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Written on Skin
George Benjamin (1960))
LIBRETO DE MARTÍN CRIMP. BASADO EN LA LEYENDA MEDIEVAL DEL TROVADOR GUILLEM DE CABESTANY.
ESTRENADA EN FESTIVAL DE AIX-EN-PROVENCE, EL 7 DE JULIO DE 2012. ESTRENO EN EL TEATRO REAL.
ÓPERA EN VERSIÓN DE CONCIERTO
Director musical: George Benjamin
Protector: Christopher Purves
Agnes: Barbara Hannigan
Primer ángel / Chico: Tim Mead
Segundo ángel/ Marie: Victoria Simmonds
Tercer ángel/ John: Tercer ángel/ John
Mahler Chamber Orchestra
17 de marzo de 2016
20:00 horas
Salida a la venta al público 3 de noviembre de 2015
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Argumento
Written on skin (Escrito en la piel)
Fernando Fraga
Escena V. Pasan los meses y ha llegado el
invierno. El Protector se pregunta a qué se deberán los evidentes cambios de actitud de su esposa. Apenas habla, se alimenta poco. En la cama,
rechaza sus abrazos, fingiendo estar dormida.
Parte primera
Escena I. Un coro de ángeles invita al público
a volver su mirada a varios siglos atrás, cuando un libro era un precioso objeto escrito sobre la piel. Esos
mismos ángeles nos presentan a los protagonistas
de la historia. Uno es el Protector, un hombre rico
e inteligente; otro es su esposa Agnès, mujer dócilmente sometida a la voluntad del marido. Uno de
los ángeles toma la apariencia de un Muchacho que
se dedica a iluminar o colorear manuscritos.
Recibe la visita de Marie la hermana de Agnès
que llega junto a su esposo John. Marie se sorprende
ante la presencia del Muchacho que ha sido aceptado en la casa como un miembro más de la familia.
Con su carácter fácilmente irritable, el Protector se
defiende hasta el punto de enfadarse y amenazar a
los parientes con expulsarlos de la casa.
Escena II. El Protector pide al Muchacho
que dibuje su vida y acciones en un libro. Libro
que ha de reflejar que su familia se hallará en el
paraíso, mientras sus enemigos acabarán condenados en el infierno. Para demostrar su capacidad el Muchacho le muestra una miniatura que
refleja a un hombre rico y misericordioso. Agnès
se burla de las intenciones de su marido, pero el
Protector acepta acoger en su casa al Joven.
Escena VI. Durante la noche, el Muchacho penetra en la alcoba de Agnès y le enseña el
retrato que ha hecho de Eva tal como ella le ha
sugerido. Tras un momento de confusión, Agnés
comprende que la imagen la representa a ella de
una manera excitante. Mientras miran el retrato,
una inevitable tensión sexual se apodera de ellos
y Agnès pierde el control, arrojándose en los brazos del Muchacho.
Escena III. Los ángeles evocan el momento
el relato bíblico de la Creación, refiriéndose a la
brutalidad del hombre y a la sumisión de la mujer.
Segunda parte
Escena IV. Agnès acude al taller donde trabaja el Muchacho para ver cómo avanzan las imágenes
del libro. Ante el dibujo de Eva, la mujer se ríe al
encontrarlo poco verdadero. Le desafía a que pinte
una mujer auténtica como es ella, de rasgos bien reconocibles y que le despierte sus apetitos sexuales.
Escena VII. En sueños el Protector se asusta
por los gastos que está ocasionando la confección
del libro. Pero lo que más le inquieta es suponer
que en él se haya realizado un dibujo en el que
se refleja cómo su esposa y el Muchacho yacen
abrazados en una cama.
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Escena VIII. Al despertarse comprueba que
su esposa no está en el lecho sino mirando silenciosa a la lejanía frente a la ventana. A lo lejos una
columna de humo da cuenta de que las gentes del
Protector han quemado poblaciones enemigas.
Agnès pide a su marido que la abrace, pero él se
niega acusándola de comportamiento impropio
de una mujer. Agnès se enfurece, aconsejándole
que vaya a ver al Muchacho si quiere saber quién
es realmente ella.
ver el infierno y el Muchacho les da una página
únicamente con texto escrito, sin imágenes. Eso
molesta a Agnès ya que ella no sabe leer. El Muchacho se va dejando a la pareja observando esa
página enigmática.
Escena XII. El Protector, al no saber leer
Agnès, lee en voz alta el contenido de la página.
En ella se relata la relación del Muchacho con
Agnès. Esta se considera tranquila ya que el Muchacho ha realizado lo que ella le había pedido.
El Protector, por su parte, está horrorizado. Fascinada Agnès le pide al marido que le enseñe la
palabra donde el Muchacho ha escrito “Amor”.
Escena IX. El Protector encuentra al Muchacho en el bosque y le exige que le dé el nombre de la mujer con la que le vio en sueños en la
cama. El Muchacho le responde que es con Maria
con la que se acuesta. El Protector le cree y vuelto
a casa le dice a su mujer que el Muchacho trata a
su hermana como si esta fuera una puta.
Escena XIII. Los ángeles reaparecen comentado la crueldad de un dios que crea al hombre a partir del polvo. El Protector, en medio de
un ataque de violencia que cierta misericordia
parece querer controlar, va al bosque. Pero se encuentra con el Muchacho y lo mata.
Escena X. El Joven calma la furia de Agnès
diciéndole que había mentido a su marido para
salvarla a ella. Pero Agnès se enfurece aún más: ha
mentido no para protegerla a ella sino para librase
a sí mismo de la ira marital. Si de verdad la amara
debería confesar la verdad. Como prueba de su
cariño, le convence para que pinte una imagen
que de una vez por todas destruya a su presuntuoso y violento marido.
Escena XIV. Ante la mesa del comedor de
la casa, el Protector le sirve un plato a Agnès que
él ha cocinado. Con insistencia le pregunta si es
de su agrado el manjar. Ella asiente. Entonces el
marido le dice que se ha comido el corazón del
Muchacho. Agnès se le enfrenta: nadie podrá entonces quitarle de su boca el sabor del corazón
del amado.
Tercera parte.
Escena XV. Reaparece el Muchacho bajo la
forma de un ángel y enseña una última imagen
del libro. En ella el Protector ha tomado un cuchillo con el que va a matar a Agnès. Ella prefiere
arrojarse al vacío desde el balcón y la imagen la
representa en su caída sobre el fondo del cielo
Escena XI. El Muchacho enseña las páginas
ya acabadas del libro. El Protector está ansioso por
llegar a los dibujos donde el paraíso esté reflejado.
El Muchacho le dice que las imágenes mostradas
son las de su propia familia y propiedad, que son
el símbolo del paraíso en la tierra. Agnés quiere
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Written on Skin
Written on Skin es una ópera del compositor británico George Benjamin. Fue estrenada en el
Festival de Aix-en-Provence en 2012, y su primera
representación en el Reino Unido fue en la Royal
Opera House de Londres en marzo de 2013.
Estudio con Olivier Messiaen en el Conservatorio de París durante la segunda mitad de
los años 70, y llegó a ser uno de sus alumnos favoritos. A la muerte de Messiaen ayudó a su mujer
Yvonne Loriod a finalizar el Concierto a cuatro
que el maestro dejó inacabado.
El libreto es obra de Martin Crimp, y está
basado en la leyenda del trovador Guillaume de
Cabestanh. Esta historia también se recoge en El
Decamerón de Giovanni Boccaccio.
Luego estudió música en el King’s College
de Cambridge, con Alexander Goehr. Su pieza orquestal Ringed by the Flat Horizon (escrita para
la Cambridge University Musical Society y estrenada en Cambridge bajo la batuta de Mark Elder
el 5 de marzo de 1980) fue interpretada en agosto
en los Proms, mientras todavía era estudiante, haciendo de él el compositor más joven cuya música
fue tocada en la historia de los Proms.
El autor dirigió musicalmente la obra en
ambas ocasiones.
La acción tiene lugar en el siglo XII en
Provenza.
El Protector paga a un Muchacho para
crear e ilustrar un manuscrito sobre su familia. El
Muchacho y Agnès, esposa del Protector, se sienten atraídos el uno al otro. El Protector asesina al
Muchacho y fuerza a Agnès a comerse el corazón
del Muchacho. Agnès se suicida.
Desde los 80 ha recibido numerosos encargos, incluyendo Sudden Time (para orquesta),
Three Inventions (para orquesta de cámara) y Antara (para ensemble y electrónica, realizada en el
IRCAM y siendo la primera composición publicada usando el programa de notación Sibelius). La
música de Benjamin es vista por muchos como una
cuidada artesanía, de una gran seriedad, aunque
llena de colorido e incluso de estilo extravagante.
Personajes de la obra
Agnès
Protector
Primer Ángel y Muchacho
Segundo Ángel y Marie
Tercer Ángel y John
Soprano
Bajo-barítono
Contratenor
mezzosoprano
tenor
George Benjamin (breve apunte biográfico)
Ha enseñado composición en el Royal College of Music de Londres, y es también “Henry
Purcell Professor of Composition” en el King’s
College de Londres.
George Benjamin, CBE (Londres, 31 de
enero de 1960), es un compositor británico, pianista, director de orquesta y pedagogo.
Dirige habitualmente la London Sinfonietta. En 2001 fue galardonado con el Premio
Arnold-Schönberg de composición.
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