No hay vida sin Música 3 - El rock con apellidos II Country, folk

El rock con apellidos (II): Introducción
El rock tiene muchos apellidos, que van creciendo con el tiempo. Yo solo escribo sobre los que
más escuchaba en los años setenta. Son estilos muy diversos entre sí, aunque todos tengan el
denominativo común de rock. Empecé oyendo música predominantemente tranquila (countryrock, folk-rock), en los primeros años de la década, para acabar con el estruendo en su máxima
expresión en el rock (glam-rock y punk-rock). Así finalizo el repaso a mis discos de esta década.
El folk-rock inglés
Escuché a Magna Carta con “Lord Of The Ages” (1973) en un programa nocturno de una
emisora local barcelonesa, a la que hice referencia en el capítulo anterior. Fue un
descubrimiento total, nunca antes había oído hablar de Magna Carta, de su música sencilla y
evocadora, de su suave electrificación y sus voces armoniosas, de su naturalidad en un
escenario. El tema principal del disco, cercano a los 10 minutos, tenía la suficiente fuerza para
parecer un tema rockero pero era de sensibilidad folk, exquisita, como el resto del disco.
Aunque me hice con algún otro álbum de ellos, como “Seasons” (1970), muy bueno también, y
“Martin’s Café” (1977), ninguno significó tanto para mí como el primero. Fairport Convention,
cuando contaban con la cálida voz de Sandy Denny, eran un grupo cautivador, que penetraba
por los oídos hasta llegar a lo más profundo de nuestro ser. Canciones como “Fotheringay”,
que daría nombre a un nuevo grupo en 1970, también con Sandy Denny a la parte vocal, y en
especial el disco “Rising For The Moon” (1975), sencillamente cautivador.
La Incredible String Band es la banda hippie del fenómeno folk-rock inglés, un folk para nada
tradicional, electrificado por momentos y con sabor oriental en otros, con leves coros
desafinados pero con gran emotividad. “No Ruinous Feud” (1973) fue el primer disco que tuve
de ellos y le tengo especial cariño, aunque sé que no es el mejor de su discografía. Como buen
fan suyo, quiero destacar algunos de sus discos, como el doble “Wee Tam & The Big Huge”
(1968); “Liquid Acrobat As Regards The Air” (1971); “Earthspan” (1972) y “Hard Rope And
Silken Twine” (1974), para mí el más rico musicalmente. El grupo Steeleye Span también tenía
una vocalista femenina, Maddy Prior, yo los conocí por su álbum “Commoners Crown” (1975)
el que tenía más enganche y que me hizo seguir buscando sus trabajos anteriores, menos
comerciales y que mostraban un folk más puro. Para ello realizaba, junto a algunos de mis
buenos amigos, excursiones a Andorra para hacerme con su discografía que, al parecer, no
tenía demanda en España y por eso casi no se editaban en nuestro país. Por último, para
completar el quinteto de grupos ingleses de influencias folk cuya carrera musical fui siguiendo
durante los años 70, el grupo Pentagle, verdaderos virtuosos musicales que contaban con dos
excelentes guitarristas: John Renbourn y Bert Jansch, así como con la espléndida voz de Jacqui
MC Shee y el genial bajo de Danny Thompson. Su doble álbum “Sweet Child” (1968) está
considerado uno de los mejores de su discografía y del folk-rock inglés.
El folk rock de otros países
Quiero diferenciar a los irlandeses del folk inglés porque, aún cantando mayoritariamente en
inglés, tienen un carácter y un folk diferente. El cantante de Irlanda del Norte Van Morrison
fusionó el jazz y, el blues con el folk celta, produciendo maravillas musicales como los discos
“Astral Week” (1968) o “Moondance (1970). Van Morrison, con una discografía cercana a los
cuarenta álbumes, aún continúa en activo y realiza giras mundiales con cerca de 70 años.
Horslips es un grupo de Dublin que mezcla el folk-rock con la música celta e incluso con la
música progresiva y el garaje. Tienen más de una docena de álbumes entre los que quiero
destacar “Aliens” (1977), obra conceptual que relata la emigración irlandesa a Estados Unidos
de América (EE.UU.) y “Book Of Invasions: A Celtic Symphony” (1977).
Mi discografía de folk norteamericano es realmente escasa. Escuché bastante a Joan Baez pero
no compré ni grabé sus discos. Me interesó sobre todo cuando actuaba con Bob Dylan,
cantautor que abandonó el folk tradicional para electrificarse y convertirse al rock. “Highway
61 Revisited” (1965) fue su primer álbum totalmente eléctrico y 2 de sus temas alcanzaron el
top-ten entre el otoño 1965 y la primavera de 1966. Tenía yo 8 años, por eso el primer disco
suyo que me compré fue “Blood On The Tracks” (1975), justo una década después. También
compré, hace relativamente pocos años, su excelente “Highway 61 Revisited” (1965) y otros.
El italiano Angelo Branduardi se dió a conocer, en 1976, con su “Alla Fiera Dell´est”, también
publicado en inglés con el nombre “Highdown Fair”, versión que yo conocí (porque era la que
tenía un amigo). Unos años después, el primer álbum suyo que yo tuve fue en cinta casete,
que aún suena bien a pesar de tener ya 35 años, el titulado “Cogli la prima Mela” (1979),
también otra delicia, como toda la música que yo he escuchado de este exquisito compositor.
El country rock
El country rock es la música popular típica Americana y fue muy popular en España en la
década de los setenta. Solistas como el gran Johnny Cash, con una amplia y variada discografía,
que lo sitúa entre el country, el gospel e incluso el rock and roll. “Johnny Cash At San Quentin”
(1969) es un disco estupendo en directo de su primera época. Yo lo adquirí en una edición en
CD que incluía “At Folsom Prison” (1968), también en directo y que fue un impactante éxito en
su larga carrera. Johnny Cash, denominado el hombre de negro por su forma de vestir, falleció
en 2003 a los 71 años. The Doobie Brothers en su disco “The Captain And Me” (1973) incluían
el magnífico tema “Long Train Runnin’” (Tren de Largo Recorrido) que sonaba en todas las
discotecas de la época. Los Grateful Dead son otro de los grupos que se mueve entre el blues
“Blues For Allah” (1975), el country-rock “American Beauty” (1970) o la psicodelia progresiva
de “Aoxomoxoa” (1969). Los Eagles triunfaron con su álbum “Hotel California” (1976), uno de
los diez más vendidos en la historia del rock y son el grupo Americano más conocido
internacionalmente. Buffallo Springfield tuvo entre sus filas a 2 de los más grandes artistas de
country-rock: Stephen Stills y Neil Young. Estuvieron solo 2 años juntos y grabaron 3 discos
“Buffallo Springfield” (1966); “Bufallo Springfield Again” (1967) y “Last Time Around” (1968).
Stephen Stills formó luego el grupo Manassas, con los que grabó un par de álbumes
“Manassas” (1972) y “Down The Road” (1973). Stills y Young formaron el supergrupo Crosby,
Stills, Nash & Young, que con su primer álbum “Deja Vu” (1970) tuvieron un gran éxito.
Ambos, Stephen Stills y Neil Young llevan a cabo su carrera en solitario y tienen una amplísima
discografía. Otros 2 ex-miembros de Bufallo Springfield, Richie Furay y Jim Messina, formaron
Poco y tuvieron cierto éxito con “Rose Of Cimarron” (1976), donde abandonaban
prácticamente el country para acercarse al pop-rock. Love, grupo del excelente guitarrista
Arthur Lee, con su disco “Forever Changes” (1967) consiguieron la inmortalidad en el mundo
del rock (sin apellidos). Es un muy buen álbum, con un clásico “Alone Again Or” que ha sido
versioneado por muchos músicos. Por último el grupo The Byrds, uno de los clásicos de todos
los tiempos. Formado por David Crosby, Chris Hillman (Manassas), Roger McGuinn y Gene
Clark, influenciaron a muchos de sus coetáneos, incluídos los Beatles. Su álbum The Byrds”
(1973) es el último que lanzaron y presenta al grupo disgregado, ya que no suena a los clásicos
Byrds, aunque no es un mal disco.
El blues rock
Derek & The Dominos, supergrupo del guitarrista Eric Clapton, con Jim Gordon a la batería,
Carl Radle al bajo, Bobby Whitlock a los teclados y el gran Duane Allmann, de los Allmann
Brothers, a la guitarra. Lanzaron su primer álbum “Layla And Other Assorted Love Songs” en
1970, convirtiéndose el tema “Layla” en uno de los clásicos de la discografía de Clapton, que
formó parte de otros grandes grupos como Blind Faith o Cream. Me costó mucho hacerme con
el álbum de Canned Heat “Future Blues” (1970), ya que no fue editado en España hasta
mucho después de su aparición en el mercado internacional. Lo escuché gracias a alguien que
lo trajo directamente de EE.UU. y me lo dejó varios días para que lo saboreara. Desde entonces
me hice seguidor del grupo, que incluía al cantante Bob Hite “El Oso” y al guitarrista Alan
Wilson, que también tocaba la armónica (con gran maestría). La Steve Miller Band, es la banda
del guitarrista Steve Miller, su música está entre el pop y el blues rock. Su álbum “Fly Like An
Eagle” (1976), cuyo tema se hizo bastante popular en su época, recoge quizás uno de los
mejores momentos de su carrera musical. Ten Years After es otro grupo que contó con un gran
guitarrista, Alvin Lee, con una larga trayectoria como músico hasta su muerte en 2013. Su
extraordinario disco en directo “Live At THe Fillmore East 1970” no apareció hasta 2001 debido
a que se extraviaron las cintas en las que registraron su actuación en el mítico Fillmore East.
El glam-rock
En los años setenta llamaba la atención el aspecto de algunos rockeros que se maquillaban y se
vestían (algunos) como chicas. Los New York Dolls (Chicas de Nueva York) estaban formados
por los guitarristas Johnny Thunders y Sylvain Sylvain, el cantante David Johansen, el bajista
Arthur Kane y Jerry Nolan a la batería. Grabaron tan sólo dos discos “New York Dolls” (1973) y
“Too Much Too Soon” (1974), verdaderos clásicos del género. T. Rex, grupo del guitarrista
Marc Bolan, antes de su trágica muerte, grabó varios discos, como “Electric Warrior” (1971)
que contenía los primeros éxitos del grupo, temas como “Jeepster” y “Life’s a Gas”. Mott The
Hoople, el grupo del cantante Ian Hunter se movía entre el glam-rock y el proto-punk. Su
álbum “All The Young Dudes” (1972) contenía versiones de Lou Reed “Sweet Jane” y David
Bowie “All The Young Dudes. David Bowie fue uno de los inspiradores de la película “Velvet
Golmine” que recoge el ambiente de la época y una supuesta biografía del artista, así como de
sus amigos Lou Reed e Iggy Pop, entre otros. Bowie editó excelentes álbumes, como “Aladdin
Sane” (1973). Lou Reed, tras abandonar el grupo Velvet Underground inició una prolífica
carrera en solitario con discos muy buenos como “Rock ‘n’ Roll Animal” (1974), grabado en
directo. Iggy Pop fué el cantante del mítico grupo The Stooges hasta su desaparición en 1973,
con ellos grabó estupendos discos como “Fun House” (1970) o “Raw Power” (1973) e inició su
carrera en solitario con “The Idiot” (1977) al que siguió “Lust For Life”, el mejor de su carrera.
La Reina del Rock
En 1973 el grupo inglés Queen (Reina) lanzó su primer álbum “Queen I” y, según información
contenida en la carátula posterior del mismo, era un compendio de la música que había hecho
el grupo en los tres últimos años. Mis amigos y yo mirábamos las fotos posteriores tratando de
adivinar si las personas que allí aparecián eran chicos o chicas, aunque los nombres (Freddie
Mercury, vocalista y piano; Brian May, guitarras, piano, voces; John Deacon, bajo; Roger
Meddows-Taylorm percusión, voces) eran masculinos. Ninguno de nosotros habíamos oído
hablar de ellos hasta ese momento y no dejaríamos de seguir su emocianante carrera. En 1974
aparecieron otro par de fantásticos álbumes “Queen II” y “Sheer Heart Attack”. Queen estaban
revolucionando el panorama del rock. Su música iba a tener muchos calificativos (glam-rock,
hard-rock…) pero era sencillamente única y eterna. Crearon su propio estilo, el rock de Queen.
El 5 de septiembre de 2014 se editó, por primera vez, el directo de Queen grabado en el mítico
Rainbow en 1974 y que corresponde a la gira mundial que trajo al grupo a España por primera
vez (una actuación que los amigos que la disfrutaron califican como inolvidable). Este es su
primer directo oficial y captura a la banda previa al lanzamiento de “A Night At The Opera”
(1975) e incluye la grabación de los dos conciertos que dieron y los muestra tal y como eran
antes de convertirse en la gran leyenda que son. Siguieron sacando excelentes discos, “A Day
At The Races” (1976) hasta que su carrera de éxitos se vió truncada por la trágica muerte de su
cantante, el genial y carismático Freddie Mercury, en el otoño de 1991. Aunque Queen
reapareció en directo como Queen & Paul Rodgers (fue un excelente cantante en los grupos
Free y Bad Company), estuvieron de gira desde 2005 “Return Of The Champions” hasta 2009
“Live In Ukraine” no son (ni de lejos) lo mismo sin Mercury. Freddie “You were the champion”.
El punk rock
Los Sex Pistols, que estuvieron juntos solo un par de años, con su álbum “Never Mind The
Bollocks” (1977) fueron los que revolucionaron el panorama del rock por su manera violenta
de actuar y marcaron el inicio del punk. Su manager Malcom McLaren diseñó su imagen y la
supo vender muy bien, a pesar de que tan sólo grabaron un disco oficial. Su vocalista John
Lydon cambió su apellido por Rotten (podrido), el bajista Glen Matlock fue sustituido por Sid
Vicius, que acabó suicidándose y los otros dos miembros del grupo, el guitarrista Steve Jones y
el batería Paul Cook, fueron incapaces de seguir adelante con el grupo cuando el cantante los
abandonó en medio de una gira por los EE.UU. The Clash supo trascender el punk y crear
discos con una gran musicalidad, como “London Calling” (1979), cercana a otros géneros
musicales (hard-rock, jazz, pop, r&b, reggae, ska). Television, grupo americano del guitarrista
Tom Verlaine, produjo un par de excelentes discos “Marquee Moon” (1977) y “Adventure”
(1978). Los americanos Ramones en su directo “It’s Alive” (1979) recogen 28 de sus mejores
canciones y todas duran por debajo de los 3 minutos. Johnny Thunders inició su carrera en
solitario tras dejar al grupo New York Dolls y editó el álbum “So Alone” (1978), que es mi
favorito. Los Talking Heads escapan también a ser encasillados en un estilo musical, aunque su
álbum inicial “Talking Heads: 77” (1977) y en concreto la canción “Psycho Killer” fué calificado
como punk-rock americano. Se formaron en 1974 en New York y sus miembros eran David
Byrne, cantante y guitarrista, Tina Weymouth, bajista y voces, Jerry Harrison, teclados y Chris
Frantz a la percusión. Su carrera duró hasta 1991, cuando David Byrne inició carrera en
solitario, mientras que Tina Weymouth y Chris Frantz se dedicaron a su grupo Tom Tom Club.
Otros grupos destacados dentro del movimiento punk-rock, que se mezcló con la new wave,
son: Elvis Costello “My Aim Is True” (1977) ; Ian Dury “New Boots And Panties!!” (1977) ; The
Jam “In The City” (1977) ; Nick Lowe “Labour Of Lust (1979) ; Patti Smith “Horses” (1975) ; The
Police “Outlandos d’ Amour” (1978) ; The Rezillos “Can’t Stand The Rezillos” (1978); Ultravox
“Ha Ha Ha” (1977) ; The Undertones “The Undertones” (1979) ; XTC “White Music” (1978)…