“El atractivo de las matemáticas es que aparecen en todas partes”

Universidad Complutense de
Madrid
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I NVESTIGACIÓN
Unidad de Información Científica y
Divulgación de la Investigación
“El atractivo de las matemáticas es
que aparecen en todas partes”
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Una vida dedicada a las matemáticas: a su minuciosa investigación, a su
enseñanza y a su divulgación. La Sociedad Matemática Europea ha reconocido
la pasión por los números de Vicente Muñoz, profesor del departamento de
Geometría y Topología de la Universidad Complutense de Madrid, y le ha
nombrado miembro de su Comité Ejecutivo.
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Vicente Muñoz en su despacho de la facultad de Ciencias Matemáticas. / UCM.
MARÍA MILÁN | “He disfrutado siempre de hacer matemáticas. Me parecen
atractivas porque están en todas partes”, confiesa Vicente Muñoz, catedrático de
Geometría y Topología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Al
matemático se le nota satisfecho y no es para menos. La Sociedad Matemática
Europea (EMS, por sus siglas en inglés) le acaba de nombrar miembro de su Comité
Ejecutivo.
Amante de las formas, la continuidad, las líneas y los cuerpos, este científico estudia
y enseña en las ramas de topología algebraica, geometría diferencial y geometría
algebraica. “Me gusta mucho ver interconexiones entre unos y otros problemas que
investigo”, apunta.
Muñoz compaginará, durante los próximos cuatro años, su labor como docente e
investigador con la toma de decisiones en este organismo europeo, que vela por la
© Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación – Universidad Complutense de Madrid
Email: [email protected] 913946369. Facultad de Medicina, Edificio Entrepabellones 7 y 8 C/ Doctor Severo Ochoa, 7
28040 Madrid. http://www.ucm.es/otri-1
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promoción de las matemáticas, la unión de las sociedades de distintos países y la
organización y financiación de eventos matemáticos en el viejo continente.
Omnipresencia atractiva
Las matemáticas despiertan amor y odio allá donde van. En el caso de Muñoz, está
claro que lo primero. “Su atractivo reside en que aparecen en multitud de lugares, de
facetas”, defiende.
Telefonía, informática, comunicaciones o transporte son algunos ejemplos. “Hay
matemáticas hasta en cómo diseminar información electoral para conseguir que
voten más a tu partido”, indica.
Uno de los problemas a la hora de juzgar esta ciencia quizá sea su desconocimiento,
pues el matemático está convencido de que la gente, a pesar de ser consciente de
que están en todas partes, no saben hasta qué punto. “Con matemáticas buenas y
profundas y siendo riguroso, se pueden hacer muchas cosas. Más de las que
creemos”.
La banda de Möbius, concepto topológico, y un ejemplo de su aplicación en la vida real: una bufanda. / David
Benbennick y The bees.
Como toda ciencia, el mundo de los números también está expuesto a una constante
renovación y búsqueda de nuevas metas que mantienen vivo el espíritu investigador.
Además del desarrollo de nuevas áreas, resolución de teoremas o profundización en
otros aspectos, el experto de la UCM menciona problemas “aplicados al mundo real”,
como el big data.
“El ser humano no puede controlar toda la gestión de la información digital. Está
desbordada pero se puede sacar partido. ¿Cómo? Con matemáticas”, mantiene.
Reinventar su enseñanza
Para Muñoz, es igual de importante dedicarle tiempo al trabajo investigador que al
docente. Llegó incluso a dejar su puesto en el CSIC por volver a las aulas. “Es muy
placentero ver cómo se ilumina la cara de alguien cuando le enseñas algo nuevo. Es
muy agradecido”, manifiesta, y añade que ve en sus alumnos el futuro de esta
ciencia.
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Esos mismos estudiantes, amantes de las matemáticas, no hace tanto tiempo
coincidirían en la escuela con niños que temían una asignatura, para ellos, imposible.
Hay estudios que incluso lo definen como ansiedad matemática. El experto admite
que la enseñanza en estudios elementales, sobre todo en primaria, puede llegar a
resultar “abstracta”.
“Podría buscarse una enseñanza que se complemente con cosas más aplicadas,
más cercanas, manteniendo la lógica de las matemáticas pero sin tanta parte
abstracta y manipulativa, que a veces es un poco tediosa”, sugiere. De todas formas,
entiende que “no a todo el mundo le tienen que gustar ni tener una pasión loca por
ellas, igual que no a todo el mundo le gusta la música o la poesía”.
La última de sus facetas profesionales es la divulgación científica. Durante cuatro
años fue director de la Newsletter de la EMS y hoy en día participa en comités y
congresos, colabora con medios de comunicación y elabora artículos divulgativos.
Ahora, Muñoz afronta su nuevo reto profesional con ganas e ilusión, las mismas que
siempre ha puesto al fascinante mundo de las matemáticas.
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