INFLUENCIA DEL MATERIAL DE SOPORTE SOBRE EL PROCESO DE COMPOSTAJE DE BIOSÓLIDOS DE PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Patricia Torres Lozada* Ingeniera Sanitaria - Universidad del Valle, MSc y PhD Universidad de São Paulo – Brasil. Profesora Asociada.Escuela EIDENAR. Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. * Juan Carlos Escobar Rivera Empresas Municipales de Cali EMCALI EICE ESP Andrea Pérez Vidal Escuela EIDENAR, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. Ricardo Imery Escuela EIDENAR. Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. Diego Fernando Martínez Escuela EIDENAR, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. Ana Milena Méndez Escuela EIDENAR, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. Samara Salazar Escuela EIDENAR, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. Nancy Vásquez Escuela EIDENAR, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle. Dirección postal del autor principal (*): Carrera 56 No. 7 – 156 Oeste - Cali- Colombia Telefaxfono: (57) (2) 3315276, e-mail: [email protected] - [email protected] RESUMEN El compostaje de biosólidos generados en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Cañaveralejo de EMCALI EICE ESP – PTAR-C, fue evaluado una planta piloto, en pilas de 1.0-1.5 toneladas, observándose la necesidad de incorporar un material estructurante o de soporte que permitiera mejorar las características de manejabilidad del biosólido durante el proceso. Se evaluaron dos materiales de soporte: Viruta de Madera de una industria papelera de la región y Residuo de poda proveniente de la limpieza de zonas verdes de la ciudad de Cali. Los materiales fueron evaluados en tres proporciones peso/peso con relación al biosólido: 5:95, 10:90 y 20:80. Adicionalmente fueron evaluadas pilas con y sin material de enmienda, se evaluó a incorporación de una proporción fija de material de enmienda (residuos orgánicos de plazas de mercado) con el objetivo de evaluar el comportamiento del material de soporte al mejorar la relación Carbono/Nitrógeno inicial de la mezcla durante el proceso de compostaje. Como resultados de la investigación se verificó que los materiales de soporte mejoraron la porosidad del biosólido, garantizando condiciones aerobias durante el proceso de compostaje. Tanto la viruta de madera como el residuo de poda en la proporción de 10% material de soporte: 90% Biosólido, aseguraban las condiciones necesarias para mejorar la estructura y manejabilidad del biosólido. Sin embargo, el residuo de poda se caracterizó por presentar un mejor desempeño durante el proceso de compostaje iniciando rápidamente la etapa termofílica, alcanzando las máximas temperaturas en la misma (>67ºC) y la mayor permanencia de temperaturas superiores a los 55ºC (> 18 días). Adicionalmente, se verificó que el orden de mezcla de los materiales influye significativamente sobre el proceso y la calidad del producto final, recomendándose mezclar inicialmente el material de soporte con el biosólido y posteriormente incorporar el material de enmienda, para evitar la formación de grumos y compactación de las pilas durante el proceso y de esta manera mejorar su eficiencia. Palabras Claves: Compostaje, Biosólido, Material de Soporte, Viruta de madera, Residuo de Poda. 1.0 INTRODUCCIÓN El tratamiento de las aguas residuales como alternativa de solución para mitigar la contaminación de las fuentes receptoras, ha traído consigo impactos positivos para la recuperación de dichas fuentes; sin embargo, el tratamiento de estos residuos líquidos, independiente de la tecnología empleada, genera subproductos como lodos y biosólidos los cuales pueden convertirse en otra fuente de contaminación ambiental. Por tal motivo, surge la necesidad de buscar sistemas de transformación y reutilización simples y eficientes que aprovechen el contenido nutricional de estos subproductos, permitiendo su retorno al suelo y por lo tanto su reinserción en los grandes ciclos ecológicos vitales del planeta. El compostaje es un proceso biológico aerobio en el que la materia orgánica sufre una degradación bioquímica hasta dar lugar a un producto final estable. En esencia todos los todos los procesos de compostaje se basan en los mismos principios y generan el mismo tipo de productos (dióxido de carbono, agua, minerales y materia orgánica estabilizada) a través de un proceso que imita la fermentación natural que ocurre normalmente en un suelo solo que acelerada, intensificada y dirigida, llevada a cabo por microorganismos como bacterias, hongos y actinomicetos (Kiely, 1997). El compost obtenido como producto final del proceso de compostaje se caracteriza por ser un producto estabilizado, inocuo, libre de sustancias fitotóxicas y con un alto valor fertilizante (Costa, 1994). El compostaje como alternativa de tratamiento de biosólidos es un proceso que permite el aprovechamiento de la materia orgánica y los nutrientes presentes en él. El biosólido es un material con unas características físicas muy particulares, que para ser eficientemente compostados requiere el uso de un material que mejore su estructura, este material es denominado material de soporte. Materiales como astillas de madera, residuos de poda y jardinería, forrajes, cáscaras de cereales, son comúnmente utilizados como materiales de soporte debido a sus características fisicoquímicas y a su difícil degradación. El material de soporte evita la formación de grumos, mejora la homogenización de los materiales, facilita la formación de canales por donde circule el aire, mejora la porosidad de la mezcla para facilita la circulación del aire y disminuye el porcentaje de humedad de los materiales. Los biosólidos generados en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Cañaveralejo – PTAR-C de la ciudad de Cali, se están evaluando como materia prima en la producción de un compost apropiado para uso agrícola. En este estudio se evaluó el efecto de incorporar un material estructurante al biosólido para mejorar la porosidad, manejabilidad y estructura del mismo durante el proceso de compostaje. Los materiales de soporte evaluados fueron: Residuos de poda y Viruta de madera. Estos residuos se caracterizan por su baja biodegradabilidad debida al alto contenido de polímeros de elevado peso molecular como la lignina y celulosa, lo que se refleja en las altas relaciones Carbono/Nitrógeno (C/N). 2.0 OBJETIVO El objetivo general del estudio, consistió en evaluar dos materiales de soporte que permitieran mejorar la estructura, porosidad y condiciones de manejabilidad del biosólido generado en la PTAR-Cañaveralejo para un eficiente proceso de compostaje, evitando la compactación y formación de grumos, común en este tipo de residuos. 3.0 METODOLOGÍA Para la selección de los materiales de soporte, se tuvieron en cuenta los siguientes criterios: i) alta disponibilidad regional, ii) accesibilidad al material sin costo de adquisición, iii) apertura institucional a la suscripción de convenios de interés mutuo entre las partes, iv) resistencia a la biodegradación por su elevado contenido de fibra, lignina y celulosa, y v) estructura y tamaño de la partícula El estudio se desarrolló en la planta piloto de compostaje ubicada en las instalaciones de la PTARC y estuvo dividido en dos ensayos a escala piloto: i) Ensayo 1: Selección porcentaje material de soporte y ii) Ensayo 2: Selección de material de soporte. 3.1 ENSAYO 1: Selección porcentaje material de soporte El objetivo de este ensayo fue encontrar una proporción adecuada de material de soporte para usarla en el compostaje de los biosólidos. Se conformaron pilas de 1.0 tonelada, utilizando proporciones peso/peso del material de soporte del 5%, 10% y 20% con relación al biosólido, las cuales fueron seleccionadas teniendo en cuenta la relación peso/volumen de los materiales de soporte; seleccionando porcentajes que fueran operativamente manejables. Las tres proporciones fueron evaluadas en pilas solo con biosólido denominadas Blancos y con biosólido y una proporción fija de material de enmienda (residuos orgánicos de plaza de mercado – RPM) denominadas Mezclas. Así mismo, se conformaron dos pilas Testigos, una con 100% biosólido y otra con 40%RPM + 60%Biosólido, para un total de 14 pilas. La Tabla 1 muestra la composición de cada una de ellas. Tabla 1. Composición de las pilas y proporción de los materiales utilizados en el Ensayo 1 PILA-Nº 2 3 4 R. Poda** 95 90 80 6 7 Viruta** 95 90 80 0 5 10 20 5 0 0 0 0 0 1* MATERIAL % Biosólido 100 % Material Soporte a % Material Enmienda Porcentaje Total de Mezcla 5 100 100 100 100 100 10 20 60 9 10 11 R. Poda*** 57 54 48 13 14 Viruta*** 57 54 48 0 5 10 20 5 36 32 8* 12 10 20 0 0 40 38 38 36 32 100 100 100 100 100 100 100 100 100 a El porcentaje de material de enmienda (residuos orgánicos de plazas de mercado –RPM) fue definido garantizando un relación peso/peso fija con respecto al biosólido de 40%RPM/60%Biosólido. * La pilas 1 y 8 fueron empleadas como Testigos para evaluar la influencia de incorporar el material de soporte. ** Las pilas 2, 3, 4, 5, 6 y 7 conformadas por biosólido y material de soporte solamente, fueron denominadas Blancos ***Las pilas 9, 10, 11, 12, 13 y 14 conformadas por biosólido, material de soporte y material de enmienda se denominaron Mezclas La Viruta de Madera fue previamente tamizada para retirar la tierra y otros materiales con los que se encontraba mezclada, el residuo de poda y el material de enmienda fueron triturados. Una vez adecuados los materiales se procedió a pesarlos y mezclarlos; la mezcla de los materiales se realizó sin ningún orden específico; sin embargo, en la mayoría de las pilas se combinó inicialmente el biosólido y el material de enmienda, incorporando de último el material de soporte. El seguimiento del proceso de compostaje se realizó durante un período de 52 días, midiendo las variables de control y respuesta mostradas en la Tabla 2. Tabla 2. Variables analizadas durante el Ensayo 1. PARÁMETRO FRECUENCIA FORMA DE MEDICIÓN Variables de Control pH 3 veces / semana Temperatura Diaria Porcentaje de Humedad Volteo 3 veces /semana 2 veces / Semana* En cada volteo si la Humedad < 45% pH-metro digital. Medición en Laboratorio Termómetro digital de bulbo, control en campo, 4 puntos de muestreo. Porcentaje de Materia seca. Medición en Laboratorio. Volteo manual Riego manual con regadera o aspersión usando agua sin cloro. Riego Variables de Respuesta Carbono orgánico Inicio y Final del proceso Nitrógeno total Inicio y Final del proceso Fósforo Inicio y Final del proceso *La frecuencia dependió de la evolución del proceso Digestión y Titulación. Digestión y Titulación. Digestión y Espectrofotometría. Una vez finalizado el proceso de compostaje, el producto final o compost fue tamizado en un tamiz de 10 mm, con el fin de separar el material de soporte del compost y mejorar las características estéticas del producto. 3.2 ENSAYO 2: Selección Material de Soporte El Ensayo 1 permitió seleccionar la proporción en peso del 10% para los dos materiales de soporte que además de tener un buen desempeño durante el proceso, favorecía aspectos como volumen ocupado por el material y facilidad de adecuación. Este Ensayo 2 tuvo como objetivo seleccionar uno de los dos materiales evaluados. Se conformaron 5 pilas de 1.5 Toneladas cuya composición varió de acuerdo con los porcentajes de mezcla de cada uno de los materiales, cada pila contó con su respectivo duplicado para un total de 10 pilas. Se contó con un solo Testigo (100%Biosólido), dos Blancos (Biosólido+Soporte) y dos Mezclas (Biosólido+Soporte+Enmienda). La Tabla 3 muestra las proporciones de mezcla de los materiales usados para cada pila. Tabla 3. Composición de las pilas y proporción de los materiales utilizados en el Ensayo 2 PILA-Nº 2A 2B 100 90 90 0 0 10 0 0 100 100 1A 1B 100 % Material Soporte % Material Enmienda MATERIAL % Biosólido Porcentaje Total de Mezcla 3A 3B 4A 4B 54 54 90 90 54 54 10 10 10 10 10 10 10 0 0 36 36 0 0 36 36 100 100 100 100 100 100 100 100 R. PODA 5A 5B VIRUTA El residuo de poda y el material de enmienda fueron previamente triturados, la Viruta de Madera tamizada para retirar la tierra y otros materiales con los que se encontraba mezclada, adicionalmente fue partida manualmente garantizando tamaños menores a 5 cm con el fin mejorar las condiciones del proceso de compostaje ya que en el Ensayo 1 se observó que cuando la viruta presentaba tamaños superiores tendía a achatar la pila debida al peso propio de la misma, haciéndole perder altura a la pila y por tanto eficiencia al proceso. Una vez adecuados los materiales se procedió a pesarlos y mezclarlos, el orden de mezcla de los materiales para la conformación de las pilas se inició con la incorporación del material de soporte al biosólido y la posterior mezcla con el material de enmienda con el fin de evitar la compactación del biosólido y formación de grumos durante el proceso de compostaje. Situación que se presentó durante el Ensayo 1. El seguimiento del proceso de compostaje se realizó durante un período de 64 días, midiendo las variables de control y respuesta mostradas en la Tabla 4. Tabla 4. Variables analizadas durante el Ensayo 2. PARÁMETRO Variables de Control pH Temperatura Porcentaje de Humedad Volteo Riego Variables de respuesta Carbono orgánico Nitrógeno total Nitrógeno Amoniacal Fósforo Potasio Calcio Magnesio FRECUENCIA 3 veces/ semana Diaria 3veces/semana 2 veces / semana* En cada volteo si la Humedad < 45% Inicio y final del proceso Inicio y final del proceso Inicio y final del proceso Inicio y final del proceso Inicio y final del proceso Inicio y final del proceso Inicio y final del proceso FORMA DE MEDICIÓN pH-metro digital. Medición en Laboratorio. Termómetro con bulbo de 60 cm. Control en campo. Porcentaje de Materia seca. Medición en Laboratorio. Volteo manual Riego manual con regadera o aspersión usando agua sin cloro. Digestión y Titulación. Digestión y Titulación. Digestión y Titulación. Digestión y Espectrofotometría. Espectrofotometría. Espectrofotometría. Espectrofotometría. Sodio Inicio y final del proceso Espectrofotometría. Hierro Inicio y final del proceso Espectrofotometría. Cobre Inicio y final del proceso Espectrofotometría. Zinc Inicio y final del proceso Espectrofotometría. Manganeso Inicio y final del proceso Espectrofotometría. Boro Inicio y final del proceso Espectrofotometría. Densidad Aparente Final del proceso Método del núcleo Densidad Real Fina del proceso Método del Picnómetro Porosidad Final del proceso A partir de la densidad real y aparente. Huevos de Helmintos Inicio y final del proceso Método de Bailenger modificado. Coliformes Totales Inicio y final del proceso Método de Unidades Formadoras de Colonia. Coliformes Fecales Inicio y final del proceso Método de Unidades Formadoras de Colonia. *El volteo disminuyó a una frecuencia de 1 vez/semana en la fase de maduración. El proceso de selección y evaluación del ensayo estuvo acompañado de la separación del producto final o compost del material de soporte mediante el uso de tres tamices de 30, 10 y 5 mm, con el fin de medir la recuperación del mismo, su grado de incorporación al proceso y el porcentaje de agregados. 4.0 RESULTADOS Y DISCUSIÓN 4.1 ENSAYO 1 Las Figura 1a) y 1b) muestran las líneas de tendencia de la temperatura a lo largo del proceso de compostaje de las diferentes pilas evaluadas y la Tabla 5 resume los valores de máxima temperatura máxima alcanzada y la permanencia de temperaturas por encima de los 45 y 55ºC. P: Residuo de Poda V: Viruta de madera RPM: Residuos orgánicos de plazas de mercado a) Blancos (sin RPM) b) Mezclas (con RPM) Figura 1. Comportamiento de la temperatura para los Blancos y las Mezclas a lo largo del proceso de compostaje comparadas con las pilas Testigos Tabla 5. Temperatura máxima alcanzada. Número de días en que permaneció la temperatura superior a 45 y 55 ºC. Clase 1 2 3 4 5 6 TESTIGO BLANCOS Pila Nº Composición 100% B 95% B – 5% Poda 90% B - 10% Poda 80% B - 20% Poda 95% B – 5% Viruta 90% B - 10% Viruta Temperatura Máxima Alcanzada ºC 58.0 61.5 63.6 65.7 60.5 58.1 Nº de Días con Nº de Días con Temperatura > Temperatura > 45ºC 55ºC 15 3 24 7 33 13 33 20 23 5 15 6 B: TESTIGO MEZCLAS 7 8 9 10 11 12 13 14 Biosólido 80% B - 20% Viruta 60% B - 40% RPM 57% B - 38% RPM - 5% Poda 54% B - 36% RPM - 10% Poda 48% B - 32% RPM - 20% Poda 57% B - 38% RPM - 5% Viruta 54% B - 36% RPM - 10% Viruta 48% B - 32% RPM - 20% Viruta 59.3 50.4 57.1 69.3 69.4 48.7 51.9 53.4 17 3 16 20 23 2 6 6 3 0 2 12 14 0 0 0 RPM: Residuos Orgánicos de Plaza de Mercado (material de enmienda) De acuerdo con la Figura 1 se observa que la curva de temperatura de la pila 1 correspondiente al 100% biosólido (Testigo) muestra un período de aproximadamente 10 días correspondiente a la fase mesofílica presentando un retraso en el inicio de la fase termofílica en comparación con los Blancos y Mezclas. La Tabla 5 muestra que durante la fase termofílica se alcanzaron temperaturas superiores a los 55ºC solamente durante 3 días, tiempo insuficiente para garantizar la higienización del material. Kiely (1997) afirma que si se logra sostener la temperatura por encima de los 55ºC durante al menos dos semanas o por encima de 70ºC durante una hora, se lograría una eficiente remoción de patógenos. La pila 8 (40%B + 60% RPM) alcanzó una temperatura máxima de 45ºC durante un periodo de solo 3 días y en ningún momento se alcanzó una temperatura superior a los 55ºC, lo que indica que no se logró compostar estos materiales. La causa probable de esta situación fue la calidad de la pila en la que se observó que el biosólido formó grandes grumos con el RPM, los cuales no pudieron destruirse a pesar de los volteos, verificando la necesidad de incorporar un material de soporte que permitiera dar estructura y mejorara la aireación de la pila durante el proceso. Para los Blancos en los que se usó el residuo de poda como material de soporte, se observó que cuanto mayor fue la proporción de este material en las pilas, mayor fue el tiempo de permanencia de temperaturas superiores a los 55ºC. El inicio de la fase termofílica para las pilas 3 y pila 4 (10% y 20% Poda respectivamente) fue casi de inmediato a diferencia de la pila 2 (5% Poda) en la cual se presentó un periodo de aproximadamente 6 días antes de iniciar la fase termofílica, mostrando que porcentajes mayores de este material favorecían el arranque del proceso. Para los Blancos en los que se empleó la viruta de madera como material de soporte, se observó que el periodo de la fase mesofílica fue mayor en todas las pilas comparadas con los Blancos en los que se empleó residuo de poda. A mayor proporción de viruta en las pilas menor fue la permanencia de temperaturas por encima de los 45ºC, adicionalmente la permanencia de temperaturas por encima de los 55ºC no fue suficiente para garantizar un proceso de compostaje eficiente. La baja eficiencia del proceso de compostaje en estas pilas pudo deberse a factores como: i) procedimiento de mezcla de los materiales durante la conformación de las pilas y ii) tamaño de la viruta, lo que favoreció la formación de grumos grandes que perjudicaron el proceso. Adicionalmente, la altura máxima alcanzada por las pilas no fue la apropiada debido al peso propio de la viruta que tendía a compactarlas. A pesar de que los Blancos con viruta no mostraron un proceso eficiente, si mostraron un mejor comportamiento frente a las pilas Testigos iniciando la fase termofílica en un periodo de tiempo menor y con una mayor permanencia del mismo. Para las Mezclas usando el residuo de poda como material de soporte, se observó que el inicio de la fase termofílica fue más rápido que en las pilas sin RPM (Blanco), indicando que el proceso de compostaje sé vió favorecido con la incorporación del material de enmienda a estas pilas. Con este material de soporte, el mejor comportamiento se presentó con las pilas en las que se empleó el 10% y 20% de residuo de poda alcanzando las máximas temperaturas y mayor tiempo de permanencia de temperaturas por encima de los 55ºC comparados con la pila en la que se empleó el 5% del material. Para las Mezclas en las que se empleó la viruta como material de soporte no se alcanzaron temperaturas superiores a los 55ºC mostrando resultados menos eficientes que los obtenidos con los Blancos e indicando que no se logró el adecuado proceso de higienización de los materiales. Esto pudo deberse a la formación de grandes grumos entre el biosólido y el RPM los cuales impidieron la adecuada aireación de la pila, adicionalmente como se mencionó anteriormente el tamaño de la viruta y orden de mezcla de los materiales no fueron los adecuados. En general, se observó que las pilas en las que se empleó el residuo de poda como material de soporte fueron las únicas que alcanzaron el tiempo de permanencia recomendado para una eficiente higienización del material. 4.2 ENSAYO 2 Para el análisis gráfico de esta fase experimental, se promediaron los resultados obtenidos en cada pila con su respectivo duplicado, obteniendo una curva promedio. La Figura 2 muestra la evolución de la temperatura a lo largo del proceso de compostaje para los diferentes tratamientos evaluados. Las líneas verticales rojas señalan los días en que fueron efectuados los volteos. La Tabla 6 muestra las temperaturas máximas alcanzadas durante el proceso de compostaje y el número de días en que la temperatura se mantuvo por encima de los 45 y 55 ºC. Figura 2. Comportamiento de la temperatura a lo largo del proceso de compostaje. Tabla 6. Temperatura máxima alcanzada y número de días en que fué superior a 45 y 55 °C. Tratamiento Nº 1 2 3 4 5 Clase Composición TESTIGO 100% Biosólido 90% Biosólido – 10% Poda 90% Biosólido – 10% Viruta 54% Biosólido–36%RPM-10% Poda 54% Biosólido-36% RPM-10%Viruta BLANCO MEZCLA Temperatura Máxima Alcanzada ºC 67.6 67.5 64.4 71.8 62.0 Nº de Días con Temperatura > 45ºC 24 40 28 49 30 Nº de Días con Temperatura > 55ºC 4 18 9 28 10 RPM: Residuos Orgánicos de Plaza de Mercado (material de enmienda) De acuerdo con la Figura 2 se observa que el Testigo correspondiente al 100% Biosólido presenta un periodo de aproximadamente 10 días correspondiente a la fase mesofílica indicando un retraso en el arranque del proceso en comparación con los otros tratamientos. La Figura 2 muestra que durante la fase termofílica se alcanzaron temperaturas superiores a los 55ºC solamente durante 4 días y temperaturas superiores a los 45ºC por un período de 24 días; sin embargo, el proceso no fue lo suficientemente eficiente para garantizar la higienización del material. Las pilas conformadas por Biosólido y Material de Soporte (Blancos), tanto para la viruta como el residuo de poda, mostraron una mejor comportamiento que la pila conformada solo por biosólido (Testigo), indicando el efecto favorable de incorporar un material de soporte al biosólido en el proceso de compostaje. El Blanco con residuo de poda como material de soporte mostró mejores resultados que el Blanco con viruta, en términos de las máximas temperaturas alcanzadas (> 67ºC) y el tiempo de permanencia de temperaturas por encima de los 55ºC (18 días). El tratamiento 3 presentó una curva de tendencia muy cercana a la del 100% Biosólido, indicando que el efecto de incorporar la viruta como material de soporte no fue muy favorable. Las Mezclas mostraron un mejor comportamiento en comparación con los Blancos tanto para el residuo de poda como para la viruta indicando que la incorporación del material de enmienda (RPM favoreció el proceso. La Mezcla en la que se empleó el residuo de poda como material de soporte presentó mejores resultados que en la que se empleó la viruta, alcanzando las máximas temperaturas, una mejor anticipación del pico de la fase termofílica y el mayor tiempo de permanencia de temperaturas por encima de 45 y 55 ºC. En general, se encontró que los tratamientos usando viruta como material de soporte evidenciaron una duración mayor de la etapa mesofílica inicial y por lo tanto un desplazamiento de la fase termofílica hacia la derecha de la curva, indicando un retraso en el proceso aunque menor al que presentó el tratamiento con 100% Biosólido. En los tratamientos en los que se empleó el residuo de poda, la fase termofílica inició rápidamente y se alcanzaron temperaturas superiores a los otros tratamientos y con mayor permanencia de las mismas, garantizando una eficiente higienización del material. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES • • • • • El estudio permitió mostrar la necesidad de incorporar un material de soporte al biosólido, pues su ausencia facilitó la formación de grumos y compactación de las pilas ocasionando un proceso deficiente e incompleto, como lo mostraron las pilas Testigos. Se encontró que la proporción Biosólido : Material de Soporte de 90:10 además de ofrecer buenos resultados durante el proceso de compostaje favorecía aspectos como menor volumen ocupado por el material y facilidad de adecuación. Los resultados obtenidos permiten concluir que tanto el residuo de poda como la viruta mostraron un efecto favorable durante el proceso de compostaje brindando estructura y manejabilidad al biosólido deshidratado. Sin embargo, el residuo de poda fue el material que mostró mejores resultados en términos del desempeño del proceso. El orden de mezcla de los materiales para la conformación de las pilas fue una variable que mostró ser supremamente importante en el proceso. Para evitar la formación de grumos se recomienda mezclar inicialmente el biosólido y el material de soporte y posteriormente incorporar el material de enmienda. Se recomienda que el tamaño de la viruta sea inferior o igual a 5 cm para evitar la compactación de la pila por el peso propio del material y para el uso del residuo de poda, deberá ser previamente tributado. Agradecimientos a: COLCIENCIAS, el Banco Interamericano de Desarrollo BID, el Observatorio de Ciencia y Tecnología OCyT. BIBLIOGRAFÍA COSTA, F. et al. (1994). Residuos Orgánicos Urbanos. Manejo y utilización. Caja de Ahorros de Murcia. España. KIELY, G. (1997). Ingeniería ambiental. Fundamentos, entornos, tecnologías y sistemas de gestión. Mc Graw Hill/interamericana de España, S.A. U. Volúmenes I, II y III 1331 p. SANEPAR. (1997) Reciclagem de Biossólidos. Transformando Problemas em Soluçoes. Companhia de Saneamento do Paraná. Rio de Janeiro, Brasil.