TRASTORNOS DISOCIATIVOS DIAGNOSTICOS

Dr. Albis Garcia M. D - Psiquiatría
Diagnóstico de los trastornos disociativos
PALABRAS CLAVE: Trastornos disociativos, diagnóstico, disociación, trastorno de identidad disociativo, personalidad múltiple
(KEYWORDS: Dissociative disorders, Diagnosis, Dissociation, Dissociative Identity Disorder, Multiple Personality)
Resumen
Los criterios diagnósticos para el diagnóstico de los trastornos disociativos, aunque compartimos las
mismas clasificaciones, parecen diferir a uno y otro lado del atlántico. Se diagnostican ampliamente
en países como Estados Unidos, y con muy poca frecuencia en Europa. Se han aducido diferentes
razones para esta discrepancia, pero al parecer, las diferencias en la exploración psicopatológica
son una base importante para ello. Se exponen las diferencias en la entrevista clínica, así como los
instrumentos estandarizados para detectar disociación, y se ponen ejemplos de casos que reciben
distintos diagnósticos en contextos en que el Trastorno de Identidad Disociativo se considera una
rareza clínica.
Abstract
Dissociative disorders diagnostic criteria , but different countries share the same clasifications, seem
to be different on one and other sides of Atlantic Ocean. DD are broadly diagnosed in EEUU and show
a low rate in Spain. Different reasons had been argued for this disagreement, but in my opinion, a
different psychopatological exploration may be a important basis for this.
Estudios recientes hablan de una frecuencia de trastornos disociativos entre los pacientes
psiquiátricos que va del 1 al 11,3% (Bliss y Jeppsen, 1985; Kluft, 1991; Putnam y cols, 1986; Graves,
1989; Ross y cols, 1991). Y esto solo para el tipo más grave de trastorno disociativo, el Trastorno de
Personalidad Múltiple (CIE 10) o Trastorno de Identidad Disociativo (DSM-IV). Estos datos son
contemplados desde países como España con enorme escepticismo, llegando en ocasiones a
calificarlo de “invento”. La mayoría de los psiquiatras Europeos, pocas veces diagnostican un
Trastorno de Identidad Disociativo (TID) y cuando lo han hecho, se trata de uno o dos casos en toda
su carrera profesional. Incluso estos pocos pacientes despiertan dudas diagnósticas sobre si
“verdaderamente” son personalidades múltiples. Este porcentaje no se acerca ni del lejos a la
prevalencia más baja descrita en otros países: si diagnosticáramos únicamente el 1% de los
trastornos psiquiátricos como Trastorno de Identidad Disociativo, todos tendríamos un número
importante de pacientes etiquetados de TID.
Se han aducido motivos ideológicos para explicar que unas personas diagnostiquen este trastorno y
otras no. Y algo debe haber, ya que hemos aceptado sin reparos etiquetas como las de “trastorno
límite de personalidad” pese a que la consistencia de este cuadro es bastante baja. El diagnostico de
Trastorno de Personalidad Múltiple por el contrario parece casi cuestión de fe, y es siempre una
categoría “bajo sospecha”.
Es evidente que si un paciente entra en nuestra consulta diciendo que tiene otra personalidad que a
veces toma el control, pensaremos en este diagnóstico. Pero, con buen criterio clínico, creeremos que
el paciente parece haberse estudiado un libro de psiquiatría, más que realmente padecer un trastorno.
Sin embargo, estamos acostumbrados a que un paciente esquizofrénico no comente de entrada sus
síntomas. Es más, en muchas ocasiones oculta o minimiza los síntomas, no reconoce conductas que
ha realizado y se muestra defensivo y reticente a la exploración. A veces es tal la desorganización
mental que apenas puede dar información coherente. Y sin embargo sospechamos en base a
determinadas pistas, a veces sutiles, la presencia de un cuadro psicótico, lo que nos lleva a una
exploración minuciosa. Así llegamos al diagnóstico.
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No sólo es éste el procedimiento en cuadros psicóticos, también algunos pacientes “neuróticos”
pueden no comunicar sus síntomas inicialmente, o no buscar ayuda por ellos, como por ejemplo
algunos pacientes de TOC o Hipocondríacos. El diagnóstico requiere en muchos cuadros una
exploración psicopatológica dirigida por parte del profesional que lo valora.
¿Hacemos esto con los trastornos disociativos?. En mi opinión no. Y las razones pueden ser muy
variadas, pero destacaría dos:
1. La exploración psicopatológica clásica europea, de la que tan orgullosos nos sentimos, incluye muy
pocos aspectos relacionados con la disociación. Podemos hacer una exquisita anamnesis y
valoración de un amplio número de síntomas psiquiátricos, sin detectar síntomas disociativos
relevantes para llevarnos al diagnóstico.
2. La historia psiquiátrica tiene un peso importante. La imagen de Charcot en La Salpetrie
“induciendo” crisis histéricas surge con frecuencia cuando se habla de Personalidad Múltiple: existe el
temor de que preguntar por estos síntomas podría “crearlos”. Histeria, disociación y simulación se
solapan muchas veces en nuestras concepciones (no tanto en la realidad), explícita o implícitamente.
Recordemos que en Estados Unidos las prevalencias más bajas que se han descrito son del 1%.
Dejando de lado la discusión (basada siempre en prejuicios y no en datos empíricos) de si estos
pacientes son “reales”, hagámonos otra pregunta: en cuáles de nuestros pacientes haría un psiquiatra
americano un diagnóstico de Trastorno de Identidad Disociativo o Trastorno de Personalidad Múltiple?
Philip Coons (1984) describe los siguientes cuadros clínicos en los que sería necesario hacer un
diagnóstico diferencial con los trastornos disociativos:
- Trastornos psicóticos: En el TID aparecen con frecuencia alucinaciones que deben ser distinguidas
de las presentes en la esquizofrenia.
- Trastorno histriónico de personalidad. Existe relación entre ambos cuadros, pero mucho menor de lo
que se cree. Los pacientes disociativos no suelen tener elevada la subescala de histeria en el MMPI.
Cuando sí presentan conductas dramáticas, dependientes o manipulativas, la exploración de la
amnesia es el dato clave para el diagnóstico diferencial.
- Trastorno límite de personalidad. Ambos trastornos comparten numerosos síntomas, y la frontera
entre ellos no está clara. En el TID aparece impulsividad, relaciones interpersonales inestables,
explosividad, cambios de ánimo marcados y autoagresiones. En el trastorno límite de personalidad
existe muchas veces una fragmentación de la identidad, e incluso hablan de sí mismos como teniendo
otros yo.
- Trastorno antisocial de personalidad
- Trastornos de ansiedad
- Trastornos depresivos
- Sonambulismo
- Síndrome de Briquet (trastorno por somatización)
- Trastorno conversivo
- Trastornos sexuales: transexualismo y travestismo
- Epilepsia del lóbulo temporal
- Trastornos mentales orgánicos
- Abuso de sustancias
- Estados de Trance y Posesión
Como vemos, prácticamente todos los trastornos psiquiátricos están en la lista. Y según los
profesionales que acostumbran a diagnosticar trastornos disociativos, es ésta, y no la abierta
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referencia a “otras personalidades” la forma de presentación más habitual para el TID. Según Ross
(1989) la mayoría de los pacientes disociativos tienen una larga historia de contactos con los servicios
psiquiátricos (más de 6 años en el sistema de salud mental), y suelen tener un número alto (2,7-3,6
de media) de terapeutas anteriores y de diagnósticos psiquiátricos diferentes previos al diagnóstico de
TID. Las opiniones y comentarios de los profesionales que han visto a estos pacientes suelen ser
confusos e inconsistentes. La relación con los terapeutas suele ser breve, compleja e inestable.
Todos tenemos en mente pacientes que cumplen este perfil.
Richard Lowenstein establece varios principios generales de importancia en la evaluación de los
síntomas disociativos:
1. La disociación y el Trastorno de Identidad Disociativo son fenómenos primariamente ocultos. Los
pacientes minimizan, niegan o racionalizan su presencia.
2. Los síntomas de disociación están habitualmente inmersos en una matriz polisintomática. Las
diferencias entre síntomas causados por un proceso disociativo y otros síntomas similares generados
por otras patologías pueden ser sutiles, y requieren una entrevista muy detallada, y una exploración
extensa de la fenomenología subjetiva de los síntomas.
3. La variabilidad en la presentación clínica es uno de los rasgos característicos del TID, por lo que no
es raro que uno de éstos pacientes admita un síntoma en una parte de la entrevista y lo niegue en
otra. En las historias clínicas de los pacientes con TID, es característico encontrar un alto número de
diferentes diagnósticos psiquiátricos.
El mismo autor clasifica los síntomas del TID en varios grupos:
- Síntomas de proceso
- Síntomas amnésicos
- Síntomas autohipnóticos
- Síntomas de estrés postraumático
- Síntomas somatoformes
- Síntomas afectivos
Pondré algunos ejemplos, sólo para dar cuenta de que muchos de ellos no forman parte de la
exploración psiquiátrica habitual: Entre los síntomas de amnesia figuran: periodos de “tiempo perdido”
o lagunas de memoria, conductas no recordadas, posesiones inexplicadas... Entre los fenómemos
autohipnóticos: trances espontáneos (a veces de muy poca duración y poco perceptibles), regresión
de edad, alucinaciones negativas, experiencias de verse fuera del cuerpo, etc
Un dato muy significativo de que la exploración psiquiátrica habitual no recoge el espectro de la
clínica disociativa es la entrevista SCID (Entrevista clínica estructurada para el DSM-IV) que tras su
cumplimentación permite realizar gran parte de los diagnósticos psiquiátricos... pero no todos. Para
valorar los trastornos disociativos se ha elaborado una entrevista separada: la SCID-D (Steinberg, M.,
1994). Un resultado práctico de este hecho es que los trabajos de investigación que emplean
entrevistas estructuradas, y que supuestamente permiten un diagnóstico más preciso y objetivo, están
excluyendo sistemáticamente los trastornos disociativos.
En nuestra práctica diaria no ocurre algo muy distinto. Nuestra entrevista clínica habitual tiene muchos
puntos de encuentro con los ítems de la SCID, pero seguramente tendrá poco en común con las
preguntas que recoge la SCID-D.
¿Qué preguntas son estas?. Una guía sencilla son las diversas escalas disponibles sobre este tema.
Una escala de acceso libre es la DES (Dissociative Experiences Scale) de Bernstein y Putnam (1986),
de cuyos 28 ítems se extraen ocho que componen la subescala DES-T. Esta es más orientativa de
disociación patológica. La escala DES es una escala de screening, y hace una valoración del nivel de
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disociación, considerando esta como un continuum que va de lo normal a lo patológico. Se hace
referencia en general a un punto de corte de 30 que apuntaría a la posibilidad de un trastorno
disociativo, que debería confirmarse posteriormente con escalas más precisas y exhaustivas.
¿Qué ítems recoge la DES-T?. Incluye los siguientes (Citado en Putnam, 1997):
- Verse a uno mismo en algún lugar sin saber cómo ha llegado hasta allí
- Encontrar cosas entre sus propiedades que no recuerda haber comprado
- Verse a uno mismo como si estuviese viendo a otra persona
- No reconocer a amigos o familiares
- Sentir que otra gente, objetos o el mundo no son reales
- Sentir que el cuerpo no te pertenece
- Encontrarse pensando en uno mismo como si fuese dos personas diferentes
- Oír voces dentro de la cabeza.
Otra escala, esta ya diagnóstica, es la de Ross (1989), que entre otros capítulos, recoge lo que
denomina “datos asociados con el Trastorno de Personalidad Múltiple”, en el que nos ofrece una
posible guía para la entrevista clínica empezando por síntomas más indirectos de disociación, como
son:
- Cosas que faltan o aparecen entre las pertenencias del paciente sin que este sepa cómo
- Cambios drásticos en la forma de escribir, o cosas escritas que el paciente no recuerda
- Gente que no reconoce le habla como si lo conociera
- Le comentan cosas que dijo o hizo y que él no recuerda
- Periodos de “tiempo en blanco”
- Encontrarse en un lugar sin saber cómo
- Largos periodos de la infancia posteriores a los 5 años que no recuerda
- Flashbacks
- Sentimientos de irrealidad o de estar en un sueño
- Voces hablando dentro de la cabeza
- Experiencias sobrenaturales (percepción extrasensorial, posesión, contacto con espíritus)
La escala más amplia sobre el tema es la SCID-D que antes comentábamos (Steinberg, 1994), que
está estructurada en los siguientes capítulos:
1) Amnesia
2) Despersonalización
3) Desrealización
4) Confusión en la identidad
5) Alteración de la identidad
En el artículo que antes comentaba de Lowenstein, se recoge también un guión muy explícito de
como orientar la entrevista con un paciente disociativo: qué preguntas hacer, cómo...
Pongamos un ejemplo: generalmente los pacientes con TID tiene breves amnesias durante las
conversaciones o en la propia entrevista (“micro”-disociaciones). Esto puede indicar una cambio a otro
estado del yo o una interferencia por otro alter. Los pacientes pueden encubrir estos hechos o
confabular para rellenar ese lapso de memoria. Las posibles preguntas para explorar este fenómeno
serían:
b) ¿Has notado que durante algunas conversaciones te has desconectado en algún momento?.
Mientras estás hablando con alguien a veces notas que no has oído parte de lo que te están
diciendo?
c) ¿Te ha pasado mientras estábamos hablando ahora?. ¿Puedes recordar todo lo que hemos dicho?
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d) Si en un momento dado el sujeto parece estar disociado: ¿qué está pasando en este momento?.
¿Puedes decirme de qué acabamos de hablar?. ¿Notas que te desconectas? ¿Cómo ocurre esto?.
Como vemos son preguntas muy específicamente dirigidas a explorar síntomas disociativos, y
muchos de estos síntomas pasarían inadvertidos en una entrevista convencional.
Una objeción que se plantea por parte de algunos clínicos, es la posibilidad de inducir síntomas en los
pacientes, objeción que no surge en cuadros del espectro psicótico. La simulación existe en el campo
de la disociación, al igual que en otras áreas de la psiquiatría (todos hemos visto numerosos
pacientes intentando simular una esquizofrenia), y probablemente varía en función del entorno. Kluft
(1994) aporta datos de una clínica específica de trastornos disociativos, en los que se detecta un 10%
de trastorno facticio y simulación. Probablemente en países donde el diagnóstico está menos
extendido, y es menos conocido por la población, este porcentaje sea mucho menor. Los cuadros
disociativos auténticos generalmente no buscan activamente dicho diagnóstico, las partes disociadas
pueden presentar clínica disociativa o una gran agresividad. Refieren con mayor frecuencia inhibición
del deseo sexual, y pueden recogerse síntomas disociativos antes del inicio del cuadro actual. Los
simuladores proceden con mayor frecuencia de un contexto médico legal, buscan una hospitalización,
se presentan en forma muy dramática pero sin transmitir auténtica emoción y suelen negarse a
exploraciones complementarias o test psicológicos
Esta cautela tiene todo su sentido en ámbitos forenses (Kluft, 1987), sin embargo en contextos
clínicos existe más riesgo de falsos negativos que de falsos positivos (Bloch, 1991). Y si esto es así
en Estados Unidos, donde se ha popularizado el término, en España, donde es un diagnóstico bien
raro es difícil que un simulador vaya a escogerlo para presentarse como enfermo mental. Y más aún
ante la actitud de escepticismo que seguramente encontrará en los profesionales que lo vean.
Hay otro dato que debería animarnos a profundizar en este campo: la teoría de que minimizar los
síntomas disociativos que presenta el paciente no ha demostrado empíricamente que mejore el
estado clínico ni el funcionamiento de estas personas a ningún nivel (Kluft, 1993), mientras que los
tratamientos que abordan directa y explícitamente los síntomas y trabajan sobre ellos han obtenido
sistemáticamente mejores resultados. Tampoco se ha demostrado empíricamente que puede
generarse yatrogénicamente un caso de TPM (Ross, 1989)
También la historia de abusos sexuales o físicos graves y repetidos en la infancia puede ser un
indicador de que debe explorarse más a fondo la clínica disociativa. Ross (1989) afirma que en su
muestra de un 79% refiere historia de abusos sexuales y un 74,9% de maltrato físico. Putnam (1985)
habla de un 97% de los pacientes con TPM que habrían sufrido abusos físicos o sexuales, abandono
o negligencia de los padres, u otros traumas mayores en la infancia.
Para terminar describiré tres formas de presentación en pacientes posteriormente diagnosticados
como disociativos, que como vemos son bien diferentes. Todos habían recibido otros diagnósticos
previamente, en base al resto de los síntomas que presentaban.
Caso1. Paciente varón de 32 años, con clínica depresiva e intentos autolíticos tras un accidente de
tráfico de que como secuelas le queda una dificultad para la deambulación. Diagnosticado de
trastorno depresivo no especificado, trastorno de estrés postraumático y trastorno de personalidad por
evitación (Millon). Nos es derivado para abordaje psicoterapéutico tras una mala evolución e incluso
exacerbación de la clínica con tratamiento cognitivo-conductual por un terapeuta experimentado.
En la entrevista reconoce periodos en blanco, objetos que no sabe cómo ha adquirido, amigos
imaginarios que permanecen desde la infancia hasta la actualidad, y diversas personalidades o
“presencias” que con frecuencia toman el control de la conducta. Refiere abusos sexuales en la
infancia de los que prácticamente es incapaz de hablar. La simple mención a este tema genera una
visible reacción emocional de ansiedad y temor.
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Caso 2. Mujer de 27 años que acude solicitando una terapia de pareja. Nos es derivada por su
psicólogo, que cree que el problema relacional es secundario a los problemas de la paciente. Piensa
que es posible que exista una repercusión de los malos tratos del padre hacia la madre, de los que se
tiene constancia por otras vías. La paciente no refiere historia de malos tratos físicos de su padre
hacia ella ni de abusos sexuales en las entrevistas iniciales. Presenta clínica depresiva y algunos
rasgos de personalidad límite. Es además una diabética mal compensada, con dificultades para su
autocuidado en este aspecto, y posterior culpabilización.
En la historia destaca una importante amnesia psicógena que abarca amplios periodos de la infancia
y adolescencia. Apenas es capaz de dar datos de esta época, aunque no refiere inicialmente
dificultades para recordar.
Caso 3. Mujer de 21 años, con diagnóstico de personalidad límite. Historia de abusos sexuales
graves en la infancia. Presenta cicatrices en antebrazo, aparentemente por autolesiones, que la
paciente minimiza y cuyo origen afirma no recordar.
En la entrevista dirigida refiere frecuentes periodos en blanco tras los que se encuentra la casa con un
orden y distribución diferentes, o en los que se autolesiona y lo mancha todo con sangre. Se
encuentra gente por la calle que le habla y a los que no conoce. Hace cosas en ocasiones muy
discordantes con su personalidad, que luego no sabe cómo explicar.
Reconoce que tiene compañeros imaginarios, entre los que se incluye una “gemela mala” que es la
responsable de las autolesiones. Habla de ello en voz baja, diciendo que es un secreto y que no lo
comentemos porque la tomarán por loca. En una ocasión viene a la consulta aparentemente
desorientada, no recuerda a la persona que la ha estado tratando los dos últimos meses, pero
reconoce perfectamente al psicólogo que la valoró inicialmente. No recuerda nada de las entrevistas
previas y se define como una persona sin problemas, y que no entiende por qué tenía apuntada esa
cita. Las dos personas que la vieron ese día coinciden en que la amnesia aparentaba ser auténtica.
Conclusiones
Existen numerosos estudios que afirman que el Trastorno de Identidad Disociativo es un diagnóstico
mucho más frecuente de lo que se pensaba. Existen, y se están desarrollando, instrumentos de
valoración para este tipo de cuadros, y las terapias específicas parecen ofrecer buenos resultados. Ya
que se trata de pacientes generalmente con mala evolución, valdría la pena superar el escepticismo
dominante y ensayar nuevas estrategias diagnósticas y terapéuticas.
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