Mariano Latorre, Novelista Chileno Contemporáneo

Mariano Latorre, Novelista Chileno
Contemporáneo
INTRODUCCION
ARA el presente estudio hemos tomado como fuentes principales: a) La lectura detenida y níinuciosa de las obras de Mariano
Latorre, es decir, sus novelas, cuentos y articulos de critica literaria; b) Recuerdos personales que datan del año 1926, época en que
Latorre desempeñaba la cátedra de profesor de Castellano en el Liceo "Valentín Letelier", del cual mi padre era Rector; c) Conversaciones con amigos intimos del escritor como los señores Héctor
Fuenzalida y Felipe Massiani, a quienes agradezco las informaciones
y anécdotas proporcionadas en lo que se refiere a la vida literaria
del escritor; d) La lectura de los estudios de critica sobre el autor
y sobre la novela chilena a partir de 1900, de acuerdo con la bibliografía recogida en los catálogos de las bibliotecas de la Universidad
de Columbia, New York Public Library, Hispanic Society, Casa de
las Españas, catálogos de Boston, Ticknor, bibliografia de Raúl Silva Castro, etc., y revistas chilenýas e hispanoamericanas.
A pesar de tratarse de un escritor de gran calidad novelistica
y quizá nuestro primer novelista criollo, son muy pocos los estudios
completos que hasta ahora se han publicado sobre Mariano Latorre.
Sin embargo, existen los estudios fragmentarios de Raúl Silva Castro en Retratos literarios y Cuentistas chilenos del siglo XX; de
Julia García Games en Cómo los he visto yo y de "Alone" en Panorama de la literaturachilena durante el siglo
Biografias cortas
han sido publicadas por Samuel A. Lillo en Literatura chilena, en
América, novela sin novelistas de Luis Alberto Sánchez y; en La
XX.
no-
122
REVISTA
IBEROAMERICANA
vela hispanoamericana de Isabel Cento., Criticos literarios como
Amanda Labarca H., Norberto Pinilla, Mariano Picón-Salas, Ricardo A. Latcham, Milton Rossel, Domingo Melfi, han publicado buenos articulos sobre aspectos literarios de Latorre.
Para hablar de.la novela en Chile en los últimos treinta años,
tenemos que considerar la transformación que los escritores moder-.
nistas
a la prosa americana en general y que, en consecuencia, también afectó a la producción literaria chilena. En los modernistas, la prosa -de cansada y prosaica- adquiere color, seguridad,
distinción. Se convierte en un valor literario definitivo; es un instrumento que pulsan y hacen vibrar.
Las investigaciones de carácter histórico y los temas educacionales, géneros cultivados en el siglo XX, van perdiendo paulatinamente el interés entre los nuevos escritores, quienes se consagran de
lleno a aspectos relacionados con la tierra misma. De este modo,
hacia fines del siglo XIX nace en Chile la novela costumbrista con
A. Blest Gana, José Joaquín Vallejo y Pérez Rosales. La novela
pierde entonces ese carácter de amplitud universal y se circunscribe
a límites más fijos, más determinados; en una palabra, se hace más
nacionalista. Desde 1900 a nuestros dias, la ciudad, el campo, la
provincia, todo ese conjunto que constituye la vida rural y urbana,
adquiere forma y plasticidad en los novelistas chilenos de la época.
La vida entera chilena, con sus cordilleras, sus rios, sus campos, está.
expresada en tales novelas. Otro tanto ocurre con la preocupación
que muestran estos escritores con respecto al individuo mismo.
Los géneros en prosa cultivados son: la novela y el cuento. En
ambos se reffejan dos tendencias bien marcadas: una, que podriamos
denominar corriente imaginista, y la otra, el criollismo, o sea "el arte
de trasladar a las páginas del libro lo criollo, lo nuestro. Usar motivos nuevos, sacar a relucir nuestra fauna, nuestra flora, los valles
y las selvas, el lenguaje de los campos y el de las ciudades - en una
palabra, todo
que atañe a la expresión de nuestra realidad". 1
Entre los nombres más representativos del primer grupo podriamos anotar a Pedro Prado, escritor y poeta, autor de Flores de
colección de poemas. Su labor en prosa está' representada
por A¡sino, novela poemática de gran belleza lírica, La Reina de Rapa
Nui, que tiene como eséenario la lejana y misteriosa isla de Pascua
situada en la Oceanía, y Un juez rural, en que el autor despliega su
llevaron
lo
cardos,
123
EsTUDIOS12
observador
fino talento de
en
humanos.
de tipos
Augusto
D'llalmar,
cuanto a la descripción
tipo simbólico>
escritor de
'De
la India,
sus
calidades a sus novelas y a sus cuentos.
extranjero
en el
biente
principalmente
y
de misterio
de fragmentos en
literariamnente, quizá con un
ción
llevado
ha
estas
largas experiencias
ha' recogido ese amn-
la que el mar4 está expresado
sello nostálgico producido por las largas
sombra del humo
en el espejo, también de evoca-
marina, y La pasión y muerte del cura Deusto, de ambiente
pañol y de
gran valor expresivo y poético.
Eduardo
yt
y de exotismo que se observa en sus novelas :
Nirvana,, colección
navegaciones ;La
en
de ambientes
Barrios, según "Alone", 2
"es uno de
es-
los pocos escri-
tores chilenos que comunican vibracióán emotiva al lengua je". Es autor
de
El niño que enloqueció de amor, deliciosa novelita de tipo roºmángran
Un perdido> de carácter naturalista
vay die
hermnano asno, de inspiración mística, "la prolor
del critico "Alone". 3
autor", en la
ducción más perfecta
tico y sentimnental;
descriptivo, y El
Echeverría
Inés
por Iris, es~
opinión
del
de
Larrain,
más conocida
en
las letras
chilenas
mujer de talento creador,. intuición y sensibilidad. Sus
novelas Emiocionaes teatrales, Hojas caídas, Tierra virgen y Perfiles
Chile. To-
la colocan entre los novelistas más
ellas, novelas
destacados de
de inspiración psicológica y de gran penetración.
colonial chiestá inspirada en el
de
Completarían
este cuadro esquemático de la novela chilena con,
vagos,
das
Su
obrá El toque
pasado
queda
leno.
tendencia imaginista
autor de
y
los
siguientes escritores : Guillermo
MVirando al océano>
Eugenio González.
La
criollista
tendencia
como
Hernán Díaz
en nuestra
Lillo,
Arrieta,
literatura la representarían
Joaquín
Baldomero
critores tales
MVanuel
nando Santiván,
Carlos
Marta
ra, Alberto
novela y el cuento.
tivadores de
Federico Gana,
Romnero,
la
Labarca,
Salvador Reyes,
Rojas,
J. 5.
Acuñ"a,
Brunet,
es-
Edwards Bello, FerGonzález
todos
ellos
Vecul-
El campo aparece expresado en todos. sus matices, desde el tono
suave y
melancólico, como
ocurre en
hasta adquirir fuerza y opulencia
obras de Mariano
los
cuentos de
descriptiva,
Federico Gana,
como sucede en
las
Latorre, a quien con justa razón podría conside-
14
REVIS TA'. IBEROAMERICANA
124
rarse como jefe de
mar es
esta tendencia
criollista en
la novela -y
el cuento
En algunos, el
mar se dramatiza como en la obra Mlás afuera> de Eugenio González,
dh.El
tra fuente inagotable de inspiración.
imaginismo crioel
mrar
Latorre
Ildeismo.misterio,
El
vibrante de velas, de gritos y de maniobras". 4 Es el._
escritor en
mar
y
que se comibinan las, dos corrienites :
nos revela "un
talento creador de Mariano
chileno
sin
mezcla alguna,
como se observa en las páginas
ma-
gistrales de sus Chilenos del. En dicha obra nos da Latorre la
visión más completa de la vida marítima criolla,
rar.
El campo 'y el mar son los grandes temas que abordan todos es-
la
literatura campetos novelistas y cuentistas, iniciándose con ello
lo_ que con
el
campo,
sin
embargo,
sina y la literatura del mar.
Es
fuerza
Ellos
aportan sus
más
parece atraer a los novelistas chilenos.
elementos, sus experiencias
aunque son inf luidos por es-
personales,
critores extranjeros, como Maupassant,
de esto,
criollo,
ros,
Gorki, lBret Harte.
la novela y el cuento no pierden las características
pues
como
imita
no se
tanto
la intención de
la manera
reálizar
de cuadro
de
escritores extranjelas circunstancias típicas de
propia tierra.
Lo que singulariza a todos los escritores
lumbramniento que les produce el campo, dice
descubierto
los
A pesar
mencionados
la
es el desHan
Domingo Melfi. 5
una realidad nueva ; la naturaleza en sus formas exter-
nas, los mil incidentes de la vida criolla, los motivos diramáticos que
hasta ese momento nadie había considerado como elementos artísticos.
¿Qué han hecho estos escritores con el campo y sus tipos ?¿ Cuál ha
sido su originalidad ?Les han dado
categoría estética ; los han incor-
porado a los dominios de la creación artística. Desde tal
momento,
vida propia ; acerca su inquietud
o sus problemas a las inquietudes de los habitantes de la ciudad. Se
vuelven familiares las circunstancias más obscuras de la vida campera..os nombres de los ríos y de los lugares desconocidos para la
geografía del hombre de la ciudad entran a ocupar un sitio en las
el camnpo vive en la literatura con
conversaciones
familiares.
'de
Cobran un relieve inusitado
los
cerros,
elocuente
los. poblados diseminados en los faldeos ; adquiere. una vida
riego, la
olvidada o abandonada, como una fruta,
peón
el
en
la orilla
moza-
de las cercas
kor
el hijo del patrón o del mayordomo.
125
2
ESTUDIOS
Todo
familiar,
se torna
porque la
un.
los
literatura
cuando
trabaja
sobre
la belleza sen-.
sentirla y compren-
país, se reviste con
motivos que son
eternos de
cilla que a todos alcanza, porque todos pueden
derla.
Los escritores de la generación del 900 recorrieron las minas,
los campos,' las orillhs del mar, las caletas de los pescadores, los- contrafuertes de laácordillera,
la
los suburbios de las ciudades. Eran hom-
salían
las pu-.
sensaciones. Esta
bres, de
ciudad que
de vacaciones y regresaban con
pilas cargadas
paisajes y el espíritu saturado de
generación
en
literatura chilena un
de
'de
marca
ciencia literaria.
Dentro
esta
de
'signo
la
literatura campesina, podríamos
una
'su
singular
a la vez
temas
con-
consi-
campederar dos corrientes paralelas :
que trabaja sobre
sinos y la otra que aefrca
curiosidad a
problemas y persona jes
los
urbanos. La primera de tales corrientes ha determinadoun moyimiento de mayor volumeni, porque vitalmente, es el campo la fuerza
mayor de la vida chilena. El campo ha tenido una influencia pode-.
lo
todavía
la arrogancia la
la
no
más tírosa sobre
ciudad y sus instituciones ; ha sido siempre
costumbres y
pico de
vida. chilena y, en él se conservan
hábitos que
han sido destruidos por
de
civilizamoderna.
la
ción
Los
lo
escritores chilenos, denominados criollistas, han hecho
que casi todos
escritores americanos de otros pueblos : emprender
los
la conquista
nacionalidad, fué
estética de
la
naturaleza.
Esta naturaleza
f or j óla
la reserva para las ciudades que empezaban
a
Ile-.
más que otras> de cosmopolitismo. Se puede afirmar con
razón que la generación del 900 fué la que redescubrió el paisa je,
olvidado en las novelas anteriores a ese período o, por lo menosr, apenarse, unas
nas
creaciones
los
románticos
y'realistas
de
escritores
visible en. las
parte
embargo, el escritor del 900 vió sólo
siglo
y sus tipos como elementos de decoestética del campo,
su sometimiento
ración.
sufrimiento
del
XIX. Sin
sus paisajes
del terrateniente,
profundidad.
una
9*#
sus penosas andanzas, no fueron examinados
con~
Pero, en todo caso, es la primera expresión seria de
literatura que trata de penetrar en la realidad
del campesino.
a la autoridad
del inquilino,
EL
la
de
la vida dolorosa
126
REVISTA
IBEROAMERICANA
PRIMERA PARTE
I. BIOGRAPIA
Mariano Latorre nace en Cobquecura, pequeño pueblo situado
en la provincia del Maule, el 4 de enero de 1886. Allí pasa gran
parte de su infancia. Es posible que sus primeras impresiones de
niño, al observar la vida de los pescadores y marineros, se hayan
grabado en su mente para siempre. Los habitantes de Cobquecura
se dedican con preferencia a la pesca; tienen un carácter de aventureros que les proporciona el contacto directo con el mar y la observación continua del océano. Es Maule la provincia por excelencia en
donde se encuentra el "huaso" típico de Chile. "Maulino" equivale
a la concepción más fiel y exacta del "huaso chileno". Latorre pasó
gran parte de su vida en ese ambiente saturado del más genuino
tipicisnio; de ahi que el espectáculo de la vida rural chilena 1 captara con. verdadero espíritu de artista. Así, pues, se explica su admiración profunda por el campo, el puerto y la cordillera de nuestra
nacion.
Latorre es de origen francés por su madre (Court) y vasco es"
pañol por el lado paterno. Su apellido vasco se escribía primitiva.
mente en la forma separada de La Torre. De esta ascendencia exdos razas:
tranjera ha heredado Latorre las caracteristicas de
por el lado vasco, nuestro escritor es de carácter independiente, coren sus
tés, sincero y sobrio. Es posible que el sello francés que
venas se exprese por el refinamiento, por la galantería de buen gusto, que se observa en todos sus actos. En su aspecto personal es
alto, delgado, trigueño y de ojos azules. Tiene grandes bigotes y su
figura expresa tal dignidad y tanta simpatia, que es muy difícil o1vidarlo una vez que se le ha conocido.
Hizo sus humanidades en los liceos de Constitución, Valparaiso
y Santiago. Continuó sus estudios universitarios en la Escuela de
Derecho de Santiago, en donde cursó los tres primeros afños, retirándose después para ingresar al Instituto Pedagógico. "Su padre
hizo maestro y literato",
hubiera querido abogado, pero la vida
dice la escritora argentina Julia García Games. 6 Es ella también quien
nos dice que su espiritu demasiado inquieto no podía concentrarse
sobre la abstracción de los códigos o penetrar las consideaciones
las
lleva
lo
lo
EsT
constitucionales o
1Z
trnios
administrativas.
Durante las clases.
líricas o "se apasionaba por la lectura de los
['
escribía prosas.
discípulos de- Zola, que.
especial
por esos años era la escuela de los novelistas. Buscaba con
y domninado por et entudeleite la lectura- de Daudet y
Maupassant
y
de varias
siasmo, trazaba a su vez las líneas de algunos cuentos
noºvelas".
la vida.
que hacer frente
la muerte de su
'A
7
padre -tiene
Un
a
le insinúa el, nuevo camino profesional :"Estudie pedagogía, le dice Enrique Escala, nombre de su compañero ;
no es una carrera muy consoladora, pero está de acuerdo. con su
compañero de estudios
Tengo la. seguridad de que hará de, usted.un exceél mismo, dice Latorre, -quien
lenýte profesor de -literatufa".
me presentó a don Enrique Rivera, Vice-Rector entonces del Instituto 'Nacional; dos días después era su ayudante eh la pequeña
temperamento.
8g"Fué
oficina del Liceo
tradicionafL
ayudante no
Nuestra amistad
no
se trizó, a pesar
de que el
ayudaba mucho en las funciones burocráticas
Rivera, el papel de
y gastaba, según la.,expresión de don
la oficina en novelas de problemático valor". 9 Como vemos,
torre consigue
N1acional,
Enrique
un empleo de ayudante del Vice-Rector
mientras
continúa. sus estudios en el Pedagógico. Al
mismo, tiemp&- desemnpeña
él cargo de
tiago.
Enrique Escala
torre estaba en,
La-del Instituto
no se equivocó.
bibliotecario
El porvenir
el profesorado y, en la
-precisa.°
En
del
de
literatura.
Liceo San-
Mariano
La--
Su vida es un
trabajo constante y un esfuerzo para buscar su expresión original,
amnplia y
alumno
¡
el Pedagógico estudíaR cuatro años como
Por ese entonces, Mariano
cultad de*
Humnanidades.
plaza
a Carlos R. Mondaca
de
Latorre
la Fa-
en sus clases de Castellapo y en
reem-.
1912
definitivamente en la cátedra. Sólo diez añlos después obprofesor de Estado, que se le concede con la exen-
se queda
tiene el título de
Mis
reción de la prueba final y en mérito a su obra ya conocida.
cuerdos personales datan del año 1926, época en que
padre fué
padre
designado
de dicho colegio.
profesores,
mi
mi
Entre los
distinguió mucho novelista. Aunque yo era alumna de l1os primeros 'cursos en la educación secundaria, sentía ya curiosidad por
Rector
,al
Mi curiosidad fué
conocer al escrilor.
en aumento hasta que conse-.
guí un
' especial para asistir al
de
y escu-
permiso
char algunas clases de
literatura
Liceo
del profesor
Hombres
Latorre. Sus axplica-
REVXSTA
28
128
ciones eran muy
claras
IBEROAMERICANA
y demostraban un profundo conocimitnto
de la mnateria.
1930 ingresa a la enseñanza universitaria en calidad de pro-:
En literatura -española,
tuto Pedagógico de Santiago.
fesor de
hispanoamericana y chilena del Insti-
y¿ alumna de la asignatura de inglés, no por eso
lo relacionado con la cultura hispánica,
A pesar de ser
dejaba de apasionarme todo
y--fue asi como me mratriculé en su curso de literatura chilena. .Co--
la
mo es lógico, pude apreciar me jor
calidad de su. cultura profesio-.
nal.
clases. nos deleitaron, porque eran interesante? sus apre-.
Sus
ciaciones
de la vida
chilena, -sus observaciones
del paisaj e crilc, sus
imitaciones- del. lengua je del "huaso" y sus ánécdotas de los camnpesi-.
Nos,
se
el entusiasmo
nos.
despertó,
puede decir,
dándole a
nuestro calidad y
por "el
lo
valor. ~Sentimos
lo
por
nacional,un. amor profundo:
campesino chileno, por sus costumbres rurales, por su carácter.
la
bonachón, por valentía con que. enfrentaba la vida. Y esta simpatía humana que nacía en nosotros hacia el hombre de la tierra, era
obra d1el. educador que. hay en
esto se puede
que obra tiene un carácter docente : su misión es despertar el inte-
Latorre. Por
-sulo nativo.
afirmar
rés por
El prestigio literario de nuestro autor ha.ido creciendo, no sólo:
en
el país>
sino en
invitado
América Latina,
pues ha sido, en varias ocasio-
Universidades. En
1936
nes,
a dar cursos y conferencias en
el
invita a dar un ciclo de
en laconferencias versan sobre literaUniversidad
Gobierno- del -Perú. lo
chilena
de San Marcos. Esas
tura
(la novela, el cuento y
cibe una invitaciónl del
de
conferencias
la poesía ). En julio de 1938 re-
Gobierno Colombia para dar conferencias
literatura
Bogotá,
sobre
chilena en la Biblioteca Nacional de
en"donyde permanece. dos meses.
en
la UJniversidad. dé
nos Aires
Y
Bue-
le ha invitado para que dé a conocer la literatura chilena
eescoprcó.Latorre
continúa hoy
al servicio
Instituto Pedagógico y en el
Nuestro escritor
vida es un
la actualidad
ejemplo
de
empezó
de
la
educación chilena en el
Liceo "Valentín
a publicar
labor y tenacidad.
literatura : sus vacaciones, sus horas
Letelier".
-Su
lo ha sacrificado a la'
hace unios treinta años.
Todo
libres después de un pesado tra-,
bajo- docente, su tranquilidad. espiritual, todo, sin excepción.
*Es un lector infatigable. Gusta, especialmente, la literatura no-"
velesca.
A las pacientes lecturas
de
Pereda,
ha- seguido,
la
frecuen-
ESTU DIOS12
tación de
l1os
-a
novelistas
y escandinava.
tud
veces y
de
1Z
última hora. Prefiere a los
El dinamismo, el sentido de la acción
la
9
de raza sajona
vital,
la inquie-
frecuente obscuridad que se advierte en- las obras de
estos autores, placen al su
espíritu.
Ha vivido la vida ruda, viril, pintoresca de Chile. Allí, en con-
el
paisaje chileno, cotacto directo con la naturaleza, va describiendo
de
marinos, su afif'
descendiente
Como
buen
con
la
retina.
giéndolo
espacio
el Lago
días
Ha
enteros admirando. el
pasado
ción al mar es inmensa.
vivido en \Taldivia, ha vagabundeado por
mnar.
excursiones a las
canales del Sur.
y por
aprehende en su alma y lo vuelpaisaje de
mnaulinas,
Ha
infinito del
los
Llanquihue
todo el
Chile lo
montañas
Las
El paisaje
es
ca palpitante y desnudo en descripciones admirables.
como puede serlo en quien está, acostumbrado a vivirlo ; los carealidad misma, y
reales, como que están tomados de
racteres
Omer
"todo ello penetrado de arte exquisito, como dice
fiel
la
son
plandeciendo} en una serie de
cuadros
Emeth, res-
en que el autor derrama ama-
nios llenas el color y la vida". 10
experiencias del término
mando con cuidado de detalle todas sus impresiones, todos sus descubrimientos. La descripción veraz, la relación del paisaje con el
alma del hombre, su realismo"a veces violento y amargo, da'n a'sus
Curioso
insaciable,
de cada wiaj e, como si
su obra cuenta sus
las
fuera apuntando constantemente y f or-
cuentos carácter de belleza, de estudio y de seriedad.
Su entusiasmo por las
letras no decae
,
con los añ"os
y, a~dife-
rencia de otros, persiste y se perfecciona, sin política, sin bohemia,
dando abnegadamente
al arte las horas libres que le de jan sus
tareas
de profesor.
Otro de los méritos de Latorre es su renovación
nocimiento
profundo de
la literatura
mnoderna
perenne, su
co-
y su insaciable- amor
vida creadora. Su espíritu está, saturado de una
manifestaeiones de la cultura.
Estudioso infatigable, en sus obras van desfilando los tipos y paisajes de Chile, con su encanto, sus rudezas y hasta con los defectos nahacia toda forma de
curiosidad inimensa hacia todas las
la
la socarronería y la avaricia. Es el
literario chileno y uno de los que viven
pereza,
cionales : la lentitud,
del pasado
jor
me informado
más al tanto de lo que literariamente ocurre en América. Además,
es uno de los mrás enterados en materia de paisaje chileno, del folklore
nacional,
y es un verdadero científico
llevado al
campo de
lo
REVISTA
]30
LB3EROAMERICANA
literario, pues conoce de memoria la nomenclatura y filiación zoológica botánica de su tierra.
En el curso de los iiltimos veinte años ha publicado una docena
de libros y numerosos articulos de critica literaria que confirman su
prestigio de escritor. A Mariano Latorre se le otorgó el premio
"Atenea" por Hombres y corros, correspondiente al mejor libro de
1937.
y
La reputación literaria de nuestro novelista lo ha hecho, sin él
proponérselo, jefe del criollismo. Esta escuela novelística ha sido definida de varias maneras. Por ahora, vamos a citar sóo10 una por su
precisión y brevedad: "El criollismo es una interpretación artística
de la realidad campesina". 11
(Continuará).
MAGDA ARCE
NOTAS
1.
A. Mejia, Historia de la literatura castellana, p. 417.
2.
"Alone": Panorama de la literatura chilena durante el siglo XX, p. 80.
3.
"Alrone": op. cit., p. 80.
4.
1929.
Ricardo A. Latcham, en El Mercurio, Santiago de Chile, noviembre,
5.
Domingo Melfi, "El campo en la generación del 900", Atenea, agos-
to, 1938.
6. Julia Garca Games, Cómo los he visto yo, Santiago, Nascimento,
1930, p. 131.
7.
Id., p. 131.
8. Id., p. 132.
9.
Id., p. 132.
10. Omer Emeth, Prólogo de Cuna de cndores, Santiago, Imp. Universitaria, 1918.
11. Norberto Pinilla, Crítica sobre Hombres en la selva, Santiago, Revista de Educación, noviembre, 1933.