Lea la nota de prensa completa - Centro de Biodiversidad Marina

VENEZUELA PRESENTE EN EL PRIMER TALLER
INTERNACIONAL SOBRE ESTRATEGIAS PARA EL
MANEJO DEL PEZ LEÓN
Por
Oscar M. Lasso-Alcalá
Fundación La Salle de Ciencias Naturales
Juan M. Posada
Universidad Simón Bolívar
En Venezuela, desde inicios del 2009, se desarrolló una campaña informativa para
advertir sobre la inminente llegada a nuestras costas y región insular de un pez invasor,
el pez león (Pterois volitans). Originario del Indo-Pacífico y liberado de forma
accidental en las aguas del océano Atlántico Occidental en el año 1992, poco tiempo
pasó hasta que en el país se produjera el primer avistamiento en noviembre de 2009. A
partir de ese momento los esfuerzos se orientaron hacia el seguimiento del proceso de
invasión, gracias al reporte de los avistamientos y capturas que buzos deportivos y
pescadores artesanales hacen a través de la página web (http://pezleon.cbm.usb.ve/).
Hecho esto, no queda duda que el próximo paso a seguir debe ser el de acompañar a las
Organizaciones No Gubernamentales y al Estado en el diseño de una estrategia conjunta
que nos ayude a enfrentar la invasión y minimizar los impactos que puedan causar.
Es por ello que se hicieron todos los esfuerzos para participar en el Primer Taller
Internacional sobre las Estrategias de Control para el Manejo del pez león en el Gran
Caribe, evento que se llevó a cabo en la ciudad de Cancún, Quintana Roo, México, los
días 26 y 27 de Agosto de 2010. La invitación vino de la mano de la Gerencia del
Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, quienes organizaron y coordinaron el taller con
el auspicio de organizaciones tales como la Iniciativa Internacional de Arrecifes
Coralinos (ICRI), la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP), la Secretaría
de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) (México), la oficina de
Administración Nacional del Océano y la Atmosfera (NOAA) y la organización para la
Educación Ambiental en los Arrecifes (REFF) (EE.UU.).
El evento contó con la participación de alrededor de 40 expertos representantes de 19
países y comunidades del Gran Caribe, que ya tienen o van a tener próximamente en sus
costas el problema de la invasión del pez león. Entre los países participantes, además de
México y Venezuela, podemos nombrar a Estados Unidos, Belice, Colombia, y las islas
de Bahamas, Bermuda, Cuba, Turks y Caicos, República Dominicana, Puerto Rico,
Vírgenes, Guadalupe, Martinica, Jamaica, Caimán, Bonaire, Trinidad y Tobago.
Venezuela estuvo representada por el investigador Oscar Lasso-Alcalá de la Fundación
La Salle de Ciencias Naturales, quien lideriza junto con el profesor Juan Posada de la
Universidad Simón Bolívar, una campaña para el conocimiento de toda la comunidad
nacional sobre la invasión del pez león en Venezuela.
En Cancún, el investigador Lasso-Alcalá presentó una charla en la que informó sobre el
estado del proceso de invasión de esta especie en Venezuela, donde destacó los
esfuerzos que vienen realizando para documentar y monitorear su presencia en nuestras
costas y alertar a los usuarios de las mismas (pescadores, buzos deportivos, bañistas),
sobre los riesgos o peligros que representa esta especie para la fauna nativa, el
ecosistema, la pesca artesanal y la salud pública.
Se observó que en muchos de los países participantes, el pez león ya se ha convertido en
una verdadera plaga, pero sin duda que en nuestro país la invasión apenas comienza.
Los investigadores Lasso-Alcalá y Posada señalan que hasta el mes de agosto del
presente año la presencia del pez león ha sido detectada en 31 lugares de la costa centro
occidental de Venezuela, desde el Parque Nacional Morrocoy (Estado Falcón), pasando
por las costas de Carabobo, Aragua y Vargas, hasta el Farallón Centinela (Dependencia
Federal) incluidos el Archipiélago de Las Aves y el Parque Nacional Archipiélago de
Los Roques. Estos registros han sido posibles gracias a la ayuda, interés y preocupación
de un nutrido grupo de buzos deportivos y pescadores, quienes han estado en estrecho
contacto, comunicación y colaboración con los investigadores y han subido sus
observaciones al sistema de avistamientos en línea (http://pezleon.cbm.usb.ve/) que
implantaron en Internet desde febrero de este año, para el seguimiento de la invasión del
pez león en Venezuela.
En el taller de Cancún se discutieron diversos aspectos sobre la problemática de la
invasión por parte de esta especie en el Gran Caribe, entre los que destacaron la
educación y difusión de la información sobre el problema, las técnicas para la remoción
y posible control de la especie, las investigaciones necesarias mas prioritarias y la toma
en cuenta de las regulaciones, las leyes y problemas propios de cada país. Así mismo, se
discutió sobre los recursos y necesidades de cada lugar para realizar estas actividades de
educación e investigación, así como se destacaron los posibles sectores que pueden
ayudar y colaborar para la búsqueda u obtención de recursos necesarios para realizar
estas actividades.
Una de las conclusiones más importantes del taller coincide con el trabajo y
recomendación que ya se viene haciendo en Venezuela, por parte de los investigadores
Lasso-Alcalá y Posada. Esta tiene que ver con el control o tratar de reducir el impacto
de esta especie en nuestras costas. Ya que el pez león es una especie invasora con
características biológicas y ecológicas que harán imposible su erradicación, la mejor
manera de tratar de controlar sus poblaciones consiste en promocionar su pesca y
consumo como especie comercial. Su talla máxima registrada (45 cm) y su peso (1,2
Kg.), la hacen una pieza alimenticia considerable. Debido a que el pez león es un
depredador, su carne es de buena calidad. Hay que recordar también que no hay ningún
peligro en consumirla, ya que la carne no es tóxica. La toxina se encuentra ubicada en
unas pequeñas glándulas en la base de las espinas de sus aletas, que se empieza a
degradar pocas horas después de la captura de un ejemplar y que se pueden retirar del
cuerpo del pez con la ayuda de un cuchillo o una tijera, para mayor tranquilidad del
consumidor. En algunos lugares como las islas Bahamas y República Dominicana han
emprendido esta estrategia de explotación como especie para el consumo y la oferta
gastronómica (forma de preparación y presentación) es muy variada.
En este taller también se acordó que se debe solicitar a los organismos de cada país
responsables del manejo de las áreas protegidas como reservas de fauna y parques
nacionales, permitir y supervisar la pesca del pez león en dichas zonas, para que no se
conviertan en lugares de cría o reservorios de la especie. Los artes de pesca a utilizar
deberán ser muy selectivos, dirigidos solo a la captura de esta especie y se utilizados
con mucha responsabilidad por las personas involucradas.
Entre estos artes se
menciona el uso de pequeños arpones tipo lanza (hawaianos), que tan buenos resultados
han dado en Bonaire.
Otros temas que también se discutieron y sobre los que se logró alcanzar consenso
tienen que ver con el desarrollo de herramientas efectivas de divulgación, para que las
comunidades locales puedan enfrentar las consecuencias de estas invasiones, tanto a
nivel de la amenaza que representa para la biodiversidad marina y los recursos
pesqueros de la zona afectada, así como a la salud de las personas que visitan o trabajan
en las áreas invadidas por esta especie. La colaboración y ayuda del sector público y
privado por medio de la prensa en sus medios impresos y digitales (Internet), así como
la radio, la televisión, la producción y difusión de material impreso (afiches, fichas,
autoadhesivos, panfletos, etc.), son fundamentales en estas campañas de educación y
divulgación de la mejor y más efectiva información.
También se acordó no fomentar o desalentar el aprovechamiento de esta especie como
mascota a través de su venta en acuarios, debido a que este comercio es el origen de la
presencia del pez león en el Caribe y el Atlántico, es decir, el origen del problema. Al
respecto, se acordó el trabajar en el diseño de políticas comunes en la región para el
control, tráfico, importación, exportación y comercialización de esta y otras especies
exóticas potencialmente invasoras.
Venezuela por su ubicación al Sur del Caribe, con una extensa línea de costa (3.965
km), su amplio mar territorial (860.000 km²) y sus 14 archipiélagos con más de 300
islas, islotes y cayos, representa un enorme desafío para el estudio, control y manejo de
esta especie. Se necesitará de la organización, trabajo eficiente y conjunto del sector
público y privado, así como de toda la ayuda de organismos internacionales para atender
este problema.
En el corto plazo se espera poder llevar a cabo una nueva reunión similar a la de
Cancún, donde se puedan incluir a más investigadores y manejadores de recursos de
países de la región y a nivel mundial, para revisar los alcances de las estrategias puestas
en práctica en cada país y seguir discutiendo aquellas en las que aún falta información o
mayor experiencia. Lamentablemente estamos conscientes que la erradicación del pez
león en el Gran Caribe será imposible, pero gracias a la comunicación, la capacitación y
la organización con los expertos y diversos actores de toda la región, se espera poder
llegar a reducir y minimizar el impacto que esta especie invasora ocasionará nuestras
costas. Sin duda que ya se están dando los primeros pasos, pero hay que seguir
trabajando, aun queda mucho camino por recorrer.