El inicio del renacer textil Más de la mitad de las importaciones de textiles asiáticos son ilegales o copias falsas que se venden a menor precio en el mercado, tras esta situación el Gobierno Colombiano creó un fondo de 4 millones de dólares que busca apremiar a los soplones que investigan a los contrabandistas del gremio. La idea fue presentada en enero durante Colombiatex. Además de la amenaza asiática la culpa de la situación textil recae en el propio sector ya que a pesar de su crecimiento satisfactorio no se está invirtiendo en nuevas tecnologías y mercados, así señaló Inexmoda, la asociación comercial del sector que patrocina Colombiatex. Las cifras son preocupantes: En los últimos años las ventas de textiles y ropa fabricados en Colombia se han estancado en los 5.000 millones anuales. Las exportaciones han caído un 45%, hasta descender a los 1.100 millones de dólares cuando en 2008 alcanzaban los 2.000. Según ANDI el sector textil y de ropa ha perdido 35.000 empleos -15% del total-, en los últimos dos años. China se convierte en una amenaza Para el 2000, China exportaba el 7% de las manufacturas del mundo. Después del 2001, cuando entró a la Organización Mundial del Comercio, es participe del 20% de dichas exportaciones. El superávit asiático es cercano a los 300.000 millones de dólares anuales; hace una década apenas alcanzaba los 20.000 millones. Una investigación reciente llevada a cabo por el Instituto para los Derechos Humanos y Laborales Globales muestra que el salario mínimo por hora en el sector textil en varios países asiáticos, se encuentra entre los 0,21 y los 0,71 dólares, salarios que son un tercio más bajos que en muchos países latinoamericanos, en Colombia es de 1,17 dólares. Marshall Fisher, profesor de Gestión de las Operaciones y de la Información de Wharton, afirma que cuando nos referimos a fabricantes globales que buscan sitios con bajos costes de producción, los países latinoamericanos se enfrentan a la dura competencia de muchos países asiáticos emergentes, no sólo de China. Amenazas internas Tras el conflicto diplomático del año pasado entre Colombia y Venezuela se cerraron las fronteras y se congelaron los 800 millones de dólares en deudas de empresas venezolanas a suministradores colombianos, cuatro de esas empresas era de textil y ropa. Asimismo, para repatriar los beneficios de la droga, los traficantes colombianos compran mercancía en Asia y la envían a casa, cuando esta llega se venden los bienes con descuentos increíbles en comparación con lo que pagaron. Esta práctica está además amparada por los corruptos oficiales de aduanas de Colombia y la escasa supervisión existente en la zona de libre comercio de Colon, en Panamá. Diez años de crisis para el hilo Enka, la empresa con mayor producción de hilo en Colombia, también se vio desplazada por los mercados asiáticos durante el proceso de globalización. Los hechos más importantes: En 1966 es fundada Enka en Medellín. A principios de los 90 era el fabricante líder de nylon y otros tipos de polyester de la región andina. Con un proceso de fabricación innovador basado en la resina prosperó bajo el sistema de cuotas contemplado en el Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido, y empezó a exportar a Estados Unidos y Brasil. • En 2008 Colombia fue inundada por la llegada de hilos y textiles de poliéster procedentes del sudeste asiático y las ventas de Enka cayeron un 40% • Al final de 2008 la empresa había despedido a 1.000 empleados, esto es un 15% de su plantilla. Salvación en la innovación Algunas empresas colombianas se están especializando en algunos nichos y aprovechando el hecho de estar geográficamente más cerca que China de los mercados europeos y estadounidense: • Crystal Group, un grupo verticalmente integrado con sede en Medellín, está aprovechando el creciente poder de compra de los latinoamericanos para expandir su línea de ropa interior de alta calidad Punto Blanco en varios países, incluyendo Chile y Perú. • Enka ha revisado su estrategia desarrollando 100 productos nuevos diferentes. En consecuencia, ha sido la estrella en la feria Colombiatex de este año: un pantalón vaquero que el 32% es hilo sintético elaborado a partir de botellas de plástico recicladas y el 68% algodón. • Joint venture ha realizado su primera venta (160.000 dólares) al fabricante de pantalones vaqueros alemán Werner-Eickelmann. En un principio la empresa se está centrando en Europa porque ya existe un mercado establecido de textiles reciclados, pero pronto llamará a las puertas de Levi’s, con sede en San Francisco, que ya adquiere productos vaqueros a Fabricato. De vuelta de nuevo Para esta primavera, se habrán recuperado los 1.000 empleos que Enka se vio obligada a eliminar a principios de esta década gracias en parte al éxito de su nuevo hilo ecológico elaborado a partir de botellas recicladas. En la actualidad la empresa está reciclando un millón de botellas al día y produciendo a partir de las mismas 800 toneladas de hilo sintético al mes.