Dioses grecorromanos - Mayco School of English

DIOSESGRECORROMANOS
Los dioses griegos fueron representados con figura humana, y la mayoría de ellos vivían en las
cumbres del monte Olimpo (2.917 m.), en Tesalia, alimentándose con néctar y ambrosía, que
proporciona la inmortalidad. Aunque inmortales y todopoderosos, estaban sometidos al Destino
(fatum,hado).Susrelacionesentreellosnosiemprefueronamistosas,ysusviciosysentimientos
eran similares a los de los humanos.La superioridad del panteón griego hizo que los romanos, al
entrarencontactoconlaculturagriega,asimilaranmuchasdesusdivinidadesalosdiosesgriegos,
surgiendoasíelPanteóngrecorromano.
PRIMERAGENERACIÓNDIVINA
Alprincipio,existióelCaos,delcualsurgieronGea,laTierra,elTártaro,oInfierno,yEros,dios
delamor.Gea,sinintervenciónmasculina,engendróaUrano,lasMontañasyelMar.Luegoseunió
conUranoytuvoalostresCíclopes,queteníanunsoloojoenlafrente;alostresHecatonquiros,
dotados de cien brazos y cincuenta cabezas; y a seisTitanesy seisTitánides, los cuales se
emparejaron entre ellos.Urano, que odiaba y temía especialmente a los Cíclopes y a los
Hecatonquiros, los mantenía confinados en el Tártaro. Debido a esto, la Tierra pidió ayuda a los
Titanes contra Urano, obteniendo respuesta positiva sólo de Crono, el más joven de ellos, quien
cortó,conlahozquelehabíaentregadosumadre,losgenitalesdeUrano,loscuales,arrojadosal
mar,fecundaronlaespumadondecayeron,naciendodeellaAfrodita,ydelasgotasdesangreque
cayeronenlaTierra,losGigantes.TrasderrocaraUrano,CronovolvióaencerraralosCíclopesya
losHecatonquirosenelTártaro.
Saturnodevorandoaunodesushijos.Goya.MuseodelPrado.
Dueñodelmundo,CronosecasóconsuhermanaRea,conlaqueengendróaHestia,Deméter,Hera,
HadesyPoseidón,diosesyadelasegundageneracióndivina,aloscualesdevorabaalnacerpara
evitar que ninguno de ellos lo destronara después, según le habían vaticinado Gea y Urano.Sólo
Zeus evitó ser engullido por Crono, pues Rea lo tuvo en secreto, de noche, en la isla de Creta,
entregándoleporlamañanaasumaridounarocaenvueltaenpañales,enlugardelniño,lacualse
tragóaquélsinadvertirelengaño.Durantealgunosaños,Zeuspermanecióocultoallí,enlacueva
deDicte,siendoalimentadoconmielyconlalechedelacabraAmaltea.
CuandoZeusllegóalaedadadulta,sepropusodestronaraCronoy,aconsejadoporTemis,dioa
beberaésteunapócima,quelehizovomitaratodossushermanosporelordenenqueseloshabía
tragado. Luego, con la ayuda de éstos y la de los Cíclopes, a los que había sacado del Tártaro,
consiguió derrotar a Crono y a los Titanes en una guerra que duró diez años (Titanomaquia).
DerrocadoCrono,Zeusysushermanosserepartieron,porsorteo,elpoder,obteniendoNeptunoel
dominio del mar, Plutón, el del mundo subterráneo, y Zeus, el poder celeste y sobre la tierra, así
comolasupremaautoridadsobrelosdemásdiosesysobreloshombres.
SEGUNDAGENERACIÓNDIVINA.LOSDIOSESOLÍMPICOS
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AsambleadelosdiosesenelmonteOlimpo
ZEUS / JÚPITERZeuseslapersonificacióndelcieloluminoso(Zeus<*dyews,día/luzdeldía)y
quien promueve los grandes fenómenos atmosféricos -la lluvia, el granizo, el rayo, el relámpago,
etc.-,conlosquesemanifiestaespecialmentealoshumanos.TrasdestronarasupadreCrono,se
convierteeneldiosmáspoderosoenelOlimpo;y,comosoberanodelosdiosesydeloshombres,
seencargadeadministrarjusticia,resolviendolasquerellasydesavenenciassurgidasentreellos,y
demantenerelordenenelmundoyelcumplimientodelosjuramentos.Tambiénesdispensadorde
bienesydemales.Zeustuvounaampliadescendenciacondiferentesdiosasyninfas.Delatitánide
Metis,quefuesuprimeraesposa,tuvoaAtenea;deLeto(Latona),tuvoaArtemisyaApolo;desu
hermana Deméter (Ceres), a Perséfone (Proserpina); y de Hera(Juno), su tercera esposa, a Ares
(Marte)yaHefesto(Vulcano);ydelaninfaMaya,aHermes(Mercurio).
Tambiénengendrónumerososhijosconbellasmortales,loscualesnoerandiosessinohéroes.En
muchas de esas seducciones, para conseguir mejor su objetivo y ocultar su traición a su esposa
Hera, Zeus adoptó diversas apariencias (metamorfosis), de las cuales las más conocidas son
éstas:Transformadoenlluviadeoro,sedujoaDanae,hijadeAcriso,reydeArgos,alaqueéste
habíaencerradoenunatorredebroncecuandoeloráculodeDelfosleanuncióqueunhijodeésta
lomataría.DeesauniónnacióPerseo.Y,convertidoencisne,engendróconLeda,hijadeTestio,rey
deEtolia,alabellaHelena,comorecogeHomero.Asuvez,aAlcmena,esposadeAnfitrión,reyde
Tirinto,laposeyó,mientrasésteseencontrabaenlaguerra,adoptandosuapariencia.Conellatuvo
aHeracles(Hércules).Porúltimo,sedujoaEuropa,queerahijadeAgenor,reydeFenicia,yposeía
unabellezaextraordinaria.
OTROSDIOSES,SEMIDIOSESYHÉROES
PROMETEO,EPIMETEOYPANDORA
PrometeoeshijodelTitánJápetoyprimo,portanto,deZeus.Segúnunatradición,élysuhermano
Epimeteo modelaron con arcilla a los primeros hombres, y, por amor a ellos, Prometeo les trajo
desdeelOlimpoelfuego-despuésderobarlodeldiscosolaro,segúnotros,delafraguadeVulcano-
el cual les había negado Zeus. Irritado éste por ello, lo hizo encadenar a una roca de la cima del
Cáucaso,yleenvióunáguila(ounbuitre),queledevorabaelhígadodedíay,denoche,levolvíaa
crecerparapoderserdevoradodenuevoindefinidamente.DichosuplicioterminóparaPrometeo
cuandoHeracles,quepasabaporallí,matóaláguilaconunaflechaylolibródesuscadenas.
ZeuscastigótambiénalosmortalesporhaberaceptadoelfuegorobadoporPrometeo,enviándoles
aPandora, la primera mujer, a la que había moldeado, por orden suya, Hefesto y dotado de una
granbellezayatractivo,loscualessevieronacrecentadosconlosdonesqueleotorgaron,asuvez,
Atenea,AfroditayHermes.CuandoPandorallegóalatierra,Epimeteoseenamoróperdidamente
deellaylatomóporesposa,apesardehaberleadvertidoPrometeoquedebíadesconfiardeZeusy
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de sus regalos. Hesíodo indica enLos trabajos y los días que los hombres habían vivido libres de
fatigasydeenfermedadeshastaeldíaenquePandoraabrió,llevadaporlacuriosidad,elánfora(o
la caja, a partir del Renacimiento, “cajadePandora”) que había traído con ella y debía mantener
cerrada,delacualsalieronalpuntotodoslosmalesqueaquejanalosmortales.Asustadaporesto,
lacerróalpunto,quedandosóloenelfondodeaquéllalaesperanza.
Pandorasería,segúnlamitologíaclásica,laintroductoraenelmundodetodoslosmalesqueafligen
a la humanidad. A su vez, Prometeo, fue considerado por Eurípides, por ejemplo, y en el
Romanticismo como un filántropo rebelde, que sufre la ira de Zeus, por ayudar a los mortales; y,
másmodernamente,comoelimpulsordelprogresotécnico.
SÁTIROS,SILENOSYFAUNOS
LosSátirosson unas divinidades menores de naturaleza rústica, cuya parte superior suele ser
representadaconfiguradehombreconunoslabiosgruesos,pequeñoscuernosenlafrenteyorejas
puntiagudas; mientras que la inferior es de macho cabrío con una larga cola de caballo detrás.
Suelenparticiparenlosritosbáquicos,ysugranlascivialesimpulsaaperseguircontinuamentea
las ninfas y a las ménades por las montañas y los bosques. Cuando se hacen viejos, reciben el
nombredeSilenos,yselesrepresenta,amenudo,ebriosyconunvientreprominente,subidosen
unasno.LosFaunoromanos,enépocaclásica,fueronidentificadosconlossátiroshelénicos.
Elcristianismoseinspiró,sinduda,enlossátirospararepresentaralosdemonios.Enlaactualidad,
seaplicaelapelativodesátiroalapersonalascivay,amenudo,exhibicionista.
EROS/CUPIDO
Eroseseldiosdeldeseoamoroso,hijodeAfroditay,segúnlatradiciónmásaceptada,deHermes.
Habitual acompañante de Afrodita, ésta recurre a él para que intervenga en las conquistas
amorosasqueellasecunda.LasflechasdeErosdespiertanenelcorazóndequieneslassufrenuna
pasiónirresistible,sisondeoro,ounfuerterechazoalenamoradoacosador,sisondeplomo.Nadie
escapaasusefectos,yaseaundiosounmortal.Zeus,enefecto,ApoloylapropiaAfroditafueron
alcanzadosporellas.
Los artistas de la Época clásica lo representaron como un bello joven, con alas o sin ellas, y, más
frecuentemente,comounniño,conalas,armadoconunarcoyunaaljaballenadeflechasy,aveces,
conunaantorchaenlamano.Y,enlaÉpocahelenística,difuminadauntantosucondicióndivina,se
lorepresentacabalgandouncentaurooundelfínorodeadodeAmorcillos,juguetonesytraviesosy
conalas.
5.AGRUPACIONESMENORES
Las Musas.Hijas de Zeus y, según la tradición común, de la titánide Mnemósine, las Musas se
cuidandeamenizarenelOlimpolosbanquetesdelosdiosesconsusdanzasysuscantos,bajola
direccióndeApolo.Ellastambiéninspiranalosartistas,engeneral,y,sobretodo,alospoetas.El
númerodelasMusas,indeterminadoalprincipio,fuefijadoennueveporHesíodoensuTeogonía,
enlaquefigurantambiénsusrespectivosnombres.Losdominiosdecadaunadeellas,inconcretos
durante mucho tiempo, salvo en el caso de Calíope, les fueron asignados en la Época helenística,
quedando así:Calíope, de la poesía épica,Melpómene, de la tragedia,Talia,de la
comedia;Polimnia,de la pantomima,Euterpede la música de flauta,Terpsícore, de la danza;Erato,
de la lírica amorosa y coral;Clío, de la historia; y Urania,de la astronomía. A las Musas se las ha
representadosiemprecomojóvenesmuybellas,yderostrodelicado.
Las Ninfas. Para Homero, eran hijas de Zeus y de Metis; pero, en otras tradiciones, aparecen
también como hijas de ríos de diferentes regiones. Las Ninfas son unas divinidades menores
favorecedoras de las distintas manifestaciones de la Naturaleza. Habitan en las grutas, en los
montes,enlosvalles,enlasfuentes,enelmar,etc.,ypasaneltiempobailandootejiendo,y,aveces,
forman el séquito de algún dios, como Ártemis o Neptuno. Amadas por los dioses (Zeus, Apolo,
Dioniso,NeptunoyHermes),sonespecialobjetodedeseodelosSátiros.
PorellugardondehabitanlasNinfas,recibennombresdiversos:LasNáyadessonlasNinfasdelas
fuentes y de los ríos, por lo que fueron consideradas también como divinidades sanadoras;
lasNereidaslosondelmar;lasOréades,delasmontañas;lasDríadesoHamadríades,delosárboles;
etc.Comodivinidadesdeordeninferior,alprincipiosóloselevantaronensuhonoraltaresenlas
grutas y cerca de los manantiales, etc.; posteriormente, se les erigieron también templetes o
“Ninfeos”,inclusoenlasciudades,enloscualessesolíancelebrarlasbodas.IntroducidasenRoma,
especialmenteporinfluenciadelospoetaslatinos,lasNinfasabsorbieronprontoalasdivinidades
indígenasitalianasdelosmanantialesydelosríos,comoEgeria,Carmenta,lasLinfas,etc.Selasha
solidorepresentarcomojóvenesmuybellasygráciles,conlacabezaadornadaconflores,vestidas
contúnicasligerasy,aveces,desnudasosemidesnudas.
6.MONSTRUOSDELAMITOLOGÍACLÁSICA
LasSirenas.Sonéstasunosmonstruosmarinos,concabezaytorsodemujer,conalasylaparte
inferiordesucuerpodeave.HomeroeselprimeroquelasmencionaenlaOdiseayhabladedos.
Los poetas posteriores, en cambio, hablan de tres o de cuatro. Viven en una isla de la Italia
meridional,frenteaSorrento,hacialaqueatraen,consuscantosmelodiosos,alosmarinerosque
pasancerca,loscualessondevoradosporellas,despuésdeestrellarsesusnavesenlosacantilados.
Ulisesconsiguiólibrarsedeellas,porque,siguiendoelconsejodelamagaCirce,tapólosoídosde
suscompañerosconcerayél,quenoqueríaprivarsedeoírsuvozhechicera,sehizoataralmástil
delanave.EnalgunastradicionesselasrelacionaconPerséfone,locualexplicaríaquefigurenen
tumbasantiguas.ApartirdelaÉpocahelenística,selasrepresentóyasinalasyconelcuerpode
pez.
ElMinotauro.Eraunmonstruoconcuerpodehombreycabezadetoro,quenaciódelosamoresde
Pasifae,esposadeMinos,reydeCreta,ydeuntoro.Alnacer,MinosloencerróenelLaberintoque
había construido Dédalo para aquél, y cada año le daba como alimento siete muchachos y siete
muchachas,queeraeltributoquedebíapagarEgeo,reydeAtenas,porunaguerraanteriorentre
ambospueblos.Teseo,hijodeEgeo,diomuertealmonstruoy,conlaayudadelovilloquelehabía
entregadolahijadeMinos,Ariadna,enamoradadeél,consiguiósalirdelLaberintosinperderseen
lamarañadesalasypasillosdelmismo.
LaEsfinge.Esunmonstruoaladoconcuerpodeleonayrostroypechodemujer,elcual,instalado
en una montaña de las afueras de Tebas, planteaba a los viajeros que pasaban por allí enigmas
irresolubles,devorándolosdespués.SóloEdipoconsiguióresolverelsuyo,cuando,alpreguntarle:
“¿Quiéntienevoz,ycuatro,dosytrespies?”,respondió:“Elhombre”.LaEsfingeentonces,vencida,
selanzóalvacíoypereció.
7.HÉROESMÁSCONOCIDOS
Heracles/Hércules.EshijodelatebanaAlcmenaydeZeus,que,aprovechandolaausenciade
su esposo Anfitrión y tomando su apariencia, la poseyó. Al día siguiente volvió Anfitrión de la
guerra, lo cual motivó que Alcmena concibiera mellizos: Heracles, dotado de una fuerza
descomunal, de Zeus, e Ificles, de su marido. Hera, enfurecida por la nueva infidelidad de Zeus,
cuandoHeraclescumplióochoaños,echóenlacunadondedormíaconsuhermanodosenormes
serpientes,lascualesaterrorizaronaIficles,peronoasíaHeracles,quelasagarróconsuspequeñas
pero vigorosas manos y las estranguló al instante. Posteriormente, en un ataque de locura,
inspiradoporHera,matóalostreshijoshabidosconMégara,hijadelreydeTebas,y,consultadoel
oráculodeDelfosalrespecto,establecióque,paraexpiarsuculpa,sepusieraalserviciodesuprimo
Euristeo, rey de Micenas, quien le impuso doce durísimos trabajos, de los que resumimos, como
másinteresantes,lossiguientes:
-El león de Nemea.Era una bestia invencible, la cual causaba numerosos estragos en la región.
Hércules,despuésdeentrarenlagrutadondeserefugiaba,loestranguló,luegolodesollóysepuso
supielsobreloshombrosehizodesucabezaunaespeciedecasco.
-LahidradeLerna.Eraunaserpienteprovistademuchascabezas,quecausabagrandesdestrozos
enloscultivosyenlosrebañosdelazona.Paraacabarconella,Hérculesempezóporcortarlelas
cabezas, pero éstas le volvían a salir al instante, por lo que decidió echarlas al fuego, y la cabeza
central,queseconsiderabainmortal,lasepultó,unavezcortada,ylacubrióconunaenormepiedra,
trashaberrociadosusflechasconsusangre,queeramuyvenenosa.
-El toro de Creta.Minos, para asegurarse el trono de Creta, que se disputaba con otros
pretendientes,pidióaPoseidónquelemostrarasuapoyofrenteaéstos,haciendoaparecerdelmar
untoro,queluegosacrificaríaensuhonor.Pero,cuandolotuvodelante,loencontrótanhermoso,
queseolvidódelapromesa.Poseidón,entonces,locastigóhaciendoquesuesposaseencaprichara
y fuera poseída por el toro y, además, que éste se volviera furioso, echando fuego por la boca.
Hérculesconsiguióapresarlovivoy,montadoensulomo,regresóaMicenas.
-ElcinturóndelareinaHipólita.UndíaAdmete,hijadeEuristeo,mostróaéstesudeseodeposeerel
cinturóndeHipólita,reinadelasAmazonas,quevivíanenunpaísdeAsiaMenor,constituidosólo
por mujeres, a orillas del río Termodonte. Para mantener su raza, capturaban hombres, a los que
dabanlalibertaddespuésdeusarloscomoesclavosparasutratosexual.Deloshijoshabidoscon
éstosdejabanconvidasóloalasniñasy,cuandoéstascrecían,lescortabanunpechoparaqueno
les estorbara en el manejo del arco. Las Amazonas eran jinetes excelentes, muy temibles y
dominaban las artes de la guerra. Su reina, Hipólita, llevaba como distintivo de su poder un
cinturón de oro y piedras preciosas, regalo de su padre, el dios Ares. Por orden de Euristeo,
Hérculespreparóunaexpediciónalcitadopaísy,despuésdemuchasaventurasyluchas,consiguió
arrebatarleelcinturónaHipólita.
-LasmanzanasdeorodelJardíndelasHespérides.CuandoHerasecasóconZeus,Gea,laTierra,le
entregó como regalo de bodas unas manzanas de oro, que mandó sembrar en el Jardín de las
Hespérides,situado,segúnunaversión,alpiedelmonteAtlas,y,comolashijasdeésteentrabanen
él para robar tan codiciado fruto, Hera confió su custodia a un dragón inmortal dotado de cien
cabezasyatresninfas.Heracles,recibidoelencargodeEuristeodetraerlealgunasdelasmanzanas
deoroquealimentabanalosdiosesyenlaexpediciónliberódesuscadenasaPrometeo,elcual,
agradecido, le indicó que no arrancara con sus manos las citadas manzanas. Cuando llegó, le
propusoaAtlasqueentraraeneljardínparacogerlas,mientraséllosustituíaenladuratareade
sostener el mundo (el Cielo) sobre sus hombros. Al salir de allí con las manzanas, Atlas le dijo a
Heraclesquenoqueríavolveratomarsupesadacarga.Éste,entonces,lepidióquelacogierasólo
mientrasélseponíaunasalmohadillasenloshombrosparaaguantarmejorelpeso,y,agarrando
lasmanzanasqueelgigantehabíadejadoenelsuelo,saliócorriendoconellas.Cuandolasrecibió
Euristeo,nosupoquéhacerconellasyselasdevolvióaHeraclesyéste,asuvez,aHera,quelas
restituyóalJardíndelasHespérides.
-ElcanCerbero.Elperro(can)CerberoeraelguardiándelapuertadelosInfiernos,queimpedíala
entradadelosvivosy,sobretodo,lasalidaalosmuertos.Teníatrescabezasyelcuerpoerizadode
serpientes.Euristeo,deseandoimponeraHeraclesuntrabajomásduroaúnquelosanteriores,le
pidióqueletrajeraelperroCerbero.Hadesselopermitió,acondicióndequeredujeraalanimalsin
servirse de sus armas. Heracles luchó a brazo partido con el monstruo, consiguiendo al final
someterlo.LuegolollevóaEuristeo,que,alverlo,seescondióenunatinajayordenóasucaptor
quelodevolvieraasulugardeorigen.Actualmente,seaplicaelnombredecancerberoaunportero
defútboloaunvigilanteinflexible.
Heracles realizó otras muchas hazañas y diversas expediciones. En uno de esos viajes, él y su
esposaDeyaniradebíancruzarelríoEveno,yelencargadodepasaralosviajerosalaotraorillaera
elcentauroNeso.Éste,despuésdecruzaraHeracles,volvióaporDeyaniray,eneltrayecto,intentó
abusar de ella. Al oír el héroe sus gritos de socorro, disparó a Neso una flecha que le atravesó el
corazón.Neso,paravengarsedeHeracles,dijoaDeyaniraquesirecogíalasangredesuherida,ésta
sería el filtro amoroso con el que conservaría siempre el amor de su marido. Heracles, que había
convertido a la hija del rey Eurito en su concubina, le pidió a su esposa una túnica nueva para la
ceremonia en la que celebraría su victoria sobre éste. Deyanira, presa de la envidia, impregnó la
mismaconlasangredeNeso,y,nadamásponérselaHeracles,suvenenoempezóahacerestragos
ensucuerpo.CuandoDeyaniravioesto,sesuicidó.EntoncesHeracles,transportadoalmonteEta,
ordenólevantarunapira,sobrelacualseencaramó.Elfuegodestruíaelcuerpomortaldelhéroe,y,
trasresonaruntrueno,fuetransportadoenunanubealOlimpo,endondesecasóconHebe,diosa
delaeternajuventud.
Aquiles.Fue hijo de Peleo, rey de Ftía (pequeño país de Tesalia), y de la nereida Tetis. Recién
nacido, su madre lo sumergió en las aguas del río Estigia, que volvían invulnerable la parte del
cuerpobañadaenellas,y,como,alhacerlo,sujetóalniñoporeltalón,éstequedósinmojar,siendo
su único punto vulnerable. Aquiles fue educado por el centauro Quirón, y, cuando llegó a la
adolescencia,participóenlaGuerradeTroya,enlaqueprontoserevelócomoelmásbrillantede
los jefes griegos. En el décimo año de la misma, se negó a combatir con ellos, irritado contra
Agamenón(esteeseltemadelaIlíada,deHomero)porhaberlearrebatadoasuesclavaBriseida,
despuésqueéstesehubieravistoobligadoadevolverlasuya,Criseida,asupadreCrises,sacerdote
de Apolo, el cual, a petición suya, había provocado una peste devastadora en el ejército griego.
Debidoaesto,sesucedieronlasderrotasdelosgriegos,antelocualPatroclo,amigodeAquiles,le
pidiósusarmasylosMirmidonesparalucharcontralostroyanos,y,trasconseguiralgunoséxitos
sobreéstos,queloconfundieronconAquiles,fuemuertoporHéctor.Llenodeiraydedolorporla
muertedesuamigoentrañable,ysóloporesto,Aquilesvolvióalcombate,causandonuevamente
grandes estragos en el ejército enemigo y la muerte, entre otros, de Héctor, cuyo cuerpo arrastró
después,atadoasucarroporlostalones,alrededordelapirafunerariadePatrocloy,algunosdías
más,pordelantedelasmurallasdeTroya.Recriminadasuconductaporlosdiosesporsufaltade
respetoalosmuertos,entregó,enunaemotivaescena,elcuerpodeHéctorasupadrePríamo,rey
deTroya,paraquelerindieralasdebidashonrasfúnebres.ConellasconcluyelaIlíada.Elfinalde
TroyaylamuertedeAquiles,amanosdeParis,queleatravesóeltalónconunaflecha,senarranen
otrospoemas,algunosdeellos,perdidos.
Perseo.FuehijodeZeusydeDánae,hija,asuvez,deAcrisio,reydeArgos.Advertidoésteporel
oráculodeDelfosdeque,sisuhijateníaunniño,éstelomataríadespués,laencerróenunacámara
deparedesdebronceylahizovigilardíaynoche.Esto,sinembargo,nofueunobstáculoparaZeus,
que,enamoradodeella,laposeyómetamorfoseadoenlluviadeoro,ynuevemesesdespuésDánae
dioaluzaPerseo,alcualcrióensecreto.EnteradoAcrisiodelaexistenciadelniñoaloírsullanto,
fueadondeestabaDánaey,nocreyéndosesurelatosobrelaconcepcióndelmismo,metióaambos
enuncofreyloarrojóalmar.LlevadoésteporlasolasalaisladeSéfiros,lorecogióallíelpescador
Dictis, hermano del tirano Polidectes, el cual, al ver a Dánae, quedó prendado al instante de su
belleza. Pero ni ésta ni Perseo, ya adolescente, estaban dispuestos a secundar los deseos de
Polidectes.Asílascosas,undíaPerseo,enelcursodeunbanquete,prometióaaquélqueletraería
lacabezadelagorgonaMedusa.LasGorgonaserantresmonstruosconcabellosdeserpientes,que
transformaban en piedra a todo aquel que las miraba de frente, de las cuales sólo Medusa era
mortal.Convencido,pues,PolidectesdequePerseonosuperaríalaempresa,ydeseandolibrarse
deél,lepidióquecumplieraconloprometido.
Ayudado por Atenea y por Hermes, Perseo se dirigió a la mansión de las Ninfas, las cuales le
entregaron unas sandalias aladas, un zurrón y el casco de Hades, que lo hacía invisible.
Con estas armas y una afilada hoz de acero, que le proporcionó Hermes, llegó volando a la
moradadelasGorgonas,lascualesdormíanenaquelmomento.Paraevitarlamortíferamiradade
Medusa,Teseoavanzósigilosamentedeespaldasguiándoseporlaimagenquereflejabadeellasu
escudo,y,cuandollegóalaalturadelacabeza,selacortódeuntajo,surgiendodelasangreque
brotabadelaheridaelcaballoaladoPegasoyCrisaor,elhombredelaespadadeoro.Guardadala
cabezaensuzurrón,Perseosesirviódespuésdeellaparapetrificarasusenemigosponiéndosela
defrente,antesdedárselaaAtenea,quelacolocóenelcentrodesuescudo.
En su camino de regreso a Argos, pasó por la costa de Etiopía, en donde vio, atada a una roca,
dentro del mar, y a punto de ser devorada por un dragón, a Andrómeda, hija del rey Cefeo y de
Casiopea,lacualsehabíajactadodesermásbellaquelasNereidas,hijasdePoseidón,porloque
éstehizosalirdelmarelcitadodragón,quecausabagravesdañosenelpaís,loscualesterminarían,
segúnindicóeladivinolocal,siseentregabaaAndrómedaalmonstruocomoalimento.Prendado
Teseo de la belleza de ésta, prometió a sus padres que la libraría del dragón, si le otorgaban su
mano después de salvarla. Concedida ésta, Teseo, cayendo desde lo alto, gracias a sus sandalias
aladas,consiguiósorprenderymataraldragón,engañadoporlasombraqueelhéroeproyectaba
desímismosobrelasaguas.Muertoaquél,elhéroe,antesdeunirseaAndrómeda,tuvoqueluchar
contraeltíodeésta,Fineo,quetambiénlapretendíaenmatrimonio,alcualpetrificómostrándole
la cabeza de Medusa. Acompañado de Andrómeda, Perseo volvió a Sérifos y, al enterarse de que
Polidectes había intentado conquistar a su madre por la fuerza, obligándola a refugiarse junto al
altar del templo, tenido por asilo inviolable, entró donde el tirano se hallaba reunido con sus
amigos,ypetrificóatodosellosconlacabezadeMedusa.Actoseguido,entregóelpoderdelaislaa
Dictis,supadreadoptivo,ydiolasalas,elzurrónyelcascodeHadesaHermes,quelosdevolvió,a
su vez, a las Ninfas, y la cabeza de Medusa a Atenea. Después se dirigió a Argos; pero, cuando
Acrisio se enteró de la inminente llegada allí de su nieto Teseo, huyó al territorio de los Pelasgos
paraevitarquesecumplieraeloráculo.Undía,sinembargo,participan-docomoespectadorenlos
juegosquehabíaorganizadoelreydeLarisaenelaniversariodelamuertedesupadre,Teseo,que
competíaenellosenlapruebadepentatlón,allanzareldiscogolpeóconél,sinquerer,unodesus
pies y lo mató. Apesadumbrado Teseo al conocer la identidad de la víctima, le tributó solemnes
honrasfúnebresyordenóenterrarloenlasafuerasdeLarisa,y,considerándoseindignodeocupar
eltronodeArgos,cambióésteporeldeTirinto,dondereinabasuprimoMetapentes.
Ulises.Hijo de Laertes, rey de la isla de Ítaca, y de Anticlea, nieta de Hermes, llegado a la edad
adulta,supadreabdicóenfavordeél,y,cuandosedeclarólaguerradeTroya,partióparaellaal
frente de doce naves, en la que realizó numerosas proezas guerreras y sobresalió como hábil
consejero. Él fue quien sugirió construir el caballo de madera, con el que los griegos lograron,
después de diez años de asedio, entrar en Troya y destruirla. (En laEneidade Virgilio, libro II, se
describedichaconquista).DestruidaTroya,enelviajederegresoaÍtaca,Ulisestuvoqueafrontar
numerosas aventuras y peligros -provocados por Poseidón, enojado contra él por haber dejado
ciegoasuhijoPolifemo-,loscualessenarranenlaOdisea,deHomero,delosqueresaltaríamos:el
episodioenlacavernadelgigantePolifemo,alque,despuésdeemborracharlo,quemóconunpalo
candente el único ojo que, como cíclopes, tenía en medio de la frente; el enfrentamiento con los
Lestrigones,loscualeshundierontodassusnavesylatripulación,exceptolasuya;elpasodeésta,
indemne,porlaisladelasSirenasyporelestrechodeMesina,entreEscilayCaribdis;elnaufragio
sufridotraszarpardelaisladeTrinacria,enelqueperecieronloscompañerosquelequedaban;y
suestanciaenlaisladeOgigia,cuyoúnicohabitanteeralaninfaCalipso,que,enamoradadeél,lo
retuvoallísieteaños,ylaposteriorenlaisladelosFeacios,loscualesleproporcionaronlanave
conlaquellegó,porfin,aÍtaca.Ensupalacio,adondellegódisfrazadodemendigoporconsejode
Atenea, no lo reconoció nadie, salvo su viejo perro Argo, ni siquiera su esposa, Penélope, que,
esperando regresara algún día, había dado largas a los numerosos pretendientes diciéndoles que
elegiríaesposocuandoterminaraelsudariodeLaertes,elcualnuncaseterminaba,puesloquetejía
de día y lo destejía de noche. Descubierto el engaño, los invitó a la prueba del tiro con arco, que
ningunosuperó,exceptoUlises.Alverquiéneraéste,huyerondespavoridos.AsíUlisesrecuperóel
tronodeÍtacayasufielesposa.
Jasón y los Argonautas.JasónfuehijodeEsón,reydelaciudadtesaliadeYolco,alcualdestronó
suhermanastroPelias,hijodePoseidón.EducadoporelcentauroQuirónfueradeYolcos,cuando
llegóalaadolescencia,volvióallíparareclamarelpoderasutío.Ésteledijoqueseloentregaría,si
letraíadelaCólquide,enlosconfinesdelmarNegro,elvellocino de oro,queestabavigiladopor
undragón.Atalobjeto,Jasón,consultadoeloráculodeDelfos,zarpó,enlanaveArgo,construida
por el héroe del mismo nombre, del puerto tesalio de Págasas, acompañado de unos cincuenta
héroesgriegos,y,trasunviajellenodepeligrosydificultades,comofueraeldeUlises,llegaronala
Cólquide.Aldíasiguiente,JasónsepresentóalreyEetesyleexpusoelmotivodesumisión.Eetesle
prometióqueleentregaríaelvellocino,siponíaelyugoaunosbueyesdepezuñasdebronceque
arrojabanfuegoporlanariz,ysembrabaenelcampoaradoporéstosunosdientesdedragónqueél
le entregaría. Preguntándose Jasón cómo realizaría esto, Medea, hija del rey, que era maga y se
habíaenamoradodeél,ledijoqueleayudaríaaconseguirlo,sileprometíahacerlasuesposa,cosa
que hizo. Medea, entonces, le dio un bálsamo, que lo hacía invulnerable al fuego y al hierro, y le
enseñólaformadedeshacersedelosguerrerosquenaceríandelosdientesdeldragónsembrados.
Jasón superó todas las pruebas, pero Eetes no cumplió su promesa. Jasón, entones, ayudado por
Medea, se apoderó del vellocino de oro y huyó con ella, su hermano pequeño Apsyrtos y sus
compañeros en la nave Argo. Cuando Eetes supo esto, salió en su persecución, pero hubo de
suspenderlapronto,alver,esparcidosporelmar,lostrozosdelcuerpodelniño,descuartizadopor
Medea, que él tuvo que recoger. Llegados a Yolco, Jasón llevó el vellocino a Pelias, que se negó a
cederleelreino.Debidoaesto,Medea,convencióalashijasdePeliasparaquetrocearanehirvieran
el cuerpo de su padre, ya que ello lo rejuvenecería. No fue así, y Jasón y Medea tuvieron que
refugiarseenCorinto.Añosdespués,repudiadaporJasón,sevengódeélmatandoaloshijosque
tuvoconélyasuprometida.JasónvolvióaYolcosy,trasmataralhijodePelias,reinóallí.