográfico: el crecimiento de la población aumenta la presión sobre el medio ambiente y altera
las costumbres culturales. Las migraciones llevaron a la población rural a vivir en las zonas urbanas, las
cuales son las más pobladas hoy en día.
5.3 La modernidad
Uno de los conceptos centrales en el estudio del cambio social es el de la modernidad, que son las pautas
sociales relacionadas con la industrialización. La modernidad hace referencia al presente en comparación con
el pasado. Así, la modernización es el proceso de cambio social que se inició con la industrialización.
Las dimensiones principales de la modernización según Peter Berger son:
• El declive de las pequeñas comunidades tradicionales.
• La expansión de las decisiones personales.
• El aumento de la diversidad de creencias.
• La orientación hacia el futuro y la conciencia del paso del tiempo.
La modernización impulsó el desarrollo mismo de la sociología, ya que esta disciplina apareció en los albores
de la revolución industrial en Europa occidental, precisamente donde le cambio social se estaba produciendo
con más rapidez.
El sociólogo alemán Ferdinand Tönnies, concebía la modernización como un proceso de progresiva pérdida
de Gemeinschaft o comunidad humana. A medida que las personas empezaban a asociarse,
fundamentalmente, de acuerdo a su propio interés (situación a la que llamó Gesellschaft), las sociedades
europeas y norteamericanas perdían gradualmente sus raíces y se convertían en impersonales. En resumen,
Ferdinand describió la modernización como la transición de la Gemeinschaft a la Gesellschaft, que supone la
progresiva pérdida de comunidad en medio de un creciente individualismo.
Para Émile Durkheim, la modernización es el resultado de la creciente división del trabajo social. La
solidaridad mecánica, basada en las actividades y las creencias compartidas, es paulatinamente sustituida por
la solidaridad orgánica, en la que la especialización hace a las personas interdependientes.
A juicio de Max Weber, la modernidad sustituye las creencias tradicionales por la visión racional del mundo.
Weber temía que la organización racional tuviera efectos deshumanizante.
Karl Marx concebía la modernidad como el triunfo del capitalismo sobre el feudalismo. Al considerar que las
sociedades capitalistas estaban cargadas de conflicto social, Marx abogaba por el cambio revolucionario para
conseguir una sociedad socialista más igualitaria.
5.4 Los análisis teóricos de la modernidad
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La sociología ha desarrollado dos tipos de explicaciones generales en las sociedades modernas; la sociedad de
masas y la sociedad de clases.
1. La sociedad de masas: uno de loa enfoques generales considera la modernización como el proceso de
desarrollo de la sociedad de masas, es una sociedad en la que la industria y una burocracia en expansión han
erosionado los lazos sociales tradicionales. Se caracteriza por las estructuras de parentesco débiles, las
comunidades impersonales y los individuos socialmente atomizados.
La teoría de la sociedad de masas subraya el aumento del tamaño de los ámbitos de la vida moderna. Antes de
la revolución industrial, Europa y Norteamérica eran mosaicos de innumerables poblados rurales y pequeñas
ciudades. Las personas vivían rodeadas de sus parientes y guiadas por una tradición compartida. Debido a que
las diferencias sociales eran reprimidas, las subculturas y las contraculturas surgían en raras ocasiones y el
cambio se producía muy lentamente. De este modo, la posición social de los individuos se establecía
prácticamente con su nacimiento, y la movilidad social era escasa.
El aumento de la población, el crecimiento de las ciudades y la especialización de las actividades económicas,
producto de la revolución industrial, cambió paulatinamente la situación. Los medios de comunicación
sustituyeron la comunicación directa de los pueblos, y por otro lado, las grandes organizaciones comenzaron a
asumir mayores responsabilidades sobre las necesidades diarias de la población.
La movilidad geográfica, las comunicaciones de masas y el contacto con distintos tipos de vida, erosionaron
los valores tradicionales. Las personas se hicieron más tolerantes con la diversidad social, y se defendieron los
derechos individuales y la libertad de elección, las subculturas y las contraculturas se multiplicaron.
En una sociedad de masas, el poder descansa en grandes burocracias.
2. La sociedad de clases: es una sociedad capitalista que muestra una profunda estratificación social, deriva
fundamentalmente de las ideas de Marx, y afirma que el capitalismo es fundamental en el proceso de
modernización occidental. Este enfoque considera que el capitalismo provoca sentimientos generalizados de
impotencia, al concentrar la riqueza en pocas manos. De acuerdo con Marx, el capitalismo descansa en el puro
interés propio, este egocentrismo erosiona los lazos sociales que una vez fueron la base de las pequeñas
comunidades, el capitalismo favorece la impersonalidad y el anonimato. Así, el resultado final es que el
capitalismo reduce a las personas a meros engranajes en la maquinaria de la producción material. El
capitalismo también promueve la ciencia.
Desde la perspectiva de la teoría de la sociedad de clases, la expansión de la escala del ámbito de la vida
social se debe menos a la Gesellschaft, que a las inevitables y destructivas consecuencias del capitalismo.
La teoría de clases sociales afirma que la rica elite empresarial mantiene bastante poder. Teóricos de esta
sociedad de clases añaden que los trabajadores y las minorías han conquistado derechos políticos y un mayor
nivel de vida sólo a través de su autoorganización contra los capitalistas hostiles y los dirigentes de los
gobiernos.
5.5 La modernidad y el individuo
Tanto la teoría de la sociedad de masas, como la teoría de la sociedad de clases se centran en el análisis de las
grandes tendencias de cambio que se han producido desde la revolución industrial. Pero desde cada uno de
estos macro enfoques se pueden derivar también conclusiones a nivel micro, es decir, sobre cómo afecta la
modernidad a las vidas individuales.
1. Micro acción y sociedad de masas: los problemas de la identidad
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La teoría de la sociedad de masas sugiere que la gran diversidad social, la atomización y el vertiginoso cambio
social, pueden dificultar que muchas personas adquieran una identidad coherente de cualquier tipo. Las
sociedades de masas, con su diversidad y cambio característicos, sólo ofrecen bases movedizas en las que
construirse una identidad personal. La autonomía personal sirve de poco si no se tienen modelos para decidir,
así, no es sorprendente que muchos individuos cambien su identidad personal en varias ocasiones, cambiando
su modo de vida, sus relaciones personales, e incluso, de religión, en busca de un verdadero yo que no
alcanzan.
Para David Riesman, la modernización introduce importantes cambios en el carácter social, es decir, en las
pautas de personalidad que son comunes a los miembros de una sociedad dada. Las sociedades preindustriales
favorecen el carácter social que Riesman
denomina tipo dirigido por la tradición, la conformidad rígida con los modos de vida venerados
tradicionalmente, de modo que lo bueno equivale a lo que siempre ha sido así. Las personas culturalmente
conservadoras o dirigidas por la tradición, piensan y actúan de forma similar, porque todas se basan en los
mismos fundamentos culturales.
Las personas de las sociedades moderas estiman mucho la flexibilidad personal, la capacidad de adaptarse y la
sensibilidad hacia los demás. Riesman define este carácter social como un tipo dirigido por los otros, la
receptividad a las últimas tendencias y modas, a menudo expresadas en la práctica de imitar a los demás. Las
personas dirigidas por los otros desarrollan identidades fluidas que se caracterizan por la superficialidad, la
inconsistencia y el cambio.
En las sociedades en las que se valora lo más reciente, en lugar de lo tradicional, las personas buscan
ansiosamente la aprobación de los demás, y miran a los de su generación (más que a las personas mayores)
como modelos de comportamiento.
2. La sociedad de clases: los problemas de la carencia de poder
La teoría de la sociedad de clases muestra un cuadro distinto sobre los individuos. Este enfoque sostiene que
las persistentes desigualdades sociales impiden que se cumpla la promesa de la sociedad moderna de la
libertad individual. Rechaza la afirmación de la teoría de la sociedad de masas de que las personas sufren por
el exceso de libertad. En lugar de ello, la teoría sostiene que nuestra sociedad todavía niega a una mayoría de
individuos la participación completa en la vida social (ej; a las mujeres y gays).
En definitiva, la teoría de la sociedad de clases considera que las personas sufren porque las sociedades
modernas han concentrado la riqueza y el poder en manos de unos cuantos privilegiados.
5.6 La modernidad y el progreso
Normalmente ligamos la modernidad con la idea de progreso, el estado de continua mejora, por el contrario,
despreciamos la estabilidad por considerarla estancamiento.
El que consideremos o no un cambio concreto como un progreso depende, fundamentalmente, de nuestros
propios valores. En perspectiva mundial, la población de los países occidentales tiene bastante confianza en la
capacidad de la ciencia para mejorar sus vidas. Por tanto, el cambio social es algo intrínsecamente complejo y
sujeto a discusión. En nuestras sociedades, prácticamente todo el mundo apoya la idea de que los individuos
deben tener suficiente autonomía para decidir sobre sus propias vidas, de este modo, muchos aplauden el
desuso del concepto tradicional de honor, considerándolo un signo de progreso.
Las nuevas tecnologías también suscitan debate, los medios de transporte más veloces y las comunicaciones
más eficientes pueden mejorar nuestras vidas en muchos aspectos; pero la tecnología también ha disuelto los
21
lazos tradicionales con los lugares de nacimiento, e, incluso, con las familias.
En definitiva, el cambio se está acelerando con el tiempo, pero la valoración sobre si constituye un progreso
puede variar mucho de unas personas a otras.
El cambio social es demasiado complejo y controvertido como para que sea posible equipararlo al progreso
social.
5.7 La posmodernidad
Un buen número de estudios usan el término de posmodernidad para referirse a las relaciones sociales
características de las sociedades posindustriales. El término se ha incorporado a la sociología tras una ola de
crítica social que se desarrolló con el auge de la política izquierdista en los años sesenta. Aunque hay muchas
variaciones en el pensamiento posmoderno, todas las corrientes comparten 5 afirmaciones:
• En muchos aspectos importantes, la modernidad ha fracasado. La promesa de la modernidad era el disfrute
de una vida libre de las necesidades, pero el siglo XX no ha conseguido erradicar problemas sociales como
la pobreza o garantizar la seguridad económica de muchas personas.
• La antorcha que guía el progreso se está apagando, las personas de las sociedades posmodernas tienen
menos confianza en lo que pueda deparar el futuro.
• La ciencia ya no tiene las respuestas. La crítica posmoderna afirma que la ciencia ha creado más problemas
(como la degradación ambiental) de los que ha resuelto. La realidad es algo que se construye socialmente y
no algo que existe naturalmente.
• Los debates culturales se están intensificando. La modernidad surgió envuelta en una promesa de promover
la individualidad y de extender la tolerancia. Sin embargo, los críticos afirman que la sociedad posmoderna
no ha alcanzado esta meta, por ejemplo, los estudios sobre la identidad homosexual consideran que el
heterosexismo continúa dominando la sociedad.
• Las instituciones sociales están cambiando. La industrialización trajo consigo la transformación radical de
las instituciones sociales, y el auge de la sociedad posindustrial está reconfigurando la sociedad una vez
más. La familia posmoderna ya no se ajusta a una sola fórmula; en su lugar, los individuos están
encontrando distintos modos de relacionarse unos con otros.
5.8 La modernización y el futuro global
En perspectiva global, la teoría de la modernización une la pobreza mundial al poder de la tradición. Por tanto,
algunos teóricos de la modernización apoyan la intervención intencional de las sociedades ricas para estimular
el desarrollo de los países pobres.
La teoría de la dependencia explica la pobreza mundial como un producto del sistema económico mundial. El
funcionamiento de las compañías multinacionales asegura que las sociedades pobres continuarán siendo
económicamente dependientes de las ricas.
6. El grupo y los grupos sociales
6.1 Grupos sociales
Por grupo social entendemos un grupo de dos o más personas, cada una de las cuales con una identidad
reconocida por el resto, y que mantiene algún tipo de vínculo o relación entre sí.
Los seres humanos forman constantemente parejas, familias, círculo de amigos, grupos de vecinos,
clubes...Los grupos sociales se componen de personas que tienen experiencias o intereses comunes, o de
personas unidas entre sí por vínculos de confianza, lealtad o dependencia. Los miembros de un grupo social,
22
aun siendo conscientes de su propia individualidad, se reconocen como miembros de ese grupo.
Los sociólogos clasifican los grupos humanos en dos grupos:
− Los grupos primarios: son grupos sociales pequeños, cuyos miembros mantienen una relación personal y
duradera entre sí. Los miembros pasan generalmente mucho tiempo juntos, realizan una serie de actividades
conjuntamente y sienten que se conocen bien entre sí. En todas las sociedades, la familia es el grupo primario
más importante, luego vendría el grupo de amigos que tiene una importancia fundamental en el proceso de
socialización en cuanto a que estos grupos pueden conformar valores, las actitudes y la misma identidad de
sus miembros.
Los miembros de los grupos primarios suelen ayudarse mutuamente en caso de necesidad, estos grupos son un
fin en sí mismo y no un medio para satisfacer otros fines. En los grupos primarios estamos unidos a los demás
por lazos de amistad, lealtad o de parentesco.
− Los grupos secundarios: son grupos sociales grandes, cuyos miembros, antes que estar unidos por lazos
afectivos o personales, lo están porque mantienen una actividad o persiguen un interés común. Las relaciones
secundarias implican, por lo general, un cierto distanciamiento emocional entre las personas, que no se
conocen bien unas a otras. Los grupos secundarios pueden ser más efímeros o más duraderos, pero no se
hacen permanentes. Pueden agrupar a un mayor número de personas, en ocasiones, y con el paso del tiempo,
un grupo secundario puede adquirir las características de los grupos primarios, como puede ocurrir entre
compañeros de trabajo.
Los miembros de grupos secundarios no están vinculados entre sí por lazos de lealtad u otro tipo de
sentimientos afectivos. Los miembros de grupos primarios están orientados respecto a las otras personas del
grupo, mientras que los miembros de los grupos secundarios están orientados hacia unos determinados
objetivos, a cuyo logro puede contribuir el resto de las personas del grupo.
En términos muy generales, en las zonas rurales y en las pequeñas ciudades la vida social se desenvuelve con
más intensidad en el ámbito de los grupos primarios, en los grandes núcleos urbanos los grupos secundarios
suelen cobrar mayor importancia.
En las sociedades más pobres los grupos primarios son más importantes porque desempeñan más funciones
sociales, los grupos secundarios cobran más importancia en las sociedades industriales, en donde las personas
deben asumir roles más especializados.
En los grupos primarios, los miembros se definen unos a otros según quiénes son, mientras que en los
segundarios, se definen en términos de lo que son.
6.2 El liderazgo en los grupos
Una dimensión importante del grupo humano es el liderazgo. En la familia, los líderes suelen ser el padre y la
madre. Podemos distinguir entre dos tipos de liderazgo:
• El liderazgo instrumental: que se ejerce tomando en consideración el cumplimiento de unos objetivos
previamente planteados. Los miembros del grupo esperan del líder que organice las tareas del modo
adecuado a fin de lograr esos objetivos.
• El liderazgo expresivo: es el que se ejerce tomando en consideración el bienestar del colectivo. El
líder no busca cumplir los objetivos del modo más expedito, sino que tiene en cuenta y se preocupa
por el estado de ánimo de los miembros del equipo y procura sobre todo reducir las tensiones y
neutralizar los conflictos que pueda haber dentro del grupo.
23
En la familia tradicional europea podemos identificar estos dos estilos de liderazgo. Mientras que se espera
que los hombres ejerzan un liderazgo de tipo instrumental, las mujeres ejercen más bien un liderazgo de tipo
excesivo. Por supuesto los avances en la igualdad entre hombres y mujeres está haciendo obsoleta esta
distinción entre roles y estilos de liderazgo dentro de la familia.
Según otra clasificación clásica de estilos de liderazgo se distingue entre:
• El liderazgo autoritario: es un estilo de liderazgo puramente instrumental, esto es, un liderazgo
orientado a la resolución de problemas. En este caso, el líder asume directamente la toma de
decisiones y pide a sus subordinados que cumplan las tareas que les han sido asignadas sin
cuestionarlas.
• El liderazgo democrático: es de tipo más expresivo, aquí el líder intenta implicar al resto del grupo en
la toma de decisiones.
• El liderazgo laissez−faire: este estilo implica permitir que el grupo se autorregule por sí mismo.
6.3 La conformidad en los grupos
En el mundo occidental preferimos pensar que, de alguna manera, nos distinguimos del resto de la multitud.
La presión de los grupos humanos tiene una influencia destacable en el comportamiento y actitudes de las
personas, tanto en la adolescencia como en la etapa adulta.
Las investigaciones pioneras de Asch, demostraron que un grupo social puede determinar la conducta de las
personas. Mostraron además que mucha gente prefiere poner en entredicho su propio juicio antes que
enfrentarse a todos los demás, incluso cuando no se conoce a esas otras personas.
Las investigaciones de Milgram, antiguo estudiante de Asch, dieron como resultado que la conclusión de que
las personas no sólo tienen una gran tendencia a obedecer a aquellas otras personas que están investidas de
autoridad, sino también a cualquier otra persona, de su mismo estatus o posición, que pertenezca a su grupo.
6.4 Grupos de referencia
Las personas evalúan sus actitudes y comportamientos teniendo en cuenta el grupo de referencia, que es el
grupo social que sirve como punto de referencia a la hora de evaluar una situación o tomar decisiones.
Los grupos de referencia pueden ser primarios o secundarios, en cualquier caso, el deseo de actuar en
conformidad con el grupo implica que las valoraciones y actitudes dominantes en ese grupo nos van a
influenciar. Pero también el grupo de referencia puede ser un grupo al que no pertenecemos.
La investigación de Stouffer demuestra que al evaluar la situación de una persona, ésta la compara con la de
otras personas, que son las que forman el grupo de referencia. Esto es, cualquiera que sea nuestra situación
objetiva, tendemos a evaluarla subjetivamente y en relación a la de otras personas.
6.5 Ingroups y outgroups
Todo el mundo tiene preferencias por unos grupos frente a otros, en todo contexto social las personas hacen su
composición de lugar clasificando a las personas en tal o cual otro grupo, que es evaluado en términos
positivos o negativos. Estas evaluaciones son un elemento fundamental en la dinámica de grupos, ya que se
entiende como un juego de oposiciones entre el ingroup y el outgroup (que es el grupo propio y el grupo
ajeno, respectivamente).
• El ingroup es un grupo social que reclama a sus miembros cierto grado de apoyo y lealtad. El ingroup
sólo existe en relación al outgroup.
24
• El outgroup es el grupo con el que uno está compitiendo o el que se rechaza simplemente.
Un aficionado al fútbol, por ejemplo, puede considerar a la peña que anima a su equipo el ingroup, y a los
defienden al equipo rival, el outgroup.
Las fricciones y los conflictos que pueden surgir entre los grupos suelen tener como resultado una mayor
delimitación de la identidad de cada uno y también quizá requerimientos más explícitos de lealtad al grupo.
Los grupos, en fin, pueden generar vínculos de lealtad entre las personas, pero, por la misma razón, también
pueden generar tensiones y conflictos.
6.6 El tamaño de los grupos sociales
El número de las personas afecta a al formación y dinámica de los grupos. Un grupo formado por sólo dos
personas implica una única relación. Si se incorpora una tercera persona al grupo, ya tenemos tres relaciones.
En un grupo de cuatro personas el número de relaciones es seisPodemos comprobar entonces que el aumento
en el tamaño del grupo implica un aumento mayor en el número de relaciones entre los miembros de ese
grupo.
− Los grupos de dos o díadas: el sociólogo alemán Georg Simmel acuñó el término díada, que se refiere a un
grupo social compuesto por dos personas, como los romances, los matrimonios o las amistades íntimas. La
interacción social es muy intensa, por esta razón es en estos grupos donde se establecen los vínculos sociales
más fuertes o significativos. Estos grupos son más precarios o inestables, pues mantener vivo un grupo de dos
implica esfuerzo de ambos.
− Los grupos de tres o tríadas: es un grupo social compuesto por tres personas. Existen tres relaciones y
suelen ser más estables que las díadas. Esto es así, porque de empeorar la relación entre dos de sus miembros,
hay un tercero que puede actuar como mediador y recomponer el grupo. Pero aquí, dos pueden hacer una
coalición contra el tercero o pueden estrechar más la relación que tienen entre sí y marginar al tercero.
Cuanto más numeroso es un grupo tiene más posibilidades de mantenerse a flote porque la pérdida de uno o
varios miembros no amenaza necesariamente la supervivencia del grupo, aunque al aumentar de tamaño
disminuye la intensidad de las relaciones personales entre sus miembros.
El tamaño ideal de los grupos depende del objetivo que persigan, si el objetivo es forjar una relación personal
intensa, el tamaño ideal es el grupo de dos, pero si el objetivo es proponerse u realizar tareas más ambiciosas o
complejas, entonces necesitamos un grupo más numeroso.
6.7 Diversidad social y redes sociales
− La diversidad social que puede haber en el seno de un grupo afecta a la dinámica de ese grupo. Peter Blau
describió cuatro maneras en las que la composición de un grupo puede afectar las asociaciones intergrupales:
1. Grandes grupos que se segmentan interiormente. Cuanto mayor es un grupo más probabilidad hay de que
los miembros puedan satisfacer sus intereses interiormente
2. Grupos heterogéneos que se dispersan. En un grupo pequeño y heterogéneo es más probable que sus
miembros interactúen con los miembros de otro grupo.
3. Si existe una clara jerarquía social entre grupos sociales, esos grupos serán más cerrados.
4. El espacio físico también puede ser importante en la formación y dinámica de los grupos. En concreto, la
25
existencia o ausencia de barreras físicas puede hacer que los grupos sean más abiertos o más cerrados.
− Una red social es un entramado de vínculos sociales, que une, siquiera temporal o superficialmente, a
distintas personas entre sí. No implica relaciones estrechas o permanentes entre las personas. Las redes son
más difusas que los grupos, pues sus límites nunca están bien definidos. Mientras que un grupo suele estar
orientado hacia dentro, una red social sirve generalmente para conectarse con el exterior.
Los vínculos que unen a las personas en una red social pueden ser débiles, pero pueden ser importantes para
esas personas. El género también afecta a la composición de las redes, las mujeres suelen incluir a más
familiares en sus redes sociales que los hombres, quienes, por su parte, incluyen a los compañeros de trabajo.
Por último, las nuevas tecnologías de la información permiten establecer redes sociales mucho más extensas o
numerosas.
6.8 Organizaciones formales
Una organización social es una asociación de personas que tiene unos objetivos determinados y que funciona
no de un modo espontáneo sino según un esquema preestablecido, por ejemplo, un hospital, una empresa, una
universidad
Las organizaciones formales pueden distinguirse fácilmente de los grupos o asociaciones informales de
personas. Si en los grupos informales las relaciones entre los miembros se basan en una serie de compromisos
o lealtades impersonales, en las organizaciones formales las relaciones entre sus miembros están reguladas de
antemano según un esquema preestablecido en el que se detallan las tareas que ha de realizar cada uno. La
inmensa mayoría de los europeos trabaja en estas organizaciones, y sus ingresos y las posiciones sociales que
ocupan, vienen en gran parte determinadas por las tareas que allí desempeñan.
Tipos de organizaciones formales
Las organizaciones pueden clasificarse según distintos criterios. Según la clasificación de Etzioni, y teniendo
en cuenta las razones que hacen que las personas terminen perteneciendo a una organización, podemos
clasificarlas en:
• Organizaciones utilitarias: la inmensa mayoría de personas que trabajan a cambio de un salario son
miembros de estas organizaciones (empresas o administraciones públicas).
• Organizaciones normativas: son organizaciones impulsadas por razones de orden moral o ético (partidos
políticos u organizaciones de voluntarios).
• Organizaciones coercitivas: la pertenencia a la organización no es voluntaria: uno es miembro de la
organización aún en contra de su propia voluntad (hospitales psiquiátricos o cárceles por ejemplo).
Muchas organizaciones pueden compartir características de los tres tipos de organizaciones, por ejemplo un
psiquiátrico, es una organización utilitaria para los empleados, normativa para los voluntarios que ayuden y
coercitiva para los internos.
Orígenes de la burocracia
Las organizaciones formales no son un invento moderno, los antiguos imperios necesitaban organizaciones
para recoger impuestos, hacer guerrasAunque tenían un poder limitado, pero con el triunfo de la sociedad
industrial y la aparición de la burocracia, las organizaciones formales cobraron poder e influencia en la vida
social y política. La burocracia hace referencia al tipo de organizaciones que están diseñadas de forma radical
y según criterios de maximización de la eficiencia.
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Equipos de trabajo autónomos
Son equipos pequeños de trabajadores que han sido entrenados para ejecutar de forma automática una serie de
tareas relativamente complejas. Se aumenta el grado de implicación de los trabajadores al conocer las
diferentes tareas con su trabajo, sus compañeros y la empresa, lo que repercute en su satisfacción laboral.
El entorno de las organizaciones
La eficiencia de una organización depende no sólo de variables internas, sino también del comportamiento del
entorno en el que opera esa organización. En el entorno de una organización incluimos todos aquellos factores
externos que pueden influir en la marcha de una organización. Las innovaciones tecnológicas, los avatares
políticos, los cambios demográficos o el comportamiento de la economía, son factores del entorno relevantes
para la vida de las organizaciones.
La mcdonalización de la sociedad
La tendencia a la mcdonalización de la sociedad implica una mayor automatización de los procesos (siempre
que sea posible se sustituye al trabajador por una máquina), un menor grado de iniciativa personal y un
deterioro de las relaciones personales.
Las organizaciones también cambian con el transcurso del tiempo, en Europa y EEUU se empezó a entender
que las lealtades y las relaciones personales con la familia u otros grupos primarios no tenían cabida dentro de
la organización. El nepotismo o el clientelismo eran consideradas prácticas poco profesionales o incluso
inmorales.
En el escenario económico de hoy en día, muchas empresas occidentales han puesto sus ojos en el modelo
japonés para imitarlo, en donde se cuida y se cultivan los vínculos de pertenencia de los trabajadores a la
empresa funcionando como una gran familia.
7. Organizaciones sociales y burocracia
7.1 Las organizaciones y la vida moderna
Una organización es un grupo grande de personas, estructuradas de forma impersonal con el fin de alcanzar
determinados objetivos. Son una parte importante de nuestras vidas pues hasta cierto punto dependemos de
ellas (ej: contar con un suministro regular de agua), y estas organizaciones a su vez dependen de otras, y estas
otras de aquellas, y así casi hasta el infinito. Pero la tremenda influencia que las organizaciones han llegado a
ejercer sobre nuestras vidas no puede considerarse del todo beneficiosa, con frecuencia, su acción tiene como
consecuencia que ciertas cosas pasen de nuestras manos a las de funcionarios o expertos sobre los que
tenemos poco control. Las organizaciones al ser fuentes de poder, tienen la facultad de someter a los
individuos a dictados a los que éstos no pueden resistirse (ej: pagar impuestos, respetar leyes).
7.2 Teorías sobre la organización
Max Weber desarrolló la primera interpretación sistemática sobre la aparición de las organizaciones
modernas, recalcó que el desarrollo de las organizaciones depende del control de la información y también
subrayó que una organización precisa de reglas escritas para funcionar y de archivos en los que se almacene
su memoria. Las organizaciones tienen un marcado componente jerárquico, en el que el poder suele
concentrarse en la cima.
• La idea de burocracia de Weber
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Según Weber, todas las organizaciones de gran tamaño tienden a ser burocráticas, lo que significa, el gobierno
de los funcionarios. El término burocracia al principio fue utilizado de forma despectiva (hoy en día en
muchos casos también) pero en realidad es la forma de organización más eficiente que ha ideado el ser
humano porque todas las tareas están reguladas por estrictas normas de procedimiento.
Para Weber, la expansión de la burocracia es inevitable en las sociedades modernas, ya que la autoridad
burocrática es la única forma de enfrentarse a las necesidades administrativas de los grandes sistemas sociales.
Al hacerse las labores más complejas, fue necesario desarrollar sistemas de control y de gestión para
manejarlas, la burocracia fue una respuesta racional y muy eficiente a esas necesidades.
Como para Weber la burocracia tiene notables defectos, construye un tipo ideal de burocracia, cuyas
características son las siguientes:
• Hay una clara jerarquía de autoridad piramidal donde en la cima se concentra la autoridad máxima, y cada
órgano superior controla y supervisa al inferior.
• Las reglas escritas gobiernan la conducta de los funcionarios en todos los niveles de la organización.
• Los funcionarios son asalariados a tiempo completo.
• Hay una separación entre las tareas del funcionario en el interior de la organización y la vida exterior.
• Ningún miembro de la organización posee los recursos materiales con lo que opera, la burocracia separa a
los trabajadores del control de medios de producción.
Weber creía que cuanto más se aproxime una organización al tipo ideal de burocracia, más efectiva será en la
consecución de los objetivos para los que fue establecida.
• La teoría de las organizaciones de Michael Foucault: el control del tiempo y del espacio
Según M. Foucault, la arquitectura de una organización está relacionada muy directamente con su estructura
social y son su sistema de autoridad. Sus influyentes escritos sobre las prisiones modernas se centraron en
gran medida en la estructura física de los centros penitenciarios. Por otra parte, con frecuencia los edificios de
las grandes empresas se construyen como si fueran una jerarquía de autoridad, donde, cuanto más elevada es
la posición en ella, más cerca de la cúspide del edificio se está.
En las organizaciones, las actividades deben coordinarse de forma coherente en función del tiempo y del
espacio, algo que se encuentra determinado por el entorno físico y por una precisa programación de los
horarios de trabajo.
Foucault hizo un especial hincapié en cómo la visibilidad, o la falta de ella, en los emplazamientos
arquitectónicos de las organizaciones modernas expresa las pautas de autoridad e influye en ellas. La
visibilidad determina la vigilancia de los superiores, es decir, la supervisión de las actividades. En las
organizaciones casi todo el mundo está sujeto a la vigilancia, pero cuanto más baja es la categoría, más
estrecho suele ser el control. La vigilancia adopta dos formas, supervisión directa del trabajo de los
subordinados por parte de los superiores (ej: en una escuela los alumnos están sentados en fila para que los
pueda controlar y ver el profesor), y, la otra forma consiste en mantener archivos, registros, e historiales de la
vida de las personas (ficheros informatizados de empleados, expedientes académicos de universidades).
Weber y Foucault señalaron que la forma más eficiente de dirigir una organización era establecer una división
clara y coherente de la autoridad. Sin embargo, esta idea es errónea, al menos si la aplicamos a las empresas,
que no controlan por completo lo que hacen las personas. Las personas tienden a resistirse a los altos niveles
de vigilancia, demasiada supervisión directa hace que los empleados se distancien, porque sienten que se les
priva de la oportunidad de implicarse en el trabajo que realizan. Y, la recogida de información de los
trabajadores fue una de las principales razones de la caída de las sociedades socialistas de tipo soviético, ya
que se espiaba a la gente de forma regular a través de servicios secretos.
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7.3 Burocracia y democracia
Foucault tenía razón en cuanto al papel crucial que juega la vigilancia en las organizaciones, hay quien dice
que vivimos en la sociedad de la vigilancia ya que el Estado tiene una enorme cantidad de información sobre
nosotros; registros de nacimiento, escuelas y empleos, ingresos utilizados para la recaudación de impuestos
Según Weber, el cómo puede sobrevivir la democracia cuando aumenta el poder que las organizaciones
burocráticas ejercen sobre nosotros, se explica con que después de todo, las burocracias siempre tienen
carácter especializado y jerárquico. Para él, era esencial que la burocracia estuviera sometida a fuertes
controles políticos que garantizaran su apertura y transparencia. En los antiguos sistemas comunistas se
formaron enormes burocracias para dirigir sus economías centralizadas y sus redes de servicios sociales, se
convirtieron en bloques muy arraigados que tenían su propio poder y que, al final de la era comunista, las
fuerzas políticas sólo pudieron controlar con gran dificultad.
La ley del hierro de la oligarquía indica que en las grandes organizaciones, y en el conjunto de la sociedad, el
poder se centraliza de manera inevitable, dificultando la democracia, por lo que existe una tensión entre ésta y
la burocracia.
7.4 El género y las organizaciones
La aparición del feminismo académico en los años 70 produjo una revisión de las relaciones de género en las
principales instituciones sociales, entre ellas las organizaciones y la burocracia. Según las feministas, las
burocracias se caracterizan por una segregación ocupacional de género, trabajos mal pagados y rutinarios,
supeditados al hombre y sin oportunidades de ascenso. La idea de desarrollar una carrera en la burocracia era,
en realidad una empresa masculina en la que la mujer tenía un papel de apoyo crucial. Ellas se dedicaban a
labores rutinarias (secretarias, oficinistas) las cuales permitían a los hombres desarrollarse profesionalmente.
Las mujeres cubrían las necesidades del burócrata permitiéndole hacer horas extras, viajar y concentrarse
únicamente en su trabajo, sin preocuparse por cuestiones personales o domésticas.
A consecuencia de esto, las organizaciones modernas han desarrollado ámbitos dominados por los hombres en
los que las mujeres se ven apartadas del poder, se les niega la oportunidad de progresar profesionalmente y
donde el hecho de ser mujeres las convierte en víctimas del acoso sexual y de la discriminación.
Según la feminista Rosabeth Moss Kanter, a medida que aumentara la cantidad de mujeres en puestos de
responsabilidad, irían desapareciendo los desequilibrios, pues las mujeres no estaban en desventajas por ser
mujeres sino por no ejercer suficiente poder dentro de las organizaciones. En cambio, para la feminista radical
Kathy Ferguson la única solución posible para las mujeres era levantar sus propias organizaciones a partir de
principios muy diferentes de los de los hombres (de forma más democrática, participativa y cooperativa).
En los últimos años, un gran número de mujeres ha comenzado a ocupar puestos profesionales y de gestión,
pero algunos creen que la mujer tiene que adoptar enfoques tradicionalmente masculinos para poder alcanzar
los niveles superiores.
7.5 El cambio en las organizaciones
Las grandes corporaciones empresariales han comenzado a remodelarse en los últimos años para ser más
burocráticas y más flexibles. Muchas empresas occidentales han adoptado rasgos de los sistemas de gestión
japoneses: los directivos consultan más a los trabajadores de los niveles inferiores; el salario y la
responsabilidad están ligados a la antigüedad del trabajador, y se evalúa el rendimiento de los grupos y no el
de los individuos. Las características de estas empresas son:
• Toma de decisiones desde abajo hacia arriba
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• Menos especialización de los empleados ya que pasan por diferentes puestos
• Seguridad en el trabajo, al empleado se le garantiza un trabajo
• Producción en grupo
• Fusión de la vida laboral y la privada
La mayoría de los elementos del modelo japonés, tiene que ver con la gestión. En la década de 1980, muchas
organizaciones occidentales comenzaron a introducir dos ramas teóricas de oriente, la gestión de recursos
humanos y la cultura corporativa.
La gestión de recursos humanos es una modelo de organización que considera que la mano de obra de la
empresa es vital para la competitividad económica, para generar entusiasmo y compromiso en el empleado,
toda la cultura de la organización debe remoderarse para que los trabajadores tengan la sensación de que han
invertido en su lugar de trabajo y en el proceso de producción.
La cultura corporativa está muy relacionada con la gestión de los recursos humanos, para fomentar la lealtad
a la empresa y el orgullo por el trabajo realizado, los directivos trabajan con los empleados para generar una
cultura organizativa que conlleva ciertos ritos, acontecimientos o tradiciones que sólo existen en esa
organización. El objetivo de estas actividades culturales es unir a todos los integrantes de la empresa para
crear una fortaleza de grupo (ej: las meriendas de empresa, los viernes informales en los que los empleados se
visten a su aire, clases de tai chi).
7.6 La tecnología y las organizaciones modernas
Las nuevas tecnologías de la información están cambiando la forma de funcionar de las organizaciones. En la
actualidad, muchas labores pueden realizarse de manera electrónica, gracias a internet, lo cual permite a las
organizaciones rebasar los límites temporales y espaciales, ya que se puede hacer prácticamente las 24 horas
del día durante los 365 días del año desde casi cualquier parte del mundo.
Las fronteras físicas de las organizaciones están desapareciendo con las capacidades que ofrecen las nuevas
tecnologías. Ahora, muchas organizaciones funcionan como redes laxas y no como unidades independientes y
autosuficientes.
Los estados−nación siguen intentando intervenir en los flujos de información, de recursos y de dinero que
cruzan las fronteras, pero las modernas tecnologías de la información dificultan esta labor cada día más, si es
que no la imposibilitan del todo.
En La sociedad red de Manuel Castells, se señala que la empresa red es el modelo organizativo que mejor se
adapta a la economía global de la información, es decir, que a las organizaciones cada vez les resulta más
difícil sobrevivir sin formar parte de un entramado. Lo que posibilita este proceso de constitución de redes es
el desarrollo de las tecnologías de la información ya que organizaciones de todo el mundo pueden estar en
contacto, localizarse unas a otras y coordinar iniciativas conjuntas por medios electrónicos.
El proceso descentralizador también contribuye a que las organizaciones funcionen como redes, ya que el
poder y la responsabilidad se transfieren a los estratos inferiores de toda la estructura, en vez de mantenerse
concentrados en los superiores.
7.7 La desburocratización
La desburocratización es el proceso mediante el cual se produce un declive gradual de las burocracias de
estilo weberiano, dejan de ser el tipo de organización predominante.
La aparición de la adhocracia es una variedad de organización que se está haciendo muy habitual con el paso
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del tiempo y el cambio de las circunstancias. La adhocracia no realiza labores normalizadas según
procedimientos fijos, tanto sus funciones como su composición cambian constantemente. Se basa en el trabajo
en equipo que realizan pequeños grupos de profesionales procedentes de diferentes ámbitos que se reúnen
para trabajar en proyectos independientes o para resolver problemas concretos.
Algunos sociólogos señalan que los cambios ocurridos en las burocracias están dando lugar a la organización
posmoderna que se caracteriza por la influencia de los contextos culturales, por la desdiferenciación
(tendencia a apartarse del desempeño de labores estrictamente especializadas para desarrollar capacidades más
amplias y diversas)
En la organización posmoderna es más importante ser competente en muchas vertientes del trabajo que
desarrollar una estrecha especialización.
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