¿por qué no se quema el hierro cuando se le mete en el fuego?

Tesoro de la Juventud
¿POR QUÉ NO SE QUEMA EL HIERRO
CUANDO SE LE METE EN EL FUEGO?
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Tesoro de la juventud
¿POR QUÉ NO SE QUEMA EL HIERRO
CUANDO SE LE METE EN EL FUEGO?
Del libro de los "por qué"
Cuando una cosa se quema, como decimos, en el fuego, lo que ocurre es que su substancia
se combina con el oxigeno del aire para formar una clase de compuestos, conocidos con el
nombre de óxidos. Estos óxidos algunas veces están en forma de gas y se esparcen por la
atmósfera, consumiéndose de este modo el objeto quemado; mientras otras veces tienen
forma de sólidos, que suelen desmenuzarse con suma facilidad.
Como la mayor parte de las substancias no se combinan con el oxígeno, sino estando algo
calientes, lo único que hace el fuego es elevar su temperatura hasta el punto necesario para
que puedan empezar a arder, del mismo modo que cuando usamos un fósforo para encender
una bujía.
Pero no es cierto que el hierro no se consuma en el fuego, si bien lo hace muy lentamente a
la temperatura de un fuego ordinario. El hierro puede ser quemado, lo mismo que casi todos
los demás cuerpos, pero es preciso que la temperatura sea muy elevada para que la
combustión se efectúe con cierta rapidez.
No obstante, a temperaturas más bajas, el hierro se consume lentamente y aun sin la ayuda
de fuego alguno, con tal que exista en el aire bastante humedad. Este desgaste del hierro se
llama enmohecimiento; y el moho, orín o herrumbre, es un compuesto de oxígeno y de
hierro.
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W. M. JACKSON, INC., Editores
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