EFECTOS DE LOS CAMPOS DE RF (RADIOFRECUENCIAS

EFECTOS DE LOS CAMPOS DE RF (RADIOFRECUENCIAS) SOBRE LA SALUD
Como se ha comentado con anterioridad, hoy en día las fuentes de campos de RF
(Radiofrecuencias) son innumerables y muy variadas dentro del entorno en el que
nos movemos. Entre las mismas, se pueden destacar las siguientes, como las más
comunes : Monitores y pantallas (3-30 kHz), aparatos de radio de AM (30 kHz - 3
MHz), calentadores industriales por inducción (0.3 - 3 MHz), termoselladores,
aparatos para diatermia quirúrgica (3 - 30 MHz), aparatos de radio de FM (30 - 300
MHz), teléfonos móviles, receptores de TV, hornos de microondas (0.3 - 3 GHz),
aparatos de radar, dispositivos de enlace por satélite, sistemas de comunicaciones
por microondas (3 - 30 GHz) y radiaciones solares (3 - 300 GHz).
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Distingamos tres situaciones:
1. Campos de RF por encima de los 10 GHz. Estas radiaciones son absorbidas por
la superficie de la piel y es muy poca la energía que llega a tejidos interiores. La
exposición a estos campos de RF por encima de 10 GHz se mide
fundamentalmente en términos de la intensidad de campo, medida como
densidad de potencia en vatios por metro cuadrado (milivatios e incluso
microvatios por metro cuadrado para campos más débiles).
Para que a estas frecuencias tan elevadas dentro de la radiofrecuencia se
produzcan efectos perjudiciales para la salud, como cataratas en el ojo o
quemaduras cutáneas, se requieren densidades de potencia superiores a 1000
w/m². Dichas densidades de potencia tan elevadas no existen el un entorno
propio de la vida diaria, sino que se suelen dar por ejemplo en las proximidades
de radares muy potentes, zonas en las que está prohibida la presencia humana.
2. Campos de RF entre 1MHz y 10 GHz. Estas radiaciones, al contrario de lo que
ocurre con las de frecuencia superior a 10 GHz, penetran en los tejidos
expuestos, y producen un calentamiento de los mismos debido a la absorción
energética de la señal. La profundidad de penetración en el tejido depende de la
frecuencia del campo y crece conforme decrece la frecuencia de la radiación.
Dicha profundidad de penetración depende asimismo de la propiedades del
tejido :
o Depende de la composición dieléctrica del tejido en cuestión. Por
ejemplo, los huesos, con menor contenido en agua, absorben menor
parte de la energía que los músculos.
o Depende del tamaño del tejido en relación a la longitud de onda de la
radiación a la que es expuesto.
o Depende asimismo de la forma, la geometría y la orientación del
tejido con respecto a la radiación.
La absorción de energía de los campos de RF por parte de los tejidos se mide
según la tasa específica de absorción (SAR :Specific Absorption Rate) en una
masa de tejido dada. La unidad de dicha tasa son los vatios por kg. de masa.
Para que se produzcan efectos adversos para la salud en personas expuestas a
radiaciones de estas frecuencias son necesarios valores del SAR superiores a 4
w/Kg. Estos niveles de energía se encuentran a decenas de metros de potentes
antenas transmisoras de FM ubicadas en altas torres, siendo dichas áreas
inaccesibles. La mayor parte de los efectos perjudiciales para la salud que
pueden producirse por la exposición a campos de radiofrecuencia en este rango
de frecuencias se asocian a calentamiento inducido, cuyo resultado es el
aumento de la temperatura de un tejido, o del propio cuerpo superior a 1ºC.
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El calentamiento inducido en tejidos corporales puede provocar varias
respuestas tanto fisiológicas como termoregulatorias, incluyendo una menor
capacidad para realizar tareas tanto físicas como mentales debido al aumento
de la temperatura corporal. Se han observado efectos similares en personas
sometidas a estrés calorífico, como las que trabajan en ambientes muy
calurosos
o
que
padecen
estados
febriles
prolongados.
El calentamiento inducido, del mismo modo, puede afectar al desarrollo del
feto. Se sabe que para que se puedan producir malformaciones en el
nacimiento, es necesario que la temperatura del feto aumente de 2ºC a 3ºC
durante horas.
El calentamiento inducido por la radiación electromagnética de este rango de
frecuencias puede asimismo afectar a la fertilidad en el hombre y favorecer la
aparición de opacidades oculares (cataratas).
Es importante destacar que en la mayor parte de los estudios relativos a
frecuencias superiores a 1 MHz se evaluaron los resultados de una exposición
corta en el tiempo a una radiación de alta intensidad, exposición que no suele
ocurrir en la vida diaria, en la que quizá la exposición es más larga, pero a una
radiación de no tan alta intensidad.
3. Campos de RF por debajo de 1 MHz. Este tipo de campos no producen
calentamiento significativo, sino que inducen corrientes y campos eléctricos en
tejidos, los cuales se miden en términos de densidad de corriente en amperios
por metro cuadrado.
Como se comentó con anterioridad, en el funcionamiento normal y correcto del
ser humano, las reacciones químicas envueltas en dicho funcionamiento llevan
asociadas unos movimientos de cargas y por tanto unas determinadas corrientes
eléctricas. Se calcula que la intensidad de dichas corrientes es de unos 10
mA/m².
Para que las corrientes inducidas por los campos de RF de frecuencias inferiores
a 1 MHz interfieran con el normal funcionamiento del cuerpo humano, han de
ser de al menos 100 mA/m², pudiendo producir para densidades de corriente de
ese orden o superior contracciones involuntarias de músculos.
Asimismo, se han detectado otros efectos en el cuerpo causados por la
exposición a campos de RF de baja intensidad. No obstante, dichos efectos bien
no han sido confirmados por laboratorios de investigación, o bien sus
consecuencias en la salud son desconocidas. Dichos estudios han concedido
(conceden) gran importancia al posible aumento en el riesgo de desarrollar un
cáncer al ser expuesto a este tipo de radiaciones.
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