Siete técnicas sencillas y efectivas para aumentar la

Siete técnicas sencillas y efectivas para aumentar la productividad y
reducir costes en cosecha y transporte de frutas y hortalizas.
© 2011 Dr. Manuel Madrid
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Muchos productores de frutas y hortalizas se encuentran en estos momentos confrontados con un
escenario de precios bajos y costos crecientes. Los márgenes se reducen hasta el punto de hacer la
producción poco atractiva o cuestionarse el dedicarse a otra actividad.
Frente a esta situación, existen dos alternativas principalmente:
a) cómo aumentar las ventas
b) cómo hacer mi producción más eficiente, es decir, cómo producir más con los mismos o
menos recursos.
Es en este segundo aspecto donde un análisis de la cadena de producción, cosecha y transporte
puede revelar un potencial importante de aumento de productividad, al reducir las pérdidas o
mejorar la calidad del producto final. Esto se traduce en más kg de fruta comercializable por
hectárea, menos rechazos o reclamos a la llegada del producto, y más fruta clasificada como Clase I,
la cual recibe un mejor precio.
A continuación se enumeran siete técnicas sencillas de aplicar y de eficacia comprobada que, previo
análisis de la cadena de cosecha y transporte, pueden tener un impacto directo y a corto plazo en los
resultados de la empresa hortofrutícola:
Reducir la infección del producto en el campo. La sanidad en el campo empieza por un
buen manejo de agua: se debe evitar regar en exceso y mojar la fruta con el riego. Asimismo un
buen drenaje es fundamental. Estas medidas deben evitar el encharcamiento en el campo, lo
cual es esencial para una buena sanidad de la planta. Eliminar restos de producto en
descomposición contribuye significativamente a reducir la infección en campo. Con frecuencia
las infecciones de fruta y hortaliza no se ven en el campo, sino al final de la cadena de
transporte. Sin embargo se originan en el campo y quedan en forma latente
Evitar retrasos en el enfriamiento del producto. Los retrasos en el enfriamiento y
exposición al sol causan perdidas grandes de humedad y frescura al producto. Esto se refleja el
final del transporte en fruta poco brillante. Para fresas y otras frutas del bosque, p.ej. se
empiezan a ver pérdidas al final de la cadena de transporte con retrasos en el enfriamiento de
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más de 2h. Para productos menos perecederos, el enfriamiento debe comenzar a las pocas horas
de la cosecha.
Evitar daños mecánicos al producto fresco. Los daños mecánicos pequeños no se ven en
el campo con frecuencia pero son la vía de entrada de las infecciones tras la recolección. Una
protección adecuada de los envases y el entrenamiento de las cuadrillas de cosecha pueden
reducir significativamente el daño mecánico y por tanto la infección de hongos en el transporte.
Envasar en el campo. El envasado en el campo en el envase definitivo evita doble
manipulación del producto (en el campo y en el almacén), reduce perdidas de fruta y costos.
Estos sistemas existen o se pueden desarrollar para muchos cultivos.
Evitar interrupciones en la cadena de frio. Las interrupciones en la cadena de frio tienen
un doble efecto negativo: aumentan la pérdida de vida útil del producto y además provocan
condensación de la humedad del aire sobre la fruta, fomentando el crecimiento de hongos. Se
debe evitar exponer el producto frio a un ambiente caliente, ya que la humedad del ambiente
condensará sobre la fruta, favoreciendo el desarrollo de hongos.
Planificar la producción con antelación de manera eficiente, evitando picos de
producción. Una buena planificación permite mover el producto en el almacén rápidamente,
evitando inventario atrasado. Cada día que pasa el producto pierde frescura, apariencia y, por
tanto, valor. Los retrasos en la salida de la fruta del almacén conducen con frecuencia a perdidas
de calidad, que se reflejan en precios más bajos Los comerciales deben ser conscientes de la
perdida diaria del valor del producto, tener un incentivo en mover la mercancía rápidamente.
Tampoco se debe pedir más producto al origen del que puedan vender, ya que este suele
quedarse acumulado en el almacén de destino, perdiendo valor.
Desarrollar un sistema fiable de pronóstico de cosecha, que permita programar ofertas
con los comerciales y los clientes. Este sistema permite integrar al cliente en la planificación,
para evitar excesos puntuales de oferta y acumulación de inventario. Estos sistemas recogen
periódicamente información de campo acerca de la evolución de la fruta y los volúmenes
disponibles, creando un pronóstico de 4 a 8 semanas, que es corregido por las temperaturas
diarias.
Estas siete técnicas no requieren una gran inversión y son de fácil implementación en los procesos
existentes de muchas empresas hortícolas. Pueden ser adoptadas en un periodo corto de tiempo. La
aplicación de varias de estas medidas tiene un efecto acumulativo, así que los resultados son
notables y visibles rápidamente, tanto en productividad, como en calidad de fruta y por tanto en la
cuenta de resultados de la empresa.
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