LO QUE ME GUSTARíA QUE MIS AMIGOS

Robert Schoen
Lo que me gustaría
que mis amigos cristianos
supieran sobre el judaísmo
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En memoria de mis abuelos, que cruzaron un océano,
pasaron por la isla Ellis y aprendieron una nueva
lengua a fin de que mis padres, sus hijos y los hijos
de sus hijos pudieran vivir en una tierra de libertad
religiosa y to­lerancia.
Nota: Obra Nacional de la Buena Prensa, A.C.
agradecerá cordialmente los comentarios y correcciones
que puedan hacernos los lectores pertenecientes a la
apreciada comunidad judía de habla castellana.
[email protected]
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ÍNDICE GENERAL
Reconocimientos.............................................................. 11
Prólogo............................................................................. 15
El propósito de este libro................................................. 17
Una gama de estilos de vida, creencias
y comportamientos judíos............................................. 21
Cristianos
y judíos
Asistencia a la Iglesia:
las raíces judías del culto cristiano................................ 27
Judíos, Jesús y cristianismo............................................. 35
La religión judía
Desde la Ortodoxia..........................................................
...al Reformismo...............................................................
...al Conservadurismo......................................................
...al Reconstruccionismo..................................................
Sinagogas y congregaciones contemporáneas.................
Una observación personal................................................
Dentro de la sinagoga
La Torá y la Ley...............................................................
Oraciones y bendiciones..................................................
Símbolos: la mezuzá y la estrella de David......................
El papel del rabino...........................................................
El papel del cantor...........................................................
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Educación judía................................................................
Confirmación....................................................................
Membresía de la congregación y pago de cuentas...........
El Templo.........................................................................
Los sacerdotes judíos.......................................................
Tiempo de confesión........................................................
¿Quién está al mando?.....................................................
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Festividades
Las festividades y el calendario judío.............................. 91
Shabat: el Sabat............................................................... 95
Fiestas Mayores: Rosh Hashaná y Yom Kipur................ 100
Sucot............................................................................... 109
Simjat Torá..................................................................... 112
Janucá: ¿es en verdad la “Navidad judía”?................... 114
Purim.............................................................................. 119
Pascua............................................................................ 123
Shavuot: la fiesta de la cosecha...................................... 133
Otros acontecimientos religiosos................................... 135
Acontecimientos en la vida de un judío
Una boda judía............................................................... 141
¡Vamos a una circuncisión!............................................ 148
Nombres de los bebés y rituales para las hijas............... 153
Adopción........................................................................ 156
Una invitación a un Bar Mitzvá y a un Bat Mitzvá........ 158
Un funeral judío: la despedida del tío Harry.................. 169
Sólo puedes divorciarte si estás casado.......................... 176
Vida en el hogar, creencias judías
y otros asuntos de interés
¿Una salchicha kosher es en verdad kosher?................. 183
La comida judía.............................................................. 190
Grados de ortodoxia........................................................ 193
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Conversión al judaísmo..................................................
Matrimonios mixtos.......................................................
Adornos y vestimenta religiosa......................................
Jasidim y jasidismo........................................................
Creación, cielo, infierno
y vida después de la muerte........................................
Dónde, cuándo y cuántos...............................................
Judíos ashkenazi y sefardíes..........................................
Las mujeres y el judaísmo..............................................
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El judaísmo en el mundo
Israel............................................................................... 223
Arte y música judíos...................................................... 231
El misticismo y la reparación del mundo....................... 234
Dinero: estereotipos, caridad y las Escrituras................ 236
Practica de una mitzvá.................................................... 239
Asuntos sociales controversiales.................................... 240
Guerras antiguas y guerras nuevas................................. 245
El pueblo elegido........................................................... 247
Antisemitismo................................................................ 249
El Holocausto................................................................. 253
Un llamado a la comprensión y a la comunidad............ 261
Glosario.......................................................................... 263
Lecturas recomendadas................................................... 281
Índice alfabético.............................................................. 283
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Reconocimientos
Fueron muchas las personas de las que recibí apoyo durante
los varios años que dediqué a dar forma al presente libro.
Me sentí con la total libertad de pedirle a mis amigos, parientes, pacientes e incluso a personas virtualmente ajenas
que revisaran el manuscrito.
La gran mayoría cuando se enteraba de que estaba
escribiendo un libro sobre el judaísmo, me pedía que se lo
permitiera “leer”. Sólo consentí que lo “leyeran” aquellos que
estaban de acuerdo en “criticarlo” seriamente. Algunos dese­
charon la idea de hacerlo, pero muchos aceptaron el desafío.
Ninguno de los que revisaron el manuscrito –sin importar
sus antecedentes educativos, religiosos o socioeconómicos–
dejó de proveerme información, puntos de vista, anécdotas,
semblanzas y realidades de la religión.
Algunos de los que revisaron el manuscrito se concentraron más en correcciones editoriales. Otros se dedicaron
con mayor ahínco a señalamientos bíblicos, religiosos, sociales o históricos. Independientemente del tipo o tamaño de
su contribución, aprecio la ayuda de todos y quiero enfatizar
que sin ella me hubiera sido imposible concluir este proyecto.
Cuando así fue posible, incorporé los consejos y sugerencias que se me daban. Sin embargo, al final soy yo quien
acepta la total responsabilidad por cualquiera y todos los
errores, inexactitudes y omisiones.
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Robert Shoen
Mi más sentido agradecimiento a Will Adams, quien
mos­tró un gran entusiasmo, incluso desde antes que escribiera la primera palabra, al leer cada una de las versiones
del manus­crito. Michael Chabon, ganador del Premio
Pulitzer, me encauzó en la dirección correcta, y me forzó
a concentrarme en el objetivo del proyecto. Walter Pakter,
académico y lingüista que murió antes de que este libro
partiera para su publicación, me obsequió con su amplio
conocimiento sobre la historia bíblica, jurídica y universal,
y lo voy a extrañar.
Un aprecio especial para mi amiga la escritora Alice
Camille, quien creyó en este libro y merece mi más profunda gratitud.
Deseo expresar mis sinceras gracias a Linda Adams,
Mike y Gretchen Bailey, Bruce Barrett, Nancy Blachman,
Bill Bonville, Bob Branstrom, Carolyn D’Andrea, Claire
Davidson, Bill Devore, Barbara Feinstein, Eileen Feldman,
la pastora Heidi Gamble, Jaye Griffiths, el profesor Avishai
Henik, Bobbe Klezmer, Anne Power, Burt Rodgers, Marc
y Jan Wasserman, Ken Woolfe, y al East Bay Institute for
Contemporary Studies. Todos ellos contribuyeron pequeña y
grandemente. Me disculpo si omití mencionar a cualesquiera
otras personas.
Tuve el honor de que los siguientes rabinos revisaran
partes del manuscrito, proveyeran información esencial sobre
el judaísmo, y me ofrecieran su apoyo y entusiasmo: rabi­no
Steven A. Chester, rabino Eliezer Finkelman, y el ra­bino
Mark Diamond. El rabino Harry A. Manhoff me proporcionó
recursos valiosos durante la investigación sobre la historia
judeocristiana antigua y las raíces judías del culto cristiano.
La rabina Andrea Berlin, quien ofició la ceremonia nupcial
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Reconocimientos
de mi matrimonio con mi esposa, revisó el manuscrito y
nos regaló generosamente su tiempo y conocimiento. La
cantora Ilene Keys, quien también participó en nuestra boda,
y la cantora Jennie Chabon, quien revisó la sección sobre
la participación del cantor. Joshua Boettiger, actualmente
estudiante rabínico, proporcionó puntos de vista valiosos
sobre el judaísmo reconstruccionista.
He tenido el honor de asistir a los servicios de la Iglesia
católica con muchos amigos y colegas durante varios años,
y aprendí mucho tanto del clero como de los feligreses.
Brian Montone, con quien asistí a Misa en varias ocasiones, aportó co­mentarios inmejorables sobre la historia y
prácticas cató­licas.
Edward Ross Dickinson, profesor de historia de la Universidad de Cincinnati, revisó la sección sobre el Holocausto
y el surgimiento del nazismo.
Tom McGrath, Jim Manney y Matthew Diener, de Loyola Press, ofrecieron su consejo confiable y valioso, así como
su ayuda en la comprensión de las raíces judías del culto
cristiano. Vinita Wright y Catherine Faydash contribuyeron
con su excelente ayuda editorial.
Mis maravillosos padres, Pearl y Michael W. Schoen,
me ayudaron con todo aquello que desea un hijo, incluyendo
un hogar judío. Mi hermana, Eve Schoen Samet, continúa
siendo la persona más divertida que he conocido. Soy dichoso por haber recibido las bendiciones de hijos creativos,
talentosos y perseverantes: Adam y Marna Schoen y Steve
y Michael Chabon.
A lo largo de este proyecto, recibí el amor, apoyo y
tolerancia de mi esposa, Sharon Chabon, quien con su temperamento tranquilo hace que mi mundo sea un lugar más
placentero donde vivir.
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Prólogo
La rana René dijo que no es fácil ser verde. Bueno, no es
fácil ser alguien. Ser judío presenta sus propios problemas,
y a través de los años en ocasiones he deseado explicarles a
mis amigos no judíos, de manera simple y no amenazante,
en qué consiste mi religión.
Del Sabat a la circuncisión, de Janucá al Holocausto,
del Bar Mitzvá al bagel, en qué forma la religión judía, su
historia, festividades, estilos de vida y cultura, hacen que
los judíos sean diferentes y, ¿por qué esta diferencia es tan
emblemática que cargamos con ella desde que nacemos hasta
que morimos?
Por esto presento aquí un compilación de hechos, sabiduría popular y opiniones. Verifiqué los hechos y la sabiduría popular en gran número de fuentes. Las opiniones (y
el sentido del humor) son mías. Si usted no está de acuerdo
con algo de lo escrito en estas páginas, está bien. De hecho,
estar en desacuerdo es parte de la tradición judía.
Robert Schoen
Oakland, California
Como la ternura de un padre con sus hijos,
es la ternura del Señor con los que le temen.
Él sabe de qué fuimos formados,
recuerda que sólo somos polvo.
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El hombre: sus días son como la hierba,
él florece como la flor del campo;
un soplo pasa sobre él y ya no existe
y nunca más se sabrá dónde estuvo.
Pero el amor del Señor con los que le temen
es desde siempre y para siempre;
defenderá a los hijos de sus hijos,
de aquellos que guardan su alianza
y se acuerdan de cumplir sus ordenanzas.
El Señor ha fijado su trono en los cielos
y su realeza todo lo domina.
Del Salmo 103
Salmo de David
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El propósito de este libro
Nunca he conocido a ningún cristiano que no tenga alguna
curiosidad acerca del judaísmo, el pueblo judío o algunos
aspectos del estilo de vida judío. Aunque el cristianismo
surgió del judaísmo y Jesús mismo era judío, la mayoría
de los cristianos, durante su educación religiosa y formación, aprenden poco acerca del judaísmo y los judíos.
Con frecuencia lo que llegan a aprender se basa en mitos
o rumores y sólo sirve para incrementar su curiosidad (o
multiplicar sus conceptos erróneos) acerca del por qué los
judíos hacen lo que hacen y creen lo que creen.
También descubrí que mientras más sabe un cristiano
de su religión, su curiosidad es mayor hacia el judaísmo.
Los cristianos tienen buenas razones para ser curiosos.
Después de todo, el judaísmo y el cristianismo vienen de
las mismas raíces. Nuestras religiones comparten muchas
historias bíblicas, tomadas de las Escrituras judías (conocidas
comúnmente como el Antiguo Testamento). Por eso, tanto
cristianos como judíos se sienten reconfortados al contar las
viejas y antiguas historias de Adán y Eva, David y Goliat,
Sodoma y Gomorra, Daniel, Noé, Moisés y José. Tanto cristianos como judíos son versados en esta herencia compartida.
Podemos alegrarnos juntos con las historias maravillosas, las
lecciones que deben aprenderse, y el ingenio y la sabiduría.
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También podemos aprender lecciones importantes de esas
primeras narraciones sobre tragedias, guerras y otras situaciones que revelan el poder definitivo de Dios.
Muchos cristianos se preguntan por qué los judíos no
creen en Jesús, ni por qué los niños y adultos judíos no estudian las enseñanzas e historias del Nuevo Testamento. Cuando al­­guien crece siendo judío en países preponderantemente
cristianos, estas preguntas pueden ser muy desconcertantes
y di­­fíciles de contestar.
A través de los años, me he preguntado cuál sería la
mejor forma de responder a los planteamientos de mis
amigos cristianos. Algunas veces, les he explicado en
forma sencilla por qué las enseñanzas cristianas no forman
parte del sistema de creencias judías. He dicho que los
judíos no tienen nada contra Jesús, el Nuevo Testamento,
los católicos, los protestantes, o cualquier otra denominación o secta cristiana, o cualquier religión ajena a la judía,
a ese respecto. Sin embargo, las preguntas acarrean más
preguntas, y con frecuencia, las respuestas no son para
nada sencillas.
Muchos cristianos no se dan cuenta de que para los
judíos, como grupo, el Nuevo Testamento y las enseñanzas
del cristianismo les resultan ajenos. ¿Por qué sucede esto?
El Nuevo Testamento no forma parte de nuestra herencia, y
no se incluye en nuestros servicios de culto ni en nuestros
muchos libros religiosos. Ciertamente hay eruditos judíos
que estudian los textos y documentos cristianos. Los rabinos
y educadores judíos aprenden sobre el cristianismo y otras
religiones como parte de su instrucción formal.
Sin embargo, el judío promedio no ha leído el Nuevo
Testamento. Estoy contento de decir que yo sí lo he leído.
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El propósito de este libro
Hace poco tiempo, como parte de un curso universitario llamado “La Biblia para estudiantes de literatura”, leí el Nuevo
Testamento por primera vez. Quedé sorprendido y complacido al encontrar tantos dichos, palabras de sabiduría e historias
comunes. ¡No tenía la menor idea! Tanto las Escrituras judías
como el Nuevo Testamento ciertamente proporcionan las
“más maravillosas historias jamás contadas”.
Fui de los pocos judíos que tomaban el curso, y esto
era una invitación a una nueva serie de preguntas de mis
compañeros de clase. Eran preguntas que ya había escuchado
a través de los años acerca de por qué el pueblo judío creía
en ciertas cosas, por qué realizaba cierto tipo de ritos, cuál
era la importancia del calendario judío, y cuál el origen de
muchas costumbres y prácticas.
Puedo decir esto: creo que en el corazón del pueblo
judío existe un deseo profundamente arraigado de que se
le permita orar a su propia manera, contemplar a Dios en la
manera en que lo desea, y vivir una vida de paz. Creo que
este de­­­seo es semejante en los no judíos. Esto se puede llamar
el deseo básico de tolerancia religiosa, y los cristianos con
toda seguridad lo comprenden, ya que virtualmente cada
grupo religioso a lo largo de su historia ha buscado tolerancia religiosa y libertad para adorar a su manera propia. En
estos tiempos, cada grupo experimenta terribles pruebas.
Sin embargo, estoy más familiarizado con la historia del
pueblo judío, una nación a la que se ha esclavizado, expulsado de numerosos países, y sufrido en manos de aquellos
que han deseado exterminarlo totalmente; una nación que
continúa soportando la persecución de muchas formas sutiles
y públicas. La historia del judaísmo y el estilo de vida judío
es complicado.
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Además de la curiosidad normal, muchos cristianos
y otros no judíos desean una comprensión básica sobre el
pueblo judío y sus festividades, costumbres e historia. Por lo
común este deseo es resultado de algún matrimonio, relaciones familiares, amistades en el trabajo, situaciones sociales,
o acti­­­vidades en la iglesia.
Por ejemplo, los cristianos que han contraído matrimonio con miembros de mi familia se planteaban preguntas
sobre los días de fiesta en los que ahora ellos mismos participan aunque aún conservan sus propias creencias religiosas.
Para citar otro ejemplo, mi esposa y yo hemos participado
en reuniones interreligiosas en un intento por coordinar
esfuerzos y reunir apoyo político para mejorar los servicios
sociales y educativos en nuestra ciudad. Además, es común
celebrar las fiestas navideñas en el trabajo o en la escuela, y
con frecuencia también se recuerdan las festividades judías
como Rosh Hashaná (el Año Nuevo judío) y Janucá, lo que
aumenta la curiosidad de los no judíos presentes durante
esas ocasiones.
Soy laico, y escribo desde la perspectiva de alguien que
se considera a sí mismo un judío estadounidense promedio.
Si usted tiene un amigo, esposa, patrón, empleado o compañero de trabajo judío, espero que logre, al leer este libro,
un mayor conocimiento acerca de las dificultades de lo que
significa ser judío, los dogmas y la filosofía del judaísmo,
y los problemas que enfrentan los judíos estadounidenses
contemporáneos en la sociedad actual.
Bueno, escribí este libro para satisfacer la curiosidad,
responder preguntas y ofrecer un recurso para las personas
de espíritu inquisitivo.
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