volar con insulina

Diabetes y sociedad
Discriminación por todo lo alto:
volar con insulina
` Stephen C Steele
Por la seguridad de los pasajeros y tripulación de un aeroplano,
es imperativo que el piloto de la aerolínea mantenga un alto
nivel de forma física. Hay una serie de afecciones médicas que,
una vez diagnosticadas, podrían impedir que a un piloto se le
permita pilotar un avión. Si se pueden estabilizar, algunas
afecciones podrían permitir la vuelta al trabajo. Otras
afecciones se clasifican como "no certificables médicamente".
Al diagnosticar una afección no certificable médicamente, se le
denegará el certificado médico a un piloto y, de estar ya
emitido, se revocará. En estos casos, el piloto no puede volar, y
está obligado a abandonar la carrera que escogió. La diabetes
tratada con insulina ha estado clasificada hasta recientemente
como afección no certificable. El piloto Stephen Steele nos habla
de los problemas que afectan a las personas con diabetes que
pilotan un avión.
>>
En mayo de 1986, como piloto aéreo
de una de las principales aerolíneas
canadienses, finalicé mi chequeo
médico anual satisfactoriamente.
Unas pocas semanas después,
comencé a tener síntomas que
coincidían con los de la diabetes. El
diagnóstico se confirmó: necesitaba
insulina para controlar mi diabetes.
Llevaba 14 años pilotando
aeroplanos, once de los cuales como
piloto de aerolínea. Sin embargo, tras
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recibir el diagnóstico de diabetes
tipo 1, me quedé sin profesión.
Atrapado en tierra para siempre.
Como firmante de la Convención
sobre Aviación Civil Internacional,
Canadá había adoptado medidas
similares a las de la Organización de
Aviación Civil Internacional (OACI)
en lo referente a certificación médica
para personas con diabetes que
pilotan un avión. Hasta hace bastante
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poco, la OACI certificaba como apto
para pilotar tan sólo a pilotos con
diabetes cuya afección pudiese
controlarse mediante sólo dieta.
Ningún país había autorizado el
certificado médico de personas con
diabetes tratada con insulina para
que pilotase un avión.
(
Tras
diagnosticarme
diabetes tipo 1,
me quedé sin
profesión: atrapado
permanentemente
en tierra.
)
Seguridad y discriminación
La seguridad en el aire es
extremadamente importante; los
pilotos necesitan ser médicamente
aptos.Y la legislación está pensada
con el fin de asegurar que la
seguridad no se vea comprometida
por la falta de aptitud médica de un
piloto. Sin embargo, no se le debería
negar a las personas con diabetes la
oportunidad de demostrar a los
profesionales sanitarios y a las
autoridades gubernamentales que
emiten las licencias su capacidad de
controlar su afección con eficacia y
garantizar con ello la seguridad de
los pasajeros y de la tripulación
durante el vuelo.
Diabetes y sociedad
Una prohibición generalizada de
pilotar un avión que se base
puramente en la necesidad de una
personas de seguir un tratamiento
de insulina para la diabetes podría
ofrecer una solución fácil para los
organismos reguladores. Sin embardo,
dicha legislación discrimina a los
pilotos con diabetes que son capaces
de controlar su afección de manera
rigurosa y, por lo tanto, de mantener
un nivel de aptitud médica igual al de
una persona sin diabetes.
Las regulaciones de seguridad que
afectan a los pilotos con diabetes
se crearon cuando el control de
dicha afección era mucho menos
preciso de lo que es hoy día. En el
momento de su introducción, estas
regulaciones hoy obsoletas eran
prudentes para las tecnologías
médicas de aquel momento.
(
Mientras que los
reguladores han ido
haciéndose cada
vez más
conservadores, se
han producido
enormes avances en
la tecnología
médica.
)
Sin embargo, durante los últimos
20 años, se han realizado enormes
avances en el desarrollo de las
nuevas tecnologías médicas, como el
análisis de glucosa en sangre en casa
y las nuevas insulinas, más versátiles
y precisas. Estos desarrollos han
revolucionado el control de la
diabetes. Pero, mientras que la
tecnología médica ha avanzado, los
reguladores se han ido haciendo
cada vez más conservadores y sigue
habiendo regulaciones obsoletas que
discriminan injustamente a los pilotos
con diabetes.
Stephen Steele es hoy el primer
y único capitán de aerolínea del
mundo que vuela mientras utiliza
insulina.
Derechos del individuo
En 1982 se promulgó una nueva
Constitución canadiense. La
Constitución contenía una Carta de
Derechos y Libertades con una serie
de disposiciones sobre Derechos
Humanos. Una de ellas dice: "Ninguna
persona será discriminada en base a
su discapacidad".
El nuevo marco constitucional abrió
la puerta a una serie de desafíos en
los juzgados y en el Tribunal de
Derechos Humanos acerca de la
legislación restrictiva. Entre éstos
se encontraba la negativa a emitir
certificados médicos a personas con
ciertas afecciones médicas, una de
las cuales era la diabetes.
En abril de 1992, la sección de
medicina de aviación civil de
Transport Canada comenzó a revisar
la legislación sobre la diabetes.
35
Un grupo de trabajo formado por
médicos, reguladores canadienses y
estadounidenses y representantes de
la industria y la Asociación Canadiense
de Diabetes desarrollaron unas
recomendaciones. Las
recomendaciones, al revisarse,
condujeron a un cambio de las
regulaciones canadienses: las personas
con diabetes tratada con insulina ya
podían optar a recibir un certificado
médico basado en su capacidad
individual de controlar su afección.
Estos cambios hicieron de Canadá el
líder mundial en la certificación médica
de las personas con diabetes para
obtener licencia de piloto.
Volar con insulina
Un piloto con diabetes que pueda
demostrar que es capaz de
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Diabetes y sociedad
Un piloto con diabetes que pueda
reconocer los niveles bajos de
glucosa en sangre y controlarlos
satisfactoriamente hoy día puede
volar con ciertas restricciones.
reconocer sus niveles de glucosa
en sangre y controlarlos
satisfactoriamente podría recibir
un certificado médico para volar
con ciertas restricciones:
Š los niveles de glucosa en sangre
deben mantenerse superiores a
los niveles óptimos antes y
durante el vuelo con el fin de
minimizar el riesgo de
hipoglucemia; esto podría tener
un impacto sobre su salud a largo
plazo y el piloto debe entender
las posibles consecuencias
Š los requisitos de análisis de
sangre durante el vuelo aseguran
que se mantiene un estrecho
control de los niveles de glucosa
en sangre a lo largo de todo el
vuelo, entre 5,5 y 15,0 mmol/l
Š se llevará en todo momento
un suministro de glucosa
suplementaria de absorción
inmediata y de acción rápida
durante el vuelo para el
tratamiento de niveles
de glucosa inferiores a
lo requerido.1
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( )
Algunos de los
principales
reguladores de la
aviación están
actualizando su
actitud hacia los
pilotos con
diabetes.
En noviembre de 2001, pude obtener
un certificado médico restringido y
en noviembre de 2002 pude regresar
a mi carrera como piloto de
aerolínea. En Canadá hay hoy 54
personas con diabetes tratada con
insulina que tienen un certificado
médico para volar. Cinco de ellos
vuelan en aerolíneas comerciales, uno
está en el ejército canadiense y el
resto son pilotos de recreo. Las
autoridades reguladoras de Australia
y Sudáfrica han adoptado políticas
que son similares a las de Canadá.
Aún no se ha emitido ninguna
licencia comercial en los EEUU.
El RU parece estar dispuesto a
emitir licencias de recreo a pilotos
con diabetes.
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Mientras que podría parecer que
algunos de los principales
reguladores de aviación del mundo
están actualizando su actitud hacia
los pilotos con diabetes, todos ellos
excepto Canadá siguen limitando la
emisión de certificados médicos a tan
sólo vuelos de recreo. Se espera que
estos reguladores aprendan
rápidamente de la experiencia de
Canadá y aprendan que los pilotos
con diabetes que están preparados
para controlar adecuadamente su
afección no constituyen una amenaza
para la seguridad en la aviación.
` Stephen C Steele
Stephen Steele es piloto de aerolínea y
abogado que vive en Cambridge, Ontario,
Canadá. Lleva 31 años involucrado en la
aviación como piloto e instructor de
simuladores de vuelo. Tiene un historial
extenso en desarrollo para la formación de
pilotos de aerolíneas y factores humanos
de la aviación. Se le diagnosticó diabetes
hace 16 años.
Bibliografía
1. Canadian Guidelines for the
Assessment of Medical Fitness in Pilots,
Flight Engineers and Air Traffic
Controllers, with Diabetes Mellitus.
http://www.tc.gc.ca/CivilAviation/
Cam/TP13312-2/diabetes/menu.htm.