La teoría de la Gestalt y la Diosa Coatlicue. Crítica a una revisión

Arturo Albarrán Samaniego
La teoría de la Gestalt
y la Diosa Coatlicue.
Crítica a una revisión distante
Número 1. Plástica, diseño e iconografía prehispánica
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Arturo Albarrán Samaniego
E
l interés por encontrar respuestas al discurso formal y semántico de la escultura en Mesoamérica
ha llevado a investigadores como a Iliana Godoy Patiño a posturas que generan un distanciamiento de su
objeto de estudio, la Diosa Coatlicue.1 En su texto dicha estudiosa ofrece una interpretación titulada “aplicación a obras seleccionadas”,2 apartado en donde se
muestra una somera aplicación de las leyes gestálticas y ciertas teorías de la percepción, como el equilibrio.3 Esto en aras de explicar el discurso iconográfico
del objeto de arte (Fig. 1).
El problema inicia cuando dicha autora emplea términos, como la proximidad, la agrupación, la similaridad y el cerramiento de la imagen para describir la
síntesis compositiva de la Diosa Coatlicue.4 Aunque las
fuentes bibliográficas referidas en su texto son adecuadas para estudiar los principios de la Gestalt, los
esquemas empleados son poco ilustrativos. Esto por
la imprecisión de los ejemplos y la carente reflexión en
torno a la escultura mesoamericana.
Figura 1. La Diosa Coatlicue.
Interpretación plástica de Lorena Alarcón y Ana Bernal.
Tal es el caso de la proximidad y la
agrupación, dos estados de la forma
concebidos a través de la contigüidad
de elementos, ya sean gráficos o escultóricos.5 La formación de conjuntos y la
definición por áreas son dos de los aspectos más importantes de los citados
fenómenos visuales, como observamos
en la falda de serpientes y el collar de
corazones y manos. La proximidad es
una cualidad espacial de la forma, cuya
vecindad con otras figuras genera diversos grupos, asociados a su vez como
formas más complejas o “globales”.6
Es cierto que la proximidad y la agrupación “nos hacen percibir en la Gran
Coatlicue el collar de corazones y manos”.7 Sin embargo, esto se origina sólo
por la secuencia intercalada de dichas
formas, que parecen colgadas del cuello. Esta asociación es, en realidad, un
estimulo visual que permite organizar
a las figuras en conjuntos, como en la
cabeza, las extremidades laterales, la
falda de serpientes y, en la parte de
abajo, el cinturón y las garras. Ahora
bien, la lectura generada en tales secciones escultóricas es realizada a nivel
perceptual. Sin tener que constreñir los
principios de la teoría de la Gestalt al
significado de las formas prehispánicas, la consideración de estos modelos
formales y secuenciados se origina por
una operación mental básica, la asociación de formas por proximidad.8
La proximidad y la agrupación distan
mucho de ofrecernos un análisis de esta
La teoría de la Gestalt y la Diosa Coatlicue. Crítica de una revisión distante.
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Figura 2. Encuadres de la Gran Coatlicue en donde observamos formas agrupadas por la proximidad. Las similitudes entre las formas facilita esta asociación por conjuntos. Interpretación plástica de Lorena Alarcón y Ana Bernal.
escultura, ya que dichos principios representan sólo
ejemplos básicos para describir algunas de sus partes. De igual modo resultan las ideas de “similaridad”
y “cerramiento de la imagen”, en cuyos esquemas y
textos adjuntos no aparecen argumentos que expliquen la naturaleza y la diversidad interpretativa de los
términos, la aplicación al objeto de arte y el resultado
de confrontar tales principios con dicha escultura mesoamericana (Fig. 2).
La similaridad es un vínculo que establecemos al observar un grupo de figuras que presentan una o varias
características en común, siendo la forma el aspecto
más importante que nos permite generar la asociación.
No obstante, la similitud se establece también por medio de colores, posición, escala, dirección, significado,
alineación, técnica, autoría, periodo y estilo.9 De cualquier modo, al considerar la similitud como parte de
una obra escultórica, es necesario especificar el senti-
do de dicha categoría. Puesto que la similaridad puede
ser un principio compositivo con el cual se generan repeticiones de diseños y módulos para determinar áreas
con texturas.
En ciertas secciones de la Diosa Coa-tlicue, la similaridad se muestra como una red para diferenciar las
variadas secciones que presenta. Los elementos que
establecen esa semejanza son repeticiones de círculos
y cuadrados, conjuntos de líneas diagonales con elementos antropomorfos y zoomorfos en alineaciones
rectas y curvas.10 Tal es el ejemplo de las texturas angulares de la cabeza, los hombros, la falda de serpientes y ciertas partes del cinturón, en cuya estructura
visualizamos dos series de formas básicas colocadas
de manera horizontal (Fig. 3, página siguiente).
La similaridad en la Diosa Coatlicue presenta dos variantes. En la primera de éstas, reticular, se estilizan las
escamas de una serpiente. A diferencia de la segunda
versión en donde observamos elementos iconográficos,
como las garras y los colmillos, que forman secuencias
escalonadas por la misma estructura circular de la
mandíbula y las patas del felino representado. Por tal
motivo, la idea de similaridad es, además de un efecto
visual de las formas, una respuesta basada en modelos
estructurales tomados de ciertas partes de animales.
Ahora bien, con respecto al cerramiento de la imagen,11 Iliana Godoy Patiño no aclara que dicho término
alude en particular a las formas trazadas con línea de
contorno.12 En otras fuentes bibliográficas, esta idea la
encontramos como Ley de cierre o principio de completación,13 ambas concernientes al ejercicio perceptual de completar la sección faltante de una imagen.
El cerramiento de la imagen no se aplica a la propuesta escultórica, ya que dicha pieza está construida
en relieves, con diferentes espacios cóncavos y convexos, y no en líneas de contorno. Aunque las repro-
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Figura 3. Secuencia de retículas con formas geométricas. La deformación en
algunas partes de las texturas de reptiles y felinos es debido a la curvatura
de las figuras. Tales representaciones convexas de los colmillos y las garras
muestran también este principio de similaridad, aunque con diferencias en la
escala. Interpretación plástica de Lorena Alarcón y Ana Bernal.
ducciones de esta escultura estén hechas con múltiples achurados, esto no significa que el cerramiento
de la imagen se observe. Las secciones de dicha escultura son, aún desde las ilustraciones, formas cerradas.
Por otra parte, en las consideraciones de Iliana Godoy Patiño, relativas a la teoría de la Gestalt, se observa también el concepto de equilibrio, un término con el
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que pretendió explicar las llamadas “fuerzas centrífu- ma. Por ello el concepto de fuerzas en la escultura de
ga y centrípeta”.14 Sin algún tipo de argumento al res- La Gran Coatlicue no es centrípeta ni centrífuga, es
pecto, dicho texto muestra el esquema de la escultura simplemente una incorrecta interpretación de la tercon una serie de vectores concéntricos y superpuestos minología, de los efectos físicos del movimiento y de
para ilustrar la interpretación de las fuerzas (Fig. 4).15
ciertos conceptos perceptuales.
Los vectores en esta imagen
La investigadora confunde el sigmuestran el punto de tensión en
nificado y los efectos de la fuerza
el cráneo del collar de corazones
centrífuga, centrípeta y perceptual.
y manos. Situación que determina
Las dos primeras relativas a las trael error, ya que, lejos de represenyectorias y a la aceleración de los
tar un ejemplo de fuerza centrípeobjetos, y la tercera perteneciente
ta, en el esquema sólo se indica
a los estímulos perceptuales cauel punto de tensión causado por
sados por la dirección de las forel contraste formal del collar de
mas en una composición dada. La
corazones y manos y no la trayecfuerza centrípeta y centrífuga son
toria circular de un objeto, propia
términos relativos a los temas del
de la aceleración centrípeta.16
movimiento rotatorio uniforme.17
Es verdad que dicho collar soSin embargo, la fuerza perceptual es
bresale del resto de la composipropia de los estudios visuales, su
ción, sin embargo esto se origina
consideración es relativa a los elepor la posición central y el tamamentos que apuntan a cierto ángulo
ño que parece subordinar a las
de la composición.
formas contiguas. Lo mismo suNo obstante, cuando estas fuercede con los colmillos de la cabezas presentan sugerencias similares
za, los detalles rectangulares de
o iguales en ambos lados de la comFigura 4. “Fuerza centrípeta núcleo central al que se
las hombreras, la falda de serposición es cuando se puede hablar
pientes, las garras y el cráneo adosan volúmenes prismáticos.” Iliana Godoy Patiño,
de equilibrio. Aspecto determinado
Op. cit., p. 131. Interpretación plástica de Lorena
del cinturón, destacadas tanto
por medio de un eje vertical e imaAlarcón y Ana Bernal.
por el tamaño como por la forginario que, superpuesto al centro
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del objeto de estudio, permite
para el entendimiento de cierobservar el balance y la correstas operaciones mentales. En
pondencia de las formas en las
especial aquellas relativas a
partes derecha e izquierda de
ciertas sensaciones en las que
la composición. Esta idea del
el intelecto identifica, asocia e
equilibrio es asociada, en alinterpreta, herramientas útigunas fuentes bibliográficas,
les en términos de un ejercicio
a la fuerza de gravedad que
descriptivo y compositivo.
tiran hacia abajo los extremos
No obstante la Diosa Coade una balanza. Siendo el obtlicue es una composición esjeto más pesado el que simula
cultórica que requiere de una
bajar con mayor facilidad a la
segunda y tercera fase de
base horizontal de la imagen.
estudio, en cuyo análisis se
El efecto producido por las
resuelvan diferentes tópicos
fuerzas perceptuales en la escontextuales, formales e iconocultura de La Gran Coatlicue es
lógicos. Un acercamiento fugaz
el equilibrio, siendo la equivacomo el planteado por Iliana
lencia de las secciones dereGodoy sólo marcará distancias
cha e izquierda esa estructura
y malinterpretaciones entre las
que determina dicho balance. Figura 5. Los vectores, puestos sobre ciertos puntos de la
teorías y los principios para
Ahora bien, si se trata de ilus- estructura en gris, muestran la dirección de las tensiones.
analizar los efectos visuales de
trar esas fuerzas perceptuales Interpretación plástica de Lorena Alarcón y Ana Bernal.
una escultura y la iconografía
lo conveniente es plantearlas
mesoamericana.
de manera descendente, ya que ésta es la sugerencia
Los términos relativos a la teoría de la Gestalt dede las formas representadas, siendo el equilibrio, de ben ser tomados con más cuidado, ya que el objeto
cualquier forma, el efecto producido por dichas rela- de estudio de esta área del conocimiento se vierte
ciones espaciales (Fig. 5).
en teorías en torno a la estructura de la forma y a la
Estas consideraciones perceptuales de la teoría de
conducción de las diferentes fuerzas perceptuales que
la Gestalt y de la teoría del equilibrio son propuestas
actúan sobre ésta escultura.
Arturo Albarrán Samaniego
NOTAS
1. Iliana Godoy Patiño, Pensamiento en piedra. Forma y expresión de lo sagrado en la escultura mexica, UNAM-Facultad de
Arquitectura, México, 2004, p. 127.
2. Ibídem., p. 130.
3. Rudolf Arnheim, Arte y percepción visual. Psicología del ojo
creador, Madrid, Alianza, 2003, p. 21.
4. Ibídem., p. 128.
5. Joan Costa, La esquemática. Visualizar la información, Barcelona, Gustavo Gili, 1998, 96-97 pp.
6. Ernst Gombrich, El sentido del orden. Estudio sobre la psicología de las artes decorativas, Madrid, Debate, 1999, p. 115.
7. Iliana Godoy Patiño, Op. cit., p. 130.
8. Rudolf Arnheim, El pensamiento visual, Barcelona, Paidós,
1998, p. 27.
9. Omar Calabrese, Cómo se lee una obra de arte, Madrid,
Alianza, 2001, p. 19.
10. Ernst Gombrich, Op. cit., p. 67.
11. Iliana Godoy Patiño, Op. cit., p. 129.
12. Rudolf Arnheim, Arte y percepción visual. Psicología del ojo
creador, Madrid, Alianza, 2003, p. 224.
13. Joan Costa, La esquemática. Visualizar la información, Barcelona, Paidós, 1998, p. 96.
14. Iliana Godoy Patino, Op. cit., p. 131.
La teoría de la Gestalt y la Diosa Coatlicue. Crítica de una revisión distante.
15. He de aclarar que, a diferencia de los principios gestálticos
que nos revelan ciertas operaciones perceptuales, el equilibrio
es tanto una consideración de la estabilidad gráfica y escultórica de una obra como una teoría que contempla las diferentes relaciones espaciales de la imagen. Rudolf Arnheim, Arte y
percepción visual. Psicología del ojo creador, Madrid, Alianza,
2002, p. 21.
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16. Es importante mencionar que el concepto de fuerza centrípeta refiere a la inercia hacia dentro de un objeto que sigue
una trayectoria circular. La fuerza centrípeta es contraria a la
fuerza centrífuga. Paul E. Tippens, Física. Conceptos y aplicaciones, México, McGraw-Hill, 1995, p. 196.
17. Daniel Schaum, Teoría y problemas de física general, México, McGraw-Hill, 1970, p. 71.
Arturo Albarrán Samaniego
FUENTES DE CONSULTA
SOBRE EL AUTOR
Arnheim, Rudolf, Arte y percepción visual. Psicología del ojo
creador, 2ª reimp., trad. de María Luisa Balseiro, Madrid, Alianza, 2001.
Arturo Albarrán Samaniego es Doctor en Historia del Arte por la
UNAM, pertenece a la Academia de la Maestría en Crítica del Diseño en la Escuela de Diseño del INBA y es profesor investigador en
la Universidad Anáhuac México Sur. Ha participado en numerosos
foros académicos nacionales e internacionales y es autor de artículos
para el análisis de la imagen. Fue becario del CONACYT, recibió en
2010 Mención Honorífica por la sustentación oral y el documento escrito del documento de tesis del doctorado y es candidato a la Medalla
Antonio Caso.
________________, El pensamiento visual, 4ª ed., trad. de Rubén
Masera, Barcelona, Paidos, 1998.
Calabrese, Omar, Cómo se lee una obra de arte, 4ª ed., trad.
de Pepa Linares, Madrid, Cátedra, 2001.
Costa, Joan, La esquemática. Visualizar la información, Barcelona, Paidós, 1998.
Godoy Iliana, Pensamiento en piedra. Forma y expresión de
lo sagrado en la escultura mexica, México, UNAM-Facultad de
Arquitectura, 2004.
Gombrich, Ernest, El sentido del orden, estudio sobre las artes
decorativas, trad. de Esteve Riambau i Saurí, Madridm Debate, 1999.
Schaum Daniel, Teoría y problemas de física general aplicaciones, trad. de Luis Gutiérrez Díez, México, McGraw-Hill, 1970.
Tippens Paul, Física 2, trad. de Eduardo Ramírez Grycuk, México, McGraw-Hill, 1995.