Comprender la esquizofrenia

Comprender la esquizofrenia
Información para personas con esquizofrenia
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es una enfermedad compleja que afecta tu forma de
pensar; afecta cómo te sientes en el mundo, así como tu conducta.
Se afirma que alrededor del 1% de las personas sufre esquizofrenia
en algún momento de su vida, lo que quiere decir que alrededor de
400.000 personas en este país comprenden perfectamente por lo que
estás pasando.
positivos, como las alucinaciones y
creencias falsas. El esfuerzo por afrontar
un episodio agudo puede hacer que
parezcas estar distante, desconectado
y abstraído o temeroso y retraído.
En contraste, también cabe la
posibilidad de que te vuelvas inquieto,
ruidoso y agitado con un habla desorganizada que puede resultar muy
En ocasiones la enfermedad hace que te sea difícil distinguir entre lo
confusa para las personas de tu entorno, si bien tú no te das cuenta
que es real y lo que no lo es, lo que hace que el mundo parezca un lugar de que has cambiado. Durante la fase aguda, puede que no te cuides
muy hostil. El término que se emplea para describir estos episodios es
tan bien como sueles hacer, aunque esto no es inevitable.
psicosis aguda. Sin embargo, el hecho de que estés leyendo este folleto
Si tu enfermedad sigue sin un tratamiento adecuado, lo más probable
significa que ya vas por el buen camino para volver a sentir que estás
es que progresará hasta entrar en lo que se llama la fase ‘crónica’.
en control y para minimizar el impacto que tiene la esquizofrenia en las
En esta fase, la persona suele tener síntomas negativos; se vuelve
personas de tu entorno.
cada vez mas retraída con una probabilidad cada vez mayor de que
descuide su higiene personal. Es posible que te deprimas en cualquier
¿Qué causa la esquizofrenia?
momento del curso de tu enfermedad.
Nadie sabe a ciencia cierta qué causa la esquizofrenia y con toda
La evolución que sigue la esquizofrenia varía mucho y, mientras que
probabilidad, se debe a una combinación de factores. Probablemente
algunas personas sufren tan sólo un episodio de enfermedad mental
los cambios en la química del cerebro tengan algo que ver; también se
a lo largo de toda su vida, otras sufren muchos. Sin embargo, con
han observado diferencias físicas en los cerebros de algunas personas
tratamiento, las personas con esquizofrenia pueden llevar vidas
con esquizofrenia (aunque no en todas ellas).
bastante plenas durante los períodos entre episodios y una de cada
cinco permanece estable.
Si bien la esquizofrenia parece tener una
mayor presencia en algunas familias,
esto no significa que vayas a pasarla
Mantenerte bien
automáticamente a tus hijos. Aunque
Tratamiento
es poco probable que el consumo de
El puntal del tratamiento es una clase de fármacos que se conoce
drogas ilegales (por ejemplo, cocaína,
como antipsicóticos que ayudan a disminuir los síntomas y suelen
marihuana) cause esquizofrenia, estas
ayudar a las personas con esquizofrenia a funcionar de manera
sustancias químicas pueden desencadenar la
más efectiva y más apropiada. Es preciso adaptar la dosis de forma
enfermedad en una persona que de todas formas
individual a cada persona, ya que cada persona es un mundo en
tiene muchas probabilidades de desarrollar la enfermedad. También
cuanto a la cantidad del fármaco que necesita para manejar sus
pueden interferir con la medicación que estés tomando para tratar la
patrones de enfermedad. La gran mayoría de las personas mejoran
enfermedad y así, puede empeorar tu enfermedad.
de forma significativa con estos medicamentos, aunque pueden hacer
falta varias semanas antes de que se logren todos los beneficios
¿Cuáles son los patrones de la enfermedad
del fármaco. Desde el año 1990, una nueva clase de medicamentos
en la esquizofrenia?
denominados antipsicóticos atípicos han mejorado mucho la
perspectiva para las personas con esquizofrenia, ya que están
Hay distintos tipos de patrones de la enfermedad en la esquizofrenia
asociados a una mayor efectividad terapéutica, mejor tratamiento
e incluyen síntomas positivos y negativos.
de los síntomas negativos, así como menos efectos secundarios
Los síntomas positivos incluyen las alucinaciones y creencias falsas
en comparación con los agentes más
– es posible que oigas voces que no existen o que creas que alguien
antiguos. La gran mayoría de las
te quiere hacer daño. Recuerda siempre que las alucinaciones y las
personas presentan una mejoría
creencias falsas que tengas son muy reales para ti en ese momento y importante cuando siguen
no debes sentir vergüenza por creer que existen de verdad. Algunas
un tratamiento basado en
personas con esquizofrenia tienen dificultades para concentrarse o
estos fármacos.
para hablar con claridad y algunas empiezan a comportarse de una
forma que les resulta extraña a los demás.
Es conveniente aclarar
algunos aspectos
Por otro lado, los síntomas negativos tienen el efecto de hacer que te
de la terapia con
sientas menos implicado en tu vida cotidiana porque:
antipsicóticos; no
• No tienes ni energía ni ganas de hacer nada
provocan adicción, no
•N
o quieres ni ver ni hablar con otras personas, incluidos tus amigos
dan lugar a ‘euforias’
y familia
y no alteran tu
voluntad. Al principio,
• No te entusiasmas por nada
pueden tener un efecto
• Te cuesta sentir cualquier emoción, ya sea felicidad o tristeza
sedante (lo que puede
El inicio repentino de un episodio de enfermedad mental se conoce
ser toda una ventaja si
como la fase ‘aguda’. En esta fase tendrás un predominio de síntomas te sientes especialmente
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inquieto), aunque este efecto puede disminuir a medida que continúe
el tratamiento.
Si te sientes capaz de hacerlo, es importante hablar con tu médico de
las distintas alternativas de tratamiento que puedas tener; si no es así,
intenta lograr la participación de una persona en la que confíes en la
decisión. Merece la pena señalar que las guías que siguen los médicos
y personal de enfermería recomiendan que únicamente proporcionen un
tratamiento si creen que es la opción correcta para ti. Para ayudarte a
sacar el mayor provecho posible de tus conversaciones con tu médico,
a continuación ofrecemos algunos consejos:
1. Anota cualquier pregunta que puedas tener antes de la cita
2. Lleva contigo un bloc y bolígrafo
3. P
uede ser útil que alguien te acompañe para recordarte cualquier
pregunta que tengas y para tomar apuntes
4. E
xplica cómo te sientes. Por ejemplo, ¿ha ayudado el tratamiento
a mejorar tu concentración, comunicación o ha aumentado la
confianza que tienes en ti mismo?
preocupaciones con tu médico u otro profesional sanitario. Se
puede minimizar el impacto de algunos efectos secundarios como
la somnolencia y visión borrosa si tomas la medicación por la noche
antes de acostarte.
Todos los medicamentos tienen efectos secundarios potenciales,
algunos de los cuales son más fáciles de manejar que otros. Por
ejemplo, los fármacos más antiguos pueden provocar movimientos
involuntarios del cuerpo que pueden necesitar controlarse con
medicamentos, mientras que los antipsicóticos más nuevos se
han asociado principalmente a un aumento de peso que se puede
controlar a través de la alimentación y el ejercicio.
Es conveniente que te hagas revisiones de salud a intervalos
regulares con tu médico para que se pueda detectar cualquier efecto
secundario de forma precoz.
¿Cómo pueden ayudar mis familiares y amigos?
El apoyo de otras personas es de un valor inestimable para contribuir
a que sigas estando bien y esta página incluye un documento que
5. S
i ya estás tomando medicación, anota cualquier patrón de la
les ayudará a ellos a ayudarte a ti. En ocasiones, cuando estás en
enfermedad y efectos secundarios que puedas haber presentado
los primeros momentos de un episodio de enfermedad mental, es
desde tu última visita.
posible que te resistas a la idea de recibir ayuda psiquiátrica, dado
que estás convencido de que no te pasa nada. Tu red de apoyo
Si te deprimes en el transcurso de la esquizofrenia, tu médico te
puede ayudar a detectar los cambios de tu conducta que sugieren
puede recetar un antidepresivo o si te sientes especialmente agitado
que estás a punto de sufrir una recaída y contribuir a tu bienestar a
en cualquier momento, puede que tu médico considere necesario
largo plazo. Por lo tanto, tiene sentido que intentes crear vínculos
añadir algo a tu terapia. También es posible que quieras hablar con tu
importantes con las personas en las que confías mientras estés bien.
médico sobre la posibilidad de recibir una psicoterapia como elemento
También es útil que te asegures de que las personas de tu entorno
de tu tratamiento, puesto que hablar con un terapeuta formado sobre
sepan lo que deben hacer si sufres una recaída. La sección dedicada
tus sentimientos puede contribuir a ayudarte a mejorar tus relaciones
a ‘Planificación para el futuro’ ofrece algunos consejos de tipo
con otras personas.
práctico.
Seguir el tratamiento
Es importante recordar que es la medicación lo que te mantiene
bien y que te protege de sufrir una recaída. Si en cualquier momento
quieres disminuir la dosis de medicación que tomas, debe hacerse de
forma paulatina con el consentimiento de tu médico u otro profesional
sanitario. No debes dejar de tomar tus medicaciones de repente, ni
siquiera si te sientes mejor. Si bien todo puede parecer estar bien
al principio, es casi seguro que tu esquizofrenia empeore y podrías
acabar ingresado en el hospital. Un tratamiento continuado no va
a curar la esquizofrenia, aunque desde luego, sí que reducirá la
intensidad y frecuencia de las recaídas y mejorarán tus perspectivas
de mantener un empleo y de llevar una vida plena. Puede tardar varias
semanas para que tu tratamiento alcance su máximo efecto y algunos
de los síntomas graves de la fase aguda pueden tardar meses en
desaparecer por completo.
Si ha habido algún malentendido sobre cómo debes tomar tu
medicación, puedes sufrir una recaída, así que es absolutamente
fundamental que pidas a tu médico o al personal de enfermería que te
expliquen la dosis con mucha claridad y que hagas preguntas si hay
cualquier confusión. También le debes pedir a tu médico o al personal
de enfermería información sobre estrategias para ayudarte a tomar tus
pastillas. Si vives con otra persona, puede que quieras pedirles que se
aseguren de que tomes tu medicación a las horas debidas.
¿Qué hay de los efectos secundarios?
Durante las fases iniciales de tratamiento, puede que tengas efectos
secundarios como somnolencia, inquietud, espasmos musculares,
sequedad de boca o visión borrosa. En lugar de interrumpir tu
tratamiento debido a estos efectos secundarios, habla de tus
Estilo de vida
Además de tomar tu medicación de forma regular, deberías introducir
varios cambios en tu estilo de vida – si es que todavía no lo has
hecho, claro. Una alimentación equilibrada y saludable contribuye
en gran medida a mejorar tu sensación
de bienestar y de contrarrestar
cualquier aumento de peso.
También es buena idea
que aumentes tu nivel
de actividad, ya que
el ejercicio no sólo
ayuda a controlar
el peso, sino que
también se ha
demostrado que
es beneficioso
para tratar la
depresión.
Muchas personas
con esquizofrenia
tienen problemas
con el sueño y si bien
puede ser síntoma de
la propia enfermedad,
también puede deberse a
una ingesta excesiva de cafeína,
demasiado poco ejercicio o siestas
durante el día; hasta puede ser un signo de depresión. Intenta hacer
ejercicio de forma regular y dormir entre 7 y 8 horas todas las noches
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al acostarte y levantarte a la misma hora todos los días (fines de
semana incluidos). Habla con tu médico si sigues teniendo problemas
con el sueño.
Si bien es importante intentar minimizar el estrés y las presiones
innecesarias, procura no aislarte de todo el mundo, ya que necesitas
tener algún contacto con el mundo exterior, así como algo de
estimulación para poder lograr un equilibrio en tu vida. Sin embargo,
procura tener cuidado y no volver a ninguna de las conductas
potencialmente destructivas que pueden haber formado parte de tu
estilo de vida anterior. Es importante consumir alcohol únicamente con
moderación y evitar el consumo de drogas.
Técnicas como la meditación y yoga pueden ayudar a relajarte y
a aumentar tu autoestima, pero es fundamental que lleves a cabo
estas actividades junto con y no en lugar de tu medicación. Es
mejor evitar los remedios basados en las hierbas dado que pueden
provocar interacciones con tu tratamiento. Por último, mantén las
comunicaciones con tu médico y las personas que te apoyan, ya que
esto favorece la detección de cualquier signo de recaída más pronto
que tarde.
Evitar las recaídas
La naturaleza misma de la esquizofrenia significa que es posible que
no seas capaz de detectar los signos de recaída, si bien hay que
prestar atención a cualquier cambio de conducta. Con el tiempo y
con ayuda, deberás poder identificar el conjunto de cambios que son
específicamente tuyos y que vaticinan una recaída.
Mientras te encuentras bien, intenta recordar cómo te sentías y
cómo te comportabas antes de un episodio de enfermedad mental;
pregunta a tu familia y amigos si es preciso. Por ejemplo, a lo mejor
empiezas a rehuir la compañía de los demás, a tener dificultades
para concentrarte, a estar más olvidadizo o a soñar despierto mucho.
Claro que algunas de estas conductas son cotidianas y bastante
normales; tú eres el único que puede decidir en qué momento tienes
la sensación de que empiezan a escaparse de tu control. En cuanto te
des cuenta de que es posible que estés sufriendo una recaída, debes
ponerte en contacto con tu médico, personal de enfermería o, como
mínimo, avisar a un familiar o amigo de confianza.
También es importante que tu familia y amigos contribuyan a detectar
los signos de recaída, ya que puede que ellos tengan que conseguir
ayuda para ti si no estás en condiciones de obtenerla tú mismo.
Buscar ayuda
El apoyo de las parejas, familiares y amigos es crítico para ayudarte
a afrontar la esquizofrenia y esta página incluye un documento para
ellos que les ayudará a ayudarte a ti. No obstante, es posible que
en ocasiones sientas la necesidad de hablar con alguien fuera de tu
círculo de allegados para orientarte e informarte. Huelga decir que si
estás preocupado por tu tratamiento, debes hablar con tu médico o el
personal de enfermería.
Planificación para el futuro
¿A quién se lo digo y cómo
lo hago?
Lógicamente depende totalmente
de ti a quién cuentas y a quién
no cuentas tu diagnóstico; sin
embargo, sí que es aconsejable
que se lo cuentes a las personas
más allegadas, ya que ellos te
pueden ofrecer un apoyo práctico
y emocional que te va a ser esencial.
Cuantas más personas allegadas sepan
lo que te pasa, mayor es la probabilidad
de que se identifiquen los signos de recaída, lo que te da a ti la
oportunidad de seguir adelante con tu vida. También les ayudará a
comprender lo que ocurre en caso de que empieces a comportarte
de forma diferente si les explicas la evolución y los patrones de la
enfermedad.
Algunos jefes pueden estar desinformados respecto a la naturaleza
de la esquizofrenia, lo que significa que puede que tengas dificultades
en lo que se refiere al empleo. Intenta recordar que el hecho de tener
esquizofrenia no es culpa tuya y que con el tratamiento correcto y
los consejos adeucados, no hay ningún motivo por el cual no puedas
volver a trabajar en algún momento del futuro.
Si ya tienes un empleo, el informar a tu(s) jefe(s) y/o compañeros de
trabajo conlleva ventajas e inconvenientes, pero una de las ventajas
de explicar tu enfermedad es que puede ayudar a que sientas menos
ansiedad respecto a la posibilidad de desarrollar signos de una
recaída estando en tu lugar de trabajo. Probablemente es conveniente
que te informes sobre tus derechos y la protección que te da la Ley
sobre la discriminación contra las personas con discapacidad.
Un buen punto de partida para hablar con las personas es explicarles
que la esquizofrenia es una enfermedad relativamente común y
que afecta a 1 de cada 100 personas. También puede resultar útil
tranquilizar a tu familia, a tus amigos, jefes y compañeros de trabajo
informándoles de que la esquizofrenia no conlleva una conducta
violenta – la mayoría de los crímenes violentos no los cometen
personas con esquizofrenia y que la mayoría de las personas con
esquizofrenia no cometen crímenes violentos.
Consideraciones de tipo práctico
Es conveniente que organices ciertos aspectos de tu vida cuando
te encuentras bien, por si vuelves a enfermar. A lo mejor sería una
buena idea que pensaras en redactar un documento en el que puedas
especificar exactamente cuáles son tus expectativas en caso de
que sufras una recaída. El tipo de información que debe incluir tu
documento incluye las disposiciones que quieres que se hagan en
caso de que sufras una recaída; por ejemplo, quién cuidará de tus
hijos e incluso el tipo de tratamiento que quieres o que no quieres
recibir. Asegúrate de dar el documento cumplimentado a una persona
de tu confianza.
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Si tienes que ir al hospital
El documento del que hablamos también será valiosísimo en caso
de tener que volver a ingresar en el hospital, ya que te permite
especificar los tratamientos que estás dispuesto o no dispuesto a
recibir y quiénes son los médicos que prefieres que te traten. Podrías
pedir que el hospital guarde una copia o pedir a tu cuidador que les
entregue una copia. Sin embargo, has de tener presente que si bien tu
médico probablemente tendrá en cuenta tu declaración a la hora de
decidir cómo tratarte, no tiene la obligación legal de seguir tus deseos.
Si crees que estás volviendo a recaer, sería conveniente ponerte en
contacto con alguien de forma inmediata, ya que es posible que te
tengan que ajustar el tratamiento. Esto evitará que los síntomas se
agraven, posibilitará una nueva valoración de tu medicación y ayudará
a protegerte de las consecuencias a largo plazo de tu trastorno.
Cosas que hacer
Si sigues los consejos ofrecidos en la sección de este documento
que lleva por título ‘Estilo de vida’ te será muchísimo más fácil
seguir adelante con tu vida. También es conveniente que hagas
planes respecto a lo que harás si observas tus signos precoces de
advertencia para que puedas minimizar el impacto que puede tener
una recaída sobre tu bienestar a largo plazo:
• Ponte en contacto con tu médico o el personal de enfermería
• Avisa a tu pareja, familia y amigos íntimos cuanto antes
• Tómate las cosas con tranquilidad
• Intenta no sentirte culpable
• Delega tus compromisos a otras personas
•A
visa a tus amigos y familiares sobre lo que pueden hacer y lo que
no deben hacer cuando te encuentres mal
Tu futuro
Con el manejo correcto, las
personas con esquizofrenia
pueden llevar vidas
independientes y
plenas. Los factores
clave para lograrlo
son los siguientes:
• Ser consciente
de los cambios
que sugieren
que estás
a punto de
recaer
• Hacer planes
de antemano
en el caso
de que vuelva
a emerger
algún patrón de
enfermedad
• Informar a tu médico
de cualquier cambio que
notes.
Una vez que tengas la sensación de
que tu enfermedad está bien controlada,
podrás hacer planes para el futuro a largo plazo, ya sea encontrar/
cambiar de puesto de trabajo,
ir a la universidad o empezar a formar una familia.
•U
na vez haya pasado el episodio, vuelve a tus actividades de forma
paulatina
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