Una Europa más amplia: la Comisión va a reforzar la

IP/03/922
Bruselas, 1 de julio de 2003
Una Europa más amplia: la Comisión va a reforzar la
cooperación transfronteriza con sus nuevos vecinos
La Comisión Europea ha propuesto hoy medidas importantes para mejorar
las intervenciones de la UE en sus fronteras exteriores después de la
ampliación, lo que fomentará en gran medida la cooperación a lo largo de los
10 000 km. de fronteras con Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Moldavia, los
Balkanes Occidentales, y también en el Mediterráneo. Entre 2004 y 2006, los
instrumentos de cooperación transfronteriza existentes, como INTERREG,
PHARE-CBC, TACIS-CBC, CARDS y MEDA, estarán mejor coordinados
gracias a la creación de los "Programas de vecindad" que se pondrán en
marcha en 2004. Esto es un paso importante hacia una mejor aplicación de
proyectos conjuntos en las fronteras exteriores de la UE, pues la Comisión
prevé que se podrán reasignar 955 millones de euros para este fin. Para el
periodo posterior a 2007, la Comisión subraya una serie de opciones, entre
otras, la creación de un único Nuevo Instrumento de Vecindad en las
próximas perspectivas financieras.
El documento adoptado hoy, "Preparando el camino para un Nuevo Instrumento de
Vecindad" es el seguimiento de la Comunicación de la Comisión de marzo de 2003
sobre ""Una Europa más amplia. Relaciones con los países vecinos: un nuevo
marco para las relaciones con nuestros vecinos del este y del sur de Europa". En él
se señalan cuatro objetivos clave para la futura cooperación transfronteriza:
- fomentar el desarrollo económico y social en las zonas transfronterizas;
- trabajar conjuntamente para hacer frente a los problemas comunes en ámbitos
como el medio ambiente, la salud pública y la lucha contra el crimen
organizado;
- mantener las fronteras eficientes y seguras;
- promover acciones de tipo local, "de población a población".
El Comisario de Política Regional, Michel Barnier, ha declarado que "promover el
desarrollo regional de las zonas fronterizas es un elemento clave para aumentar la
prosperidad y la estabilidad a ambos lados de la frontera exterior de la Unión. En
este contexto, las propuestas incluidas en la Comunicación brindan la oportunidad
de aprovechar la experiencia ya desarrollada gracias a la Iniciativa Comunitaria
INTERREG en las fronteras exteriores de la Unión y dar un paso significativo con
vistas a coordinar nuestra labor en esas fronteras."
El Comisario de Relaciones Exteriores, Chris Patten, ha dicho que "en el contexto
de una Iniciativa por la Europa Ampliada, la Comunicación ofrece a los ciudadanos
europeos y a sus vecinos los instrumentos necesarios para mejorar la cooperación,
las buenas relaciones de vecindad y la seguridad en las fronteras exteriores de la
Unión. El nuevo enfoque da la responsabilidad de la cooperación en las fronteras
exteriores a los principales interesados, los habitantes de esas zonas fronterizas."
El Comisario de Ampliación, Günter Verheugen, ha dicho que "la ampliación abre
nuevas oportunidades a la UE para mejorar la actual cooperación con sus vecinos,
fomentando la estabilidad, la prosperidad y la seguridad más allá de las nuevas
fronteras de la UE. La experiencia adquirida por los nuevos Estados miembros
puede ahora compartirse con sus vecinos de un lado y otro de las fronteras
exteriores de la Unión."
Teniendo en cuenta las dificultades a corto plazo para coordinar los instrumentos
financieros existentes (NTERREG, PHARE-CBC, Programa de Cooperación TACISCBC, CARDS y MEDA), la Comisión propone que se adopte un enfoque en dos
etapas.
2004-2006: "Programas de Vecindad"
Como primer paso, para el periodo 2004-2006, se establecerían nuevos Programas
de Vecindad, que seguirían basándose en la legislación vigente, pero ofrecerían
soluciones nuevas a problemas que pudieran surgir en la aplicación de los
proyectos de cooperación transfronteriza después de la ampliación. Se
aprovecharían los actuales programas INTERREG en las fronteras exteriores de la
UE (y, en el caso de Bulgaria/Rumania, los programas PHARE CBC).
La Comisión prevé que, en esta etapa, sería posible, con los instrumentos y las
perspectivas financieras existentes, proponer un volumen total de financiación para
estos programas durante el periodo 2004-2006 del orden de 955 millones de euros:
700 millones de euros con cargo a INTERREG, 75 millones de euros de Tacis, 45
millones de euros de CARDS, 45 millones de euros de MEDA y 90 millones de
euros de PHARE. Para que puedan tener un impacto real y verdadera visibilidad, es
importante disponer de un volumen suficiente de fondos para estos programas.
Dentro de las actuales perspectivas financieras, los fondos existentes se
reasignarán en parte a las regiones fronterizas y a la cooperación regional.
Los Programas de Vecindad tendrán, entre otras, las siguientes características:
- la financiación podrá reasignarse para ambos lados de la frontera exterior;
- en las prioridades de los programas se tendrán en cuenta los objetivos y
actividades necesarios a ambos lados de la frontera y las finalidades y objetivos
de la Comunicación de la Comisión de marzo de 2003 sobre "Una Europa más
amplia".
- Las normas por las que se rigen la gestión del programa y las estructuras de los
comités garantizarán el equilibrio entre los miembros de ambos lados de la
frontera, e incluirán una representación adecuada de la Comisión y un único
procedimiento de aplicación y de toma de decisiones conjunta para la selección
de proyectos que cubran ambos lados de la frontera;
- los procedimientos por los que se rija el funcionamiento de los instrumentos
existentes se perfeccionarán para satisfacer las necesidades de los Programas.
Más allá de 2006: "Nuevo Instrumento de Vecindad"
La segunda etapa, más allá de 2006, prevé la creación de un nuevo instrumento de
vecindad aplicable a todas la áreas que incluyen los programas de cooperación en
las zonas fronterizas que tiene la Unión. Con ese instrumento podría desarollarse
una actividad de cooperación mixta, transfronteriza y regional, a lo largo de la
frontera exterior de la UE ampliada. El instrumento combinaría objetivos de política
exterior con objetivos económicos y de cohesión social.
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Esta combinación de temas ofrecería una continuidad con el tipo de cooperación
local y regional que ya se ha desarrollado con éxito gracias, por ejemplo, a
INTERREG y PHARE CBC, y también introduciría en la cooperación posibles
objetivos más amplios. Serviría, además, para solucionar las dificultades prácticas
que probablemente persistirán después de las acciones antes descritas, incluso las
restricciones sobre dónde y cómo puede utilizarse la financiación.
Hay varias cuestiones jurídicas y presupuestarias que requieren una reflexión más
profunda dentro de la Comisión antes de que pueda establecerse una posición
definitiva. Esta labor de reflexión ya se está realizando, y continuará en la segunda
mitad de 2003. Como resultado de ello, la Comisión presentará orientaciones para
las próximas Perspectivas Financieras a finales de 2003. A la luz de esas
orientaciones y del Tercer Informe de Cohesión, la Comisión presentará propuestas
más detalladas para el Nuevo Instrumento de Vecindad.
Antecedentes
Actualmente, los instrumentos fronterizos existentes de la UE abarcan las siguientes
áreas:
La Iniciativa Comunitaria INTERREG apoya la cooperación transfronteriza y
transnacional entre los Estados miembros y los países vecinos. Aunque en los
programas INTERREG participan directamente los países vecinos, los fondos
estructurales sólo pueden usarse dentro de la Unión. Los programas INTERREG en
la frontera exterior de la Unión requieren, por lo tanto, una fuente adicional de
financiación para las actividades que tienen lugar dentro del país vecino.
Los programas PHARE CBC apoyan la cooperación transfronteriza (CBC) con los
Estados miembros y entre los países candidatos. Hasta ahora, la cooperación
transfronteriza en las fronteras exteriores de los países candidatos se había
financiado con cargo a los programas nacionales PHARE. Para el periodo 20042006, el ámbito geográfico de PHARE CBC se ampliará para que incluya además
las fronteras exteriores de Bulgaria y Rumania.
El Programa Tacis CBC apoya la cooperación transfronteriza en las regiones
occidentales de Rusia, Bielorrusia, Ucrania y Moldavia. Tiene especial relevancia en
el contexto actual el "Mecanismo de pequeños proyectos", que ha proporcionado
apoyo creciente a las iniciativas transfronterizas y de otro tipo de cooperación con
INTERREG.
En los Balkanes occidentales, CARDS es un instrumento clave del proceso de
Estabilización y Asociación y da apoyo a una serie de actividades al respecto.
En el Mediterráneo, el Programa Meda proporciona apoyo para la cooperación
regional en el sentido más amplio entre países de las riberas meridional y oriental
del Mediterráneo, pero, hasta ahora, no ha financiado actividades de cooperación
con los Estados miembros.
Sitios Internet:
http://europa.eu.int/comm/external_relations/we/intro/index.htm
http://europa.eu.int/comm/enlargement/index_es.html
http://europa.eu.int/comm/dgs/regional_policy/index_es.htm
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